Цена жизни

      Глубокая ночь. На улице разразилась сильная буря: крупные капли громко барабанили по черепицам домов, могучий ветер беспощадно раскачивал деревья, так и норовя вырвать их с корнем, и где-то вдалеке слышались раскаты грома, виднелись яркие молнии, вызывающие трепет перед силой природы. Она, будто чувствуя неладное, пыталась остановить то, что невозможно было уже предотвратить.       Женщина в чёрной мантии сняла глубокий капюшон, показывая миловидное личико с веснушками. Её зелёные, словно свежескошенная трава, глаза были полны тревоги, ладошки вспотели, подрагивая, а густые рыжие локоны были спутаны. Будущая мама, судя по округлому животику, в спешке забыла расчесать их, не то, что собрать в хвост. — Ты боишься, я понимаю — бархатный голос незнакомца завораживал. Он растягивал гласные, буквально выманивая своим соблазнительным глубоким тембром самые непристойные желания и мечты. Гостья встряхнула головой, смахивая наваждение и тем самым вызывая у существа напротив смешок. — Сильная девочка, будущая мама, счастливая жена, что же тебя сподвигло на мой призыв?       Женщина уверенно посмотрела в жёлтые демонические глаза напротив, прикрывая одной рукой животик. — Я хочу заключить сделку.       Глаза демона опасно сузились, а на губах появилась коварная ухмылка, показывающая заострённые клыки. — Интересно — существо тихо засмеялось, вызывая мурашки по всему телу. — Каковы твои желания, дитя? — Я, Лили Эмалия Поттер, урождённая Эванс, прошу Вас после моей смерти забрать под свою опеку моего сына, Гарри. Взамен просите, что угодно.       Демон удивлённо посмотрел на женщину, которая сразу же, без обсуждения деталей, приступила к словам магической клятвы. Глупое создание. — Я, Беорегард Грир Иманис, принимаю условия сделки и, когда наступит время, выполню клятву. Взамен я желаю получить твою душу — демон протянул руку и Лили сразу же её пожала. — Я принимаю условия сделки — быстро ответила она, пока зародившиеся сомнения не закрались ещё глубже. В тот же момент мощная энергия окутала два силуэта, закрепляя сделку болезненными метками. — Что ж, до скорой встречи, дитя — прошептал демон, исчезая на глазах и оставляя рыжеволосую красавицу одну. — Теперь ты в безопасности, мой малыш — тихо прошептала Лили, оглаживая животик. По её щеке потекла одинокая слеза, оставляя мокрую дорожку вплоть до метки на сердце.

***

— Бео, Бео, где ты? — маленький мальчик 5 лет бегал по всему дому, заглядывая в каждую комнату и пытаясь разыскать мужчину, но безуспешно. В уголках больших глаз начали появляться слёзки, а ручки сами собой принялись нервно растягивать футболку. — Мой маленький чертёнок, что случилось? — раздался нежный голос позади.       Ребёнок тут же подскочил, вытирая слёзы, и прыгнул в объятья мужчины с могучими чёрными крыльями, остроконечным хвостом и чёрными спиралевидными рогами. — Я тебя потерял, думал, что ты исчез — грустно пробормотал малыш в шею мужчине, от чего он улыбнулся и погладил мальчика по непослушным чёрными вихрам. — Я никуда никогда не исчезну, чертёнок. Я всегда буду рядом с тобой. — Правда-правда? Ты обещаешь? — мальчик слегка отстранился, с надеждой заглядывая такими знакомыми изумрудными глазами в демонические напротив. — Обещаю — демон нежно поцеловал мальчика в лоб, перемещаясь в спальню и укладывая его в кроватку. — Отдохни, скоро снова занятия.       Малыш резво подскочил на зелёных простынях, в предвкушении уставившись на демона. — Мы будем изучать что-то новое? Что-что? — кровать жалобно заскрипела под прыжками энергичного чертёнка, вынуждая демона тяжело вздохнуть. — Если не отдохнёшь сейчас, то не узнаешь. Я не буду заниматься с тобой, если ты не будешь сконцентрирован — строгий голос заставил мальчика успокоиться и лечь под одеяло. — Ладно — обиженно буркнул малыш, но всё-таки заснул.       Инкуб внимательно осмотрел ребёнка и укрыл его получше, подоткнув одеяло. — Ещё 6 лет, чертёнок — тихо прошептал он, выходя из детской. Таковой пришлось обзавестись ровно 5 лет тому назад. Да, демон хорошо помнил тот день, когда забрал дитя, будто пережил это вчера. И вряд ли причиной такой хорошей памяти была особенность его сущности. Он мог запоминать всё и держать эти знания столько, сколько понадобится. И если вдруг информация не актуальна или попросту засоряет сознание — инкуб её сам «выкидывает». Очень полезная способность. Однако выкинуть события того дня не получалось. Они глубоко засели в голове и вызывали странные чувства. Беспокойство? Может быть.

