Как приручить своего мужа

Дефект в настройках

База «Щ.И.Т.». -Значит я правильно понимаю, что ваш хвалёный Асгардский суд не только амнистировал этого убийцу, недозавоевателя и безумца, но ещё в придачу дал ему доступ к другому миру, где он запросто сможет сколотить новое войско и снова напасть на наш мир, так? Казалось возмущению Колсона не было предела. -Я ничего не упустил, нет? О, как же я мог забыть, что помимо всего прочего в руках этого мерзавца сейчас находится смертоносная живая бомба, способная вмиг стереть Соединённые Штаты Америки с лица Земли! -Агент Колсон, возьмите себя в руки. — посоветовал ему привычно хладнокровный начальник. -Простите, сэр. Не могу. Потому что всё ради чего я жил, и из-за чего едва не погиб в конечном итоге пошло прахом из-за того, что вы позволили этому проходимцу вернуться на родину. Ник покачал головой. Он прекрасно понимал уязвлённые чувства Колсона. -Не думаю, что Локи собирается ещё раз захватить Мидгард с помощью Сигюн. Он может даже и не знать о её силе. Возможно он просто любит её, поэтому решил переместить сюда. В место, где его жену не будут искать. — выдвинул самую приемлемую для своей совести теорию Тор. Фил заливисто расхохотался, а директор «Щ.И.Т.» закатил глаза. -Это всё конечно хорошо, но мы не можем уповать на твою светлую веру в самоотверженную любовь брата. — снисходительно пояснил Фьюри. — Как ты сам сказал, сила этой девушки нестабильна. И даже если допустить, что Локи пришёл сюда исключительно ради заботы о ней, это не отменяет тот факт, что твоя родственница сама по себе представляет опасность для нашего мира. Как ни пытался смягчить свои слова директор организации, в них явно ощущался намёк на то, что он тоже весьма сомневается в благородных порывах чужеземного захватчика. -Я думаю, во благо всего человечества пришла пора снова созвать Мстителей.

***

Где-то в центре Лондона. На шумной площади вовсю кипела столичная жизнь. С самого утра жители Лондона становились частью хаотичного движения. Словно пчёлы в улье, люди постоянно перемещались туда-сюда вдоль центральной улицы. Многие торопились на работу, некоторые спешили на важные встречи, другие ходили по своим делам. Были и те, кто просто стоял за прилавком киоска, но даже они двигались в ритме бесконечного потока мегаполиса. В объектив камеры мобильного телефона ученика Вестминстерского колледжа попало лицо необычайно красивой девушки. На фоне окружающей суеты и серости консервативного общества неподвижная фигура в синем твидовом пальто заметно выделялась. Её пышные кудрявые волосы развевались на ветру, словно непослушная вереница осенней листвы. А какое у неё было лицо! Многие модели глянцевых журналов удавились бы за шанс обладать столь неземной красотой. Не в состоянии оторвать взгляд, паренёк продолжал любоваться этим завораживающим дух видением, пока его обзор не загородил какой-то мутный тип. -Эй! — с возмущением крикнул подросток в сторону незнакомца. Таинственный мужчина уверенно схватил яркую красавицу за руку и… растворился вместе с ней прямо в воздухе. Эндрю Монтгомери так и застыл с открытым ртом, выронив мобильник. -Ты привлекаешь слишком много внимания. — шепнул ей на ухо трикстер, телепортируя в фойе какого-то здания. Теперь, когда у них на хвосте были люди в чёрном и Мстители, снимать номер в гостинице стало слишком рискованно. Ноттинг-Хилл славился в Лондоне как самый тихий и не привлекающий особого внимания спальный район столицы с минимальным количеством скрытых камер. -Ой, детишки вы уже пришли? Престарелая хозяйка квартиры сразу приметила молодую парочку на лестничной площадке трёхэтажного дома. Миловидная старушка в розовом кардигане с рюшами поманила морщинистым пальчиком потенциальных клиентов к себе наверх, отпирая дверь квартиры. -Проходите. Не стесняйтесь. Внутри жильё пожилой дамы было оформлено в викторианском стиле. И хотя обстановка квартиры отличалась скромностью, тем не менее, в углу каждой комнаты ощущался домашний уют и какой-то странный запах. -Ах, это всё Молли с её кошками. Стоит ей раз зайти, так потом целый день проветривать