Не сегодня

      Мистер Ким, услышав описание ученика, отправился к охране, чтобы найти его по камерам наблюдения, а я решила остаться в коридорах, в надежде отыскать того самостоятельно. Предусмотрительный Джун, с осторожностью настаивая на том, чтобы осталась с ним, высматривая парня на экранах монитора, все же смирился с неусидчивостью, в конечном итоге попросив мой номер телефона. “Так, я смогу сразу связаться с тобой, как найду его” - и это до невероятного мудро. Действительно, практически каждые пять минут он писал мне, на какой камере и в каком коридоре видел студента. Стоит признать - отследить по камерам перемещения ученика оказалось не сложно: всех завели в одну аудиторию, а потом началось распределение, и по коричневому пиджаку, темным волосам и характерным чертам лица, которые Намджуну удалось различить, все передвижения стали более, чем очевидны.       Выскакивая в коридоры, о которых писал знакомый, пытаясь ориентироваться по номерам этажей и наименованиям сегментов, я едва не сбила нескольких девушек, каких-то парней и тележку с почтовыми боксами, которые, должно быть, доставляли сотрудникам.       Время тянулось невероятно медленно, и только я хотела вернуться к посту охраны, как раздался звонок телефона. - Алло. - Я нашел его - на первом этаже, башня “С”, идет с девушкой в сторону Запасного выхода парковки. - Поняла. Спасибо. - Встретимся там.       Скинув вызов, я побежала на первый этаж, перепрыгивая через каждую вторую ступень, едва ли не падая на лестничных площадках. Ворвавшись на парковку, едва ли не выбив дверь, сильно ударившись запястьем о ручку, я побежала мимо припаркованных машин: из-за освещения ламп, все тени становились явными и пропустить кого-то стало слишком сложно.       Еще несколько нервных поворотов, и я услышала тихий женский смех в стороне - это еще кто? Помчавшись на него, мне удалось различить писк цифрового ключа, за которым последовал скрип двери - всего несколько секунд, и я выскочила на улицу, успев в последний момент закрывающейся, металлической шторки.       От тусклого, но по сравнению с парковкой, яркого света зажмурившись, мне пришлось проморгаться, окинув площадку двора взглядом. Где же..? Два силуэта медленно бежали в сторону выхода парка, громко разговаривая и смеясь, один из них был одет в коричневый пиджак - тот самый, что был на самовольном студенте. - Эй! - выкрикнув, я заставила их обоих обернуться.       Осознав, кто именно их окликнул, двое сорвались с места, побежав к аллее, на что мне так же пришлось побежать, жалея, что сейчас оказалась на каблуках. - Сейчас же остановитесь! - но на это они только быстрее побежали.       Обогнув здание и скрывшись за металлической-ракушкой, что была построена перед ним, двое вынудили последовать за ними, и только я решила, что не смогу их догнать, как… Оббежав “ракушку”, увидела, как перед детьми, словно призрак, появился высокий юноша с каштановыми волосами, переливающимися золотом, одетый в черные брюки, кеды, просторную рубашку, расстегнутое нараспашку черное пальто и в тон ему маску на лице. Нахмурившись, он не позволил им сделать и шагу, преградив путь, держа руки заведенными за спину. - Я же сказала остановиться! - немного запыхавшись, проговорила я, приблизившись. - Почему не послушались?! - А почему вы обратились ко мне “Эй!?” - начал было парень, обернувшись, пряча за собой девушку, что то и дело прижималась к его руке. - Это крайне невежливо-о! - Только попробуйте меня учить вежливости, и я быстро припомню этот побег в присутствии вашего отца, - присмотревшись, мне стало понятно, что это та самая девушка, с которой он перемигивался несколько часов назад. - Посмотрите на себя - мало того, что решились на побег, так еще и пропуск украли! - пластиковая вещица, сжимаемая в руке, едва ли не скрылась внутри рукава пиджака. - Так сильно хотелось сделать то, что хочется? И зачем? Вернулись бы в университет и были бы свободны. - Пф, если бы… - пробормотал он, поведя головой. - Не делайте вид, что живете по одним запретам - верните бейдж владельцу. - Что? Но как я ее найду? - это что, возмущение в голосе? - Вероятно, сложнее, чем было украсть. Пойдете со мной и вернете на пост охраны, а потом извинитесь. - С чего я должен..?! - Воровство - одно из преступлений, - заговорил Намджун, привлеча к себе внимание. - Уверен, на камерах будет видно, как вы украли пропуск. - Суд не примет записи, как доказательства. - А показания свидетелей? - судя по голосу, знакомый улыбнулся. - Здесь достаточно людей, что видели бэйдж в ваших руках. - Мой отец..! - Даже не думайте прикрываться отцом - сомневаюсь, что он одобрит воровство своего сына, - но я не желала отступать, сразу посмотрев на девушку. - А вы? Последовали за незнакомым парнем, нарушив правила и не подумав о собственной безопасности? - В моих мыслях не было намерений посягать на честь... - Я не о ваших мыслях беспокоюсь. Студенты в городе могут пострадать от любого, кто будет считать вас “легкой добычей”. - Я смогу защитить… - Ой, хватит бахвальства! Идемте, вернете пропуск и извинитесь! Ну же!       Недовольно ворча, но все же подчинившись, студенты вернулись в здание и, не без помощи Джуна, найдя девушку, у которой был украден пропуск, принесли искренние извинения, поклонившись. Как того и следовало ожидать, парень взял на себя бОльшую часть вины, многократно говоря о том, что не хотел никому навредить. Найдя профессора, что сопровождал девушку и так же извинившись перед ним, я пошла по коридорам Центра, желая, как можно скорее покинуть его. Ким, беспокоясь, что мы с парнем заблудимся, галантно предложил проводить, и мы в скором времени переступили порог здания.       