Mass Effect. Вампир из корпорации «Аид»

Просыпалась Вивьен так, словно с большой глубины всплывала. Противный звук казалось просто буравит мозг. Звуком оказался зуммер будильника божественного уни-инструмента. Открыв глаза Вив не сразу поняла, где находится, и пришлось встряхивать память в попытке понять, почему ей так нехорошо. Полное поглощение памяти Фиста, ковыряние в мозгу Краба, призыв божественной силы в максимальном для себя объеме, ну, а остальное, как обычно. Многовато для половины дня, или она слишком расслабилась вне «Аида». Приподнялась на локтях, легкое головокружение переждала. Еще бы хоть пару часов сна и все было бы хорошо. Хуже всего, что вполне возможно к работе нон-стопом придется привыкать, и нынешнее утро покажется прогулкой в ритме вальса. — И зачем я будильник ставила? — Спросонья, не улегшаяся еще память дала сбой. — Как зачем? Шепард, «Сверхновая»! — Точно! — Вив потерла виски, и решила, что водичка поможет лучше, благо душ под боком. После душа перестала гудеть, и кружиться голова, став словно пустой. Мыслительный процесс не спешил просыпаться, ему требовалось топливо. Кофе, печеньки, шоколадку тоже вполне можно. Только вот времени оставалось мало. Магией Воды собрала с волос излишки жидкости, немного воздуха — и просушила волосы, сделав объемнее. Ну и когда дефицит времени есть, то коса всегда лучший выбор. Возник вопрос — что одеть, потом подумала: «А что бы одела Шепард?», и вопрос отпал сам собой. Вычищенная броня и все оружие, что она оставила в медотсеке, лежали теперь в комнате на столике. Так что оделась быстро, оружие и ножи закрепила, проверила, подвигалась и даже попрыгала. Поймала себя на мысли, что собирается как в бой, а не в клуб с казино. — Вместо оружия лучше бы глазки накрасила, — тявкнул Рекс. — Вот лучше бы ты промолчал, я ведь забыла о тебе, а ты подглядываешь тут! — Я не смотрел, мне Изи не дал. Шлепок от невидимого духа прилетел Рексу нежданно, тот перепугавшись, подпрыгнул минимум на метр из положения «лежа». — А я всего лишь дух, — вкрадчиво и тихо проговорил Изи, — мне не зачем подглядывать. — Рекс, с этого момента твое место жительства — милый коридорчик перед лифтом. И для обоих вход только с разрешения. Глазки все же подкрасила, блеск для губ сунула в карман. Уложилась с помощью магии в пятнадцать минут. Подумала, и решила, что кофе ждать, и пить долго, а вот печенье взять не помешает. Хорошая штука получилась, и ей надо, чтобы Шепард расслабилась, и тогда быстрее и незаметнее она сможет просмотреть память, и поправить защиту, если она съехала после этого дурацкого маяка. Пара печенек, вреда не причинят. Так что пришлось в трюм сбегать, и решила, что запас сладости в каюте не повредит, принесла один ящик к себе. Нашла небольшой рюкзачок, сунула в него пакет с печеньем, и направилась к выходу. Вивьен уже почти добралась до шлюза, когда непонятно откуда возник Бабай, преграждая путь. — Госпожа Кораки, не стоит ходить одной. — Да что мне может там грозить? — Суть не в этом. Это дело престижа как личного, так и компании. Ну и охрана, и способ команду узнать лучше. — И возможный отдых. Понятно. Она вздохнула, подумала, и поняла, что особо взять некого. По унику позвала Агирре, и Дарину, но лисичка, смущаясь попросилась остаться рядом с только недавно очнувшейся сестрой. — Ну что, котик, — подняла на Бабая взгляд Вивьен Кораки, — будем на ходу знакомиться? Или позову Саманту Бейкер. Бабай совсем по-кошачьи прищурился, ухмыльнулся, а через секунду его и след простыл. «Вот это скорости! Или маскировка?» Вивиана начала нервничать, потому что пока собирались осталось всего минут пятнадцать, а ведь хотела она прийти раньше, чтобы осмотреться на новом месте. Шепард Алекс-Джейн Шепард, пока собиралась в «Сверхновую», в очередной раз вспоминала дневные события, и не могла понять, чем именно ее так задела встреча со странной блондинкой. Вообще, с тех пор, как проснулась в этот день, ее не покидало чувство ожидания чего-то, а иногда даже чудился чужой взгляд. А потом в «Логове Коры» все прошло с появлением этой странной троицы с собачкой. Хотя и не в троице дело. Добрались до Фиста, попугали — он все выложил. Шепард его смерти не жаждала, нужно было спешить, так что готова была уйти и без дополнительной крови на руках. Однако, Рекс хотел, вопреки приказу, завершить свой заказ наемника, и тут тяжеленный кроганский дробовик вылетел у него из рук, и оказался в руках довольно миниатюрной девушки. Причем, эту бандуру, которую и она сама без активированного костюма с трудом поднимет, блондинка держала на вытянутой руке, и вроде даже только наманикюренными пальчиками. Шепард даже растерялась от осознания такой картинки. На возмущенный окрик крогана, Алекс разумеется направила на девушку