Следы на Мокром Асфальте

— Мам, не обращай внимание. Он рано или поздно смириться с моим выбором. Ты же знаешь папу. Весёлый стук каблуков, идеальная пышная укладка, энергичная уверенная походка. — Да, я зайду к Марти и заберу твои туфли. Не переживай. Целуй тебя в обе щёчки. До вечера. Высокая стройная блондинка с большими выразительными голубыми глазами словно танцевала, выбивая причудливый ритм своими каблуками. Её довольное личико заставляло многих оборачиваться ей в след. Девушка просто светилась от счастья и ни капельки не стеснялась этого.        Легко залетев в офис редакции журнала «Элизабет», она тут же звонко поздоровалась со всеми, кто был в вестибюле, словно они были её ближайшими друзьями. Блондинка быстро поднялась на второй этаж, не замечая завистливых взглядов и перешёптываний. — Ну наконец-то, Кэр! — пухленькая брюнетка смачно отпила кофе из стаканчика, подмигивая своей опоздавшей коллеге. — Только на три минуты опоздала. Так что не начинай, Бри, — Кэролайн молниеносно прыгнула за свой столик, на котором царил творческий беспорядок. — Прошло всего два месяца, как тебя повысили, а ты уже злоупотребляешь властью, — наигранно скривившись, брюнетка укоризненно помотала головой. — Из-за моей колонки с историями тираж увеличился втрое. Так что требую пресмыкаться и восхищаться, — лукавая ухмылка озарила милое правильное лицо. — Конечно, Богиня! Молюсь на вас и днём, и ночью! — брюнетка встала из-за стола и поклонилась, весело хихикая. — Так давай к делам перейдём. Потом будешь мне ноги целовать. Есть желающие, поведать мне что-нибудь интересное? — Кэролайн убрала со стола кучу карандашей и разноцветных ручек. — Да есть. Звонил пьяный пожилой мужчина. Хотел прийти и рассказать тебе о том, как он во времена Первой Мировой обрюхатил дочь полковника. Школьница хотела поделиться своим слезливым расставанием. Ну, и женщина какая-то звонила, чтобы просто спросить, когда ты будешь на месте, — Бри деловито потёрла кончик своего вздёрнутого носа. — Да уж…ничего интересного, — разочарованно выдохнула Кэролайн. — Ты же можешь просто придумать историю и всё, — брюнетка выкинула стаканчик в мусорное ведро. — Конечно. Но я не хочу. Я создала эту колонку не для себя. Мне нужны реальные истории и реальные переживания, — ответила девушка, постучав карандашом по столу. Выразительно хмыкнув, Бри принялась что-то усердно печатать. Кэролайн отвернулась к окну. Когда в дверь постучали, обе девушки уже успели вернуться с обеда, побывать на собрании и выслушать помпезную лекцию хозяйки журнала о том, что надо больше и усерднее работать на всеобщее благо. — Да-да. Входите, — отозвалась Кэролайн, с трудом отрывая взгляд от картинки со свадебным платьем, которое она завтра должна была мерить. Пара тихих спокойных шагов и дверь закрылась. На пороге стояла мулатка с короткой мальчишеской стрижкой в сером потрёпанном плаще. Болотный взгляд больших миндалевидных глаз обвёл комнату, изучая каждую деталь. — Здравствуйте. Чем можем вам помочь? — учтиво и заученно протянула Бри. Мулатка молча перевела взгляд на брюнетку, а потом резко повернулась к Кэролайн. — Я звонила вам сегодня, — очень медленно произнесла незнакомка, подходя к блондинке. — Это Вы спрашивали о том, до скольки я буду на месте? — искрящиеся голубые глаза встретились с тусклыми зелёными. — Да, — едва слышно ответила мулатка, останавливаясь в сантиметре от Кэролайн. Женщина вглядывалась в неё, словно пытаясь вспомнить. — Садитесь, пожалуйста. Как вас зовут? — указав на стул, блондинка выпрямилась, с любопытством вглядываясь в усталое лицо гостьи. — Меня