FLASHBACK

      Беорегард сидел у себя в особняке, когда почувствовал жжение на правой руке, в области метки, что означало одно — женщина умерла и пора было выполнять свою часть сделки.       Переместившись на предположительное место смерти, демон удивился. От уютного гнёздышка молодых супругов, которое он видел лишь единожды, ничего не осталось. В округе витал свежий запах смерти, крови и боли. Скорее всего, пара противостояла тому, кто всё это устроил.       Прислушавшись к окружению, инкуб услышал тихое сопение и стук маленького сердца. Гарри лежал рядом с бездыханным телом матери, душа которой находилась у кроватки и, кажется, сторожила. — Я ждала Вас — тихо подала голос Лили, почувствовав присутствие тёмного существа и снова попытавшись дотронуться до спящего сына, но рука в который раз прошла сквозь маленькое тельце, от чего женщина горько вздохнула, сдерживая слёзы. — Позаботьтесь о Гарри как следует. Ему предстоит тяжёлая участь. — Знаю — кратко ответил демон, аккуратно беря младенца на руки.       Тот, что странно, даже не раскрыл глазок, продолжая сладко сопеть. — Ты идёшь с нами — демон легко взял женщину за руку, будто та была материальной, а другой, с меткой, прижал дитя к себе, перемещаясь в родной особняк в Аду. — Ты отправишься в мир душ, с помощью зеркального портала. И ты там будешь далеко не одна. Я забрал многие души и большинство из них были тёмными лошадками. Осознаёшь ситуацию? — Да — Лили покорно прошла через зеркальную поверхность, запечатывая саму себя в ловушку. — Я выполню своё обещание и воспитаю из твоего сына сильного и мудрого мага. Покойся с миром, Лили Эмалия Поттер — вслед уходящей женщине произнёс демон и закрыл портал, накрыв простынёй.

END FLASHBACK

      Да, он пообещал. И он сдерживает и будет сдерживать обещание до тех пор, пока метка не исчезнет с его руки. На протяжении уже 2 лет он прививает любовь к знаниям у ребёнка, а своими историями из верхнего мира закаляет его характер. Он не растит его в радужных мечтаниях, говоря всё так, как есть. А о смерти родителей мальчик догадался и сам. Он был умён не по годам, но при этом, на радость демону, всё так же любил игрушки, играл, бесился и просил блинчики с клубничным сиропом — его любимые.       Беорегард и не заметил, как стал постепенно привязываться к маленькому чертёнку. Хотя по началу демон даже и не знал, как ухаживать за ребёнком, пришлось обратиться к знакомому суккубу, а дальше пошло всё как по маслу. Воспитание и обучение начались полным ходом, когда Гарри исполнилось 4. Тот сам тянулся к книгам, особенно после первого магического выброса. Он случился слишком рано для юного мага, что означало одно — магическое ядро малыша устроено немного иначе и по объёму было больше. Демону пришлось потратить 15 минут, чтобы понятно для Гарри объяснить ситуацию и начать обучение. В то время со стороны малыша сыпалось много вопросов.       От тёплых воспоминаний о «почемучках», которые теперь медленно убывают из-за большого количества книг в особняке, у демона сама собой появилась тёплая улыбка. Нет, он точно стал слишком сентиментальным. — Бео — в дверном проёме стоял Гарри в обнимку с подушкой и забавно топтался. Не прошло и 10 минут с их разговора о сне. — Что случилось? — обеспокоенно спросил инкуб, подходя к мальчику и беря его на руки. — Я съел слишком много сладкого и теперь не могу заснуть — виновато спрятав взгляд в изгибе шеи демона, признался Гарри.       Беорегард удивлённо на него посмотрел, но тут же рассмеялся. — Ты сделал заначку из конфет? — отсмеявшись, решил уточнить инкуб. Получив кивок, Иманис поцеловал мальчика в макушку. — Это будет тебе уроком. Я ведь говорил, что много сладкого — это в любом случае вредно. Понимаешь, чертёнок? У всего есть последствия. — Я помню, Бео, но конфеты такие вкусные. — Я понимаю, но иногда стоит воздержаться, хорошо? И это относится не только к подобным моментам. — Угу — буркнул Гарри, обнимая мужчину за шею. — А теперь, раз в тебе много энергии, малыш, мы идём учиться.       Настроение мальчика тут же поднялось, и он, спрыгнув с рук демона, умчался в классную комнату. — Неугомонный — вздохнул Иманис, медленно следуя за ребёнком.