надо. — проворчала домоправительница, суетливо открывая оконную задвижку. Хозяйка квартиры нервно поглядывала в сторону молодожёнов, опасаясь, что из-за своей подруги сделка с постояльцами может сорваться. Парочка выглядела равнодушно. -Здесь очень мило. — заверила старушку Сигюн, усаживаясь в полосатое кресло. Долгое путешествие её очень утомило. -Ой, как я рада, что вам понравилось. — в восторге всплеснула ручками пожилая леди. «Наивная бабуля. Её апартаменты подошли бы нам, даже будь здесь голые стены, а в шкафу валялся бы труп» -Да-да, миссис Эперкот. Нас всё устраивает. Вы можете идти. Локи обратился к хозяюшке с одной из самых вежливых улыбок, при этом настойчиво выпроваживая бабулю за дверь. Бойкая старушенция сумела прорваться обратно в гостиную и шёпотом обратилась к Сигюн: -Вы не переживайте, голубушка, стены тут толстые. Так что можете преспокойно делать детишек. Пожилая леди с заговорщицким видом подмигнула дочери Фреи и с довольным видом вышла за дверь, оставляя смущённую девушку наедине со своими мыслями. Впрочем, румянец на щеках ванки быстро испарился, когда она попыталась встать на ноги. Измождённое голодом и бессонницей тело совсем не слушалось её. В какой-то момент Сигюн просто отключилась в кресле. Следующим местом пробуждения пламенной принцессы стала мягкая, но жутко скрипучая кровать съёмной квартиры. Ей снился странный сон, где какая-то старая женщина сказала, что очень скоро что-то должно случиться. Но что именно? — вспомнить у неё не получилось, поэтому забросив это дело, Сигюн осмотрелась. В квартире она осталась одна. Судя по всему, супруг решил её ненадолго покинуть и, естественно, не забыл запереть квартиру на ключ. Ну, а раз уж ей представилась такая редкая возможность побыть одной, грех этим не воспользоваться. Любознательная ванка решила заняться изучением мидгардского быта. В квартире обнаружились: целая стопка современных модных лондонских журналов, саквояж чужеземных нарядов и других диковинных предметов. Сигюн принялась с интересом листать мидгардские летописи. Глянцевые изделия самых разнообразных издательств так и пестрили картинками жутко разукрашенных и фривольно одетых девиц. «Неужели здесь так принято выглядеть?» Принцесса с озабоченным видом глянула в антикварное зеркало на стене. Пристально изучив своё отражение, шальная богиня не смогла удержать стон разочарования — прошедшие дни не самым благоприятнейшим образом сказались на её лице. «А волосы, разве это волосы? Они сейчас больше напоминают гнездо кардинала. Страшно представить, что творится в этих хитросплетениях медных лиан» Её живот вдруг жалобно заурчал. Экс-принцесса Ванахейма решила первым делом освоить кухню, а уж потом обязательно заняться своей красотой.

***

Лос-Анджелес. США. -Ребята, да вы хоть понимаете, что из-за вас у меня сейчас сорвётся сделка на миллион? Энтони Старк в последнее время с головой ушёл в работу, поэтому внезапный звонок агента «Щ.И.Т.» пришёлся не в лучшее время. -Кто это? — следом за ним из постели вытянулась сонный «бизнес-партнёр». Тони с удручённым лицом натянул брюки, жестом призывая свои доспехи. По угрюмому выражению лица возлюбленного Пеппер поняла, что дело серьёзное. «Ну, почему это случилось именно сегодня?!» -Будешь возвращаться, купи что-нибудь от Тиффани. Хитренькая ухмылочка управляющего «Старк Индастриз» не заставила мультимиллиардера сомневаться, что задабривающий подарок для Поттс обойдётся супергерою в кругленькую сумму. -И не забудь о нашей годовщине! — крикнула напоследок Вирджиния, лениво ворочаясь в теплой постельке. — Ты обещал сходить со мной в театр. -Дважды на одном и том же не проколюсь. — заверил свою спутницу уже Железный человек, вылетая из окна их нового дома в Лос-Анджелесе. С момента сражений в Нью-Йорке уже прошло целых два года. После долгих сеансов психотерапии, операции и спасения Пеппер он снова влез в этот супергеройский омут. Впрочем, сильного сожаления по этому поводу Тони Старк не испытывал. Кстати, не только его сегодня отвлекли от важных занятий. Под крышей Геликарриера — летающего главного офиса секретной организации, вновь собралась команда Мстителей под руководством Фьюри. Помимо старых товарищей и вояк «Щ.