***
— В пределах школы что, совсем хорошеньких демонов не осталось? — полупьяная, совсем не такая весёлая как час назад, говорит Мими. — Среди бессмертных есть порядочные, — с умным видом отвечает Ади. Наша компания заняла самый дальний столик в старом вагончике. Здесь бурная музыка не бьет по ушам, и есть возможность спокойно общаться, не перекрикивая возгласы отдыхающих. Сэми предпочёл воздержаться от алкоголя и повнимательнее наблюдать за особо активными демонами, которых половина собравшихся здесь на пьянку называет поджигателями. — Ну вот ещё ни разу нормального не было, — отмахивается она. — Переходи на ангелов, — проказливо улыбается Ади, смотря на своего возлюбленного. От этой фразы я давлюсь глотком Глифта. — О, тут тоже нужен тщательный отбор, — встреваю, откашлявшись. Демоны заливаются хохотом, только Сэми благоразумно сдерживает этот порыв, слегка улыбаясь. Он искренне беспокоится о последствиях, которые вполне могут нанести удар привычной жизни — если Ади правда исключат, это будет ужасно. Потупив взгляд в алкогольный коктейль, размешивая бирюзовую жидкость трубочкой, ощущаю тёплое покалывание на губах. Этот знак является символом скорой встречи с Люцифером и эмоционального взрыва. Но насколько позитивны будут эмоции? — Вики-и, — зовёт Мими, подпирая кулаком подбородок. — А почему ты вернулась без Люци? Куда он вообще пропал? Первое, что коснулось сына Сатаны за этот вечер. Перенастроить себя от библиотеки до пожара вышло удачно, но теперь я нервничаю с удвоенной силой. — Мы не поговорили, — складываю локти на стол и ладонями обвожу лицо. — Ади, — вдруг припоминаю, — почему Люцифер послал тебя меня найти? Он что-то говорил? Демон выпячивает нижнюю губу и неопределённо жмёт плечами. — Он был явно не в духе и не объяснялся. — Что произошло? — демоница заметно напрягается. Практически шёпотом, чтобы никто ненароком не услышал, хоть это практически невозможно в шумном помещении, растеряно выпаливаю я: — Там был Сатана. У Мими выгибаются брови, у Ади округляются глаза, а Сэми опять бледнеет. — Чего? — демоны переспрашивают синхронно. — А я, кажется, подставила Люцифера своими радостными криками и… — виновато отвожу глаза в сторону. — Ещё и накинулась с поцелуями, но до того, как заметила… ну, вы поняли. Ади издевательски хихикает, потому что ситуация настолько нелепая и тупая, что правда смешно. Губы снова греются, зудят, их щиплет в местах укусов, а я мельком поглядываю в сторону входа. Люцифера нет. — Так, а что дальше было? — интересуется Мими, видя мою нервозность. Она даже отрезвела. — Почему раньше не сказала? — Люцифер сказал мне уйти. Я ушла. Потом встретила Сэми, затем вы там… Да и что бы это изменило? — обречённо вздыхаю. — Остаётся только ждать. Сходить с ума и ждать. Демоница двигается ближе и аккуратно берёт мою руку. Меня приятно расслабляет её поддержка, я не ощущаю себя одинокой во всём хаосе, который устроила я сама. И по правилам жанра мне должно быть как минимум тошно от того, что благоразумному отступлению и успокоению я предпочитаю грязные способы мести. Кажется, от полной смены окружения я перенимаю нечто тёмное, нечто опасное, что не вызывает страх, а разве что адреналин, а вместе с этим и азарт. Гремучая смесь мрачных красок. — Я думаю, Люцифер со всем разберётся, — бормочет она, положив голову на моё плечо. — Скоро мы всё узнаем. Никто не продолжает развивать этот разговор, за что я друзьям благодарна. Поднимаются новые темы, но вскоре демону за столом становится скучно. Он исподлобья поглядывает на Сэми, словно прося разрешение выбросить какую-либо веселую дурость. — Тебе сегодняшнего мало? — возмущается ангел. — Просто… потанцуем? Мими широко