Mass Effect. Вампир из корпорации «Аид»

На таможне их ожидала волокита. Рикардо быстро прошел сканирование и распознание личности, потому что уже был зарегистрирован в системе. Все, что ему оставалось — это подтверждение разрешения на оружие. Дарина тоже уже бывала на Цитадели, навещая родных, но с ней случилась какая-то странная заминка. Таможенник буквально запнулся, когда открыл ее файлы. Вив это показалось странным, как и то, что офицер вскорости под благовидным предлогом попросил подмениться. Вместо него Вивьен занялся уже другой офицер. А первый отошел в сторону, и кого-то пытался вызвать через омни-тул. Вызов не прошел, и он быстро набрал сообщение, и отправил. Вивьен было бы любопытно порыться в его мыслях, но все, что было доступно — это взлом уника. Пока офицер отвлекся на собаку, внучка Дита украдкой запустила программу взлома, и постаралась держаться поближе к вернувшемуся за стойку хитрецу. Агирре похоже заметил и странности поведения офицера, и действия Вивианы. Он хоть и не понимал, что в целом происходит, но постарался отвлечь внимание от Вив. Много времени на это не ушло. Офицер к тому времени успел ввести начальные данные для регистрации личности, и пригласил Вив пройти сканирование. Потом прицепился к тому, что она биотик, а биоимпланта нет. Пришлось объяснять, что ей он не нужен. Тогда он уперся в то, что люди-биотики без имплантов опасны, потому что не способны контролировать силу. Вивьен стала закипать, готовая показать насколько она опасна, и при этом силу все же контролирует. Это все было предвзятое отношение, и на самом деле никаких подобных ограничений официально не существовало. Такая предвзятость со стороны офицеров вида хомо сапиенс выглядела более, чем странно. А скорее всего ее просто откровенно мурыжили, и задерживали, только вот непонятно специально, или из любви к благородному искусству трепки нервов. Пришлось пройтись по этому олуху магией, и дело сдвинулось. Ее данные внесли в базу. И начался новый круг препирательств с оформлением ввоза животного. Из чиновничьего ада ее вытащил любимый дядюшка. Эрмий появился незаметно, и быстро взял дело в свои руки. Офицер едва рот успевал открывать с возражениями, как Гермес тут же его мягко осаживал, так что Рекс тоже обрел официальный статус на Цитадели, при этом плутоватый Бог подмигнул, и какое-то заклинание подбросил в базу данных. Когда они отошли поздоровались, и он пояснил: — У тебя ведь песик необычный, насколько вижу? — Да, может морфировать. — Я так и понял, поэтому теперь его тут будут опознавать в любом облике и без вопросов. Эрмий слегка изменился с их последнего разговора. Немного похудел, и удалил дурацкие усики, которые, как он думал, прибавляли ему серьезности. Вивиана его понимала. Гермес всегда выглядел молодым, иногда для бизнеса это не очень хорошо. Последние полсотни лет Бог торговли стал выглядеть чуть солиднее лет на 26-28, и вроде бы вполне доволен этим, но временами экспериментировал. Вив вдруг подумала, что она сама сейчас выглядит вообще меньше, чем на двадцать, может поэтому таможенник так играл на ее нервах, что нет в ней солидности? Решила, что старше выглядеть пока не хочет, а с чиновниками можно и по другому общаться. — Дядюшка… — Ви, заканчивай с «дядюшкой», ты уже не ребенок, хоть и выглядишь почти юной. — Мне последняя информация нужна по Шепард… Вив торопилась, а Гермес шикнул, и сделал знак ее спутникам уши не греть. Дождался, когда они отойдут, и активировал еще и глушилку. — Ви, с Шепард все нормально. Вчера она напилась в «Логове Коры», часа четыре назад вместе со спутниками добралась до корабля, и теперь отсыпается в каюте. Сейчас, кстати, на Цитадели довольно раннее утро. — Почему она напивалась? И откуда такие подробности? — Ви, ну я же Бог все-таки. Это магия, детка! Вивьен уже вытрепали нервы на таможне, да еще и нетерпеливость сказывалась. Хоть она и была благодарна за вызволение из бюрократической ловушки, но