заинтересовала ваша колонка, — женщина проигнорировала вопрос, не отрывая взгляда от лица Кэролайн. Казалось, она о чём-то параллельно думала, будто всё ещё решая, оставаться или уйти. — Понимаю. Вы, наверное, хотите поделиться своей историей? — на автомате блондинка расплылась в гостеприимной улыбке. Промолчав, мулатка угрюмо посмотрела на стул. Кэролайн тут же использовала этот момент, чтобы переглянуться со своей помощницей, в глазах которой уже была видна усмешка. — А что мне ещё остаётся… — словно самой себе пробубнила хмурая гостья, медленно опускаясь на стул. — Итак. Меня зовут Кэролайн. Я охотница на любовные истории. Если у Вас есть подходящая, то буду рада её услышать, — заученные фразы легко слетели с языка девушки. — Как вы понимаете, врёт человек или нет? — резко подняв глаза, спросила мулатка. Бри едва слышно хихикнула. Кэролайн грозно зыркнула на неё. — Дело в том, что я профессиональный психолог. Я хорошо знаю своё дело, — с едва уловимым самодовольством ответила блондинка, рассматривая красивое, но обветренное и усталое лицо гостьи. На первый взгляд ей было около 35. Большие мешки под глазами, не аккуратно постриженные волосы, которые явно хотели кудрявиться, и никакого даже намёка на косметику. — С чего обычно начинают рассказ? — тихо спросила женщина, бросая взгляд на картинку свадебного платья. Кэролайн тут же положила руки на неё, инстинктивно прикрывая. Она сама не поняла, почему так сделала. Что-то во взгляде женщины заставило её почувствовать неловкость. Словно эти мутные зелёные глаза могли осквернить её мечту. — С самого начала. Я так понимаю, вы не хотите раскрывать свою личность. Значит ваша история будет анонимной, — деловито протараторила блондинка, опуская взгляд на синюю кофту в катышках, на блёклый серый плащ и потёртые тёмные джинсы. Гостья явно не заботилась о своей внешности. — С самого начала, — повторила мулатка, болезненно выдохнув. Её лицо исказилось, словно от судороги. — Хотите кофе или чай? — услужливо предложила Кэролайн, кивая Бри. — Нет, — грубо ответила гостья, кладя локоть на стол. В её голосе было заметно раздражение, а может даже и гнев. Глаза Кэролайн зажглись от любопытства, в то время, как Бри насторожилась, засуетившись на стуле. — Начинайте, когда будите готовы. Я никуда не спешу, — ласково пропела блондинка, подаваясь вперёд. Как же она любила таких закрытых людей! Ей нравилось разгадывать их, проникать в их тайны. Пухлые красивые, но сухие губы мулатки нервно дёрнулись. — Мне всегда казалось, что я знала, как правильно жить, — медленно произнесла мулатка, словно каждое слово давалось ей с трудом. Болотные глаза устремились в окно. Кэролайн ощутила прилив энергии. Она чувствовала, что её ждёт интересный рассказ. — Вы будите просто слушать или записывать? — словно придя в себя, гостья резко тряхнула головой, цепляясь взглядом за блондинку. — Диктофон. И если я услышу, что-то особенно важное, то запишу сюда, — энергично ответила Кэролайн, показав на клетчатый блокнот и вытащив на стол маленький чёрный диктофон. Гостья внимательно осмотрела вещи с опаской и недоверием. Потом устало выдохнула, обернувшись к Бри. — Я бы хотела, чтобы здесь были только Вы, Кэролайн, — суровый тон гостьи заставил помощницу поёжиться. Кэролайн удивлённо посмотрела на брюнетку, которой явно не хотелось уходить. — Бри, пожалуйста, — блондинка решительно кивнула, слегка улыбнувшись своей помощнице. Нехотя поднявшись, Бри бросила недружелюбный взгляд на гостью и вышла из комнаты. — Теперь можно начинать? — деловито спросила Кэролайн, кладя указательный палец на кнопку