Романтики ста морей

      – А что будет, если однажды я умру? – шепотом спросил я.       – Ты превратишься в альбатроса. В белую птицу с крыльями ангела. И будешь провожать моряков в плавание.       Потом ты засмеялся, взъерошил мне волосы и добавил, подмигнув:       – А я стану мальчишкой, который будет слушать рассказы моряков о белых птицах и далеких плаваниях. И мечтать о том моменте, когда я сам стану капитаном прекрасного парусника. Я назову его твоим именем, обязательно.       Я завороженно слушал.       – Расскажи еще, – шепотом попросил я. – Про море. И про меня. И про то, как ты меня станешь ждать.       – Ну, я буду непоседливым и шкодным пареньком. Ах да, мы родимся в прошлом, обязательно в семнадцатом веке. И я буду мечтать о том, что однажды открою далекую землю, которую назову в твою честь. Потому что я всегда буду тебя помнить.       Ты подвинулся ближе, обнял меня.       – А ты будешь меня ждать там, встречать все суда, садиться на палубу и смотреть, ища меня среди матросов.       – Но я ведь тебя найду, правда?       – Правда. Потому что однажды мальчишка увидит летящего над морем альбатроса… И потом, став капитаном корабля «Леонардо», будет ждать свою белую птицу удачи. И ты прилетишь, коснешься палубы, складывая крылья. И превратишься в человека.       Я прижался к тебе поплотнее. Ты погладил меня по щеке, поцеловал.       – Мы обязательно найдемся в море, мой белокрылый.       Я верил тебе. Верил отчаянно. Потому что в онкологической палате можно только верить. И любить.       – Я люблю тебя. И всегда буду любить. Помнишь, в пьесе Метерлинка «Синяя птица» были слова: «Ты узнаешь меня, я буду печальнее всех»? Так вот, ты узнаешь меня. По моей улыбке, Лео. И станешь человеком.       – А потом?       – А потом мы отправимся с тобой далеко-далеко на закат. На чудесные острова, где нас ждут уже сотни кладов.       – А меня возьмете? – тихонько спрашивает из угла Виталька.       – Всех возьмем, – засмеялся ты. – Моя лихая команда, которую я непременно соберу на фрегате "Леонардо". Не унывайте, мы еще пройдем по бушующим морям к своим островам удачи. Найдем сотни кладов. Увидим русалок.       Они все заулыбались робко. Тоже поверили. Тебе было невозможно не поверить. Ты постоянно с нами играл, заставляя забыть о том, что на самом деле мы просто горстка подростков, умирающих от рака. Самый старший среди нас. Взрослый. И в то же время ребенок. И именно эта детскость помогала нам улыбаться при встрече с родственниками. Потому что одно дело – смотреть на заплаканное лицо мамы. И совсем другое – видеть ее улыбку. Потому что, как однажды ты сказал, рак – болезнь психики. Если о нем забыть, он исчезнет, обидевшись.       – А сейчас я совершу чудо, – провозгласил ты, приподнялся, поводил руками. Связал четыре невидимых узелка. – Я вашу болезнь выкину в море, чтоб ее размыло по волнам.       Тебя не стало через два дня. Наш отважный капитан фрегата «Леонардо» ушел перерождаться и ждать свою команду и своего альбатроса. Знаешь, мы даже не плакали. Потому что мы знали, что скоро снова встретимся.       Что еще сказать? Виталька и я поступили в мореходку. Лешка с Денисом учатся в авиационном. Ты действительно забрал с собой нашу болезнь.       А мне все чаще снится, что у меня вырастают белые крылья.