Укрась Моё Рождество

Снегопад за окном нарядил деревья в белые одеяния. Крупные хлопья кружили в воздухе и с явной неохотой медленно опускались на землю. Луз наблюдала за этим с широкой улыбкой, застывшей на лице. Девушка провожала взглядом каждую снежинку. От её дыхания окно запотело, и Луз пришлось скинуть с плеч тёплое одеяло, чтобы вылезти из постели. Холод пробрался под тёплую клетчатую пижаму. Девушка вздрогнула и, обняв себя руками, побежала вниз по лестнице. Ида, стоящая на кухне в тёплых тапочках, готовила завтрак. Чертыхаясь, школьница подошла к ведьме и обняла со спины, положила руки на шею наставницы. Женщина вскрикнула от неожиданности и обернулась. — Доброе утро! — воскликнула Луз, засмеявшись. — Прости, но тут холодно. — Ага, доброе. Попроси Лилит растопить камин, а пока можешь сходить в душ. Только не трогай меня холодными руками, а то не пойдёшь с нами на рождественскую ярмарку. Луз кивнула и, чмокнув наставницу в щёку, пошла к старшей ведьме. Девушка вошла в комнату старшей Клоутрон. Лилит сидела в кресле-качалке, накрыв ноги пледом. Её взгляд скользил по страницам толстой потрёпанной книги. Женщина свела брови к переносице и сжала губы в тонкую линию. Луз постучала по дверному косяку. Ведьма вздрогнула и посмотрела на девушку, захлопнув книгу. — Да? — Эм, можно вас попросить растопить камин? — спросила Луз и чуть не хлопнула себя по лбу. Лилит много раз просила обращаться к ней на «ты», но девушка никак не могла привыкнуть к этому обращению. — И мы сегодня идем на рождественскую ярмарку! Ты с нами? — Собиралась, — мягко улыбнулась Лилит. Луз радостно подпрыгнула и подбежала к женщине, чтобы обнять. Ведьма опешила, но через секунду тоже прижала подростка к себе. — Пойдём, я разведу огонь. Пока Лилит занималась камином, девушка сходила в душ. С помощью недавно выученного заклинания она высушила волосы. Луз кое-как влезла в севшие после стирки штаны и надела новогодний свитер с силуэтами бегущих оленей. Короткие каштановые пряди торчали в разные стороны и не желали подчиняться многочисленным манипуляциям. У Носеды ушло немало сил, чтобы привести их в более-менее приемлемый вид. Девушка подмигнула своему отражению и вышла из ванной, громко хлопнув дверью. За время, которое Луз провела в ванной, дом успел прогреться. Дрова в камине тихо трещали. На каждом краю стола стояли кружки какао. Если приглядеться, можно было заметить пар, который поднимался к потолку от чашек. Блинчики, покрытые кленовым сиропом, расположились посередине. Лилит отгоняла Кинга от еды, призывая демона дождаться остальных, а Ида, насмехаясь над сестрой, уже потягивала сладкий напиток. Девушка подавила смешок и села за стол, поставив рядом шар для связи. Она положила несколько блинчиков на тарелку и позвонила друзьям. Несмотря на то, что вся семья уже была в сборе, Кинг и Лилит всё ещё препирались. — Хей, сегодня в два? — спросила Луз у заспанных Гаса и Уиллоу, изображения которых возникли в шаре. — Да, — улыбнулась появившаяся Эмити. В отличие от других ребят, она уже успела причесаться и надеть рождественский красный свитер со снеговиком, которого окружали падающие снежинки. Низкий ворот в белую полоску обнажал привычную тунику ведьмы. Луз невольно залюбовалась янтарными глазами, но, заметив краем глаза хитро усмехающуюся Иду, поспешила одёрнуть себя. — Куда планируете сходить? — Я однозначно хочу на карусель! — сказала Носеда. В её глазах заплясали озорные огоньки. — И посмотреть на украшения! — Хорошо, внесу в список. Хочешь попробовать местные рождественские напитки? — спросила Эмити, заправив выбившуюся из причёски прядь за ухо. Луз нашла это очаровательным. — Да! — воскликнула девушка и лучезарно улыбнулась. За её спиной Лилит цокнула языком. — Сначала поешь, а потом уже разговаривай. Вы всё равно скоро увидитесь. Простите, ребята, но Луз должна позавтракать, — старшая ведьма нарисовала пальцем круг в воздухе, и лица друзей сменились фиолетовым светом. Луз посмотрела на Иду, ища поддержки, но та пожала плечами и хмыкнула: — Лилит права, дитя. Ешь