улыбается, наблюдая за разворачивающимся спором двух парней. Но Сэми очень быстро сдаётся. Удивительно. — Не скучайте, — Ади целует подругу в макушку перед тем, как уйти. — Как мило, — усмехаюсь я. Ожидание становится всё более нервным, словно на мои плечи бросили увесистый груз, а без помощи сильных рук мне самой не справиться. Я то и дело бросаю косые взгляды на побитую временем входную дверь, каждые минут пять осекаю себя за дурацкую привычку ёрзать в волнении и пытаюсь найти рукам нормальное положение. А Мими упорно следит за каждым моим движением. — Чего ты так смотришь? — Как ты считаешь, — невозмутимо откликается она, — я зря так с ним поступила? — Может, отчасти, — отвечаю честно, но на её лице ни один мускул не дёргается. — Ты защитила своё достоинство, да, но… ты не выслушала. Возможно, вам удалось бы найти согласие? Демоница задумывается на какое-то время. А я прихожу к выводу, что я явно не та, у кого стоит спрашивать совета по поводу налаживания отношений. Я совершенно точно не подхожу на роль семейного психолога. — А ты выслушала Люцифера? — звучит в подтверждение моих мыслей. Становится даже смешно. Мими с любопытством на лице улыбается, желая расспросить подробности тех событий, до рассказа о которых я так и не добралась. Конечно же, это совсем не то место, где стоило бы обсуждать подобное, но все вокруг уже настолько пьяны, что до нас, затерявшихся в темноте помещения, никому нет дела. — Выслушала, но уже после практически драки, — смеюсь. — Как это было? — с какой-то детской улыбкой, словно я готовлюсь прочитать сказку перед сном, интересуется и наспех делает глоток алкоголя. — Может быть, я извлеку для себя урок? Ну, или я просто должна быть готова. — Не думаю, что похищение — хороший вариант. — Что-о? Похищение? Этот рассказ будоражит мою душу. Не совсем понятна причина, ведь в те моменты я испытывала только самую настоящую злость. А, да, и ещё глубокую обиду, что казалась мне бесконечной пропастью, ибо я не заслужила ничего такого, чем одарил меня Люцифер, не совладав с самим собой. Но если покопаться во всем этом, то, в общем-то, здесь никто никому ничем не обязан. И уж тем более сын Сатаны, который явно не беспокоится о том, что его слова могут кого-то ранить. — …разуме-ется, он заманил меня в воду своими этими, — глупо болтаю кистями в воздухе, — дьявольскими чарами. — То есть, соблазнил? Искусил? — хитро улыбается подруга. Я закатываю глаза. — А там была какая-то пещера, что ли, — Мими хмурится. — Внутри несколько десятков светлячков, и свет у них такой интересный, где-то голубой, где-то бирюзовый. В переливах почти до белого. Безумно красиво, — мечтательно вздыхаю я и отпиваю немного Глифта. — Уже там… Но не договариваю, потому что демоница начинает смеяться, и такая реакция заставляет смутиться. Ощущаю себя какой-то дурой, но держу себя в руках и жду объяснений. — Кх, ох, чёрт, извини, — переводит дыхание и откидывается на спинку дивана. — Люцифер удивил, ничего себе. Она словно общается сама с собой. — Мими? — Так, сейчас, — она немного отпивает из бокала и возвращается в прежнюю позу. — Нас маленьких часто оставляли с нянькой. Я была слишком любопытной и каждый раз требовала рассказать что-то новое, необычное и обязательно интересное, — она пальцами бережно крутит цепочку на шее. — И Мора — нянька, — отлично справлялась с этой задачей. — Вообще ничего не понимаю, — выдаю я после небольшой паузы. — И среди многих легенд была одна о священном месте. Чистейшая вода, которая омывает любую душу от «лишнего груза», — показывает кавычки и берет в руки бокал. — Не имеет значения, демон ты по своей природе или же ангел, любому нужна точка равновесия внутри себя. Смирение, принятие