Midnight Lessons / Полуночные занятия

Телефон зазвонил незадолго до полуночи. Оуэн вскочил с постели, стряхивая сонливость, и бросился к телефону. На другом конце послышалось шипение и тихое «блять». – Алло? – Оуэн, дружище, ты должен помочь мне. – Джейми? – мужчина подавил зевок, теперь слыша лязг металла и еще одну череду ругательств. – Господи, у тебя же сейчас середина ночи, да? – Джейми провела ладонью по волосам, которые уже торчали во все стороны, и вытерла лоб. – Мне так жаль! Я не должна была звонить. – Джейми? – Оуэн снова подавил зевок и понял, что буквально наклоняется к телефону, в его животе закручивается беспокойство с небольшими остатками сна. – Джейми, милая, поговори со мной. Что происходит? – Все дерьмово, Оуэн, – простонала она. – Серьезно, я делала все именно так, как сказано в книге, и все просто дерьмово! Оуэн мягко рассмеялся, напряжение в его плечах полностью ушло. Так это один из тех самых звонков. – Понятно. Что ты пыталась приготовить на этот раз? – Чили, – вздохнула девушка. – Только фасоль, мясо и помидоры, думала я. Легче легкого, правда ведь? – А где Дэни? – мужчина облокотился на стену и сполз по ней на пол, удерживая телефон плечом. Эти звонки редко бывают короткими и требуют некого комфорта. – Дремлет. Тяжелая выдалась неделька. Ее мать звонила, в магазине было посетителей, да и вообще много всего. Оуэн сочувственно хмыкнул, слушая знакомый гул того, как Джейми ходит по кухне. – Я пыталась быть полезной, – продолжила она, – и приготовить ужин к тому моменту, когда она проснется, но заставлять ее есть то, что получилось, было бы просто жестко. Вероятно, сделало бы неделю вдвое хуже, чем уже есть. Поздравляю с пятницей, вот крысиный яд. Она понюхала кастрюлю и сморщилась. – Боже мой, может ли мясо испортиться в процессе готовки? Оуэну нравились эти звонки, случавшиеся примерно раз в месяц от одной из девушек. Дэни, обычно более осведомленная о разнице во времени, звонила перед тем, как начинать готовить, со списком вопросов и гипотетических предположений. Джейми же обычно звонила уже в процессе, буквально за мгновение до начала пожара, как и сегодня вечером. И каждый раз он наслаждался этими звонками. Буквально в прошлом месяце звонила Дэни, изучая шесть упаковок муки, едва отличавшихся друг от друга, но, ни одной из них не было в рецепте. Потом, спустя буквально три часа, позвонила Джейми, в то время как они осматривали обугленные остатки праздничного торта, раскиданные по всей духовке. Он представлял их лица такими же, как и годы назад (до этого), позволяя воспоминаниям всплыть наружу. Две девушки, преисполненные свежести и смелости, выходившие из кухни поместья крепко держась за руки, в начале их пути. Ханне бы это понравилось – беспорядочные звонки, подгоревшие торты и несъедобный чили, полуночные уроки кулинарии. Его согревала мысль о ней, сидящей тогда рядом с ним на кухне. Чашки чая, картофельное пюре, взгляды украдкой и улыбки, в которых он мог бы прожить всю жизнь. Все еще рядом с ним, даже сейчас. Когда-нибудь он снова соберет всех на своей кухне. Он улыбнулся этой мысли и закрыл глаза. – Расскажи мне, что ты уже сделала. Чили довольно живучий и его легко спасти. Джейми покачала головой, оценивая ущерб. – Приятель, я даже не могу это описать. Думаю, все безнадежно. Ну, то есть бобы твердые как камень, а прошел почти час. И вся смесь становится серой и при этом пенится. Разве оно должно пенится, Оуэн? Чертовски бешеный этот чили. Мужчина покачал головой, улыбаясь от уха до уха. – Ты просушила фасоль? Замочила или ополоснула перед готовкой? Молчание Джейми на другом конце послужило ответом на все вопросы. Он тепло рассмеялся и смягчился. – Ладно, да, возможно, ты права. Давай сделаем что-нибудь другое. Что у тебя есть? Джейми на мгновение прижалась лбом к дверце холодильника, прежде чем открыть. – Не много. Чуть-чуть сыра, почти испорченное молоко. – Отлично, доставай. Быстренько сотворим… Пронзительный вопль пожарной сигнализации, пронесшийся по квартире, прервал его на полуслове. Оуэн сморщился, немного отодвинув телефон от уха. – Черт, – прорычала Джейми сквозь зубы, бросая телефон на кухонную тумбу. Кастрюля воспользовалась тем, что она отвлеклась, и теперь бурно пенилась за края и прямо на конфорки. Девушка резким движением убрала кастрюлю с плиты и поставила в раковину, открыв кран. Дверь в спальню распахнулась, и из комнаты вышла Дэни с еле приоткрытыми сонными глазами. Потирая лицо на ходу, она с легкостью запрыгнула на диван, прямиком на его спинку. Девушка протянула руку, выключая пожарную сигнализацию, а затем продолжила потягиваться, при этом зевая. Она посмотрела вниз со своего неустойчивого насеста и ухмыльнулась Джейми, которая с