оружие, но, черт возьми, почему у нее возникло такое чувство, будто они знакомы? Девчонке от силы лет двадцать. На станции, по ее словам, она недавно. Они не могут быть знакомы, но откуда взялось чувство родства? Странная она. Забрала оружие у крогана. Угрожала, хотя, скорее говорила так, словно все осуществимо, и ни грамма боязни перед громилой вроде Рекса. Как она биотику рассеяла Алекс вообще не поняла, и даже не знала, что это возможно. А потом тушу крогана подняла просто сырой силой, и приложила о стену. Тот как вернулся на корабль, так и затих в трюме, может по самолюбию удар пришелся, или все же довольно болезненно к стене припечатало. «Мы справа». Вот почему кажется, что зеленые глаза должны вспыхнуть золотинками? И что вообще все просто зашибись рядом с этой девчушкой? Это она, лейтенант-коммандер Джейн Шепард — N7, спецназ, а ей самой кажется, что она в безопасности пока рядом бежит девчонка с бьющейся по спине косой цвета меда. И это чувство такое знакомое. А уж как она была удивлена последствиям сингулярности этого биотика, никогда не видела, чтобы сингулярность настолько повреждала бетонные стены. В общем, удивлена, поражена, озадачена Джейн была настолько, что сама на встречу напросилась. «Вивьен Кораки — вроде знакомое имя, но только имя, хотя не такое уж редкое оно. А фамилия никак не отозвалось в памяти, даже ощущениями». Военным Альянса и прежде было рекомендовано на Цитадели бывать с сопровождением, особенно старшим офицерам во избежание всяких инцидентов, ксенофобы ведь не только среди людей есть, но и среди других видов встречаются те, кто имеет зуб на человечество. Остаток этого дня преобразил жизнь Шепард: она добилась все же того, что Сарена лишили статуса Спектра, но Совет отказался от открытого расследования его делишек. Пришлось самой напрашиваться на эту паршивую работенку и для ее выполнения коммандер Шепард предложили самой стать Спектром, расширяя ее доступы, и давая право на использование ресурсов. Так что, первое полученное задание новоиспеченного Спектра — расследование делишек Сарена Артериуса, турианца и уже бывшего Спектра Совета Цитадели. Сплошная головная боль, а не работа, ведь все отстранились, и ею же прикрылись. Капитан Дэвид Андерсон передал первому Спектру среди людей командование самым современным разведывательным фрегатом Альянса «Нормандией», которым в общем-то и покомандовать не успел, и остался на Цитадели при посольстве, став своеобразным куратором Джейн Шепард. Поэтому он долго промывал мозги Джейн по поводу того, чтобы никуда не высовывалась в одиночку, в том числе и на Цитадели, чтобы не стать объектом для провокаций, или мишенью для прихлебателей Сарена. Пришлось подчиниться и с собой на встречу тащить сопровождение, и надеясь, что Кораки ее поймет правильно. И вот кого взять? Ксенофобского взгляда, направленного на своих дневных спутников за Кораки она не заметила, но тем не менее, не хотелось бы, чтобы они с Рексом снова закусились. Гарруса тоже неудобно было звать с его право-кислотностью организма, и Тали там разве что потанцевать доведется. А значит остались только люди. Позвала Эшли и Кайдена, те согласились, и по дороге Алекс их чуть не прибила. Зануда Кайден столкнулся с язвительной Эшли, и еще с лифта начали один другого словесно шпынять. Шепард лишь глаза закатила к потолку, и тихо охреневала. Эшли все проделывала, соблюдая субординацию и предельную вежливость, а Кайден воспринимал подколки, как истинный флегматик с полным отсутствием чувства юмора, заметно оживившись лишь вначале. — В клуб? Снова в «Логово»? Там есть на что посмотреть, — встрепенулся Аленко. — Эй, лейтенант, губу закатай, а то оттопчешь. Шепард еще днем «Логово Коры» посетила. — И что? — А то, лт, что у «Логова» больше нет хозяина, стены все в дырах, и в крови, и уж не знаю сколько трупов помимо хозяина оттуда вытащили. — Такие места надолго не закрывают, сержант. Уверен, что кровь отмыли, а клуб открыли. — По любому теперь очередь казино. — Будем убивать хозяина, и расстреливать стены? — Кхм-м, вообще-то, там у меня встреча с одним человеком, — вмешалась в диалог Шепард, — и хотелось бы просто приятно провести вечер, и отдохнуть, а не разносить клуб в щепки. Сказав это, Джейн больше не влезала в их словесные пикировки.

