***
Прошло две недели с того момента, как Тэиль улетел, как представитель Благотворительного фонда, в Северную Корею, и все это время, от него не было никаких новостей. На страницах “желтых газет” и сайтах, журналисты писали статьи о том, что что-то случилось с самим самолетом, и по ту сторону демилитаризованной земли скрывают этот факт, чтобы не случилось очередного конфликта, но что было на самом деле? Про наследника писали и говорили в новостях, что он погиб или пропал без вести, и больше никогда не вернется домой: стервятники из бизнеса постепенно начинали паниковать, предполагая и даже предвкушая, когда начнутся торги NanHonSon-Construction, ведь именно за нереализованные сделки появятся долги, и чтобы их покрыть, акции компании окажутся на открытом аукционе. По правде говоря, без грамотного управленца, акции ничего не стоят - лишь земли, недвижимость, активы и части самой компании, что само собой приводит к еще одному делению акций и их перепродаже. Кроме бизнеса, многие задумывались о недвижимости самой семьи, и том, когда начнется продажа зданий, а именно - загородного дома, в котором удивительно красиво и дорого проводилось последнее мероприятие, с прилегающей территорией в виде холодного озера. Пожалуй, всех прельщал только тот факт, что владельцем был известный и успешный юноша, а не само желание владеть территорией. “Огромный пирог”, который все хотят поделить на множество кусочков. Что же касается моего желания? Я ни на минуту не задумывалась о том, кому могут достаться деньги, земли, здания или та же власть, если Нан не вернется - меня больше волновало, сможет ли он вообще вернуться. Несмотря на все уговоры, частичку угроз и ворчание братьев, я не переставала набирать номер студента хотя бы раз в два дня, по-первости даже посылая сообщения с вопросами, но все попытки были тщетны - включался автоответчик, и ничего более. Согласно законам Республики Корея, спустя три дня исчезновения студента, он был официально объявлен в розыск, и новостные каналы, а вместе с ними и страницы интернета, наполнились заголовками о его смерти. Так и началась череда догадок и неизвестности во всех кругах. Намджун, вместе с братьями, всякий раз, когда брала телефон в руки, знали, что на самом деле хочу увидеть сообщение от студента или уведомление о пропущенном от него вызове, начиная приводить “доводы” в пользу бездействия и желания больше не видеть моего беспокойства. - Он все равно этого не оценит, - пробубнил Юнги, надевая кроссовки, возле двери. - Тратишь время впустую… - кое-как согласился Хосок, проходя мимо с телефоном в руках. - И на кого..? Каждый волновался за меня, а не за Тэиля, за что я продолжала испытывать истинное признание и благодарность, однако… Внутри все равно что-то было не так… Что-то не позволяло остановиться и успокоиться… Сама не знаю, почему. В один из дней, когда сознание полнилось сомнениями и опасениями того, что с Нан действительно могло что-то случиться, я взяла в руки телефон, листая бессмысленную “переписку” в одну сторону, как вдруг, позади раздался громкий, недовольный голос: - Не вздумай писать ему! - вздрогнув от неожиданности и резко обернувшись, едва не смахнула со стойки чашку. - Ты снова нарушаешь правила-а! - этим человеком оказался ни кто иной, как Хоби. - Намджуниа! - крикнул оказавшийся рядом с ним Чимин. - Намджун-хёён! Хённим! - Тш! Тише-тише, - пшикнув, я подалась вперед, пытаясь призвать друзей к тишине. - Вы чего такие шумные?! - Просто невероятно шумные, - произнес Тэ, заходя на кухню, не переставая сосредоточенно набирать что-то в телефоне. - Ты собрался? Скоро менеджер приедет, - не повременил напомнить Хосок. - Я готов, - ответил тот, забирая пустую чашку со стола. - Ты хоть зубы почистил? - М, - выйдя из кухни, Тэ крикнул на весь дом. - Сокджин-хён - J-Hope обижает Джэй! - Что?! Ты что сказал?! Иди собирайся-я! - замахав рукой, словно то мог это увидеть. - Я кому сказал?! - зная, что определенно будет продолжение недовольства, я попыталась уйти с кухни, как можно тише, однако… - А? Ты куда пошла?! Мы что, закончили разговор?! - схватив первую попавшуюся чашку с чаем, я натянуто улыбнулась, показав ее. - Тэ другую чашку взял - я заменю, - и едва ли не выскочила в комнату. - Тэхён! - Куда вы побежали?! Быстро вернулись, я сказал! - Ты взял другую чашку, - осторожно забрав у друга пустую чашку - отдала ему нужную. - Не обожгись - это чай. - Спасибо, - подув на поверхность напитка - сделал осторожный глоток, не отрываясь от телефона. - Тебя слышно в соседней квартире, - вытирая голову полотенцем, порог моего дома переступил высокий, широкоплечий юноша в белой футболке, с именным браслетом на запястье «Сокджин». - Чего так шумишь утром? - Джэй правила нарушает! - раздалось с кухни. - Какие правила? - Не было никаких правил, - тут же вступила я. - Точно не было, - поддержал Тае. - Иди собирайся, - однако Джин поспешил напомнить о времени. - Твой менеджер скоро приедет. - Я буду готов, - садясь на диван, юноша едва ли не развалился в его углу, положив ногу на одну из подушек. - Начинай готовиться сейча-ас. - Уже начал. - Вот же… - только я собралась, как можно тише сделать первый шаг по лестнице, как вдруг… - А что за правила? - А? - обернувшись - посмотрела на друга. - Правила? - но что еще можно сделать, кроме как притвориться? - Хоби! - Ладно-ладно, - примирительно подняв ладони - помахала ими, призывая друга к тишине. - Хосок запретил мне писать сообщения или звонить… - Тэилю! - перебил парень, прямо с кухни. - Она собиралась звонить Тэилю! - Что? - дверь квартиры открылась, и на пороге квартиры, вытирая волосы полотенцем, появился Намджун. Одетый в спортивные, теплые штаны, серую футболку и шлепанцы фирмы Tommy Hilfiger, он внимательно посмотрел на нас, медленно выпуская из рук полотенце. Взъерошенный, с влажными волосами, немного не выспавшийся, но такой очаровательный, а его ямочки на щеках… Ах, легкая растерянность во взгляде и мягкость черт лица, могли заставить замереть чье угодно сердце, а мое уже давно и окончательно стало принадлежать только ему одному. Если сердце поддалось шарму, доброте, очарованию и миролюбию, то что можно сказать про голову? Она не переставала кружиться, от одних лишь мыслей о чувственных губах, прикосновении, дыхании… Невыносимо. Чувствуя, как щеки постепенно начинает обдавать жаром, я поспешила отвести взгляд, услышав бархатистый тембр голоса: - Ты хотела позвонить Тэилю? - Н-у-у… Не то, чтобы прямо позвонить… - сама не понимаю, почему слова в голове начинают путаться. - Хотела позвонить и поговорить с ним! - появившийся на пороге кухни Хосок. - Чимин? - Точно-точно, - подтвердил Чимми из-за его плеча. - Я ничего не видел, - вовремя произнес Тэхён, не переставая что-то набирать в телефоне. - Значит ничего не было, - пробормотала я. - Что? - не понял Джин. - Ой, мне нужно идти! Так много дел! - наигранно всплеснув руками, я развернулась и побежала по лестнице наверх. - Дел? В смысле “много дел?!” - не понял Джун, крикнув в след. - Каких еще дел!? - Нет у нее никаких де-ел! - не упустил своего Хосок. - Постой! Джойс! - топот позади означал, что парень побежал следом. - Джойс, нам надо поговорить! Джойс! - заскочив в комнату, я сделала шаг в сторону ванной, как почувствовала осторожную хватку на руке. - Стой! - и машинально вернулась назад, уткнувшись носом в грудь. - Что ты сказала? - Ай! - аромат геля и шампуня неожиданно ощутились в воздухе, стоило сделать первый вдох. - Кому ты там решила позвонить? - и снова этот голос. - Ауч! - положив руки на плечи - он не позволил сделать и шага назад, отступив самостоятельно, чтобы можно было посмотреть друг на друга. - Так, - подняв голову - встретилась с ним взглядами. - Это не я, - само сорвалось с губ. - А? Как не ты? Только что ты была! - Точно не я, - в его глазах появилась растерянность и нотки возмущения. - Оно само. - Само? Как “само?” Когда что-то может происходить “само?” - Ну, оно…оно… Оно взяло, и само произошло, - быстро развернувшись, дернулась в сторону, как вдруг… - Куда ты пошла?! - быстро обхватив руками талию, Джун осторожно, но в тоже время быстро, потянул меня назад, прижимая к себе. - Не вздумай сбегать! - голос стал на несколько тонов тише, в очередной раз