***
Видя раздраженность не недовольство студента, я поежилась на месте - глупо что-либо произносить и спрашивать, ведь повсюду студенты, и один из них наверняка стал так надоедлив, что юноша приравнял его к “мошке” или “насекомому”. - Едем, - немного жестко, и даже резко произнес он, резко шагнув в сторону своего автомобиля. - Более нам тут делать нечего, - рывок, и дверца заднего сидения открылась, в то время, как водитель быстро оказался на своем месте. Оставить все, как есть и просто позволить ему поехать дальше? Ну нет, так невозможно - нельзя ехать. Поднявшись и не менее быстро подскочив к дорогой машине, я успела лишь выкрикнуть, прежде, чем водитель нажал на педаль газа: - Постойте! - на мгновение мне показалось, что во взгляде водителя промелькнула тень испуга. Резко открытая дверца, и Нан, встав на раму, поднялся, с не скрываемой раздраженностью, выкрикнув в ответ: - Ума лишились?! - Надо поговорить, - а ведь хотела промолчать. - Боже-е… - протянув - спрыгнул с рамы, ставя руки на пояс. - В чем дело? - оказавшись напротив, в паре шагов от него, смогла различить не просто нотки раздраженности, а настоящего гнева. - Решили поговорить? М?! - Я-я-я… Не знаю, что произошло, но… - поставив руки на пояс, подобно ему, пожала плечами. - Вы не должны позволять эмоциям влиять на вашу жизнь, - короткий взгляд в сторону стал задумчивым, переменившись на печальный. - Не в этот раз. - Хм, - усмехнувшись - засунул руку в карман брюк, в другой неизменно сжимая галстук. - Что бы ни случилось, что бы ни пришлось сделать в этом месте - забудьте. Оставьте в кабинете или в коридоре - не важно… - Вы ТАК делаете? - перебив, Тэиль прищурился, словно оценивая. - Просто забываете все, что приносит дискомфорт, и живете дальше? - что это - пренебрежение в голосе? - Кошмары вас не мучают, судя по всему… - Довольно, - взмах руки должен был призвать к тишине, но… - Вы можете наговорить лишнего. - Мда, а вы всегда собраны… Ни единого “лишнего звука”... - Пожалуйста, остановитесь… - Я не стану… - однако быстро осекся, заметив выглядывающих из окон кабинетов учеников. Так не может продолжаться: оставить его наедине с собственными мыслями, мне, в который раз не позволяет совесть, но и здесь, на глазах у сотни людей, наверняка держащих под рукой смартфоны с камерами, все выяснять нельзя. Лучше всего было бы остаться наедине, в каком-то классе или аудитории, обговорить произошедшее, но что, если “произошедшее”, было именно там? Не в коридоре, не на лестнице, не в кабинете директора, а именно в аудитории, в присутствии остальных учеников, или наедине с кем-то? Что мог сделать ОН? А что сделал тот, кто был рядом? Следов ударов нет, насилия тоже - он ни с кем не боролся и не получал ссадин… Тогда почему галстук спущен? Он зол и выглядит слегка растрепанным, значит могло случиться что-то иное, например..? Не мог же он с ученицей остаться в классе и..? Бред какой-то… Поведя головой, я снова посмотрела на студента, произнеся на много тише, чем раньше: - Пожалуйста, давайте уедем отсюда? - сама не верю, что предложила подобное. - Что? - не понял он. - Если вы закончили - нам стоит покинуть это место…и больше не давать повода, для сплетен вокруг вашего имени. - Не останови вы мою машину - я бы так и сделал. - Не останови я ее - ваши мысли были бы уничтожены собственным сознанием. - Вы становитесь невыносимы, когда начинаете говорить со мной, подобно… - Кому? - но мое высокомерие было не меньше, чем его. - На кого я похожа? М? - минутное молчание, и… - Не важно. Забудьте, - дернувшись в сторону машины, он снова хотел сесть в салон, как… - Не отворачивайтесь…вы не одиноки… - замерев, юноша будто что-то осознал, или быстро обдумал, приняв решение и обращаясь уже к кому-то в салоне. - Вылезай - поедешь в одной машине со мной. Ты - езжай за нами, и не вздумай отстать, - хлопнув дверцей и обернувшись, со вздохом окинул меня взглядом, улыбнувшись слабой, едва заметной, но неизменно высокомерной улыбкой. - Если не хотите, чтобы был одинок - поедем в одной машине? - Ваш вопрос звучит скорее, как утверждение, - в такие моменты, и со взглядом, свойственным только хищнику, мне начинает казаться, что уже все заранее определено. - Это опасно. - Вы видите во мне опасность? - зрачки расширились - дикое создание, не готовое быть плененным или лишиться собственной свободы. - Я-я-я…я вижу в вас… - с губ едва не сорвалось слово “хищника”, и мне вовремя удалось остановиться. - Поедем дальше? - отвернувшись, поспешила скрыть дрожь в руках, заметную по паре пакетов с закусками. - Слишком много людей смотрят - боюсь, чем дольше мы остаемся у школы, тем больше будет слухов. - Сядете со мной в машину? - От этого будет еще больше… - Я не боюсь разговоров школьников. - Их боюсь я, - поправив на плече пуховик, я поплелась к машине, возле которой стояли полицейские, всеми силами стараясь не смотреть в нашу сторону. - Пожалуйста, давайте поедем дальше? - с осторожностью спросив, мельком посмотрела на обоих парней, кивнувших даже не глядя друг на друга. Галантно приоткрыв дверь, один из них пригласил меня в салон, чем стоило поскорее воспользоваться. Лишь оказавшись на заднем сидении и услышав хлопок замка, мне удалось облегченно выдохнуть - сама не понимаю, почему кончики пальцев начали покрываться мелкой дрожью и ощущением, будто их одновременно пронзает с десяток иголок. Пара теней возле двери быстро промелькнули, и не успела я понять, о чем они говорят, как дверца снова открылась, и соседнее сидение кто-то занял. Одного взгляда на этого человека оказалось достаточно, чтобы признать в нем высокомерного студента, с неизменными нотками коварства и самодовольства смотрящего на меня. - Что? - снова эти нотки вызова в голосе. - Не смотрите на меня так, словно мы не знакомы, - демонстративно насупившись - рывком поправил на себе пальто, отворачиваясь к окну. - Тэиль..? - Пожалуйста - помолчите. Это что, властность в его голосе? Моя голова начинает болеть от такой частой смены настроения, за которой не могу никак уследить! - Прошу прощения, Госпожа Харпер, - севший за руль полицейский посмотрел на меня в зеркало заднего вида, - вы не против, если Начальник охраны Господина Нан присоединится к нам? - дверца переднего сидения открылась, и место рядом с водителем занял мужчина в костюме. - А мы все..? - куда же теперь сядет второй полицейский? - Мой напарник поедет в машине Господина, с его вторым охранником, - словно мои мысли прочитал. - О, - и что на это можно ответить? - Я не против… - мельком посмотрев на студента - придвинулась ближе к своей дверце, видя лишь его очертания, и то, не слишком похожие на него самого. Без лишних слов, охранник показал полицейскому адрес и тот завел мотор: в Корее мне удавалось замечать, что порой люди определенных рангов понимают друг друга без лишних слов. Ох, мысли снова начинают путаться, и разум окончательно перестает работать. Вместо рациональности и выстроенных логическим путем цепочек, я постепенно начинаю поддаваться чувствам, которые раньше были в жестких рамках морали, принципах и собственной упорядоченности. Сейчас могу лишь предположить, что проявление эмоций связано не столько со студентом, сколько с окружением, которое слишком сильно и слишком кардинально поменялось: в страну приехало два человека, занимающие здесь не те места, на какие предназначены. Кажется, мое место также начинает теряться, с их приездом. - Уверенность человека определяется положением, которое он занимает, - неожиданно раздался голос студента, на что я машинально обернулась. - Чем могущественнее человек - тем быстрее его слова берут на веру, - повернув голову, он с осторожностью поднял на меня взгляд - на этот раз в нем мелькали нити…страха? Словно я могу его за что-то осуждать или порицать. Подобным взглядом он смотрел на меня в больнице и собственном доме, после того, как оказывался в больнице и не желал там проводить больше времени, чем нужно. Что же, чёрт возьми, могло там произойти? - В моих руках достаточно власти, чтобы слова стали правдой, - продолжив, Нан едва заметно улыбнулся кончиками губ. - Они будут единственно верной правдой…- устроившись поудобнее на сиденье - коснулся затылком подголовника, смиренно прикрывая глаза. - Так или иначе. - Главное, чтобы в «правде» вы не запутались сами, - теперь с него спали все маски, уступив усталости и тому, что можно назвать лишь бессилием. - Хм.***
Машина плавно выехала на автокаду, и деревья с невысокими домами сменились на барьер с высотками, то и дело скрывающими лучи заходящего солнца, заслоняя его и погружая нас в мир теней. Возможно именно этот мир мог избавить от страхов и сомнений, одновременно делая их все больше и больше… Тишина, пронзаемая лишь звуком мотора, постепенно начинала угнетать, на что конечности становились тяжелее, превращаясь в подобие ваты, весящей несколько тонн. Подобное возможно от большой усталости или стресса, которые никак не хотели исчезать. - Можно попросить вас о конфиденциальности? - произнеся, я перевела взгляд на водителя с охранником. - Конечно, Госпожа, - ответил первый. - А вас? - взгляд на охрану и молчаливый кивок в ответ. - Спасибо, - снова отвернувшись к окну - увидела очередные башни из стекла и металла. - В сознании каждого из нас ширится бездна, на познание которой не хватает ленты жизни… - Решили поговорить о философии? - безразлично спросил студент. - В один момент люди чувствуют себя счастливыми, в другой - самыми несчастными, но так или иначе - это все лента жизни, в которой многие “путаются и не знают, как разобраться”... - Если обычную жизнь вы называете лентой, то предположения об… - Нет ничего сложнее собственных мыслей. - Довольно метафор, Госпожа Харпер, - и в этом он прав - пора поговорить открыто. - Что произошло в школе? - резко повернувшись - увидела лишь юношу, притворяющегося спящим со скрещенными на груди руками. - М. - Вы же ни с кем не подрались? - М. - Не решили, что можете все из-за собственного появления в корпусе? - М. - Вот же..! - при всем желании ударить его - проявление грубой силы недопустимо. - Хоть бы раз стали серьезнее! - Сама серьезность, - съерничав - поежился в кресле. - Вам так сложно поговорить со мной? - Лучше вообще не говорить. И как можно возражать на подобное? Нан Тэиль то похож на безумца, то открыт и невероятно искренен, а в некоторые моменты становится подобно крепости - неприступен и рассчитывает только на себя. Молчание правда в свое время приносит покой и умиротворение, но только если ты один и не думаешь больше ни о чем другом. Сейчас мои мысли переполнены всяким хламом, и в основном это хлам, сравнимый со страхом и неизвестностью, которая может быть впереди. Кажется, я постепенно схожу с ума. - Мы слишком рано познакомились, - на удивление спокойный, даже слегка размеренный голос юноши, выдернул из размышлений, заметив, как он повернул голову в мою сторону. - Не в то время и не в том месте, - и