Идя по аллее, ведущей к открытой парковке, я пристально смотрела на плетущегося впереди парня, вальяжно шагающего с засунутыми в карманы джинс руками. Сейчас даже попыток сбежать не совершает. Обиделся? Или же, извинения задели его гордость? Пф. - Не беспокойся, Шао Мин Чен не станет держать зла, - бархатистый тембр голоса Намджуна, идущего рядом, вывел из размышлений. - Я ее знаю - добрая и немного рассеянная, но не переживающая чувство злости, - стоило мне набрать воздуха, чтобы возразить, как оказалась перебита. - Тем более, твой студент извинился. И не однократно. - Мне не нравится сам факт: мало того сбежал, так еще и пропуск украл… - Сбежал он, а стыдно тебе? Должно быть, ты хороший преподаватель… - Хороший не допустил бы такого. - Не пережива-ай, все будет хорошо. - Надеюсь. Главное, чтобы ректор ничего не узнал, - натянуто улыбнувшись, я переглянулась с парнем, что все еще скрывал лицо под маской. - А что насчет тебя? Ты потратил много времени, помогая мне - должно быть, пропустил работу. - Как ни странно, у меня еще есть порядка… - посмотрев на часы, дорогой ремешок которых обвивал запястье левой руки, он улыбнулся, - десяти минут. - Ты не успеешь даже выпить кофе. - Много кофе - не принесет пользы. - Иногда ты говоришь так сложно, что мне с трудом удается понять, - усмехнувшись, я поежилась, поправляя на себе пальто. - Ахах, извини, я буду стараться говорить проще, - и демонстративно сделал широкий жест рукой. - Неужели, я впервые слышу шутку от тебя? Подобный знак пугает, - мы тихо рассмеялись, на что парень обернулся через плечо. - Не бойся, это просто шутка. - Значит, даже не думаешь менять манеру речи? - подозрительно изогнув бровь, я подняла голову из-за разницы в росте. - И как после этого тебе верить..? - Я уже решил, что у тебя нет чувства юмора-а… - У меня оно самое лучшее, - похожий на его широкий жест рукой, и студент подбежал к припаркованной машине, сев в салон не без услужливой работы водителя. - Можно сказать уникальное, - и снова тихий смех. – Но, если быть серьезной - я очень благодарна, что ты помог сегодня, - подойдя к машине, я хотела открыть дверцу заднего сидения, но Джун опередил, галантно открыв ее первым. – Спасибо, - взявшись за верхнюю часть дверцы, я еще раз посмотрела в глубокие карие глаза.       Улыбающиеся, добрый и в тоже время открытые - не понимаю, как можно быть таким необычным, и в тоже время похожим на остальных? Именно эти глаза мне не давали заснуть, и именно их я сейчас вижу перед собой, однако… Вскоре все черты, и даже глаза, превратятся в воспоминание...мозаику, теряющуюся среди остальных кусочков, становясь образом. - Знаешь, я так и не поблагодарила тебя, - голос сам стал тише, - за то, что спас жизнь на переходе, - кажется, парень улыбнулся еще шире, судя по морщинкам, возле глаз. - Спасибо тебе. Спасибо, что спас и привез в больницу. - Я беспокоился, что ты сильно ударилась… - И прости, что не написала, - теперь еще и стыдно. - Я не знала, что написать… - он набрал воздуха, чтобы ответить, но на этот раз сам оказался перебит. - Не знала, как выразить свою благодарность и что могу дать взамен, - а еще - не знала, как узнать тебя, среди прочих людей. - Мне-е...ничего не нужно, - слегка нахмурившись, отвечал Ким, убрав от машины руку, заведя ее за спину. - Прости, я не это имела в виду… Мне...правда неловко...и стыдно. Увидев твой номер, я правда хотела позвонить и сказать, что все в порядке, но потом поняла, что не знаю, как выразить благодарность. Не знаю, что могу еще сказать и стоит ли из-за этого беспокоить? Один звонок или даже сообщение могли бы повлечь последствия, о которых ты...потом...можешь пожалеть. Кхм… Прости еще раз, нанести обиду я тоже не хотела. - Тебе не за что извиняться. Возможно, я был немного настойчив… - Пожалуйста, не обижайся. - Ох, даже не знаю, что и думать… - наигранно задумался он, поведя головой. - Чтобы немного загладить вину, я предлагаю… Кхм… Как насчет чашки чая...со мной? - сама не верю, что только что пригласила парня выпить со мной чаю. - Что? - В качестве жеста благодарности, чтобы немного загладить свою вину, я приглашаю тебя на чашку чая. Кхм, - щеки начинают заливаться жаром. - Что скажешь?       Тяжело вздохнув, мельком посмотрев в сторону, парень поставил руки на пояс, словно принимая сложное решение. Кажется, он обижен и его гордость была задета куда глубже, чем можно представить. Отказаться от сказанных слов? Изменить их? Сердце сейчас просто разорвется… - Думаю, чашка чая станет лучшими извинениями, - широкая улыбка, превратившаяся в многочисленные морщинки возле глаз, и я облегченно выдохнула. - Я скажу, когда буду свободен, - склонив голову, он начал пятиться назад, превратившись в подростка, что столь неожиданно переменился в настроении.       Облегченно выдохнув и заметив, как тот развернулся, легким бегом направившись в сторону здания, я уже хотела сесть в салон, как вдруг поняла: как же он скажет, что свободен? Ох совсем не подумала об этом! - Постой! - выкрикнув, я дернулась в его сторону, как вдруг…       Обернувшись, продолжая пятиться спиной в сторону башни, Джун громко произнес, показательно взмахнув своим телефоном: - Не волнуйся, теперь у меня точно есть твой номер, - ах да, он же писал мне сообщения. - И я уверен, что мой есть у тебя! Будь осторожна! - И ты! - широко улыбнувшись, видя, как он побежал дальше, я села в салон, услышав тихий рев мотора.       