И.Т.», Тони увидел того, кого не ожидал больше встретить. -Каково воскреснуть из мёртвых, агент Колсон? — язвительно полюбопытствовал Старк. -Спасибо, не жалуюсь. — в тон ему ответил ярый поклонник Капитана Америки. -А вы, ребята, как поживаете? — поинтересовался Тони. Естественно вопрос стал риторическим. Присутствующие с кислой миной наблюдали за вальяжной проходочкой мультимиллиардера, который на ходу сворачивал свой железный костюм. Особому осуждению публики удостоилась бутылка спиртного в правой руке самого скандального холостяка Америки. -Текилы?   Желающих подыграть шутнику не нашлось. -Зря отказываетесь. Между прочим, это лучшая выпивка на всём западном побережье. Сделав глоток прозрачно-голубой жидкости, Тони скривился. -Не-е. Без соли совсем не то. -Ты что пьян? — возмутилась Наташа. Мультимиллиардер, филантроп и плейбой в одном теле скорчил недовольную рожицу. -Найн. -А по-моему он надрался по самые гланды. — хмуро произнёс лучник. -Неправда. Я специально взял немножечко выпить, чтобы мне было не так тошно смотреть на ваши постные лица. — возразил Старк и с виноватой улыбочкой развёл руки по сторонам. — Без обид, господа. Сами «господа», продолжали стоять с каменными лицами. Гений инженерии частенько вёл себя как капризный ребёнок, чем вызывал неодобрение у коллег «по цеху». -Да вы не останавливайтесь, продолжайте. А я тут в сторонке тихонечко посижу, послушаю. — небрежно махнул рукой владелец железной брони, разворачиваясь к ближайшему стульчику. -Мы здесь не шутки шутить пришли, Старк. — отрезал суперсолдат. Выбитая из рук бутылка алкоголя со звоном разлетелась на полу. Стив Роджерс не был настроен миндальничать с позорищем в их рядах. При каждой встрече с этим заносчивым мажором-разгильдяем он гадал: каким местом думал Фьюри, приглашая Тони в команду? Конечно, его самопожертвенность в Нью-Йорке существенно изменила мнение суперсолдата о Старке. Тем не менее, терпеть его постоянные хамство и выпендрёж капитан не собирался. -Остынь, друг. —  попросил кэпа Бартон. — И ты, Тони, тоже прекращай валять дурака. Соколиный глаз выступил в роли миротворца, разводя готовых к потасовке парней. Увы, те не слишком вняли его просьбам. -Мы — команда и пришли сюда ради новой миссии. — напомнил конфликтующим лучник. -Новая миссия? Разве? — хмыкнул Брюс. — Мы ведь уже раз поймали этого негодяя, почему он снова оказался на свободе? Не только суперсолдат был сердит. Сегодня, даже обычно внешне спокойный Беннер буйствовал от полученных новостей. Агенты «Щ.И.Т.» галантнейшим образом ворвались к нему в лабораторию и прервали в самом разгаре эксперимент по разработке сыворотки для нейтрализации гамма-излучения. -Чтобы там ни было, сейчас Локи не наша главная цель. — вмешалась Чёрная вдова. Мужчины уставились на шпионку в недоумении. -Как так? Поганец, который в прошлый раз чуть не угробил наш мир — не главная цель? Тони был, мягко говоря, удивлён. Да и не только он. -Всё верно, агент Романофф. — подтвердил непонятно откуда выскочивший лидер «Щ.И.Т.». — Фил? Колсон послушно нажал на кнопку пульта. На проекторе высветилось размытое изображение тёмной фигуры с оранжевым ореолом. -Давненько мы не охотились за апельсином. — съязвил богатенький балагур. -Ну, ты же у нас предпочитаешь мандарины. Верно, Старк? — как и в прошлый раз Роджерс открыто шёл на конфликт. Бартон устало покачал головой. «Опять они за своё!» -Вы поглядите кто это у нас тут вылез из подполья? Капитан Сосулька собственной персоной! — ехидно парировал миллиардер. -Клоун! -Стероид! -Линейку дать, мальчики? — прервала их перепалку Наташа. Фьюри громко прокашлялся. -Итак, эту фотографию пару часов назад в Лондоне сделал некий Эндрю Монтгомери, ученик старшей школы Вестминстерского колледжа. Лидер организации указал на размытое оранжевое пятно на фоне площади Пикадилли. -Это и есть наш объект. К сожалению, восстановить более чёткое изображение можно будет только когда мы найдём телефон Эндрю, а пока агент Колсон посвятит вас в детали предстоящей операции.

