Когда в дом входит год молодой А старый уходит вдаль Снежинку хрупкую спрячь в ладонь Желание загадай Смотри с надеждой в ночную синь Некрепко ладонь сжимай И всё, о чём мечталось, проси Загадывай и желай И Новый год, что вот-вот настанет Исполнит вмиг мечту твою Если снежинка не растает В твоей ладони не растает Пока часы двенадцать бьют Пока часы двенадцать бьют Когда в дом входит год молодой А старый уходит прочь Дано свершиться мечте любой Такая уж эта ночь Затихнет всё и замрёт вокруг В преддверии новых дней И обернётся снежинка вдруг Жар-птицей в руке твоей
В новогоднюю ночь порой происходят совершенно необъяснимые события. Кто-то скептически списывает их на банальные совпадения, а кто-то искренне верит, что ему посчастливилось стать свидетелем настоящего чуда — и в итоге оказывается прав. Беллатрикс Блэк задумчиво перелистывала страницы «Войны и мира» русского писателя Льва Толстого. Главная героиня, Наташа, искренне восхищалась красотой звёздного неба. Столь прекрасная атмосфера, разумеется, завораживала, настраивая на позитивный лад. В определенный момент хочется верить, что ты можешь добиться любой поставленной цели. Хочется верить, что ты сможешь покорить сердце любимого человека. Хочется верить в счастливое будущее… Как и Наталью, ее потряс Андрей Болконский: невероятно умный и целеустремлённый человек с чувством собственного достоинства. Это, разумеется, не могло не вызвать уважения. Во время военных действий Болконский, кроме того, раскрывает себя ещё и в качестве храброго самоотверженного бойца, способного пойти на что угодно ради защиты родного края, даже не опасаясь за сохранность собственной жизни. Отложив книгу, Беллатрикс посмотрела в окно. На город спускалась темнота. На небе медленно загорались еще неяркие звезды. Снежинки кружились в беспорядочном танце, словно на королевском балу. Сияли гирлянды, будто огоньки вечернего сказочного леса. Низкорослая смуглая брюнетка с длинными косами, плавно ложившимися на ее узкие плечи, топталась около небольшой продуктовой лавки — видимо, кого-то ждала. Ее черное пальто словно немного терялось в вечерних сумерках. Мгновение спустя женщина вскрикнула от неожиданности. Мальчишки лет десяти взрывали хлопушки. Снежная пудра засыпала крыши машин. Белокурая девушка и черноволосый юноша, обнимавший спутницу за плечи одной рукой, медленно шли по улице, при этом радостно пытаясь съесть хоть одну снежинку. Всё шло как всегда — люди ждали праздника, а именно — Нового года. Семикурсница Беллатрикс Блэк не казалась человеком, обделённым вниманием. Это была высокая стройная брюнетка с удивительно нежной кожей. Черные кудрявые волосы плавно струились по плечам. Взгляд больших темных глаз из-за пушистых ресниц был одновременно внимательным и ласковым. Казалось, Белла знала все потаенные секреты окружающих, надеясь при этом на искреннюю дружбу. Мисс Блэк, кроме того, с детства старалась никогда не позволять себе малейшего поражения. Если заканчивать семестр, то на высшие баллы, если завести компанию, то стать лидером. Не дается рисунок или упражнение? Ничего не стоит начать заново, до тех пор пока, наконец, не получится. Это не могло пройти бесследно: ещё с первого класса Белла слыла круглой отличницей. Преподаватели хвалили старательную студентку за находчивость и смекалку, а ребята неоднократно спрашивали совета по тому или иному учебному вопросу. Моментами Блэк выдавала однокурсникам ряд ехидных замечаний: хватит, в конце концов, жить чужими мозгами — нужно подключать и собственные. Это, однако, не мешало ей числиться одной из самых популярных учениц на факультете. Белла глубоко вздохнула. Она давным давно могла бы найти себе пару, но сердце принадлежало лишь одному человеку… Этот человек, разумеется, вряд