Стоило машине покинуть пределы центра, как сидящий рядом парень заговорил: - Могли и без меня пригласить его на свидание, - недовольство и даже ворчание были в голосе. - Что? - Сами столь неприлично предлагаете мужчине встречу, а меня за общение с девушкой, в ее присутствии, начали...пристыжать! - специально отвернувшись к стеклу дверцы, он положил ногу на ногу, начав постукивать пальцами по колену. - Да? Разве я сбегала с ним из-под надзора старшего? Разве воровала пропуск, чтобы выйти из здания? Поступала столь самовольно? - Легко вам говорить..! - вспылив, он резко повернулся, не обратив внимания на водителя, ставшего призраком, присутствующем на нашей беседе. - Да неужели? Вы сбежали, и в первую очередь попало бы мне! Не усмотрела за одним из студентов - как это вообще можно понимать!? - Вы не…! - Даже не думайте возражать - я пытаюсь понять ваш поступок, но сделать это все сложнее и сложнее. Вы выросли в семье, в которой разрешали все, и сейчас решили сделать тоже самое?! Думали, что просто так вас отпущу? Позволю сбежать и даже глазом не моргну?! - Да что вы знаете о моей семье?! Как можете ее судить?! - машина резко затормозила на светофоре, отчего мы едва не ударились о сидения впереди. - Веди осторожне-ей! - уже более спокойно проговорил парень, одернув на себе пиджак. - Я не сужу, а вижу, как вы себя ведете и что позволяете: вздумалось провести время с девушкой - взяли и сбежали, ни о ком не подумав. Ни обо мне, ни о профессоре, что сопровождал ее. Как это можно назвать, если не капризами и избалованностью? - Избалованность? - усмехнулся он, отведя взгляд. - Вы знаете как проходит детство любого ребенка в Корее? - снова усмешка и нервное постукивание пальцами по колену. - С ранних лет нас приучают к труду и сосредоточенности на обучении: в школе, старшей школе - все мысли должны быть заняты только учебой и ничем больше. Всяческие взаимоотношения с девушками, или девушек с парнями, подвергаются порицанию, а потом становятся запрещены, - усмешка стала тише и печальнее. - Поступая в университет, мы все еще думаем об обучении, и появляется больше свободного времени, вот только… - выдержанная пауза, и мне все стало ясно…       Студенты проводят много времени под надзором обучения и родителей, тщательно контролирующих каждый шаг своих детей. В университете у них появляется свободное время, но нет возможности ухаживать за девушками - совершают опрометчивые ошибки от собственной неопытности и нерешительности. Этот побег был способом понять, или даже попробовать какие-либо отношения. Попробовать… Фу, о чем я только думаю!? - Этот побег мог привести к непредсказуемым последствиям, - тихо проговорив, я отвернулась к окну, облокотившись на подлокотник. - Вас это не касается, - огрызнулся он. - Касается. Все допущенные ошибки будут записаны на мой счет. - Вдобавок к тому фото? - одновременно посмотрев друг на друга, мы скорчили недовольные мины. - Вы не обязаны думать об этом - не ваших мыслей дело, - родители, слишком пристально смотрят за ним и до сих пор не позволяют совершать самостоятельных шагов, особенно в том направлении, что касалось отношений. - А справитесь сами? Справитесь со всем, что ляжет на плечи? Это ответственность, а не просто удовлетворение желаний. - Вы психолог - не пытайтесь притвориться, что желаете понять меня-я. - Нет, не пытаюсь. И не стану понимать, - что за упрямец? - Я беспокоюсь, что вы допустите ошибку, с которой потом не сможете справиться. - А? Если вы про честь той девуш… - И не только. Учитесь ухаживать, а не сбегать, как обиженный ребенок. - В моих мыслях не было ничего подобного. - Хорошо. Как бы ни было сложно говорить с родителями - уделите этому внимание и скажите, на сколько вам дорога девушка, которую встретили. - А-а, она мне не так интересна. - Тогда зачем сбежать с ней пытались? - снова посмотрели друг на друга. - Это было...было просто… Просто порыв души! - Именно из-за таких порывов, родители будут пристально следить за вами. Обдумывайте каждый свой шаг и будьте более благорассудны, если хотите добиться независимости от родителей. - Ахах, подобное работает только в вашем мире. Не моем. - Я вижу только два выхода: продолжать тайно от родителей сбегать, и второй - думать над тем, что делаете, все больше принимая вес в глазах родителей. - Пф… Так себе совет, - пренебрежительный взгляд скользнула по мне. - Не лезьте в это-о. - Не портите мне де-ень, - передразнив друг друга, мы снова отвернулись к окнам - вот же нахал!       Привезя его обратно в университет и показавшись перед ректором, довольно кивнувшим и бросившим, что “могла бы отпустить парня возле центра”, хотя правила подобное запрещали, быстро покинули кабинет, недовольно разойдясь в стороны. Ох, представляю, о чем тогда подумал парень, услышав о долгожданной свободе после прослушивания. Да все равно, о чем он там подумал! Наплевать.       Скинув туфли и буквально упав на диван, я достала из кармана пальто телефон, посмотрев на экран. Оф, Джун все еще не написал… Почему он не пишет? Мстит, за то, что не написала? Или же забыл? Или сильно занят? В Продюсерском центре не просто оказаться, как посетитель, значит он пришел по работе. Чем именно он занимается? “Семейная работа”... Может, “семейный бизнес?” Наверное так. Сложности перевода. А-а, да почему нет сообщений?! И с какой стати меня это так беспокоит!? - Тоже мне… - устало опустив руку и закрыв глаза, я вздохнула, вдруг услышав сигнал сообщения. - А? - мгновенный взгляд на экран, и…       “Куриные ножки и токпоки..” - мда, зашла один раз в кафе, оставила там номер на анкете… Даже читать до конца не хочу.       Не припомню, чтобы был какой-то парень, от которого я могла бы так ждать сообщения, а его все не было. Дикость какая-то.

