Шатен еще какое-то время ошарашенно рассматривал до боли знакомые черты лица, которые помнил еще с самых малых лет и бережно хранил в сердце. Как и то самое обещание и ту ответственность, что обрушилась на него, как только для него и его брата наступила та роковая минута… в которой за все следующие решения, нёс ответственность он сам…
Глаза медленно увеличились в размерах, распахнувшись в изумлении. В горле образовался ком, а черты разгладились. Взгляд открылся.
Шатен так и сидел частично, на корточках, частично на одном колене ноги, перед девушкой, с такими же глазами, как у него, и с такими же пышными, волнистыми волосами, как у него, только, чуть-чуть светлее по тону.
Девушка так же наивно, но теперь весьма собранно и изумленно, смотрела на него в ответ. А Дэн сейчас не слышал: ни звука собственного сердца, ни своего дыхания.
Шатенка слегка наклонила голову в бок, с любопытством рассматривая словно бы знакомые ей черты.
Она готова была поспорить на то, что поставь её и этого парня рядом, может показаться, что они родственники. Отчего-то они так были похожи…
А Дэн, кстати, с горечью вспомнил, как ревновал маму к нему Ромиль, не смотря на то, что он всегда был с ней рядом, чаще чем сам Дэн…
Просто дело было в том, что…
Очнуться обоих заставил недовольный фырк Астера, что немного угрожающе наклонился прямо перед ними и заглянул шатену в лицо, пытливо его рассматривая. Дэн растерянно взглянул на него в ответ.
— Молодой человек… — начал он, — а вот это уже неприлично… моя госпожа, между прочем, замужем.
Тифа зарделась и запротестовала.
— Обязательно это было сейчас говорить, Астер?!
— Конечно! — проканючил он недовольно и выпрямился, собрав руки на груди, — Вы так завороженно смотрели друг на друга, что я забеспокоился. Он, кажется, вот-вот готов был и поцеловать вас, юная леди.
— Что? — удивленно и возмущенно вытаращилась на Дэна Тифа.
— Что? — повторил за ней шатен и теперь недовольно уставился на Астера, — Вообще, и мысли такой не допускал!
— Н-да? — недоверчиво заломил тот бровь, вернув взгляд на молодого пирата, — Что же так близко сели, а?
— Вообще-то стреляли! — отвел руку в сторону Супрайн, после чего рефлекторно выпустил крылья, как бы пытаясь доказать, что именно этим, он закрывал шатенку от орудий.
Тифа снова испуганно пискнула и отшатнулась в сторону. А вот Дэна, за столь резкий пируэт настиг удар по голове.
— Ай! За что?!
— Вы, кажется, выражаете агрессию… молодой человек. — прищурил один глаз блондин, покрутив пышный ус и фыркнул.
-… . — Дэн даже не знал, что на это ответить, держась за свою многострадальную голову. Вот уж правду говорят, что иногда весь потенциал можно просто выбить из светлой головы. Хотя его, в детстве, явно не роняли… .
Нет, Астер и был сварливым, вечно-недовольным и подозрительным, вечно-бдящим, старикашкой, на его памяти, однако, за собой шатен такого отношения не помнил.
Хотя… да. Стоило бы уже очнуться и обратить внимание, что ему не десять и не двенадцать лет. Всё происходящее, напоминающее слишком реалистичный сон, выбивало из колеи, но сейчас — самое время очнуться!
Это может быть только сном…
Так как его мать умерла, девять лет назад и он был свидетелем, её тихой, но невыносимой агонии.
Это так явственно отпечаталось в памяти, что ни шло ни в какое сравнение с происходящим сейчас…
Не может быть правдой, то, что творится…
Он слишком хорошо помнит свои детские годы. Годы ада и ужаса, годы без вздоха в свободную сторону… годы прессинга и угнетения. Годы страха и бесконечного чувства вины перед близкими. Свое бессилие и обесцененность жизни. Моральный плен и гнетущая эмоциональная клетка, которую вынесет не каждый. Он всё это помнит, и от того еще тяжелее, находить сейчас, здесь… и не думать о том, что всё это может быть правдой…
Воспоминания…
Астер ушёл из поместья сразу же, как Дэн забрал мать в Лиру. Но…
Сейчас, она выглядела так, словно была младше самой себя, лет на десять. Ещё свежая, светлая. Не уставшая, но нежная, с натянутой улыбкой и полу-пустым взглядом, когда одна. Бледная… и…
В горле снова собрался шершавый ком, что запершило и перехватывало пути к кислороду, от воспоминаний…
Кое-как осилив, шатен поднялся со своего места, не отрывая взгляда от Тифы, что прижала одну руку к груди и так же смотрела на явно ошарашенного парня.