ли даже взглянет на нее. Разве у него есть на это время, когда не сегодня — завтра власть над магической Британией будет в его руках? Он бросает все силы на войну: какое в таком случае дело до некой Беллы? Девушка глубоко вздохнула. Ей как никогда хотелось внести некий вклад в историю страны, предстать в его глазах многогранной и храброй личностью, которой можно доверять, которая может бороться за справедливость. Так хотелось собрать о НЕМ как можно больше информации. Как, интересно, его настоящее имя? Отсутствие информации создавало таинственную ауру. Учился ли он в Хогвартсе? Если да, то, наверно, был самым талантливым студентом из всех возможных. Шла война и от них, граждан, зависит, сколько она продлится. От них зависит, чья сторона одержит победу. Белла понимала, что в данный момент мало что из себя представляет: обыкновенная студентка, коих множество, но ведь люди меняются, взрослеют. Что, если став могущественной и образованной, она внесет в ход предстоящей войны огромный вклад? — Белла! — раздался вдруг высокий звонкий голос. — Присоединяйся! В честь праздника Блэки созвали множество гостей, в числе которых оказались и Роули. Натали Роули стала лучшим другом Беллы ещё с первого курса. Будучи круглой отличницей, она неоднократно высмеивала менее успевающих учеников: «Серость», «Двух слов связать не может, а туда же». Одноклассники неоднократно упрекали Натали за вредный нрав и постоянные язвительные реплики, но Беллатрикс слишком хорошо знала эту особу. При всём своём ехидстве Натали невероятно преданный и нежный друг, которому просто нужна поддержка. Когда другие ограничатся вздохами, Натали выдаст искрометную остроту, чтобы поднять тебе настроение. Когда нужна помощь, даст совет. Именно ей Белла могла раскрыть все секреты, зная, что Натали будет беречь их, как свои собственные. Кроме того, это создание казалось непосредственным и милым ребенком, что не могло не вызывать улыбки. Подготовка к нынешнему приему началась вчера, причем чуть ли не с обеда. Белла терпеливо взирала, как Натали целых 2,5 часа примеряла платье за платьем в магазине мадам Малкин. — Ой, не знаю… Ну не идет сюда это платье… — Ой, оно мне к сумке не подходит совсем… — Не знаю, как уж очень… Легкомысленно, что ли… — Ничего, да? А туфли какие? — важно спрашивала Натали, вращаясь у зеркала. Невысокая, с кудрявыми каштановыми волосами, она казалась невероятно милой и изящной. Синие глаза весело взирали на окружающий мир из-под очков в немецкой оправе. Стройная фигура и нежные черты лица показывали, что Натали старалась заботиться о своей внешности и поддерживать форму. Даже умела буквально бегать на каблуках, да так лихо, что и Беллатрикс не всегда поспевала за ней. — Что? — откликнулась, наконец, Блэк на зов подруги. — Мы с Циссой решили устроить новогоднее гадание. Присоединяйся, будет весело. — В нашем возрасте это уже детский лепет, — ехидно отозвалась Белла, хотя в карих глаз мелькнул лукавый огонек. — А мы что, уже сорокалетние леди с тремя детьми? — вторила подруга, поправив густые локоны. — Вот уж точно знать не знала. Пойдем, говорю! — А если не пойду? — ехидничала Беллатрикс, скрестив тонкие руки на груди. Разумеется, она вполне бы приняла участие в игре — как никак Новый год не за горами — но хотелось в очередной раз позабавиться с Натали. Пусть уговорит сначала! Обмен ехидными репликами был незаменимой и вполне важной частью их общения. — Тогда мне придется повести тебя силой, — не удержалась от усмешки Натали и протянула руку. Звонко рассмеявшись, Белла быстро поднялась с кресла и двинулась к девчонкам, цокая длинными каблучками лакированных черных туфель. — Ты мне, зеркало, скажи, да всю правду доложи, для кого я всех милее, всех румяней и нежнее, — звонко