***

Шепард в «Сверхновой» появилась раньше. Прежде, в этот клуб-казино она не забредала, но в нем было явно лучше, чем в «Логове Коры». — А тут неплохо, — прокомментировал Кайден, осматривая клуб с порога, — посмотреть не на что, зато и музыка на мозги не давит. — Для вашей головы, лт, это особенно актуально, — Эшли довольно быстро сошлась с доктором Чаквас, и уже прознала о некоторых особенностях лейтенанта. Шепард осмотрелась в поисках места. Столики слева, напротив танцевальной площадки, ее не устраивали, потому что танцы и Джейн не подружились с детства. Площадка со столиками между залом казино и танцполом, отпадала по той же причине, да еще и темновато там. Интимная атмосфера хороша, когда встречаешься со своей парой, или ищешь партнера на вечер и ночь, если повезет, но не с сопровождающими же это делать. Самые оптимальные места были перед стойкой бара. И там как раз освобождался дальний столик, правда и желающие занять его уже переминались поблизости. Пришлось Джейн развить крейсерскую скорость, а на лицо натянуть маску солдафонской непрошибаемости. Наглость успела раньше, и, как всегда, победила церемонную воспитанность, уверенно плюхнувшись на стул, и сразу же удобно развалившись в нем. Джейн смерила взглядом парня, который хотел было оспорить ее права на занятое место, но тот стушевался, видя, что соседние стулья также обрели обитателей на ближайшее время, и быстро исчез с глаз долой. Так что Джейн устроилась так, чтобы и вид из окна был виден, и бар в хорошем обзоре, да и вход — как на ладони. Только вот это не помогло заметить появление Вивьен Кораки и… и ее компании. Светловолосая девушка просто неожиданно появилась рядом, и не одна. За ее спиной маячили двое наемников, одного с этой девушкой Шепард уже видела днем, а второй был лицом новым. С одной стороны Джейн поймала себя на мысли, что слегка огорчена неожиданным пополнением компании, а с другой испытала облегчение, что не придется сильно оправдываться за свое собственное сопровождение. — Приношу свои извинения за опоздание коммандер, — улыбнулась Кораки, — небольшая заминка вышла. Представляете, меня собственная команда отказалась с корабля выпускать… Эта странная девушка, была в веселом настроении, и явно не переживала по поводу поступка команды. Пока рассказывала, она ухитрилась очень непринужденно выжить с места Кайдена, и привлечь внимание хозяина клуба, который тут же работал барменом. Стол для их компании раздвинули, и ее спутники также шустро сумели увести у соседей пару стульев, и разместиться за столиком. Кайден и Эшли в начале сели по бокам от Джейн, но так как Вивьен Кайдена успела согнать со стула, тому пришлось пересесть ближе к Эшли. — … в общем, отказались без сопровождения с борта выпускать. Ужас просто. — Почему? — Поинтересовалась Шепард. — уж минимум биотикой вы владеете лучше многих, есть чего опасаться? — Говорят, что это вопрос престижа, — усмехнулась, кривя губы Вивьен, — спорить было некогда, пришлось взять компанию, надеюсь вы не обидитесь на это. Джейн прекрасно понимала, что эти извинения скорее для галочки, а еще Кораки хотелось поддеть кого-то из своих охранников, а насчет Шепард она не сомневалась, что обид нет и не будет. Шла небольшая мини-игра в формальности. — Госпожа Кораки, как видите у меня та же проблема, только тут дело в безопасности и в предписаниях руководства, так что мы квиты. Лейтенант Кайден Аленко и сержант Эшли Уильямс, — представила Джейн напарников. Вивьен просто лучилась радостным настроением, заражая им и свое окружение. С теплотой пожала руки представленным людям, при этом быстро, но внимательно прошлась по ним цепким, пронизывающим взглядом, и тут же кивнула в сторону своих сопровождающих. — Рикардо Агирре и Александр Бабай, прежних чинов и званий я не знаю, но по крайней мере Рикардо бывший служивый Альянса, а на корабле — члены боевой группы. Надеюсь, что у наших спутников найдутся общие темы для общения, все расслабятся, и отдохнут. На последних словах Кораки метнула быстрый взгляд в сторону худощавого зеленоглазого Бабая. Видимо инициатива с сопровождением исходила от него, с чем она вынуждена была смириться, но это не значило, что простила. Бабай же тем временем, и ухом не повел на слова Вивьен, и уверенно пожал руки новым знакомым. Джейн наметанным глазом оценила его точные движения, мнимую расслабленность, скрывающую за собой возможность из любой позы очень быстро перетечь в состояние боеготовности. Почти черные волосы с довольно длинной челкой, и коротко остриженные на затылке. Кожа светлая, довольно бледная, и глаза скорее желто-зеленые, чем просто зелень. Парень все время слегка щурился, и очень профессионально без суеты и нервов, присматривал за обстановкой в зале. Джейн могла поклясться, что если он военным и был когда-нибудь, то скорее в прошлой жизни, а в этой чернявый человек-тайна был скорее убийцей или агентом разведки. В Рикардо Агирре в первую очередь бросалась в глаза внешняя привлекательность. Ну просто воплощение женских грез, при этом Джейн заметила, хоть Вивьен иногда посматривала на него с долей интереса, только вот не в привлекательности было дело. Она словно изучала этого человека с любопытством ученого-энтомолога, в общем интерес был скорее