диктофона. Мулатка наклонила голову на бок, задержав взгляд на маленьком чёрном предмете под изящной рукой блондинки. — Можно, — тихо, но решительно ответила гостья, поднимая взгляд обратно к окну. *** — Фух, ну и денёк сегодня! Ничего не успела из-за адских пробок, — женщина средних лет с выразительными карими глазами и светло-каштановыми волосами забежала в квартиру, шелестя пакетами. — Кэролайн?! — позвала женщина, быстро раскладывая содержимое на стол. — Да, мам. Я здесь, — блондинка вышла из комнаты в банном халате. — Туфли забрала? — протараторила женщина с очаровательными ямочками на щеках. — Конечно, — сухо ответила Кэролайн, садясь на диван. — Что-то ты какая-то уставшая? — с искренней заботой поинтересовалась мама. — Да, просто сегодня приходила одна женщина. Такая странная, — задумчиво ответила Кэролайн, проведя рукой по своим волосам, словно лаская их. — Все, кто приходят к тебе, странные, милая. Я бы никогда не стала делиться сокровенным со всем миром. У нас с твоим папой история весёлее некуда, но я бы не хотела её публиковать. — Некоторым людям просто необходимо выговориться, мам. В каком-то смысле они мои пациенты, — ответила блондинка с явной гордостью. — Ну, конечно. Психолог ты мой! — звонко хихикнула женщина, зашуршав упаковкой с шоколадным печеньем. — Мам, я так поправлюсь, а мне нельзя. Завтра примерка, — по-детски надув губки, отозвалась Кэролайн. — Кстати, где наш жених? До сих пор с чертежами возиться? — отложив в сторону печенье, спросила мама. — Да. Ему срочно надо сдать проект нового музея. Сам Мэр будет проверять и одабривать, — выразительно подняв палец, ответила девушка. — Ой, жених. Он у нас умник ещё тот, — весело подтвердила мама, кидая Кэролайн упаковку с диетическими хлопьями. — У меня, мам, — ехидно изогнув брови, поправила блондинка. — Всё время забываю! — воскликнула мама, шлёпнув себя по лбу. Звонкий заливистый смех раскатился по квартире. *** — У меня сломалась машина…подойдёт такое начало? — тихий, безразличный голос на записи вызывал в Кэролайн дикий интерес. Девушка сидела за столом, держа в руке карандаш. Ночной светильник услужливо освещал маленький чёрный диктофон. — Это ваша история. Только вам решать, — мягко ответил девичий голосок. Кэролайн было странно слышать свой голос на записи. Он был каким-то чужим. — Тоби в тот день устроил истерику. Не хотел идти в садик. А у Розы начиналась простуда, — быстро проговорила женщина, словно боясь потерять нить своего рассказа. Наступила тишина. — Ваши дети? — тихо поинтересовалась Кэролайн, чтобы заполнить затянувшуюся паузу. — Да…мне надо было просто отдать машину на ремонт ещё месяц назад. Тогда бы ничего не было. Ничего, — едва слышно прошептала гостья. Снова пауза. Кэролайн наклонилась к диктофону, прислушиваясь к тяжёлому дыханию женщины. — Я поехала на поезде. Джереми должен был развезти детей. Он уже опаздывал на работу. Всё было так неудачно. Ненавижу поезда, но…мой магазинчик был в паре метрах от станции. Удобно, чёрт подери, — с явной горечью проговорил тусклый голос. Кэролайн быстро сделала пометки в своём блокноте — «Муж, двое детей». — Я так спешила. Зайдя в поезд, я споткнулась и выронила свою сумку под ноги девушки с ребёнком. Маленькие ясные голубые глаза рассматривали меня с таким любопытством. Прелестный малыш… — в голосе гостьи вдруг проскочила ласка и тепло. Кэролайн отметила про себя, что женщина подсознательно уходила в мелкие неважные детали, чтобы оттянуть момент, когда надо было перейти к самому неприятному для неё. — Девушка засмеялась и помогла мне собрать содержимое моей сумки с пола. Мне