наши взгляды встретились. - М? О чем это вы? - Родись мы на пару сотен лет раньше - я бы нашел вас в любом из уголков Света. - Двести лет назад самой Кореи не существовало. - Я бы смог оказаться где угодно. - Кто знает…кто знает… - Существует убеждение, что все люди, которые встречаются в ЭТОЙ жизни, встречались в прошлой, и их “связи” повторяются. Я не склонен доверять подобному мнению, однако уверен, что все жизни, сколько бы перерождений ни было, связаны между собой. - Я не верю в реинкарнацию. - Я тоже. - Но верю, что каждый человек, с которым вы знакомитесь, даже мимолетно, оказывает влияние на всю жизнь… И работу тоже. - В моей жизни порой слишком много знакомств. Все ли они нужны? - Полагаю так, - на что может быть похож разговор на заднем сидении машины, между студентом и его бывшим преподавателем? - Чего вы боитесь на самом деле? - Воспоминаний, - вздохнув, он мельком посмотрел на галстук, в своей руке. - Они начинают смешиваться в сознании, и я не могу их контролировать. - Можете. - Что? - Страх лишает рассудка, а тот - контроля. Избавьтесь от страха и поймете, что можете управлять всем, чем пожелаете. - Что ж, - вскинув бровью - натянуто улыбнулся, - я постараюсь запомнить, - кивнув, мне пришлось улыбнуться не менее наигранно. - Порой вы кажетесь мне слишком рациональной. - Мне нужно быть рациональной, чтобы не бояться будущего. - Ваше будущее не зависит ни от кого, кроме вас самих. - Спасибо, - встретившись взглядами, мне стало понятно, насколько искренне его слова, что само по себе уже удивительно. - Правда. - Мне знакомы все, кто может вам угрожать - отчего же помочь не могу? - Не со всем можно справиться лишь по одной просьбе. - Но почему не попросить? - а ведь правда, что мешает хотя бы раз попросить о помощи? - Сама не знаю… - ”Но стоит задуматься об этом”. - А как часто просите о помощи вы? - Ни разу, - сразу отрезал он. - Все, что может появиться на моем пути - будет уничтожено. - А как же доверие? - Непозволительная роскошь. - Должен быть человек, который знает о вас больше, чем другие, и который сможет помочь. - Возможно, он есть… Возможно, ближе, чем вы думаете. - М. Что ж, если есть - не позволяйте ему отдаляться и не теряйте связи. Я искренне надеюсь, что в скором времени все будет так, как раньше. - Боюсь, одной “надежды” будет недостаточно. - Как знать. Стоит признать, мне самой все чаще приходится задумываться о доверии: кому могу доверять; как долго продлится это доверие; что могу сделать ради этого..? Пожалуй, к таким людям можно отнести лишь друзей, но никак не семью, в которой чувствуешь себя лишним. Намджун, братья, Лина - все они поддерживают и переживают за меня, когда что-то случается, когда принимаю решения или стремлюсь к чему-то. Будет обманом не признать того, что время от времени появляется ощущение, словно топчусь на месте - бегу куда-то, что-то делаю, и все напрасно. Так много усилий, и все напрасно. Нужно все хорошо обдумать, взвесить и принять решение. Если сейчас решусь на “шаг в сторону” - что будет потом? Хоть мои мысли и путаются, но неизвестность так пугает. Кажется, я просто боюсь сделать этот шаг, из-за привычного образа жизни. В глубине души мне так понравилось быть в Корее и университете, что изменения подобны гибели, и я бы не задумывалась о них, если бы не приехали… Боже, такое чувство, что семья удушает и не дает сделать элементарного шага вперед, не то что “в сторону”. Нужно ли пытаться “куда-то уйти”, чтобы освободиться от тревоги и сомнений? С одной стороны, я на том месте, которое знаю, в котором уверена, но получаю массу стресса, после появления матери и англичанина, а с другой - не могу больше быть там… Не могу чувствовать себя как под наблюдением и понимать, что в любой момент услышу крик, упреки или ссоры. Хождение по коридорам университета превратилось в напряжение, от которого нельзя избавиться: нельзя поднимать взгляда или пройти уверенно, ведь с каждой стороны мог раздаться громкий крик упрека или перешептывания студентов, так или иначе знающих кусочек моей семейной жизни и том, что задержание, пускай и временное, так или иначе имело отношение к миссис Харпер. Конечно, Ректор Хон обмолвился, что все молчат из-за секретов собственных взаимоотношений с родителями, однако к таким студентам относились лишь те, кто был обеспечен - студенты с обычными семьями допускали обсуждения и слухи. И дело не в обеспеченности или количестве денег в семье - все объяснимо взаимоотношениями, которые были в семье: для них нормально ссориться, но при этом чувствовать любовь, не слушаться, но знать, что всегда поддержат, ошибаться, но возвращаться туда, где спокойно - домой. Когда же я найду СВОЙ дом..?***
Невысокое здание, от которого тянулся скромный забор, обвитый подобием увядшего от времени года, плющом, старые рамы в оконных проемах, приоткрытая дверь и обветшалые ступени, указывающие на точность нашей локации. Переглянувшись с полицейскими, я перемялась с ноги на ногу - холодно, несмотря на то, что снега совсем нет. В отличие от меня, Тэиль словно не чувствовал низкой температуры, продолжая оставаться в расстегнутом пальто и пиджаке, возле своей охраны, с которой определенно не был тактичен или любезен. По своему воспитанию и занимаемому положению, он не мог допустить неподобающего обращения к себе, которое определенно приведет к слухам, сплетням, и в конечном итоге ослабит, лишая не только власти, но и состояния, заработанного отцом. Забрав у одного из охраны коричневую папку, Нан подошел ко мне, глубоко вздохнув и произнеся: - Вы готовы? - Где мы? - окинув здание еще одним взглядом - скрестила руки на груди. - Это почти заброшенное место - здесь бывают только те, кто в последний раз… - но вдруг осекся. - Пойдемте. Увидите сами, - обернувшись, громко продолжил своей охране. - Ждите здесь - это не займет много времени, - на что те одновременно поклонились, вынуждая юношу посмотреть на парней из полиции. - Вам тоже следует остаться. - При всем уважении, Господин Нан, - начал было один из них, - у нас приказ, не оставлять Госпожу Харпер. - В этом месте Госпоже ничего не будет угрожать - я позабочусь об этом. - Мы не можем упускать Госпожу Харпер из виду. - Неужели вы..? - Пожалуйста, - стоило вступиться, ведь разговор касался и меня, - давайте не пойдем одни. - Что? - слегка нахмурившись, парень посмотрел на меня, не понимая, почему попросила о подобном. - Можно, с нами пойдет хотя бы один человек? - сама не знаю, почему боюсь оставаться вместе с ним. - Пожалуйста. - Хм, - тяжелый вздох и, кажется, у него не осталось выбора, кроме как согласиться. - Что ж, в этот раз, я позволю себе уступить вам, - странная игра слов, на которую мне удалось лишь кивнуть. - О, Господин Нан, - выбежавший из здания мужчина, невысокого роста, с редкими волосами на висках и в весьма поношенной одежде с заплатками, спешно, и радостно, подошел к студенту, - я так рад вас видеть! - протянув руки, чтобы взять ладонь юноши - резко осекся, начав много раз кланяться, не переставая улыбаться. - Боже, спасибо…спасибо, что приехали. - Все готово? - став серьезнее, Тэиль с печалью во взгляде посмотрел на него. - Конечно-о. Все как вы приказали. - Хорошо, - взгляд в мою сторону, и с его губ сорвался клуб пара, от тяжелого вздоха. - Идемте? - М, - что я могла сказать в ответ? Только кивнуть и поплестись следом за ним, в какой-то момент заметив, как из кармана пальто свисает узкий конец галстука - так и не надел его. Здание по бОльшей части представляло из себя коридор по сторонам которого находились двери в кабинеты. По сути, даже стен не было - только стеклянные или бумажные ширмы, сквозь которые просвечивало большое количество коробок, наваленных в кучу бумаг, столов и стульев. Будь тут много сотрудников, разделение места было бы логично, однако, кроме меня, студента и одного из служащих полиции, больше никого не было, и отсутствие сотрудников подтверждалось заметным беспорядком. Странное место - похоже на чью-то голову, мысли которой настолько запутаны, что разобрать их уже невозможно.***
Солнечный свет, появившийся из-за блуждающих по небу туч, похожих на предвестников настоящей бури, на мгновение ослепил меня, после выхода с другой стороны здания - огражденной забором территории. Едва привыкнув, я увидела… - Боже… В нескольких метрах от порога начиналась новая, невысокая постройка, огражденная стенами с открытыми настежь дверьми: пара рядов с многочисленными полками и ячейками, некоторые из которых были закрыты, а некоторые все еще пустовали. Прикрепленные фотографии, цветы, стикеры, но что более важно - небольшие урны, стоящие в самой глубине… Белые, с легкой гравировкой, или даже без нее - скромное последнее пристанище для сотен людей, вызывающее мурашки по коже и без царящего вокруг холода. Кладбище. Вот, куда мы приехали. Но почему? С мистером Нан все в порядке? Я не слышала, чтобы он скончался, или чтобы студент стал единственным наследником, принимающим компанию в свои руки, как настоящий владелец. Почему мы в столь необычном месте? И кстати, Тэиль был против, чтобы с нами шел еще кто-то… Не хочет же он меня убить..? А-а-а! Очередные идиотские мысли лезут в голову! Нужно успокоиться и просто быть осторожной. - Госпожа Харпер, - идущий следом полицейский, неожиданно поравнялся, настороженно смотря на колумбарий, - вы уверены, что должны находиться здесь? - Думаю, мы оказались здесь не просто так, - хотя сама чувствую, как руки трясутся не столько от страха, сколько от холода. - Если хотите - мы все еще можем уйти. - Нет, - мельком посмотрев на него - натянуто улыбнулась. - Давайте останемся. Если мы приехали, то должны быть здесь. Я поговорю с мистером Нан - пожалуйста, держитесь на расстоянии, только не выпускайте нас из виду. - Что ж… Я в любом случае, буду не далеко. Поджав губы, я кивнула, сразу пойдя быстрее, чтобы догнать студента.***