профессиональным, чем постельным, хотя, мало ли. Между тем этот спутник оказался не менее интересен, хоть и не так загадочен на вид. На пальце протянутой для пожатия руки мелькнуло приметное кольцо с военным кодом N6. «Бывшими спецназовцы не бывают, — усмехнулась про себя Шепард, — и колечко носит заслужено, по ухваткам заметна знакомая выучка». Подобные украшения не предусматривались официально, в этом плане на одежде и броне код могли носить только те, кто полностью завершил программу, получив профессиональный военный код N7, как, например, она сама. Это был и своеобразный бренд Альянса, и обозначение офицера, который в бою, как правило, минимум возглавляет отряд, и точно является офицером. Этой же цели служит и полоса на броне правой руки. А для медиков код выбит на жетонах. Часто код еще и татуировали, но это уже личное дело военного, ведь были еще и чипы в телах, для облегчения нахождения и опознания. Правда чипы в основном ставились рядовым и младшему офицерскому составу, а не спецам с маркировками вроде N (спецподразделение), или O (элита спецназа), где вообще все под подписками о неразглашении. Мало ли куда их закинет служба, иногда облегчение опознания может быть чревато. Кольца и браслеты с кодами не были модным аксессуаром, ими обзаводились отставники, обозначавшие этим, что готовы оказать помощь бывшим соратникам, и в основном это были бывшие N5, N6, и разумеется семерки. Позже со спецназа обычай перешел и к представителям других военных профессий. Если кого-то левого ловили на ношении подобных украшений, то могли очень жестко проучить, поэтому они модными не стали, и можно было, в случае нужды, положиться на бывшего военного, не прячущего свою выучку и опыт. Так что Агирре хоть и был красавчиком, но в первую очередь — профессиональный военный. По нему не было заметно, что он пытается контролировать происходящее вокруг, но лишь на первый взгляд. Оба сопровождающих Вивьен, не сговариваясь, разместились так, чтобы в случае чего ничто не помешало сорваться с места, и атаковать угрозу, или прикрыть подопечную. Джейн лишь усмехнулась про себя, потому что это было странно, ведь от этой подопечной опасность чувствовалась гораздо ярче, возможно, что она была опаснее этих двоих, может даже и вместе взятых. Инстинкты Шепард просто бунтовали внутри, требуя быть настороже рядом с этой девушкой. Причем, Джейн не могла понять почему такое ощущение родилось, ведь Кораки ничем и никак не угрожала, наоборот, днем помогла, а теперь за столом просто излучала радушие. Гибкая, с плавными, словно со сглаженными и одновременно отточенными движениями, девушка напоминала в движении кошку. Мягкая и пушистая, но готовая выпустить когти, а уж последствия применения ее биотики Джейн уже видела, и очень впечатлилась. Не сомневалась коммандер, что куда и как направить носимое с собой оружие, новая знакомая тоже знает, и умеет это делать. И ножи наверняка не для утяжеления веса носит. Минимум два, кроме того, что на виду. Самое забавное — стоило Джейн пожать протянутую для приветствия руку Кораки, как опаску словно ветром сдуло, и вернулось ощущение безопасности, которое родилось в ней еще днем. — Шепард, если возможно, давайте обойдемся без официоза? — Без экивоков обратилась Вивьен, — Мне завтра в посольстве расшаркиваться, а дальше только хуже будет, так что хотелось бы просто приятно провести вечер. — Да, конечно, Вивьен. Сама сегодня несколько часов провела там, общаясь с Удиной и чиновниками, да еще Совет. — Случилось что-то важное? — В общем-то, да. Мне тут пришлось вести небольшое расследование, результат удовлетворил Совет, и теперь среди Спектров завелся первый Спектр-человек. Шепард не смогла сдержать весь сарказм по поводу назначения, и слова приобрели оттенок иронии. — Полагаю, тебя, коммандер, есть с чем поздравить? — Поздравить с новой головной болью? — Ой, шкипер, хорош прибедняться, — подтолкнула Эшли в бок свое начальство, — к назначению прилагаются весьма обширные полномочия, и лучший фрегат Альянса в личное пользование. — И относительная свобода от военного командования Альянса, — добавил Кайден. — Корабль это хорошо, а вот ответственности может оказаться больше, чем может вынести команда этого корабля и Спектр-новичок, в том числе, — огрызнулась Шепард, — вы даже не понимаете в какую хрень вляпались. Ну в основном я влипла, ведь спрашивать о выполнении задач будут уже не у моего начальства, а с меня лично, причем и Совет, и Альянс. Шепард уже пожалела, что внутреннее раздражение не удалось сдержать, ведь далеко не все так просто, и не так плохо, как кажется. И вечер едва начался. Вивьен на нее смотрела с легкой понимающей улыбкой, вновь напоминая кого-то из знакомых, о ком память упрямилась выдавать информацию. Джейн