***

      Сегодня у Гарри был день рождения. Ему исполнялось 7 лет. Демону даже подумать страшно, как быстро летит время рядом с человеком. Раньше оно было более тягучим, управляемым, а теперь, будто сам вернулся в мир живых. Смотря на своего чертёнка, невольно задумываешься о скоротечности его жизни.       В груди неприятно кольнуло. Что же это с ним? Он боится смерти человека? Демон потёр переносицу. Привязался. Настолько сильно за эти 7 лет привязался, что уже боится потерять.       Тяжело вздохнув, Иманис поднялся с кресла и направился в спальню мага. Ему уже надо вставать, да и у инкуба для него есть небольшой подарок. А сложные думы можно оставить на потом. — Чертёнок — начал было демон, но тут же застыл на пороге, заметив, что Гарри уже проснулся и практиковался в новом заклинании. — Орбис — твёрдо произнёс маг, направляя руку в сторону неизвестного существа, находящегося в горшочке.       Зверёк испуганно сжался и в ту же секунду его поглотила земля, заживо хороня. — Как всегда чудесно, чертёнок — гордый своим учеником подметил демон, раскидывая руки в приглашающем жесте.       Гарри тут же подскочил к инкубу, повиснув на нём. — Доброе утро, Бео — прошептал мальчик, слезая. — И спасибо за комплимент. — За сколько выучил это заклинание? — решил поинтересоваться Беорегард.       У Гарри были исключительные способности в магии. Он свободно владел ею без палочки, позволяя магии стать единым целым с ним, поэтому изучение и освоение заклинаний с каждым годом происходило всё быстрее. — Теорию читал около 2 дней. А практиковаться начал как только проснулся, а это… полчаса назад — малыш явно напрашивался на похвалу, в чём демон отказать не мог. Он тепло улыбнулся ему и погладил по голове. — Ты молодец. И у меня есть для тебя небольшой подарок.       Гарри заинтересовано начал оглядываться по сторонам, после направив вопрошающий взгляд на демона. — Он не тут — с той же улыбкой пояснил Беорегард и повёл мальчика вглубь особняка.       Они дошли до закрытой комнаты, в которую ребёнок не один раз пытался пробраться тайком. Посещение той было под строжайшим запретом. И инкуб внимательно следил за безопасностью. О попытках Гарри он, разумеется, знал. Даже видел некоторые из них. И, сказать по правде, демон был в восторге от того, какими способами ребёнок пытался туда пролезть. Однако, обойти магию демонической крови человеку не под силу, даже магу. — В этой комнате находятся разные артефакты и портал в мир душ — разрушил длительное молчание Беорегард и провёл рукой по рунам на двери. Те, повторяя путь руки демона, засветились кроваво-красным светом и, как только затухли, дверь отворилась. — А я голову ломал, как сюда попасть. Всё так просто? — возмутился Гарри, заходя внутрь вслед за демоном. — Далеко всё не так просто, чертёнок. И я не пускал тебя сюда вполне обоснованно. Я знаю, что ты чересчур любопытный, поэтому найти портал, который здесь расположен — проще простого для тебя. Но он опасен. Я так же знаю, что ты умный мальчик и сначала попытаешься отыскать информацию по нему, но ничего не найдёшь, потому что письменной информации о нём нет. А так как я запрещал тебе сюда заходить, то ты вряд ли спросишь у меня о портале и полезешь к нему сам — вынес вердикт Беорегард, вызывая у мальчишки смешок. — Ты очень хорошо меня знаешь — смущённо ответил Гарри, наблюдая за дальнейшими действиями демона. Он подошёл к накрытому простынёй зеркалу и стянул его, показывая горящим любопытством зелёным глазам древнейший артефакт. — А потом, случайно, зашёл бы в него. Однако обратно ты бы уже не вышел — продолжил объяснять демон — Ты лишился бы своего тела, став призраком. — О… — Гарри нервно сглотнул, в мыслях отмечая: хорошо, что у него не вышло сюда попасть. — Ты ведь помнишь про нашу сделку с твоей мамой, верно? — Да, как тут забудешь — грустно улыбнулся мальчик. Когда демон ему только рассказал про это — он расстроился, потому что подумал, что на самом деле является простым объектом сделки, что, возможно, он не нужен демону, не важен. Он долго не выходил из комнаты, плакал, ничего не ел и не пил. Демону пришлось принять радикальные меры и залезть через окно, дабы поговорить. Разумеется, сделал он это, как и всё обычно — изящно.       Гарри же себя корил за поспешные выводы. Ведь он даже не выслушал инкуба, сразу убежав и закрывшись.       Да, Беорегард далеко не был святым, что логично. Но к мальчику относился с трепетом и всей любовью, которая у него есть. Он заботился о Гарри, воспитывал, защищал, не вводил в заблуждения, рубя правду матку о происходящем. Демон давал древние знания, обучал его и не ограничивал, даже наоборот, позволял учить все виды магии с последующей практикой. Только внимательно следил, чтобы мальчик отдыхал и не проводил совсем уж непонятные ритуалы.       Поэтому, вспоминая сейчас своё поведение и мысли — Гарри своему же отражению в зеркале пальцем у виска крутил. — Её душа — она в этом зеркале, как и все остальные души, которые я забрал — выведя Гарри из воспоминаний, демон уколол палец о выступ в раме зеркала и провёл по необычной зеркальной поверхности, которая плавно двигалась, будто живая. — Лили Эмалия Поттер.       На зеркальной глади медленно стал проявляться силуэт, вскоре приобретя чёткие очертания женщины. Она была всё так же прекрасна, как и в последнюю их с Беорегардом встречу. — Беорегард — Лили почтительно склонила голову, тут же замечая рядом с демоном мальчика 7 лет. — Мерлин, Гарри, ты ли это, мой малыш? — Мама? — мальчик был шокирован. — Это… правда ты? — Да, сынок, это я. Ох, как же ты вырос. Стал таким красивым, копия Джеймса — восторженно оглядывала мальчика женщина, на сколько это позволяло зеркало. — Беорегард хорошо о тебе заботится? — Конечно! Он мой лучший друг — улыбнулся Гарри, не заметив, как по щеке потекла слеза. Это правда была его мама, и он не спит.       Демон тепло улыбнулся ему, стирая мокрую дорожку с щёчки. — Я посчитал, что вам стоит поговорить. Поэтому вопрос о том, какой подарок тебе подарить — решился сам собой. С Днём рождения, малыш.       Вытерев слёзы, Гарри улыбнулся инкубу и крепко обнял его. — Спасибо большое! Это самый лучший подарок в мире!       Инкуб коротко кивнул, возвращая улыбку и медленно отстраняясь. — Поговори с мамой, но не долго. Зеркало может затянуть тебя настолько, что ты забудешь о том, какие будут последствия, если ты хоть волоском тронешь зеркальную поверхность, хорошо?       Гарри вмиг посерьёзнел, нахмурившись, и демон, одарив благодарящую его женщину мимолётным взглядом, покинул комнату.

