Венец добродетели

Ибо снился отличный сон. В нем он выиграл кубок Азии и тут же прибежал домой, чтобы рассказать об этом кролику. Чжань как раз валялся на тахте и читал какую-то книгу. Но стоило Ибо переступить порог комнаты, как он отложил её. — Гэ! Я выиграл! — Я ни на секунду не сомневался в тебе, — Чжань широко улыбнулся, в его глазах словно отражался блеск фейерверков, которые взрывались внутри самого Ибо. — Гэ… — Иди сюда, — черный кролик призывно распростер руки и Ибо не замедлил буквально прыгнуть в его объятия. Опрокинув Чжаня на тахту, юный лев довольно заурчал, вжимаясь сильнее в теплое тело. Чжань смеялся, гладил его по голове и говорил, что его Бо-ди самый смелый, самый сильный и самый лучший. — Еще раз повтори, — требовательно прорычал он в плечо Чжаня, когда тот умолк. — Еще? Бо-ди, ты смотри, не наглей, — Ибо приподнялся на руках и внимательно посмотрел на Чжаня. Черные глаза задорно блестели, а по легкой ухмылке несложно было догадаться, что с ним заигрывают. — Еще, — тем же тоном повторил лев. Маленькая ладонь легла на его левую щеку и Ибо без стеснения потерся об неё. — Бо-ди… — Еще, Чжань. Изящные губы приоткрылись, словно чтобы что-то сказать, но он не услышал ни звука. Лев нахмурился и переспросил, но сколько бы Чжань не повторял, он не мог расслышать ни слова. Кажется, он кричал пока не надорвал голос, или пока его яркий образ не начал растворяться во тьме. Сон стремительно таял перед глазами Ибо и нарастающее предчувствие неотвратимой беды заставляло его сердце колотиться всё быстрее. Наконец, Ибо распахнул глаза и резко сел, первым делом похлопав рукой по тахте рядом с собой. Чжаня там, конечно же, не оказалось. И вообще, судя по тишине в квартире, его вообще не было дома. Ибо облегченно выдохнул. Он еще не решил что будет говорить в своё оправдание, а так будет хоть какое-то время, чтобы прийти в себя и что-нибудь придумать. Сперва он долго отмокал в ванне, потом застирывал одежду, которая была на нем, в тазу, а после еще и постельное белье. И как он вчера не заметил, что настолько провонял сигаретным дымом? Ах да, он же был пьян… Открыв единственное окно нараспашку, лев подошел к комоду, чтобы вытащить оттуда свежие вещи и тут заметил, что стопка с одеждой стала в два раза меньше. Неужели Чжань вчера устроил стирку ночью? Да нет, в ванной ведь ничего не было. Не особо соображая, что делает, Ибо сложил белье обратно в комод и пошел на кухню. Он уже напился воды прямо в ванной, но, кажется, этого было недостаточно. Жадно выхлебав еще шесть стаканов, лев подошел к холодильнику со слабой надеждой, что кролик оставил ему какой-нибудь еды. Что-то желтое мелькнуло перед его глазами, когда он распахнул дверцу, поэтому вместо того, чтобы проинспектировать содержимое холодильника, Ибо снова закрыл его. Так и есть — на дверце висела записка от Чжаня. “Ибо, пожалуйста перезвони мне, когда прочтешь это! Чжань” И всё. Никаких намеков о чем он хочет с ним поговорить. Да и к тому же, почему он просто не послал ему сообщение? Ибо задумчиво почесал за ухом и пошел обратно в комнату, чтобы отыскать мобильник. Спустя полчаса он перевернул всю маленькую квартирку вверх дном, но заветного гаджета так и не отыскал. Ибо попытался вспомнить, когда последний раз держал его в руках, но все бары в его памяти словно слились воедино, и он не мог даже точно сказать, в котором они были вначале, а куда пошли в конце. Единственным, кто мог ответить на этот вопрос, был Цзи Ли, но Ибо даже позвонить ему теперь не мог. Лев нервно расхаживал по комнате, пытаясь решить что же все-таки делать - просто дождаться Чжаня дома и всё объяснить или нестись на работу и пытаться узнать адрес лиса. Черт, да и работа… туда тоже ведь надо сообщить, что он потерял мобильник... Ибо натянул первые попавшиеся вещи и поспешил сделать себе сэндвич, чтобы успокоить разбушевавшийся от голода и нервозности желудок. Тут он заметил, что зеленый пенал с деньгами по-прежнему лежал на столе. Дожевав, он прихватил его с собой — что-то подсказывало ему, что мобильник уже успел безвозвратно пропасть и, скорее всего, придется раскошелиться на новый. Остаток дня прошел в суматошном бегании туда-сюда. Менеджер на работе наотрез отказался выдавать ему адрес Цзи Ли, дал только номер телефона. Поэтому Ибо пришлось срочно бежать и покупать новый мобильник. Потом ему отказали в восстановлении его старого номера, потому что он не принес с собой удостоверение личности, а права у него брать отказались. В конце концов Ибо плюнул и купил новый номер, только чтобы дозвониться до лиса. Тот, конечно