Беги за мной, от меня, со мной

…Елена медленно открыла глаза и попыталась сфокусировать взгляд. Неудача — вместо более-менее внятной картинки перед глазами все плыло и было разноцветным — словно по ясному, ночному небу плыли десятки и сотни тысяч маленьких северных сияний, но с той разницей, что они были не характерного зелёного цвета, а всех мыслимых и немыслимых цветов, которые только могут существовать на белом свете. Тогда девушка вновь крепко зажмурила глаза и одновременно с этим услышала тихий, переливистый смех рядом с собой. — Очнулась, наконец-то! — Елена открыла глаза и повернула голову на звук голоса. Крис, конечно же — кого ещё можно увидеть рядом после удара головой о стену, — сидела чуть поодаль и пристально смотрела на девушку. В первые секунды Елена хотела вскочить на ноги, влепить ей пощечину за то, что произошло днём в университете, но что-то её остановило. В Крис определённо что-то изменилось, и если сначала она не могла понять, что именно — то через несколько секунд она поняла, что в её образе изменилось абсолютно всё: вместо привычной толстовки, кед и джинс на девушке была белая, холщовая рубашка с рукавами, закатанными до локтей, поверх которой был надет кожаный, коричневый жилет и тёмно-зелёная накидка с капюшоном. На ногах красовались черные, обтягивающие ноги на манер лосин брюк из ткани, которую девушка так и не смогла идентифицировать и тёмные ботинки. Светлые, едва доходящие до плечей волосы, которые обычно были в художественном беспорядке, теперь лежали аккуратными прядями. Единственное, что осталось прежним — так это глаза: такие же большие, глубокие и искренние, однако маниакальный огонёк, который раньше постоянно загорался в них при виде Елены, исчез. — И долго ты так меня изучать будешь? — о, насмешливый голос — кто бы в этом сомневался — остался прежним и мигом привёл девушку в чувство. Елена попыталась вскочить на ноги, однако, не рассчитала силы и, покачнувшись упала обратно. Крис всё время с интересом за ней наблюдала. — Твоё тело пока ещё не адаптировалось к нашему миру, поэтому советую не делать резких движений. — В голосе девушки, казалось, промелькнула тень сочувствия, — Если будешь так скакать и упадешь не на мягкую траву, а, к примеру, на камни — переломаешь себе всё на свете. На этот раз Елена решила послушаться совета и аккуратно села, вертя головой в разные стороны и пытаясь рассмотреть всё вокруг. Её взору открылась картина, которая была бы достойна пера лучшего из живописцев: девушка сидела на холме, покрытом ярко-зелёной травой и цветами, которых она никогда раньше не видела. Над её головой было ночное небо, на котором переливались непонятные вспышки-сияния всевозможных цветов, а с трех сторон холм окружал лес, в котором росли огромные, корабельные сосны. Прямо перед ней был небольшой подлесок, за которым начиналась речка, на другом берегу которой была видна небольшая деревушка, стоящая на холме. Одним словом — красота, однако, в её голове мелькнули слова Крис о том, что её тело не адаптировалось… —… К другому миру? Что ты имеешь ввиду, Крис, чёрт тебя дери? — появившееся было умиротворение от увиденных пейзажей постепенно начало сходить на «нет» при воспоминании о последней реплике одногруппницы…или правильней сказать — бывшей одногруппницы? Чёрт… Елена зажмурила глаза и потрясла головой, словно пытаясь сбросить с себя наваждение. Крис тяжело вздохнула. — Это долгая история, однако, чтобы не перегружать тебя ненужной информацией, опишу лишь вкратце основные опорные пункты. Первое — когда ты решила по какой-то неведомой мне причине поиграть со мной в догонялки… — НЕВЕДОМОЙ ПРИЧИНЕ?! — Елена, казалось, сейчас взорвётся от злости и негодования, — НЕВЕДОМОЙ?! ДА ТЫ Ж МЕНЯ… — Прости. — Крис виновато улыбнулась и осторожно приложила палец к губам девушки, призывая молчать — и, к собственному удивлению, Елена поняла, что не испытывает ни малейшего желания продолжать выяснять отношения…по крайней мере, пока что, — Я перегнула палку, каюсь. Но дай мне сначала объяснить тебе всю ситуацию и то, что произошло