Оффендер

      Я бежала домой со всех ног, чтобы узнать у мамы, почему она столько лет скрывала от нас правду. Из-за слёз я практически не видела, куда бегу, а дыхание было тяжелым, от чего я громко глотала воздух. Когда я добралась до дома, сразу же забежала на кухню, но вместо мамы там была Джинни. — Где мама?! — выкрикнула я. — Хейдес, успокойся, — Джинни встала из-за стола и медленно начала подходить ко мне. — Вдох, выдох. — ГДЕ ОНА?! — не унималась я. — Она только что пошла искать тебя. — Ты знала?! — Джинни так же, как и я, ничего не знала про прошлое матери, но моё недоверие в этот момент было направлено на всех. — О чём? — не поняла моего вопроса Джинни. — Что отец мёртв! — Что? — её голос дрогнул. — Кто тебе это сказал?       Я промолчала. — Почему ты молчишь? Кто тебе это сказал? — слёзы стекали по её щекам. — Я… ну… — я не могла найти, что ответить. — Мама сказала, что ты как-то связана с Оффендером… Это правда?       Опустив взгляд, я кивнула. — Не только я с ним связана. — Что? Что ты имеешь в виду?       Я рассказала Джинни, что моё увлечение маньяком началось с того момента, когда мама поведала о нём. Что с недавних пор, как он объявился, я стала навещать его, рассказала, как он спас меня от пьяных мужиков, пыталась доказать ей, что у него ко мне особое отношение. Сказала, как мама сожгла мои рисунки, и что с этого начался наш скандал. А когда я рассказала ей о маме и её отношениях с Оффендером, в дальнейшем из-за которых погиб наш отец, слёзы Джинни было не остановить. Она рыдала, вырывая волосы. Корила себя за то, что держала обиду на него, и ругалась на маму за то, что она скрывала правду от нас. Я плакала, смотря на неё. Стоило мне закончить рассказ, как домой пришла мама. Джинни резко встала из-за стола и быстрым яростным шагом приблизилась к ней. — Почему ты врала нам?! — крикнула она.       Мама смотрела на Джинни и просто молчала, а глаза её засверкали от слёз. — Я не смогла… — тихо сказала она. — Что ты, чёрт возьми, не смогла?! Ты виновата во всем этом дерьме! Обвинила отца, что он ушёл от нас, хотя он умер от рук этого монстра, с которым у тебя были интрижки! Ты понимаешь это? Что бы сейчас было, если бы ты не связалась с ним? Отец был бы жив, и МЫ ЖИЛИ БЫ СЧАСТЛИВО! — Джинни… — мама начала дрожать, — мне правда очень жаль… — Не хочу ничего слышать! — Джинни отвернулась от мамы и подошла к окну, прикусывая палец, чтобы не разрыдаться сильнее.       Мама облокотилась о дверной косяк спиной и закрыла лицо руками. Я наблюдала за ними и не знала, что делать. — Девочки… простите меня… — дрожащим голосом умоляла мама. — Я понимаю, что такое нельзя прощать… Поймите и меня, войдите в моё положение! Я этого всю жизнь боялась! Боялась, что вы разозлитесь и отвернетесь от меня! — Ты просто могла раньше нам рассказать всю правду, — более спокойно сказала Джинни, — когда мы были младше. Мы бы не стали держать на тебя зла и не бросили бы… — Я понимаю… — всхлипнув, сказала мама. — А ты, Хейдес, — сестра обратилась ко мне, — зачем ты бегаешь к этому ублюдку? — Я тебе уже говорила почему, — нахмурилась я. — Я не знала, что он убил отца. Он бы и не убивал, если бы не мама.       Я кинула на маму грозный взгляд, а она, тем временем, стояла, глядя в пол. — Хватит её винить. Она не знала, к чему все это приведет, — Джинни уже говорила твёрдым голосом. — Мама была так же молода и глупа, как и ты. Вдруг твоя связь с Оффендером повлияет и на твоё будущее? Ты же по-любому не будешь бегать к нему в лес до конца своих дней. Да и будешь ли ты ему нужна, когда состаришься? Ты только жизнь себе угробишь! С этого момента ты ни на шаг не идешь в лес, ясно тебе?       Повелительный тон Джинни заставил меня насупиться, но я не стала спорить. Я и сама понимаю, что взаимосвязь с Оффендером не сделает мою жизнь лучше, особенно после раскрытия правды. Поэтому я сухо кивнула ей в ответ.       После долгой паузы Джинни обратилась к маме: — Отвези нас к папе.