Идущий впереди мужчина, прихрамывал, но шел весьма быстро, бормоча что-то себе под нос и даже усмехнувшись, когда линия колумбария закончилась, сменившись небольшим лесом из бамбука. Дорожка постепенно стала превращаться в деревянный настил, а по обочинам появилась мелкая изгородь с подвязанным бечевкой, старым бамбуком - не будь здесь так холодно и окажись на стволах несколько листьев, вид приобрел бы совершенно иное значение, даже несмотря на само место. Каждый шаг отзывался ударом в висках, в то время, как шаги Тэиля отличались тяжестью и стуком каблуков дорогих туфель о настил. Забавно, но раньше я никогда не замечала шума его шагов, слыша лишь…шаги? Он просто шел, а я никогда не задумывалась… Сейчас во всей тяжести слышалось не просто движение, а ощущения, которые он испытывал. Эмоции, ранее непозволительные для него или просто не испытываемые, начали окружать, удушая подобно ошейнику или короткому поводку, к которому приучали с детства. - Вы-ы…знаете, куда мы идем? - тихо спросила я, видя, как пролесок вскоре должен закончиться. - Да, - его голос стал похож на гулкий, даже слегка приглушенный - сейчас точно все вопросы будут лишними. Слишком серьезен. Сейчас, идя рядом со студентом, сердце начало биться так быстро, что мне едва удается слышать собственное дыхание: неизвестность повышает уровень адреналина в крови, а от него температура теряет свое равновесие - кажется, будто вот-вот потеряю сознание от невозможности контролировать самочувствие… Но почему Нан так спокоен? Напряжен, но спокоен. И почему у меня появился ком в горле..? Не-ет, только не это - паника. Шум в ушах, биение сердца, подступающая тошнота - все признаки паники, от которой невозможно дышать и даже чувствовать собственных ног. Так, нужно собраться, нельзя проявлять слабости, особенно перед студентом! Сознание ускользает - необходимо сохранять хладнокровие и рассудительность, а лучше всего это сделать при помощи размышлений. Почему у меня появилась паника? Из-за невозможности контролировать происходящее вокруг. Но мы просто идем по дороге… Просто дорога… Просто кладбище. Боже… Понятия не имею, почему здесь оказалась, и именно с Тилем! Ладно, спокойно, все не так плохо - раз он уверен, куда мы идем, и позади один из полицейских - бояться нечего. Не нужно всегда все контролировать… Или же..? Нет-нет, он бы не стал забирать меня из того госпиталя, чтобы привезти на встречу с Томасом или миссис Харпер. С другой стороны - мы съездили в бывшую школу, и более поддержка ему могла быть не нужна… Так тяжело дышать… - Постойте, - легкое прикосновение к моему плечу вынудило остановиться, взглянув на студента. - Я слышу, как вы дышите… - Что? - из-за адреналина, шум в ушах никак не проходит, и мне едва удается разобрать его слова. - Ваше дыхание…мешает мне думать, - кожа на его лице стала настолько бледной, что могла сравниться разве что с листом папирусной бумаги, в то время, как глаза наполнились безразличием и холодностью - фарфоровая кукла, вот, на кого он стал похож за пару минут. - Успокойтесь… - Я не… - легкий порыв ветра, и я машинально обратила внимание на все тот же край галстука, качнувшийся из стороны в сторону. Рука машинально вытащила его из кармана, вынуждая приблизиться к студенту на ту половину шага, которая оставалась между нами - не опасен, но все еще хищник, угрожающий и становящийся безразличным к своим жертвам. Приподнявшись на мысочках и все же дотянувшись до шеи, я как можно осторожнее коснулась его воротника белоснежной рубашки, пропуская под ним изысканную ленту с едва различимым, даже незаметным узором цветка орхидеи. Пара минут, и узел медленно затянулся на его шее, заняв свое место в качестве собранного и дорогого галстука. Такого же, как и весь костюм. Разгладив ткань и убрав кончик галстука под жилет, я тяжело вздохнула, прошептав: - Готово. - Не стоит так стараться…даже не зная, ради чего, - его шепот в ответ, снова вызвал мурашки по коже. - Я знаю, ради чего это сделала. - М, - стоило мне убрать руки и отступить на шаг, как он продолжил, не сводя с меня пристального взгляда. - Знаете, есть вещи, которые нельзя не заметить. - Например? - заправив за ухо выбившуюся прядь волос - переступила с ноги на ногу. - Когда вы нервничаете, или думаете о чем-то - начинаете заниматься делами или ходите из стороны в сторону, словно физически готовитесь к выдуманным препятствиям. - Иногда препятствия не только у нас в голове. - Да, им свойственно становиться материальными. Кхм. Я вдруг вспомнил, как вы помогли мне с галстуком, перед тем, как выступил на собрании фонда. - А? Да? - ведь точно, тогда он должен был перенять на себя обязанности по фонду компании, выступив перед снобами, видящими в нем лишь мальчишку, “удачно перенявшему состояние отца”. - М. Тогда же вы видели эту папку, - всплеснув рукой, юноша показал мне все ту же папку, которую не выпускал из руки всю дорогу. - Вернее, в тот вечер она была конвертом. - Не уверена, что понимаю… - О, поймете, - нечто похожее на улыбку, снова появилась на его лице, вместе с кажущимися многим очаровательными, ямочками. - Идемте, - развернулся, и пошел дальше, следом за мужчиной. Странный… Хотя сейчас я сама не лучше.***
Бамбуковая роща начала постепенно редеть, и первое, что мне удалось увидеть - покатый склон, на краю которого виднелся небольшой холм. Он скорее напоминал старинную насыпь, покрытую остатками травы, мха и камней, оставленных здесь не менее десятка лет назад. Мне доводилось читать о подобных насыпях, времен Корё - погребальные холмы, возводимые в память о ком-то из умерших, на их останках. К ним приносили подношения, возводили небольшие алтари для цветов и укладывали “подножье” плоскими камнями, для поклона или проводимых церемоний. Старинный обычай, который в нынешнем веке никем не соблюдался - вместо холмов возводили памятники, мемориальные плиты или просто таблички, в единых “столбах памяти”. Всё проблема отсутствия места и высокой численности населения, которая, в последнее время, не слишком увеличивалась, но продолжала увеличивать свои потребности. Такие, как потребность в количестве квадратных метров жилья и собственности, например. Переведя дыхание и присмотревшись к насыпи повнимательнее, я заметила небольшой коврик, расстеленный точно у его “подножья” - старый, сплетенный из бамбуковых листьев или им подобных, обшитый по краям черной, потрепанной лентой. Еще одна легенда из прошлого? Но тогда почему здесь МЫ? - Подождите нас у здания, - тихо, но в тоже время властно произнес Тэиль, взглянув на остановившегося мужчину. - Мы скоро вернемся. - Я лучше подожду вас, Господи-ин, - всплеснув руками, от начал кутаться в полы потертой жилетки. - Это хоть и заброшенное место, но все же опасное-е. - О чем вы? - спросив, я обернулась - полицейский нахмурено прислушивался к его словам. - Тут…еще кто-то есть? - О-о, тут всегда кто-то есть, - понизив тон, мужчина подался вперед, словно боясь, что нас могут подслушать. - Бродит, расхаживает по тропинкам, ищет то, что давно потеряно… - Так, ну все, - схватив того за плечи, Нан упрямо подтолкнул в сторону, с которой пришли. - У нас мало времени… - Ох-ох, вы правда хотите возвращаться одни? - бубня, пытался упираться он. - С нами полицейский, и я, не имею отношения к слабакам. Не беспокойтесь попусту. - Ладно-ладно, - оказавшись свободным от рук - обернулся, поднимая указательный палец, предостерегая. - Только, когда пойдете - не сворачивайте с тропы… - Не сворачивать? - не поняла я. - Мы же шли по одной дороге… - Видимое, порой, обманчиво. - Все-все, идите, - не выдержал студент, взмахом руки прогоняя того. - Осторожнее…осторожнее… - бурча себе под нос, он все же ушел, скрывшись в бамбуковой роще раньше, чем можно было себе представить - весьма шустр. - Вам тоже не следует подходить близко, - обратившись к полиции, едва заметно нахмурился. - Здесь открытая местность - никто не осмелится напасть на нас. - Госпожа? - недоверчиво спросил полицейский, посмотрев на меня. - Нам ничего не угрожает, - хотя сама в сказанное не слишком верю, - можете подождать ближе к машине? Или зданию? - Мне лучше остаться здесь, - настаивал он. - Не подходите дальше леса, - странно произнес Нан, ладонью показав жест, означающий “оставайся на месте”. Хотя, стоит признать, что этой странностью мог быть мой перевод слов с корейского на английский, ведь иногда даже самые простые слова становятся неузнаваемыми. Неоднозначно кивнув, полицейский отступил на шаг, закрепляя руки спереди - он готов сохранять дистанцию, но не станет отходить слишком далеко. Под его присмотром действительно чувствуешь себя увереннее, особенно зная, что под курткой есть пистолет. - Не бойтесь, - голос рядом, в который раз вывел меня из размышлений. - Тут никого нет. Это безумный старик - выдумывает всякие сказки. - Может, сюда приехать Сонтэ с Гантэ? Им будет полезно почувствовать местную…атмосферу, - окинув местность взглядом - столкнулась взглядами со студентом. - М? Что? Они же страшилки пишут. Нет? - Боже, а я уже начал думать, что вы юмор потеряли, - не удержался он. - Ащщ! Идите уже! - Ахах! - впервые за все время он посмеялся, перестав быть полностью погруженным в собственные мысли. Однако все вернулось на свои места уже через пару шагов, совершенных к тому самому холму: приблизившись, и остановившись возле плетеной подстилки, студент заметно помрачнел, превратившись в подобие все того же фарфора, который так ценился в высших кругах общества. Присмотревшись, мне удалось заметить небольшую, деревянную табличку, среди той травы, которая осталась после лета - пожухлая, коричневая, лежащая в разные стороны. Края таблички, изъеденные какими-то насекомыми, практически превратились в труху, в то время, как гравировка потемнела и едва не слилась с текстурой общего материала. Цветок орхидеи… На табличке оказался только этот цветок, и ничего больше. Ни надписи, ни прощальных слов или дат - только цветок. Похожий на тот, который был в рисунке галстука Тэиля. Что это за место, и кому принадлежит этот холм? - Не мучайте себя вопросами, - тихий голос студента вынудил посмотреть на его мрачное лицо. - Прочтите то, что написано в папке, - не глядя протянув ее мне, стал еще мрачнее - да что же там… Приняв папку, я открыла ее, и… - ААА! - от увиденных за секунду фото, крик сам сорвался с моих губ, выпустив ее на землю. Боже! Мне показалось? Это невозможно… На фото… Руки трясутся, кончики пальцев начинает пронзать тысяча мелких игл, а перед глазами появляется пелена, предшествующая слезам и панике. Не могу поверить, что увиденное правда, а не постановка, и именно ее передали Тэилю в тот день. Чувствуя слабость в коленях, но превозмогая страх, я смогла поднять папку и, задержав дыхание, открыть ее. По телу пробежала дрожь, ведь к листам были прикреплены копии фотографий на которых оказался запечатлен процесс фиксации места преступления полицией. Лес… Поздняя ночь, от чего пришлось использовать вспышку, но только благодаря ей, можно было разобрать старую листву, лежащую у корней деревьев на склоне какого-то холма, и среди всего этого - крупные, окровавленные…куски мяса. Разбросанные части органов, конечностей и прилипшим к ним частям одежды, похожей на шарфы или материал блузки - рука, с темно-бордовым маникюром, торчала среди корней, а в листве находились кишки, перемешанные с грязной почкой и сгустками крови, покрытыми очередной грязью. Кости, раздробленные в нескольких местах, что можно собрать только по кусочкам, разломанные ребра, торчащие из кусков плоти, суставы и пальцы, сокрытые под листвой. На одном из фото, сотрудник медицинской экспертизы приподнимал листву, открывая все больше покрытого кровью места - ее вытекло так много, что нарезанные части, которые еще можно было назвать телом, выглядели белого цвета, а кожа, в тех местах, где была на нее похожа, приняла сине-фиолетовый оттенок. Такой можно было увидеть на занятиях по анатомии, которые я по собственному любопытству посещала, изучая