Новый Год в Гусу

- Слушай, ну, ты уверен, что дядь… в смысле, дед идеально подходит на роль Деда Мороза? – С сомнением спросил Вэй Ин, наблюдая сквозь окно, как Лань Цижэнь расхаживает по двору с посохом и в домашнем банном халате, поглаживая куцую бороденку и нараспев повторяет: «Хо-хо-хо, запрещаю! С новым годом, бездари! С новым правилом!». - …, - Лань Чжань кивнул, продолжая вырезать из папиросной бумаги две тысячи сорок восьмое белое облачко. И хотя Старейшина намекал, что по традиции вырезать нужно снежинки, клан Лань оставался непоколебим в своих правилах. Сотни бумажных облачков украшали практически каждый уголок в Гусу. - Пойду, посмотрю, как там Снегурочка, - Вэй Ин направился в гостевой домик, который вот уже три дня как облюбовал для себя Хуайсан, превратив в филиал выставки костюмов, стриптиз-кабаре, и закрытый клуб любителей переодеваться одновременно. И замер, как вкопанный, едва перешагнул порог. Протер глаза. Сперва показалось, что Хуайсанов двое. По крайней мере, один из них носился по периметру со скоростью укушенного змеей, подбрасывая в воздух конфетти. За ним следовали порывы ветра, подхватывающие конфетти поземкой, устремляющейся следом разноцветным павлиньим хвостом. И всё это прыгало, скакало, восторженно пищало и переливалось. - Это Цинсюань репетирует, - успокаивающе сказал Хуайсан, появляясь рядом и похлопывая Старейшину по плечу. – Не дергай глазом. Ты еще его коронный номер не видел, когда он с елки… - Не рассказывай раньше времени! – В Хуайсана полетел веер, от которого во все стороны рассыпались солнечные блестки. – Ты уже выбрал платье? Только не говори, что вот это серое… - Это наши клановые цвета! - Серый совсем не модный в этом сезоне! И потом, Снегурочка должна быть в небесно-голубом и чулках с подвязками! - Ты этого Деда Мороза видел?! Я ради него чулки не надену! Вэй Ин бочком-бочком принялся отползать обратно в двор. Две дивы на квадратный метр площади – это было даже для него немного перебором. Во дворе, тем временем, происходило соревнование по принципу: «Я надену всё лучшее сразу». Цзинь Цзысюань и Пэй Мин никак не могли выяснить, чье же одеяние красивее и дороже. В ход спора шли мечи, букеты роз и даже фамильные ругательства. Дабы не нагнетать атмосферу, Вэй Ин улучил момент, когда оба соперника задумались, вспоминая, чем бы еще выпендриться перед другим, и ухватил Пэй Мина за локоть. - Генерал, я уже очень давно не видел прекрасного молодого человека, с которым вы пришли, - вкрадчиво произнес Старейшина. – За то, что его не унесли духи, я ручаюсь. Но вот относительно людей, подобного сказать не могу. - Вэй Усянь, что ты делаешь, черт побери? – Поинтересовался Цзинь Цзысюань, хмурясь. - Спасаю Новый Год сестры? Или предпочтешь, чтобы она провела его, зашивая то, что на тебе порвет бравый генерал? – Спросил Вэй Ин, провожая взглядом Пэй Мина, отправившегося прочесывать все кусты в Гусу с видом Отелло. - Я думал, генерал Пэй увлечен исключительно женщинами. - Все так думали, - согласился Старейшина. – Прослежу, чтобы женщины остались в безопасности. Хотя, откуда бы им взяться в Гусу? Здесь даже рождаются почкованием. Он пошел следом за генералом, вызвавшись помочь ему в поисках. Сперва они обнаружили в кустах Вэнь Нина и Зеленого Фонаря, которые развешивали на ветках вверх ногами рождественских эльфов (к счастью, пенопластовых). Потом наткнулись на Лань Сиченя, примеряющего рога оленя, который должен был везти кресло… то есть, сани Деда Цижэня. И, наконец, вышли к мосткам над прудом, где вели задушевную беседу двое мужчин с выразительными мечами. - Я всегда говорил, что разруха не в головах, - Миндзуэ сердито стукнул ножнами по земле. – Не представляешь, чего мне стоило пронести в Гусу бочки с вином. Этот дед… полностью отмороженный. - Абсолютно с тобой согласен, - Ши Уду сложил руки на груди. – Трезвый Новый Год даже Небесам не снился. При появлении Старейшины и генерала оба резко замолчали, сделав вид, что заняты самосовершенствованием. - Я всегда говорил, что у вас много общего, - Вэй Ин протянул Миндзуэ связку ключей. – Могу я попросить твоей помощи с главным арсеналом сегодняшнего вечера? Это от склада с пиротехникой. Там много интересных штуковин моего производства, которые бабахают так, что зарево будет видно на горе Илин. - Я займусь. Елка уже