же, только встал и совершенно не соображал, чего от него хочет встревоженный лев. Зато продиктовал свой домашний адрес и Ибо, злоупотребляя рабочим мопедом, помчался к нему. Цзи Ли к счастью великолепно помнил все питейные заведения, которые они успели обойти за ночь. Да только, как и подозревал Ибо, никто там его мобильника не помнил и не видел. Подавленный, он вернулся домой к Цзи Ли. — Да ладно тебе, — Лис зевнул и протянул ему чашку с кофе, — у тебя же вообще телефон старый был. Остальное восстановишь постепенно. — Дело не в этом, — Ибо не покидало ощущение, что с Чжанем что-то случилось, а он ему даже позвонить не мог. Телефона кролика наизусть он не помнил, а они так и не обменялись никакими соцсетями, потому что итак жили вместе с самого начала знакомства. Да и Ибо ими почти не пользовался, он даже не мог вспомнить пароля от собственного вейбо. Никакого другого выхода, кроме как вернуться домой и ждать Чжаня, у него не оставалось. Вот только Чжань не пришел. Ни в тот вечер, ни в следующий, ни через неделю. За это время Ибо еще десять раз перерыл всю квартиру в поисках хоть какой-то зацепки, но не обнаружил ничего, кроме того, что вместе с Чжанем пропали две пары его обуви, кое-какая одежда и его компьютер с планшетом. Словно он срочно собрался в короткую командировку. Но только кто же уезжает так внезапно? Ибо попытался вспомнить хоть что-то про друга Чжаня, которого он видел всего-то раз. Кажется Чэн, или Пэй, что-то такое незамысловатое… Он снова пролистал блокнот Чжаня, куда тот записывал какие-то идеи и мысли, но конечно черный кролик не оставил там никаких контактных данных. Тогда он начал искать рабочий сайт Чжаня, надеясь, что там будет хотя бы е-мейл. Вот только Ибо запоздало припомнил, что сайт делал не Чжань, а его одногруппник и партнер и почему-то по запросу “Сяо Чжань”, он вообще не отражался в поисковике. Может, черный кролик работал под псевдонимом? Потратив четыре часа на рассматривание портфолио самых разных дизайнеров на сайте о найме услуг и ничего не найдя, Ибо сдался. Кто бы мог подумать, что дизайнеров в городе больше, чем водителей автобусов. Казалось, что кто-то сверху издевательски смеется над ним. Он знал столько всего о Сяо Чжане - его любимое ток-шоу, с каким соусом он ест пельмени, в какой позе спит, как щурится, когда забывает надеть очки… но ничего из этой информации не могло привести его к черному кролику. Спустя неделю он так отчаялся, что пошел в полицейский участок, чтобы заявить о пропаже кролика. Только там его даже слушать не стали. — Вы его брат? — Какой брат, я же сказал вам, что Сяо Чжань - черный кролик, а я - лев. — Ну.. может сводный. — Нет. — Родственник? — Нет, мы просто друзья, — Ибо недовольно заскрежетал зубами, — но живем вместе. — А-а, так вы “эти”, — полицейский противно усмехнулся, — ну извиняй, голубчик. Если вы официально не расписаны, ничем не могу помочь. Ибо открыл рот, чтобы рявкнуть на хорька в погонах, но тут в памяти всплыл образ Чжаня. Гэ так бы себя не повёл. — Понятно. Спасибо. Хорёк, который явно ожидал, что Ибо сейчас сорвется и чуть ли не предвкушал, как даст молодому льву по носу, удивленно моргнул и даже пожелал ему хорошего дня. Вот только хорошим день Ибо никак не мог стать, пока он не узнает, куда делся Чжань. Хуже всего было по вечерам. Ибо вдруг обнаружил, что буквально не выносит тишины, и постоянно прислушивается к любым шумам и шорохам, доносящимся из-за стен. Заснуть получалось только под какую-нибудь передачу, которую он включал на мобильнике. Еще он оставлял включенным свет в коридоре на всю ночь — вдруг Чжань вернется, но решит, что дома никого нет. Прошла еще одна неделя. Ибо снова вышел на работу - стало ясно, что от того, что он, как Хатико, целыми днями сидит в квартире, Чжань не вернется. А в субботу он поехал на очередные гонки. Вернее он поехал туда, чтобы сказать Цзи Ли, что он больше не будет в этом участвовать, но когда очутился среди мотоциклов и других гонщиков, неожиданно для самого себя не смог сказать “нет”. Во время заезда он думал только о том, как добраться до финишной прямой, и все что чувствовал - это мотоцикл, рычащий под ним, ощущающийся продолжением ног. Хотя бы на мгновение он смог отвлечься от тревожных мыслей и постоянного ощущения собственной беспомощности. В гонке Ибо пришел первым, а выигрыш тут же решил потратить на то, чтобы купить что-нибудь для Чжаня, которого он обязательно дождется. Да только, как это часто бывает в жизни, вышло всё совсем не так. В тот вечер он познакомился с Лю Хайкуанем, который пришел туда на поиски новых