***

      Стоило Намджуну вернуться в здание, как Чонгук с Хосоком, вися друг на друге и громко смеясь, начали говорить на перебой: - О-о, это было очень мило-о-о… - макнэ просто заливался смехом, едва стоя на ногах. - Ты даже до машины ее проводил, - Хосок поддерживал друга за плечи, нагибаясь вперед. - Как ты до этого догадался? - А ведь правда: проводить до машины - весьма предрассудительно, - только маски скрывали их лица и не позволяли привлечь излишнего внимания. - Многие могут это не так понять. - И села она в машину с другим парнем… Это понять еще сложнее… - наиграно задумавшись, Хосок посмотрел вдаль. - Не надумывайте… Это ничего не значит, - с улыбкой ответил Джун, разделив парней ладонями и, положив их обоим на плечи, пошел в сторону лифта. - Ты хоть пригласил ее на кофе? - Гуки никак не останавливался. - Какое кофе?! - в шутку возмутившись, он потрепал парня по голове, испортив всю прическу. - И откуда ты только знаешь обо всем этом? - Ты мне всю прическу испорти-ил, - отмахнулся тот, - теперь заново придется причесываться, - наиграно начав поправлять пряди челки. - Ты всегда хорошо выглядишь, - замахал рукой J-Hope. - Кроме самого утра, - не удержался лидер группы. - Джуни-и! - Я пошутил. Идём, - и быстро загнал их в лифт, нажав на кнопку нужного этажа. - А про девушку так и не рассказал… - лукаво протянул Хосок, переглянувшись с Гуком. - Знаешь, Джуни, есть поговорка, - не отступал макнэ, стоило дверям лифта закрыться, - “Первый раз встретишь - случайность, второй - совпадение, третий - судьба”. - Точно - сегодня вы в третий раз виделись, и все случайно, - вторил Хосок. - Может, это действительно судьба-а? - Не говорите ерунды - мы просто несколько раз виделись. Это ничего не значит. - О-о-о, - единогласно протянули друзья, снова переглянувшись. - Хва-атит, - не удержался Намджун, отмахнувшись и смутившись.       Признаваясь самому себе, Джун неоднократно понимал, что его сердце вот-вот выпрыгнет из груди от волнения: действительно, все три раза они сталкивались случайно, в одном месте. И все три раза она не была похожа на тех девушек, что могли бы быть вокруг - неопосредствованная, живая, настоящая и не считающая его “айдолом”. Говорит так, словно они старые знакомые, но вместе с этим совершенно ничего не знают друг о друге, обсуждая такие темы, которые, казалось бы, не сразу решились задать прочие девушки. А номер ее телефона?! Она не решалась написать с него, и без лишних сомнений обменялась несколькими цифрами для того, чтобы найти взбалмошного студента. Несколько сообщений, короткий звонок, и ее номер остался в памяти телефона, а он, с жаром в груди, побежал на аллею перед центром, чтобы остановить парня.       И сейчас, вспоминая приглашение на чай, лидер группы не мог не испытать предвкушающей дрожи в руках. Она действительно необычна, действительно отличается от остальных и имеет свой, уникальный темперамент. Даже неизвестно, что от нее ожидать…

***

      Прошло три дня…       Ректор забыл о фото, будучи в хорошем расположении духа от поездки в Продюсерский центр, и по тому дни наполнились обычными парами, работой над диссертацией и обработкой материалов. Женщины кафедры продолжали обсуждать мое поведение, в то время, как я притворялась, что и понятия не имею, о чем они говорят. Удобно, но все же противно слышать столь мерзкие слова о себе - тупые сплетницы! - Госпожа Харпер, - лукавым голосом заговорила одна из женщин, на ломаном английском, - как вы смотрите на небольшой праздник сегодня вечером? - Праздник? - переспросив, я сделала глоток кофе из своей чашки. - Вы только посмотрите на нее - еще и копается! - на корейском возмутилась вторая, зная, что я «не пойму». - Да, скоро Новый Год, и мы хотим собраться, отметить его скорое наступление-е. Ведь в сам праздник все будут со своими семьями - вы же понимаете. - О чем ты-ы? У нее тут нет семьи, - продолжала вторая. - Уверена, друзей тоже нет, - съязвила третья. - Кх-кхм, так вот, мы хотим собраться, и будем рады, если вы присоединитесь, - сложив руки вместе, женщина наклонилась вперёд, надув губы, как ребенок. - Ну же, госпожа Харпер, соглашайтесь, нам будет обидно, если вы откажетесь. - Ректор даже прийти, - о-о, а вторая умеет говорить на английском? - М-м, - забавно, меня впервые пригласили куда-то, как коллегу, на праздник. - Не уверена, что вы сможете расслабиться в моем присутствии, - но все же, почему они пригласили?       