заставляя сердце трепетать. - Поймал, хах! - Аха! - смех сам сорвался с моих губ. - Это не я-я, - снова попыталась сделать шаг, но он лишь сильнее прижал меня. - Ха-ха-хах! - Как не ты? Точно ты, - жар дыхания обдал мою шею. - Определённо ты. Слова…дыхание…и аромат геля для душа… Все это будоражит мысли и заставляет дыхание замирать. Такой осторожный, и одновременно такой решительный. Мягкий, но в тоже время строгий. Одним словом - лидер, знающий, что такое “кнут”, и что такое “пряник”. Быстро подхватив меня на руки, он вынудил посмотреть ему в глаза, вместо непонимания позволив заметить искры лукавства и даже озорства: - Вне всяких сомнений - только ты, - чувственные губы сложились в мягкую улыбку, позволив появиться на щеках маленьким ямочкам. Мои же щеки снова начали покрываться жаром, что вновь вызвало усмешку у парня. - Хах, снова не слушаешь Хоби-хёна? - Ну я… - Правильно, можешь слушать только меня. - Ахах, что? - как можно не ответить улыбкой? - Забудь, - его губы коснулись моих в осторожном, легком поцелуе. Столь трепетном, что мог быть похож на невинный, не похожий ни на один другой, ненавязчивый и ни к чему не обязывающий - единственный, который не требовал ничего взамен. Стоило коснуться ладонями его шеи, как руки осторожно опустили на пол, прикоснувшись к талии: в комнате царил полумрак, ведь свет лился только с лестницы, вернее гостиной, этажом ниже, оставляя нас наедине и не позволяя закрасться плохим мыслям в сознание. Жар дыхания, взгляд и вздымающаяся грудь - каждый миг, каждая секунда заставляли мысли превращаться в сумбур, от которого мое сердце не просто трепетало, а замирало и вновь продолжало биться. - Знаешь… - Не знаю… - порывистый шаг вперед, и… Обхватив лицо ладонями, Намджун прильнул к моим губам в страстном поцелуе, машинально подтолкнув назад. Ухватившись одной рукой за талию, а второй коснувшись груди, я сделала еще шаг, почувствовав ниже колена что-то твердое. Воздуха стало катастрофически нехватать, от чего пришлось на мгновение разорвать поцелуй, отстранившись друг от друга, и в эту самую секунду, Джун прижал меня рукой за талию, а второй коснулся шеи, кончиками пальцев проскользив к ключице. По коже пробежал рой мурашек, от которых я едва не поежилась - ладони юноши в который раз не позволили пошевелиться, будоража мысли. Легкий прыжок, и он, не прерывая поцелуя, подхватил меня одной рукой за ягодицы, а другой придержал за талию, с усмешкой сильнее впившись своими губами в мои. Жар дыхания, еще влажные после душа волосы и желание, становящееся все сильнее… Шаг… Не рассчитав расстояния, Намджун споткнулся о кровать, быстро, но в тоже время удивительно осторожно повалившись на нее, чтобы не ранить меня. Кто бы мог подумать, что даже в такой ситуации, он постарается сделать все, чтобы я не поранилась даже о раму кровати? Шорох и звук удара, как мы оба едва ли не запутались в большом одеяле, пару раз перекувырнувшись. - Уф! - машинально оказавшись на парне, я придавила его к кровати, коснувшись ладонью груди. - Прости, - тут же начав распутывать ноги от одеяла - поняла, на сколько стало глупо. - Прости, ты в порядке? - Да… Да, все в порядке, - смутившись, он также начал распутываться, не поднимая на меня взгляда. - Кхм… Прости… Я-я-я… Одновременно подняв головы, наши взгляды все же встретились - забавно, когда искренне растерян и попадает в ситуации, над которыми не имеет контроля, он такой милый и привлекательный, словно все манеры Мира оказались в одном лишь нем. Просто он - просто, Ким Нам Джун. Время вокруг нас остановилось, оставив наедине и позволив забыть обо всем происходящем на этаже ниже или даже в соседней квартире. Что может нам помешать, когда существуем только мы вдвоем, только здесь и нигде больше? Глубокий вдох, и кончики пальцев Джуна осторожно коснулись моей скулы. В полумраке черты становятся все больше неузнаваемы и желанны, в который раз заставляя сердце биться быстрее. Расстояние между нами начало сокращаться, и только дыхание снова обожгло мои губы, как на всю комнату раздалось: - А-а-а-а, просто потрясающе, - в мгновение Ока отпрянув, Джун загородил меня собой, садясь ровнее на кровати. - Давно не принимал ванны, - свет из ванной комнаты озарил часть пространства спальни, показав также тень, появившуюся на пороге. - Кх-кхм, - как всегда тактично что поспешил напомнить о своем присутствии, Джун. - О, Намджуни, - удивился вошедший. - Ты давно здесь? - Я-я-я только пришел. Пара минут. - А, - минутное молчание… - Ты с..? О, привет, Джэй, - “вот блин”. - Привет, - не без труда сев на кровати и выглянув из-за плеча Джуна, увидев младшего из братьев, с полотенцем в руках. - Доброе утро! Оу! - оказавшись без футболки, в одних спортивных штанах, парень поспешил прикрыть грудь полотенцем, начиная краснеть. - Прости, я немного… Кхм. - Ты немного не одет, - верно продолжив за него, Намджун поднял с пола какую-то футболку, бросив макне. - Держи. - Спасибо. Из-звините, - смутившись, Чонгук несколько раз поклонился, спешно пойдя к выходу, но быстро вернулся к ванной, погасив свет. - Извините, - буквально убежав прочь. Полумрак, рассеиваемый светом из комнаты и ванной, позволял лучше рассмотреть образы и предметы, находящиеся в спальне, но его было недостаточно, чтобы понять черты лица, которые, частично, Джун скрывал ладонью. К слову, нам обоим стало не по себе, ведь только что, младший из братьев фактически застал нас обоих в постели, целующихся и… Ох, хорошо, что не увидел ничего другого… Вздохнув, мы повернули головы, в неловком молчании посмотрев друг на друга. Минута, и комнату наполнил смех - так забавно, одновременно поняли, насколько абсурдной оказалась ситуация - Чонги буквально застукал своего старшего брата с девушкой, и не просто девушкой, а другом! Но что еще забавнее, мы оказались словно школьники, подростки, которые прятались в темной комнате, целуясь и обнимая друг-друга, от родителей, а один из членов семьи в самый неподходящий момент, “зажег свет”. Хотя, в какой-то степени, именно так и получилось. - Аха-ха, - сквозь смех, начал было Намджун. - Прости, - смахнув с ресниц пару невидимых слезинок, провел ладонью по волосам, - прости, я не подумал. - Аха-х, неожиданно получилось, - согнув ногу в колене, он облокотился на нее, с довольной, счастливой улыбкой коснувшись подбородка ладонью. - Но забавно, - вскользь коснувшись ладонью его плеча, мне удалось различить искры радости - вот он, настоящий. - Ты та так красива… - М? - сердце снова начало биться быстрее. - И почему ты выбрала меня? - У тебя нет жара? - прикоснувшись ладонью к его лбу - померила температуру, заметив, что он даже не пошевелился с места, не то, чтобы переменился в лице. - Кажется нет. - Я полностью здоров, - мягко взяв мою ладонь своей - опустил ее на одеяло, поглаживая большим пальцем тыльную сторону. - Ты так мила. - Все, пойдем завтракать, - приподнявшись на коленях - легко поцеловала в лоб, спрыгивая с кровати. - У тебя запланировано много дел на сегодня. - Аааа, - с нотками расстройства откинувшись на подушки, Джуни тяжело вздохнул. - Пойдем, надо позавтракать, - с улыбкой выйдя из комнаты и, едва ли не сбежав по лестнице, я спрыгнула с последней ступени, радостно взмахнув рукам. Несмотря на конфуз, случившийся с Чонгуком, для меня невероятно важно и мило понимание того, что Намджун рядом… Даже такие короткие мгновения, когда мы наедине, стоят очень дорого. Не в денежном коэффициенте, разумеется, а в том, который невозможно измерить или ощутить. Только так можно по-настоящему почувствовать себя живой. Всплеснув руками, я подняла голову, едва не вздрогнув от строгости взглядов трех парней, оказавшихся в гостиной. Сокджин, Юнги и Хосок, скрестив руки на груди, выстроились в линию, словно ожидая, когда я или Намджун, спустятся из комнаты, но что пугало еще больше - их единовременный вздох, вызывающий мурашки по коже. - Ну? Ничего не хочешь сказать? - первым заговорил Хоби. - А? - Тебя вообще манерам не учили?! Чем вы там занимались, что Чонги выбежал покрасневший!? - Ну-у…мы не то чтобы… В смысле… - ХА! - громкий голос Джуна, спрыгнувшего с лестницы, на этот раз вынудил вздрогнуть братьев. - Вот блин! - воскликнул Юнги. – Напуга-ал! - одергивая на себе кофту. - Давай тоже сюда! - взмахнул рукой Хосок. - Чего Джэй одна тут стоит?! Ты тоже винова-ат! - Что? Виноват? - не понял он. - В чем? - Вы чем там занимались?! Видели, как Чонги чуть на лестнице не упал?! - Точно, - подтвердил Юнги, - чуть меня не задел. - Да? Так. Мне… То есть НАМ, - переглянувшись со мной, взмахнул рукой, - нам нужно срочно поговорить с ним. Идем, - взяв меня за руку - потянул в сторону кузни. - Куда пошли? Мы еще не закончили, - преградил дорогу Хоби. - О. - Джойс, ты можешь идти, - мягко произнес Джин, не в силах встретиться со мной взглядами. - Только телефон отдай, - щелкнув пальцами, Хосок протянул руку, демонстративно скорчив недовольную мину. - Телефон? - но ответом на мои слова стал очередной щелчок пальцами. - Да что за порядок такой?.. Будто под надзором каким-то! - Дава-ай! - Ты можешь отдать его мне, если хочешь, - не менее спокойно, продолжил Джин. Не имея другого выбора, мне все же пришлось отдать телефон самому старшему, услышав недовольное “пф” со стороны. Один лишь приободряющий кивок со стороны друга, и мне пришлось уйти из гостиной, снова переступив порог кухни.***