проговорила Натали, не дожидаясь распределения по очереди. Постепенно зеркало заволокло синей дымкой, что заставило всех троих внимательно всматриваться, ожидая результата. Девушки едва успели зажмуриться, когда зеркало озарилось яркой вспышкой прежде чем выдать, наконец, изображение. Это был высокий черноволосый юноша, коего и Белла, и Натали весьма неплохо знали. Жизнерадостная улыбка выдавала в нем открытого и добродушного человека. Спортивная фигура показывала, что парень, вероятно, весьма хорош в спорте, что вполне подтверждала реальность: Трэверс замечательно играл в квиддич и одолеть его было ох как непросто. — Кто — кто? — вскрикнула Натали. — Виктор Трэверс? Быть не может, — Роули сердито топнула ножкой. — От ненависти до любви один шаг, — насмешливо пропела Беллатрикс. Виктор Трэверс в последнее время частенько бросал на Натали пристальные взгляды, словно говоря: «Ты моя и только моя». Прямолинейный характер Трэверса не остался незамеченным для Натали и подруга вздыхала про «приставания лодыря», но она настолько упорно убеждала себя в недостатках Виктора, настолько старательно отводила взгляд, что последнему хаффлпаффцу станет ясно — Натали влюблена, причем весьма крепко, в чем никак не признается сама себе. — Хватит притворяться, — миролюбиво улыбнулась Белла. — Вы же нравитесь друг другу. — Ты полагаешь, у нас с Трэверсом есть перспективы? — Натали, казалось бы, взвилась, словно рассерженная кошка. — Этот наглец, этот задавака… — Ладно, ладно, — улыбнулась подруга, вспомнив совсем недавний случай. Пришлось ей, помнится, побывать на дне рождения, куда, как оказалось, были приглашены и Натали, и Виктор. Роули, разумеется, недоверчиво фыркнула, но Виктор Трэверс практически обезоружил ее в этот же миг. Обезоружил радостной улыбкой. Натали мало того, что не фырчала — осталась до конца и была вполне довольна, разговорчива и весела. Уж кто бы говорил про некую вражду, так точно не мисс Роули. — Ты мне, зеркало, скажи, да всю правду доложи, для кого я всех милее, всех румяней и нежнее, — выступила Нарцисса. Хрупкая фигурка младшей Блэк, несмотря на ее высокий рост, вызывала крепкое желание защитить девочку от любой неприятности. Она казалась настолько нежной, что даже неосторожное прикосновение могло бы вызвать синяк. Тонкие изогнутые брови придавали ее облику нечто трогательное. Взгляд «небесных» глаз, казалось, говорил: «Я твой друг. Ты можешь мне верить». Густые золотые волосы буквально струились по плечам. Во всем ее облике было что-то, напоминавшее рассвет над морским заливом. На этот раз стекло предоставило девчонкам высокого длинноволосого блондина. Внимательные серые глаза проникали, казалось, прямо в душу собеседника. Белла усмехнулась: невозможно было бы не узнать Люциуса Малфоя. Она никогда не пыталась мешать счастью сестры, но по-человечески всегда недолюбливала ее избранника да и, честно говоря, взаимно. Высокомерный и слащавый Люциус не считал ровней никого из одноклассников. Он практически ни с кем не общался, считая, видимо, несопоставимыми со своим родом. Ни от кого слово «Грязнокровка» не звучало настолько часто, насколько от Люциуса, а ведь за собой бы следил. Кто строил из себя хранителя чистой крови, постоянно яшкаясь с магглами? Уж не Малфои ли? Тем не менее, именно с ним ее сестра Нарцисса чувствовала себя счастливой. Именно с ним она сияла от радости, именно к нему всегда стремилась. Помнится, ещё маленькой Цисса пыталась понять, что такое любовь, и, к счастью, смогла найти ответ. — Интересно, каково это — влюбиться по-настоящему? Столько книг об этом есть, столько пар вокруг… — Надеюсь, что поймём, когда придет время, — поправила Беллатрикс красную шапку. — Запретный плод сладок, как говорится. Это самый близкий