***

— Гарри, я же говорил, практикуй стихийную магию вне особняка. Я не хочу снова всё восстанавливать после твоих тренировок — беззлобно подметил Беорегард, потрепав по пути мальчика по волосам. — Я помню, просто, когда задумываюсь, начинаю перекатывать шарики из огня. Это так успокаивает — Гарри аккуратно бросил огненные мини-сферы в камин, зажигая огонь. — И тебе следует избавиться от этой привычки и, по возможности, скрывать. — Почему? — Ты сам знаешь, что в магическом мире нестабильная ситуация. Война не заставит себя долго ждать. И ты должен иметь некоторые козыри. Ты прекрасно это понимаешь и не мне тебе об этом говорить. — Да — Гарри улыбнулся. — Мне просто нравится тебя слушать. — М? Я знаю. И не тебе одному — ухмыльнулся инкуб. — Ты кому-то ещё преподаёшь уроки? — хотел было возмутиться Гарри, но притормозил, когда заметил на лице родного существа странную улыбку. — Да — голос его резко сменился, став тягучим и сладким. — Только эти уроки немного иные. — О, понятно — Гарри понял, что сущность демона взяла верх, поэтому, взяв книгу по тёмной магии, поспешил удалиться. — Пойду ещё позанимаюсь. — Хорошо, только не перетрудись — взяв себя в руки, ответил Беорегард и, как только его чертёнок ушёл, переместился в мир людей в облике симпатичного юноши. — Пора, видимо, подзарядиться.