Его глаза и волосы, некоторые черты лица, по своему благородные, уставшие, словно бы он всегда либо натянуто или грустно улыбается, или пытается скрыть печаль за неискренней улыбкой.
Тяжелые веки… недосып.
Пусть сильное тело, но временами тяжкий подступ и напряжение в плечах, словно на нем собрался весь груз мира.
Шатенка долго того рассматривала, пока парень буркнул, что — хорошо, хорошо, он уйдет.
Хотя понятия сам не имел, куда он уйдет и КАК, если это слишком реалистичный сон, или какое-то непонятное измерение, с искажениями реальности. Что он должен такого сделать, чтобы выбраться из него?
Вроде свой медальон в воду и напитки кидал, тот не чернел и не ржавел, когда попадал в местные яства.
Парень недоуменно уставился на украшение и озадаченно почесал в затылке, до конца не понимая, там он или не там…
Правда… какое-то подвешенное состояние шока не отпускало… Как пьяное состояние, после резкого пробуждения, когда плывет перед глазами. В ушах и голове вода… словно на него, кто-то иллюзию наложил?
Шатен прошел к барной стойке, откуда высунулся хозяин заведения и нервно протерев край стола тряпкой, поднял взгляд на парня.
Дэн пользуясь логикой, видимо, ведомой только ему одному, объяснил себе выход из данной иллюзии или сна так — надо вернуться тем же путем, коим он сюда и добрался, может тогда он проснется?
Бармен нервно рассмеялся, пока парень пытался это объяснить, подозрительно осматривая его.
Тифа переглянулась с Астером, почувствовав себя неловко, немного…
Внутри, почему-то закралось чувство вины, словно молодого человека она обидела, да и в голове возникла мысль, которой она наклонила голову в бок и задала немой вопрос, не отрывая от него взгляда.
Черты лица… глаза… волосы…
А он, точно, пират? Ему, это и идет, и не идет одновременно…
Тифа не осмелилась поинтересоваться, но очень хотела задать вопрос:
— Вас кто-то заставил стать пиратом? — что, весьма подозрительно вырвалось и загнало в ступор и самого Дэна, что хотел проследовать за барменом, но замер, когда неожиданно шатенка, таки задала, этот чертов вопрос. И Астер, что ясно не особо радовался тому, что его госпожа с парнем таки заговорила.
Дэн словно услышал скрип собственных извилин, после этого вопроса и медленно и ошалело повернул голову в полном непонимании, возвращая взгляд на собеседницу, к которой подлетел блондин, помогая ей встать, но что-то быстро затараторил и забурчал, призывая девушку лучше остановиться:
Шатен чуть сузил глаза, пытаясь переосмыслить вопрос и понять, он его точно слышал? Поэтому слабо и тихо выдавил:
— Что?..
— Ну… — шатенка вцепилась в полы своего платья и перебирая их нервно, уточнила, глядя весьма гипнотично в сторону Чернокрылого и сверля того взглядом, — вы ведь не по своей воле стали пиратом, верно? У меня сложилось впечатление, что ваше ремесло… вам… не очень-то и нравится…
Она запнулась, выпалив всё это на одном дыхании и зарделась, когда Супрайн, неоднозначно моргнул, пытаясь заставить себя то ли проснуться, то ли протрезветь, и протерев рукой лицо, закрыл глаза.
— Тебя оглушило, что ли? — фыркнул в его сторону Астер, — Тебе вопрос задали!
— Да, слышал я… — с безнадёгой в голосе ответил шатен. Он больше пытался понять, всю серьезность данного вопроса. Сбивало с толку ещё и то, что… вот, черт возьми! Этот вопрос задала ему — ЕГО МАТЬ, пусть и более юная её версия… но… что?
— Ты не по своей воле стал пиратом? — повторила вопрос девушка, сделав два нерешительных шага вперед к нему и стараясь выловить его взгляд, словно требуя мысленно, чтобы он на неё посмотрел и она еще раз запечатлила его лицо и настолько незнакомые черты, — Я слышала… что обстоятельства влияют на то, кем мы становимся… пиратами могут стать не от лучшей жизни…
Не от лучшей жизни… надо же…
Как метко… но в то же время, непонятно выстрелила эта фраза. Шатен над этим не задумывался. Правда. Мотивацией стать пиратом, а прежде всего, фортунистом, его подбивало желание свалить куда подальше из королевства. Путешествовать, узнавать людей и самого себя, посмотреть на то, кому в этом мире живется лучше. Ведь не ему одному, так плохо. Да?
Весьма глубоко задумавшись и взглянув в сторону Тифы Супрайн/Фаннии и он не нашёл ничего, кроме как ответить…
— Я дал обещание…
И всё.