талантов для команды Ямахи. Снежный барс резко выделялся на фоне остальных участников стритрейсинга. Одетый с иголочки, при этом он вел себя естественно и не задавался, хотя и так было ясно, что у него не просто никогда не было проблем с долгами, он еще и чужие в состоянии покрыть. Хайкуань не стал долго разглагольствовать и тут же предложил Ибо официально присоединиться к команде. Единственное, что от него требовалось на первых порах — поехать на три месяца на интенсивные тренировки с другими новичками. Ибо, уже готовый было радостно повторить, что он трижды согласен, сглотнул, и отказался: — Спасибо за предложение, это действительно то, о чем я уже давно мечтаю, но я не могу. — Почему? Если дело в деньгах, то мы можем что-нибудь придумать… — Нет, дело не в этом. Ибо замолк и уже хотел было попрощаться, но тут в разговор влез Цзи Ли и без промедления растрепал барсу всё про Чжаня. Льву стоило огромного труда не отвесить тому подзатыльник, ведь лис, хотя и называл Сяо Чжаня “близким другом Ибо”, при этом так хитро улыбался, будто был прекрасно осведомлен о чувствах, которые лев питал к своему кролику. В итоге они все же уговорили Ибо поехать в тренировочный лагерь. Чтобы Чжань знал, где он и как с ним теперь связаться, Ибо оставил в квартире аж шесть записок - в каждой комнате, включая ванную, и на каждой двери. Почти все деньги, что он заработал на стритрейсинге, пошли на арендную плату за три месяца. Ибо еще и пихнул записку пожилой козе, которая работала на их домовладельца, с надеждой, что если вдруг Чжань появится, возможно он в первую очередь зайдет к ним. Каждый вечер и каждое утро он проверял свой мобильник — но там по-прежнему были лишь сообщения от мамы (которой он наконец признался чем занимается) и Цзи Ли. Ибо замкнулся в себе и старался думать только о тренировках. Пока другие новички вечером валяли дурака в общей комнате и пытались придумать, как бы тайно где-нибудь прикупить немного пива, Ибо дольше всех оставался на трассе, а после шел в качалку, чтобы подтянуть физическую форму. Как следствие, подружиться он смог только с тренером и Сынёном, который был в таком диком восторге, что они оба львы, что был готов игнорировать недостаток эмоциональной отдачи от Ибо. А когда тренировки закончились и их отпустили домой - отдохнуть перед первым официальным заездом - Ибо ждало новое потрясение. Дом, в котором они с кроликом жили, снесли. Оказалось, что старая коза прикарманила его денежки и не сообщила о том, что дом собираются скоро сносить. Вещи, мебель и всё остальное, что еще оставалось в квартире, пропали. Ибо не мог ничего доказать, потому что договор официально был заключен на Чжаня. Ибо стоял перед пустующей площадкой, где в скором времени должны были построить торговый центр, и не понимал: реальность ли это или просто один надолго затянувшийся кошмар. Разве так бывает? Разве так может быть, чтобы всё, что связывало его и Чжаня, просто исчезло, пока он гонял по трассе? Хайкуань, которому Ибо позвонил в растерянности и сказал “гэ, мой дом снесли”, незамедлительно приехал и предложил пожить у него. Ибо, который сперва уже думал устроиться ночевать в какой-нибудь палатке прямо тут, на улице, на случай если Чжань все же вернется, так резко замотал головой, что перед глазами всё немного поплыло. Благо, барс настоял на своем и силой усадил не замечающего слез на собственных щеках льва в машину. А когда Ибо на следующий день немного отошел, предложил нанять частного детектива. Так у него появилась дополнительная мотивация выиграть заезд — для поисков Чжаня нужны были деньги. Время шло, Ибо выиграл не только свой первый официальный заезд, но и весь турнир. Потом проиграл, потом снова выиграл. На него всё больше стала обращать внимание пресса и, как следствие, спонсоры. Спустя год, лев решился и обрезал длинные, до плеч, синие волосы и перекрасился в светло-коричневый. Купил квартиру и съехал от доброго Хайкуаня, который хотя и утверждал, что ему с Ибо веселее, как раз завел себе личную жизнь и явно нуждался в пространстве. Да и Ибо смог, наконец, пригласить к себе родителей, с которыми он помирился. Отец, правда, по-прежнему не смотрел на него, когда разговаривал, но и этого ему было достаточно. Мир вокруг Ибо медленно но верно менялся к лучшему и переливался всеми цветами радуги. Неизменным оставалось только одно — каждый вечер он надевал большую, растянутую толстовку Чжаня, которую еще тогда, перед тренировочным лагерем, забрал с собой, и надеялся, что хотя бы во сне он снова увидит тёплый взгляд, широкую улыбку и весело торчащие черные уши.