после того, как ты решила прыгнуть за мной в портал, не перебивая меня и после разрешаю тебе отчитать меня. Договорились? Елена молча прикрыла глаза в знак согласия. Крис же уселась поудобнее, поджав колени к груди и, задумчиво глядя в ночное небо, продолжила рассказ: — Так вот, когда ты побежала за мной и затем прыгнула в портал — я испугалась за тебя: дело в том, что порталы, которые создаются в нашем мире для путешествия в Междумирье, не пускают к нам пришельцев из чужих миров — они просто их уничтожают. Поэтому, когда я очнулась здесь и увидела тебя рядом живую и невредимую — моей радости не было предела: видимо, ты настолько быстро проскочила в портал после меня, что он не распознал твою энергетику, как чужеродную. Или же в системе произошёл сбой, я… я не знаю. — Крис поморщилась и помотала головой, — Не хочу сейчас об этом думать. Мне сейчас необходимо подумать о том, как же добраться кратчайшим путём до Обелиуса, в котором расположен единственный стационарный портал, который отправит тебя домой, пока твоё пребывание в этом мире не сказалось на мире Терры — так мы называем Землю. Дело в том, что на какое-то время, пока ты здесь — время на Земле останавливается, а затем, когда оно снова пойдёт своим ходом. И если ты не успеешь вернуться — то с огромной долей вероятности твоё существование просто будет стёрто из мира Терры — природа не терпит пустоты. — на этих словах Крис грустно улыбнулась. Елена же сидела с открытым ртом, пытаясь осмыслить то, что только что услышала. Терра. Обелиус. Порталы. Междумирье. Что, чёрт возьми, несёт эта сумасшедшая?! С другой стороны — пейзажи вокруг, да и внезапно изменившаяся Крис указывают на то, что хотя бы часть из этого может быть правдой… Или может, она просто слишком сильно ударилась головой, находится сейчас в коме и всё это — лишь игра воображения её травмированного мозга? — Идём. — Размышления девушки прервал голос Крис, которая уже поднялась на ноги и протягивала ей руку. — Никуда я с тобой не пойду. — Услышала свой голос, словно со стороны, Елена. — Ни в какие Облавиусы… — Обелиус, — деликатно поправила её девушка, — Это наша столица и центр Междумирья, так что попрошу немного… — Да хоть Разтубелиус, мне всё равно! — нервы Елены постепенно начали сдавать, — я просто упала, ударилась головой и всё, что сейчас происходит — идиотский, дурной сон. Я сейчас закрою глаза, а когда открою — очнусь и со мной всё будет в порядке: я буду в своём мире и своём городе. — с этими словами девушка закрыла глаза и тут же услышала тихий вздох. — Ты что, не слышала, что я сказала? — в голосе Крис не было намёка ни на малейшее недовольство, лишь небольшая усталость, — Если ты не успеешь вернуться домой до того, как время снова начнёт своё движение на Терре, то ты просто исчезнешь — поскольку там тебя не будет, а в этом мире у тебя изначально не было места, ты отправишься в небытие, — с этими словами девушка выпрямилась и убрала руку, — У нас не так много времени, поэтому я даю тебе на размышление ровно десять секунд. Затем ухожу — и делай что хочешь: хоть бегай по всему Хеману голой и вопи, что это всё сон, а мы — нереальны, хоть пытайся тысячу раз уснуть и проснуться, пока не исчезнешь — мне будет всё равно. Естественно, что девушка отчаянно блефовала: она бы ни в коем случае не оставила Елену одну, да ещё и в абсолютно незнакомом и потому опасном для неё мире, но за несколько лет попыток общения с Еленой она поняла одно: чем больше девушку уговариваешь что-либо сделать — тем больше она будет противиться. Поэтому, мысленно молясь всем известным ей богам Крис, отсчитав вслух десять секунд, развернулась и медленно пошла в сторону реки. Однако, не успев сделать даже пары шагов, она услышала за свой спиной слабый голос: — Постой… Я пойду с тобой, но для начала объясни, что такое Хейман и почему я должна бегать по нему голой? Крис тихо фыркнула и отвела взгляд. — Хейман — это королевство, в котором мы сейчас находимся. А голой, потому что, кхм… Как бы тебе помягче сказать? При переходе из мира в мир некоторые вещи, которые