- Да ты посмотри-и, я каждую мышцу прокачал, - держа футболку на себе приподнятой, Чонгук показывал удивительно накаченный пресс. В свете люстры, зажженной под потолком, оказалась видна каждая мускула, каждый кусочек его торса, бархатная кожа и даже легкие, едва заметные капли воды, оставшиеся после душа - должно быть, футболку надел только сейчас. В столь юном возрасте иметь такое тело - не плохой результат, в который раз доказывающий, почему тысячи девушек теряют голову, при его виде на сцене. - Да у меня такие же, - произнеся, Чимин приподнял край своей черной бобки, демонстрируя не менее накаченное тело. - Видишь? - А-а-а, у Чимина лучше виден рельеф, - сидя за столом, с чашкой чая в одной руке и кимпабом в другой, произнес Тэхён, сравнивая оба физических состояния братьев. - Ты так много времени проводишь в зале, - продолжил Чонги. - Можно мне с тобой, в следующий раз? - У тебя такое плотное расписание, - отвечал Чимин. - Когда ты можешь успеть? - Я попрошу менеджера поменять расписание. - Ащщ! Представляешь, сколько придется сделать, чтобы вы тренировались вместе? - вступил Тэ. - У тебя есть свой тренер! - Он расстроится, если ты поменяешь учителя, - не переставал Чонгук. - Ну я… - вдруг заметив меня, быстро опустил футболку, начав краснеть. - Джойс… - А? - одновременно повернув головы, меня “увидели” Чонгук с ТаеТае. - Прости, я не слышал, как ты вошла, - поспешил макне. - О, ты не помешал, - хотя сама начала чувствовать жар на щеках. - Мы случайно упали на кровать, и больше ничего… - Вы упали на кровать? - раздалось из комнаты. - Ну что-что?! - голос Джуна перебил все остальные. - Да с кем такого не могло случиться-я!? - Удивительно, как ты ей ничего не сломал, - судя по ворчливому тону - это точно был Юнги. - Да опусти уже кофту - Джойс здесь, - однако в Тэ снова проявил свои манеры. - А, да, - смутившись, Чимми опустил край ткани, отводя взгляд от испытываемого чувства неловкости. - Нет-нет, можешь оставить, - сама не поняла, как слова сорвались с губ. - Что оставить? - не понял Тэ. - Он почти без футболки… Что оставить? - Ну, знаешь… - и что я только сказала?! - Просто… Просто у него такой…ну… - Хоби-хён! - Мы с тобой еще не закончили, - раздалось из комнаты. - Что? - и на кухне появился один из братьев. - Джей смотрела на пресс Чимина! - А? - не понял Сокджин, выглянув из-за плеча первого. - Хватит везде поднимать футболку, - на удивление быстро оказавшись рядом с братом, Джун одернул ткань его одежды вниз. - Ты чего-о? - одновременно покраснев, парни посмотрели на меня. - Ну…просто… - хотя слов не было совершенно. - Джойс сама смотрела, - неожиданно выпалил Тэхён. - Это не та-ак… - Да как не так, когда именно так и было? - едва ли не возмутился друг. - Смотрела и сравнивала! - Боже-е, - протянул Юнги, - дети и то ведут себя приличнее. - И тише, - на удивление поддержал Сокджин. - Что на счет Тэиля? - неожиданная смена темы Намджуном, заставила всех замолчать. - М. Кто бы мог подумать, что станет так невыносимо придумывать оправдания и подбирать слова. В самом начале нашего общения, мое сердце терзали сомнения и страхи, что мы можем не увидеться больше, или, что я могу не нравиться, однако сейчас эти страхи превратились в опасения сказать что-то неверное или ошибиться во времени «произносимого». Так не обычно, и одновременно странно, что сердце вновь начинает биться быстрее, успокаиваясь лишь от слов, произносимых Сокджином. Несмотря на все сказанное, несмотря на осторожность, в голосе друга продолжало оставаться что-то доброе и чрезвычайно мягкое, позволяющее глубоко внутри надеяться на лучшее завершение разговора, а не то, которое может быть в реальной жизни.***
Прошло полторы недели… Порой становится невероятно и крайне удивительно осознавать, насколько необычно понимание времени: всякий раз, когда задумываюсь об этом, не перестаю удивляться - то оно медленно и превращается в подобие “тягучей массы”, то подобно “бурной реке”, течение которой невозможно угадать, лишь наблюдая за исходом каждой минуты или даже секунды. Время порой подобно воспоминаниям - блекнувшим, исчезающим, напоминающим туман или мираж в оазисе в жаркий день. Все, что произошло утром, постепенно покрывалось дымкой, кроме слов и тех эмоций, которые испытывала вместе с братьями, уступая только тому, что оказалось в гостиной…пока все собирались по своим делам. - Да кто сказал заблокирова-ать!? - идя за мной следом, в комнату, протянул Хосок, пригрозив пальцем. - Я сказал, - произнеся, Тэхён начал подниматься по лестнице на второй этаж, держа перекинутым через одно плечо кофр с одеждой, а в другой - телефон, не отрывая от экрана взгляда. - Вот он, он сказал! А я - не говорил! - Ты другое говорил. - Все равно я против! Зачем звонить и писать Тэилю, если даже Агентство не знает, где он?! - В новостях уже решили, что он…погиб, - печально произнес Чимми, сидя на подушке подоконника, протирая лицо специальной салфеткой, перед нанесением макияжа. - Многие репортеры написали статьи об этом и видео… - Довольно, - мягко произнеся и взмахнув рукой, вступил Сокджин, удивительно вовремя вернувшись в квартиру, держа в руках несколько курток и кофт. - Всем не по себе от…этого, - мельком взглянув на меня. - Правительство не может ничего сделать, а очередной звонок на телефон студента - все “решит”, - более спокойно продолжил Хоби. - Я тоже против, чтобы ты звонила, - расстроенно протянув, Намджун вошел следом, прикрывая дверь, с сумкой в руках. - Брошу его, и никогда не избавлюсь от сожаления, - произнеся - тяжело вздохнула. - Ты не можешь ничего исправить - жди, как и все остальные, - стоило мне сесть на диван, как Хосок встал перед телевизором, ворчливо ставя руки на пояс. - Все остальные уже делят NanHonSon-Construction, - в этот момент, в моей груди что-то начало болеть с такой силой, что едва получалось дышать. - Чимин! - воскликнув, Джин положил на другую сторону дивана все куртки. - Что-о? Это ведь правда так, - даже в одном голосе слышались нотки наивности. - На всех сайтах пишут о панике компаний-партнеров - они требуют аукциона, чтобы растащить по кусочкам все наследство Тэиля, - “подтвердил” Хоби. - Если он вернется - ничего не останется. Даже контракта. - Его прекратят? - Я случайно услышал от менеджеров. - Когда? - Кажется через неделю, если я правильно понял. - Ужасно… Ащщ, и почему власти ничего не делают?! Могли бы выступить с официальным заявлением, или… - Если он не вернется - корпорации придет конец. - А если вернется позже недели - лишится всего, - на этот раз, печаль слышалась в голосе Хосока. Сама не поняла, от чего мое дыхание участилось - такое чувство, что именно сейчас, именно в эту минуту мне предстоит принять важное решение, меняющее не просто отношение, но и всю жизнь. Что-то начинает дрожать внизу живота, вызывая подступивший ком к горлу, в приступе…паники? Неужели, это паника из-за студента? Нет-нет, не может быть. - Ну все, хватит, - мягко произнес Намджун, не смея ранить братьев. - Не стоит больше об этом говорить, - положив сумку возле дивана, присел на корточки напротив меня, беря ладони в свои. - Ты в