***
Девушка, в узком, но знакомом коридоре со множеством дверей, позировала перед камерой, пока кто-то снимал ее на видео, улыбающуюся и строящую веселые рожицы. Громкая музыка лилась из-за каждой двери, однако, внимание девушки привлекла та, что была ближе всего: звуки музыки, громкий смех, споры на иностранном языке. Игриво поманив за собой рукой “оператора”, девушка подошла к двери, откуда лился звук, тихо приоткрыв ее, в любопытстве заглянув внутрь через щелку. Камера тоже оказалась рядом, засняв двух девушек, допевающих песню: одна была одета в потертые джинсы, кеды, легкую блузку и жилет, напоминающий мужской; другая - бордовое, коктейльное платье, расклешающееся от талии и доходящее длинной до колен. Повалившись на диван, обе едва не разлили вино в бокалах, что с трудом держали в руках, громко смеясь и не замечая, что больше не одни. Ловко смонтированное видео и субтитры внизу, позволяли понять разговор девушек, ведущийся на английском, а подписанные смайлики и пляшущие пони добавляли в обстановку комичности. Несколько видео с исполнением английских песен сменялись нарезкой из приемов алкоголя, объятий и селфи на один из телефонов. Девушки то разваливались на диване, то громко, со всем чувством и эмоциональностью пели, то просто сидели в тишине, и все за полторы минуты монтажа. В один момент они выпили по стопке абсента, и началось деление пульта: - Все, я познакомлю тебя с творчеством… - начала девушка в джинсах. - Не-ет, только не BTS, - хныча, ответила девушка в платье, английской принадлежности. - Дава-ай. Как может не нравится творчество тех, кого ты даже не слышала?! - девушка у двери прикрыла улыбку на своем лице, а на видео сразу появились надписи "BTS" и много рисованных сердечек. - Почему ты так упряма? - Так, начнем с… - "интрига…" - Вот этой! - на всю комнату начала играть песня "Not today". - Fu-uck, - запрокинув голову, англичанка трагично закрыла лицо руками. "Не любит BTS?" "А-а-а!" "Не реально" и смайлики с крестиками вместо глаз. Один кадр сменял другой, на котором англичанка буквально растекалась по дивану, меняясь в лице с просто капризного, на недовольное - не испытывая того восторга, с которым пела ее подруга. Вкладываясь в каждое слово, девушка читала рэп, помахивая рукой на главных словах песни и пританцовывая, как это делали в клипе участники группы. Отступая назад и даже не смотря на текст, по которому скакал мячик на телевизоре, она не обращала внимания на девушку, вяло подпевающую в удивительно нужный момент "not today", поднимая кулак вверх. Мгновение, и последние ноты сменились новым куском видео, на котором поющая девушка, одновременно с битом сделала широкий жест руками, опуская голову, знаменуя завершение песни. - Уху, Джей, я лучшая в этой песне! - воскликнула та. - Рэп - это мой конек! - и начала танцевать, поднимая руки вверх. - Ненавижу рэп… - ответив, ее подруга быстро налила в бокал вина, сделав несколько глотков. - Так! Моя очередь выбирать музыку! Несколько кусочков видео, быстро меняющихся, на которых они пытались переспорить друг друга, отбирая пульт, и вот, новые слова: - Ты просто не слышала, как его читает RM! Он в этом божественен! - Да я понятия не имею, кто это! - выдернув пульт, девушка в платье запрыгнула на диван, отмахиваясь от второй рукой, чтобы не уступать. - Слушала бы их песни - знала бы, как сложно его читать! - несколько кадров, и они, уже валяясь на полу, пытались дотянуться до ускользающего пульта. - Хватит восхвалять своего любимца! - Мой биас - Шуга, а не RM! - рывок, и та схватила пульт, вскочив на ноги, выкрикнула победное. - Да! - Не честно! - вскочив на ноги и одернув платье, девушка отшатнулась в сторону - выпитый алкоголь дал о себе знать. Следующий кадр, и они обе залились смехом, залпом выпивая ещё шот чего-то прозрачного. - О-ох, он сэкси… - протянула девушка с пультом. - Кто? - Мой Шуга… Мой сахарный… - Тогда хватит пускать слюни по второму. - Шуга сэкси, а RM - просто… - Снова-а… - заныв, девушка в платье показательно скатилась с дивана на пол. - Тебе больше понравился бы Джин-ни. Джи-и-ин..! Следующий кадр, и они уже спорили над списком песен, выбирая нужную в "окружении нарисованных пони, сердечек и вопросов". Неразборчивая речь на английском, какие-то жесты руками, громкий смех, и наконец, англичанка не выдержала, что подтвердили субтитры внизу видео, с танцующим единорогом в кадре: - Хорошо, я покажу, что это не так сложно! - ещё глоток из фужера. - Рэп не так сложно прочитать...ИК...