снисходительность и затягивание с ответами ее не устраивали. Гермес, видя позолотившийся блеск глаз девушки, все же пояснил. — Вчера встретил ее в посольстве у Удины, и прицепил меточку. У твоей малышки последние дни сплошная головная боль. И буквально и фигурально. На Иден-Прайм у нее убили подчиненного ей солдата, а потом по мозгам проехались, да еще и Совет. Да и Удина тот еще любитель жилы тянуть, и пилить. Поэтому вчера она решила слегка оторваться, и забыться. Девчонка крепкая, солдат все же, так что проспится, глотнет таблеточку, и будет к обеду, как огурчик. — Почему думаешь, что раньше обеда не появится? — После обеда у нее встреча с одним интересным волусом по имени Барла Вон. Полезный субъект. Кстати, и тебе он тоже может пригодиться. Работает в банке финансового района Президиума, в основном с элитой Цитадели. Финансовые вопросы, и информационные. При этом закон не нарушает, просто знает досконально лазейки. Приторговывает информацией, достоверной, и получает ее частенько от Серого Посредника. — Мне это ни о чем не говорит. — М-да, все будет сложнее, чем я предполагал, — Эрмий вздохнул, — Серый Посредник — это, пожалуй, самый крупный в галактическом сообществе торговец информацией, и при этом его личность никому не известна. В его руках огромная агентура, ресурсы, базы, но это самая темная лошадка, которую даже не отыскать. Барла Вон всего лишь агент. — Поняла. Что еще? — Пока ничего. Местонахождение Шепард я отслеживаю, и пока предлагаю съездить посмотреть недвижимость, которую удалось подобрать. Как раз и твоя машинка уже оформлена. А для визита в посольство еще рановато, и вообще туда лучше пойти завтра. Для оформления твоего предприятия завтра будет идеальный день. Вивьен вопросительно приподняла брови, глядя на дядюшку, требуя пояснений. — Специально для тебя, дорогая Вивьен, взял на себя труд просчитать успешность будущего бизнеса. Тряхнул стариной, так сказать. Астрология, нумерология, ну и прочее. Так что ты прибыла очень вовремя. Эрмий улыбнулся, и слегка приобняв за талию, направил девушку к черному аэрокару с логотипом «Аида». Который как раз подлетел к ним ближе, и выпустил на волю Джека Мартина. Первый пилот помахал ручкой, что-то набрал на унике. О поступившем сообщении пикнул омни-тул Вив, и Мартин спешно ушел к шлюзу «Амелета». Вив заглянула в сообщение — подтверждение регистрации личного средства передвижения. А дядюшка тем временем, так уж нежно притиснул ее за талию к себе, и даже чуть сдвинул руку в сторону бедра. «Ох уж эта семейка, — подумалось ей, и она постаралась чуть увеличить дистанцию, напрасно, — вот как можно к ним относиться?» — Дядюшка, — прошептала она, — вот только из уважения, и по доброй памяти терплю домогательство. В ответ Бог плутов тихо рассмеялся, и не думая прерывать фривольности. — Прекрасная моя Вивьен, ты взрослая Богиня в расцвете сил, одинокая, незамужняя, бездетная, красавица, из благородного рода. За тобой грех не ухаживать молодым, красивым и перспективным Богам… — Некоторые «молодые» боги только на вид моложавы, к тому же отягощены работой, обязанностями и кучей детишек. — Родная моя. Я люблю детишек, у меня очень даже неплохие гены, так что можно попробовать укрепить связь и с ветвью Дита. — И с чего дорогой мой дядюшка взял, что я так уж одинока, что нуждаюсь в его компании? Они уже дошли до машины, а Эрмий не спешил отдалиться. Вивьен не удивляли такие поползновения в сторону ухаживаний с его стороны. Может даже и ответила бы, но вот время и мысли были совершенно на другое направлены. Да и Гермес, хоть и был очень полезен и весьма недурен собой, но как-то не вызывал у Вив сексуально-романтических настроений. — Ви, детка, мы пока одни на Станции, вместе можем тут многое сотворить. — Для совместной работы вовсе не обязательно соблазнять племяшку, дядюшка. И я не одинока, ты чуточку опоздал. Эрмий забавно удивился, присмотрелся к племяшке, и похоже, что ничего не увидел. — Многовато