Может Новый год на них так подействовал? Хотя нет, на вторую и третью мало что может подействовать, учитывая манеру их ответов на корейском - по их мнению, я не знаю этого языка. -Ох, да о чем вы?! - подскочив ко мне, первая схватила за руку, дёрнув несколько раз и поморщившись, словно что-то выпрашивая. - Ну же, соглашайтесь, идёмте с нами - будет весело. - Присоединяйтесь, - проговорила вторая. - Пф, ее ещё уговаривать нужно, - огрызнулась третья. - Я-я… Кхм, - а может, стоит согласиться? - Благодарю, но все же… - Госпожа Харпьер! - мужской голос и не правильное произношение фамилии заставили обратить внимание на парня в дверях. - Мне нужна ваша помощь. - Конечно, - облегчённо вздохнув, я как можно скорее вышла с ним в коридор, в глубине души порадовавшись, что появился столь своевременно. - Спасибо. - Вы не можете пойти с ними, - сразу выпалил мистер Пак. - Почему? - Не ходите, - настаивал он, указав рукой направление, в котором нам нужно идти. - Вам не нужно там появляться. - О чем вы? Я ещё ни на что не согласилась. - Не соглашайтесь. Останетесь дома, встретитесь с подругой - сделайте что угодно, найдите любую причину, чтобы не появляться там, куда они зовут. - Вы что-то знаете? - странно, почему он говорит это? - Наверняка… - Господин Пак! - заискивающий женский голосок окликнул парня. - Подождите минутку! - подбежавшая женщина буквально встала между нами, оттолкнув меня в сторону. - Совсем забыла, у меня было важное дело к вам. - Дело? Какое дело? - Так сразу сложно сказать… Оно весьма деликатное и не простое… будет лучше, если я покажу… - Вы уверены, что оно настолько срочное? - она буквально начала виснуть на нем, вынуждая отстраняться как можно дальше, едва ли не вжимаясь в стену коридора. - Абсолютно, - что еще за томный голос? - Я..Я...Я сейчас занят...немного, н-но… - Это очень важное дело… - Вам лучше пойти с ней, - вмешавшись, я “заслужила” неодобрительный взгляд женщины через плечо. - Увидимся с вами позже, - натянуто улыбнулась и, подмигнув в знак благодарности за то, что он не так давно сказал, пошла дальше по коридору.       Как-то подозрительно… Может все же стоит отказаться?

***

      Вечер наступил довольно быстро.       Собрав бумаги в кучу и надев пальто, я вышла из здания, едва ли не сразу оказавшись схвачена в охапку под громкий смех, и многочисленное женское “щебетание”. Одна другой громче начали что-то говорить на корейском, явно пребывая навеселе, толкая меня в сторону нескольких машин такси. Пара мужчин-преподавателей, стоящих возле них, так же со смехом пооткрывали двери, и я буквально влетела в салон, “врезавшись” в кого-то, кто уже сидел возле дверцы. Сбивчиво извинившись и сев ровнее, я уже хотела вылезти обратно, но рядом кто-то плюхнулся, и машина поехала. - Нет-нет, постойте, - но смех даже в салоне не останавливался. - Я не хочу ехать с вами, - видимо, выбор в проведении вечера уже сделали за меня. - Остановите машину. - Бросьте, будет весело! - выкрикнула женщина с переднего сидения. - Нехорошо отказыва-ать! - Послушайте, я не хочу ехать. - Будет весело - не возражайте. - Да что же это…       Громкая музыка, отдельный, просторный зал с телевизором и несколькими микрофонами - караоке. Подумать только, как много шума может исходить от практически дюжины людей, развеселившихся от нескольких рюмок алкоголя, закусок и коктейлей! Кажется, все уже спели по несколько песен, и только я оставалась на месте, натянуто улыбаясь и поднимая бокал с соком всякий раз, когда слышала тосты. Странные тосты, жеманные и лживые улыбки, многочисленные подколы на корейском - надо немного перетерпеть и в нужный момент уйти отсюда. - Госпожа Харпе-ер, - протянула одна из женщин, - вы не спели ни одну из песен - давайте же… - Точно, давайте-е! - поддержали ее остальные, хором начав ныть. - Я не умею петь на корейском, - ох, надо просто культурно отказаться. - Ну что вы… Давайте… - Прошу прощения, но в этом я вынуждена отказать, - коротко поклонившись, я сделала еще глоток сока, как, так называемые коллеги, только разгорячились. - Тогда - выпейте с нами! - Да-да, выпейте! - Одну рюмку! - Ну же, всего одну! - до чего же они шумны! - Хорошо, - в этом, придется один раз согласиться.       Под всеобщие вопли и громкие крики, я залпом выпила стопку крепкого напитка. О-о, горло резко обожгло - это какая-то смесь бурбона и кактусовой водки. Как же тяжело дышать!       Громко закашляв, я прикрыла рот рукой - уже ничего не выплюнешь! А-а, гадость какая! - Ой-ой-ой, какая вы “нежная!” - началось со всех сторон. - Аха-хах! - Извините! - выскочив из-за стола, я прошмыгнула в уборную, заскочив в одну из кабинок, с шумом захлопнув ее.       Внутри все просто сжигается в пепел - до чего же крепкий напиток! Мы с Линой пили крепкий алкоголь, но этот не сравнится ни с одним из них! Что они там намешали?! Все плавится и скукоживается на глазах - нужно было предугадать это. Глупо, но надеюсь, что это первая и последняя стопка, которую пришлось выпить.       