порядке? - Мне что-то не хорошо, - задержав дыхание - попыталась сосредоточиться. - Что? Я принесу воды, - дернувшись в сторону кухни, оказался опережен Сокджином, молниеносно переступившем порог. Не прошло и пяти минут, как в моих руках, поддерживаемых ладонями Джуна, оказалась чашка с водой, прохладной и бодрящей, приводящей мысли в порядок. Еще несколько глотков, и спазм внизу живота начал постепенно проходить, от чего первые слова прозвучали увереннее последних: - Уже лучше. Спасибо, Джин, - встретившись с ним взглядами, почувствовала легкий жар на щеках. - Пожалуйста, - не менее скромно ответил друг, метнувшись в сторону лестницы, но вовремя вспомнив, что в руках ничего нет - поспешил к дивану, поднимая сумку и одну из курток. - Может, попробовать вернуться в больницу? - с осторожностью поинтересовался Хосок. - Мы наймем двойную охрану. - Нет-нет, уже все хорошо. - Видишь, какие беспокойства доставляют мысли о Тэиле! - ворчливо всплеснув рукой - поставил ее на пояс. - Он мой студент, - не без опасений подняв на него взгляд - едва не вздрогнула от строгости. - Он БЫЛ твоим студентом, - удивительно “вовремя” подметил Чимин. - Так, ты вообще собрался? - спросив, Джун изогнул бровь, посмотрев на брата. - А? - Иди макияж наноси - удивительно, как вообще из квартиры без него вышел, - к слову, прошедшую ночь он провел в квартире старшего из братьев. - У Тэхёна, на втором этаже, есть все необходимое, - кивнув в сторону лестницы, Джин в который раз вступился за меня, становясь невероятно милым. - Поднимайся, времени мало. - Но… - Не спорь. Иди. С тяжелым вздохом, Чимин нарочно медленно подошел к первой ступени, начав подниматься, шаг за шагом приближаясь к комнате наверху. Подобно Юнги, или слишком не вовремя пошутившему Чонгуку, с шумом переставлял ноги, привлекая к себе как можно больше внимания. - Ну все-все, мы увидели достаточно “трагедии”, - не выдержал Хоби. - Собирайся уже, за нами скоро приедут. - А-а-а-а, - протяжный стон, и он все же скрылся в комнате, вызвав звенящую тишину вокруг. - Так, - однако первым ее нарушил Хосок, - чтобы забыла про звонки Тэилю. - И оставлю его одного? - сама не понимаю, почему так… - Да почему ты так отчаянно пытаешься с ним поговорить?! - По тому что Джэй очень добрая, - выйдя из кухни, с телефоном в руках, произнес Чонгук, одетый в черную футболку, в тон ей джинсы, и с многочисленными браслетами с подвесками из серебра, на шее. - А Тэиль очень упрямый, чтобы просить у кого-то помощи. - Кого-то, кроме нее. - Ты почему еще здесь? - не понял Сокджин. - Мне было одиноко в твоей квартире, хён, - не повременил макне. - Ты должен был уже собраться - менеджер приедет через несколько минут. - А? - словно поняв смысл произнесенных слов, Чонги посмотрел на брата. - Я готов. - Каждый из вас “готов”, - неодобрительно покачал головой тот. - Собирайся, - однако непонимание в его глазах стало красноречивее слов. - Давай уже. - Юнги-хён еще даже из квартиры не вышел, а за нами приедут одновременно. - Вышел, - раздалось протяжное на пороге - Юнги, одетый в куртку, застегнутую на все возможные молнии и кнопки, кепку и джинсы, тихо прикрыл за собой дверь, тактично снимая кеды. - Я уже готов. - А где синтезатор? - Боже-е, - не выдержал Намджун. - Чонги - собираться. Юнги-хён, присаживайся, выпей чаю, пока ждешь. Чими-ин, ты собираешься!? - Да, хён! - раздалось сверху. - Поторопи Тэхёна, пожалуйста! - Хорошо! - Видишь, я самый готовый, - не переставал макне. - Ащщ! Почему ты такой упрямы-ый?! - негодовал Джин, всплеснув рукой. - Я не упрямый - я логичный. - Ох нет, - слегка ворчливо произнеся, Юнги прошел к дивану, устроившись поудобнее между мной и небольшой кучей из курток. - Ну вздумай уснуть, - на этот раз, Джуни стал неузнаваемо строгим. Чем, впрочем, стоило воспользоваться. Как можно тише и аккуратнее поднявшись, я медленно, осторожно начала отходить в сторону, приближаясь к столу под самой лестницей. Это скромное место по-прежнему оставалось небольшим убежищем, в котором я могла поработать над диссертацией, пока братья играли в приставку или обсуждали новую песню на втором этаже. Каждому нашлось свое место, свой уголок или “пристанище”, в котором было уютно и комфортно, несмотря на столь скромное пространство. - А ты не вздумай уходить, - и снова “побег” оказался замечен. Быстро обернувшись, я в который раз оказалась под пристальными взглядами нескольких братьев. Не всех, к счастью, ведь Юнги уже определенно начинал сопеть, медленно заваливаясь на часть курток. - Положи телефон, - не переставал Хосок, подняв руку, и медленно опустив ее, словно телефон в одночасье стал подобием взрывного устройства. - М? - единственное, что пришло в голову - притвориться, что не понимаю, о чем он. - Ты все правильно поняла, - “словно мысли прочитал”. - Не думай, что не заметил. - Зачем тебе звонить ему?.. - не понял Юнги, бормоча сквозь сон. - Репортеры успели написать несколько статей о том, что что-то случилось с самолетом Тэиля, и что его не найти в Северной Корее, - тихо произнес Джин. - Это все сплетни, - вступился макне, - нет прямых доказательств. - По официальным источникам - самолет приземлился, но потом стало невозможно связаться с Тэилем, - не менее тактично произнес Намджун. - Его не ищут, - но по какой-то причине, мне стало невыносимо молчать. - Не делают ничего, чтобы вернуть домой. - Это вопрос спорный, - сказав, Хосок переглянулся с Чонгуком. - Правительство Кореи не делает объявлений и не ведет переговоров. Никакой информации, что может дать надежду на его существование или жизнь. Как можно так относиться к тому, кто принадлежит к..? - Джойс… - но Сокджина перебил Джуни. - Это политика. Мы не можем в нее вмешиваться или принимать решения, влияющие на исход отношений между странами. - Хах, - раздалась усмешка со стороны дивана, на что между бровей Намджуна появилась небольшая морщинка от нахмуренности. - Так много людей беспокоятся о нем, волнуются и… - Это фанаты, Джэй, - тихо перебил Хосок. - Агентство прислушается к ним, но не сможет ничего сделать. - Ради одного студента, никаких поисковых групп не отправят в другую страну, - не без сожаления продолжил Намджун. - Если что-то случится с айдолом в другой стране - никто не станет мешать политике, ради помощи ему. - А говорят, в Корее “думают о людях”, - но мое бормотание оказалось услышано всеми. - Думают. Но не станут вмешиваться в отношения между странами. Даже теми, которые когда-то были едины. - В этом Мире все так просто не бывает. - Хоби-хён прав, Джэй, - вступил Чонги, - никто не станет обращать внимание на одного человека из тысячи. - Выходит, все должны бросить его и..? - Забыть, - перебил меня дремлющий Юнги. - Что? - Юнги прав, - продолжил Намджун. - Ты не можешь ничего сделать. Оставь все мысли о Тэиле - они только ранят тебя. - Больше всего меня ранит бездействие и запреты, у которых нет повода, - сама не понимаю, почему начала злиться. - Повод есть - мы беспокоимся за тебя, - с толикой тревоги и даже трепетом, произнес Джин. - Беспокойство не возводит стен из правил. - Возводит, - подтвердил Хосок, выйдя перед старшим из братьев. - А я сейчас возведу стальной забор, чтобы из дома не выходила! Телефон, - щелчок пальцев, и в мою сторону оказалась протянута раскрытая ладонь. - Что? - Дай сюда телефон: пока ничего не будет известно о Тэиле - я его не отдам. - Просто бред какой-то, - переступив с ноги на ногу - коснулась ладонью лба, стирая легкую испарину. - Не злись, Джойс, - продолжил Намджун. - Тебе правда нужно перестать думать о нем. - Как сделали все остальные? - гнев начал становиться все сильнее. - Такое чувство, что всем станет на много лучше, когда имя студента станет забыто. - Так и есть. Фанаты постепенно будут забывать трейни, и вскоре заметят нового стажера, более успешного и красивого… - Не понимаю, почему сейчас слышу лишь жестокость от тебя, - внутри что-то со звоном щелкнуло. - Это правда - мы не можем изменить такую жизнь. - Пожалуйста, пойми нас правильно, - рассудительно продолжил Сокджин. - Она уже решена, и ты не можешь что-то исправить парой звонков или сообщений. - Получается, нужно просто сидеть и ждать, когда Нан объявят мертвым? - ком в горле вынудил понизить голос. - Новости или любое