— Все может стать реальностью, если достаточно сильно в это повертить.
Декабрь в Мистик Фоллс. Город напоминает свежеиспеченный пирог, покрытый вместо пудры пушистым слоем снега. Снежинки приятно похрустывали под ногами, являясь первым признаком наступающих праздников. Главное из них — Рождество. Настала пора вкусного пудинга, мигающих гирлянд и волшебства. Каждый уважающий себя горожанин, будь ты сказочно богат или в среднем достатке, обязан как можно ярче украсить дом. Улицы переливались разноцветными огнями, подъездные дорожки аккуратно расчищены, на дверях висят венки из еловых веток. Говорят, они оберегают хозяев, привлекая в дом счастье и благополучие. Если вы увидите на чей-то двери подобное украшение, можете смело входить и вам будут рады. Главное не злоупотреблять гостеприимством. В канун Рождества на улицах ни единой души. Магазины битком набиты покупателями, воодушевленно выбирающим подарки родным. Куда же без семейных традиций, которыми богата каждая семья. Кто-то украшает вместе елку, вяжет носки для камина или готовит ароматную утку с яблоками. У местной пары тоже есть такая традиция. Прошло немало времени, чтобы они изменили свое мнение насчет Рождества, ранее вызывавшее только грустные воспоминания. Хоуп и Райан пообещали, что один раз в год оставят мир позади и проведут Рождественские каникулы вместе. Хоуп как раз была готова отправляться домой, большие пакеты с покупками и подарками заполнили обе ее руки. Майклсон не давала покоя мысль, будто она что-то забыла. И вправду, пришлось вернуться, чтобы купить особый соус на основе жгучего перца для маринада. К счастью, она быстро управилась. — Когда долго не пользуешься магией, как назло начинаешь отвыкать. — причитала про себя девушка. — Гораздо проще наколдовать праздничный стол, чем возиться с ним пол дня. Но и до тошноты скучно. Водитель такси любезно помог сложить покупки в багажник, пока Хоуп в сторонке набирала номер телефона. Она звонила Райану, чтобы узнать, когда он собирается ехать домой. Гудки продолжались некоторое время, пока не прекратились вообще. Хоуп заподозрила что-то неладное. Усаживаясь в машину, она заметила неподалёку знакомую фигуру. — Райан? — коротко выкрикнула Майклсон, надеясь, что парень услышит и не придется еще раз нарушать общественный порядок. — но Райан по прежнему не откликался. К нему подошла девушка и оба весело зашагали в сторону бутиков. Хоуп на долю секунды выпала из реальности, провожая взглядом своего парня и абсолютно незнакомую девушку. В голове теснились вопросы. Майклсон решила не устраивать сцен ревности посреди улицы и уехала домой. Покупки благополучно расфасованы по холодильнику и шкафам. Хоуп пыталась по возможности отвлечься от сегодняшнего происшествия. Нет ничего ужасного в том, что у Райана появились друзья. Пусть и так внезапно. Но от чего-то, трибрид не находила себе места, постепенно накручивая себя до состояния натянутой пружины. Резко сработал щелчок на входной двери, он вывел девушку из ступора. Через минуту посреди кухни стоял Райан. Его щеки порозовели от холода, а с лица не сходила радостная улыбка. Хоуп чувствовала себя отвратительно, понимая, что эта реакция вызвана вовсе не рождественскими настроением. Внешне ничего не показывало ее отчаяния, в отличие от внутреннего волка, готового выть на луну. Она справится. — Привет, милая. — Райан приветственно целует Хоуп в губы, мельком наблюдая, как она нарезает овощи. — От тебя исходит фантастический запах, пробуждающий во мне разного вида аппетиты. — Кларк приобнимает Майклсон со спины, утыкаясь носом в ложбинку между ключицей. — Я так соскучился. Противоречивые чувства одолевали Хоуп. Невозможно было расслабиться и обнять Райана в ответ, просто наслаждаясь его присутствием. Отшутившись, она выпутывается из его хватки и отскакивает в сторону. На плите закипают овощи для салата. Хоуп убавляет огонь, обмазывает маринадом курицу и добавив секретный ингредиент, отправляет в духовку. Она вымещает свою злость на готовке, на которой сама же и настаивала. — Неужели ты в одиночку дотащила эту гору продуктов? Стоило дождаться меня или по крайней мере сделать исключение, воспользовавшись магией. — Райан переодевается в домашние штаны и свитер, а затем принимается помогать Хоуп с приготовлениями. Он знает, что она прекрасно справится