физиологию: кожа свиней, со спущенной кровью, выглядела именно так, позволяя пускать различные вещества под ней и смотреть, с какой скоростью они распространялись по участку тушки, в зависимости от времени закалывания животного. Бледная… Среди камней лежали еще кости и еще…отрубленные пальцы. Нет ни украшений, никаких татуировок, ничего, что могло помочь опознать личность убитого. Только тот факт, что это женщина. Еще пара фото, и я снова чуть не выронила папку, сделав машинальный шаг назад: среди корней, заброшенная камнями, лежала…голова. Изуродованная, порезанная и побитая так сильно, что невозможно узнать в ней человека, которым когда-то была. Части кожи просто срезали, оставив лишь побледневшие мышцы и оголенные десны, местами потерявшие зубы, острые глазницы и отсутствие век… Что-то сделали животные, гонимые голодом и запахом крови, которой пропиталось это место, а все остальное, с медицинской точностью, сделали люди. - Тело…разрезали на кусочки… - голос Тэиля раздался так неожиданно, что я вздрогнула, - А с лица…срезали кожу…для невозможности опознания… - сквозь слезы он натянул улыбку, поворачивая голову в мою сторону. - Личность установили только по ДНК. - Кто…кто это? - не узнав собственного голоса от хриплости, я с трудом не позволила ногам подкоситься. - Пятнадцать лет назад ее имя было созвучно с именем Нан Кван Джэ… Это моя мама. Сердце сжалось с такой силой, что мне едва удалось сделать первый вдох, а руки сами опустились. Шум в ушах мог исказить услышанное, но не настолько, чтобы не разобрать фразу “моя мама”. Не понимаю… Он говорил, что ее увезли, когда был совсем мал - лет шесть, не больше, но что тогда значат его слова? И как может быть, что этот холм связан с тем, что я видела на фото изрубленный на куски труп? - П-простите..? - его грудь так спокойна, что кажется и вовсе не дышит. - Ее увезли в ту ночь, и передали на попечение в психиатрическую клинику, а после двух лет - убили, попытавшись скрыть следы побоев и вводимых препаратов, чтобы не думала о побеге. - Кому..? Почему с ней это сделали?.. - Ее родители могли потребовать развод, и тогда Господин Нан все бы потерял. Доказать ее сумасшествие на тот момент было проще, чем неверность или любой другой предлог, для выгодного развода, - вздохнув, он поднял голову к небу, не позволяя наворачивающимся слезам скатиться к скулам. - Через два года родители скончались, попав в аварию, и более не было нужды притворяться, что ее жизнь дорога, - сама не понимаю, почему глаза начинает резать от возможных слез. - Все подстроили, как побег из больницы и исчезновение: по официальной версии полиции - она сбежала и на нее напал серийный убийца, которого поймали через пару дней. - Подставной? - юноша усмехнулся, пожав плечами. - Я не понимаю… - Брак - это не детская ролевая игра, а часть делового мира, - через силу повернув голову, он со всей строгостью, на которую только был способен в этот момент, посмотрел на меня. - Запомните это. - Боже… - несмотря на услышанное - я не могу позволить себе заплакать и показать слабости. - Почему…так жестоко, - вовремя смахнув с ресниц слезинки, шмыгнула носом. - ЭТО Мир взрослых. А не ваше воображение. - Знаю, - вытерев нос рукавом кофты, торчащей из-под резинки куртки, я натянуто улыбнулась. Тяжелый вздох сорвал с губ студента клуб пара, после которого он ступил на край коврика, закрепив кончики пальцев и подняв руки вверх. Со всей серьезностью и нахмуренностью, он выразил поклон, опустившись на колени и низко склонив голову. Поднявшись, он поклонился еще два раза, вновь отступив на край коврика, словно завершая церемонию. - Ваша мама…здесь..? - Только ее память, - перебил парень. - Все найденные останки были кремированы, после экспертизы, а прах развеяли, где-то на окраине леса. Какой именно лес узнавать глупо - пустая трата времени… Денег тоже, - высокомерно вздернув головой, усмехнулся. - Но откуда тогда взялся этот холм? - Его сделали в день похорон - последнее, что для нее сделал Господин Нан, в качестве упокоения духа за, все, что сделал. Я увидел эти фото в тот день… Вы тоже были рядом, и помогли мне справиться с увиденным… - Секретари все подстроили… - пробормотала я, начав понимать, насколько прошлое, связано с настоящим. - Вы пытались меня отговорить смотреть на содержимое конверта, перед выступлением за кафедрой, а я… Помню, как мои колени подкосились, а вы оказались рядом, держа за плечи и не давая остановиться. Хах. Все время были рядом, - наши взгляды снова встретились. - Спасибо, - и в его глазах появилась неподдельная искренность, от которой сердце почувствовало толику облегчения. Что можно на это ответить? Я прекрасно помню, как он собирался выступить перед людьми из фонда, чтобы те продолжали финансировать его и не позволили компании развалиться - конверт открылся, и он потерял равновесие, впав в панику. При всем желании уберечь его от банкротства и заставить выступить, мне было невыносимо видеть парня в таком разбитом и испуганном состоянии, почему и предложила тогда уйти. Скрыться и бросить всех с их проблемами, только не травмой для студента. И все же, в тот вечер ему удалось найти в себе достаточно сил, чтобы собраться - теперь подобное кажется невозможным, особенно после увиденных фото и фактов о кончине матери. И вот, теперь мы стоим возле насыпи, в честь памяти женщины, вышедшей замуж лишь по расчету. Остаться в тишине, или что-то сказать? Пускай здесь даже нет останков - место все равно остается частью памяти, и молчание может означать невежество. Посмотрев на все тот же цветок орхидеи, я хмыкнула, поправляя голос и продолжая: - Добрый день, - переступив через себя - поклонилась, как тому учил когда-то Чимин, закрепляя руки на уровне живота. - Мое имя Джойс Харпер, и я… Действительно, а в каких отношениях мы с Тэилем? Кто мы друг-другу? Приятели? Знакомые? Он больше не мой студент, а я не преподаватель - все общение между нами ограничивается лишь собственными встречами, не ограниченными ничем, кроме собственных рамок морали и закона. Повернув голову и снова встретившись с юношей взглядами, мне удалось заметить толику удивления и даже вопроса, который также появился в моей голове: как представиться, перед памятью его матери? - Я-я-я… Я друг, вашего сына, - на что уголки его губ едва заметно дернулись вверх, от усмешки. - Кхм, - снова посмотрев на цветок, собрала мысли воедино. - Мне жаль, что представляться приходится при подобных обстоятельствах… И жаль, что вы не видите, каким вырос ваш сын. Я не одобряю часть его поведения, но знаю, что в будущем его нрав станет известным и принесет величие «НанХонСон-Construction», - на что со стороны раздалось неоднозначное «хм». - Тэиль очень сильный - не волнуйтесь за него: в нем достаточно выдержки, чтобы никому не позволить навредить себе и компании, - краем глаз заметив, как внимательно он смотрит на меня - в который раз почувствовала подступающий к щекам жар. - Покойтесь с миром, - еще раз поклонившись, не без труда выпрямилась, понимая, насколько необычно выгляжу. Как еще можно закончить подобную речь? В Америке все церемонии прощания проходят на похоронах, в храме, когда каждый желающий что-либо сказать об умершем, выходит к алтарю и выражает собственные сожаления или воспоминания проведенного с ним времени. Что могла сказать Я, о матери студента, не зная ее и видя лишь те фотографии с разделенными частями тела? Только представиться и поклониться, согласно обычаям Кореи. -Пф…аха-ха-хах! - раздалось со стороны, от чего я вынужденно посмотрела на парня. Едва ли не согнувшись пополам, он обхватил руками бока, смеясь так громко, что услышал бы самый глухой или самый мертвый человек в этом месте. Набрав воздуха и кое-как выпрямившись - смахнул с ресниц невидимую слезинку, демонстративно возвращаясь к мыслям. - Ох, я чуть не задохнулся… Ахах! - Ума лишились? - что это с ним? - Просто вы… Вы так…открыто говорили с холмом, - коснувшись ладонью груди - посмотрел на меня. - О, я правда старался молчать, - и снова эта улыбка на его лице… - но это ОЧЕНЬ смешно! Аха-ха! - ХА! - вот же наглец - а я стараюсь, чтобы почтить память! - Вы это серьезно? - Ахах, да! - Ацц! А я ведь все серьезно говорила-а! - И от этого еще смешнее, ахах! О-о-о, - одернув на себе пальто - шмыгнул носом, снова взглянув на могильный холм. - Вы зря старались - тут нет и части ее праха. Даже табличку поставил кто-то из знакомых, в качестве памяти, но не более. - Почему же вы сами ей поклонились? - Часть обычая прощания: более мы ничего не должны друг-другу, - “не поняла”. - Я выполнил свои обязательства - нашел ее место упокоения, и выразил поклон. На этом - все кончено. - Как мне понять вас? - поправив рукава, он быстро прошел мимо меня, произнося. - Это место скоро сравняют с землей, не оставив и камня на месте. - А? Быстрыми, большими шагами, Нан направился к окраине рощи, притворившись, что и вовсе не слышал моих слов. Он только что сказал, что все сравняет с землей? Мне не могло показаться… - Постойте, что? - быстро догнав юношу, едва не оступившись, я попыталась увидеть его лицо, но в ту же минуту поняла, что оно переменилось на строгое, и даже немного жестокое. - Вы хотите все уничтожить? - Это никому не нужная земля - кладбище для бездомных или нищих, у которых некому позаботиться об их прахе. Правительство выделяет деньги на его жалкое существование, но в скором времени землю выставят на продажу, на аукционе, и я выкуплю ее. - Хотите получить землю кладбища? Зачем она вам? - Это большая земля, и она не приносит никакой пользы - в Корее подобное принято называть расточительством. - Снесете тут все памятники и погребальные холмы, и… - Верно - построю Торговый центр. Он будет куда полезнее, как для меня, так и для общества - это будет признано, так или иначе. - Но тут же память вашей матери - нельзя избавиться от нее просто так. - Только память, - ступив в лес, мы прошли мимо полицейского, отдавшего предпочтение соблюдать дистанцию, держась позади. - Тут нет и капли ее праха - очередной пустырь, как и многие в этом месте. - Тогда почему вы хотели, чтобы я поехала сюда? - Так…я чувствую себя безопаснее… - поджав губы, он попытался собраться, становясь все тем же студентом, которого не так давно приходилось сопровождать на мероприятия. - К тому же, вы никому не расскажете об увиденном, и кладбище навсегда будет стерто с лица города, без последствий для меня. Поверьте, я не продумывал этот план, - а звучит как раз наоборот. - Или продумывали, но все вышло в совпадениях. - М. Я долго искал это место - спасибо, что проявили уважение к памяти моей матери. - Боюсь, это меньшее из того, что я могу сделать, - вздохнув - поправила на плече сумку, окинув лес взглядом - он начал становиться гуще, и словно нависал из-за появляющихся с двух сторон холмов. - Я знаю о вашей маме только по вашему рассказу, но могу предположить, что она была достойным человеком, не имеющем отношения