Выплюнув горькую слюну и нажав на слив, я уже хотела выйти, как дверь уборной хлопнула, и в небольшую щель мне удалось рассмотреть два женских силуэта. Красуясь у зеркала, они заговорили между собой на корейском, не поняв, что я рядом: - Ахах, эта Харпер совершенно не умеет пить. - Вот-вот, решилась остаться, совершенно не умея пить. Вообразила себя тихоней, хотя все прекрасно видели ее фото в клубе. - Боже, как не стыдно! Могла бы сразу сбежать, а не оставаться на празднике. - Вот-вот. Но, так даже лучше - сейчас выпила, и может хоть что-то расскажет о себе, а то лишь строит из себя недотрогу. - Мда уж, особенно в клубе все прекрасно поняли, кто она на самом деле - распутная и непристойная. Ах, одним словом - американка. - Сразу видно отсутствие воспитания, которого она не стыдится. Подумать только, что творит! - Ничего, еще пара рюмок “Онико” и у нее не только язык развяжется, но и танцевать станет. - М-м, жду не дождусь. Хах, неужели она не понимает, что была приглашена в качестве обезьянки, а не гостьи? - Глупая обезьянка, игрушка в наших руках, радуется, что ее хоть куда-то пригласили. Еще и наверняка будет думать, что мы теперь друзья, - и обе залились громким смехом.       Внутри все заболело еще сильнее: кажется, на этот раз сердце. Не выдержав, я наклонилась вперед, схватившись за грудь - почему...почему их слова так сильно ранят? Невыносимо больно! Еще больнее, чем от алкоголя! Жалкие, высокомерные чудовища! Нет, иного ждать и не стоило… Они пригласили меня не для того, чтобы стать более открытой, а чтобы посмеяться. Стать объектом насмешек. Мерзавцы! Не желаю больше тут оставаться! Надо было уйти сразу же, как открылась дверца такси!       Смахнув с ресниц несколько слезинок, я поправила на себе блузку небесно-голубого цвета, заправила выбившийся край за пояс темно-синий юбки и, пригладив уложенные на плече волосы, вытерла лицо ладонями, собравшись. Ну уж нет, я не позволю им себя раздавить и насмехаться, что за спиной, что в лицо.             Набрав побольше воздуха и показательно спустив воду, я вышла к раковинам, заметив удивление, но в тоже время высокомерие на лицах женщин. Паршивые ведьмы - я вас просто уничтожу! Раздавлю, как мелких мошек! - М-м, крепкий алкоголь, для меня не привычен, - тихо проговорив на английском, я влажной рукой коснулась шеи, медленно переведя взгляд на женщин. - А вы, должно быть, к нему привычны, - но эту фразу решила произнести на корейском, чем вызвала в их глазах не только удивление, но даже долю страха. - Хм, понимаю, выпивка и музыка делают вас распущеннее и развязывает языки, - наигранно приблизившись, я поправила лямку сумочки на плече. - Наверное, после очередной пиалы станете похожи на игрушек или обезьянок, - мерзкие создания, даже трясутся от страха. - Очень хочется посмотреть, как вы превратитесь в кучку животных, - хмыкнув, я быстро покинула уборную вернувшись в зал. - О, госпожа Харпер, вы в порядке? - сразу подскочил ко мне один из коллег, заговорив на английском. - Да-а, все хорошо, спасибо, - натянуто улыбнувшись, я окинула всех взглядом, едва не упав от сильного толчка в бок.       Стоящий рядом, вовремя поддержал за плечи, и лишь после того, как удалось вернуть равновесие - стало понятно, что это две женщины из туалета, буквально ввалились в зал. - Ох-ох! - начала было одна из них, размахивая руками. - Вы слышали?! Вы только что слышали?! - Она… Она говорила на...на корейском! - вторила другая. - Она прекрасно понимает нас! Только что говорила!       Все вокруг одновременно замолчали, удивленно смотря то на меня, то на них. Сделав как можно более удивленное и наивное выражение лица, я посмотрела на мужчину, спокойно спросив: - Что они только что сказали? Что-то случилось? - Они говорят, что вы понимаете корейский… - в удивлении протянул мужчина. - Ах, нет, вы только посмотрите! Делает вид, что не говорит на корейском! - Может, у них что-то случилось? - настаивала я, делая… - С таким невинным видом! Какая нахалка! - А-а, хватит уже, - заговорил мужчина с другого конца стола. - Видно же, что госпожа Харпер вас не понимает. Не придумывайте. - Да, точно, госпожа Харпер говорит с нами только на английском, - поддержала женщина с пиалой в руке. - Точно все в порядке? - наигранно обеспокоенно спросив, я мельком посмотрела на мужчину рядом. - Да-а, они ошиблись, решив, что вы говорили с ними на корейском. - А. Кажется, кто-то очень много выпил, - пошутила я, засмеявшись, прикрывая рот.       Громкий смех залил зал, на что женщины стали охать, возмущенно размахивая руками пытаясь что-то сказать. - Забавно, правда, - тихо проговорила я, на английском, - выпили, и превратились в обезьянок, - хищная улыбка сама по себе появилась на лице. - Не станьте сломанными игрушками, не то, приобретете статус распущенных преподавателей, - подмигнула и сказала более громко, перекрикивая их возмущения. - Прошу прощения, мне уже пора ехать. - Что-о? - Так быстро-о? - начало раздаваться со сторон. - Алкоголь оказался очень крепким, и мне лучше остановиться. Благодарю за приглашение - хорошего всем вечера. Увидимся завтра.       