встреч было с Богами вчера, но связи не вижу. Обманываешь. — Дядюшка, мне очень не до кокетства, и в ближайшее время не собираюсь как-то менять свою жизнь. Работы столько, что не знаю с чего начать, так что давай оставим брачные игры на потом? Гермес, слегка посерьезнел, склонив голову к плечу, еще внимательнее присмотрелся к девушке, а рука сползла чуть ниже по бедру, и ближе к мягкой округлости, и легкие чары коснулись ее. Вивьен же, видя как дядюшка пытается прощупать ее настоящее настроение, не смогла скрыть кривой ухмылки. После Ди такими вот чарами ее бесполезно даже пытаться прощупывать, да и без Ди эта магия ей ближе, чем Гермесу. Вот его бы она запросто на нужный настрой вывела, при желании. Она мягко коснулась ладонью щеки Эрмия и проговорила: — Эрмий, еще раз эти чары используешь на мне, и я тебе покажу, что они дают исполненные в полном варианте, но уже на тебе, — дальше подбавила в голос томности и соблазна, чуточку модуляции, и приблизив лицо к его уху, тише, чуть растягивая слова, добавила, — это очень волнительно, обостряет чувственность, будит воображение, расцвечивает мир красками, каких не увидишь в природе, будет очень сильное желание и вожделение. Куртизанки использовали такое с теми, кто любил связывание. Умелая любовница своему партнеру, находящемуся в ее власти, доставляла просто море удовольствия. Рука на теле Вив вздрогнула, слегка сжавшись, а по телу Бога прошлась волна истомы. «Отвык дядюшка разум на замке держать, всего лишь одно ласкающее прикосновение, и так раскрыться! А интересные у него пристрастия были». Почему-то Вив у него ассоциировалась как раз вот с тем периодом сексуальных увлечений. И ответил он чуть осипшим голосом: — Милая, если такое умеешь делать, то… — Дядюшка, удовольствия не всегда доставлялись именно так, как ты думаешь, — сладость из голоса убрала, зато добавила жесткости и повелевающих тонов, — если вместо меха и перышек использовать плеточку, а вместо патоки и меда — воск с горящей свечи, то это тоже интересно. А можно еще коготками по голой коже в нужные моменты пройтись, а потом язычком слизать кровь, а еще… Эрмий слегка вздрогнул, руку убрал. — Я и забыл с кем имею дело, — неожиданно весело проговорил он, — я не любитель боли, но знаешь? С тобой бы я попробовал и это! Бог плутов неожиданно рассмеялся, но снова споткнулся об ухмылку Вив, в которой мелькнули клыки. Вивьен удовлетворенно наблюдала, как дядюшка все же стушевался и фазу ухаживаний завершил фразой: — В другой раз как-нибудь. Вивьен томно хлопнула глазками, пожала плечами, и кивнула. То что другой раз будет, и еще не раз, она не сомневалась. Игры — это тоже неплохо, и весьма разнообразят досуг. Гермес улыбаясь, без всяких заигрываний, жестом пригласил ее сесть на пассажирское место впереди, и забрался на место водителя. Рекс умастился у ног Вив, спутники сели сзади. Битых полтора часа Гермес таскал Вив по выбранным объектам недвижимости. У некоторых она даже выходить из машины не стала, и начинала уже тихо психовать, почти явственно чувствуя, утекающее время. А еще хотелось есть. Все же почти восемь часов прошло после обеда на корабле, а метаболизм биотика не терпел долгого отсутствия чего-нибудь питательного в организме, начиная кушать запасы собственные. Хорошего настроения как и терпения это не прибавляло. Она уже жалела, что не поела на корабле, и что согласилась на покатушки с осмотром недвижимости. Выручил, как ни странно, Рекс. Пес тявкнув привлек к себе ее внимание, и ткнулся носом в пакет, который Вивьен, сев в машину, пристроила на выступ рядом с сидением. Настроение чуть улучшилось, с нескольких печенюшек она сняла магию и передала назад Дарине и Рикардо, который благородно отказался от сладостей в пользу соседки. Гермес был занят подлетом к очередному месту назначения, и дележки сладостей не заметил. Вив, с самым честным видом пакет свернула плотнее, и положила подальше от Гермеса. Ей оно точно