давай. Девушка недоумённо перевела взгляд с одной сестры Клоутрон на другую, вздохнула и принялась за еду. Остальные последовали её примеру. Кинг рассказывал сон, приснившийся ему ночью, то и дело прерываясь, чтобы прожевать блинчики. Когда речь демона была закончена, а на столе не осталось лакомств, Ида отправила посуду в раковину. Кинг успел сбегать в свою комнату и надеть свитер, который связала для него Лилит. Луз прижала руки к сердцу, умиляясь. Стрелка часов приближалась к половине второго. Ида набросила на плечи тулуп, а Лилит — чёрное, как смоль, пальто. Её руки украшали кожаные перчатки по локти такого же цвета. Луз догнала убегающего от неё Кинга и надела на него маленький пуховик. Пока девушка влезала в свою фиолетовую куртку, он сверлил её обиженным взглядом. — Я куплю тебе какую-нибудь сладость на ярмарке, — сжалилась Луз. Кинг довольно хмыкнул и забрался на посох к Лилит. Девушка погладила Оулберта по голове и уселась за Идой. Ведьмы синхронно взлетели, направившись к главной площади. Холодный ветер хлестал Луз по щекам. Она спрятала лицо в вороте свитера. Оставшуюся дорогу девушка пыталась разглядеть украшенные к празднику Кипящие Острова и насладиться их видом. — Знаешь, дитя, в Рождество границы между нашими мирами стираются. Люди переняли у нас многие обычаи, вроде украшения ёлок и поцелуев под омелой, а мы у вас — еду, напитки и гирлянды. Правда, всё это претерпело свои изменения. Скоро увидишь, — сказала Ида, чуть наклонившись к ученице, чтобы та лучше расслышала. Луз удивлённо распахнула глаза и уставилась на наставницу. — Серьёзно?! Поцелуи под омелой придумали ведьмы? — Ну, как тебе сказать. Это ритуал, который существует на Кипящих Островах очень давно. Омела скрепляет влюблённые сердца, и если две ведьмы правда испытывают друг к другу взаимные чувства, то веточка показывает это, когда они целуются. А в рождественскую пору магия просто усиливается, а вместе с этим заклинание становится мощнее. Слащаво, да? Луз кивнула, но в её глазах блеснул огонёк надежды. Она прикусила губу, пытаясь отогнать непрошенные мысли. Ида начала медленно направлять посох вниз, и Лилит, которая летела чуть правее, последовала примеру сестры. Ещё в воздухе Луз почувствовала пряный аромат корицы и апельсинов. Когда вся четвёрка оказалась на земле, этот запах окружил их. Казалось, он въелся в каждую палатку, торгующую угощениями. Девушка вдохнула аромат полной грудью и блаженно улыбнулась. Кинг уже разглядывал ёлочные игрушки, завороженно засматриваясь на гладкие шары. Луз пригляделась к украшениям и приподняла бровь. — Они очень похожи на те, что мы вешаем дома обычно, но что-то не так, — сказала девушка. — Видишь, что некоторые из них искрятся? Внутри таких вещиц обычно заключена магия. Мы тоже украшаем ими дома. Но ровно в двенадцать их оболочка растворяется, а заклинание распространяется по дому. Обычно туда заключают что-то вроде магии благополучия или «здоровья», и весь год она сопровождает жильцов, — Лилит подошла ближе и начала объяснять, указывая на игрушки. Луз кивала на каждом слове, впитывая новую информацию, словно маленький ребёнок, желающий поскорее узнать, как устроен мир. — Я куплю несколько. Кажется, нам они понадобятся. Лилит поправила чёрный капюшон на голове, когда мимо прошли несколько гвардейцев. Луз скрыла уши шапкой и зарылась носом в ворот куртки. Когда прислужники императора скрылись за поворотом, женщина спросила: — Ты не опаздываешь на встречу с друзьями? Луз посмотрела на часы. Секунды неумолимо неслись вперёд, и девушка охнула, увидев время. . — Да, я побежала! Увидимся дома вечером! — Возвращайся не позже десяти, Луз, — строго наказала Лилит. Девушка почти не услышала ведьму из-за гула голосов, окруживших её в толпе. Сделав круг по ярмарке, она заметила палатку родителей Уиллоу, у которой друзья договорились встретиться. Школьница прибавила шаг, и вскоре увидела Гаса. Его шею украшал шарф, на концах которого висели зелёные эльфийские ботинки. Доминиканка нашла это очаровательным. Парень говорил о