Поклонившись и еще раз окинув возмущающихся женщин взглядом, я, стараясь выдержать ровную походку, вышла из комнаты, услышав в след: - Нет, вы только посмотрите на нее! Какая дерзость! - Наглость какая!       Мерзкие создания! Решили, что могут смотреть на меня, как на обезьянку! Игрушку! Ненавижу их! Думали поглумиться надо мной! Слезы, проявляющиеся на глазах, буквально душат, обжигая и не позволяя полноценно разобрать пути.       Заскочив в гардероб и едва не сбив кого-то, я сразу бросилась к своему пальто, схватив то с вешалки. - Госпожа Харпьер, - раздалось позади, на что я поспешила стереть с ресниц слезы.       Короткий взгляд через плечо, и мне удалось заметить тонкую оправу очков - ахах, он единственный, кто так произносит мою фамилию, уверенный, что это правильно. - А, мистер Пак, кхм... - смахнув еще пару слезинок, поспешила натянуть на себя пальто, глупо запутавшись в рукаве. - Что вы тут де… - но он галантно помог мне, поправив одежду и плавно опустив ее на плечи, - ...лаете? Вы не хотели приезжать, - но голос предательски дрогнул от обиды. - Я приехал, как-только смог. - Зачем же, позвольте узнать, - обернувшись, поправив на плече сумочку, я начала торопливо застегиваться, чувствуя головокружение от злости и алкоголя. - В коридоре мне сказать не удалось, но думаю, вы уже и так все поняли… - обернувшись, я случайно икнула, смутившись. - Кхм, поняла, что была приглашена для забавы? Сразу надо было это осознать, - неровной походкой обойдя его, я уже хотела вернуться в коридор, как Пак преградил путь рукой. - Мне правда жаль - не злитесь на них… - Решили позабавиться и посмеяться надо мной - на что тут злиться? - жжение в глазах отдалось болью. - Они жестоки, не уничтожайте свое сердце гневом. - Не беспокойтесь о моем сердце, - нельзя...нельзя позволить увидеть ему слезы. - Давно стоило привыкнуть к жестокости этих людей. Вам не стоило приезжать ради меня, - оттолкнув его руку, я вышла в коридор, схватившись за грудь.       М-м, как же больно. Нет, не правда, в глубине души я все еще верю в человеческую доброту и справедливость, но никак не могу смириться с тем, на что пошли люди, зовущие себя “коллегами”. Если те сплетницы порождали только слухи, то сегодня, все, кто был в арендованном зале, знали, что стану поводом для насмешек, видя во мне лишь способ для смеха. Конечно, считая, что не знаю корейского языка, они могли говорить о чем угодно, и да, вероятно, слишком опрометчиво было заговорить с теми женщинами не на английском, но… Нет, поддавшись эмоциям, я сделала то, что хотела, не став игрушкой и не унизившись “побегом” с их маленькой вечеринки.       Холодный ветер дул навстречу, обжигая щеки, вместе с этим быстро высушивая слезы, то и дело скатывающиеся по коже. Как же обидно и больно. Нет сил даже сесть в транспорт - как можно показаться в заплаканном виде перед другими людьми? Ахах, они мне никто! Здесь, в этом городе, в этой стране, у меня нет ни одного близкого человека, способного оказаться сейчас рядом и даже просто обнять. Одного объятия будет вполне достаточно. Хотя, есть один человек…       Окинув часть просторного парка коротким взглядом и посмотрев на широкую реку, что тянулась по правую сторону, я набрала номер Лины, сразу слышав голос подруги: - Джей, привет. Как ты? - Я-я-я… - но голос дрогнул - стыдно признаться в том, что проявляю слабость и плачу. - Кхм… - Рада тебя слышать, но-о… Все в порядке? - Да, я просто… Просто… - слезы душат и говорить слишком сложно. - Просто хотела услышать твой голос. Кхм… Возможно, я немного приболела… - У тебя все еще болит голова? Я могу помочь? Вызвать врача? - зажав рот, чтобы не всхлипнуть случайно, я почувствовала новые капли слез, но уже на ладони. - Джей?.. - нет сил говорить. – Дже-ей? - Я в порядке… - прошептав, шмыгнула носом, вытерев слезы и обожгя кожу новыми. - Просто немного...немного простыла… Это скоро пройдет… Скоро пройдет, - сторонний голос где-то рядом с подругой. - Сегодня, ты занята? Не сможем встретиться? - О, нет, прости Джей, сегодня занята. Помнишь того врача - он предложил с ним выпить, хочу высказать ему все, что думаю, ну, и выпить, было бы не плохо. - Оу, ясно. Тогда...хорошего тебе вечера. - Спасибо, Джей, будь осторожна. - И ты.       Все внутри стало разрываться еще сильнее - теперь, точно осталась одна… Короткий звук сообщения вынудил сквозь слезы снова посмотреть на экран, расплывающийся перед глазами.       “Завтра вечером я буду свободен. Предложение чая еще в силе?” - судя по нескольким предыдущим сообщениям, это номер Намджуна.       