человек в твоей жизни. Вы будете понимать друг друга как самих себя. -…Но как отличить его от множества других? И когда? Тайна, а разгадке пока не поддается, — хлопнула ресницами Нарцисса. — Ты мне, зеркало, скажи, да всю правду доложи, для кого я всех милее, всех румяней и нежнее. Спустя некоторое время Беллатрикс увидела высокого стройного мужчину с пронзительным взглядом карих глаз. Подобный взгляд, внимательный и снисходительный одновременно, мог себе позволить только человек, привыкший повелевать. Черные волнистые волосы резко контрастировали с чуть оттеняли бледную кожу. Тонкие черты лица и длинные ресницы придавали его облику сходство с романтическими героями. Лорд Волдеморт не изменял классическому стилю и объявился в белой рубашке и черных брюках. Натали удивлённо вскинула брови, Нарцисса вскрикнула, а Белла не сдержала лёгкой улыбки, ощутив прилив нежности и тепла. Одно лишь упоминание об этом человеке, который столь властно и легко управлял их судьбами, могло заставить Беллатрикс Блэк забыть о чем угодно кроме него. Он был ее небом, он был ее вселенной… Он был для нее всем, и Белла всеми фибрами души мечтала выстроить хрупкое счастье. Лучшие новогодние подарки под ёлкой не найти. Это семья, друзья и человек, которого ты любишь. Белла понимала, что давно уже не маленькая, однако где-то в далеком уголке души все еще теплилась надежда на чудо. Чудо, которое ждут все вокруг накануне каждого Нового года: в каждом взрослом человеке осталось что-то детское. Возможно, видение обманчиво, но расставаться с приятной надеждой абсолютно не хотелось. Новый год — время чудес, а взрослые иногда нуждаются в сказке больше, чем дети.***
В честь наступающего праздника Блэки решили устроить бал. В сущности, приготовления Белле уже не требовались. Синее роскошное платье выгодно подчеркивало аристократическую бледность, а талия казалась ещё тоньше. Огромный зал был готов к празднику. Стены занимали настоящие кленовые листья, но на пол они не падали. На столах, покрытых красной узорчатой скатертью и убранных к концу стен, стояла золотая посуда. Мраморная лестница была наполнена гостями в парадной одежде, которые о чем-то шептались. Ель стояла посреди комнаты. На этот раз новогодние шары оказались золотыми, что придавало уюта. Гирлянды крохотных бирюзовых лампочек плавно обвивались сверху донизу. Когда они замигают, то будет казаться, что по веткам бегут ручейки света. От вершины новогодней красавицы, украшенной сияющей звездой или тонким сверкающим шпилем, спускались тонкие нити елочного «дождя». Кроме того, ель отлично украшали гирлянды с огоньками фей. Благодаря их очаровательному волшебству, каждая гирлянда сияла всеми цветами радуги. Сверкающая елка в поблескивающих игрушках — казалось прекрасной и удивительной. Люциус Малфой, стоявший неподалеку, повернулся к Белле со своей неизменной самодовольной ухмылочкой, застывшей на лице. Он был одет в серую парадную мантию, которая подчёркивала цвет его холодных глаз. — Вижу, ты вошла в роль, спящая красавица, — протянул он, разглядывая наряд Беллатрикс. Та действительно соответствовала образу сказочной героини в роскошном синем платье при молчаливости и бледности. — Срок назначенный пройдет, и царевна оживет. Белла насмешливо усмехнулась. — Ты наверняка не читал эту сказку, Малфи. Сон наступил далеко не сразу после этой реплики. Люциус смутился. — Ты уверена? — начал он, но быстро сменил тему, не желая остаться в дураках. — Ладно, не важно, Блэк. С кем ты будешь танцевать? Не имея ни малейшего желания обсуждать эту тему с Малфоем, Беллатрикс фыркнула и отошла вперёд. Всюду чувствовалась атмосфера наступающего праздника. Тоненькая Натали в лёгком платье цвета морской волны что-то весело обсуждала с Виктором. Нарцисса