как ты говоришь! Давай песню! - браво выпрямившись, она поставила руки на пояс, вызвав надпись "СУПЕРГЕРОЙ!". - А-а-а-а! - завизжала ее подруга, запрыгав на месте, смотря в телефон. - Я знаю, что это подвиг - не приукрашивай, - "пьяное понимание - лучше, чем его отсутствие". - Боже, парни обмолвились, что у них есть девушки! - Что? - никогда ещё разочарование не было столь милым… - Вышла статья с их недавнем интервью - трое из группы признались, что не против отношений, но все свободное время они готовы тратить только на...сон, - мина печали даже с большого расстояния оказалась запечатлена камерой. - Как можно заявить о девушках и так..?! - Лина - песня! - Точно! - кадр сменился, и девушка в платье начала размахивать микрофоном. - Я поставила режим - когда будет рэп, текст станет синим. - Круто. Три… Два… Один… Прозвучал проигрыш песни «DOPE»… Никогда ещё столь сложное исполнение рэпа не было органичным и даже "профессиональным", с точки зрения артистичности: американка, не попав ни в одно правильное произношение, двигалась так, будто находится на сцене, удивительно верно вытягивая интонацию. Движения рук, бедер, плавные переходы между голосами разных солистов - она вела себя как на сцене, не замечая громкого смеха подруги, под финальный припев RM прикрыв микрофон, как то делал рэпер, вызвав ещё больше смайликов на видео. Последние ноты, и она эффектно отвернулась от экрана, поклонившись другой девушке, начавшей громко хлопать. «Восемьдесят один балл! Супер-результат!» Следующий кадр, и обе девушки подпевали играющему клипу “IDOL”, пытаясь повторять движения их танцев перед телевизором. Еще кадр, и девушка в платье, перед клипом “Not Today”, начала делать такие же движения, как парни BTS. Вернее, ей казалось, что делает такие же движения, выкрикнув: - Как они это делают?! - Ах-хах! - Нет, как..! - Я знала, что..! - Как у них это получается?! - подруга подскочила, и они обе начали танцевать, ни разу не попав в правильность движений парней. Еще кадр, и англичанка, сидя на полу, обнимая немногочисленную подушку, с набитым попкорном ртом, плакала, буквально приклеившись к телевизору, внимательно следя за происходящем. Клип “Blood Sweat & Tears” - “Так мило-о” и снова множество сердечек, в тот момент, как на экране появились последние секунды со статуей-ангелом. - Что он делает?.. - прошептала она. - Он ее..? О Боже, он ее поцелует?.. Он ее целует!.. - вцепившись в подушку, она заплакала еще сильнее, глотая попкорн. - Почему..? - Это...выражение чувств, - развалившись на диване, вальяжно проговорила другая девушка, взмахнув рукой. - Она же грязная… - Джей, это кли-ип, перед поцелуем, - “томный вздох любви”, - все идеально продезинфицировали. - Как это трогательно… - и снова всхлип. Кадр… Обе девушки сидели на полу, откинувшись на диван, медленно пережевывая попкорн, смотря клип, песню к которому американка пыталась исполнить сама. - Почему он в форме полицейского? - Потому что это образ. - Он врач? - “Джин-ни - супер-сэксуален”. - Нет, это тоже образ. - О-о, какой стильный камзол, - “Приободрилась от нашего RM?” - Почему так хорошо сидит на нем? - М-м, ему идут рубашки и форма… - Почему их так много? Это один и тот же человек? - Нет, Джей, это семь разных люде-ей... - А кажется, что один… Ему удобно танцевать в медицинском халате? - Дже-ей… - А в камзоле. Почему он в нем так хорошо двигается? - Он же… - И почему он в шортах? - О-ох, ты просто невыносима. Следующий кадр, и девушка, вместе с тем, у кого была камера, отбежали в сторону, засняв, как та, что была в платье, вышла в коридор, говоря по телефону. Вернее, с расстояния, которое пришлось придерживаться, за всеобщим шумом песен из прочих кабинок, не удавалось разобрать ее слов. Прислонившись спиной к стене, с широкой улыбкой на лице, девушка провела ладонью по волосам - “Быстрая трезвость” и сомневающиеся смайлики. Появившийся румянец на лице, и скромная улыбка постепенно начали сходить на нет, исчезнув, словно никогда не существовала. Становясь мрачнее тучи, она медленно осела на пол, облокотившись на колени. Отстраненно отвечая на какие-то вопросы, что были заданы по другую сторону вызова, девушка натянуто улыбнулась, коснувшись затылком стены. “Любовная ссора?” К ее скуле скатилось несколько слез, и они не были похожи на те, что были от просмотра клипа. Еще одна улыбка и она сбросила вызов, закрыв лицо руками. “Расставание?” Тихо заплакав, она собралась и, вытерев лицо, устало поднялась на ноги, медленно вернувшись в комнату. Девушка с “оператором” сразу подскочили к ней, но не смогли открыть, потому что вошедшая все еще была рядом, судя по большой тени. Скорчив удивленную мину, девушка мирно замахала рукой, прощаясь с теми, кому записывала видео, в сопровождении единорогов и сердечек, нарисованных в кадре”.***