Это выбило из колеи не только девушку, но и Астера, по выражению его лица и тому, как краска прилила к лицу, стало ясно, что неоднозначный ответ его не устроил. Тем более, он был возмущен. То есть — извините. Обещал, что? Стать пиратом? Это же — кому?
Но, естественно, шатен имел ввиду не это. Он даже не расчитывал на то, что его должны понять или разглядеть в этом неологизме, что-то личное и связанное точно с ней. Обещание — жить… не важно, какой способ он для этого выберет. Он обещал Марианне. Так же пообещал и матери.
Долго глядя на девушку, шатен выдохнул и понимая, что более вопросов не последует, развернулся и направился снова к бармену, что приглашал его за барную стойку, к той самой двери, через которую Дэн и вошёл.
Тифа покраснела.
Она не поняла, или поняла ответ незнакомца по своему, но этот взгляд и их схожесть, явно не давали ей покоя. Так, что… стоило парню зайти за стойку, как она снова подала голос, заставив Астера теперь еще и позеленеть от злости.
— Можно попросить вас?!..
Шатен снова замер так, будто по нему хлестанули этой фразой, а не просто окликнули. Плечи нервно содрогнулись, а взгляд потемнел. Козырек шляпы прикрыл глаза, челюсть свело от неловкости, которая кольнула и его, передавшись вместе с голосом Тифы.
—… . что? — просипел он, повернув снова к ней голову.
— Ну… — шатенка покраснела, осмотревшись по сторонам и словно бы искала предлог, для продолжения фразы, пока не зацепилась взглядом за кучку, что так эстетично и перфекционистично сложил подальше от стойки её попутчик и указала на неё, немного подрагивая, — вот!
Дэн выпал в осадок. Его начало заполнять впечатление, что ему и правда всё это мерещится в алкогольном бреду, так как свою мать ТАКОЙ он не видел ни разу. Точнее, не помнит… Он перевел взгляд в сторону кучки бандитов, что недавно до неё домогались и несколько раз активно моргнув, уточнил.
— Помочь вынести это?..
— Нет. — шатенка энергично к нему повернулась и побледнела. Дэн выпал в осадок еще сильнее, чем до этого. Да видно же, что он её пугает! Чего она хочет-та! Ему итак неловко! , — Надо проводить нас с Астером до гостиницы…
— Что? — а вот это его не меньше удивило. Он тут же весьма серьезно и пытливо уставился на девушку и чуть сощурил нижнее веко, глядя на ту, с такой толикой вопросов, что не по себе сделалось не только самой Тифе, но и Астеру, который выпустил гневливый пар из ноздрей и подлетев к туговатому молодому человеку, влепил ему затрещину.
— Да хватит «ШТОКАТЬ»! Тебя на человеческом языке попросили — проводить! Хотя… — он осекся и повернулся к дворянке, — Я сам не понимаю, миледи… разве я уже для этого не подхожу?
Ситуация выглядела забавно и явно расслабила девушку, поэтому, она облегченно выдохнув, лишь нежно улыбнулась, посмотрев на мужчину.
— Я хочу избежать встречи со знакомыми, Астер… и немного прогуляться… мы приехали сюда на экипаже… но… если я буду в компании. — она красноречиво посмотрела в сторону шатена, который обиженно потирал шишку, но встретившись взглядом с Тифой, приподнял брови. Она улыбнулась чуть шире и уверенней, — Я буду чувствовать себя посвободней!..
— Госпожа… — почему-то на глаза сопровождающего его матери навернулись слезы. Дэн этого не понял, заломив бровь и посмотрел на него.
— А, теперь-то, что? — но вернув взгляд на шатенку, что пыталась подвязать платок, так, чтобы скрыть свои плечи, волосы и колье, он молча проследил за этим и только сейчас взвесил последнюю фразу, что она сказала.
«Буду посвободнее…»
Эмоции у такого парня как Дэн, скрывать не совсем получалось. Поэтому, когда передние уголки бровей низко опустились к переносице, в глазах явно отразилась боль и невообразимое сочувствие. Уголки губ медленно опустились и послышался тяжелый вздох. Парень медленно прошел к Тифе и взяв аккуратно и ненавязчиво уголки её шали, заставил ту вздрогнуть и уставиться на себя. Она удивленно захлопала глазами, а Астер, готовый кинуться на пирата с кулаками в очередной раз, замер, когда услышал нерешительное.
— Давай помогу…
Шатенка приподняла брови, прижимая часть ткани к себе и снова словно бы почувствовав себя виноватой, вложила уголки ткани в его пальцы и опустила голову, когда парень припомнил, как Ванесса учила его завязывать платок на манер хиджаба в Пассии, чтобы не было лишних вопросов к свободной женщине.
