День Икс

      Этого дня с замиранием сердца ожидала вся страна. Консерваторы и либералы, те, кто поддерживал действующее правительство, и те, кто поддерживал оппозицию, пенсионеры и школьники, домохозяйки, сталевары и офисные работники. Кто-то боялся его, кто-то в предвкушении потирал руки: "Ну вот теперь-то всё и разрешится! Мы наконец узнаем, кто кого!"       Нет, это был не день выборов президента России, в выборы уже мало кто верил, и половина граждан давно уже перестала на них ходить. В этот день должна состояться дуэль Путина и Навального. Настоящая дуэль, как в девятнадцатом веке, на пистолетах, среди заснеженного леса. Только вот кроме непременных секундантов и доктора, на ней присутствовали журналисты, независимые наблюдатели из-за границы, и весь ход снимался на десятки видеокамер, чтобы транслироваться в прямом эфире.       Началось всё как будто бы с шутки: после неудачного покушения на свою жизнь, Навальный обвинил в этом лично президента, и в очередном видеообращении назвал его трусом. Разумеется, это была провокация, как тысячи других до этого, она вызвала бурный резонанс в обществе, и об этом видео судачили как в СМИ, так и на кухнях по обе стороны границы. И тут случилось то, чего не ожидал никто: Путин ответил. Он записал ответное видео, где вызвал Навального на дуэль. Само собой, сперва никто не поверил. Оппозиция с трепетом ждала ареста своего дерзкого лидера, а то и очередного коварного покушения на его жизнь. Заграничные журналисты наперебой кричали, что подобная дуэль никогда не будет честной, и в кустах наверняка засядут снайперы. Но в интервью, данном Владимиру Соловьёву на Первом канале, Путин объявил, что дуэль пройдёт в нейтральной Финляндии под контролем местных силовиков, которые проследят за соблюдением всех условий. -Но вы же не имеете права так рисковать! - Соловьёв нахмурился, изображая праведное негодование, - Даже в царской России никто не мог вызывать на дуэль представителей династии Романовых. -Но я не представитель династии, - Путин привычно улыбнулся, хотя его глаза оставались холодными, - Я не царь, каким меня пытаются выставить так называемые оппозиционеры. Этот человек, - президент не изменял своей привычке не называть Навального по имени, - этот человек оскорбил меня лично, как офицера ФСБ, назвав трусом. Это перешло все границы. Пожалуй, в нашем противостоянии нужно поставить точку. - А как же граждане России? - Соловьёв впервые в жизни казался растерянным, - Что они скажут о том, что их президент... -Мы изучили народное мнение, - перебил его Путин, - Мы давно мониторим всё, что пишут граждане в соцсетях. Они тоже ждут окончательного решения этого противостояния. Будем считать, что свершится божий суд.