Что?! Какого хрена!? Откуда взялось это видео!? Как эта девчонка посмела заснять нас и выложить на Ютуб?! Это действительно катастрофа! Если видео посмотрит кто-то из университета - ректор Хон просто уничтожит меня своей яростью! Так, спокойно, нужно не подать вида в присутствии Тэиля, и как можно спокойнее прослушать разговор, что был запечатлен на видео. Достав гарнитуру, я мельком посмотрела на студента, сидящего напротив и успевшего достать лэптоп, внимательно смотря на его экран, прикрывая рот ладонью - так сосредоточен. Что он может изучать? М-м, надо поумерить собственное любопытство и подумать о видео, что сейчас оказалось в общей сети, с хэштегами “фанат RM”, “англичанка - как RM”, “ни в одной ноте”, “BTS_forever”. - Не АРМИ, - с усмешкой проговорил Тэиль, привлеча мое внимание. - Что? - Нет-нет, вы не АРМИ, - не скрывая смеха, повторил он. - “Совсем” не АРМИ, - не-ет, не может быть! Тут же вскочив с места и оказавшись рядом с парнем, я посмотрела на монитор ноутбука, увидев то самое видео, которое сама посмотрела. Момент, когда плакала перед одним из клипов, не понимая, почему парень целует статую, вызвал жар на лбу, спровоцировав рефлекс. Молниеносно потянувшись к монитору и попытавшись его захлопнуть, я почувствовала, как руку оттолкнули, сквозь злую усмешку, но что самое страшное - видео располагалось на неофициальном сайте университета. Всего полминуты и видео закончилось, а у меня дико зачесалось ухо - мда, кажется в этот раз ректор Хон крикнул так громко, что даже на вокзале было слышно. Почесав ухо, вовремя ухватившись за спинку сидения от движения поезда вперед, я боялась что-либо сказать, видя, как количество просмотров быстро возрастает. Теперь, даже если удалят видео с Ютуба, его разместили на сайте, и уже не вычислить, кто опубликовал подобную запись - все анонимно. Только администратор сайта может знать, кто это сделал, посмотрев привязку к номеру. - Видео стало вирусным - вы теперь ОЧЕНЬ известны в университете. - Мне что-то не хорошо… - голова действительно пошла кругом. - Станет еще хуже, когда ректор посмотрит, - съерничал он, включая видео на повтор. - Уже посмотрел, - меня снова бросило в жар, и только мелькающие здания за окном помогали не терять самообладания. Безразлично закрыв вкладку с сайтом, юноша положил ногу на ногу, отложив в сторону гарнитуру, проговорив: - В моих интересах сделать эту поездку, как можно более продуктивной. Полагаю, вы преследуете похожие цели. - Теперь, определенно да, - особенно после видео, что какая-то сучка выложила в Ютуб. - Если вы провалитесь - мне попадет не меньше. - Ошибаетесь. Для меня это будет конец, и признание правоты отца. А для вас - лишь уязвленное эго. - Нет, для меня это тоже будет конец: вернусь домой, не закончив стажировку, - уверена, мистер Хон напишет такое письмо, что профессор Прескот решит прекратить всяческие “отношения”. - Подобное отрицательно отразится на диссертации и ее защите, учитывая нрав моего руководителя. - Это сделка? - Хотите заключить сделку? - мы посмотрели друг на друга. - Нет. Соглашение. Если я проиграю - вы тоже будете в проигрыше. Не мешайте мне делать задуманное, а я, не буду мешать вам, - поднявшись, он протянул руку. - В рамках разумного. Мне все равно придется присматривать за вами. - Согласен. - Тогда и я, - приняв руку, я слабо пожала ее, заметив усмешку на лице юноши. Если он не сдержит слово - я тоже бездействовать не стану, и уничтожу сразу, при первой возможности. Учитывая его отца и нежелание отступать от обучения, в случае провала Тэилю сильно достанется. Мне тоже, но сейчас, на фоне всего остального, это выглядит наименее опасным, или даже тревожным. Усмехнувшись в ответ, я вернулась на свое место, найдя запись последнего телефонного разговора, включив его через гарнитуру. Несколько гудков, и…***
Выйдя в коридор, Джойс приняла вызов, видя на экране лишь имя - “Намджун”: - Алло. - Джойс? - его манера произносить имя, в ответ на принятый звонок, вызывала мурашки по ее спине. - Привет. - Прости, я снова звоню тебе поздно вечером… - Я-я знаю, что ты занят… - Только что освободился, и-и...набрался...кхм… - ему было не просто говорить… - Выдался тяжелый день? - Да. Очень. - Может, тогда поговорим в другой раз? - пожав плечами, девушка улыбнулась, предполагая тысячи вариантов возможного разговора. - Нет-нет, в другой раз… - он едва не сказал “в другой раз я не наберусь смелости”, исправившись. - Другого раза может не быть. - Что-то случилось? - Мне нужно будет уехать… Уехать на неделю, вместе с братьями… - По работе? - Да. Вернусь практически к Рождеству. - О, хорошо, - облегченно выдохнув, Джей провела ладонью по лбу, стирая испарину. - Мне тоже нужно будет уехать не некоторое время. Пока не знаю, когда смогу вернуться в Сеул, но, надеюсь, что более трех дней это не продлится, - печально усмехнувшись, она начала чувствовать боль в груди - что-то не так. - Я пригласил тебя на Kalguksu, но...