чего-то… важного. Не помню точно. — А Люцифер?.. — А Люцифер никогда в это не верил, — отрезает будничным тоном. — Только возмущался, что ему приходится слушать детские сказки. — И? — И видимо, ему нужно было заткнуть голос своей дьявольской гордости. Поэтому для разговора выбрал то самое место. В голову приходит единственное — Мими это всё придумала только что. И на мой скептичный взгляд она не отвечает. — Это же какой-то бред. — Это всего лишь детские сказки, — усмехается. Пока я выделяю пару минут на обдумывание всей этой чуши, демоница расстёгивает застёжки на туфлях, снимает их и закидывает голые ноги на диван, довольно постанывая. Я замечаю Ади, словно плывущего в нашу сторону, аккуратно обходя бессметных и при этом успевая танцевать с бокалом в руках, и не знаю, вовремя ли он, потому как разговор не закончен. — Девчонки-и, — игриво улыбается он. — Сейчас будет тако-о-й трек, упадёте! Мне становится смешно, и Мими улыбается вместе со мной. Прибегает Сэми, а музыка сразу меняется, и когда они слышат мотив, издают радостные возгласы. Ади ловит подскочившую демоницу, которую едва ли заботят босые ступни. Они втроём обнимаются за плечи и двигают бёдрами, так счастливо улыбаясь и подпевая заученные наизусть слова. Очень хочется раствориться в этом моменте, особенно когда Сэми тянет мне руку, а через секунду я уже в объятиях, и чувствую себя невероятно счастливой. Минутой позже замечаю, как издалека исключительно на Мими смотрит Амон. И, по всей видимости, сегодняшнее не стало точкой в их отношениях.***
Всегда страшно услышать свою фамилию строгим голосом нелюбимого преподавателя, и ещё страшнее, когда речь идёт о вызове на профилактическую беседу с ответственным по воспитательной работе. Кто у нас в школе ответственен по данному вопросу? Понятия не имею. Я даже никогда не думала, что здесь имеется подобное. Под стальным взором Фенцио я покидаю тренировочную площадку, смахивая со лба каплю испарины. В дальнем окне третьего этажа замечаю Мими, которая глазами, бровями и активными жестами рук пытается подать мне какой-то сигнал. Мне ничего не ясно, но больше любопытно: для чего и зачем меня вызвали на разговор, а ноги от страха ватные. Зная, сколько не просто нарушений школьного устава, а даже некоторых Небесных законов за моей спиной, было бы удивительно, если бы я не боялась. А с Мими поговорим сразу же после. Прежде мне не приходилось бывать в ближнем к библиотеке кабинете, да и в общем-то, я эту дверь никогда не замечала. Но я не успеваю коснуться дерева костяшками пальцев, чтобы постучаться и попроситься войти, смиренно опустив голову, как сзади подходит Мисселина. У неё в руках внушительная стопка бумаг и папок разной толщины, и некоторые из них скользят в разные стороны. Женщина копошится и даже не замечает меня. — Д-добрый день?.. — растеряно говорю я. — Ах, Вики, здравствуй, — улыбается ангел. Верхняя стопка документов всё же соскальзывает, пока Мисселина достаёт из кармана под мантией ключ, и бумаги разлетаются в разные стороны у её ног. Я только сейчас соображаю, что ещё минуту назад нужно было предложить свою помощь в виде дополнительных рук. Но теперь уже без разрешения я принимаюсь собирать листы. — Спасибо, милая, — женщина старается быстро открыть кабинет. — Что-то я не рассчитала и набрала сразу много всего. — Ничего-ничего, я сейчас всё принесу. Когда все бумаги собираются в не самую аккуратную стопку на моих коленях, я поднимаюсь, утыкаясь глазами в верхний лист, и вхожу в кабинет. Мисселина раскладывает документы на столе, пока я читаю успеваемость своей группы. Какая удача узнать, что я уже совсем не в лидерах. — Да где же? — бормочет преподаватель. — Кажется… нет. О, нет. Нет