нужнее, хоть немного протянет, пока не найдет, где можно нормально поесть несчастному голодному биотику, да и вампиру тоже можно куснуть чего-нибудь. — Даже не думала, что на Цитадели так трудно с недвижимостью, — проговорила она, глядя на странное строение без крыши и одной стены. — Ви, я немного не понимаю, что нужно. Дит толком ничего не объяснил. Пришлось выбирать, исходя из того, что жилье нужно минимум на полсотни душ. Комфортное и надежное. От себя я еще обращал внимание на доступность коммуникаций и нескольких путей отхода. На всякий случай. — Я бы добавила еще, что требуется нормальное строение со стенами и крышей, а не то, что тут в моде. Желателен подвал или подземный этаж, на худой конец доступ к коммуникационным ходам. Лучше отдельно стоящее здание или компактная группа зданий, окруженная участком земли побольше. Если на нем есть парк или лесок-рощица, то вообще чудно. А еще мне нужна рядом вода. Ну и вначале хотела это чудо где-нибудь подальше, но подумав решила, что лучше престижное место, с возможностью быстро оказаться в ключевых точках станции. А главное, чтобы в том доме меня не душило смутное беспокойство, что там вот-вот что-то рухнет, или провалится. Гермес слегка хмурился, слушая пожелания, он тоже никак не думал, что выбор жилья для племяшки окажется таким муторным. А Вивьен грызла очередное печенье, и думала, что зря она с собой взяла Рикардо Агирре. Теперь приходилось обдумывать каждую фразу, чтобы не ляпнуть лишнего. Ну вот как сказать, что лесок для оборотней нужен. Они же в депрессию впадут если хоть иногда нормально по земле в зверином облике гулять не будут, пусть даже если земля не вполне природного происхождения, но земля и растения — это подпитка. И для магов Земли это надо, хоть и нет пока их в команде, но мало ли. В любом случае нужен доступ к стихиям, ей вот в первую очередь вода нужна. Может еще ритуал какой провести, тоже проще на земле делать, а не в доме. Что дом нужен такой, чтобы сверху никто не заглядывал. Она даже не представляла, как на такие дома, какие тут модно строить, полноценные охранные чары накладывать. Это же кошмар просто. О престижности места задумалась потому, что прятаться на периферии хорошо, но иногда прятки на самом видном месте эффективнее. У нее не было времени неторопливо обустраиваться, и обзаводиться связями, а значит нужно попробовать заявить о себе в наглую. Финансово это она могла себе позволить, а вот морально — не очень. Выставляться напоказ, и вести себя как светская львица, уметь надо. Вив слишком сжилась с ролью одиночки и хищницы, и теперь понимала, что придется образ жизни менять. Вспомнились подарочки — омни-тул в виде изящного дорого украшения, кофр с драгоценностями от Дита, платья от кинодив и прочие экслюзивы от Ди. «Эти гады все просчитали!» Как бы то ни было, но чувствовалось Вив, что это правильный выбор, и эффективнее других. Это способ обрести связи, влияние и доступ к власть имущим. «Может и внучке проще будет помочь. А может и не получится ничего». Пока Вивьен раздумывала, Эрмий развернул аэрокар, и мчался куда-то в другой район. Съев еще печеньку, внучка Дита поняла, что они возвращаются к центру Цитадели. — Ну если тебе здесь не понравится, то даже не знаю что делать, — буркнул Бог, влетая в район Президиума, — отдельно стоящих зданий тут почти не бывает, или они слишком маленькие для того, что нужно тебе. Зато здесь много воды, с землей похуже. В вогнутом пространстве президиумского кольца было воссоздано подобие биосферы планеты-сада. По дну расположился водный канал с пресной водой, берега которого формировались самых разных форм террасами. Из-за этого кое-где канал напоминал озера, запертые в бетонные тиски искусственных берегов. Такое же искусственное течение, как и подобие бриза в воздухе. Струйки фонтанов и глаз радовали, и дополнительно увлажняли искусственную атмосферу. Угловатые многоярусные террасы примыкали к нижним этажам строений, которые