ни к подлости, ни к вреду окружающих. Мне жаль, что не могу сделать больше для нее, но думаю, что могу помочь вам, - поняв, что парня рядом нет - подумала, что он отстал, остановившись, - я все же психо… - но обернувшись, поняла, что кроме полицейского на тропе никого нет. - Тэиль? - даже по сторонам леса никого. - Вы не видели его? - переглянувшись, полицейский нахмурился, начав внимательнее всматриваться в лес. - Мне казалось, вы шли перед ним. - Господин Нан наклонился, чтобы поправить шнурок туфель. Я не хотел доставлять неудобства, по тому не подождал, - верно, ведь его задача присматривать за мной. - Боже… Тэиль…где же вы? - прокрутившись на месте и машинально поднесла кончики пальцев к губам. Тот мужчина говорил, что нельзя сворачивать с тропы - мы на тропе? Или сошли с нее, не заметив? Дорога шла прямо, и у нее не было ни единого поворота или тропинки - даже легкая изгородь не прерывалась. Куда делся студент? И так неожиданно, что в мысли начинает закрадываться странная мысль о иллюзии - сознание лишь выстроило галлюцинацию о нем и том холме с цветком. Хотя, парень из полиции его тоже видел, и даже послушался, оставшись у края лесной рощи. Еще раз окинув местность взглядом, поняла, что кроме полицейского никого нет - только мы на дороге, а студент пропал. Где же он?.. - Госпожа, вы можете позвонить Господину Нан? - произнес мужчина, занеся руку за поясницу, нащупав что-то. - Что? Да…минуту… - достав телефон, я начала нервно искать его в контактах, как вдруг… - АГА! - крик раздался позади меня, вместе с жестким прикосновением к плечам. - А! - вздрогнув от неожиданности, замерла на месте: полицейский, в мгновение ока обернулся, достав пистолет и направив его дуло мне за спину. Все звуки разом стихли, ни один лист, ни один шорох не были слышны - время приняло совершенно иной ход, от которого даже сделать простого вдоха стало невозможно. Позади появился человек, напугавший меня и вынудивший служащего достать пистолет, ранее скрываемый под полами куртки. - Ащщ! Господи-ин! - поморщившись, быстро опустил пистолет. - Я же чуть не пристрелил ва-ас! - Ничего себе, у вас реакция! - голос позади, и со мной поравнялся юноша в пальто. - Я правда едва не поверил, что вы меня пристрелите! - и им оказался тот самый человек, которого мы едва не потеряли. - Тэиль! - воскликнув, я замахнулась, чтобы хлопнуть его ладонью, но вовремя остановилась, вспомнив про дистанцию. - Вы что выдумали?! - не выдержав, все же хлопнула ладонью по плечу. - А-АУ! - демонстративно схватившись за место ушиба, Нан притворился, что удивлен. - Вы что, только что…ударили меня?! - Совсем ума лишились!? - Только что, ударили..! - Сейчас совсем убью! Да как вы могли..?! - Ай! Да что такого?! - Вы спрятались!? Где спрятаться смогли?! И почему не слышала ничего?!! - Да кто виноват, что не слышите-е!? Может просто старость..? - Что сказали!? - еще раз шлепнув - хотела пнуть ногой, но он вовремя отскочил в сторону. - Старость!? Какая старость?! Жить надоело!? - Да почему надоело?! Что не так-то?! - отскакивая в сторону, уворачиваясь от очередных ударов, ему удавалось оставаться целым. - Вот же мелкий!.. Быстро подошли!.. Эй!***
- Мерзкий придурок..! Кем себя возомнил? Мелкий..! Что, выдумал..! Бормоча себе под нос, я продолжала идти дальше по тропе, смотря по сторонам до тех пор, пока не увидела небольшое здание, через которое мы вошли. Плетущийся позади Тэиль и полицейский, кажется, и вовсе пытались слиться с бамбуковой рощей, не подавая ни единого звука, ни единого сигнала о том, что вообще существуют в этом месте. Хотя, стоит признать, я сама не хотела оборачиваться, все еще испытывая страх одиночества - если обернусь, а там никого не будет, мне снова станет страшно… Очередного приступа паники мне не сдержать в собственном сознании, однако… Может меня пугает не паника, а сам факт совершаемых шагов, ведь, чтобы обернуться, нужно сделать шаг… Если посмотреть на все “шире”, я боюсь делать любые шаги в собственной жизни - даже мысли о переезде в другое место вызывают мурашки по коже, а по щекам бежит жар. Страшно покидать место, на котором чувствовал себя уверенно, но есть факторы, которые не позволяют чувствовать себя спокойно, не уходя куда-то дальше. Что же делать? Будущее пугает. Я боюсь завтрашнего дня, а не того, что осталось позади. Боюсь, что переход в другое место не приведет к мечте, но, если вспомнить мечту - мне просто хотелось уединения, быть самостоятельной и там, где почувствую себя “умнее”. Хах, как всезнайка, наверное. Хочу оказаться там, где меня никто не будет трогать и, наверное, где смогу приобрести хоть какую-то долю статуса, которая потом поможет… А в чем? Что он мне поможет сделать? Статусность не всегда что-то решает… Нужны звания, “награды”, “медали”, всеобщее признание и “громкость имени”, звучащая практически всюду. Смогу ли я получать в другом месте столько же, сколько сейчас? А что будет через год? Я смогу выдержать и получать через год то, что хочу? Будущее пугает. Даже завтрашний день вызывает страх. Сама не знаю, что несу, но теперь, с появлением миссис Харпер и Томаса в Сеуле, желания становятся больше, и что кажется страшнее - мне их не догнать. В желаниях, как и перспективах, важна последовательность, в которой четко понимаешь, что можешь сделать, а до чего не хватает опыта, знакомств или таланта. С моей неусидчивостью и быстро возрастающими желаниями, перед совершением каждого шага необходимо хорошенько подумать и взвесить все возможности, чтобы потом не отступить перед появляющимися трудностями. Смогу ли я достичь того, что хочу? Ответ на этот вопрос - еще один страх, угнетающий сознание. Приблизившись к дому и спешно попрощавшись с мужчиной, ходящим из стороны в сторону в одном из искусственно созданных секторов кабинета, и незамедлительно поклонившимся, завидев меня - подошла к полицейской машине, услышав встревоженный вопрос от одного из охраняющих мужчин: - Госпожа, все в порядке? - Вы говорили, что Тэиля можно арестовать? Это правда? - что ж, я все еще злилась на него… - Да, но-о… Что произошло? - не понимал он, определенно заметив идущих следом студента и своего напарника. - Он…он… - в правду, что он сделал? Напугал меня? За такое не арестовывают. Даже статьи такой не существует… И немного стыдно, что меня, взрослого человека, могли напугать простыми сказками и суевериями. - Да, ничего… - насупившись - обернулась, встретившись взглядом со студентом, остановившимся в шаге от нас, вместе с полицейским. - Открою вам один секрет, - начал было полицейский, наклонившись к уху студента, словно они старые друзья, - иногда она меня пугает. - Тогда я тоже открою вам секрет, - ответил Нан, - меня она пугает чаще, - и на весь двор раздался громкий смех обоих парней - и когда так подружиться успели?! - Ащщ, ты что выпи-ил? - протянул стоящий рядом со мной. - Ты когда успел? - Вот и мне интересно, - скрестив руки на груди- посмотрела на обоих “друзей”. - Не притворяйтесь, что вам не все равно, - отмахнувшись, Тэиль недовольно поморщился. - Словно на представлении. Пф. - Вот же мелкий..! - И ты не лучше, - пыфкнул полицейский, посмотрев на развеселившегося напарника, начавшего подходить к служебной машине. - Чего с малолеткой связался?! - потрепав по голове - подогнал к переднему сидению. - Да никто не связывался - я просто шел следом… - запротестовав, он все же открыл дверцу водительского сидения. - К слову о том, чтобы “следовать”, - вмешался студент, вальяжно подойдя к своей машине, припарковавшейся позади, - уже поздно - езжайте за нами. - Что? - не поняла я. - Зачем? - Я голоден. Вы что, настолько бессердечны, что позволите мне остаться голодны-ым? - Простите, но я не в настроении есть. - Что? - Правда не в настроении, - на глаза снова начали наворачиваться слезы, от которых становилось одновременно больно и обидно. - Ой да бросьте-е, - поморщившись - повел головой. - Вы должны еще раз поесть со мной. Забыли? - У меня правда нет выбора? - Теперь определенно нет. Поехали, - натянуто улыбнувшись - приободренно сел в салон машины, громко хлопнув дверцей.***
Мотор машины тихо урчал, полицейские спорили между собой, а я всеми силами старалась слиться с сидением, притворяясь, что и вовсе не нахожусь в салоне. Никогда еще мне не хотелось так сильно раствориться среди обивки, потом и вовсе исчезнуть, появившись в совершенно ином месте, с иной личностью. Разумеется, бОльшая часть Кореи или даже населения Земли, думает о подобном, предаваясь унижениям и побоям со стороны окружающих, начиная с самой школы. Мое же желание начало появляться сравнительно недавно, из-за окружающего давления и эмоциональной восприимчивости, обостряющихся в последнее время все сильнее. На самом деле, моя психика была куда сильнее, чем у многих из окружения, и давление появлялось лишь в моей голове - если посмотреть страху в глаза и понять, что сильнее него во всех планах - ничего не случится. Только мне управлять и решать собственную судьбу, а все остальное просто окружение, которое пытается подстроить под себя. Со школы, не спрашивая ни у кого совета и поступая так, как думаю нужным сама, выбираюсь из неприятностей, залечиваю царапины и раны, переживаю в одиночестве и даже с проблемами разбираюсь самостоятельно - привыкла справляться со всеми проблемами, ни на кого не рассчитывая. Забавно, но сегодня я поняла, что могу положиться только на себя. Глупо думать о семье, и тем более ком-то, кого считала близким, если вдруг что-то пойдет не так. Что ж… Кажется, у меня есть мысль о том, как избавиться от всего - уехать в другую страну и раствориться среди хода обычной жизни. Вот только… Я не могу просто исчезнуть, оставив Намджуна и его братьев… Ох, голова начинает болеть… Даже слов полицейских не могу разобрать.***