вздохнула, и на выдохе постаралась отпустить дурные предчувствия связанные с этим чертовым спекторством, ей ведь уже не в первой было выполнять задачу, казавшуюся вначале просто непосильной. — Ладно, простите за раздражение. Корабль и назначение действительно стоит отметить. По традиции — платит виновник торжества. Позвав официантку Джейн сделала заказ. Шепард до этого не бывала в этом клубе, и не знала ни что тут подают, ни толком цен. Впрочем, на жизнь армейских выплат хватало, да и тратить особо не на что было, когда с корабля почти не сходишь, и в отпусках почти не бываешь. Так что вечеринка была вполне по карману. Меню ничем особым не удивило, так что заказала то, что пользовалось популярностью всегда и везде. Когда заказ принесли, Шепард с любопытством проследила за необычной реакцией соседки. Она с неподражаемым выражением на лице подняла бокал, разглядывая его как мензурку в лаборатории на просвет, и даже ноготком по стеклу щелкнула, наблюдая неоновые переливы. — Шепард, я как-то в яркой демаскировке не заинтересована, — смущенно, но с налетом юмора улыбнулась Кораки, — от этой жидкости ведь почки в темноте светиться будут. И печень тоже. Шепард тоже заглянула в свой бокал. Алкоголь и правда радовал глаз ядовитым сиренево-розовым цветом, а на просвет еще и светился как неоновая лампа. Как-то прежде она не задумывалась над тем будет ли светиться печень, после принятия этого, и лишь пожала плечами, немного отпивая. — Не знаю, Вивьен, может сквозь броню не видно, поэтому свечение не замечала, да и биотика все выжрет быстрее, чем оно где-то осядет. Вивьен весело улыбнулась, поддержала тост «За «Нормандию» и ее нового командира», и выпила сомнительный напиток. — Вот из-за биотики лучше пить не синтетику, а нормальные напитки. Когда алкоголь почти не срабатывает, то остается пить ради вкуса, так что Джейн Шепард, дальше плачу я, и без обид. Уже через несколько минут Доран — хозяин заведения, притащил на выбор несколько винных бутылок. Вивьен выбрала, и дополнила заказ Шепард насчет еды, а затем обернулась к Джейн. — Не обижайся, тут дело не в спеси. Просто не люблю синтетику. А раз сегодня знаковый день, то давай нормально отпразднуем? Обаятельная, подкупающая улыбка и очаровательный взгляд, под прицелом которого просто невозможно сердиться. Шепард откликнулась улыбкой. — Какой солдат откажется от бесплатной выпивки, особенно от качественной? — Вот и хорошо. Стол быстро пополнился еще какими-то закусками, синтетические напитки сменились на вино и бренди. Вечер оживился быстро. Уже после первой рюмки начались разговоры. Агирре, оказался весьма общительным человеком, и быстро вовлек в разговор Эшли и Кайдена. Бабай тоже принимал участие в разговорах, но без особого энтузиазма. Шепард заметила, что парень все равно на стороже, хотя ее саму, и ее спутников он уже в расчет не брал, как опасность, но исподтишка присматривался. Все остальное внимание он уделял на присмотр за залом. Тогда как ее сослуживцы в этом смысле вели себя беспечно, что было понятно, ведь они находились почти под носом у СБЦ в одном из самых безопасных мест Цитадели. Что уж высматривал этот чернявый Алекс не понимала. Списала на привычку разведчика. С удивлением заметила, что Вивьен заказала натуральный кофе. — За трое суток всего два с половиной часа поспала, — вздохнула Кораки, заметив вопросительный взгляд Джейн, — так что встряска мозгам не помешает. — Тяжелые дни? связанные с расследованием? — Не совсем. Просто жила себе спокойно, и тут вытаскивают из забытья, в приказном порядке возвращают на службу. Дают назначение и кучу поручений. После встреч и консультаций, даруют корабль, и выпихивают в космос, о котором ты почти ничего не знаешь. Не успела прибыть, как уже ввязалась в странную историю, перестрелки, и напоследок пришлось разбираться с очень неприятными типами. Так что, поиск девочки — это скорее бонус. — Выходит у нас схожие ситуации, и корабль с назначением стоит обмывать по второму кругу? — Я как-то даже об этом не подумала. Получение корабля точно нужно отметить, а вот назначение, в другой раз. Завтра буду оформлять подразделение Корпорации на Цитадели, вот тогда и вступит в силу должностное назначение. И начнется бюрократический ад. Я бы скорее последние часы свободы отметила. Вивьен не выглядела уставшей, только легкие тени под глазами, и может быть кожа бледнее, но тут Джейн было сложно судить. Выносливость можно было списать на молодость собеседницы. Джейн казалось, что двадцать лет это совсем уж максимальная планка для такой внешности. Скорее уж лет восемнадцать, только вот внешность совсем не вязалась с манерой речи и с тем, что и как девушка говорила. Может быть такая внешность — это результат пластической хирургии или еще каких-то