***

— Гарри, ты снова склеил страницы моей книги?       Темноволосый мальчик осмотрел всученную ему книгу и пожал плечами. — Я теперь постоянно занимаюсь сам, поэтому решил немного тебя проучить — как бы между прочим сказал маг, откладывая учебник. — Я уже давно не слышал от тебя каких-нибудь интересных историй. — Чертёнок — устало вздохнул демон. — Ты же понимаешь, что сейчас в мире людей тишина. Будет тебе веселье, как только пойдёшь в школу. — Я и не спорю, что будет. Но мне ещё год сидеть ждать, а я уже всем мозги здесь проел. Даже Сатане, заметь! САТАНЕ! — воскликнул Гарри, поднимаясь с дивана и наматывая круги по гостиной. — Кому расскажешь — не поверят же! Я даже его библиотеку перечитал, а она раз в 5 больше твоей.       Беорегард понимающе кивнул, ни капли не удивляясь тому, что Гарри нашёл общий язык с владыкой. В Аду действительно скучно, если ты не демон. И опасно.       Многие его «коллеги» после смерти Гарри хотят забрать душу дитя себе, так как она очень «сладкая». Но Беорегард этого не допустит. — Я рад, что смог снова поговорить с мамой — неожиданно перевёл тему мальчик, снова перекатывая огненные шарики в руке и вырывая демона из тягостных дум. — А я рад, что ты рад — усмехнулся инкуб, присаживаясь на место мальчика и открывая любимую книгу. — Слушай, тебе не надоело читать одну и ту же книгу столько лет? — Она довольно-таки интересная — возразил демон, приглашая Гарри сесть рядом и откладывая всё-таки чтиво. — Надеюсь, ты смог обсудить всё с мамой, потому что больше вы не сможете поговорить. Это опасно. Ты и так 2 раза с ней виделся. Это предел.       Гарри грустно вздохнул, но кивнул. — Я знаю, поэтому постарался как можно больше поговорить с ней. Она держит все души там в страхе — мальчик хихикнул, беря со стола яблоко и откусывая его. — А ещё она сказала, что ни капли не сожалеет о содеянном и рада, что именно ты пришёл на её зов. Как и я.       Демон тепло улыбнулся, притягивая дитя в объятья. — Я тоже рад — прошептал он в черноволосую макушку, запечатлев поцелуй.       Остался один год до отправки Гарри в эпицентр событий. Всё, что смог — он сделал. Дело за малым.

***

— Гарри, ты собрался? Нам пора — инкуб поправил причёску и мантию. — Бео, ты не видел… мою мантию? — Поттер удивлённо осмотрел мальчика своего возраста. — Бео? — Да, это я. Как тебе? — Гарри хмыкнул, теперь на полном серьёзе рассматривая своего демона, будто тот был главной моделью на показе мод: тёмные волосы, такие же как у Гарри, но более послушные, светло-карие глаза, неплохое телосложение для возраста 11-летнего мальчика и, разумеется, одежда. Она была дорогой на вид и изысканной во всех смыслах этого слова. — Это просто бомба — честно признался мальчик, подходя ближе. — Ты серьёзно поедешь со мной в Хогвартс? — Разумеется. Вдвоём веселее, да и в Аду скучновато будет без твоих разрушений и бубнёжки. А там, может, интересное что-то случится. Всё-таки логово одной из ключевых сторон в будущей войне. Ну и убьём одним выстрелом сразу двух зайцев. Зайдём туда, куда я хотел отправиться позже. — Не спойлери — хихикнул Гарри, вкладывая в протянутую руку свою.       Появились они у кирпичной стены. — Эм… — мальчик недоумённо осматривался. Они были в тупике. — Ты точно не ошибся координатами?       Демон хохотнул своим детским голоском. — Добро пожаловать в мир людей, мой чертёнок — демон аккуратно постучал по стене в определённых местах, и она разъехалась в разные стороны, открывая обзор на большой людный переулок.       По небольшим улочкам торопливо носились маги в цветных мантиях, в руках или где-то за пазухой у каждого была палочка, некоторые проходили даже в остроконечных шляпах, прям как из детских сказок, которые читал Беорегард на ночь.       Гарри во все глаза рассматривал разные магазинчики и товары, стараясь впитать в себя всё волшебное, что мог заметить. За один день точно всё не обойти. Поэтому Поттер точно сюда ещё не раз вернётся. — Это просто бомба — снова повторил Гарри, но уже тише. Всё-таки демон прививал ему не только знания, но и этикет. Следовало бы и свои эмоции попридержать, но мальчик впервые в мире людей, не то, что в мире магии, поэтому простительно. — Для начала, нам нужно зайти в банк. Заручимся их уважением и сделаем запланированное — хмыкнул демон, уводя впечатлённое дитя к большому белому зданию посреди Косого переулка. — Думаю, ты знаешь, как себя надо вести и что говорить, да, мой чертёнок? Пора вступать в игру. — О, да — ухмыльнулся Гарри, ступая на территорию банка вслед за опекуном.       Гарри Поттер вернулся, но об этом всем знать не обязательно.