здесь. Забыла. Ох, черт, забыла. У меня округляются глаза, а ангел вспоминает, что не одна в кабинете. Её щеки краснеют, а руки судорожнее перекладывают листы с места на место. — Вы что-то забыли? — благоразумно делаю вид, что ничего такого не слетело с её уст. — Я могу принести, пока вы тут разбираетесь. Женщина трёт переносицу. — Мне бы не хотелось тебя нагружать, но… твоя помощь меня очень выручит. — Всё в порядке, куда идти? Мне всё ещё интересно, зачем я здесь, но уже меньше хочется в этом разбираться. Хоть и воспитательные беседы с Мисселиной мне не представляются страшными. — Где кладовка в библиотеке ты знаешь, там справа от входа должна стоять коробка. В ней серая папка. — Я скоро. Выхожу из кабинета с тревогой на душе. Опять эта библиотека. Смею предположить, что скоро от упоминания этого места у меня появится нервный тик. Особенно после вчерашнего. И особенно из-за пропажи Люцифера. Снова я в неведении, а в этом даже винить некого. Обстоятельства только и делают, что щекочут нервы. Книги, книги, книги… Змеиное шипение. Гладкая чешуя отражает тусклый искусственный свет. Я впадаю в ступор, увидев Левиафана, и становится немного дурно: кружится голова, воспоминания выдают точные черты огромной пасти с ядовитыми клыками, и всё тело покрывается мурашками от ужаса. Ёжусь и отступаю назад на пару шагов, но мысли сплетаются в один вопрос: какого чёрта он здесь делает? Теперь хочется развернуться к выходу и унести свой зад отсюда как можно скорее, и плевать, что я практически дошла до читальной зоны, но я держу себя в руках. Так и стою на месте, замерев и затаив дыхание, слыша только быстрое сердцебиение, до тех пор, пока узкий кончик хвоста не исчезает из вида. Выжидаю ещё две минуты, — я считаю каждую секунду, — и осторожно, словно в любой момент над головой засвистят пули, иду вперёд. И каково мое удивление, когда я вижу опустившегося к своему питомцу на корточки Люцифера в дальней части зала. Оцепенение снова сковывает тело и не отпускает, даже когда мужчина поворачивает голову в мою сторону. Я вообще не была морально готова к встрече с ним, хоть и очень этого ждала, тем более, что он наверняка не в восторге от моих вчерашних всплесков нежности, которые я априори не должна никогда допускать. — Почему так долго? — слегка недовольно хмурится, выпрямляясь во весь рост. Я подхожу ближе и изумлённо приоткрываю рот. — В каком это смысле? Демон закатывает глаза. — Я посылал за тобой Мими. Она не передала? — Нет. Я была на занятии с Фенцио. Он блуждает по моему лицу несколько мгновений, отворачивается, раздумывая над чем-то, при этом прикусив губу, снова смотрит на меня, но запрещает себе это, опять отворачиваясь теперь уже к питону у своих ног. Настолько странно со стороны он выглядит. Или от разлуки в несколько дней мне так всего лишь кажется? Или попросту я скучала по нему и втайне надеялась на нечто подобное с его стороны? Пока Люцифер молчит, а я не требую объяснений, не желая слышать упрёки о своей шалости, отхожу на несколько шагов от него и облокачиваюсь на ближайший стол поясницей. — По поводу вчера, кхм, — наконец поднимает ко мне глаза. — Ой, твою мать, к черту. Он бросается ко мне, хватает двумя руками моё лицо и целует так внезапно, что у меня будто из-под ног уходит земля. Какой угодно реакции я могла ожидать, но только не такой. Упрёки, возмущения, даже скандал — всё это кажется мне куда более логичным, чем искрящая в поцелуе страсть и робость в прикосновениях. И я солгу, если скажу, что мне хочется его остановить, чтобы сначала во всем разобраться. Позже. Практически таю в его руках, сжимающих талию, и поддаюсь собственному рвению так же отчаянно его