Большой ресторан практически в центре Сеула напоминал панорамную башню, с любой стороны которой открывался великолепный вид на город. Сейчас, когда дома и улицы покрылись мраком, имея лишь крошечные огоньки в виде фонарей, все казалось совершенно иным - завораживающим и неузнаваемым. На каждой улице, на каждой дороге и переулке, была хотя бы одна “звездочка”, по которой именно в эту минуту мог кто-то идти, гуляя или возвращаясь после смены на тяжелой работе. Мое место среди них - быть на улице, устало брести куда-то вдоль берега раки Хан, или по какому-либо проспекту, без мыслей, а только с тем, что накопилось за сутки. «Walking On The Cloud» - название дорогого ресторана, в котором оказалось слишком мало посетителей для вечера будничного дня: кроме меня и надменно сидящего напротив студента, в зале осталось двое охранников и двое полицейских, сидящих за столиком. Они держались на расстоянии, но так или иначе могли видеть нас обоих, присматривая, и иногда кивая, в знак благодарности за дорогой ужин, который, разумеется, оплатил студент. Ни разу не заглянув в меню, Тэиль заказал несколько блюд, одним из которых оказалась лапша с морепродуктами и овощами. Пара салатов с мясом и зеленью, рис, приправленный душистыми травами, и еще одна тарелка с лапшой и ростками пшеницы, с аккуратно выложенными по краям кусочками мяса. Каждое из блюд выглядело красиво, и более, чем достойно для этого места, однако, что-то внутри не позволяло мне откусить и кусочка от лапши или листа салата. Кажется, подобное называли “комом в горле”. - Почему не едите? - голос юноши, вальяжно сидящего напротив, положив ногу на ногу, вывел из размышлений. - Не нравится, что выбрал я? - М? - нужно собраться - он старался… - Не любите лапшу? - Простите…наверное, я немного устала сегодня… - опустив голову, побоялась поднять ее, чувствуя, как в глазах появляется жжение, предшествующее слезам. - Что-то случилось? - слегка насторожившись, повел головой. - Нет… Думаю нет… - Вам кто-то угрожает? - Разве что только мое воображение, - натянуто улыбнувшись, взяла в руки палочки. - Хм, - на что его улыбка стала немного шире. - Что? Что смешного? - Ничего, - так же взяв их в руку - начал перемешивать лапшу. - Просто впервые вижу человека, который правильно держит палочки, при этом не был рожден в Корее, не так давно совершенно не умея ими пользоваться. - А. Я сама не знаю, как это получается, - последовав его примеру - начала не очень умело перемешивать свое блюдо. - Мы можем поговорить? - Мы уже это делаем. - Я-я-я…улетаю через шесть часов. - Что? - тут же подняв голову - взглянула на студента, добавившего в свою лапшу какой-то соус. Подняв удивленный, даже слегка холодный взгляд, он внимательно посмотрел на меня, словно и не сказал ничего удивительного. - Вы улетаете? Когда?.. Куда?.. Почему раньше ничего не..? - вопросы один за другим начали срываться с моих губ прежде, чем могла осознать их перевод на корейский. - Вы знали, что иногда становитесь невыносимо шумной… - поморщившись, притворился, что не доволен нашим разговором. - Тэиль! - Ну просто НЕВЫНОСИМО шумной! - Почему..? Куда вы улетаете? - В Северную Корею… Ащщ! Я же говорил ва-ам! - всплеснув палочками, снова повел головой. - Говорил, что должен поехать, как сопровождающий реликвий фонда! Поездка никак не могла состояться из-за моего попадания в больницу! Боже-е, - демонстративно отвернувшись к панорамному окну, насупился. - Вам точно плевать на меня. - Простите, - и почему мне становится неловко, будто капли совести просыпаются в сознании. - Сама не знаю, почему такая рассеянная и… - Сентиментальны? - Многие бы назвали это “дерганностью”, хотя точнее будет сказать - нервный синдром. - И чего же вы так боитесь? - Сложно сказать… Напряжение в нервной системе возрастает с каждой минутой, - снова встретившись взглядами - поджала губы. - Наверное, мое сознание пытается защитить меня, но, думаю, в скором времени все будет напрасно. - М? - насторожился тот. - Что вы…имеете в виду? - Профессор университета, перед моим отлетом сюда, сказал: “Вы выдерживаете слишком много. В один момент, двери вашего сознания захлопнутся, и эмоции перестанут быть маской. Остерегайтесь того, кто окажется рядом, когда это произойдет, ведь он узнает все, что было внутри вас, на самом деле”. - Полагаю, он имел в виду нервный срыв. - Думаю, что вы правы, - пожав плечами, я вздохнула, зная, что так или иначе не выдержу всех эмоций, которые начала испытывать в последнее время. - И в присутствии кого он случился? - Пока никого. Наверное, этот срыв - мой самый большой страх. - А, кажется, я помню - фразу про ваши эмоции от мистера Хамельтона… Эм… Как же там было..? Про эмоции… Вы их…не испытываете - только повторяете, верно? - Это было недоразумение. - Вот как? - Я изучаю эмоции - на эмоциональном контакте построена бОльшая часть коммуникативных сетей… - Я постепенно начинаю ненавидеть вашу специальность. - Ну ладно, ладно… Люди способны общаться, только испытывая эмоциональную…кхм, эмоции. Я пытаюсь в них разобраться, понять, как группы взаимодействуют, и почему начинают работать сообща. Разобраться и понять эмоции можно только самостоятельно испытав их, или считав с мимики, но… - Если строить исследование на предположении, то оно будет ложно. - Верно, - кивнув - слабо улыбнулась, взяв в руку бокал воды. - Поэтому я читала учебники про эмоции и перед зеркалом пыталась их воспроизвести, чтобы… - Чтобы так же считывать их с людей, как из учебника. - И снова вы правы, -поджав губы - прокрутила между пальцами изысканную ножку бокала. - Томас тогда принял это за “неспособность испытывать эмоции”. - Может, тогда это ЕГО глупость, а не ваша? - Кто знает… Ох, простите, кажется я начинаю хуже соображать, от усталости. - А может и не от нее вовсе. - Простите? - я окончательно перестала понимать ход его мыслей. - Вы вполне могли запутаться: приехавшая мама, бывший жених…ПА-АРЕНЬ, которого никогда не бывает рядом… - А-а-а, так и знала, что к этому все идет! - отставив бокал на край стола - скрестила руки на груди. - И почему вам нравится говорить о Нам… - но быстро осеклась, заметив, как полицейские в волнении обернулись. - О моем парне? - пришлось понизить голос. - Только по тому, что он “ваш”, - холод и высокомерие появились в его взгляде. - Ащщ! Я все еще не могу поверить, что вы выбрали..! Да почему именно о-он!? - теперь и охрана посмотрела в нашу сторону, настораживаюсь. - Тише! - шикнув, почувствовала, как щеки начинают краснеть. - Вы привлекаете слишком много внимания. - Ваш шепот привлекает больше внимания, - одновременно скорчив недовольные мины - отвернулись к панорамному окну, в котором отражалось трепещущее пламя стоящей на столе свечи в прозрачном стакане. - Забавно - в зале сейчас никого нет, кроме нас и охраны, но вас все равно волнует, что они подумают. Даже на кладбище не желали… Кхм. Вы так этого боитесь - остаться со мной наедине? - Нет, - подняв голову - снова встретилась с ним взглядами. - Я боялась за вас. - Меня? - переспросив - усмехнулся, получив кивок в ответ. - Кто бы мог подумать, что услышу от вас подобные слова… - Кхм, - действительно что-то я смягчилась. - А чего боитесь вы? - Тени. - М? - Боюсь, что меня как прежде будут сравнивать в Господином Нан, - тяжело вздохнув, Тэиль переложил ногу на другую. - Будут сравнивать с тем, как он управлял компанией, как появлялся при подчиненных, как говорил с ними или какие решения принимал… Меня пугает то, как люди будут сравнивать нас, навеки запирая в его тени и не позволяя из нее вырваться… Даже если создам свою. - Сравнение - нормально в этом мире. Особенно, когда говорите с людьми. - А если меня окружает кто-то другой? Что, если это хищники, готовые превратить меня в пепел, при первой же возможности? Все, кого вы видели тогда, во время моей презентации фонда, первыми бросятся в мою сторону, чтобы этот пепел развеять, - а ведь точно - в тот день, прежде, чем выйти к кафедре, Тэиль получил конверт, от которого перестал контролировать себя, упав на пол за кулисами. - Полагаю, вы уже догадались, кто первым думает о моем “пепле”... Секретари Господина Нан сделали первый шаг, тогда показав мне фотографии расследования и окровавленных кусков тела матери. Вы очень помогли мне тогда, и я очень признателен, однако… Что мне делать сейчас? Каждый из окружения жаждет моего испепеления… - Станьте тем, кого никто не ожидает увидеть. Станьте Фениксом, если кто-то попробует превратить в пепел. - Хм, - печально усмехнувшись - вскинул бровью. - Если так много людей хотят увидеть ваше падение или просто сравнивают с мистером Нан - не бойтесь его тени. Станьте тем, кто обретет собственную тень: если он был жесток - станьте мудрее; если был холоден - проявляйте внимание; если не проявлял на камерах дружелюбие - станьте добросердечным… - Все, что вы перечисляете, только приведет к моей гибели. - Нет, если правильно распорядитесь временем. - Вы предлагаете мне стать слабым. - Я предлагаю стать тем, кого никто не ожидает видеть: стать и измениться - совершенно разные вещи. - Выходит, мне следует притворяться? - Разве окружающие вас делают не тоже самое? Поступите с ними так же, как они поступают с вами, и сделайте шаг в сторону СВОЕЙ жизни, а не чьей-либо другой. - А как же ваша жизнь? - взгляд снова переменился на опечаленный. - Ох, даже не думайте, что начну говорить о себе, - усмехнувшись - сделала глоток воды, зная, что внутри на самом деле все рушится, подобно Древнегреческим колоннам, на покрывающемся лавой острове. - Почему? Поговорите со мной… Сделайте это так, словно мы с вами не покидали пределов Сеула, и сейчас сидим в Продюсерском центре, перед заполнением анкеты, - ах, он просит забыть все, что было после SIN-RI. - Верните хотя бы одну привычку. - В той привычке я лишь ругала вас, а не говорила. - Правда? - как можно более искренне, удивился тот. - А, должно быть, от ваших громких слов я представлял совершенно иное. - Вот же!.. - замахнувшись, чтобы шлепнуть студента по плечу, я подалась вперед, но вовремя остановилась, подумав, что элементарно не дотянусь, на что студент усмехнулся. - Совсем от рук отбились, - пробубнив - снова села ровно, заметив, как он аристократично медленно, плавно, положил на край стола ладонь левой руки, кончиками пальцев коснувшись мягкой салфетки. В ту же минуту мне удалось заметить глубокие ссадины на костяшках его руки, которые постепенно покрывались болячками, заживая и выравниваясь с общим тоном кожи - он больше не носит перчатки? Разве раньше не пытался скрыть эти ссадины? - Больше вы не скрываете рук? - взяв в руки палочки, начала поддевать ими лапшу, заказанную студентом, с морепродуктами. - Забавно, что вы заметили, - печальная улыбка, и он мельком посмотрел на мою тарелку. - Возле погребального холма вы были в перчатках. Когда успели их снять? - Вы и это запомнили… Что ж, - взяв ложку - перемешал бульон в своем супе из мяса, овощей, грибов и ростков пшеницы. - И все же..? - Ссадины, порезы и даже синяки хорошо объяснила авария, в которую мы с вами попали. Теперь никто не задает вопросов о моем самочувствии или принимаемых препаратах… - А как ваши ноги? - О чем вы? - Юнсон… - А-а-а! Так и знал, что его язык слишком длинный, чтобы молчать, - нервно ударив ложкой о край миски, скорчил недовольную мину. - Что еще он успел разболтать? - Только то, что могло меня беспокоить. - А вы беспокоились? - вскинув бровью, Нан повел уголком губ. - Я думала о последствиях аварии, которые могли отразиться на вас и вашей карьере. - А я думал о вас, - взгляд, полнившийся печалью и одновременно спокойствием, встретился с моим. - Официальной версией аварии стало нападение на мою машину людьми, обманутыми приостановленной стройкой, - а, теми, кто остался без работы из-за остановленной мистером Нан стройки, и кто неоднократно покушался закидать самого студента яйцами или камнями на улице. - Один из сыновей рабочего был водителем грузовика, врезавшегося в мой внедорожник… Его уже поймали и осудили на три года за попытку покушения. - На сколько эта версия верна? - На