Может, кофе?

Устало провернув ключ в двери рабочего кабинета, она вышла на улицу, втягивая носом щекочущий морозный воздух, что так напоминал о детстве и родном городе. Отметив про себя, что лучшим подарком стало бы северное сияние, рыжеволосая девушка натянула мягкие рукавицы, пряча успевшие продрогнуть пальчики в уютное тепло шерсти. Город уже оделся в сумерки, зажигаясь плеядами разноцветных и разномастных огоньков. Она шла в сторону автобусной остановки, по-детски с интересом заглядывая в украшенные к Рождеству витрины небольших магазинчиков и сувенирных лавок, что попадались по пути на работу и по дороге домой каждый день. Но сегодня они светились и манили как-то по-особенному: виной всему, подумала она, снегопад, так вовремя обрушившийся на город, укутывая его в белоснежные одежды, погребая под собой мёрзлый серый асфальт. Она брела, пиная только что выпавший снег носками ботинок, словно первопроходец, оставляя на девственном покрывале собственные следы. Мысли о навалившемся аврале на работе разрывали голову изнутри, сдавливая виски и не давая вздохнуть полной грудью вот уже несколько недель. Бесчисленные отчёты и таблицы, цифры, подготовка к новогодним мероприятиям — всё это раздражало и заставляло просыпаться каждое утро с чувством необоснованной агрессии, направленной на весь род человеческий. Но это упадническое настроение быстро улетучивалось, стоило только заварить ароматный кофе, налить себе самую большую кружку в мире, в которой, конечно, хотелось бы обнаружить вино, но, не обладая тайнами фокусов Христа, приходилось довольствоваться вполне себе бодрящим горячим напитком. Каждый день стал похож на предыдущий, а давящее чувство апатии уже, казалось, не поддавалось никакой терапии. Даже той, что летела за сотни километров из других городов — от друзей на расстоянии, с которыми переписывалась с раннего утра и до поздней ночи. При этом, подобно многорукой Шиве, успевала выполнять все рабочие задачи вовремя и в лучшем виде. Сейчас же, она намеренно выключила телефон, зная, что отправляться в своё место силы стоит лишь наедине с самой собой, чтобы успокоить поток бушующих мыслей, забыть ненадолго обо всех своих заботах и просто дышать. А, может, и плакать. Иногда это помогало. А иногда нет — кто уж разберёт это загадочное женское настроение? Вот так, не спеша, протаптывая себе тропинку к небольшому парку, находящемуся совсем недалеко от остановки, она оказалась возле больших кованых черных ворот. Толкнув от себя одну из створок, девушка прошла вглубь парка, проходя мимо нескольких одиноко сидящих посетителей. Таких же офисных работников, как и она, что приходили сюда почитать, уединиться со своими мыслями, подумать о чём-то важном или принять важное, возможно, даже судьбоносное решение. Растущие повсюду деревья с радостью нарядились в снежный кокон, который облепил массивные ветви, создавая какую-то магию — под светом высоких кованых фонарей мокрый снег искрился, поблёскивая, словно маленькие бриллианты. Девушка, чьи милые щёки уже успели окраситься в румянец, улыбалась, глядя на то, как за считанные часы серый город преобразился, превращаясь в сказочный снежный шар — один из тех, что продаются в магазинах с сувенирами. Она прошла мимо пока мирно спящего под покровом выпавших осадков круглого мраморного фонтана, в котором так любила летом зачерпнуть в ладони тёплой от полуденного зноя воды, пропуская влагу между пальцами. Снег всё летел и летел, опадая на рыжие волосы, задорно выглядывающие из-под вязаной шапки. Снежинки быстро таяли, а пряди у лица слегка намокли, прилипая к раскрасневшемуся от морозного вечернего воздуха лицу. Девушка подошла к скамейке — массивной и выглядящей, словно царский трон — и, немного расчистив её, уселась на самый край, упираясь ладонями по обе стороны. Город негромко шумел за границами отгороженной территории, по дороге туда-сюда сновали люди и пролетали автомобили, но здесь, в парке, она чувствовала себя как под куполом. Вдали от внешнего мира, предаваясь мечтаниями и разглядывая сегодняшних посетителей сквера. Кого-то она уже видела и не раз, а кто-то был «новичком» в этой обители умиротворения. Девушка окинула взглядом ближайших соседей, которые сидели на разном от неё расстоянии, занимаясь каждым своим делом. Сгорбленная старушка, чей нос был похож на крючок, на котором одиноко повисли её очки, читала книгу, недалеко от неё, на той же скамье сидел мужчина средних лет, держа на поводке маленького шпица, который в снегу сливался с ним почти полностью: его выдавали глаза–пуговки и чёрный мокрый нос. Девушка не раз видела этих двоих, что приходили сюда практически каждый вечер, как и она — передохнуть от бытовых проблем, остаться наедине с собой и просто насладиться не напрягающей тишиной. Внимание зелёных глаз привлёк мужчина — высокий, крепкого телосложения, что было заметно даже под зимней курткой, широкоплечий