без него. Но разве можно отказаться от возможности помочь любимой? — Мы обещали, что проведем Рождество как обычные люди. Магия слегка не входит в эти планы. И не забывай — я трибрид. Во мне хватает мощи поднять автомобиль, что уж говорить о пакетах? — приходится выдавливать из себя смех, в надежде, что на лице не отразится истинное настроение. Миска для салата постепенно наполняется яркими ингредиентами. Кухня утопает в аппетитном запахом пряностей, до боли сводящим скулы. Почти все готово. — Сегодня было много работы? — как бы невзначай интересуется Хоуп, окинув Райана косым взглядом. — Нет. Как обычно. Сейчас наблюдается небольшая активность монстров. Гораздо меньше, чем в прошлом квартале. Видимо, не у одних нас бывают каникулы. — Райан закидывает в рот пару ложек готового салата и вкусно похрустывает. Хоуп шумно втягивает носом воздух, стараясь не придавать значение откровенному вранью. Атмосфера праздника постепенно ускользает. — За все время наших отношений, ты никогда не опаздывал. Пунктуальность — вроде твоей фишки. — это правда. Райан перфекционист до мозга костей. — Доходит до того, что ты встаешь задолго до звонка будильника, лишь бы точно никуда не опоздать. Интересно, чем вызваны внезапные перемены? Кларк замешкался, нервно теребя большим пальцем край свитера. Он промямлил что-то себе под нос, прежде, чем подобрать нужные слова. Тут то Хоуп окончательно убедилась в ужасных догадках. Сердце предательски сжалось в груди. Он ее предал. Оставался один вопрос, смотреть спектакль до конца или уйти сейчас? — Ненавижу опаздывать. Как назло, сегодня произошла абсолютно нелепая ситуация. На дорогах бешеные пробки, не протолкнуться. Я так разозлился, что дошло до драки. К счастью, удалось избежать конфликта. Все ради тебя. Я боялся опоздать и все равно не получилось. — уголки губ Райан грустно опустились вниз. — Извини меня. Майклсон вспыхивает, словно костёр из сухих веток. Она пыталась это контролировать, но эмоции берут верх над разумом. Ярость внутри начала приобретать четкую форму. — Я ждала чего угодно: разумных объяснений, выстроенной логической цепочки, благодаря которой получится понять причину твоего поступка. Но ты оказался куда более, чем бессовестным. Смеешь лгать, смотря прямо в глаза. — ее губы плотно сжимаются в линию. Райан вскидывает брови. Выражение его лица говорит о недоумении. Задумчивая морщина на лбу появляется сама по себе. Он догадался, к чему сводится весь их разговор. Несколько лет борьбы с гневом вот-вот полетят в тартарары. — О чем ты говоришь? Я столько лет только и делал, что был искренним с тобой. Разве я давал повод, чтобы ты могла усомниться во мне? Ни разу, Хоуп. — Райана задели за живое ее слова, он не хотел, чтобы это было видно. — До сегодняшнего дня все так и было. Но ты нашел момент, чтобы все испортить! — лицо Хоуп багровеет. Ложь заставляет ее злиться на них обоих. Она ненавидит себя за то, что успела однажды поверить Кларку на слово. Кажется, еще немного и последняя нервная клетка Райана с ним распрощается. Парень судорожно потирает переносицу, пока держит глаза закрытыми. Он старается не доводить ссору до конфликта мирового масштаба. — Прошу тебя, Хоуп, присядь на минуту и я постараюсь все объяснить. Есть кое-что, о чем ты не знаешь. — Кларк спокойно подводит Хоуп к дивану. — Довольно. Мне по горло хватило твоих оправданий. — гнев выходит наружу и Майклсон с радостью выплескивает его. Райан отлетает в стену, оставляя после себя вмятину. А стена оставляет вмятину на нем. — Как ты смеешь осквернять наши традиции, закрутив за моей спиной роман с другой девушкой? Как ты мог со мной так поступить? Кларк потирает ушибленные места и поднимается на ноги. — Подожди. Ты что, шпионила за мной? Хоуп, это ты называешь доверием? — Он зол и разочарован. Хотя знает, что сам виноват в вызванных подозрениях. — Та девушка моя коллега. Между нами ничего нет. Никогда бы не подумал, что ты обвинишь меня в измене. — они стоят друг напротив друга, разъяренные, без капли рождественского настроения и на грани срыва. — Я стояла в паре метров от вас и своими глазами видела, как ты проигнорировав меня, последовав за.. — Хоуп замолкает на секунду, не закончив предложение. — Скажи, на что стороны это было похоже? За три года ещё не один человек не смог подобраться к