столько, чтобы в нее поверила общественность. - Что же тогда произошло на самом деле? - Вы научились задавать верные вопросы, - поджав губы - повел головой, словно раскрывая “истину”. - За рулем грузовика был человек, работающий на одного наркоторговца… - Квак Он, - имя само появилось в воспоминаниях, как и вечер, в который Лина выдвинула ему обвинения, арестовывая. - М. - Боже… Теперь он будет мстить и вам? - Нет, не будет. Вы тоже можете забыть о его существовании, - быстро проглотив ложку бульона, положил в рот один из кусков мяса. - Забыть? В каком смысле? Вы что-то сделали? - Нет, - удивительно, но когда он говорит с набитым ртом - принимает более человечный вид, чем обычно. - Я ничего не делал. Почему я должен..? Кх… Кхм.. Кх! Поняв, что он подавился, я быстро вскочила с места, оказавшись рядом: похлопывания по спине, между лопаток - боясь не рассчитать силу, вынуждено коснулась ладонью его плеча, придерживая, чтобы не упал. - Кх… Кх! Уже лучше! Кха! Кх! - Выпейте воды! - быстро поднеся к губам бокал с водой, едва ли не влила ее в Тэиля, услышав еще более приглушенный кашель. - Кх-кх! Все, достаточно! Кх! - поняв, что все еще держу ладонь на его плече, я поспешила отпрянуть, взглянул в сторону охраны и полиции. Те, стоило юному наследнику начать кашлять, сразу подорвались со своих мест, намереваясь подойти, но, судя по всему, замерли, заметив мои движения. Преданная охрана и ответственная полиция, слушающая только приказы своего начальника. Единственное, что их объединяло - приверженность правил, которым следовали и подчинялись несмотря ни на что. В прочем, подобное качество было у большинства корейского населения, готового и желающего работать все дни в году, без выходных, отпусков и на максимально скромную зарплату. - Кх… Еще один кашель со стороны Тэиля, и вдруг свет во всем ресторане погас. Тьма в мгновение ока окружила со всех сторон, и лишь слабое пламя небольшой свечи, стоящей на нашем столе, стало своего рода “точкой равновесия”, в появившемся волнении и даже дрожи внутри меня. Отражение трепещущего пламени в темном стекле постепенно начало меняться на тысячи крошечных огоньков, в виде фонарей на улицах и вдоль реки Хан и, пожалуй, только они стали добавлять свет в общее пространство зала. Высота стала ощущаться совершенно иначе, вызывая головокружениестоило мне сделать шаг от стола, как запястье руки обвили холодные пальцы, а с небольшого дивана поднялась высокая тень, словно загородившая собой от вида на город. Что произошло? Свет так неожиданно погас, и эти городские огни… На секунду мне показалось, что тенью стал Намджун, появляющийся в моей жизни так неожиданно и с таким трепетом беспокоящийся о безопасности, что… - Все будет в порядке, - голос студента стал большим разочарованием, - Госпожа. Глубокий вдох, и мне не без труда удалось посторониться: шорох позади, и свет снова включился, вынудив зажмуриться и быстро осмотреться. Охрана, вместе с полицией, взяли нас в окружение, тем самым закрывая от потенциальной угрозы, норовящий вырваться из темноты, крепко сжимая в руках пистолеты. - Прошу прощения, Господин… - появившаяся в зале официантка сразу оказалась под прицелом четырех дул. - Ах! Полицейские, быстро понявшие, что девушка перед ними не представляет никакой угрозы, первыми опустили пистолеты, и их примеру последовала охрана, не переставая присматриваться к той. Растерянность, и даже испуг, замерли на лице девушки - подобное могло привести в ужас кого угодно, особенно после включения света. - Мы приносим свои извинения, Господин Нан! - подбежавший к официантке мужчина, в костюме и с бейджем менеджера, схватил ее за плечи, едва ли не заставляя поклониться. - Произошел перебой электричества, - поклонился на этот раз вместе с ней. - Мы сожалеем, Господин Нан. Правда сожалеем, - еще поклон, и я перевела взгляд на парня. Забавно, но на его лице не дрогнула ни одна мышца, не появилась ни одна морщинка, словно кожа в одночасье превратилась в фарфор, хрупкий, но не меняющийся - вот она «магия» актерского перевоплощения, которому, к слову, должен был обучить мистер Ли. Интересно, где он сейчас?.. Съемки рекламы проходили в Канаде, а сейчас… Стыдно признать, но я по-настоящему не знаю, где он и чем занимается. Следует написать мистеру Ли и поинтересоваться, как его здоровье и хорошо ли он ест в последнее время. Моргнув, я снова увидела перед собой юношу, выведшего из размышлений: подобно изысканной статуэтке, он с вниманием, но в тоже время безразличием, продолжал смотреть на официантку и менеджера. - Ащщ! - неожиданно поморщившись, кивнул, притворившись, что понял ВСЕ происходящее. - Это не ваша вина. Все в порядке и живы - вот, что главное. Пожалуйста, возвращайтесь к работе, - перевел взгляд на охрану с полицией. - А вы - к своему ужину. - Да, Господин, - отозвался персонал и охрана. Полиция, с недоверием посмотрев в мою сторону и получив кивок в ответ, присоединилась к остальным, и все снова встало на свои места, если так вообще когда-то было: я и Тэиль наедине, в месте, которое высоко ценится среди обеспеченного населения Сеула. Тишина… Моргнув, он плавно перевел взгляд на меня, на этот раз полный печали, или даже того, что можно было бы назвать сочувствием. Браво! Подобным перевоплощением нельзя не восхититься! Только что истинно-безразличен, неожиданно добродушен к персоналу, которого никогда не принимал за людей, и снова демонстративно добр. От подобного по моей спине пробежал холодок - с хищным зверем в одной клетке всегда опасно. Особенно если он в шаге от тебя. Осторожно потянув руку на себя, в желании освободиться от пальцев Тэиля, я неожиданно поняла, что те лишь сильнее сжались, в то время как сам студент не пошевелился и с места. Еще одна попытка - снова не получилось. - Пожалуйста, отпустите, - мой голос прозвучал на удивление уверенно. - Не отпущу, - спокойно, даже слегка наивно, ответил Нан, словно расстроившись. - Если не отпущу - что будете делать? - Тэиль… - Я хочу всегда держать вашу руку… - Остановитесь - не говорите того, о чем можете пожалеть… - понизив голос, мельком посмотрела в сторону охраны - одно неосторожное слово, и новая волна сплетен будет пущена во всех возможных кругах. - От чего? Из-за слухов? Сплетен? Мне они не страшны. - Но страшны для меня. Одно неловкое движение, и… - Я же уже сказал - со мной вы можете все. - Не хочу, - что ж, с таким как он, можно использовать только его слова. - Если не хочу - что будете делать? - вскинув бровями - усмехнулся, так и не разжав пальцев. - Мне достаточно того, что сейчас происходит в жизни - сложностей добавлять ни к чему. - Решить их не составляет труда. - Пожалуйста не нужно. И, ПОЖАЛУЙСТА, отпустите мою руку. - Не могу… - с усилием проглотив ком в горле, он улыбнулся одним уголком губ. - Всегда, когда я спотыкался или допускал ошибки - вы были рядом и направляли меня, помогали подняться или справиться. Отчего же я не могу поступать так же? Отчего не могу протянуть вам руку, когда падаете или нуждаетесь в помощи?! - повышенный тон, эхом отозвался в пустом зале. - От того…Того, что… - М? - Я справлюсь, - дернув руку на себя, наконец, освободилась от хватки - вернее, он сам разжал пальцы в последний момент. - Благодарю вас за всю помощь, которую мне оказали… - поправив рукав кофты - поежилась. - Но учитывая определенные обстоятельства - для меня более недопустимо ее принимать, - сама не понимаю, как получилось в одно предложение поместить жесткость с рассудком. - Вот как? - вскинув брови, парень переступил с ноги на ногу, начав нервно потирать кончики пальцев рук о ладонь. - Возможно, нам лучше завершить этот ужин. Спасибо за такое… - Мы просто беседуем, - натянув улыбку, Тэиль мельком посмотрел на все блюда, которые стояли на столе. - Глупо заканчивать разговор при первой неудавшейся теме, - встретившись со мной взглядами, даже не переменился в лице, снова «надев маску». - Все же, мне нравится ужинать в вашей компании…несмотря на «определенные обстоятельства», - вот же мелкий! Переиграл мои слова! Хотя, стоит признать, что сделал это весьма ловко, особенно на корейском языке, который я могла понять не совсем верно. Продумал все. Вернувшись на место и снова взяв в руки палочки, я начала поддевать лист салата в тарелке, который то и дело норовил упасть, едва отрываясь от пары лапшинок. Холодно… Несмотря на технику, работающую в исправном режиме даже после перебоев с электричеством, мне оказалось холодно оставаться на своем месте - нервы снова дают знать о своем неустойчивом состоянии. Впервые за долгое время, от мысли, что могу уехать из места, которое стало небольшим пристанищем, не приносит страха, а скорее дарит утешение. Сбежать, и бросить все здесь, зажив новой жизнью, вдали от тех, кто предает и на кого не могу положиться - не так уж плохо. Исчезнуть…стать той, кто перестал быть под контролем других, обретя свободу и независимость от всех! Плевать на правила, убеждения прочих и оскорбления, пускаемые вокруг - стану абсолютно свободной и независимой, вот только… Джун… От одной лишь мысли, что разорву с ним все связи, общение или даже проигнорирую одно сообщение, в груди все начинает щемить от боли. Его доброта, самоотверженность, забота, не похожие ни на одну другую, сжимают сердце так сильно, что едва могу дышать… Это будет предательство, даже если сбегу для его блага, и блага братьев. Чонги… Ему и так постоянно снятся кошмары, от которых переживает Сокджин, не отходя от дверей комнаты. Каждый из них, даже самый младший, с трепетом относились ко мне все это время - не доверяли порой, но все же всегда оказывались рядом и спешили, чтобы помочь. Я не могу бросить их… Не могу причинить боль, хоть и чувствую ее сама… - Не совершайте опрометчивых поступков, - пробормотав, подцепила палочками кусочек мидии, “прячущейся” под листом салата. - Спотыкайтесь сколько хотите, падайте и совершайте ошибки, но помните, что всегда необходимо подниматься и исправлять то, что было совершено по недоразумению или неловкости. Не думайте о том, какие шаги и падения, могут быть совершены мной. - Я готов ловить вас и быть опорой всегда… Как делал это раньше…оказывался рядом, защищал, и не… Ловил, боясь, что можете по-настоящему пораниться. - Со мной все будет хорошо, - подняв голову, смогла различить опечаленность и все ту же серьезность во взгляде, с которой изредка смотрел на профессоров, вступая в споры или выражая степень недоверия к услышанному. - Езжайте… И будьте осторожны. - Я не могу не поехать, - не менее тихо продолжил он, проглотив появившийся ком в горле. - Как бы сильно этого не хотел… - Не думайте ни о чем, кроме собственного будущего - вы должны уехать… Как и снести то кладбище. - М, - вскинув бровь, он окинул меня высокомерным взглядом. – Я-я-я…впервые видел, как вы выражаете поклон… - а, там, возле холма… - Спасибо, - неужели, в нем появилась искренность и толика признательности? - Там нет ничего