целовать. Губы на моей шее — опьяняют и вынуждают меня издавать на выдохе слабые стоны. Люцифер не сдерживает себя и проникает одной рукой под мою футболку, идет выше и сжимает грудь, в ответ получая более громкий стон. Я дрожащими руками спешу расправиться с пуговицей на джинсах, а демон улыбается в поцелуй и второй рукой избавляется от ремня на своих брюках. Впервые мы раздеваем каждый себя, словно обнажаем не тело, — чего жаждали в первую очередь прежде, — а душу. Даже не представляю, насколько нелепо стягиваю ногами джинсы вместе с бельём. Демон обнажает торс, затем плечи и руки, по которым я с восторгом прохожусь ногтями и закрепляю пальцы в замок на затылке, пока он так же смешно снимает брюки, а затем усаживает меня на стол. Я отлично помню, как всё случилось в наш первый раз, и хочу, чтобы этот, только с виду похожий, был далеко не последним. Люцифер проводит двумя пальцами по половым губам, убеждаясь в моем искреннем возбуждении, слегка ухмыляется и входит в меня медленно, вместе со мной желая ощутить каждый дюйм, и кусает за шею. — Господи, как же восхитительно ты пахнешь, — бормочет в ухо и наращивает темп. У меня от восторга наверняка искрят глаза, насколько приятно и чувственно, насколько безумно вот так заниматься сексом в библиотеке, которая только в определённые часы бывает пустой. И это не то самое время, и нас могут увидеть в любую минуту, не говоря уже о стонах, которые я совершенно не сдерживаю. Мужчина подхватывает меня под ягодицы и уносит к дивану, где мы когда-то обсуждали наш план по возмездию, и где я дрожала от страха, а теперь от удовольствия. Он садится сам, оставляя меня сверху и отдавая власть над ним в мои руки — так потрясающе это осознать. Двигаюсь плавно и наслаждаюсь каждым его поцелуем, что он оставляет от губ и до груди, и кисло-сладким привкусом яблока на языке. Слышу его приглушённый стон, когда бёдрами изображаю восьмёрку, и мне срывает крышу окончательно — беру его за лицо и хочу сказать ему, что ждала, что скучала, но мужчина опережает: — Всё время думал о тебе, — прямо в губы, хрипло. Я улыбаюсь. Эмоции захлёстывают с новой силой от мысли, что не только связывающее нас дело, но и я имею место в его голове. Пусть это будет даже самый дальний, крохотный и, возможно, запретный уголок, но называется он моим именем. Люцифер начинает двигаться сам, вбиваясь глубже и смотря мне в глаза — не как прежде, с превосходством, а осознанно любуясь. Оргазм настигает меня, растекаясь волной по всему телу и покалывая внизу живота. Демон, заканчивая сразу после меня, так сильно сжимает мои бедра, что кожа начинает будто гореть. Спустя несколько минут удаётся перевести дыхание и начать искать разбросанную одежду. И, чтобы избавиться от неловкости, я решаюсь: — Твой отец… — О-о, был поражён, — Люцифер усмехается, держа высоко подбородок и застёгивая ширинку. — Решил, что раз ты позволяешь себе такое, значит, бывала в моей постели не раз. — Как раз в постели — только раз, — бросаю колкость, поправляя футболку. Он надевает рубашку. — Больше его заинтересовало только то, что в школу я трансгрессировал для встречи с тобой, — уже серьезно. — С Непризнанной, — уточняет. — Поясни, — смело требую, подойдя ближе. — Ты пропал, передав через Мими мою задачу, — я принимаюсь застёгивать на нём пуговицы. — Потом ты являешься, но не сам, а посылаешь сначала Ади, теперь вот Мими, чтобы на разговор я пришла именно сюда. Хоть и сюда, вообще-то, меня отправила Мисселина, которая меня ещё и ждёт. Может, ты расскажешь мне, — отпускаю застегнутую рубашку, — какого чёрта происходит? Люцифер смотрит с ухмылкой, словно любуется моей дерзостью — прежде я не позволяла себе подобного тона. Если