чём-то с двумя мужчинами, которые стояли за прилавком. Луз узнала в них отцов подруги. Девушка подошла к ним с широкой улыбкой и поздоровалась. Вскоре Луз различила в толпе Эмити, которая искала взглядом знакомые лица. Заметив одноклассников, ведьма помахала им рукой и поспешила присоединиться к компании. Через несколько минут к прилавку подошла Уиллоу, ходившая за зельями по поручению отцов. Она передала родителям пакеты, чмокнула обоих в щёки и попрощалась. Луз заметила, что подруга надела милые красные валенки со снежинками и перевязала волосы разноцветной резинкой, которая была похожа на праздничный венок. Не сговариваясь, школьники подошли к лавке с напитками. Рождественские морозы не щадили никого, и даже тёплые куртки не могли в достаточной степени согреть ребят. Эмити и Луз выбрали безалкогольный глинтвейн, а Уиллоу и Гас — какао с маршмеллоу. На ярмарке становилось всё больше народа. Отовсюду слышались обрывки воодушевлённых разговоров и взрывы хохота. — Это волшебно, — прошептала Луз, пока их компания ждала напитки. Стоявшая рядом Эмити услышала её и недоумённо приподняла бровь. — Мы на Кипящих Островах, тут везде магия. — Нет, просто… Мне с детства говорили, что Рождество — пора волшебства, но ещё ни разу я не была в это время в месте, где буквально живёт колдовство. Это так восхитительно! — сказала Луз. Она устремила взгляд в небо, наблюдая за тем, как ведьмы устраивают гонки на посохах. На губах девушки расцвела беззаботная улыбка. В её животе взорвались фейерверки, которые согревали лучше любого чая. Эмити приоткрыла рот, будто желая что-то сказать, но, сглотнув, лишь уставилась на подругу. Ведьма всматривалась в тёмно-карие глаза, наполненные искрами счастья и не могла отвести взгляд. — Правда волшебно… — тихо прошептала Эмити. На её щеках вспыхнул предательский румянец. Луз удивлённо посмотрела на ведьму, но спустя секунду улыбнулась ещё шире, чем раньше. Сердце девушки забилось быстрее, а ладошки вспотели. — Знаешь, ты… — Ваши напитки готовы! — громко объявила продавщица. Эмити чуть не упала, а её лицо стало красным до корней волос. Луз подавила смешок и помогла подруге устоять на ногах. Носеда поблагодарила женщину за прилавком, забрала три напитка в подставке и взяла Эмити под руку, чтобы не потеряться в толпе. Ведьма попыталась успокоить бешеный стук сердца. Она даже не заметила, как широко улыбнулась, не смея отвести взгляд от идущей впереди подруги. Луз легко лавировала в толпе, обходила семьи с детьми и влюблённые парочки. Почти дойдя до карусели, девушки заметили Уиллоу и Гаса, которые заняли очередь, и решили присоединиться к ним. — Вы идёте первыми, а мы посмотрим. Я всё-таки боюсь за свой желудок, — сказал парень. Уиллоу согласно кивнула. — Да бросьте! Это же обычная карусель! Мы с Эмити покажем вам, как надо, — засмеялась Луз. Очередь как раз двинулась вперёд, и девушки оказались у входной калитки. — Слушай, это… — начала Эмити, но не успела договорить. Подруга уже показала заранее купленные билеты контролёру и плюхнулась на свободное сидение. Ведьме ничего не оставалось, кроме как усесться рядом. — Ладно, хорошо, просто держи меня за руку и не смотри вниз. — Да что в этом такого страшного? — недоумённо спросила Луз, но карусель уже начала движение. Эмити схватила девушку за руку. Сиденья начали постепенно подниматься над землёй, и глаза доминиканки сверкнули огоньком предвкушения. Она крепче схватилась за ладонь ведьмы. По спине Луз пробежала стайка мурашек. Девушка заглянула в янтарные глаза Эмити, и лёгкие будто наполнились водой. Девушка не могла вдохнуть и лишь всматривалась в чужое лицо, чувствуя, как пульс бешеным эхом отдавался в висках. Ведьма стиснула чужие пальцы и ободряюще улыбнулась. Карусель постепенно набирала ход. Сначала Луз чувствовала лёгкость, наполнившую её тело. Ледяной ветер путался в волосах Луз, портя укладку, но девушке было всё равно. Её казалось, что за спиной выросли крылья, и она в любой момент могла одним взмахом оторваться от земли. Но спустя минуту карусель разогналась до