***

Лондон. Великобритания. Лафейсон вернулся из похода в Британский музей в чрезвычайно хорошем настроении. Ему удалось отыскать старинный манускрипт, который содержал полезнейшую информацию о детях света. Тор глубоко заблуждался, посчитав своего брата неосведомлённым о скрытых талантах своей супруги. После беседы с Сигюн в камере Локи всё силился понять из-за чего ванку так внезапно и срочно решили казнить. Согласись его женнушка на побег, у трикстера появилась бы фора, чтобы всё выяснить, но эта упрямая ослица отказалась. Понимание что он упускает что-то из виду сводило с ума, поэтому Лофт покинул дворец, дабы развеяться, собраться с мыслями. Во время ночной прогулки по необъятной столице империи асов в одном из переулков на него наткнулась старая вельва. За скромный мешочек золота колдунья поведала ему правду об «угрозе», что таит своим существованием дочь Фреи. Лично для него наивная принцесса Ванахейма теперь стала не просто ключом к свободе, но и к победе тоже. -Локи? — мелодичный голосок донёсся со стороны кухни. Переступив порог съёмной квартиры, Лофт ощутил какой-то странный запах. И на сей раз это были не феромоны мидгардских кошек. Пикантный аромат чего-то жареного и свежей выпечки пробудили в нём зверский аппетит. Конечно, он был представителем божественной расы, но даже богам не чужды некоторые потребности. Заинтригованный трикстер бесшумно прошествовал в комнату. -Добро пожаловать домой. — ласково поприветствовала мужа Сигюн, не оборачиваясь. Рыженькая принцесса возилась у плиты, переворачивая что-то похожее на кусок мяса. В центре переполненной всяким человеческим хламом кухни его ожидал накрытый на двоих стол. Украшенный скатертью предмет мебели прямо-таки ломился от изобилия блюд. Чародей со скепсисом осмотрел сии кулинарные произведения. Проверив пищу на наличие ядов, Локи присел за стол. И хоть аппетитные на вид кушания не были отравлены, отведать их трикстер не торопился. Всё же внезапный порыв хозяйственности со стороны супруги, которая за всю дворцовую жизнь, наверняка, в глаза сковородки не видела, не внушал Лофту доверия. Лафейсон задумчиво водил пальцем по поверхности ножа, продолжая буравить взглядом спину принцессы Ванахейма. Не подозревая о повышенном внимании к своей персоне, ванка завершила кухонные приготовления. Отключив конфорку, Сигюн сняла фартук и обернулась к нему лицом. Брови асгардского принца поползли вверх. Темно-зелёное платье даже по мидгардским меркам было весьма вызывающим, а, учитывая строгий царский этикет одежды, и вовсе смотрелось дико. Но не только наряд жёнушки выглядел странно. Что-то в привычном облике невинной принцессы изменилось. Её глаза выглядели как-то иначе. Взгляд испуганной девочки стал походить на взор одичалой львицы. Пламеннорыжая ванка с невозмутимым видом села напротив него и принялась с упоением пожинать плоды своего труда. Видимо, еда действительно не представляла угрозы. Не теряя бдительности, Локи присоединился к поглощению ужина. Губы принцессы растянулись в самодовольной улыбке. Казалось, ей импонирует роль мидгардской домохозяйки. -Нравится? — с заискивающим видом поинтересовалась Сигюн. Локи не удостоил её ответом, завершив трапезу коротким глотком красного вина. Сколько раз он пытался понять что движет этой принцессой? Чего она от него добивается? Но Сигюн всегда оставалась для него неразрешимой головоломкой. Просчитать следующий шаг или наиболее вероятную реакцию ванки — практически невозможно. Зачастую её слова и действия настолько противоречивы, что истинные мотивы остаются загадкой. Когда он спас её от гибели в Асгарде, то рассчитывал на благоговейный трепет и поклонение, но вместо этого экс-принцесса озлобилась и стала ещё более самоуверенной. Специально ли она строила из себя беззащитную овечку, а затем превращалась в дикую пантеру и наоборот? -Чего ты добиваешься? — сухо уточнил Лофт, сощурив изумрудный глаз. -Разве, не очевидно? — игриво уклонилась от ответа дочь Фреи. Внезапно чародей жестом перевернул стол. Остатки еды и посуда со звоном «украсили» пол. -Хотела меня одурачить? Думаешь, я ничего не понимаю? Ледяной тон отпрыска Ётунхейма, как и взгляд зелёных очей, красноречиво сообщал, что сейчас он воспринимает её не иначе, как заклятого врага. Сигюн озадачила такая реакция на флирт. «Что его так разозлило?» -Своими подношениями ты пытаешься отвлечь моё внимание, чтобы потом всадить мне нож в спину. Слова Лафейсона смутили экс-принцессу Ванахейма, напомнив о неблаговидной попытке убийства мужа в Асгарде. И хотя она всячески убеждала себя в обоснованности своей самозащиты, в глубине души ванки до сих пор таился стыд за ту ночь. Могла ли она ошибаться на счёт Локи? В конце концов, в своих действиях дальше угроз он не заходил. Ну, если не