медицинских достижений. Если ее просто слушать, не глядя в лицо, то казалось, что рядом сидит молодая женщина возрастом в районе тридцати. Впрочем, Шепард довольно быстро перестала заглядываться на внешность Вивьен, побоялась, что будет неправильно понята. Все охотно выпили и поздравили Вивьен, Шепард стало любопытно что за корабли дарят таким девушкам, и что за корпорация такая, решила выйти за пределы Земли. — Это обычный бизнес, Шепард. Старинное семейное предприятие, разросшееся, и окрепшее за несколько столетий. Сидеть на Земле стало скучно, вот и решили расширяться за пределы Земли-матушки. В политику и скандалы не лезем, так что Корпорация не на слуху, и вряд ли ты о нас слышала. — И все же, я не против узнать что-то новое. — Ладно. Есть на Земле такая Корпорация под название «Аид», теперь вот и здесь будет. Кроме «Аида» есть еще родственная Корпорация «Олимп». Кровная родня, в общем-то, уже давно пути немного разошлись, но в некоторых проектах активно сотрудничаем. Сходные цели, но разный подход к достижению результата, так что, эти Корпорации не одно и то же. — «Олимп» тоже есть на Цитадели? Шепард наблюдала, как Вивьен забавно поморщилась, и поймала выбившуюся прядь волос, привычным жестом заправила за ухо, улыбнулась и тут же отмахнулась от каких-то своих мыслей, но ответила: — Еще нет. Есть представитель, но он так же и нас представлял, а больше всего себя. Но скоро появятся. Их просто заест то, что «Аид» в моем лице их обскакал. Но это так… наши внутренние терки. — И чем занимается «Аид»? Название довольно странное выбрано, это ведь древнегреческий ад? — Царство Мертвых или Царство Теней, но не в этом суть. Просто предки, начавшие когда-то семейное дело уважали Богов. А по мифологии Бог Аид или иначе — Плутон имеет эпитеты «щедрый» и «богатый», и один из волшебных артефактов, которым он владеет — это Рог изобилия. К тому же, есть версии, что одной из ипостасей этого Бога является не менее известное божество — Дионис, покровительствующий урожаю, вину и прочее, прочее. Так что почему бы и не искать покровительства в лице такого разностороннего божества? — Так ведь ад — это демоны, черти, сатана… — Шепард ты путаешь понятия. Иудейский или библейский ад — это гораздо более поздняя творчески переработанная жрецами идея, и это совсем не древнегреческое Царство Аида. И намешано там столько всего, что стоит поаплодировать полету фантазии сумасшедших фанатиков. У греков даже понятия такого не было, как «демон». — Ладно, ладно, я поняла, что скорее уповали на благословение одного из сильнейших Богов. — М-да… ладно… — А что за корабль? — Джейн, вот не поверишь, но я совсем не разбираюсь в космических кораблях, так что могу только сказать, что он мне нравится, — Вивьен непринужденно пожала плечами, и продолжила, — небольшой фрегатик, двести метров в длину, с экипажем в двадцать человек бывших бойцов Альянса. — «Небольшой фрегатик двести метров в длину»? Моя «Нормандия» сто восемьдесят метров — пойти поплакать что ли? — Не стоит. В общем-то, наши кораблики родня в какой-то мере. — В смысле? — Джейн, да просто изначально военный прототип этого фрегата был задуман длиной ровно двести метров. Построили корпус, но обнаружились проблемы вроде с ядром, или с двигателем, не помню уже, может все вместе. В общем, надо было или корпус уменьшать, или переделывать начинку, что затянуло бы время строительства. Корпус уменьшить оказалось делом непростым, и дорогим. В общем патовая ситуация, разрешимая лишь со временем или благодаря новым крупным вложениям. Вот тогда «Аид» и выкупил корпус, что разрешило ситуацию к всеобщей радости. — Прости, но это бред. Эти фрегаты являются секретной разработкой, и пока построен только прототип. Как частная Корпорация могла выкупить, пусть даже и частично, проект? — Ты хоть представляешь стоимость разработки и строительства «Нормандии»? В финансировании и производстве этой малышки участвовали не только Альянс, турианцы и Совет, но и небольшой круг частных Корпораций. «Аид» давно и плодотворно сотрудничает с Альянсом, предоставляя некоторые разработки. В общем, я всей кухни в этом вопросе не знаю. Так уж вышло, что прототип корпуса был продан, а дальше уже дорабатывался корабль и оборудовался силами Корпорации. Малыш получил название «Амелет», и уже больше двух месяцев благополучно летает. От военной версии после доработки отличается немного внешне, перепланирован внутри, ну, а про оборудование я не специалист рассказывать, да и есть тайны военные, но есть и корпоративные. — Понятно, хотелось бы посмотреть на «Амелет». А почему ты сказала, что тебе «даровали» корабль? — Джейн, посмотреть и даже осмотреть вполне можно, если покажешь «Нормандию». — Можно и «Нормандию» посмотреть, и осмотреть, как-нибудь