Он поправил ткань на её волосах и обвил нижнюю конструкцию вокруг шеи, наклонив голову в бок и сделав задние ткани объемнее, что выглядело достаточно симпатично. И удовлетворенным проделанной работой, оценивающе осмотрел её.
— Вот…
Тифа слабо улыбнулась на это, заставив шатена слегка покраснеть и повернувшись к Астеру, уточнила:
— Как я выгляжу?
Тот выдохнул, заломив бровь и недоверчиво покосился на Дэна.
— Как монашка, госпожа… Хотя, если так и было задумано…
— Конечно, было! — воскликнула та и повернувшись к Чернокрылому тепло и светло ему улыбнулась, — Так никто не увидит во мне дворянку, правда ведь?
— Ну… — неуверенно ответил ей парень.
Астер выдохнул и подал ей пальто, помогая надеть. Девушка поблагодарила Дэна и как только её собеседник направился к двери, она пошла за ним, но вдруг остановилась и вопросительно посмотрела на шатена. Тот так же уставился на неё в ответ.
— Вы не идёте? — спросила она.
— … . — парень не нашёлся, что ответить. Астер встал возле двери, собрав руки на груди и недовольно выдохнул.
Шатен только посмотрел в сторону барной стойки заветной дверцы, то должна была разделить этот чудесный миг и реальность раз и навсегда. Только руку протяни, чтобы этот сон закончился. Но настоящая дверь таверны, вела бы только в лабиринт Фавна… далеко в пределы мечт и желаний, что остались в далеком прошлом и… лучше бы им там и оставаться?
Тифа подождала еще какое-то время, долго глядя на явно мечущегося парня, который сейчас смотрел не на неё, а вниз и в сторону. Взвешивал, не верил, хотел и не решался. Козырёк шляпы закрыл ему глаза, а тело окаменело так, словно бы ему нельзя туда, куда она последует. Но в то же время, в голове набатом пробило:
«Ты должен…»
Или нет?
Он стоял так какое-то время неоднозначно хмурясь своим мыслям и противоречиям, до той поры, пока далекий стук каблучков не раздался совсем рядом, а после шатен вздрогнул, вскинув голову и заметив, как дворянка, решительно и серьезно взглянула на него, глубокими синими глазами, с непроницаемым лицом, взяла за руку и подсунув свою руку тому под локоть, молча повела за собой. Дэн почти в ужасе на неё уставился, но девушка молчала. Лишь подняла на него взгляд и как-то весьма взросло и мудро взглянув на него, погладила успокаивающе по руке.
— Никто не знает, что вы пират, верно? Вопросов возникнуть не должно…
— Но-о… они будут… — снова просипел куда-то в себя парень, уставившись на неё и шагая следом за Тифой чисто на автомате, — Мои тату…
— Тогда не будет вопросов ко мне. — решительно кивнула шатенка и они дойдя до Астера, дождались когда тот недовольно вздохнет, прикрыв глаза и отрыв дверь нараспашку, придержит её, чтобы сперва вышла Тифа, а следом за ней и Дэн. С легкой, ночной прохладой, любой ветерок, даже самый мелкий, вызвал у парня мурашки. Он не наблюдал теперь того дымчатого, синеватого тумана, что окутывал улицу по пути сюда. Лишь темные переулки с каменными плитами у тротуаров, кирпичная, серая дорога. Высокие темные, остроконечные шпили заборов. Темные фигуры, что не обращали внимание ни на кого, и на друг друга. Как и на него до этого. Фонари, хорошо освещающие дорогу и… маршрут, который они выбрали…
— На самом деле гостиница не так далеко… — ответил на немой вопрос Чернокрылого Астер, когда они вышли и дверь за ними закрылась. Шатен нерешительно попытался повернуть голову на таверну, словно хотел проверить не растворилась ли та в воздухе, но голос сопровождаемого её матери его отвлек и он взглянул на него.
Небольшой мужичек с пышными усами и безразличным взглядом, ковылял рядом, почти спешным шагом, но без особой отдышки. Он перевел взгляд на шатена и объяснил то, что уже начал, — Мы прибыли на экипаже, чтобы избежать вопросов.
— А вы, здесь? — нерешительно уточнил Супрайн.
— Мы здесь уже неделю… — вмешалась девушка подняв теплый взгляд на него и улыбнулась, — просто, в этом заведении, я могу немного расслабиться.
— … . Вот как? — грусти во взгляде от этого заявления в глазах довольно сильного и известного пирата меньше не стало.
__________________________________________________________________________
Когда б на то случилась ваша воля -
Гореть бы верно мне на медленном огне.
Вы ненавидите меня до боли,
И это весело вдвойне.
И это весело вдвойне...