сообщение, должны заставить меня успокоиться и перестать думать о том, что с ним что-то случилось? - Ты должна, - строго произнес Хосок. - Правда должна, - поддержал Джун. - Ах, как “хорошо” все знают, что я должна. - Забудь о Тэиле и не пытайся ему позвонить, - не отступал Хоби. - Связаться тоже не пытайся - это бесполезно. - Не могу поверить тому, что слышу, - парни с удивительным спокойствием продолжали говорить о том, что упрямо не хотела воспринимать. - Вы все хотите, чтобы я отвернулась от студента, которому на помощь никто не придет? - но вопрос прозвучал скорее риторически. - Даже власти… - но слушать Намджуна, стало невыносимо. - Властям плевать на него, а судя по вашим словам - скоро и окружение забудет о существовании, а новость о пропаже без вести - вовсе превратится в бегущую строку по одному из телеканалов. - Джойс, пожалуйста, подумай… - Подумать о чем? Бросить и забыть студента, у которого больше никого не осталось? - Остановись… - Такое чувство, что в Корее привычно - думать о людях, которых боготворишь, а потом оставлять их без памяти и почета! Ахах, - прикрыв глаза ладонью - проглотила ком, появившийся в горле. - Как же жестока участь тех, кто через это пройдет… Поверить не могу, что такие люди еще есть в нашем веке… - опустив ладонь - увидела, как Юнги медленно поднялся с дивана, опечаленно посмотрев на меня. Каждый из братьев, и даже появившиеся на ступенях Чимин и Тэхён, замерли, а их глаза… Глаза полнились сожалением, раскаянием и…чувством расплаты, которая вот-вот могла их настигнуть. Все, абсолютно все понимали, насколько жестоки, но одновременно правдивы оказались произнесенные слова. Побледневшие, стоящие передо мной, как один парни, не смели надолго остановить на мне взгляда, пряча его и не решаясь произнести и слова - неужели, их мысли заняты только тем, как забыть очередного трейни? - Поверить не могу… - Джойс, ты не знаешь, как работает индустрия в… - но более я ничего не могла слышать… - Мне нужно на воздух. Не хочу больше ничего слышать, - быстро подойдя к вешалке - схватила куртку, залезая в кеды. - Что ты делаешь? - но схваченные ключи поставили большую точку. - Не вздумай уходить, - вступил Хосок. - Мы завтра уезжаем… Едва ли покачав головой, я выбежала из квартиры, в опаске, что кто-то может пойти следом, побежав по лестнице вниз. - Джойс Харпер! В какой-то момент мне показалось, как дверь одной из квартир наверху открылась, но это был лишь шум, вскоре стихнувший, вместе с эхом от моего топота. Все произошло так быстро, что мысли в голове превратились в ураган, имеющий лишь догадки, “подпитываемые” одной только злостью. Поверить не могу, что все произнесенные братьями слова - их настоящая вера! Как можно быть столь жестокими в своих суждениях и убеждениях?! И откуда столько легкомыслия?! Словно для каждого из них человеческая жизнь перестала иметь большой ценности. Одним человеком в бизнесе больше, одним меньше - кто будет считать или вспоминать, если индустрия так жестока? То человек есть, а то его нет - это подобно игре в марионетку: когда выгодно, рядом есть кукла, привлекающая внимание и добавляющая статуса, а когда ни в чем из этого нет необходимости - куклу забрасывают в дальний угол тайного ящика, и могут достать лишь на новое “мероприятие”. Такие “предметы” удобно иметь под рукой, и снова убирать, когда не нужны. Какое потребительское отношение к человеку! И в него верят даже сами братья?! Вот, что значит чувствовать себя “вещью”. Гневно захлопнув за собой дверь и тут же пожалев об этом, я перепрыгнула через все ступени крыльца, едва не споткнувшись и не упав о какой-то мелкий камень. - О, Госпожа, вы в порядке? - подбежавший мужчина не решился притронуться ко мне, окидывая взглядом. - Да, все хорошо, - в столь ранний час улица оказалась пуста - только машина с опущенными окнами и прислонившийся поясницей к ее капоту мужчина. - Вы куда-то торопитесь? - продолжил первый - вне всяких сомнений, это патруль полиции, присматривающий за мной, судя по висящему на шее бейджу. - Садитесь к нам в машину, мы довезем вас. - Пф. Мы что, такси?! - возмутился стоящий у капота. - Вечно ты… Идемте, Госпожа, мы довезем. - Нет-нет, благодарю вас, - натягивая на плечи куртку, поспешила отойти в сторону. - Я хочу немного пройти и подышать воздухом… Это полезно. Утро хорошее - воздух… - Отвратительный, - проворчал второй. - Песка словно в пустыне. Кх-кха! - Я пройдусь, - застегнув молнию - пошла по дороге, на самом деле надеясь, что ни один из братьев не пойдет следом.***
Сколько мыслей посещает человека за один час? А за вечер? А за день? Сутки? У каждого есть свои тревоги, опасения и переживания, и все это представляет сумбур, ураган эмоций, с которыми так сложно справиться в одиночку. Те, кто действительно не может справиться - может искать помощи у кого-то стороннего, однако не всякий… Высший ран или чины, предпочитают решать проблемы силой или деньгами, а что же делать тем, у кого нет ни власти, ни средств? Верно - умереть. Как ни странно, это правило действует только на территории Южной Кореи и испаряется за ее пределами: наглядный пример - юный студент, “потерявшийся” на едва ли знакомой земле. Если посмотреть правде в глаза - Нан Тэиля, лишившегося отца в день своего уезда, не стало в один единственный момент, и все оказались обескуражены: владельцы компаний от денежных потерь, а фанаты - потери кумира. Никому не интересно по-настоящему где он, или с кем, или что могло произойти на самом деле? Это просто эмоции, которые порой не подвластны людям, но как же больно и обидно за того, кто… А действительно, если подумать, каким именно был Тэиль для людей и посторонних глаз? Внимательный, умный, воспитанный, аристократичный, богатый и образованный - он стал мечтой для любой из девушек, выгодной партией, о которой думала каждая девушка и ее мать. Кроме одной, приехавшей на территорию страны не так давно… Шарлот Харпер. Ох, мысли о ней сами по себе вызывают мурашки по коже. В глазах большинства людей, Тэиль сохранял образ идеального “принца”, которого все ждали и любили, но на самом же деле… Все точно забудут обо всех его заслугах, величии и славе, стоит получить официальное объявление о гибели студента. Тогда часть бизнеса Кореи в одночасье рухнет, и множество стервятников нападет на деньги, недвижимость и акции, чтобы заполучить кусок побольше и не оказаться в минусе. Да, сейчас, для всех будет лучше разделить имущество, а не думать о новых сделках и их условиях. Забавно, но сама никак не могу понять, почему не перестаю думать о студенте? Он нагл, надменен, высокомерен и весьма горделив, однако - он такой настоящий. В какие-то моменты в нем были и нотки помощи или милосердия, защищающие меня или оберегающие от проблем. Неужели меня действительно тронули его поступки, и именно от них сейчас хочу найти упрямого студента? Хотя… Нет-нет, это просто ответный жест уважения и желания помочь. Вопрос лишь в том, что я на самом деле могу сделать для него? Только звонить и писать сообщения, не доходящие до адресата. Странная политика - отправить своего человека в другую страну и не делать ничего, чтобы он вернулся, или чтобы получить какую-то информацию о нем.***