в свою очередь наползали на стены кольца вплоть до самого края, упираясь в голографическое небо. Кое-где маленькие терраски и балконные садики заползали довольно высоко, но все же газоны, цветники, мини-рощицы оставались приоритетом нижнего десятка этажей. Все искусственное, но ландшафтные дизайнеры очень постарались, чтобы это было красиво и довольно удобно. Здания, вертикально были разделены на сектора. Широкие сектора жилых и офисных помещений и строений, чередовались с узкими, в которых располагались службы, некоторые коммуникации, подъемники и стоянки для аэрокаров, а также своего рода мосты, соединяющие здания внутренней и внешней стен кольца. Аэрокар плавно сел на треугольник террасы с лужайкой в одном из секторов. Таких выпирающих углами ярусов с зеленью тут было четыре, в целом это выглядело как угол недостроенной пирамиды. Впрочем обилие таких лужаек портило настроение, потому что это все же были бетонные плиты нависающие над головой, и лишь верхний, самый маленький ярус такой лужайки не оставлял давящее ощущение. В здании продавались два нижних этажа с этими нависающими угловыми уступами. Можно было поторговаться и за этаж выше. Жилье было очень комфортное, оборудовано всем, что придумано для беззаботной жизни. И даже внутри помещений было обилие растений, мини-водопады, сады камней, и даже камины. Но Вив не понравилось. Во-первых, даже нижняя терраса, была нависающей над водой, не имея с ней контакта, а во вторых, хоть земли было и много, но кроме газона и пары горшков с кустиками там ничего не сделать. Все как на ладони, да еще и слишком много помещений ей ни к чему. А если выкупить даже два этажа этого сектора, то можно было разместить около сотни жильцов и несколько офисов, еще и бегать с криками «Ау!». Это просто было не рационально, пустая трата средств. А вот на второе предложение она согласилась. В этом месте искусственный берег образовывал выступ, формируя берег озера. Терасса была двух ярусная, но не нависающая, а просто повышение уровня ландшафта. Жилая часть — около трети яруса по ширине, три этажа, причем два из них выступали на лужайку, напоминая отдельный дом, притулившийся боком к высокому соседу. И на крыше расположился мини-сад. Довольно большую береговую лужайку можно было засадить растениями по желанию, на что было разрешение. Внутри все тоже устроило. Третий этаж был слегка не доделан, и Вив это было удобно. Часть этажа планировала сделать офисом. Остальное — квартиры для экипажа корабля. Часть двух нижних этажей тоже были обустроены наподобие квартир, их Вив предназначила для тех, чья природа была далека от человеческой. Ну, а дом пока только для себя, а там видно будет. Вообще ей казалось, что она сильно переборщила с такой покупкой. Ей это место нравилось, и даже не казалось, что на голову что-то свалится, но у нее и команды как-таковой еще не было, а она выкупила жилье в элитном районе, в котором мини-армию разместить можно было. Да паранормальные существа не любят тесноты, особенно если приходится сосуществовать с другими видами, но все равно. Конечно, над ней еще висел и ультиматум деда, но и без его приказа Вив понимала, что ей придется переступить через себя, и начать создавать собственных кровников, и их придется держать рядом, потому что она понятия не имела, каких вампиров породит ее кровь. Она боялась, что возненавидит их, и лучше, если пространства будет побольше, чтобы разместить их близко, но на хорошем расстоянии. Но все равно, даже десяток таких кровных детишек, если все пройдет удачно — это перебор. Покупка происходила быстро, так как здание было свободным от жильцов, и даже большей частью обставлено мебелью и техникой. Пока она думала, волновалась, покупала и оформляла все что требовалось, не заметила как почти доела печенье. Зато настроение поднялось и от чар и от завершения выбора жилья. Улыбка и игривое настроение не остались незамеченными Гермесом, и Вивьен стала объектом для