учитывать того магического удара и его отвратительной привычки причинять ей боль, когда разговор заходит в неприятное русло. И почему первым из них, кто попытался убить другого оказалась именно она? -Да ты параноик! — в сердцах воскликнула рыжая богиня. -Поэтому всё ещё жив. — холодно заметил Лофт. Сигюн закусила губу. Ей нечем было возразить трикстеру, с учётом его прошлого. В юности младшего брата Тора считали проказником и злым шутником. Естественно, на фоне величавого и могучего Одинсона-старшего, Локи выглядел невзрачным неудачником. Чёрной овцой самого аристократического рода девяти миров. Чтобы изменить ситуацию и доказать свое превосходство, Локи искусно овладел всеми видами лжи, познал таинства волшебства и тёмной магии, манипулировал опасными существами, но в итоге не получил ничего, кроме предательства и унижения. А ещё нажил себе новых врагов в качестве бонуса. -Моё, как ты сказал, подношение — не более чем знак расположения. — попыталась вразумить супруга Сигюн. Лофт скептически приподнял бровь. -Таким образом я предлагаю нам забыть о прошлой вражде и стать союзниками в борьбе против Одина. К тому же… Мы ведь муж и жена. Бесстрашная принцесса подошла слишком близко к нему, томно поглядывая на линию сомкнутых губ. Облегающие платье натянулось до предела, обнажая стройные ножки богини. Нескромный вырез впереди сильнее приоткрыл вид на персиковые полусферы, притягивая внимание трикстера пока обжигающе-горячие ладони прошлись по напряжённым мышцам плеч, делая лёгкий массаж. Локи прикрыл глаза, нахмурившись. -Не пытайся меня соблазнить. Твои жалкие потуги меня утомляют. — отрезал Лофт, поднимаясь со стула. Распутные действия рыжеволосой бестии его рассердили. Будучи виртуозом манипуляций, Лафейсон в совершенстве умел дергать жертву за нужные ниточки, поэтому всегда сразу замечал признаки чужого влияния. Вот сейчас в поведении ванки он уловил скрытый подвох. -Я и не пыталась. Сигюн высокомерно пожала плечами, подбираясь вплотную к асгардскому принцу. В сапфировых очах сверкал вызов. Они сражались, не отрывая пронизывающих взглядов друг от друга. -Ты сам с первой встречи сходишь с ума по мне. С каждым разом твоё желание разгорается всё больше и больше. — самодовольно заметила ванка. — Видимо ты слишком долго подавлял в себе эту страсть. Я уже опасаюсь оставаться наедине с тобой. Локи. Откровенное оскорбление сочилось не только в словах строптивой богини, но и в насмешливой искорке синих омутов, лукавой усмешке полуприкрытых губ. Всем своим видом ванка подрывала остатки самообладания божества обмана и лжи. Возможно, принцесса и правда хотела зарыть топор войны между ними, но перемирие объявляла весьма любопытным способом: как если бы, держа белый флаг, шла в открытое наступление. -Стоит мне лишь захотеть и любая, что я пожелаю, будет у моей постели. — жёстко процедил Лафейсон. -Да, неужели? Что-то я не вижу особой конкуренции. Её наглое поведение выводило его из себя. А играть с мужским самолюбием порой бывает опасно. -Ты забываешься! — грозно прокричал Лофт, выламывая нахалке запястье. Очередная попытка поставить рыжую мегеру на место потерпела фиаско. Она не дрогнула ни под его уничтожающим взглядом, ни от хруста в зажатой руке. Лишь хмыкнула с укоризной, всем видом выражая своё превосходство, чем окончательно выбесила Лафейсона. -Как смеешь ты, ничтожная пешка, говорить мне подобное?! Кажется, ты позабыла кое-что важное… Позволь тебе напомнить. Хотя крик трикстера и перешёл в шёпот, интонация его голоса приобрела вгоняющий в ужас убийственный оттенок. -Ты больше не принцесса Ванахейма и даже не законная жена асгардского принца. Сейчас ты просто моя кукла, которая жива пока мне это нужно. Оставляя последнее слово за собой, Локи стремительным шагом покинул квартиру. Сигюн лукаво усмехнулась ему вслед. Чародей не заблуждался на счёт её намерений. Поначалу она рассчитывала на определённый сценарий… Точнее сказать, в её план не входило обольщение супруга. Впрочем, небольшие поправки в разыгравшейся постановке не помешали ей достигнуть желанной цели. Довольная собой принцесса сжала в руках заветный ключ от съёмной квартиры. Этим вечером она собралась посетить знаменитый Лондонский театр. Поэтому стоило Локи захлопнуть за собой дверь, как рыжая проказница тут же, точно бунтующий подросток, осуществила вылазку в заветное место. Бог обмана и лжи не мог находиться в одном помещении рядом с этой… женщиной. В данный момент он огромным усилием воли подавлял в себе жгучее желание вернуться и разорвать эту рыжую бестию на клочки за всю её дерзость. Спасая её от гибели, он рассчитывал, что ванка примет свою роль жертвы жестоких обстоятельств и покорится ему, но нет. Эту принцесску не смущало ничто. Ни то, что она сама бросалась