брюнет с двухдневной щетиной на явно уставшем лице. Серые глаза рассеянно смотрели вперёд, словно не замечая волшебства, что творилось кругом, игнорируя снежную карусель в воздухе и даже мороз, судя по тому, что короткие волосы намокли без шапки, он нервно зачесал их пятерней. Размашистыми, тяжёлыми шагами он подошёл к скамье, где сидела девушка, с раздражением стряхнув снег, словно тот у него занял денег и не вернул до зарплаты. В нос сразу же ударил аромат терпкого мужского парфюма, с нотками табачного дыма, так нравившегося рыжеволосой. Стараясь не выдать себя и не напрягать и без того не самого лучезарного персонажа, она тайком поглядывала в его сторону, словно бы высматривая кого-то на совершенно пустующей аллее. Мужчина был чем-то огорчён, вечно поглядывая в экран телефона. Его квадратная челюсть сжималась, выдавая крайнюю степень напряжения, а желваки на точёных скулах играли, проживая какую-то свою отдельную жизнь. «Интересно, что произошло с ним, что он такой хмурый, как грозовая туча. Ещё и с телефоном обнимается. Наверняка, во всём замешана девушка». Внутренний детектив в охотничьей шляпе выглядывал с лупой наперевес и зудел над ухом, требуя докопаться до истины, чего бы это ни стоило. Она ещё раз взглянула на незнакомца, от которого так вкусно пахло, и попыталась незаметно разглядеть, что же там было на экране смартфона. Женское любопытство всегда играло в её пользу, но сегодня что-то пошло не так, потому что ровно тот момент, когда её глаза с интересом вникали в диалог щетинистого брюнета, он повернул голову в её сторону, встречаясь с двумя округлившимися от удивления изумрудами. — Чего тебе? — приятный, вибрирующий и низкий баритон разорвал тишину, заставляя сердце сделать пару кульбитов в груди девушки. — Я? Мне? Обалдел что ли? — она насупила брови, пытаясь придать лицу серьёзно — возмущённое выражение и перешла в нападение. — Тебе, рыжая. Интересна чужая жизнь? — голос приобрёл раздражённые нотки, но не переставал быть маняще—притягательным для слуха. — Нисколечко. — Хмыкнула, гордо вскинув голову и отворачиваясь в другую от обаятельного хама сторону. — А мне показалось наоборот. — Когда кажется, креститься надо. — А вдруг я иудей? — голос смягчился, и она затылком, даже в вязаной шапке чувствовала, что незнакомец улыбается. — Тогда убейся об стену, будь добр. Чего привязался? — с вызовом повернулась, буравя взглядом зелёных глаз непроницаемое до этого, мужское лицо. Довольно- таки привлекательное, стоит отметить. Не слишком молодой, около тридцати, хорошо одет, но резковат и вообще жутко уставший, судя по тёмным кругам под глазами. — Это ты пялилась, а я ещё и виноват? Хорошенькое дело, — мужчина встал со скамьи, отряхивая зад, обтянутый тёмными джинсами, и направился к девчушке, нависая над той, как деревья в парке. — Так чего хотела, любопытная? — он улыбнулся, искренне, но улыбка вышла вымученной. — Никогда раньше тебя тут не видела, — она тоже поднялась с места, оказываясь с незнакомцем практически лицом к лицу, если не считать колоссальной разницы в росте этого широкоплечего гиганта и её. — А тут всех знаешь, Шерлок? — он зябко поёжился и дыхнул на продрогшие руки, засовывая те в карманы куртки. — А, может, я — Пуаро? — она кокетливо взглянула на собеседника из-под покрытых снегом длинных ресниц. — Тогда тебе кое-чего не хватает, детектив, — мужчина расплылся в совершенно обезоруживающей улыбке, а в уголках глаз пролегли лукавые морщинки. — Усов? — девушка в шутку перекинула влажную прядь рыжих волос через вытянутые трубочкой губы. — Нет, — он чуть склонился, и тёплое дыхание почти коснулось девичьей щеки, которая от мороза и смущения уже горела, как самый красный в мире Феррари. — Связей в полиции. Его приятный баритон отозвался учащающимся сердцебиением и приятным покалыванием в пальцах. — А у тебя, можно подумать, они есть? — взгляд — дерзкий и прямой прошёлся по расслабленному лицу напротив. — Как видишь, — он в одно слитное движение достал из внутреннего кармана куртки номерной жетон. — Я арестована, капитан Джефф? — она, прищурившись, пробежалась глазами по имени на форменном бланке. — Если только за нечеловеческое любопытство. Приятно познакомиться… — он протянул уже тёплую ладонь, приглашая к рукопожатию. — Наташа. Можно просто Таша. — Рыжеволосая смущённо улыбнулась пухлыми губами, отведя взгляд от прямолинейного копа. — А теперь, когда мы знакомы, я расскажу тебе то, что ты хотела узнать. Но при одном условии. — Девушка удивлённо приподняла бровь. — Если согласишься выпить кофе. Сейчас. Снегопад провожал двух людей, нашедших друг друга в тишине обычно безлюдного сквера, накрывая своим куполом. Парк постепенно опустел, оставаясь спать в спокойном молчании и умиротворении, а где-то в кафетерии недалеко двое смеялись и разговаривали обо всём и ни о чём, согреваясь горячим кофе и заинтересованными взглядами.