Страницы книг библиотеки университета не позволяли отвлечься ни на минуту, вновь и вновь отправляя в тот момент утра, когда начала говорить с братьями о студенте. Сложно поверить в то, что они действительно думают так, как говорят. Неужели в индустрии развлечений Кореи все устроено по «логике памяти?» Или это касается только тех, кто знаменит и богат, чтобы было проще делить «наследство» на аукционе? Будет слишком несправедливо не отметить, что в Соединенных Штатах действует совершенно другой принцип работы с накоплениями известных, но умерших или пропавших личностей… Все схоже, вот только нет настолько жестокого понятия «забывчивости», после которого одно существование человека превращается в подобие легенды или сказки, не имеющей ни у кого интереса. Гневно захлопнув книгу, я вздохнула, чувствуя, как внутри появляется ощущение тяжести - все еще не могу поверить, что братья такого же мнения, как общественность, и не ждут возвращения студента. Сокджин, но что более странно, Намджун, так убедительно и твердо произнесли каждое слово, что мне в ту же минуту показалось, с какой искренностью те верили в них. Невероятно! Поднявшись со стула и не менее резко собрав несколько учебников, я вернула их на свои места, стараясь вести себя как можно тише и незаметнее: в будний день студенты весьма часто приходили за необходимой литературой, но к вечеру, а вернее, концу последней пары, едва ли не исчезали из залов. Вовремя вспомнив о паре темных, можно даже сказать “укромных” уголков со столиками, я устроилась в одном из них, взяв несколько книг и публикаций, вычитывая и переводя главы для своей диссертации. Несмотря на то, что за весь день съела лишь приготовленный Джуни завтрак, мысли о прошедшем разговоре удивительным образом отгоняли чувство голода, даже лишая желудок легкого урчания. Мысли действительно порой способны уничтожить или возродить надежду, однако во мне не было ни того, ни другого - Мир в одночасье поменял свои палитры, превратившись в подобие временной ленты. Вернуться домой может быть не самый лучший выбор, но и прятаться в библиотеке университета я тоже не могу. К тому же, вечно бегать от братьев я невозможно - надо поговорить и все прояснить, а не скрывать обиду. Нужно поговорить прежде, чем они уедут… Неизменно находящиеся рядом полицейские, последовали за мной по коридору, вскоре оказавшись возле машины. - Не хотите взять такси? - произнес второй полицейский, окинув меня пренебрежительным взглядом. - Да, думаю, это будет верный выбор, - все же, не стоило злоупотреблять их полномочиями моей защиты. - Отлично! - радостно подскочив к дверце водительского сидения, он уже хотел сесть в салон, как вдруг… - Верный?! Что за верный?! Разве мы не должны все время следить за Госпожой Харпер?! - Боже-е, ты такой шумный! Мы присматриваем за ней, а не становимся личными водителями! - Нет-нет, все в порядке, я быстро вызову такси, - внутри в который раз начало появляться чувство неловкости. - Сейчас уже не так много людей… - Да о чем вы-ы?! - Ну просто… - Ащщ, ладно! Садитесь! - резко сев в салон, с раздражением захлопнул за собой дверь. - Отлично! - обрадовавшись, второй полицейский тактично открыл передо мной дверцу заднего сидения, позволяя оказаться в салоне. После благодарного кивка он не менее осторожно захлопнул дверь и сел на свое место, возле водителя, сразу услышав заведенный мотор автомобиля. Не прошло и пары минут, как мы вновь поехали по темным улицам Сеула, поворачивая на перекрестках и притормаживая на красном сигнале светофора. Тихий гул мотора позволил слегка успокоиться, и само присутствие рядом надежных, пускай и ворчливых порой, полицейских, позволяло почувствовать внутреннее движение, которого так давно не хватало. Я словно замерла на месте без движения, подобно статуе или скульптуре из мрамора, имеющей “жизнь без изменений или конца”. Как такое произошло? Почему я остановилась на одном месте и никак не могу сделать шага вперед? Либо от страха, либо от неизвестности, которая постепенно превращается в Карстовую воронку, большую и холодную. Сильнее закутавшись в куртку, я поежилась на месте, взглянув в окно: фонари продолжали мелькать один за другим, освещая лишь темные, мрачные улицы и не допуская под свои лучи случайных прохожих или торопящихся по своим делам людей. В таком большом городе порой бывает очень одиноко. Особенно тем, кто работает так много, что едва ли доходит до собственной кровати. - Все в порядке, Госпожа? - произнес сидящий передо мной мужчина. - А? Д-да, - сбивчиво ответив - отвлеклась от фонарей. - Просто задумалась… - О чем же? - Тебе какая разница? - не выдержал сидящий за рулем, мягко выехав на эстакаду. - Скоро наша смена закончится, и я наконец-то поеду домой. - Все хотят домой, сонбэ. - Однако Госпожа скоро будет дома, а мы уедем только утром. - Простите, что доставляю вам так много хлопот, - и снова ощущение, что доставляю неудобство окружающим. - Это наша работа, - снисходительно продолжил второй, мельком посмотрев на меня через плечо. - Вот же ж… - не унимался сидящий за рулем. - Так что вас беспокоит, Госпожа? - Я-я-я… Даже не знаю, как объяснить, - правда, не могу же я рассказать, что дело в бантан BTS, живущих частично в квартире напротив и в одной квартире со мной. - Да в парне дело! В парне-е! - не выдержал первый. - Как вы..? - У меня двое детей и обе девочки! Конечно я знаю, когда дело в парне! - Да что с парнями не так? - не понял второй. - Это с девушками так сложно: чего хотят - не говорят, когда обижаются - не объясняют, кричат, даже если просто ничего не делаешь! - Может потому, что ничего не делаешь, лейтенант Хэ, на тебя и кричат девушки, - усмехнулся тот. - Ащщ, почему вы такой злой? Лучше бы сказали, как поступить. Вот мы с Госпожой Харпер… - Теперь уже вы? - Нет, ну правда… Госпожа Харпер! - А? - забавно, но их разговор очень напоминал Чонгука и Сокджина, в одном салоне. - Что у вас такое произошло, что не перестаете об этом думать?! - Ну-у…понимаете… - с другой стороны, они ведь не знают, с кем именно я живу в одном доме? - Утром я поговорила со своими друзьями, и… - Так и знал, что дело в парне! - Она не сказала, что они парни. - А, да? - снова взглянув через плечо - вопросительно изогнул бровь. - Они парни? - Братья, - раз уж начала говорить - стоит сказать все, что можно. - Кто бы сомневался! - не выдержал первый, разочарованно хлопнув ладонью о руль. - Ну в общем… Они сказали, что “никто не станет обращать внимания на одного человека из тысячи”. - А? Что это такое..? Почему они так сказали?! - Наверное имели в виду обычного человека, где-то в трущобах, - вступил первый. - Несмотря на век, в Корее все еще много районов с бедными домами, в которых никому правда нет дела до простого человека. Даже не все полицейские ходят туда, если ничего не случится. - Случается часто, только в полицию заявляют не всегда. - Мои друзья имели в виду не простого человека, а того, кто известен большинству людей. - Они говорил о ком-то конкретном? - на что я смогла лишь пожать пальцами. - О ком же? - мельком переглянувшись, полицейские в недоумении нахмурились. - Вы слышали о Нан Тэиле? - А, тот парень, который вас провожал до того, как улетел! - Точно-точно, - воскликнул лейтенант Хэ, - нам рассказывали другие полицейские, как видели его вечером! - Вам рассказывали? - вот же ж, а говорили, что промолчат! - Что еще вам рассказали? - То, как кто-то из соседей вам помог, и это все, - отмахнулся Хэ. - Ничего особенного. - Но Господин Нан поступил очень бесчестно! - удивительно вступился за меня первый. – Провожать девушку до дверей ее дома, без разрешения - ащщ! - Мои друзья говорили о нем. - А? Ах да-а… - Он же исчез на земле Северной Кореи! - не удержался сидящий за рулем. - Вот же шуму тогда было: отец умер в больнице, сам исчез - все только и ждут, когда суд объявит его без вести пропавшим и можно начать делить компанию. Хах! - Это даже не компания, а целая Империя! Но ее быстро порвут на кусочки, когда узнают… - Неужели, они правы? - все так думают?.. - Мои друзья говорили про него: никто не станет обращать внимание на одного человека из тысячи. Все постепенно начнут забывать про него, если не вернется, и на смену имени Нан Тэиля, придут другие, более успешные и не менее привлекательные…внешностью, - в горле появился ком, от которого снова стало не просто говорить. - Это действительно так? - А кем работают ваши друзья? - поинтересовался первый полицейский. - Ну-у… Они ассистенты в офисе одного из агентств, - иначе и не скажешь… - А-а-а, тогда им точно известно, что происходит с теми, кто “исчезает” с экранов телевизоров, - а ведь правда - Тэиля постепенно переставали показывать в рекламе, фотосессиях и даже на обложках журналов в небольших уличных киосках. - Я не совсем понимаю… - Ах, Госпожа Харпер, - продолжил первый, - либо вы так наивны, либо глупы, - тяжелый вздох наполнил салон машины. - Простите? - Те, кто напрямую участвует в современной pop-индустрии, знает, чем все заканчивается, для известных личностей. - М? - У айдолов, подобных Тэилю, - вмешался лейтенант Хэ, поняв мое замешательство, - существует “срок годности”. Это может означать, что когда подходит определенный возраст, они теряют свою…”стоимость”...