вместо этого - должен попросить прощения. - Что произошло? - боль стала только сильнее, как и появившаяся тревога. - Моя поездка не будет продолжительной… Не должна быть, - его голос дрогнул, - но даже после нее н-не смогу… Кхм… - поняв, что что-то не так, девушка начала медленно оседать на пол. - Я не смогу показать тебе место, о котором говорил. - Не думаю, что правильно… - Прошу, прости, мне стоило сказать это при встрече. Я сожалею, что на данный момент...она...не возможна, - у Джуни в горле словно оказалась кость, мешающая говорить. Осознавая, что именно за слова были произнесены, Джойс всеми силами старалась не проявить дрожи в голосе: они даже не встречались, не было никаких отношений, тогда почему сказанное звучит, как расставание? Почему становится только больнее? Внутри снова все ломается, и слезы сами текут к скулам. - Она не будет возможна, верно? - тихо спросила девушка, зная, чем закончится разговор, но все же испытывая к нему что-то теплое внутри. - Прошу, прости меня. - Не извиняйся - мы оба заняты. Уверена... - Я бы хотел найти встречи с тобой, в любом из Миров, но в этом - мы не можем больше видеться. - Нас обоих сдерживают правила… - всхлип, и слезы полились только сильнее. - Оковы, не позволяющие свободно вздохнуть и напоминающие о долге. - О них напомнил дорогой человек? - Тот, что помогает и наставляет в нужный момент. - Такой как сейчас? - К сожалению. - Не объясняй ничего - нам нужно делать то, что дОлжно. - Я-я...найду тебя. Дай мне время… - Не в этой жизни, так в следующей, - скинув вызов, Джойс закрыла ладонями лицо, не в силах подняться с пола.***
Боже… Вот какой разговор был, а я его даже не помню. Если бы не предусмотрительность Лины и не приложение записи разговоров, я, вероятно, так и не вспомнила о нем, в надежде, что Намджун позвонит и назначит дату встречи. Теперь все встало на места: он из одного “сословия” - я из другого. Наше общение было случайностью и не более - одна встреча, на которой поужинали и прошли по парку, тоже ничего не значит. Мимолетное увлечение, о котором стоит поскорее забыть, погрузившись в работу. Ахах, я ведь даже не смогу найти его среди других людей. Да что там - не могу отличить его от других братьев! Как вообще можно было позволить себе думать о какой-то встрече?! Глупые, детские надежды, вера в сказку, что стоило оставить в далеком прошлом. Отложив телефон с гарнитурой в сторону, я отвернулась к окну, понимая, что город уже сменился растительностью и горами. Прекрасные пейзажи, красивые места, но насладиться ими не могу из-за пустоты внутри. Этот разговор был очевидной точкой, что я никак не хотела принять. Рано или поздно, мы должны были прекратить общение - лучше сейчас, чем на много позже… И теперь, мне стоит сосредоточиться на работе, а не призрачных мечтах.***
Стоило Джойс положить трубку, как Намджун, с тяжелым вздохом, убрал телефон в карман куртки, отвернувшись к окну. В машине, за рулем которой сидел молчаливый мужчина, согласно контракту, не смеющий ни обсуждать, ни разглашать внутренние разговоры парней, царила полная тишина. Никто не решался что-либо сказать или даже пошевелиться, чувствуя напряжение и расстройство лидера бойз-бенда. Не смея пойти против слова продюсера, RM ПРИШЛОСЬ сказать Харпер слова о прощании, понимая, что они слишком правдивы: им нельзя видеться, нельзя даже встретиться, чтобы поужинать. О чем он только думал?! Рассчитывал, что Шихёк узнает обо всем не так скоро, а когда… Узнав, все равно будет против, деликатно напомнив о пункте контракта, запрещающем всяческие отношения с девушками. Машинально взявшись за сердце, Джун проглотил ком в горле: все, что пришлось сказать, ранило сильнее любого кинжала, разрывающего плоть. Джойс стала ему так дорога? Если нет, то почему так больно? Почему душа полнится сожалениями, и мечется в разные стороны, а тело бросает в жар? Это простуда, или же..? Краем глаз наблюдая за Намджуном, Джин начал нервно потирать пальцами одной руки, ладонь другой. Все знали, как тяжело слова дались лидеру, но особо остро это чувствовал самый старший из них: он не смел даже надеяться на ужин с Джойс, но оставлял место для надежды своему брату. Понимая, что именно за чувство щемит грудь, Сокджин никогда не посмеет встать на пути своего друга, хотя теперь, этого пути совсем нет. При всем желании поддержать Намджуна, он смог лишь коснуться его плеча, приободряюще сжав его. Сложно поверить, что теперь американка станет простым видением, столь резко и неожиданно появившись в их доме, растворяясь в воспоминаниях. На самом деле, их не должно было появиться, и по тому каждая минута становится все ценнее.***