***

      Они ждали. Давно уже россияне не ждали ничего так страстно, как этой дуэли: ни олимпиад, ни даже Нового Года. Журналисты и аналитики строчили статьи, простой народ спорил в интернете и на улицах. Одни переживали всерьёз, другие делали ставки у букмекеров, третьи ждали, что в последний момент всё сорвётся и окажется очередным обманом.       Но вот наступил День Икс, девятое января. Кажется, такого оживления маленькая Финляндия не переживала со времён олимпиады в Хельсинки: за два месяца до события все столичные гостиницы были забронированы, пришлось организовать дополнительные чартерные рейсы, а полицейских для поддержания правопорядка собирали со всей страны. На улицах слышалась русская речь, на площадях и стадионах установили огромные экраны для телетрансляций. В России в этот день толпы народа собирались на улицах с семи утра, редко кто сидел перед телеэкраном в одиночку. Возникали митинги в поддержку обоих дуэлянтов, такие массовые, что власти городов даже не пытались их разгонять, разве что ставили разграничительные полицейские кордоны, во избежание беспорядков. Жителей Новосибирска не смущал тридцатиградусный мороз, а петербуржцев - снег с дождём. Грелись у костров, в палатках покупали стаканчики с горячим чаем. Встревоженные лица с горящими глазами, плакаты с лозунгами, разноцветные ленты на одежде. Полицейские мрачно косились на толпу, поправляя шлемы, но не двигаясь с места, солдаты нервно посмеивались, сидя на крышах бронемашин. Казалось, происходит тихая революция, где никто никуда не бежит и не стреляет, но все ждут, когда всё разрешится само собой. Наконец, загорелись экраны, и заиграл гимн России. В ответ оппозиционеры запели "новую Марсельезу" - Цоевскую "Мы ждём перемен".       Началась трансляция из Хельсинкского центрального парка, где на поле для гольфа Paloheinä была очищена от снега площадка. На самом месте дуэли не было зрителей, лишь небольшая трибуна для секундантов (по два с каждой стороны), врачей и нейтрального наблюдателя-ведущего, которым был назначен президент Финляндии Саули Ниинистё. На улицах Хельсинки показался кортеж Путина. Люди, стоявшие на тротуарах, приветствовали его криками, кто радостными, кто гневными, махали флагами и потрясали транспарантами. Навальный и его сопровождающие ехали также в нескольких машинах, и толпа снова разразилась воплями. Всем стало жарко, будто температура и вправду повысилась на несколько градусов. На поле в Палохейня оба кортежа остановились, и из них высыпали люди. Давались последние интервью, последние инструкции, пожимались руки соратникам и товарищам. Пошёл мелкий сухой снег, и Саули Ниинистё, ожидавший на трибуне с чемоданчиком, посмотрел на часы: без пяти минут полдень. От кортежей отделились по три человека и зашагали в сторону трибуны: Навальный шёл в окружении Варламова и Соболь, Путин в сопровождении Шойгу и Мишустина. Ниинистё кивнул своему помощнику, который включил и проверил микрофон. -Я приветствую вас, господа, - заговорил по-английски Ниинистё, поднимая вверх свои мефистофельски изогнутые брови, отчего казалось, будто он улыбается, хотя он не улыбался, - Я напоминаю вам, что каждая из сторон может принести свои извинения и тем закончить дело... Десятки телекамер были нацелены на лица дуэлянтов. Навальный криво улыбнулся, его глаза слегка слезились то ли от ветра, то ли от недосыпа. -Ну нет, - сказал он, - Люди ждут шоу, как можно их разочаровать. -Исключено, - произнёс Путин по-русски и мотнул головой. Его лицо было бледно и мрачно. -Тогда начнём, - Ниинистё раскрыл чемоданчик с пистолетами, - повторю вам правила дуэли... Секунданты - Шойгу со стороны Путина и Варламов со стороны Навального - установили красные флажки в качестве барьера и дополнительно осмотрели площадку. Здесь царила тишина, прерываемая только шумом ветра в кронах деревьев. Дуэлянтам вручили пистолеты. Варламов похлопал Навального по плечу, Соболь что-то торопливо говорила, показывая рукой то в сторону телекамер, то на лесок на краю поля. Путин задумчиво осматривал оружие, рассеянно кивая Шойгу. Мишустин угрюмо молчал, засунув руки в карманы и глядя себе под ноги. Противники двинулись к разным сторонам площадки, где в сорока шагах от барьера торчали из снега красные флажки. -На счёт три начинайте сходиться! - крикнул Ниинистё в микрофон. Голос его сорвался, и президент Финляндии кашлянул и нервно улыбнулся. Он никогда ещё не видел своими глазами, как люди стреляют друг в друга. Накануне дуэли он звонил Меркель и Байдену, спрашивая совета, как ему поступить, и не заменить ли боевые патроны резиновыми пулями, ведь дуэль крупных политических фигур в двадцать первом веке - дело немыслимое. -Ни в коем случае! - резко ответил Байден, - Всё должно быть честно, даже если это прямое убийство. -Это ужасно, само собой, - сказала Меркель, - но они ведь оба русские... Ниинистё вздохнул, щёлкнул дрожащим пальцем по микрофону и произнёс по-русски с небольшим акцентом: -Один, два... три!       Время остановилось. Тысячи, миллионы людей напряжённо глядели в экраны, затаив дыхание будто перед прыжком в ледяную воду. Прекратились все крики и шёпоты, замерли все: демонстранты, журналисты, полицейские. Миллионы глаз наблюдали за тем, как две тёмных фигуры на белом фоне начали медленное сближение. Миллионы телезрителей приоткрыли рты, судорожно сглатывая. Снег в Палохейня повалил хлопьями, так что летавший в полусотне метров над землёй дрон вынужден был снизиться. Два выстрела грянули одновременно, так что не одна сотня телезрителей вздрогнула от неожиданности. По толпе пронёсся стон, похожий на гул, когда одна из фигурок опрокинулась навзничь. -Ох, - не удержался Ниинистё и прикрыл рот рукой. Дрон снизился над лежащим на спине лидером российской оппозиции и сфокусировался на его лице с широко раскрытыми глазами. На лбу Навального темнело маленькое ровное отверстие от пули. Старый чекист ещё умел метко стрелять. Камеры мгновенно переключились на российского президента. Путин стоял, опустив дымящийся пистолет и угрюмо смотрел перед собой, не моргая. В углу его рта показалась капелька крови. Спустя пару секунд, Путин пошатнулся и упал лицом в снег. -Jumalani! - прошептал Ниинистё, - Бог мой! -Да что вы стоите! - рявкнул вдруг Мишустин, - Врачей сюда, быстро! - он сорвался с места и, тяжело переваливаясь по снегу, побежал к лежавшему на снегу шефу. Шойгу вздрогнул, очнувшись от шока, и двинулся за ним. Соболь рыдала, размазывая косметику по лицу. Варламов что-то кричал, обращаясь к дрону, но его голос тонул в снежном буране. -Ну что? - спросил Ниинистё у обоих докторов, подошедших к нему после осмотра дуэлянтов. Один из врачей махнул рукой, пряча глаза. -Оба мертвы, - глухо проговорил другой. Ниинистё стянул с себя шапку и медленно сошёл с трибуны, направляясь к автомобилю.