становятся старше, менее привлекательны и интересны. Разумеется, их приглашаю на съемки рекламы или роликов, но в конечном итоге, у них два пути: незаметно, постепенно, раствориться среди славы пришедших им на смену, молодых и красивых девушек и парней, превращаясь в подобие легенды или воспоминаний, или… - Или стать тем, кто словно “за кадром жизни” – продюсирует, владеет акциями компаний, вкладывает деньги в проекты и больше не появляется на глазах у других людей. Время таких, как Господин Нан, быстро подходит к концу и останавливается в определенный момент. - Точно. Известных людей ждет что-то вроде забвения - о них постепенно забывают и думают о новых исполнителях, новых айдолах и актерах. Это самое худшее, что может быть с человеком - после всех трудов, после пика славы, почета и проделанной работы, всех забывают и превращают достижения в “пепел”. - Как так можно? - мое сердце едва ли пропустило болезненный удар, позволив выдавить из себя лишь одну фразу. - Это называется - бизнес. Все, кто хотя бы раз, однажды, видел, как работает индустрия изнутри, понимает, что в конечном итоге, всех айдолов ждет забвение. Они просто исчезают и становятся “легендами”, о которых вспоминают все реже и реже. - Вот, почему ваши друзья сказали, что никто не станет обращать внимания на одного из тысячи - таких слишком много. В один момент айдолы появляются и точно так же забываются. Это печальная участь, но она ждет их всех, и так или иначе, бросит в “бездну неизвестности и отчаяния”. - О каждом из них забудут, даже о Господине Ли Мин Хо, актере, и уж тем более о Нан Тэ Иле, который так и не найден. - Выходит… - в груди что-то начало так сильно колоть, что я едва могла дышать. - Верно - ваши друзья наверняка видели, как кто-то и прежних звезд оказался на пике своей славы и потерялся среди чужой, - продолжил первый. - Они имели в виду, что каждого их “подопечного” ждет тоже самое. Прислушайтесь, если не хотите потом быть разочарованы отношением к Господину Нан. - Каждого забывают, стоит только перестать появляться на экранах. Ваш друг, и его братья, прекрасно понимают это, от чего и сказали те слова, которые вас расстроили. - Это участь каждого айдола - смиритесь и не спорьте с ними. Вот значит, как… Тех, кто появляется на экранах, ждет участь забвения - сейчас о них говорят все, но стоит исчезнуть хотя бы на пару недель, и журналисты тут же разнесут новость о гибели или завершении карьеры по всему Миру. То, чего боится любой человек - это забвение, а для людей, привыкающих к частичке внимания, это становится подобно смерти. Такое же забвение будет ждать и братьев, когда они станут старше или исчезнут из интернета или экранов телевизоров слишком внезапно и неожиданно… А я обвинила их в жестокости… Вот, что было в их глазах - не сожаление или непонимание, а боль раскаяния, основанием которой стало осознание, что в будущем ждет ровным счетом точно такая же участь. Каждый из друзей, смотрел на меня с болью, ведь Тэиль переживал то, что придется пережить и им, через несколько лет, когда станут старше, взрослее и тем более - самостоятельнее. В момент, когда мною были брошены те слова, им стало еще хуже, ведь братья лично попросили поступить со студентом так, как впоследствии поступят с ними. Невероятная толика боли, с которой каждый из них замер на своем месте, смотря на меня и то, как возмущаюсь. Сложно представить, как сильно я их ранила, наговорив всей ерунды и даже обвинив в жестокости… Они просили забыть Тэиля не по тому, что хотели поступить, как все остальные, а потому, что думали о той боли, которую могла испытать, если с ними что-то случится. Действительно, мое сердце может разорваться на тысячу кусочков, если вдруг один из друзей заболеет или поранится, или тем более - пропадет без вести. - Мне…нужно все исправить, - пробормотав, поежилась, сильнее кутаясь в куртку. - Нужно извиниться. - А, поняли, наконец, - произнеся, первый повернул на знакомую мне улицу, ведущую к дому. - Хоть это не без толку. Дальний свет фар позволил увидеть все и всех, кто оказался перед автомобилем, даже пробежавшую к мешку с мусором кошку, поспешившую скрыться в тени. Еще несколько метров, и вот, свет покрыл собой ступени входа в здание миссис Хан, на которых, оперевшись на собственные колени, опустив голову, сидел человек, облаченный во все черное. Капюшон большой бобки, накинутой на голову, поверх кепки, не позволял узнать даже цвета волос, а широкие, длинные рукава пуховика, скрывали даже фаланги пальцев, в который раз делая личность человека совершенно…безликой. - О. Кто это? - выпрямившись на сидении, желая всмотреться в образ сидящего, произнес лейтенант. - Что он тут делает? - я лишь заметила, как незнакомец приподнял голову, продолжая скрывать лицо под козырьком кепки. - Сегодня нам лучше проследить за тем, как вы войдете в квартиру, Госпожа, - произнеся, первый осторожно, даже слишком медленно, припарковал машину в паре метров от незнакомца. - Может, мне поговорить с ним? - отстегивая ремень безопасности, лейтенант уже хотел выйти из салона, однако человек поднялся со ступеней, начав смотреть в нашу сторону. - Нет-нет, постойте, - на мгновение, лишь на мгновение, мне показалось, что смогла узнать в нем того самого юношу, который вызывает трепет в сердце. - Кажется, я знаю, кто это? - Да? - Этот человек живет со мной в одном доме. Мы…соседи. - Я все равно не доверяю… - начал было первый, но я быстро отстегнула ремень безопасности, открывая дверцу. - Спасибо большое, что присмотрели за мной сегодня. Я очень признательна, - кивнув - выбежала из салона, почувствовав холодный ветер на своих щеках. - Присмотри за ними. - Да, Сонбэ! Обойдя лейтенанта Хэ, я приблизилась к юноше, предусмотрительно не снявшего с лица маску, чтобы не оказаться узнанным даже простыми прохожими, в столь поздний час. - Джойс, - на одном дыхании произнеся, парень сделал порывистый шаг ко мне - вне всяких сомнений, на ступенях дома оказался именно… - Я должен… - Это мне следует… - его глаза, полнившиеся беспокойства и сожаления, вызвали щемящую боль в груди. - И перед всеми вами… - О, постой, - обернувшись, он быстро поднял из тени верхней ступени букет, от части обернутый в плотную бумагу, бежевого цвета, расписанную множеством слов «sorry», в разных стилях. - Прости, я так виноват… - несмотря на освещение, мне удалось заметить полнившийся сожаления взгляд. - Так много сказал и во многом ошибся… - Мне тоже не стоило… - Пожалуйста, прости м-меня… Кхм, - поправив голос, он проглотил ком в горле, сняв с лица маску, от чего мое сердце едва ли не замерло. Стоило мне сделать шаг к нему, чтобы закрыть лицо ладонями, как запястья мягко коснулись утонченные пальцы - уклонившись, юноша отступил, вызвав нескрываемое удивление. - А? - Постой, - продолжив, набрал побольше воздуха. - Выслушай меня, - вновь выдержав паузу, предпочел подобрать слова. - Мне стоило сразу все объяснить, а не пытаться твердить об одном. Джойс, кхм, я приношу тебе свои извинения, и-и-и… И кхм, сможешь ли ты принять эти цветы, в знак извинений? - Джун… - впервые его имя далось мне с такими усилиями. - А? Это разве не Ким..? - начал было лейтенант, как его быстро перебил первый полицейский. - Да хватит уже-е. Думаешь совершенно не о том, о чем нужно. - Ну правда..? - Господин, - обратившись к полицейским, Намджун снял кепку с капюшоном, окончательно лишившись “прикрывающей тени”, - могу я попросить вас сохранить увиденное в тайне? Знаю, что не в праве говорить подобное, и это очень грубо с моей стороны, но пожалуйста, не рассказывайте никому о том, что я сейчас сказал Джойс, - не без доли сомнений он поклонился так низко, что букет едва ли не коснулся асфальта. - Кх, - улыбнувшись, лейтенант смущенно коснулся ладонью затылка, отводя взгляд. - Поднимитесь, Господин Ким, - вступил его напарник. - Мы не станем болтать лишнего, - на что Джун выпрямился, с нескрываемой благодарностью посмотрев на полицейских. - Но не можем обещать этого от остальных, - взмах руки на углы близ стоящих зданий, - если кто-то снимет записи и опубликует в Интернете - вам обоим придется не сладко. - Точно-о, - словно вернувшись к реальности, продолжил второй. - Никогда нельзя знать, кто находится рядом. - Спасибо, - тихо произнес Джуни. - Спасибо, - вторила я, мельком