***

      Через час мы уже сидели в машине дяди Алекса. Молчание давило на всех нас, и в салоне царило напряжение. Дядя Алекс придерживал руку мамы и иногда поглядывал на неё, чтобы убедиться, что с ней всё хорошо. Джинни сидела со мной на заднем и смотрела в окно.       Мы приехали на кладбище. Мама повела нас к могиле отца. Стоило только Джинни увидеть его надгробие, как тут же она упала на колени и завыла от боли, что засела глубоко в её сердце. Мама прижалась к дяде Алексу, а тот приобнял меня одной рукой, поглаживая плечо. Я не знаю, как описать то чувство в тот момент. Я не смогла заплакать, но в душе что-то сильно царапало. Было тяжело дышать, а к горлу поступил ком. Меня бросило в жар, когда я посмотрела на фотографию отца, прочитав под ней имя «Стив Ричманд». Он улыбался и будто бы смотрел на меня. Они с Джинни так похожи. Я не застала его в живых, наверное, поэтому мне не так тяжело, как Джинни. Хоть она была маленькой, но помнит некоторые моменты, и ей его очень не хватает. Джинни долго не могла уйти от могилы и отказывалась уходить. Она обнимала надгробие, прижавшись щекой к холодному камню. Смотря на это всё, мне стало не по себе. — Можно я пойду в машину? — спросила я. — Я себя неважно чувствую. — Пойдем со мной, — ответил дядя Алекс. — Оставим их пока тут.       Мы подошли к машине. — Как ты себя чувствуешь? — спросил дядя. — Не знаю… Как-то тяжело внутри, будто огромный булыжник давит мне на грудь, но плакать мне не хочется… — Тебя можно в этом понять. Стив не смог дожить до твоего рождения. — Он бы выжил… — тихо произнесла я. — Ты знаешь, как он погиб? — К сожалению, да. — Она всё же рассказала вам. Смело с её стороны, — по всей видимости, дядя Алекс подумал, что мама рассказала нам правду, поэтому я не стала ничего говорить дальше, дабы не усугубить ситуацию.       Я подняла взгляд на дядю Алекса, тот смотрел куда-то вдаль. Он заменил мне отца, и я очень благодарна ему за это. Я не сдержалась и крепко обняла его. Он обнял меня в ответ, и я вновь почувствовала себя маленькой. — Всё хорошо. — сказал дядя и поцеловал меня в макушку. — Я так рада, что у нас есть ты. — робко произнесла я и, закрыв глаза, немного всплакнула.       Мы стояли так очень долго, и я продолжала бы, если бы дядя Алекс не отпустил меня. — Надо сходить за ними, пора уезжать.       В ответ я лишь кивнула. Когда он ушел, я дала волю слезам, обнимая саму себя. Тот факт, что он отпустил меня, почему-то меня огорчил. Я чувствовала себя так глупо и по-детски, что плачу из-за такой ерунды. Но его объятия заменяют мне отца, которого в моей жизни так не хватает.       Наконец они все вернулись, и мы поехали домой.

***

      Алекс довез девочек до дома, но Хелен попросил остаться, дабы поговорить. Хейдес и Джинни вышли из машины, и, немного погодя, Алекс спросил: — Как ты решилась рассказать им? — Я ничего им не говорила… — глядя в пустоту, ответила женщина. — В смысле? А как они узнали? — Алекс нахмурился и немного напрягся. — Хейдес… — Хелен медленно повернула к нему голову, — она обо всем узнала у него… — Что ты имеешь в виду? У кого него? — У Оффендера…       Глаза Алекса обрели форму блюдца, и он медленно облокотился спиной к сиденью. — Так, значит, убийство Тома было не случайностью… Твою мать! — Алекс ударил ладонью по рулю. — Он добрался до Хейдес, ублюдок. — Я разговаривала с ним… — Хелен будто не обращала внимания на реакцию Алекса. — Он хотел отомстить мне, но ему не пришлось стараться. Хейдес сама к нему пришла… как я когда-то. По его словам, он вернулся из-за её неподдельного интереса и тяги к его персоне. — Чёрт возьми! — мужчина закрыл лицо руками. — Хейдес действительно вся в тебя. — Не начинай. Лучше помоги спасти её от него. — Запри её дома и не выпускай! — Но это радикальные меры! — Хелен повысила тон. — А как же учеба? Экзамены? — Это не столь важно. Я разберусь с её обучением. — Уж извини, Алекс, но идея хреновая. Я не буду её запирать. — Тогда… — и вдруг Алексу пришла идея. — Хотя стой. — Что ты задумал? — Хелен напряглась. — Лучше не стоит её запирать дома. Благодаря Хейдес мы сможем поймать монстра. — Ты хочешь использовать её как наживку? С ума сошёл? — Хелен покрутила у виска. — Она к нему раньше бегала в лес, так пусть дальше побегает. За ней проследят и поймают, так что не беспокойся. — Но как ты собираешься следить за ней? — Есть у меня один знакомый, который готов будет помочь мне в спасении Хейдес. — Ну смотри, я доверяю тебе. Я готова отпустить её в лес, но лишь бы это не переросло во что-то ужасное. — Всё будет отлично, не волнуйся.       Они вышли из машины и направились в дом.