готова? - Елка…., - Старейшина тяжело вздохнул. – Ну, почти. Это дерево никак не может стоять в том месте, где ему сказано. Пойду, проверю еще раз. - Уду, этот мужик к тебе приставал? – Пэй Мин опустил ладонь на рукоять меча, но к счастью для окружающих Миндзуэ этой фразы уже не слышал. - Надо же, я думал, что ты не заметишь, что меня нет на мероприятии, ты же был так занят спорами о собственном превосходстве. - Это вопрос чести! Я не могу быть одет хуже, чем он! - А я думал, что генерал Пэй и одежда – две вещи несовместимые, как трусы и крестик, - ехидно возразил Ши Уду. - Вы такие романтичные, - с завистью сказал Вэй Ин. – Не буду вам мешать. Захотите подраться – есть задний двор. Там, кажется, Му Цин с Фэн Сином уже закончили и переместились в спальню. И он отправился на поиски местонахождения елки. Но мостках ее явно не было, но из пруда с лотосами высунулась голова Черновода, мрачно сверкая желтыми глазами. - С наступающим! – Вэй Ин водрузил на эту голову красную шапку с помпоном. – Елку не видел? Судя по пошедшим по воде пузырям, Черновод видел Старейшину Илина… в пруду. В белых тапочках. - Понимаешь, Хэ Сюань, у нас такая традиция. Каждый год, тридцать первого числа, мы наряжаем Цзян Чэна. Но он все время выкапывается из горшка! Точно не видел? Ну, ладно. Если что, Цинсюань будет водить хоровод ближе к ночи. Не забудь всплыть. В голову Вэй Ину полетела лягушка. Ловко увернувшись, Старейшина предпринял тактическое отступление в сторону дома. - Лань Чжань, Лань Чжань, как у нас дела? Елку не видел? - … В доме на полу было выложено три тысячи белых облачков, вырезанных из бумаги. Ванцзы молча указал рукой на кадку, в которой искомая «елка» уныло покачивался на одной ноге, щедро обмотанный гирляндами. - Что за кислый вид? – Возмутился Вэй Ин. – Ты же сам орал, что хочешь быть главным на празднике. Твое желание сбылось. Со двора раздался оглушительный «Ба-БАХ!». Крыша дома приподнялась и плюхнулась на место. Три тысячи облачков задрожали, но остались на своих местах. - О… кажется, Миндзуэ нашел хлопушки. Значит, к празднику у нас всё готово: елка нашлась, дед Отмороз бродит по Гусу, Снегурочка меряет очередное ханьфу, эльфы повешены… Как думаешь, один Олень-Сичэнь – это достаточно для санок? Можно в пару к нему кого-нибудь запрячь. Почему ты так смотришь, Лань Чжань? Что я забыл? - Подарок. - М? - Идем, - Лань Чжань коснулся плеча Старейшины, направляясь во внутренние комнаты дома, куда посторонним входа не было. В их спальне совершенно ничего не изменилось. Вэй Ин любопытно вертел головой, пытаясь отгадать, куда тут можно спрятать коробку с огромным бантом. Ведь бант обязательно должен быть, это же Новый Год, в конце концов! Он сунул нос под кровать, за ширму – но там не было даже его шпаргалок с правилами Гусу. А когда обернулся, оказалось, что его личный подарок – уже стоит посреди комнаты. И ткань голубого ханьфу медленно стекает по светлой коже вниз, обнажая изящную красную ленточку, завязанную на предплечье. - Ох, Лань Чжань… пусть начинают без нас. - Мне казалось, что Облачные Глубины не похожи на Призрачный город. Должен признать, что я ошибся, - озадаченно произнес Се Лянь, опуская голову на плечо демона. Они сидели на крыше, с которой открывался прекрасный обзор на происходящее в Гусу. Правда, крыша иногда подпрыгивала, когда Миндзуэ находил очередную хлопушку, но Хуа Чэн открывал зонтик, и летящие во все стороны конфетти не касались и сапожка Его Величества. Посреди двора стоял Цзян Чэн и мигал гирляндами. Вокруг него отплясывали Цинсюань с Хуайсаном, одетые в наряды, достойные лучших демониц домена. В пруду булькал Черновод. В кустах мерзенько хихикали, явно что-то замышляя. Генерал Пэй нес Уду в сторону гостевой спальни, в процессе получая удары веером. Вид у него был дурацкий и счастливый. Возглавлял все происходящее безобразие Дед Цижэнь, бодро восседающий в кресле и повторяющий на все лады: «Хо-хо-хо, запрещаю!». Хуа Чэну нравилось. Действительно напоминало родной дом. И тут, в наступившей темноте, из окон начали подниматься к небу три тысячи бумажных белых облачков. - Что это? – Спросил Се Лянь. - Кто-то любит кого-то так же, как я тебя, - просто ответил демон, касаясь губами виска Его Величества. - Пусть его молитвы будут услышаны. С благословением Небожителей – с Новым Годом!