ему на шею, ни что вчера он видел её обнажённой. Даже тот факт, что они лишь притворялись семейной парой — её не останавливал. Каждый раз, когда жизнь унижала Сигюн и макала лицом в грязь, как это было со свадьбой и первой брачной ночью, она всегда находила в себе силы сопротивляться и проворачивать каверзы. Да, у неё были безумные порывы и периоды депрессии, но они сменялись новыми и с каждым разом всё более дикими настроениями. Чтобы не думать об отвлекающей его от осуществления плана женщине, трикстер решил посетить паб за углом. Выпивка там, конечно, даже не пахнет как асгардский эль, но на вкус будет уж точно получше цвержской браги. Тем более сегодня у него был повод для праздника, ведь он обнаружил кое-что занятное о силе детей света. Задумавшись о спиртных напитках, Локи случайно вспомнил, что его благоверная за время их «жаркой» трапезы так и не выпила вина из своего бокала. Не успел Локи ступить на улицу, как тот час рухнул в беспамятстве.

***

База «Щ.И.Т.». -Выходит мы охотимся за какой-то мифической принцессой, которая может вот-вот взорваться? На сей раз своё недовольство выражал Бартон. -А достоверным источником этой информации послужила сказка старой колдуньи? Лучник давно привык беспрекословно выполнять приказы своей организации, не особо вдаваясь в подробности. Однако нападать на ни в чём неповинную девушку, пусть и из другого мира, полагаясь исключительно на непроверенные слухи, Клинт считал опрометчивым. Многие из его коллег тоже разделяли сомнения по поводу реальной опасности этого оранжевого пятна на экране. У большинства даже закралась крамольная мысль плюнуть на эту затею и разойтись. -Эй, парни, вы забываете, что её появление в нашем мире вырубило все спутники над Шотландией. — привёл новый аргумент Колсон, и сам уже порядком уставший от дискуссий с супергероями. — А от номера в отеле, где она побывала, остались только обугленные стены. -Серьёзно? И это всё, что вы можете сказать о её силе? — даже доктор Беннер посчитал это смешным. — В прошлый раз угроза была реальной. Тессаракт — не игрушка, по сравнению с какой-то девочкой, которая вероятно даже спичку зажечь не умеет. -А в следующий раз вы нас позовёте тушить небоскрёб на Манхеттене? — фыркнул Стив. Фил хотел снова возразить, но директор «Щ.И.Т.» жестом остановил его. -Не стоит, агент Колсон. Роджерс прав. Капитан Америка и остальная команда растерялись, неожиданно получив поддержку со стороны оппозиции. -Но, сэр… -Они правы. Информация о потенциальной угрозе вполне может оказаться ложной. — произнёс Ник, глядя на подчинённого, а затем перевёл взгляд на команду защитников Земли и сухо добавил. —  Вы свободны. Мстители озадаченно переглянулись, силясь понять: шутит ли Фьюри? -Ну, что же вы стоите? Идите, занимайтесь своими «важными» делами, а мы уж как-нибудь сами спасём мир. Выражение лица темнокожего лидера оставалось серьёзным. -А пока вы все будете заняты, Британские острова исчезнут с лица земли. Так что не советую ближайшие сутки посещать Великобританию. Сможете ли вы взять на себя ответственность за гибель 64 миллионов душ? Жёсткий укор, прозвучавший в этом вопросе, заставил Мстителей позабыть о гордыне и распрях. Шестёрка супергероев не сдвинулась с места, всем своим видом выражая решимость исполнить свой долг. Воодушевлённую тишину внезапно нарушил мобильный рингтон «I’m sexy and I know it». -Это у меня! — объявил Старк. -Кто бы сомневался. — хмыкнул Роджерс. Тони вытащил из заднего кармана смартфон. На прозрачном дисплее подсвечивалась фотография текущего директора «Старк Индастриз». Экс-ловелас тяжко вздохнул. -Пеппер, я же просил звонить на него только в случае крайней необходимости! — возмущённо прошептал в трубку Железный человек. -Ой, прости, я и забыла, что тебя нельзя отвлекать на твоих «супергеройских» встречах. Старк уловил голосе Поттс нотки раздражения, которые явно намекали на то, что он опять облажался. -Ну, не сердись. У тебя что-то срочное? — попытался сгладить ситуацию Тони. -Дай подумать… Нет, ну, в принципе ничего такого важного. Сегодня всего лишь третья годовщина нашей совместной жизни, и я напоминаю тебе об этом уже целый месяц! Я даже купила нам билеты в театр, но ты опять удрал. Эх-х-х… — гнев сменился обидой в голосе рыженькой карьеристки. — В общем, через два часа в театре начнётся «Макбет», твой билет будет тебя ждать. -Стой! Не успел супергерой возразить, как обиженная девушка бросила трубку. А затем выключила телефон. -Ох-х… Самое время для женских капризов. Джарвис, сообщи Хэппи, чтобы он потом забрал Пеппер. -Мне заказать авиабилет для мистера Хогана? Скользкое и вместе с тем неприятное предчувствие закралось в душу Тони Старка. -Джарвис, где состоится этот спектакль? -В театре Её Величества в Лондоне, сэр.