божественного флирта. Пользуясь этим Вив уговорила дядюшку передать ей управляющий контур следящего за Шепард заклинания. Но и дядюшка хотел получить свое. — Вив, ты помнишь, что обещала? — Хитро щурясь припомнил он. Вив, конечно же помнила, но вот как ей не хотелось выполнять обещанное. — Что же? — Колечко, которое тебе не предназначено. Гермес подошел ближе, и проведя по руке Вив от плеча и до кисти. Перехватил ее за пальцы, и слегка склонившись поднес их к своим губам для поцелуя. Там на пальце и сидело колечко с бирюзовым камнем в обрамлении листочков. — Ты обещала вернуть украденное. — Дядюшка, ну зачем оно тебе? — Для Афродиты делал. Решил попробовать отношения возобновить. Мы с ней лет шестьсот назад неплохо ладили, а она условие поставила вот такое колечко именное сделать. Она ведь вредная бывает и мстительная. Не простила как расстались тогда. Лет десять только ингредиенты пришлось собирать. А на новое еще больше времени уйдет. — Думаешь Дита за колечко согласится вернуться? — За это — может быть и согласится, а может еще что-нибудь придумает. Вив про себя слегка посмеивалась, а с другой стороны — кто знает. Колечко и правда хорошее, а секрет в камушке, который выглядел как бирюза, но ею не являлся, да еще магия и сплав оправы, все же работа Бога, покровителя и учителя Магов. Колечко значительно улучшало качество иллюзий, и облегчало ментальные контакты с чужим разумом. И это для нее, а для Ди оно будет именным, и эти бонусы будут в разы мощнее. Вив решила, если Ди примет колечко, то он точно не увидит Цитадель, да и ее саму. И она уже позаботилась о том, чтобы узнать если такое случится. У Вивьен вдруг вылезли непрошеные стервозность и ревность. Ди все же был ей неравнодушен, и последняя встреча была очень даже чувственная, запоминающаяся. Хотелось бы и повторить, но если повторять, то не так, как в прошлом. В этот раз она делиться ни с кем не хотела. Он ведь сам ей заявлял, что ради нее пошел на долгую смену ипостаси, ей не верилось, но хотелось верить. Впрочем, Вивьен казалось, что Ди и правда получает от жизни удовольствие практически отказавшись от женской ипостаси. Понятно, что не навсегда, ведь это часть его натуры и сущности. «А если кольцо он примет, то ррр… — вздыбила холку ревность Вив, — не убью, а вот что-нибудь этакое придумаю». Поймав себя на проснувшейся ревности, поняла также, что причина тому печеньки. Много есть их для нее вредно. Ведь расстались легко, и до сегодняшнего дня как-то не приходило в голову что-то более серьезное, чем флирт и развлечение без обязательств. Постаралась ревнивые мысли затолкать подальше. — Помнится мне, что взамен кое-что обещано. — Программки на инструменте уже поправил, — Эрмий активировал свой уник, и что-то ей переслал, — это еще пакет всякого-разного программного. На досуге посмотри, может что еще полезного выберешь. И вот это… Эрмий достал из кармана бархатный мешочек. Руку Вив, которую Эрмий продолжал удерживать, он перевернул ладошкой вверх, и из красного бархата в ладонь выскользнул перстенек из красноватого с чернением металла с зеленоватым крупным камнем. Он отпустил пальцы Вив, и та принялась осматривать украшение. Камень был по форме — эллипсоидный кабошон, сантиметра два в длину. Странный, казалось, что в нем как маслянистая жидкость переливаются золото и ярко-зеленый изумруд, смешиваясь на границе. Но так только казалось. Обычный человек увидел бы необычный двухкомпонентный природный камень. Вив затруднялась определить, что это вообще такое, как не смогла это сделать с кольцом для Ди. Металл тоже был непростой, припомнилось колдовство Гефеста, именно с помощью такого металла он что-то сделал с ней, чтобы повысить устойчивость к огню. Оправа была ажурная, словно веточки с листочками переплелись между собой, и слегка приподняв камень плотно обхватили его края. Красиво. Магия в кольце переплеталась как и веточки узора, и не была завершена. Вот почему Гермес не стал сам