были изобретены в нём, но не встречаются в нашем, не могут преодолеть барьер — например, синтетика. А из хлопка у тебя, судя по всему, было только нижнее белье… Елена, будучи под аффектом от всего происходящего, и даже не заметившая раньше, что осталась в одних трусах и простеньком лифчике, начала стремительно краснеть под хохот наблюдающей за её реакцией Крис. Отсмеявшись, девушка порылась в холщовой сумке, висящей на её плече и кинула Елене такую же накидку, как и у неё, но золотистого цвета и длинную белую рубашку. — Держи. Всё, что есть, но когда мы доберёмся, — Крис кивнула головой в сторону деревушки, находящейся за рекой, — то я возьму у друзей для тебя подходящую одежду — в самом деле, не тащить же тебя в столицу в таком виде. Заодно и познакомлю тебя с ними — прекрасный народец, веселый, дружелюбный, к тому же, сегодня у них праздник — день Летнего Медиана, — с этими словами девушка махнула рукой в сторону холма за рекой, — Судя по сполохам огня, праздество у них в самом разгаре! Елена тяжело вздохнул и покрутила в руках вещи, которые ей дала Крис. Понимая, что выбора у неё в принципе нет, девушка оделась, попутно отметив, что пахнут эти вещи как-то по особенному: то ли тонкий цветочный, то ли медовый аромат. — Я готова, Крис. — девушка, до этого стоявшая к Елене спиной обернулась и кивнула: — Отлично. Тебе идёт, и… вот ещё что. — девушка слегка нахмурила брови, — в этом мире меня зовут иначе, как, впрочем, и тебя. Не спрашивай, почему — этот закон был написан много веков назад, не мной, и потому не мне его судить. Поэтому, просто прими как данность то, что меня зовут и всегда звали Лисс, а тебя… — Тут девушка хитро прищурилась, — Тебя отныне зовут Эйми. — Как-как меня теперь зовут? — Новоиспечённая Эйми явно не была в восторге от нового имени, — Эйми? А почему не Эшли? Или Трейси? — Потому что я так сказала. — Буднично пожала плечами Крис. — И на каком основании я должна тебя слушать? — в Елене (вернее, уже Эйми) начала подниматься новая волна возмущения. — Потому что мы находимся в Хеймане, одном из главных королевств Междумирья, — С этими словами Лисс прижала указательный и средний пальцы левой руки ко лбу Эйми на несколько мгновений, и тут же их убрала, — Это раз. Два — я только что внесла твоё имя в Книгу Имён Хеймана… — И что? — на лице собеседницы Лисс появилось явное недовольство — И три: я — принцесса этого королевства, и пока ты здесь — будь добра меня слушаться, чтобы не наломать дров, — с этими словами девушка хлопнула Эйми по плечу и кивнула головой в сторону деревушки, — У нас есть полчаса, пока мы добираемся, и если у тебя возникли ещё какие-то вопросы, то я постараюсь тебе на них ответить.

***

Вопросов у Эйми было целое море: где она оказалась, что происходит, и сколько, чёрт возьми, у неё осталось времени на возвращение домой? Однако, первым вырвался у неё совсем иной вопрос, задавать который она в принципе не планировала: — Что ты делала в нашем мире? Лисс, вышагивающая большими шагами по едва заметной тропинке на склоне холма, ведущей к реке, вдруг остановилась, да так резко, что Эйми чуть было не врезалась в её спину. — Это испытание, перед совершеннолетием, — Лисс подняла голову вверх, глядя в ночное небо, — когда нам исполняется 8 веков — это по вашим земным меркам, у нас время идёт иначе (за 50 ваших лет идёт один наш год), каждый из нас должен провести в другом мире 5 лет по меркам этого самого мира. Два года до совершеннолетия по меркам, в данном случае, Терры и три — после. Для чего это делается? Проверка. Проверка на умение адаптироваться и принимать решения в условиях, отличных от наших. — С этими словами Крис продолжила движение к реке, — Хейман является фактически самым главным королевством Междумирья и потому его правитель будет обязан довольно часто путешествовать по другим мирам. Я выбрала Терру… — тут девушка немного замялась, — абсолютно случайно. — Видимо, мироздание абсолютно случайно захотело, чтоб ты превратила мою жизнь за последние три года в кошмар. — Пробубнила Эйми, — Но мне ничерта не