выражением полного страдания прижималась к раковине. – Мне очень жаль, Дэни, – произнесла она в оглушительно тишине, оставшейся после орущей сирены. Дэни подошла к девушке и прижалась к ее спине, обвивая руками талию. Через плечо Джейми она заглянула в раковину. –Оо, ты пыталась приготовить нам чили! – она прижалась губами к изгибу плеча Джейми. – Это очень мило с твоей стороны. Джейми, все еще нахмурившись, слабо ей улыбнулась. Глаза девушки все еще немного слезились от густого дыма, который до сих пор поднимался от конфорки. Дэни мягко улыбнулась и нежно прикоснулась к подбородку девушки, чтобы поцеловать и избавить ее хмурости. – Дамы? – крикнул Оуэн по ту сторону. Джейми подскочила, в суматохе совсем забыв про телефон на кухонной тумбе. – Боже мой, Оуэн! Дэни взяла телефон и поднесла к уху, опираясь на Джейми, все еще обнимая ее одной рукой. Девушка положила подбородок Джейми на плечо. – Привет, Оуэн! – Дэни! Привет, дорогая. Как спалось? И не забыла ли Джейми выключить плиту? Джейми выругалась и ударила ладонью о край раковины. Дэни протянула руку и со щелчком выключила конфорку. – О да, – весело солгала она, на что Оуэн издал смешок. * Дэни и Оуэн немного поболтали, обсуждая поверхностные события недели и последние ресторанные сплетни. Пока они разговаривали, девушка водила ладонью по животу Джейми – медленными круговыми движениями, и оставляла поцелуи на ее шее, пока Оуэн говорил. Напряжение медленно отпускало Джейми, с каждым нежным прикосновением, и довольно скоро она окончательно расслабилась в объятиях Дэни, вставляя язвительные комментарии в разговор. – Хорошо, любимые, – сказал Оуэн через несколько минут, – здесь уже довольно поздно. Достаньте из холодильника сыр, молоко и масло. И любую пасту, которая у вас есть. – Макароны с сыром, – пропела Дэни, пританцовывая и перекладывая телефон на плечо Джейми. – Почти так же хорошо, как чили, – прошептала она, еще раз целуя щеку девушки, прежде чем развернуться к холодильнику. Джейми отмыла кастрюлю из-под чили, пока Оуэн читал лекцию о важности заправки для соуса и преимуществах макаронов-рожков. * Не в первый и не в последний раз он рассказывал им о приготовлении макаронов с сыром, пока они не довели соус до умеренного кипения, а паста мягко бултыхалась в соленой воде. И никаких пожаров не предвиделось. Когда паста закипела, он дал им последние инструкции. – Когда пасту будет готова, смешайте все, добавив макароны в сыр до нужной консистенции. Съешьте все, как есть, если чувствуете себя голодными язычниками и готовы жертвовать. Или, если можете подождать, выпекайте ее 30 минут, и будете вознаграждены за терпение. Затем он пожелал им доброй ночи. – Было префасольно поговорить с вами, дамы. Так брикрасно услышать ваши голоса. Их близкие отношения и его нежная доброта заставили их сильно скучать по нему, как и всегда. Они еще дважды поблагодарили мужчину и пообещали еще раз позвонить в более подходящее время. Почти повесив трубку, Оуэн замешкался, зная их слишком хорошо. – Подождите! Джейми, не забудь слить воду, прежде чем заливать соус. В ответ он был награжден рычанием и недовольным закатыванием глаз, которое он прекрасно мог представить, даже не видя перед собой лицо девушки. – Господи, Оуэн, я это и так знаю, – фыркнула Джейми. Дэни рассмеялась и попыталась отобрать телефон у девушки, крича в трубку: – Оуэн, на прошлой неделе она забыла… Джейми быстро перехватила ее за пояс, прижимая руки к бокам и целуя в губы, чтобы заставить молчать. Посмеиваясь, Оуэн сказал прощальные слова под раскаты смеха и повесил трубку. * Не каждый их телефонный разговор был таким легким, и было приятно просто вот так поболтать. Это стоило того, несмотря на поздний час. Он забрался в кровать и быстро уснул с улыбкой на губах. * За океаном, в их маленькой кухне, Джейми и Дэни сидели на полу, а кастрюля с макаронами и сыром стояла между ними. Они наелись досыта, позволив тяжести недели ускользнуть от них в виде горки сырки, масла и теплых мыслей. Согретая, с приятной тяжестью в желудке, Дэни отставила кастрюлю в сторону. Она подвинулась вперед – в кольцо ног Джейми, оплетая ее ноги своими. Обняв свою девушку за плечи, Дэни поцеловала ее в щеку. – Спасибо за ужин, – прошептала она. Джейми простонала и покачала головой, ее брови медленно начинали хмуриться при воспоминаниях о катастрофе в начале вечера. Но кончики пальцев Дэни были в ее волосах и медленно спускались ниже – к спине. Мягкие губы прокладывали путь из поцелуев по ее челюсти, и она забыла о своих кулинарных неудачах раньше, чем смогла подобрать слова. * Остатки макарон с сыром остыли и слиплись в кастрюле, где были оставлены на ночь, чтобы потом быть разогретыми для столь необходимого завтрака.