приняла приглашение Люциуса. Сестрёнка всегда казалась Белле очень симпатичной, но сегодня она практически превзошла саму себя: девочка нарядилась в белое платье с лёгким оттенком голубого, что придавало ее облику лёгкости. Пышная юбка и кружевные рукава дополняли образ. Беллатрикс задумчиво махала веером, неспешно расхаживая по залу. Что, собственно, ей делать на балу? Никто даже не пробует пригласить ее на танец. Не стоять же в отдалении весь праздник? Глупо. Соблюдая этикет, Белла держала добродушную улыбку (зачем показывать гостям некое недовольство), но на душе было грустно. Неужели в новогоднюю ночь она, хозяйка, в конце концов, дома, лишняя? Уже собираясь отойти, Беллатрикс осмотрелась по сторонам. Он здесь. ОН нашел время прийти к ним, несмотря на невероятную занятость. Сам факт того, что этот человек рядом, заставлял Беллу не тронуться с места. — Вы прекрасно выглядите, мисс Блэк, — раздался нежный мелодичный голос. — Благодарю, — Беллатрикс сделала изящный книксен с лёгкой улыбкой на лице. Подумать только! Мало того, что он здесь, на празднике, так ещё и хвалит ее! Казалось, никогда ещё она не испытывала столь глубокого, столь неповторимого чувства радости. — Вы позволите пригласить вас на танец, мисс Блэк? — С удовольствием, — важно отозвалась Беллатрикс, опустив пушистые ресницы. Танцы никогда не вызывали у нее проблем, особенно сегодня. Казалось, Белла не просто двигалась, а плыла по воздуху. Ножки в блестящих черных туфлях легко отбивали ритм, а глаза сияли. «Вы знаете, как я рада нашей встрече. Право, право, никогда ещё я не была настолько счастлива, насколько сейчас. Только вы можете подарить это сказочное ощущение», — словно говорила мягкая улыбка. Волдеморт, судя по движениям, никогда не имел проблем с танцами и с невероятной бережностью вел партнёршу. Разумеется, перед Новым годом нужно отдохнуть. Хоть немного отдохнуть от обилия политических разговоров в приятном обществе. В ее обществе! Осознавая это, Белла чувствовала, что находится на той ступени счастья, когда человек видит в окружающем мире только хорошее, забывая о возможности горя и зла. На очередном изменении темпа Беллатрикс изящно оторвалась от пола и неожиданно взяла инициативу в свои руки: немного пролетев в воздухе, она увлекла напарника на разворот. — Вы отлично танцуете, — важно отметила Белла. — Приходится соответствовать, мисс Блэк, — весело протянул собеседник. Плавно двигаться в вальсе, не чувствуя пола под ногами, казаться хрупкой и беззащитной в его руках, видеть улыбку этого человека было самым лучшим подарком из всех возможных подарков на свете. — Говорят, в этот праздник сбывается любое желание, даже самое необыкновенное, — с мечтательной улыбкой проговорила Беллатрикс. — Это всего лишь сказки, — пожал плечами Волдеморт. — Сказки для доверчивых ребят. Если, например, пожелаю скорого конца войны, это ведь ещё не означает, что сегодня — завтра она прекратится, не так ли? — Так, — откинула Белла на спину длинные кудри. — Но это придает веру в лучшее, это мотивирует. Я хочу для нас… для Вас как можно больше положительных мгновений, почему же я, собственно, не могу загадать желание? Мир, казалось, превратился в сказку. В сказку, предназначенную только для них двоих. Повернувшись на очередном повороте, Белла хлопнула пушистыми ресницами. Неужели сегодняшнее гадание, детская игра, оказалось правдивым? Белла не видела, как Нарцисса лучезарно улыбалась Люциусу Малфою. Не видела, как ребята постоянно пытались пригласить на танец Натали. Не было, казалось, дела и до того, что Андромеда в который раз старалась отойти подальше от гостей, уединиться. Беллатрикс была настолько счастлива, что ничто другое в тот момент ее не волновало, да и не могло бы волновать.