брать его руками. Магия должна была завершится, когда оденет хозяйка, и тогда определятся его возможности. Вообще очень странный способ, потому что так могла получится как очень хорошая и нужная вещь, так и ерунда. Колечко для Ди чаровалось по другому, и все еще не имело привязки, но имело свойства, которые использовала Вив. — Дядюшка, колечко Ди полезное, а это несомненно красивое, но выйти может что угодно. — Ви, заканчивай с дядюшкой, — улыбнулся вечно молодой Бог, — это колечко уже имеет ряд полезных свойств присущих компонентам. Металл оберегает от магии огня и вообще от жара, а камень этот специально для твоего украшения мне дал Дит. Он дает прозрение. Его свойства немного нестабильны, но совершенно точно есть улучшение интуиции. — А что за камень? Гермес пожал плечами и продолжил: — Пытал Дита что же это за камень — не вышло ничего, но он предупредил, что если я его потеряю или куда-нибудь еще приспособлю, кроме твоего украшения, то крылья на моих сандалиях ощиплет, и Кадуцей в ж… в з… в общем, куда-нибудь вставит. А металл сам к камню притягивался, когда к Гефесту в гости зашел, он и дал кусочек. Тоже понятия не имею что это за элемент, это уже к Гефесту. Когда камень в оправу закрепил, по металлу чернение пошло, так что Вив, колечко словно само просилось на создание, и уже именное по самую последнюю молекулу. Одевай и посмотрим, что выйдет. Мне мой Кадуцей очень дорог, как и сандалии, хоть и пылятся не помню где. — А чары? — А чары только так ложились. Вив покрутила перстенек в руках. Жаль было отдавать украденное, но уговор дороже денег, и она сняла колечко с бирюзой, вместо него одела новое. Магия ожила, и контуры замкнулись, на другой руке Вив чуть надкусила палец, и провела по красноватому ободку. Магия зашевелилась, рассеялась облачком, и новый узор лег на металл. Магия слилась с ним, и по веточкам пролегли мельчайшие символы и буквы, и даже вылезли из металла новые детали узора в виде цветочков, вписывающихся в узор. — Миленько, — пробормотала она, не видя проявлений чего-то необычного, пока камень кольца не отвердел, став похожим на глаз. Золотой зрачок, центр камня смесь зелени и золота, плавно переходящая к чистой зелени по краю. На миг показалось, что золотой зрачок прорезала чернота, словно глаз мигнул, а она увидела, что на палец другой руки одевает колечко с бирюзой. Еще миг, и видит как это колечко ей на ладонь улыбаясь кладет Ди. И еще вспышка, и это же кольцо возвращается иначе. Кажется она поняла, как это прозрение работает. И она улыбнулась Гермесу, замечая, что он не понял, что произошло, или не видел всего. А в ней снова всколыхнулись чары печенюшек, и она приподнялась на цыпочках, и поцеловала Мастера, слегка коснувшись губ. — Чудесная работа! Принимаю дар. Возвращаю, что взяла, — прошептала она, и опустила в его ладонь колечко для Ди. Ответная реакция ей была не нужна, в играх и меру знать надо. Гермес не ожидавший от нее нежностей был слегка выбит из колеи, но быстро пришел в себя. Вив ему нравилась, и вовсе не как младшая родственница, а за последнее время она как-то быстро набрала силу, и стала еще привлекательнее. А может эту силу раньше просто ловко прятала. Вот и в этот момент ему казалось, что от нее тянет какими-то чарами, очень приятными, и даже не чары, а словно легкий и мягкий флер, окутывающий ее. Он внимательнее присмотрелся к Вив, но та была — сама невинность, и никакой магии или ауры. — Гермес, а Ди ведь вряд ли возьмет подарок, — с толикой иронии улыбнулась внучка Дита, и Эрмию показалось, что она знает о чем говорит, — хочешь печеньку? Не дожидаясь ответа Вивьен с озорной улыбкой сунула ему пакет с оставшимся печеньем. — Оно очень вкусное, попробуй, — и девушка развернулась, и не спеша, по змеиному плавно, пошла к аэрокару, но на ходу оглянулась, — спасибо за дом. Внучка проснулась, и мне пора. Ты же доберешься сам? Эрмий махнул рукой, заменив жестом: «Обойдусь сам». Достал из пакета, и