предела. Эмити крепко держала девушку за руку, но, когда Луз удивлённо распахнула рот, в глазах ведьмы вспыхнул огонёк беспокойства. — Тебе не страшно? — спросила Блайт. — Ты не упадёшь, я держу тебя. — Я в порядке! — засмеялась Луз. Щёки Эмити вспыхнули алым цветом, а губы растянулись в улыбке, когда она увидела счастливые блики в глазах подруги. — Но всё равно не отпускай меня, пожалуйста! Ведьма на секунду опешила, но уже через мгновение тихо выдохнула: — Ни за что. Луз смеялась, но вскоре завтрак стал проситься наружу. Девушка прикрыла рот рукой и сглотнула тяжёлый ком. Эмити тоже побледнела; её взгляд расфокусировался. Оставались считанные секунды полёта, и всем пассажирам явно не терпелось оказаться на земле. Вдруг маленькая ведьма, сидевшая впереди, не удержалась на своём месте и полетела вниз. Луз взвизгнула и чуть не бросилась за девочкой, но Эмити крепко удержала подругу на месте. — С ней всё будет хорошо. Дежурные внизу поймают её абоминацией, — улыбнулась ведьма. Девушка облегчённо вздохнула. Карусель постепенно начала замедляться. Когда они оказались на земле, Луз ещё несколько секунд не могла прийти в себя. Полосатые рукава свитера Эмити превратились в бесформенное нечто, маячившее перед глазами. Доминиканка схватилась за голову и встала с насиженного места. На выходе их ждали друзья. Уиллоу спросила, как подруги себя чувствуют, и Луз подняла большие пальцы вверх, не сумев выдавить из себя ни слова. Подростки двинулись вглубь ярмарки. Головокружение после аттракциона прошло, но Луз не отходила от Эмити, боясь, что одна из них всё-таки может упасть. Уиллоу отдала девушкам напитки, и горячий пар глинтвейна согрел их замёрзшие щёки. Луз заприметила подвеску, висевшую за одним из прилавков. Внутри украшения переливались завораживающие фиолетовые огоньки. Друзья остановились, чтобы девушка смогла как следует разглядеть их. Продавец рассказал, что подвеска не была обычной безделушкой, а являлась сильным оберегом, который мог спасти от множества несчастий. Луз слушала его краем уха, отдав всё внимание волшебному мерцанию. Но когда взгляд зацепился за ценник, школьница ахнула. — Ну что, пойдёмте? — сказала она, последний раз мотнув взгляд на подвеску. — Идите, я вас догоню, мне нужно кое-куда сходить, — сказала Эмити, даже не задумавшись. Друзья кивнули ей и поспешили скрыться за поворотом. Подростки весело болтали, рассматривая то причудливые волшебные палочки, то новогодние украшения. Некоторые из рождественских игрушек были похожи на светящихся волшебных зверушек, и Луз умилялась, рассматривая кошачьи ушки одной из статуэток. Девушка купила множество шоколадных фигурок для Кинга и несколько полезных мелочей для Иды и Лилит, потратив все свои карманные деньги. Вскоре вернулась Эмити, и компания уселась на скамейку. Они смеялись над удачными шутками, смотрели, как вместе с опускающимися на город сумерками загорались гирлянды, а палатки постепенно покрывались волшебными огоньками, которые создавали продавцы. Эмити допила глинтвейн и блаженно прикрыла глаза. Луз, сидящая рядом, последовала её примеру. Сладкий горячий напиток, казалось, растопил её замёрзшие внутренности. Девушка зачарованно смотрела на Эмити. Ей пришлось приложить немало усилий, чтобы подавить желание поправить чуть растрепавшуюся причёску подруги. Глаза ведьмы переливались в свете гирлянд, и разум Луз безвозвратно утонул в них. Уиллоу выжидающе смотрела на Эмити. Блайт приподняла бровь. — Всё хорошо? Прости, что так издевалась над тобой раньше, я всё ещё чувствую вину за это и не знаю, как её искупить, — сказала ведьма, но тут же удивлённо закрыла рот рукой. Её глаза в ужасе распахнулись, и девушка огляделась по сторонам. Она побежала в сторону главной ярмарочной улицы. — Эмити! — закричала Луз. — Хей, Эмити, постой, что случилось? Ведьма даже не оглянулась, и доминиканка бросилась за ней, бегло извинившись перед друзьями. Те всё поняли и поспешили за подругой, но не смогли её догнать. Луз мчалась за маячившими впереди короткими зелёными волосами. Эмити была