казалось, что все пассажиры глазели и рассматривали меня. Растяпа, — продолжила гостья, тяжело дыша. От нетерпения блондинка начала грызть кончик своего карандаша. — Я извинилась перед девушкой, подмигнула малышу и пошла вперёд…зачем я тогда посмотрела на него? — угрюмо пробубнил тусклый голос на записи. Кэролайн навострила уши. — Он улыбался. Просто сидел и улыбался мне. Ему было смешно…в тот день я одела первое, что попалось мне под руку. Дурацкий разноцветный джемпер, который больше подошёл бы Розе. Синие джинсы и коричневые грубые ботинки. Дура, — голос гостьи стал громче и яростнее. Наступила долгая тягостная пауза. Её тяжёлое прерывистое дыхание шуршало на записи, как порывы ветра перед грозой. — Вы когда-нибудь изменяли, Кэролайн? — безжизненно спросил женский голос. Блондинка снова вгрызлась в карандаш, прислушиваясь к уже своему участившемуся дыханию. — Нет, — решительно и кратко ответил девичий голос. — А вам изменяли? — после небольшой паузы снова спросила гостья. — Нет. По крайней мере я об этом не знала, — быстро ответила блондинка. Кэролайн недовольно тряхнула головой, услышав свой голос. В голове всплыл первый парень, который клялся ей в верности и вечной любви. Но потом до неё дошли слухи о его похождениях с чирлидершами. Зачем она солгала? Зачем она вообще ответила? — Я всегда осуждала изменщиков. Даже презирала…мерзость и грязь, — голос гостьи перешёл на какое-то озлобленное шипение. Кэролайн записала в блокнот первое, что пришло ей в голову — «самобичевание». — Мне нужно было просто пройти мимо него, но я зачем-то улыбнулась ему в ответ, — с неприкрытой горечью продолжил тихий голос. Противный звук открывающейся двери. — Извините, что прерываю. Кэролайн, ты нужна нашей главной мадам. Что-то по поводу твоей колонки, — голос Бри был слишком громким и энергичным. Кэролайн огорчённо выдохнула, снова начав жевать кончик карандаша. — Подождите меня, пожалуйста. Я думаю, это не надолго, — девичий голосок, как колокольчик прозвенел на записи. — Хорошо, — безразлично ответила гостья. — Чёрт! — буркнула Кэролайн, останавливая запись. Диктофон безвольно подчинился. Когда она вернулась после короткого инструктажа, женщины уже не было на месте. Бри только пожала плечами, сказав, что гостья просто резко встала и ушла, не проронив ни слова. Разочаровано выдохнув, Кэролайн отложила диктофон и блокнот. Ей так хотелось услышать продолжение. — Милая? — мужской голос вырвал девушку из раздумий. Обернувшись, она радостно подскочила. — Я думал, ты уже давно спишь, — ласково протянул мужчина с выразительными голубыми глазами, которые светились в полумраке. — Да, я тебя ждала, Кай, — девушка подошла и крепко обняла мужчину, утыкаясь носом ему в шею. — Врушка моя. Новая история? — тёплый шёпот обдал макушку Кэролайн. — Да. Только вот оборвалась она на самом интересном, — разочарованно пробормотала девушка, закрыв глаза. — Этих историй у тебя будет ещё много. Пойдём спать, — аккуратно взяв Кэролайн на руки, мужчина понёс её в комнату. — Дурацкие чертежи отбирают у меня моего жениха…когда же ты закончишь этот проект? — сонно бормотала девушка, обвив одной рукой шею мужчины. — Скоро, дорогая. Скоро, — мягко ответил Кай, заботливо кладя невесту на кровать. Он снял свою коричневую куртку, задержав взгляд на стройной красивой девушке. Если бы Кэролайн открыла глаза, то может быть заметила, как помрачнело лицо ёе жениха. Засыпая, она представляла перед собой ту загадочную женщину с тусклыми болотными глазами. Ей так хотелось, чтобы странная гостья вернулась и закончила свой рассказ. Кэролайн была жутко заинтригована.