***

Лондон. Великобритания. Никогда город не бывает так прекрасен, как по ночам. Окунувшись в сумерки, улицы мегаполиса загораются радужными огнями фонарей, создавая иллюзию будто шаловливый малыш омыл мир волшебными красками. Город оживает, погружаясь во тьму. Днём такие скучные и обыденные здания по ночам меняют свой облик, приобретая в неоновом свете инфернальные очертания. Броские вывески предлагают прохожим экзотические развлечения. Магия ночной иллюминации разливается повсюду. Лампочки гирлянд в тени деревьев превращаются в хаотичное племя разноцветных светлячков, блуждающих в царстве ночи. Складывается впечатление, что сказочная пыльца разлетается блёстками над головой, а бурлящие брызги фонтанов рассыпаются мириадами капель в мерцании звёзд. Ночь придаёт романтичный шарм и ореол таинственности даже самым неприметным лицам. Очарованная этой красотой девушка замерла перед зданием знаменитого театра, наслаждаясь долетающей на улицу чарующей мелодией. По-детски восторженное лицо на вид уже вполне взрослой девушки показалось Пепер забавным. -Почему бы вам не зайти? Это великолепное заведение. -Мне бы очень этого хотелось, но… я не смогла купить пропуск на спектакль. — с огорчением пояснила незнакомка, скрывая смущённое лицо за воротником пальто. Может из-за схожего цвета волос, а может из чувства солидарности, ведь она тоже когда-то впервые была заворожена столичным городом, Поттс решила помочь девушке. -У меня есть лишний билет. Я могу отдать его вам. «Всё равно Тони не придёт» -Правда? — неподдельная радость заискрилась в глазах цвета моря. -Конечно. Кстати, меня зовут Пеппер. — представилась возлюбленная Старка, привычно протягивая руку для рукопожатия. — И давай перейдём на «ты»? -Сигюн. — радушно представилась рыжевласка. Внутри театр оказался ещё более прекрасен, чем выглядел снаружи. Роскошная обстановка этого здания поневоле напомнила стены асгардского дворца и мира, куда ей больше нет пути возврата. Замечая перемену в настроении новой знакомой, Пеппер захотелось узнать причину, но та её опередила: -Ты чем-то расстроена? — спросила Сигюн. -Я? Поттс задумалась: стоит ли говорить о проблемах в личной жизни с малознакомым человеком? Взвесив все «за» и «против», директриса «Старк Индастриз» решила излить накопившееся возмущение так удачно подвернувшейся слушательнице. -Мой любимый снова забыл о нашей годовщине. И в этом весь он. Тони никогда не бывает внимателен к тому, что считает несущественным… Не смотря на всё, что мы вместе пережили, я боюсь однажды проснуться утром и узнать, что стала очередной строчкой в его послужном списке девиц. Сигюн внимательно выслушала переживания возлюбленной Железного человека и понимающе улыбнулась. Хоть они родом из разных миров, но проблемы в любви везде одни и те же. -Этого не случится. Пока это чувство будет жить в тебе и твоём сердце, вы будете вместе. -Но ведь любовь бывает безответной. — возразила Пеппер. — К тому же, рано или поздно мы друг другу пресытимся. Бывшая принцесса Ванахейма задумчиво посмотрела на своё обручальное кольцо. Лицо богини озарила грустная улыбка. -В нашем мире об этом волноваться не приходится. — случайно оговорилась Сигюн. Поттс озарила внезапная догадка. -Ты из другого мира? На миг ванка встрепенулась, ожидая акта враждебности. Локи предупреждал, что мидгардцы живут иначе, и не имеют представления о других мирах. Вернее, так было до его появления. «Отрицать сказанное будет ещё подозрительнее» -Да, мой родной дом — Ванахейм. — гордо объявила принцесса. — Правда, неделю назад я проживала в Асгарде. «Асгард? Что-то