Поезд вовремя прибыл на платформу и нас встретила девушка-менеджер, севшая за руль черного Range Rover, направившись в сторону отеля. Как ни странно, она начала говорить на корейском, объясняя распорядок дня, пока парень изучал папку с подробным расписанием. Помня о соглашении, я решила не вмешиваться, в конечном итоге пролистав материалы точно такой же, своей папки, делая вид, что не понимаю ее языка, но все внимательно слушая. Переступив порог своего номера и развалившись на кровати, я посмотрела на часы - еще полчаса до выхода и следующей поездки. Надо привести себя в порядок и зайти за Тэилем. Странно, мы с Намджуном не встречались, но почему тогда больно от его слов? Меня бросили раньше, чем начали встречаться. Сама себе надумала непонятно что, и от этого сейчас чувствую себя отвратительно! Правильно сказал один из моих преподавателей, когда еще только поступила в университет: “Женщина - сама придумала, сама поверила”. Удивительно точные слова.***
День выдался очень долгим… Стоит признать, Нан Тэиль, большую часть времени проведя на ногах, говоря с какими-то людьми и обзаводясь новыми знакомствами, не показывал чувства усталости. На несколько часов присев с кем-то за один стол, продолжая листать бумаги, он сосредоточенно отвечал на вопросы, делая пометки, вдумчиво кивая и изредка улыбаясь. Поскольку мне было отведено только место наблюдателя, пришлось держаться на расстоянии, занимаясь текстом диссертации через телефон, осматривая близлежащие залы, стараясь как можно меньше привлекать к себе внимания. Одетые брюки и блузка оказались слишком официальными, для мест, что нам приходилось посещать - я больше похожа на клерка, забредшего не в то здание и не в то время. Наверное, стоило надеть джинсы и заправить в них блузку, что будет еще и удобно… М-м, завтра так оденусь. Небольшая гостиница состояла из десятка этажей, полторы сотни комфортабельных номеров, большим двором и даже парковкой. Завтрак могли доставить прямо в номер, как и любое блюдо, даже посреди ночи, но мне захотелось чего-то бОльшего: движения и ощущения свободы от пресловутого расписания. Интересно, у Тэиля такое же чувство? Нет, не могу думать о нем. Даже если мы решили на время забыть о вражде, в вопросе внутренних ощущений и терзаний каждому стоит разбираться самостоятельно. Переодевшись во все те же джинсы и спортивную бобку, я спустилась в ресторан, сразу увидев сидящего за столиком в углу темноволосого парня в поло и джинсах. Все остальные, сидящие в зале, были с семьями или как минимум в паре с кем-то, но один - только он. Тэиль? А если это незнакомец, и я подскочу к нему с расспросами, как было в поезде? Только тогда я на него накричала. Уф. .дже немного стыдно. Сев за столик в противоположном углу и заказав салат с кофе, я залезла в телефон, увидев сообщение от Лины: - “Как прошел день?” - “Сумбурно. А твой?” - “Босс увидел видео. Весь отдел видел…” - “И?” - “На каждом углу слышу смех - будут прикалываться до конца нового года”. - “Не самое плохое”. - “Ректор видел?” -” Кто-то разместил видео на сайте университета. Кажется, крик моей фамилии был слышен даже на вокзале”. - “Аха-хах”... “Что с тем студентом?” - “Он тоже посмеялся”. - “Умный”. - “Бессмертный”. - Уже поздно - почему вы еще не спите? Темноволосый парень, сев на стул напротив, положил ногу на ногу, властно поправив в руках книгу, что не так давно читал. Легкая ухмылка на его лице сразу начала раздражать - это студент Нан? Говорит на английском, обращается на вы и ведет себя весьма нагло - точно он. - Хотела поужинать, но что-то аппетит пропал, - на его манер ответив, я отложила телефон, взяв в руки чашку с кофе. - После него у вас разыграется не только аппетит, но и бессонница. - Моей причиной будет кофе, а что насчет вашей? - У меня нет бессонницы, - вскинув брови и сделав еще пару глотков напитка, я выжидающе промолчала. - Пока что. - Но есть усталость? - хотя прозвучало скорее, как утверждение. - В конце дня она у всех появляется. - официант поставил перед парнем чашку с чаем, получив в ответ кивок головы. - Тогда идите отдыхать. - Сна нет. - Понятно… - телефон завибрировал, а на экране появилось имя подруги. - Не ответите? - Не пойдете спать? - А-а, ваш характер просто невыносим. Как только Господин Хон терпит? - Не без труда, судя по всему. - Пф. - А что насчет вашего отца? Он терпением не отличается. - Вот оно что, - понимающе кивнув, Тэиль задумался. - Упоминание ректора вам так же неприятно, как мне упоминание Господина Нана. - не назвал его “отцом?” - Пока мы оба заняты делами - лучше о них не говорить. - Не заговорите вы - промолчу и я. - Нет, в видео ошиблись, написав, что вы англичанка. Вы же американка - верно? Только что сами доказали это, своим нравом. - Дурацкое видео, смонтированное с ошибками, - проворчав, я уставилась