от Госпожи Нан, но, думаю, ей было бы приятно «знакомство» с вами, - ком в горле не возводил произнести и слова, от чего я лишь кивнула. - Ащщ! За все время не научились пользоваться палочками?! А я уже решил, что вы не так безнадежны! - разумеется, долгое проявление человечности, ошибочно принимаемое за слабость, не могло продлиться долго. - Возьмите приборы, - быстро и аккуратно забрав палочки - вложил в мою руку вилку, - и ешьте нормально, - кончики пальцев вновь начали покрываться дрожью, на что прибор застучал о край тарелки. – Боже-е… Вынужденно отложив вилку и опустив руки под стол, я начала растирать кончиками пальцев одной руки - подушечки другой: нужно заставить кровь течь быстрее, разогнать ее по рукам и успокоиться. Нервы постепенно начинают сдавать - так не пойдет. Если хочу все же выжить в этой стране и выбраться из всего, что окружает - необходимо собраться с мыслями и перестать дрожать, как бы холодно вокруг ни казалось. - Пф. Порой кажется, что я старше вас, - проворчав, Тэиль снова взял палочки. - Я понимаю…насколько важно для вас избавиться от той насыпи…хм…мемориального холма: даже память о вашей матери может испортить репутацию, которую с таким трудом создаете. Уничтожьте все, что могут найти репортеры или любопытные фанаты. - Никогда не думал, что ваше понимание станет так…дорого. - Кого бы ни встретили в жизни - не жертвуйте ради других тем, чего достигаете сами. - Хах! Кхм, - поведя головой, снова усмехнулся. - Ну а что насчет вас? Чем придется пожертвовать вам? - Счастьем, полагаю, - сама не поняла, как усмешка, похожая на его, сорвалась с губ. - Моя жизнь станет принадлежать тем, кого я презираю, и придется подчиняться, делая то, что говорят другие. Не это ли люди называют «клеткой?» В ней, даже если вам захочется исчезнуть, умереть, потому что вы разочарованы и подавлены - никто не узнает, как вы себя чувствуете. Всем будет плевать. Каждый думает лишь о собственной выгоде и личном «счастье». - Останьтесь со мной - тогда вы тоже сможете быть счастливой. - Останусь, и сделаю несчастными других. - А-а… Снова ваши мысли о Господине Ким, - несмотря на произнесенную фамилию, ни охрана, ни полицейские, даже не посмотрели в нашу сторону - вот, что значит профессионализм. - Даже интересно, каковы ваши ожидания и то, что обещает ОН? Я уже говорил вам - будущее, окруженное именем того, о ком мечтаете - станет вашей гибелью. Все амбиции, все желания и стремления, станутся лишь вашими, а если о романе с айдолом узнает общественность - превратятся в ничто. Вы навсегда погрузитесь в его тень, все больше порицаемой людьми, и уничтожая не только себя, но и его будущее. - Почему вас так волнует мое будущее или будущее Нам… - вовремя осеклась, едва не назвав имени Джуни. - Кхм. С каких пор начали задаваться вопросами, не имеющими к вам отношения? - Возможно, они имеют ко мне куда бОльшее отношение, чем… - Сомневаюсь. - Первым, кто оказывается рядом с вами - не он, а Я… - И за это я искренне признательна… - Тогда почему упрямитесь?! Почему отрицаете, что могу лучше позаботиться о вас? Могу предложить больше и защитить от любого..! - Не придумывайте то, чего не может быть. - Фантазиями окружено ВАШЕ сознание, а не мое. К чему так идеализировать человека, в котором столько недостатко-ов? - Идеальных не существует - в каждом есть преимущества и… - Не думайте, что сможете выжить в собственном мире иллюзий. Что это? Его взгляд наполнился отрешенностью, а глаза стали напоминать стекло, бесчувственное и холодное, смотрящее куда-то в даль, но только не на меня. В такие моменты, передо мной появлялся не студент, а мраморная статуя, покрытая стеклянной оболочкой, с идеальной кожей, чертами лица и осанкой. Время от времени Тэилю удавалось дать совет, очень похожий на те, которые услышишь лишь от очень взрослых людей, что не могло не настораживать…особенно с подобным взглядом. - Знаете, фантазии приятны, но, когда мы начинаем их осуществлять - сталкиваемся с ужасом реального Мира. - Ужасы всегда вокруг нас, но становятся ближе, если мы им то позволяем. - Ким Намджун не достоин вас, - проморгавшись, парень усмехнулся, снова посмотрев на меня так, как смотрел всегда - с высокомерием и нотками презрения. - Не вам оценивать его. - Пожалуй, только я могу это сделать. - Пф, какая наглость, - и правда. - Об оценке заговорил тот, кто прятался на кладбище! - Да что-о?! Смешно же было! - “ОЧЕНЬ”. И где только спрятаться смогли..? - Я достаточно отстал, чтобы спрятаться за небольшим холмом, возле дороги… Кто бы мог подумать, что слова того старика ТАК повлияют на вас? - Я правда испугалась, - стоит признать очевидное. - Тогда я правда приношу вам свои извинения, - коснувшись ладонью груди, вздернул головой, притворяясь лордом или слишком воспитанным аристократом. - Вы? Извиняетесь? В жизни не поверю в это. - Смотря в КАКОЙ жизни, - не отступал тот. - Ащщ! Совсем страх потеряли!? Жить надоело?! - снова замахнувшись - опустила руку, зная, что не дотянусь до него. - Мелкий..! - Родись вы кореянкой - статус стал бы решающим в наших отношениях, - с прищуром кивнув, Тэиль даже не испугался моей угрозы. - К счастью - мы рождены в разных странах. - Или к сожалению, - одновременно вздохнув, мы оба отвернулись к окну, видя движущиеся огни фар машин на многочисленных сплетениях дорог. - Забавно…давно мне не удавалось почувствовать это… - М? - но от высоты и открывающегося вида, было невозможно оторвать взгляда. - Спокойствие. Кажется, впервые за долгое время, я могу насладиться моментом. - Вам нравится вид с высоты здания? - Нет. Мне нравится тишина… Нравится, что могу наблюдать за окружающими, не вмешиваясь и не появляясь у кого-то на глазах… Нравится…что вы сейчас сидите напротив, и не осуждаете ни за что, а просто говорите. Словно мы равны и нет никого другого. - Не бойтесь тех, кто встретится на вашем пути, - на самом деле, ему нравится постоянно находиться среди людей - тишина и покой ценны не менее всемирной известности. - Помните о своей безопасности и цели, к которой так стремитесь, и у вас все получится. - Прошлое куда страшнее будущего… Мне так кажется. - Выйдите из тени мистера Нан, и запоминающихся моментов будет больше. - Полагаете, стоит покончить с его “тенью?” - Думайте о будущем - остальное само встанет на свои места. - Что ж… В темное отражение большого окна, мне удалось заметить, как Тэиль достал из кармана телефон, начав что-то набирать в нем. Всего несколько минут, и с его губ снова сорвался тяжелый вздох, от которого внутри что-то резко начало колоть: кому он написал; что именно написал; о чем шла речь – вопросы один за другим начали появляться в голове, ответы на которые мне не удавалось найти. К чему размышления, когда они все равно никогда не останутся подтверждены или опровергнуты? Лишь пустая трата спокойного времени и усилий, которые, подобно течению бурной реки, то существуют, то сходят на нет, иссякая. - Надеюсь, вы не натворите глупостей, - как бы странно это ни показалось, но мне правда не хочется, чтобы он наделал ошибок. - М. Такую же надежду, я испытываю к вам, - отложив телефон, юноша снова вздохнул, переводя взгляд к окну. - Посмотрим, что из этого выйдет. - Боюсь, ничего хорошего… - И у каждого из нас будут свои жизни… - Скорее всего. Снова взглянув друг на друга, мы печально улыбнулись - действительно, у каждого, будет своя жизнь, наполненная событиями и, если быть честной, мне хочется, чтобы у сидящего напротив парня, было как можно больше счастливых моментов. Моя же жизнь снова покрыта туманом и неопределенностью, и единственное, что остается - довериться времени, которое так сильно меняет судьбы. Сколько продлится время моей свободы? Не думаю, что долго… Только если сама его не определю. Нужно набраться терпения… Побег - не выход. Однако почему я думаю лишь о нем? Почему никак не могу избавиться от мысли, что нужно бросить все окружающее и уехать как можно дальше? Как такое получается..? - Даже не думайте, - раздалось рядом, буквально выдергивая из размышлений и части тревоги. Вынужденно посмотрев на студента, я заметила, как между его бровей появилась глубокая морщинка - несмотря на столь юный возраст, сейчас он в одночасье стал взрослым мужчиной, управляющим собственной компанией, который без жалости уволит или уничтожит всякого, кто посмеет встать на пути. - М? - о чем это он? - Я “слышу” ваши мысли - не вздумайте сбегать. - Пф…кт-то это тут сбегает..? - Вы. - Вот же мелкий..! - С социальной точки зрения - я выше вас, и… - Все, помолчите, пожалуйста, - сама не поняла как, но смогла сдержать слезы - нервное состояние достигло своего пика. - Я буду молчать, если заговорите ВЫ. - Мне не о чем говорить. - Так ли..? - но ответом стало отрицательное покачивание головы. - Что ж… Знаете, я долго думал о том, что может произойти за время моего отсутствия в Южной Корее… - парой пальцев коснувшись брови, он притворился, что вспоминает что-то. - Меня не будет несколько дней, однако, понимая вашу импульсивность, готов сказать со всей ответственностью: посмеете уехать, не сказав куда, и я вас с другого конца Земли достау…но найду. - Боже-е, - почему мне кажется, что это больше похоже на угрозу? - Смелости набрались что ли? Забыли, кто старше и умнее?! - Старше - да, но не… - Ах мелкий..! - схватив и быстро скомкав салфетку - бросила ее в парня, отвернувшегося в рефлексе, после увидев, что она попала точно по галстуку. - Забудьте обо мне: если захочу - исчезну, что даже ВЫ не сможете найти. - Не желайте того, чего не можете достичь. - Наши желания никогда не сбываются - почему бы не подумать о Мире Грез? - По тому что он принесет вам только боль. Так нравится чувствовать разбитое сердце? - Все, довольно, - всплеснув руками, я поднялась со своего места. - Уже очень поздно - я хочу поехать домой. - Я провожу, - так же поднявшись, Тэиль отложил салфетку в сторону. - Не стоит - я под надежной охраной, - что ж, полицейские в правду знали свое дело. - Тогда я поеду в машине следом, - щелчок пальцами, и к нам быстро подошел менеджер, поклонившись. - Спасибо, за этот ужин. Будьте осторожны по дороге, пожалуйста.***
Натянутая улыбка стала своего рода “точкой” в разговоре, после чего полицейские поднялись со своих мест и, поклонившись, пошли к парковке. Нам пора ехать, и именно эту мысль полицейские быстро поняли, попрощавшись с охраной студента, следуя за мной. Боже… Это день выдался слишком насыщенным, и лишь на заднем сидении машины полиции, мне удалось почувствовать себя в безопасности. Жизнь… Что она значит для окружающих? Для кого-то она не слишком ценна, а для кого-то - последняя возможность позаботиться о родителях и семье. Моя жизнь с каждым днем становится все страшнее, что не оставляет даже шанса на выживание. Одним нужны деньги, другим власть, а третьим факт моей принадлежности к кому-либо - я просто игрушка… Забава, которая не может иметь ничего своего или даже друзей. “Прекрасно…”