быстрой, но Носеда сделала последний рывок и схватила подругу за руку, вынуждая остановиться. — Да что случилось? — спросила Луз, пытаясь восстановить дыхание. Только сейчас она заметила, что они оказались неподалёку от огромного дерева, украшенного множеством игрушек. Арка над ними была украшена несколькими пучками омелы. Эмити прикусила губу, будто не желая отвечать, но слова сорвались с её губ: — Это похоже на зелье правды. Оно работает буквально пять минут или даже меньше, я надеялась переждать их где-нибудь подальше от тебя. Луз нахмурилась и попыталась это осмыслить. Щёки ведьмы стали красными. Сердце Луз пропустило несколько ударов, прежде чем она смогла тихо спросить: — Я не понимаю: почему? Прости, я уйду сейчас же, если ты не хочешь говорить. — Нет, я… — начала Эмити. Её щёки всё ещё пылали, а ладошки предательски вспотели. Ведьма старалась побороть действие заклятия и прикусила губу. Луз сжала ладони в кулаки и собралась развернуться, но Эмити продолжила, — ты мне нравишься. Очень. Уже несколько месяцев, но я не знала, как тебе об этом сказать. Я не надеюсь на ответные чувства, и, если ты захочешь, мы забудем этот разговор. Луз опешила. В один момент воздух в лёгких закончился, и девушка не могла вдохнуть необходимую порцию кислорода. Громкие разговоры, смех, бегущие мимо них люди остались где-то далеко. Девушка видела перед собой только смущающуюся Эмити, её испуганный взгляд, в котором теплились крохи надежды. — Я чувствую что-то похожее, — сказала Луз после небольшой паузы. Она чуть улыбнулась и взяла застывшую Эмити за руку. — Ты тоже мне нравишься. Куда больше, чем просто подруга. Девушки смотрели друг другу в глаза. На лицах обеих расцвели счастливые улыбки. В животе Луз плясали маленькие эльфы, которые, щекоча нервы, давали ей почувствовать себя по-настоящему счастливой. Эмити приблизилась к девушке, и между их лицами осталось всего несколько сантиметров. — Можно я поцелую тебя? — выдохнула ведьма. От неё пахло глинтвейном, корицей и мускатным орехом. Луз прикрыла глаза и кивнула, чувствуя, как все мысли растворились в щекочущем сердце чувстве. Губы девушек слились в нежном поцелуе. Над их головами ягоды омелы набухли. Зелёные лепестки начали мерцать в свете гирлянд, пока магия не достигла своего пика. Над влюблёнными засиял маленький фейерверк, который окрасил их лица зелёно-красными оттенками. Когда девушки разорвали поцелуй, Луз позволила себе коснуться пальцами щеки Эмити и убрать холодную искру, горевшую на бледной коже. — Мы можем попробовать быть вместе, да? — тихо спросила ведьма. — Да, — ответила Луз, лучезарно улыбнувшись, — думаю, у нас получится. Эмити потянулась, чтобы взять Луз за руку, но вдруг, будто вспомнив что-то важное, охнула и залезла в свой карман. Оттуда она выудила маленькую коробочку и протянула её доминиканке. Луз открыла подарок и ахнула. Девушка достала цепочку с фиолетовым оберегом. — Надеюсь, он защитит тебя от всех напастей, — улыбнулась Эмити. Луз надела украшение и бросилась обнимать свою ведьму. — Спасибо, это самый лучший подарок! — девушка чмокнула Эмити в щёку. Блайт снова покраснела, и такая реакция заставила Носеду прыснуть от смеха. — Хочешь зайти вечером к нам на семейный ужин? Твой подарок остался дома. Ну, а ещё я хочу провести с тобой этот праздник. — Я была бы очень рада, — мягко улыбнулась Эмити. Спрятавшись за одним из прилавков, Уиллоу и Гас переглянулись и дали друг другу пять. — Ладно, хорошо, зелье правды было неплохой идеей, — сказала ведьма. — А то! Я же говорил, что получится, — довольно усмехнулся Гас. — У меня есть ещё одна пара, которую я хочу свести за эти каникулы, но там я использую другой приём. Ведьмак хитро потёр ладошки, проигнорировав заинтересованный взгляд подруги, и посмотрел на Бошу, которая гуляла со своей компанией не так далеко от них. Его ухмылка стала шире. Уиллоу вздохнула: — Ладно, пойдём, поздравим их уже. Когда друзья вышли из засады, Эмити и Луз держались за руки под тлеющей омелой, чувствуя, что в то мгновение не было никого счастливее них.