надкусил печенье. И правда вкусное само по себе, а вот магия в нем еще вкуснее: знакомая, только вот чья не понять, да еще и смешанная с другой, которую он не отказался бы узнать поближе. — Завтра утром увидимся. В девять по местному буду в посольстве, — донеслось до него. Он увидел, как Ви снова заскочила на пассажирское место, и махнула на прощание ручкой с новым украшением на пальце. Гермес доел одно печенье, и надкусил второе. Пробуя силу на вкус: тот самый флер, что окружал улетевшую только что племяшку, и сила в печенье мужская и женская. Если женская принадлежит Вив, то кто из мужчин добрался до племяшки? Очень знакомая сила… «Значит даже так? Вот почему Диту давно не видно. Ну надо же! Если все так, то и правда не примет подарок ради возвращения к прошлому». Он достал мешочек, в который уже успел вложить вернувшееся к нему кольцо, и присмотрелся. А колечко-то почти признало воровку хозяйкой, стало понятно, почему расставаться с ним она не хотела, еще бы немного, и все. Чары можно поправить, но это колечко все равно будет ее помнить. Он немного еще подумал, покрутил в голове возможности и вероятности, и наткнулся на слово «прозрение». «Вот же чертовка!.. Ну и ладно, может и к лучшему». Он вложил кольцо в мешочек, и на ткань легла печать переноса. Красный бархат пропал в руках Эрмия Ктароса, чтобы упасть на колени Вивьен Кораки. Вив довольная, как кошка перед которой миску сливок поставили, сощурила блеснувшие золотом глаза, улыбнулась, и достала из мешочка полюбившееся колечко. Сработал самый лучший из двух вариантов — Мастер-ювелир сам отдал изделие, поэтому одетое колечко откликнулось магией, привязываясь к новой законной хозяйке. «А могло и не сработать, — улыбнулась хитро девушка, — дядюшка слишком доверчив».

***

На выбор дома, осмотр и покупку ушло, в целом, часа три. Еще предстояло позже вернуться в дом уже как хозяйке, и нормально побродить, послушать его, зачаровать, и начать там обживаться, но это потом. Вив соврала дядюшке про внучку, просто хотелось уже заняться чем-нибудь, и поесть, пока из-за чар не учудила чего интересного, да вот хоть с Агирре, который занял место водителя, и теперь странно косился на нее. Время Цитадели — около десяти утра. Шепард, судя по заклинанию, еще с места не сходила. Дядюшкина следилка была интересной, но можно было ее улучшить, и усилить, что Вив и сделала. Теперь на уник выводилось состояние Шепард, и оно определялось как «глубокий сон». Об изменении этого состояния уник должен был сообщить. Чтобы время не терять Вив попросила Агирре отвезти их куда-нибудь, где можно вкусно и быстро перекусить, и нужное место оказалось почти напротив ее нового места обитания. Милое кафе в Общине Президиума радовало видом на канал с его фонтанами, и было отгорожено от лишних взглядов цветущими кустарниками и вечно-цветущей сакурой. Пока ждали заказ, Вив порылась в унике, вылавливая пакет данных с инструментрона странного таможенника. Взлом прошел чудесно, и она быстро нашла журнал исходящих сообщений, открыла нужное: «Росс: Только что на станцию прибыла Дарина Фокс». «Краб: Ну и что? Сиди, и не отсвечивай». «Росс: Сам же просил сообщить». «Краб: Уже сообщил». Малосодержательно, но одно то, что появление Дарины ожидалось, говорит о том, что со смертью ее родных не все ладно. В поисковик ввела имена, подождала — вообще ничего не нашлось. Ввела снова, и добавила магию. Проявился черновик статьи местной новостной ленты. Статья не была опубликована, но у журналиста сохранилась копия. Благодаря этому Вив узнала, что неделю назад, у себя дома был найден мертвым журналист Дерек Фокс. Вместе с ним найдено и тело его жены. Причина смерти неизвестна. Несовершеннолетняя дочь — Люция Фокс пропала без вести. Из статьи также стало известно, что делом занимается следственный отдел СБЦ. Лисице Вив пока не стала ничего говорить. Решила, что надо бы съездить к дому, где они жили, посмотреть память жилища. А потом в СБЦ.