знакомое» — и тут Пеппер осенило. -Так, ты из мира Тора? -Ну, да. Тор — мой двоюродный брат по матери. — скромно пояснила Сигюн. Она не солгала, но и всей правды тоже сообщать не стала. -Бог мой, не верю, что я встретила представителя другого мира. И где? Здесь в Лондоне! Директор «Старк Индастриз» была одновременно и в восторге, и в смущении. С одной стороны: это такая удача встретить кого-то из более развитых цивилизаций, а с другой — как же глупо было с её стороны нагрузить иномирянку своими душевными проблемами. -Надолго ли к нам в гости или на совсем? -Как получится. Мне безумно нравится Мидгард, и я так понимаю любовь Тора к этому месту. Не знаю сколько ещё я здесь пробуду. Возможно, уже завтра мне придётся покинуть ваш мир. -Ну, тогда стоит сделать этот вечер незабываемым. — зарядилась энтузиазмом Пеппер, увлекая Сигюн за собой. — Сегодня здесь будет играть одно из величайших произведений Уильяма Шекспира. «Макбет». У них были самые лучшие места в центральной к сцене ложе. Свет в зале постепенно погас. Тяжёлый красный занавес со скрипом поднялся вверх, открывая зрителю первую сцену спектакля. Воодушевлённая поначалу принцесса пыталась вникнуть в сюжет пьесы, но чем дальше развивалось действо на сцене, тем мрачнее становилось её лицо. Кульминацией выступления стало самоубийство леди Макбет, на котором и закончилось действие четвёртого акта. -Ну, как? Поттс ожидала восторга и похвал в адрес театрального гения, но вместо ответа Сигюн потребовала немедленно рассказать ей концовку пьесы. -… и тогда Малькольма короновали как нового короля Шотландии. -Это довольно печальная история. — пришла к выводу ванка. -Скорее поучительная. Жажда власти опьяняет человека и превращает в чудовище, которое предаёт своих друзей и совершает непростительные преступления. — высказала своё мнение Пеппер. — Поэтому в конце его настигает заслуженная кара. Эта пьеса учит нас не поддаваться опасным желаниям и всегда думать о последствиях… Не успела Поттс закончить свои измышления, как за спиной её собеседницы появилась чья-то фигура и в одно мгновение нанесла удар. Сигюн вскрикнула, ощутив как холодная игла впилась ей в шею. Снотворная инъекция молниеносно разошлась по венам принцессы Ванахейма и уже через секунду она отключилась в кресле театральной ложи. -Кто вы? — дрогнувшим голосом спросила Пеппер, сдерживаясь, чтобы не закричать. -Не бойся. — отозвалась, выйдя из темноты, нападающая. -Наташа? Топ-менеджер «Старк Индастриз» в ступоре наблюдала как Чёрная вдова надевает колпачок и прячет использованный шприц, а затем с безмятежным видом закидывает себе на плечо бессознательное тело и уходит, так ничего не объяснив. -Что происходит?! Ошарашенная возлюбленная Железного человека побежала следом за шпионкой на улицу. Сотрудники «Щ.И.Т.» погрузили «ношу» в вертолёт и спешно покинули безлюдную улицу. -Не задерживайся. — коротко бросила Романофф, летящему к земле Старку. Увидев любимую, Тони стремглав помчался к Поттс и прямиком в железном костюме прижал её к себе. -Слава богу, с тобой всё в порядке. -Я не понимаю… Что случилось? Почему твои друзья схватили Сигюн? Она ведь сестра Тора. — немного взволнованно промямлила текущий директор «Старк Индастриз». — Хей, всё хорошо? -Пеппер, рядом с тобой всё это время сидела ядерная бомба, и знаешь кто её муж? Поражённая Поттс отрицательно покачала головой. -Красавчик, который пару лет назад устроил заварушку в Нью-Йорке. -Не может быть! — изумлённо воскликнула Пеппер и в тоже время с ужасом подумала о том, что умудрилась наговорить жене Локи. — И что теперь с ней будет? -Даже не знаю…