договоримся о встрече. — Хорошо. Ведь все же сестричка «Амелета», очень любопытно какая она. А про дар — уже говорила, что бизнес семейный. Формально корабль перешел в мое владение, чтобы упростить некоторые моменты бюрократические и семейные. К тому же, в космос старшее поколение не собирается отправляться, так что… — Получается, что тебе доверили корабль, как старшей из семьи, которая представляет компанию за пределами Земли? Глядя на такую юную Вивьен, Шепард с огромным старанием удерживала свои скепсис и иронию. — Коммандер Шепард, вы зря стараетесь иронизировать. Юная внешность — это не показатель реальной моральной зрелости человека, да и возраста тоже. — И сколько же тебе реально? — Шепард, можешь считать, что где-то в районе двадцати восьми, и лучше не уточняй. — Получается мы ровесники. Секрет не подскажешь? — Подскажу. Вариант первый — папа и мама с хорошей наследственностью. Только от такой юности есть и проблемы, например любопытство собеседников, — явный камешек в сторону Шепард, виновница встретила с иронией, — второй — хороший секс почаще, и любовники помоложе. Третий — просто магия. — Эх, у меня, первый вариант похоже, что мимо. Второй для военнослужащего Альянса трудновыполним. Третий — нереален. Можно ставку на медицину сделать. — А медицину в этом вопросе соотнести с вариантом номер три, — влезла в диалог Эшли, и улыбнувшись, слегка толкнула Джейн в плечо, — отстань ты от Вивьен, тут же ясно, что в ее случае скорее всего, смотри пункт один. Хотя возможно, что и второй тоже, — Эш изучающе взглянула на Вивьен, и добавила, — я бы не удивилась. Иронию оценили, посмеялись, но было видно, что Вивьен не нравится куда свернул разговор. — Эй, шкипер, а про корабль — ведь сама можешь выяснить принадлежность. Ты же теперь Спектр! И успокой уже свою паранойю. Корпорации — это свой мир, там свои правила. Это в армии все просто — сказали «упал-отжался», падаешь, и отжимаешься. Указали цель куда стрелять — берешь, и стреляешь, а об остальном пусть голова у командования болит. — Да ладно, не буду я проверять… — Ага! Это значит, что проверять будет, но позже и пристально, — поддела Эш Шепард снова. — Эш, да пусть проверяет. Это ведь хорошо, когда выучка зря не пропадает, — Вивьен немного расслабилась, когда в разговор вмешалась Уильямс, а Джейн перестала давить вопросами, — это правильно, Эшли. Я вот уже проверила все, до чего дотянулась, правда времени было мало. — Вот так вот, Эш, — заметила Джейн, — теперь точно верю, что Вивьен старше, чем выглядит. Сказав это, Шепард уловила на лице Вивьен Кораки усмешку, а глаза блеснули биотикой и золотистым всполохом. Джейн даже вздрогнула, но это был лишь миг, и могло просто показаться. — И теперь я также понимаю, откуда известно мое имя, ведь его я не называла. — Шепард, ну ты даешь, твое имя просто в экстранете найти не сложно, — удивленно воздела бровь Эш, — паранойя — это плохо. — Н-да… что-то я увлеклась. Джейн долила бокалы соседкам. Все трое пили разное. Вивьен выбрала какое-то азарийское вино, Шепард предпочла земное красное, а Эш, как настоящий солдат уделяла внимание напитку покрепче, правда и пьянела быстрее. Впрочем, с биотиками в этом бесполезно было соревноваться. Джейн уже бутылку заканчивала, а настроение лишь чуть улучшилось и до опьянения было очень далеко. Что уж испытывала Вивьен, Джейн не знала, хотя азарийские вина крепче земных, а произведенные на Тессии, людям, кроме биотиков могут еще и навредить, так как содержат долю НЭ, зато биотиков лучше пьянят. Вроде бы Вивьен как раз такое и выбрала. Вторая часть компании в лице мужчин тоже что-то обсуждали, посмеивались, и даже чернявый Бабай казалось, расслабился. Эш успевала на обе половины, и даже больше внимания уделяла все же мужчинам. — Может кофе, Джейн? — Тихо спросила Вивьен, и Джейн заметила, что как только она ослабила атаку вопросами, Кораки стала слегка рассеянной. Может усталость так сказывалась, а может в свои мысли ушла. — Я не против. О чем задумалась? Пока ждали кофе, Вивьен подперла щеку рукой, и с ленцой рассматривала окружающих. — Ни о чем. Ты в курсе, что нравишься своему лейтенанту? — Прошептала Вивьен, склоняясь ближе к Джейн. — Причем очень даже всерьез. — Я в курсе. На высадках он с моей задницы глаз не сводит, да и с груди, когда есть возможность, и думает, что никто не видит. Даже не удобно, что легкая броня такая облегающая. А еще он мило реагирует на мои подколки, иногда так смущается, что слов не находит. — Ну и зачем дело стало? — За уставом и всякими правилами. — Думаю, что он просто не нравится тебе настолько, чтобы плюнуть на правила. И только не говори мне, что правила эти ты никогда не нарушала. Джейн Шепард ухмыльнулась, почесала щеку, думая, что же ответить. Правила она