понятно ни что такое Междумирье, ни то, зачем вам путешествовать из мира в мир… — Междумирье — это такой опорный пункт, люди, населяющие который могут передвигаться из мира в мир для того, чтобы восстанавливать баланс. Всего основных три королевства — это, непосредственно, Хейман, Эмвиль и Крао. Крао постоянно конкурирует с Эмвилем за неофициальное звание быть главным королевством, а Хейман уже давно поймал дзен и просто делает то, что должен, не обращая внимания на постоянные попытки других двух государств взять пальму первенства. — Делает то, что должен — а можно чуть поконкретней? — Можно. — Лисс снова остановилась, повернулась к Эйми и улыбнулась, — Но сначала помоги мне опустить лодку на воду, чтобы мы могли переправиться на тот берег. По реке обе девушки плыли в полном молчании— Лисс налегала на вёсла и сосредоточенно сопела, а Эйми, как завороженная глядела в воду, которая была не синего, как на Земле, а слегка аквамариного оттенка и очень-очень прозрачная — настолько, что то, что даже при ночном свете от сполохов на небе можно было разглядеть то, что происходило в глубине. Ей нравилось наблюдать за колышущимися на дне красноватыми, длинными водорослями и снующими меж ними светящимися рыбками; смотреть, как по песчаной, свободной от водорослей части дна медленно ползёт неизвестно ей ей ранее существо, похожее на огромного краба. Когда девушка подняла голову, то увидела, что Лисс перестала грести и пристально на неё смотрит. Поймав её взгляд, Эйми вопросительно подняла бровь. — Я… я никогда раньше не видела тебя такой умиротворённой, — слабо улыбнулась Лисс, вновь взявшись за вёсла и глядя куда-то в сторону, — я всегда думала, что ты вечно в напряжении, словно комок нервов, а тут… — Попробуй тут не быть комком нервов, когда до тебя каждый день домогаются, — Эйми тихо усмехнулась. — Прости… мне очень жаль, что так вышло. Когда-нибудь я объясню тебе истинные мотивы своего поведения и я надеюсь, что ты меня поймешь. Истинные мотивы поведения? В глазах Эйм мелькнуло явное недоумение. Какие ещё истинные мотивы? Она думала, что все три года Лисс просто выносила ей мозг с одной, вполне конкретной целью, а тут оказывается… — Мы на месте, — голос девушки прервал попытки Лисс развить свою мысль, — Вернее, не совсем на месте — но мы уже на другом берегу, до деревни нам буквально десяток минут бодрым шагом, так что считай, что мы почти прибыли. Остаток пути обе девушки шли в полном молчании. Лисс с головой ушла в свои, никому неведомые мысли, а Эйми просто шла, любовалась видами и пыталась уложить в своей голове всю полученную за сегодня информацию. Первое — иные миры существуют. Второе — она находится в одном из них и есть вероятность того, что она не сможет вернуться вовремя в свой мир и в таком случае вообще перестанет существовать. Третье — она находится в одном из королевств, законной наследницей престола которого является человек, меньше всего похожий на особу королевских кровей. Переведя взгляд на «особу королевских кровей» она увидела, что та резко побледнела и ускорила шаг, молча глядя перед собой в одну точку. Едва поспевающая за ней Эйми хотела было задать вопрос — что же случилось, однако, они уже поднялись на холм, на котором была расположена деревня и Лисс замерла, как вкопанная, уронив на землю свою сумку, которую до этого держала в руках. Когда Эйми поравнялась с ней, то перед её глазами открылась картина, которая судя по всему и ввергла в шок её знакомую — во всех домах были выбиты стекла, сами же дома были уже черные, обуглившиеся, покорёженые, а кое-где оставшееся пламя, сполохи которого Лисс изначально и приняла издалека за огни праздничных костров, лениво облизывало черные, сгоревшие стены домов. Не было слышно ни шума, ни криков, лишь один раз лениво каркнул огромный чёрный ворон, сидящий на крыше одного из ближайших домов, затем расправил крылья и полетел в сторону находящегося за деревней леса. Эйм снова перевела взгляд на Лисс, непонимание на лице которой постепенно начало сменяться яростью. — Что здесь, чёрт возьми, произошло?!