в чашку, практически опустевшую. - Хотя, вы и англичане, похожи, как две капли воды… - Нет не похожи! - наши взгляды снова встретились. - Мы абсолютно разные. Англичане чопорные и безэмоциональные - они словно каменные, чтущие правила и традиции, которым придают слишком большое значение. - Вы не чтите традиции? - Я могу спутать вас с японцем, но не перепутаю англичанина с американцем. - Назвать меня японцем - не менее оскорбительно, чем вас англичанкой. - Разве вы не схожи? - усмешка сама появилась на лице. - Нет! - его голос пронесся по залу, привлеча внимание всех, кто оказался рядом. - Японцы медлительно, показательно возвышенны и делают вид, что смеют ставить себя выше нас, демонстративно “наслаждаясь” природой и делая вид, что мы не можем заниматься подобным. - Вот и разобрались. - С чем же? - С тем, насколько мы отличаемся от других. Вопрос расовой схожести, полагаю, тоже можно считать закрытым. - Действительно разобрались, - одновременно подняв чашки, словно это был тост, мы сделал по глотку напитков, в кое-то веке сойдясь в одном из мнений. - Идите спать - уже действительно поздно. - Когда пойдете вы? - Хочу немного побыть здесь, и может поем. Идите. Завтра я зайду за вами в шесть. - Что ж… - вскинув бровь, Тэиль поднялся и, захватив книгу, ушел. Своенравный и упрямый - может, ему удастся добиться желаемого. Главное, чтобы не потерял веры в самого себя. Потеряет он - проиграю я.***
Надев джинсы с блузкой в виде ромбов, я мельком посмотрела на темно-зеленый снуд, лежащий на стуле. Намджун его подарил, когда прислал чистую и высушенную одежду. А потом поменялись обстоятельства, и мы больше не увидимся. Говорят, в Корее верят в перерождение и связь судеб: если встреча не была случайной и людям суждено было встретиться - они так или иначе будут вместе. Я в это не верю. Не верю и не стану искать встречи с тем, кто уехал из города, даже если занимает свободные мысли, своим образом. Поддавшись местным суевериям, я бросила: “Не в этой жизни, так в следующей”, ставя окончательную точку в нашем общении. Если Джуну кто-то напомнил о “оковах”, значит они действительно сильны, и нарушение - смерти подобно. При всем желании, не в моих силах разрушить собственные оковы - как можно говорить о уничтожении чужих? Натянув кеды мятного цвета и черную куртку, я захватила сумочку с папкой, быстро выйдя из номера. Не успела я постучать в соседнюю дверь, как та открылась и на пороге появился владелец номера - Тэиль. - Вы не опоздали, - проговорил он, вместо… - И вам, доброе утро. - Я выйду через минуту, - мгновенно захлопнул дверь буквально перед моим носом. Какого..!? Вот же нахал! Кто может вот так закрывать дверь перед гостем?! Нет, когда-нибудь, я его точно убью.***
Сидя на заднем сидении машины, набирая сообщение подруге о тяжести предстоящего дня, я машинально усмехнулась, проговорив: - Сейчас вам нужно будет посетить закрытый банкет в пригороде, - машину встряхнуло на какой-то дорожной яме, - а потом вернемся в Gwangiu и сразу на разработку проекта “PI”, в бизнес-центре. Вечером выставка, и надо произвести впечатление на… - фамилии местных людей мне все еще непросто читать, - влиятельных людей. - На кого? - быстро что-то записывая на полях книги, Тэиль перелистывал страницы, будто читая по диагонали. - Полагаю, кто-то из инвесторов, - мы мельком переглянулись. - Так написано в папке. - Вы перевели для нее материал? - безразлично обратился он к девушке за рулем, используя корейский. - Да, господин. Госпожа Харпер говорит только на английском, и я решила, что ей так будет удобнее. - Хм, - вздохнув, он на задумался, вскоре продолжил на английском. - Если мы едем на закрытый банкет, то почему вы одеты, как на пикник? - Что, простите? - Вы сопровождаете меня, а значит, тоже являетесь частью представительства… - Возвращаться, чтобы переодеться, я не стану. - Тогда стоило сразу одеться подобающе. - Это вы должны выглядеть представительно, а не я. Я лишь присматриваю за вами. - Тогда присматривайте в нормальном виде, а не… - окинув пренебрежительным взглядом, едва не выплюнул, - в этом. - В мои обязанности не вписан дресс-код. - Это бесполезный разговор? - снова посмотрев друг на друга, я утвердительно закивала головой. – Забудьте, - Пожав плечами, снова уставилась в папку, думая о времени.***