тебе так близко. Никто, кроме меня. — Ты могла подумать все, что угодно. Но измена, Хоуп? Неужели после того, через что мы прошли, ты все ещё не уверена во мне? — Признаться честно, я уже ни в чем не уверена. Короткий вздох. — Ты несправедлива ко мне. Решив, что оставаться в этом доме она больше не намерена, Хоуп наспех накидывает на себя пальто и с дверным стуком убегает прочь. Пара неудачных попыток и царапин, стоили Кларку, чтобы затащить Хоуп обратно, не лишившись при этом жизни. Сдаться сейчас и потерять ее не в стиле Райана Кларка. Он аккуратно снимает с нее верхнюю одежду и усаживает перед собой. Перед началом разговора берёт девушку за руки, начинает поглаживать костяшки пальцев и ладони. Затем, когда буря стихает, позволяет себе обнять Майклсон. Пока она пребывает в обезоруженном состоянии, Кларк ловит момент, чтобы поведать свою версию произошедшего. — Я солгал насчет пробки. Мне нет оправдания. Не спеши накидываться, дослушав до конца. — Райан чувствовал каждой клеточкой тела, как Хоуп в его руках вновь напрягается. — Та девушка рядом со мной — новенькая сотрудница. Я ее временный куратор, помогаю освоиться и влиться в коллектив. Сегодня она застала меня за выбором подарка тебе и предложила свою помощь. Я плохо разбираюсь в подарках, поэтому согласился. — Райан касается головы Хоуп и осторожно гладит по волосам, переходя на шепот. — Зная твою нелюбовь к сюрпризам, я все равно сделал это. — Райан убирает прядь рыжеватых волос с её шеи и шумно выдыхает, любуясь, как Хоуп моментально покрывается мурашками. Майклсон молча обнимает Райана в ответ, прижимаясь к нему до тех пор, пока не остается ни сантиметра между их телами. Она по прежнему ужасно зла и готова в любую минуту разорвать парня в клочья. И в то же время, Хоуп не хочется, чтобы между ними возникало недопонимание. Она слишком дорожит их отношениями. — Я сделала много поспешных выводов. Это ужасно с моей стороны. Надо было сразу дать тебе шанс выговориться. И прости за ушибы и царапины. Я не специально хотела причинить тебе боль. — они на мгновение размыкают объятия, встречая друг-друга теплым взглядом. — Нам не раз придется учиться на допущенных ошибках. В этом и есть смысл отношений — продолжать работать над ними, пока не достигните гармонии. Я правильно понимаю? — Райан касается губами лба Хоуп. —Иногда мне кажется, что я по прежнему нахожусь в темной яме, где нет ничего, кроме одиночества. — он берет ее ладонь и кладет на свою грудь. — Слышишь? Оно бьется. Никто другой не имеет такой власти над моим телом и разумом. Хоуп часто моргает, смахивая пушистыми ресницами подступающие слезинки. Ее голос срывается на тихий плач, вперемешку с широкой улыбкой. — У тебя есть я. Мы можем ругаться до самого утра, бить посуду, драться до потери сознания. Но в конечном итоге, я никогда не смогу отказаться от тебя, сын бездонной ямы. Потому что я люблю тебя. Люблю всем своим огромным сердцем, в котором хватит места лишь для тебя. — Я люблю тебя, Хоуп Майклсон. Ты бесишь меня больше, чем это вообще возможно в принципе. Но я хочу прожить с тобой каждую эту раздражающую минуту. Их руки переплетаются в крепкий замок, томные взгляды перетекают в откровенный поцелуй, горячий и до краев наполненный нежностью. Райан подхватывает Майклсон на руки, прижимая девушку к себе и попутно срывает с них обоих одежду. Страсть накрывает их с головой. Поддавшись порыву, Хоуп вторит его действиям и спустя считанные секунды, оба оказываются совершенно обнаженными. За окном давно сгустились сумерки, гирлянды в гостиной мягко освещают два разгоряченных тела, растворяющихся друг в друге. Множество ласковых слов и грубых действий, пробуждало в Хоуп и Райане то головокружительное возбуждение, как в те дни, когда они впервые встретились. С тех пор многое изменилось. Взаимная ненависть переросла в страсть, отвращение сменилось пониманием, а перемирие возродило в них давно забытые чувства — любовь. — С Рождеством, Хоуп. — заботливо укрыв Майклсон пледом, Райан укладывает девушку рядом с собой, покрывая ее плечо легкими поцелуями. — С Рождеством, Кларк. — умостившись на его груди, Хоуп с улыбкой взглянула в окно, в это мгновение с неба упала звезда. Хоуп загадала одно заветное желание — чтобы Рождество никогда не заканчивалось, вместе с этими драгоценными моментами.Конец