переглянувшись с другом. - Прикройте лицо, Господин Ким, - наигранно безразлично всплеснул рукой первый. - А лучше - зайдите куда-то внутрь. - Боже, что вы советуете, сонбэ-э?! - Надеюсь, вы не живете в одном доме. Ащщ! Хуже моих детей! - Простите, - произнеся, я лишь пожала плечами. - Джойс в безопасности, - произнеся, Намджун не менее смущенно улыбнулся. - Спасибо вам, что помогали и присматривали за ней весь этот день. - Это наша работа, - не переставал первый. - Идите уже, пока никто не заметил! - Спасибо. Знаю, что доставляю много хлопот, - произнеся, теперь уже благодарно кивнула я. - Простите. - Думаю, мы можем ехать, - с довольной улыбкой произнес лейтенант, потягиваясь и все еще смущенно отводя взгляд. – А-а-а, неужели сегодня вернусь домой раньше трех часов ночи..? - О чем ты? - не повременил первый полицейский. - Наше задание… - Ой, да что может..? - Все будет в порядке, - вступил Намджун. - Я даю вам слово, что не позволю чему-либо случиться с Джойс. - А если случится? Нам что, Госпоже Лине ваше слово показать? Или просто передать его? - Пожалуйста, поверьте, - теперь уже вступилась я. - Намджун не позволит меня никому обидеть. - Пф. Это тоже передать Госпоже Лине? - тяжело вздохнув - поставил руки на пояс. - Ащщ, ничего с вами не сделаешь - уже взрослые. Идите. Не задерживайтесь на улице. А еще лучше - каждый вернитесь в свой дом. Глупостей не наделайте, - снова садясь за руль, - поехали, лейтенант Хэ. - Хорошего в-вечера, - произнеся, тот быстро вернулся в салон, не посмев взглянуть в нашу сторону. Тихий рев мотора, и вот, мы снова оказались вдвоем, возле порога дома, в котором жили оба. Тишина, и даже появившееся между нами молчание вызвали чувство неловкости, которого не было уже давно. Забавно, и одновременно столь необычно, что по коже начинают бежать мурашки, одновременно с холодком. - Мы не… - начал было Джун, - кхм. Я должен… - Мне тоже нужно… - Так много сказать… - И все объяснить… - дыхание нас обоих стало прерывистым: мое от волнения, а его… - Ужасно глупо… - сделав крошечный шаг мне на встречу, он едва сократил расстояние между нами. - И так не привычно… - такой же шаг последовал с моей стороны. - А может..? - Думаешь..? - Постоянно… - О чем..? - Только ты… - его голос заставил сердце едва ли не замирать от каждой произнесенной буквы. - Что?.. - Мои мысли… - Серьезно..? - неужели, я услышу те самые слова, от которых становится волнительно и так…непредсказуемо? - Но правда… - Кажется… - Нет. Определенно… - Правда..? - Я очень тебя люблю, Джойс! В мгновение ока расстояние между нами перестало существовать, а губы Намджуна накрыли мои в жарком, страстном поцелуе, которого, казалось, не может существовать в Мире. Дыхание замерло, а сердце и вовсе стихло, ощущая лишь его дыхание, лишь этот миг и лишь жар тела, исходящий даже через плотную ткань одежды. Едва приоткрывшиеся губы, легкая настойчивость и мягко легшая на пояс ладонь, осторожно прижавшая меня к себе. Манящий аромат парфюма, дыхание и едва заметно сорвавшаяся с губ улыбка, ощутимая даже в поцелуе. На мгновение отстранившись, Джун произнес, едва дыша: - Я тебя очень люблю. - Ахах, - сама не поняла, как посмела усмехнуться. - Только в твоем присутствии, я чувствую, и поступаю, как полный… - не выдержав, я схватила его за грудки, снова притянув к себе и не позволив закончив фразу из-за поцелуя. - М! Хах! - кто бы мог подумать, что столь маленькая искра превратится в нечто бОльшее, похожее на пламя, разгорающееся все сильнее и сильнее. Каждая секунда становилась все дороже, и… вдруг, позади раздался какой-то шорох. Едва ли заметив его, Джун молниеносно разорвал поцелуй, тут же приобняв рукой и развернувшись, закрывая собой от глаз, которые могли оказаться рядом. Едва устояв на ногах, держась лишь за часть его одежды, мне удалось захватить воздуха, чтобы окончательно не потерять равновесие - мы оба замерли, прислушиваясь к происходящему вокруг, опасаясь услышать щелчок фотокамеры или голос того, кто оказался рядом. Тишина… Кажется, никого нет. С опаской отстранившись, Джун внимательно посмотрел в мои глаза, словно боясь увидеть царапину или ссадину от резкости своих действий. - Ты в порядке? - внимание слышалось даже в голосе. - Да. А ты? - его глаза, карие, с легким, едва заметным ободком медового цвета, возле самого зрачка, постепенно наполнились уверенностью и заботой, вселяющих чувство безопасности. - М, - улыбнувшись поджав губы, кивнул он. Одновременно посмотрев в сторону шума, нам удалось увидеть лишь часть мусорных пакетов и угол переулка, из которого, кажется, лилась вечерняя тьма. Улица оказалась пуста, но тот, кто мог скрываться в переулке, приводил воображение в подобие ужаса. - Жди меня здесь - я проверю, кто там, - стоило парню дернуться в сторону, как я машинально ухватилась за рукав его куртки. - А? - Может, лучше вернуться в дом? - Лучше знать, когда подсматривают. Не бойся - я никому не дам тебя в обиду, - еще одна слабая улыбка, и он с осторожностью вложил в мои ладони букет, преисполненный решимости выяснить, кто мог оказаться негласным свидетелем нашего разговора. - Постой, я пойду с тобой, - только он набрал воздуха, чтобы возразить, как оказался перебит. - Так я точно буду в безопасности. - Конечно, - мягко, заботливо коснувшись ладонью моих волос, снова улыбнулся. Пойдя первым, Намджун надел на голову кепку, от части скрыв лицо под козырьком, но так и не воспользовавшись маской или капюшоном, чтобы окончательно стать неузнаваемым. Эта мужественность и ответственность, которую был готов принять на себя, взбудоражили сознание еще сильнее, окончательно завершив образ лидера, ведущего за собой остальных. Несколько шагов, и… Оказавшись возле входа в самый переулок, единственное, что удалось увидеть нам обоим - темные стены, от части покрывшиеся вьюном, облетающие слои краски, некогда нанесенные в виде какого-то рисунка, поверх кирпичей, несколько мусорных мешков, приоткрытые окна с решетками и…букет цветов, в некогда белой, но испачкавшейся обертке. Приоткрывшийся уголок бумаги позволил увидеть синие розы, с несколькими, едва раскрывшимися бутонами белых кустистых роз - моя любимая композиция. Окинув переулок взглядом, Джун произнес, вскользь коснувшись ладонью моего плеча, вздыхая: - Вернемся в дом, уже поздно, - заметив мой взгляд на цветы, поспешил предусмотрительно преградить к ним путь ладонью. - Нам лучше уйти. -М, - сделав небольшой шаг в сторону, я вдруг заметила крошечный уголочек бумажки, напоминающей визитку или даже записку. - Постой, что это? - машинально убрав руку и быстро подняв бумажку, увидела какую-то надпись, выведенную черными чернилами. - А? Повернувшись к фонарю, самому близкому, но все же дающему мало блекнувшего света, мне удалось различить почерк, с несколькими неровностями, полученными, должно быть от того, что использовалась перьевая ручка… Всего одна буква, всего один символ, но от него в груди что-то с болью начало колоть. «N». -Что это? - спросив, Джун с осторожностью взял из моих рук записку. - Я уже видела такую букву, когда… - а ведь правда, в тот раз она была так неожиданна… - когда… - Когда? - не понял он. - Когда мне вернули палантин, - боль в груди никак не проходит. - Вернули? - переступив с ноги на ногу, Намджун насторожился, поставив руки на пояс. - Кто вернул? - Кажется, я укрыла им Тэиля, когда заметила спящим в библиотеке… - точно так - в университете. - Не понял. - Он уснул за книгами, а я знаю, что в залах холодно ближе к ночи, и укрыла его палантином. Когда вернул его мне в пакете - там была записка, схожая с этой. Мне…что-то не хорошо… Тэиль исчез… О его возвращении в Корею сразу бы начали говорить по новостям и писать статьи, но ничего подобного не было, я точно смотрела в телефон. Да и университет не был бы столь тих, в случае возвращения известного, даже главного рекламного лица, всех курсов. - Давай вернемся в дом - не стоит больше оставаться на улице, - положив ладонь на плечо, подтолкнул в сторону нужного входа. Сама не знаю, что это за визитка и откуда она взялась в этом букете, но все слишком странно: Нан не вернулся, но кто-то оказался в переулке, определенно следя за нами, а еще принеся букет и эту выведенную пером букву на записке. Не понимаю…