Дорогостоящий прием, на котором люди были одеты в брендовые вещи, произвел впечатление только на меня, чем на остальных приглашенных. Все чувствовали себя на своих местах, приветствуя, как старых друзей, широко улыбаясь и наиграно веселясь. Загородный дом, с прибитыми к стенам головами убитых животных, пойманных в лесу местных угодий, вызывал мурашки по коже - странное место для встречи. И именно в этом месте, студент, которого надо курировать, чувствует себя своим: смеется, пожимает руки, кому-то кланяется и не притрагивается к еде. У него просто нет времени, чтобы что-то съесть, хотя столы вокруг полнятся различными пичками, мини-сэндвичами, порциями легких салатов и закусок. Отсутствие алкоголя тоже плюс - не придется думать, что Тэиль выпьет и его придется тащить на следующее мероприятие. - Вам не интересен этот банкет? - раздавшийся на английском голос, вывел меня из размышлений. Высокий парень тридцати лет, с темными, немного небрежно уложенными по пробору волосами, овальными чертами лица, чувственными губами и прямым носом, внимательно смотрел на меня. Карие глаза и легкая улыбка придавали вид “знакомого человека”, но я вижу его впервые. Вернее, все люди в Корее, даже если мы виделись полчаса назад, становились незнакомцами, так что это не показатель. Черные, густые брови, удивительно симметричные и правильные черты - странно, что он заметил меня. - Простите, если помешал, - продолжил он, заведя руки за спину, скромно улыбнувшись. - Вы не помешали, - машинально ответив, я взмахнула рукой, едва не разлив сок из стакана. - Почему вы остаетесь в стороне, пока все приветствуют только прибывших и знакомятся с ними? - учтиво продолжил парень. - Я мало знаю корейский язык… Вернее, вообще не говорю на корейском, - незнакомцу не стоит знать правды. - Тут многие владеют английским… - Я приехала, как сопровождающий - мне не стоит ту ни с кем знакомиться, - перемявшись с ноги на ногу, я сделала нервный глоток вишневого сока, испытав чувство неловкости. - Даже если к вам подойдут сами? - К слову, почему вы сразу заговорили со мной на английском? - Мне уже доводилось слышать ваш голос, и он был на английском наречии. - Простите? - когда он мог его слышать? - Вы не помните? В поезде. Вчера утром вы накричали на меня. - Утром..? - вот блин - это тот мужчина, что сидел в купе и которого я приняла за Тэиля! - Это были вы? - Я узнал вас первым, - тихо засмеявшись, он перевел взгляд на зал. - Простите еще раз, за мой тон и брошенные слова - я ошиблась, решив, что вы тот, кого сопровождаю. - Что ж, будем считать, что вы компенсировали это информацией о себе. - Информацией? - Вы сказали, что являетесь его преподавателем, значит, работаете в одном из университетов, а судя по вокзалу, с которого отправился поезд - вы преподаватель с Сеула. Не говорите на корейском, значит точно не лингвист. Историк? - окинул оценивающим взглядом. - Английская история менее востребована в университетах, чем Корейская, для которой вы не говорите… Кхм. Вероятно, математик или физик. - Нет. К сожалению, или счастью - вы не угадали. И ошиблись, назвав англичанкой. - Я не называл, - мгновение, и мы одновременно рассмеялись, привлеча внимание окружающих, что вскоре вернулись к своим беседам. - Вы американка, разумеется. Я понял это по произношению и манере себя вести. - Моя манера не слишком подходит для этого места. - Попробуйте поговорить с кем-нибудь: не попробуете - никогда не узнаете, получится, или нет. Скромно улыбнувшись, парень так и не представился, уйдя обратно к гостям, вскоре смешавшись с ними и став безликим. Какова вероятность того, что на одном из мероприятий я встречусь с человеком, которого обругала в поезде? Один к ста? Тысяче? Он мог выйти на остановке, служащей промежуточной, а мог выйти с нами и поехать дальше на другом поезде или машине, но ведь нет, оказался здесь. Забавное совпадение… Забавное.***
Учтивая девушка-менеджер исчезала сразу, как-только привозила нас в нужное место, появляясь с точностью до минуты, чтобы повести дальше, практически ничего не говорила, сидя за рулем. Иногда напоминала о времени и необходимости куда-либо прибыть, но не больше. В следующем городе, ее должны будут сменить, так что наше знакомство можно считать непродолжительным. Тратя время в зале ожидания, пока Тэиль работал с каким-то тренером, над проектом “PI”, я немного поработала над диссертацией, понимая, что он действительно прикладывает усилия, чтобы добиться успеха. Вечер стремительно близился к закату, а мы, приближались к отелю. Несмотря на усталость после банкета, проекта и выставки, Нан продолжал читать книгу, теперь более внимательно всматриваясь в страницы, ставя пометки на полях и клея маленькие стикеры. Эти два дня выдались непростыми - интересно, как долго он может выдержать такой ритм? Хотя, у нас остался еще завтрашний день, и мы вернемся в Сеул. Или не вернемся, если в Продюсерском центре решат, что он достаточно хорошо справляется. - Через два часа нам нужно быть на вокзале, - тихо проговорив, я закрыла папку, поежившись в кресле. - Знаю. Успеем заехать в отель и собраться, - сделав тоже самое с книгой, Тэиль отвернулся к окну, коснувшись губ парой