не брать в расчёт некоторых ругательств, но тогда и обстоятельства были другие. — Обвинения Фенцио в сторону демонов дошли даже до отца, — закатывает глаза и вздыхает. — Из-за угроз, что тот подаст жалобу в Цитадель, отец вызвал Геральда и меня, хотел лично убедиться, что это всего лишь полоумный бред старого идиота. И по этой причине мне пришлось тереться у отца под носом и не возвращаться в школу, чтобы не вызывать ещё большей шумихи. И поэтому я посылал за тобой тех, кому можно доверять, чтобы меня никто здесь не видел. — То есть Сатана следит за тобой? — Стоило рассказать тебе раньше, но я не был уверен в этом, — пожимает плечами, сложив руки в карманы брюк. — А вчера отец практически сразу узнал, что в замке меня нет. Вот и выяснилось, что следит, раз явился сюда разузнать цель моего визита. Мне удалось убедить его, что цель визита — ты, — он растягивает улыбку, — и ты так удачно ворвалась сюда. — Удачно? — возмущённо всплескиваю руками. — Да я чуть не умерла от страха, когда поняла, что это… твой отец. Смеётся. — Не думай об этом. — И ты так спокойно говоришь отцу, что, — пытаюсь подобрать слова, — проводишь время с Непризнанной? Которых в целом чистокровные презирают? — Во-первых: ты слишком хорошенькая, — подмигивает, поправляя манжеты. — А во-вторых: то, с кем я вожусь, касается только меня. Мне, конечно же, очень и очень приятно слышать от него такие слова, но, тем не менее, меня настораживает такое спокойствие. Люцифер даже ни капли не раздражается при упоминании Сатаны. И меня также беспокоит, что если наши дела дошли до верха, и если в этом действительно начнут разбираться, то нам конец. — Дино сказал мне, что знает, что в его палате был ты, — кусаю щеку и отвожу глаза в сторону. — И утверждал мне, что это ты — причина его агрессивного поведения. — И что дальше? Я хмурюсь и вопросительно поднимаю бровь. Может, он стал принимать успокоительные? — То есть, ты не думаешь, что он может пойти у Фенцио на поводу? — говорю полушёпотом. — Даже если и так, — демон заправляет локон волос мне за ухо, — то они вряд ли успеют что-либо предпринять. Я подозрительно щурюсь. — Ты сейчас издеваешься надо мной? — Всё просто: нам придётся ускориться, — разводит руками. — На этот раз возьмём его гордыню. — Ты в своём уме? — недоумённо смотрю на его улыбку. — Мы должны быть более осторожными, а ты предлагаешь идти напролом? — Предлагаешь отступить и ждать, пока всё уляжется? — вздергивает бровь. — Нет, но… Люцифер ладонью касается моей щеки и медленно ведёт к затылку, только взглядом заставляя замолчать. Я повинуюсь и хочу услышать от него более разумное предложение, но даже по выражению лица ясно: других вариантов не будет. На мгновение я отдаюсь ощущениям — пальцы перебирают волосы, словно это массаж, и я так чётко слышу запах корицы, что кружит мне голову. — Ты справилась отлично, — у меня выступают мурашки. — Дальше я продумаю план, — склоняется к моему уху. — Как только появится возможность, я сразу вернусь, — целует мочку, висок. — Увидимся у тебя. Демон прощается невесомым поцелуем в щеку и исчезает, словно его здесь не было вовсе. Но приятные ощущения внизу живота подтверждают, что я не сошла с ума, и Люцифер последние полчаса не был плодом моей фантазии. Делаю глубокий вдох — его запах врывается горячим вихрем, — открываю глаза и испуганно вздрагиваю. Мисселина озадачено осматривает меня с ног до головы. — Вики, у тебя всё в порядке? — Мне вдруг стало нехорошо, — прикладываю ко лбу ладонь, изображая несчастный вид. — Сейчас я заберу папку и напою тебя чаем, — немного нервно улыбается она. А появилась так подозрительно резко и вовремя, что назревает вопрос: что Мисселина успела услышать?