Ахах, сейчас, столь долгожданный ответ, казался немного смехотворным - именно в этот момент, когда внутри все разрывается от боли, обиды и расстройства, чувства одиночества, становящегося только сильнее, он написал. Не забыл. Боже, не забыл и сейчас решился написать. Ахах, у меня истерика - смеюсь и одновременно плачу! До чего же глупый и приносящий боль вечер! И как можно заполнить эту пустоту внутри? Никак…       “Я буду рада выпить его с тобой” - нет-нет, не так - “В силе…” - тоже не то - “Разумеется. Рада, что ты…” - первый вариант был лучше.       “Я буду рада выпить его с тобой” - минута и…       “Все в порядке? - по одному сообщению что-то понял?       И что на такое ответить? Ахах, соврать, что в полном порядке? Притвориться? Нет слов, которые могла бы набрать.       Тихая мелодия звонка, и я машинально приняла вызов, услышав голос Джуна: - Джойс? - о, решил позвонить? - Прошу прощения, за столь поздний звонок… Мне показалось, что ты… Что что-то случилось… Кхм, ты в порядке? - Я? - слезы снова душат - не могу позволить ему узнать о них. - Мда, кхм, к-конечно, - набрав побольше воздуха, я подняла голову, чтобы голос не дрогнул. - А ты? - Что? Прости, тебя плохо слышно… Ты у реки?.. - должно быть из-за ветра и шума воды звук становится хуже.       Сбросив вызов, я быстро набрала сообщение: "Да. Прости, я в парке, позже перезвоню".       Да что же это..?! Первый человек в этом прОклятом городе сам решил узнать все ли у меня хорошо, а я сама его отталкиваю. Совсем с ума сошла! Мало того, что похожа на обезьянку, так ещё и совсем одна осталась!       Повторный звонок… Сорвавшись и выключив звук, я закинула телефон в карман, медленно пойдя дальше, вытирая слезы внутренней частью рукава пальто. Что же я делаю!? Сама не понимаю...       Потеряв счёт времени, я уже хотела плюхнуться на одну из скамеек, зная, что весь макияж растекся из-за слез и в полумраке горящих фонарей его подправить будет сложно, как кто-то резко схватил меня за плечо, дёрнув на себя: - Госпожа! Я так рад, что нашел вас! - присмотревшись, мне стало ясно, что это… - Мистер Пак? - парень в очках точно стоит передо мной, крепко сжимая плечи и всматриваясь в черты: заплаканное лицо, смазанная косметика и шаткое положение от все ещё находящегося в крови алкоголя. - Что вы тут делаете? - С ума сошли? Нельзя же так уходи-ить! Тем более в темный парк! - Так, - мысли от собственной жалости к себе и обиды, превратились подобие каши. - Как вы меня нашли? - Я сразу последовал за вами - госпожи Рок и Чьен задержали меня, утверждая, что вы прекрасно говорите на корейском, но, они много выпили, и я нисколько не верю их словам. - М-м, как и я… - нужно собраться… - Я обыскал весь район и только потом подумал о парке, что рядом с рестораном, - мне кажется, или от него пахнет алкоголем?       Или это настолько сильный запах от меня? Кошмар какой… - Почему вы так безрассудно пошли сюда?! - не отступал он. - Зачем вы пришли? - теперь еще и голова кружиться начинает. - Ох… Зачем вы меня искали? - Я-я-я...беспокоился. Очень сильно беспокоился за вас! - выпалил парень, сократив расстояние между нами.       Не могу разобрать, что это в глазах: искра насмешки или же настоящего волнения? От его слов слезы только сильнее начинают катиться по щекам. Нет, в его словах нет ни капли правды - эти люди не способны на искренность. Тихий хруст ветки где-то в парке, вызвал новую волну истерики, прожигающую душу изнутри. - Не правда! - выкрик с всхлипом сами сорвались с губ. - Вы все видите во мне лишь игрушку! - попытавшись вырваться, мне стало ясно, что хватка парня слишком сильна. - Обезьянку, что может позабавить незнанием традиций или поведением! - еще рывок… - А если выпьет - станет еще смешнее! - Но не для меня! - он навис надо мной, превратив расстояние между нашими лицами в несколько сантиметров. - Не для меня… - Для вас я тоже обезьянка, только говорящая на другом языке! - Нет…       Мгновение, и его губы коснулись моих. Холодные… Обжигающее дыхание… Слезы продолжают течь, несмотря на то, что у меня перехватило дыхание. Вместо боли появился страх и еще бОльший холод. Что..? Зачем он это сделал?..       Резко двинувшись в сторону и разорвав поцелуй, я со всей силой дала ему пощечину, почувствовав, как хватка слегка ослабла. - Отпусти меня сейчас же! - голос дрогнул, но оказался достаточно убедительным, только… - Джойс, ты не должна… - не договорив, он снова поцеловал меня.       Настойчивый, на этот раз прижавший меня к себе парень, даже не обратил внимание на удары в грудь - из-за странно-крепкого алкоголя, удары получались не слишком весомыми. - Девушка сказала отпустить, - спокойный, но в тоже время строгий голос, вызвал дрожь по спине.