пальцев руки. - Верно, - сейчас, он выглядит более зрелым, чем вчера. Может, дело в усталости? А может, от своих новых знакомых смог набраться ума, перестав вести себя, как ребенок? Не важно… Стоило машине остановиться возле отеля, как я тихо продолжила: - Идемте, надо собираться, - но в ответ получила лишь тишину. - Тэиль? - коснувшись его плеча - увидела, как рука упала, а голова медленно сползла по подголовнику к стеклу - уснул. – Тэиль, - но даже после слабого тормошения за руку, он не проснулся. - Господин… - начала девушка, но я успела перебить. - Не надо. Пусть спит, - хотя не уверена, что она меня поняла верно. - Ждите здесь. Выскочив из салона и попав под удивительно сильные струи дождя, я подбежала к порогу отеля, замерев - под дождем, тогда, мы с Намджуном бежали к его дому. Вымокли насквозь, и он предложил мне свою одежду, чтобы не простыла - так просто, но в тоже время сложно. Нет, у меня мало времени. Надо поторопиться. Побросав немногочисленные вещи в чемодан и ворвавшись в номер Тэиля, я практически пришла в шок: все...на своих местах. Рубашки висят на вешалках в шкафу, как и брюки, туалетные принадлежности в ванной, носки и белье на полках, техника на письменном столе и полное отсутствие беспорядка. Он настолько педантичен? В комнате словно никто не живет. Хотя, мы действительно в своих номерах только ночевали, а значит он просто разложил все по местам вчера. Не важно. Быстро сложив все в его чемодан и несколько раз проверив, чтобы ничего не забыть, я посмотрела на часы: уложилась за сорок минут, успею забежать в ресторан.***
Поезд тронулся с места, и мы вошли в салон: успели зайти за пять минут до отправления. Сбрасывая с себя промокшее пальто, Тэиль взъерошил волосы, посмотрев на меня: - Надеюсь, вы ничего не забыли в номере. - Начинаю думать, что кое-кого там все же стоило забыть, - сняв куртку и повесив на крючок, чтобы обсохла, села возле окна, открыв рюкзак. - Вам стоило разбудить меня, у отеля. - Была такая попытка, но вы не проснулись. Благодаря тому, что не мешались под ногами - мне удалось зайти в ресторан, на пару минут, - достала из рюкзака пару сэндвичей и подбросила их ему. - Что это? - в удивлении поймав, парень посмотрел на небольшие коробки. - Ваш ужин, - достав еще один - откинулась на холодное стекло окна. - И мой тоже. - Как вы..? - За весь день вы поели только раз: если не поедите сейчас - через пару часов не сможете даже встать на ноги, не то, чтобы где-то присутствовать. - Вы подумали об этом, пока были у меня в номере? - Не обольщайтесь. Я подумала об этом, когда вы уснули. - Задремал. - Я так и сказала – уснули, - наигранно положив ногу на ногу, я откусила большой кусок сэндвича, не сводя с парня пристального взгляда. - Но вы… Вы… - кажется от злости у него перехватило дыхание. - Просто немыслимо, - всплеснув рукой, он сел за небольшой столик. Отвернувшись к окну, Тэиль насупился, нервно покачивая мыском ноги, видя постепенно меняющийся вид за окном. Минута, и мы одновременно засмеялись - это не смех радости, а нервный смех. Так сильно устав, нам обоим с трудом верится, что успели на поезд, сделали все за сегодняшний день и теперь едем в другой город. Неужели справились? - Сегодня был просто удивительный день, - сквозь смех проговорила я, вытирая рот ладонью. - Да, утро будет не менее удивительным, - на удивление, с такой же улыбкой, ответил он. - М, кстати, в восемь часов вам нужно будет встретиться с тренером, на час, потом полчаса “чтобы привести себя в порядок?” Странно… - Нет, не странно, - открыв один из сэндвичей, Нан откусил небольшой кусок, отложив второй в сторону. - Это тренер в фитнес-зале. - Будете ходить на фитнес? - Это тренировка, чтобы прийти в нужную форму. - Нужную форму… - вовремя замолчав, я подметила про себя, что он не толстый и не худой, зачем же тогда идти в зал? - Что ж, после этого вам надо будет поехать в местный центр и принять участие в фотосете… Потом проехать в мастерскую по дереву - снять небольшое превью… Посещение парка с представителем агентства и ужин в отеле. - Хорошо. Из Продюсерского центра никто не звонил? - На счет продления поездки? - утвердительный кивок. – Нет, - неужели он не справляется? Неужели в агентстве решили закончить поездку, не считая достаточно перспективным? А-а, если вернусь в университет - смогу продолжить вести пары, как обычно, работать над диссертацией, и слышать усмешки старых сплетниц… Сейчас, наиболее правильным будет задержаться в поездке, ведь в Сеуле нет Намджуна, и мы не встретимся, чтобы поужинать. - Я попробую связаться с центром утром, чтобы прояснить дальнейшие планы. - Хорошо, - неоднозначно закивав, он откусил еще кусочек, достав ноутбук. Головная боль, которая становится только больше.