нарушала, конечно же, правда давно, до перевода на флот. Иначе сложно молодому организму справляться с гормонами, да и секс лучшее средство избавиться от стрессов, отвлечься. Среди пехоты на такие неуставные отношения отчасти закрывали глаза, особенно если нет принуждения и разницы по званиям, и связь не порождает осложнений в отряде. В военном флоте все оказалось гораздо жестче, и причин тому была масса. За неуставные отношения могли последовать довольно серьезные дисциплинарные взыскания с переводом на другое место службы, да еще и с пометкой, которая не красила резюме, а то и вовсе увольнение. Джейн нравилась служба на флоте, поэтому потерпеть до увольнительных со своими гормональными заскоками было вполне приемлемо, а на корабле включался режим трудоголика, которому всегда некогда. Да и становясь старше понимала, что корабль — это ограниченное пространство, где долго скрывать что-то просто невозможно, а любые взаимоотношения рано или поздно заканчиваются, и возникают новые сложности. Если кому-то хочется иметь семью, детей и регулярный секс, то ему не по пути с военным флотом Альянса. Есть гражданские суда, торговые, грузовые, исследовательские, где этому не препятствуют, разве что специально оговаривается контрактом. Есть группы наемников, где отставника всегда приветят. Можно также на станциях работать, где нет нужды в далеких и долгих полетах. Мужчинам проще обзавестись семьей и детьми, достаточно найти жену на гражданке, правда и длятся такие браки не долго. Жены часто не выдерживают долгих ожиданий, особенно, если полет еще и с риском для жизни связан. А военнослужащим женщинам с этим сложнее. Муж военный, даже из другого рода войск или корабля — это не серьезно, чтобы устроить романический вечер придется такой паре сверять расписания дежурств и увольнительных. Муж на гражданке ждать долго не станет. Даже просто чтобы родить приходилось уходить в декреты или в отставку, многие больше не возвращались на прежнюю службу, или приходилось доверять воспитание детишек интернатам или бабушкам с дедушками. Чтобы вернуться на службу требовалось еще и восстановление формы, а потом сплошные нервы и переживания за ребенка. Последнее время все чаще стали обращаться к услугам медицинских фирм, занимавшихся выращиванием младенцев в искусственных условиях. Это не было клонированием, просто специальная капсула заменяла для плода материнское тело, обеспечивая всем необходимым для развития. Искусственное оплодотворение, и такая же искусственная беременность вызвали большой негативный резонанс в обществе, но нашлись аргументы за реализацию подобных проектов. Особенно в плюс пошло то, что в такой капсуле можно было завершить прерванную беременность, если мать не может доносить ребенка, а также то, что в капсулах безошибочно и быстро определялись аномалии плода. В любом случае, Шепард не задумывалась всерьез над такими вопросами. Среди людей давно стало нормой обзаводиться детьми в районе сорока лет, а то и под пятьдесят, а Шепард всего-то двадцать девять — время для карьеры, и не до семьи как-то. А про Аленко Джейн казалось, что он к подобным вещам относится слишком серьезно, и она знала людей достаточно, чтобы судить об этом с большой долей вероятности. Романтик, хоть и потрепанный жизнью всегда мечтает о чем-нибудь вроде дома на побережье с камином и с собакой. О жене у плиты и в постели обязательно желанной и прекрасной. И конечно же о куче детишек, минимум о двоих, а лучше троих, а там как фантазия понесет, и не важно, что в реальности бедную жену разнесет так, что кровать расширять и укреплять придется, да и прекрасной она уже не будет. Довольно красив, но чувствуется в нем сильный надлом, а еще упрям, даже слишком. Она не сомневалась, что стоит ей дать слабину, похлопать глазками, дать знать, что его внимание приятно, и развитие отношений началось бы. Но что дальше? Ну не вызывал он в ней огня чувств, которые могли бы сблизить надолго. Если взвесить желание быть с ним и службу, то вторая перевешивала быстро и значительно. Как специалист и офицер он был ценен: спокойный, сдержанный, умный. Вот только куда все девается, когда в бою от задницы командира лейтенант глаз отвести не в состоянии, и поэтому командир матерясь, прикрывает его своим телом, и отталкивает с траектории выстрела. После этого Аленко вспоминает, об обязанностях: ставит защиту, пытается лечить, а Джейн снова матерится, и убегает вперед, унося от мужского взгляда родную и вечно ушибленную пятую точку. С ним она даже потихоньку стала привыкать барьер использовать да щиты осваивать. В общем — хороший специалист и офицер, пока в зоне обзора нет Шепард. — Возможно и так, — осклабилась Джейн, — в этом смысле у тебя больше шансов, чем у него. И даже устав нарушать не надо.