Следы на Мокром Асфальте

Кэролайн уже битый час пыталась заняться написанием рекламной статьи для нового магазина обуви. Ей претила сама мысль о том, что ей поручили такое «бездушное» задание. Девушка считала, что уже давно переросла этот уровень. Её мозг просто отказывался работать, так что в блокноте красовались только недовольные мордочки. Как на зло, её помощница Бри была в замечательном настроении. — Сегодня же вечером семейный ужин, если я не ошибаюсь? — с хитрой ухмылкой поинтересовалась брюнетка, не отрывая взгляд от экрана своего компьютера. — Да…папа придёт. Надеюсь, он не будет опять взглядом прожигать дырки в Кае, — Кэролайн нарисовала улыбающуюся мордашку в блокноте. — Ну, это ревность. Не хочет он отдавать свою любимую и единственную дочурку, — Отозвалась Бри, откидывая голову назад и приглаживая свои волосы. — Может быть и так, — едва слышно пролепетала блондинка. Дверь резко открылась. Кэролайн подскочила от неожиданности, но в следующую секунду её лицо озарилось радостной улыбкой. На пороге стояла та самая загадочная мулатка. — Вы вернулись! Я уже перестала надеяться, что вы снова придёте, — девушка встала из-за стола, приветствуя долгожданную гостью. Прошла неделя с тех пор, как женщина с тусклыми болотными глазами побывала в офисе. Кэролайн не могла выбросить её образ из своей головы. Мулатка была в том же самом сером пальто, но вот её лицо стало ещё изнурённее. Впалые тусклые глаза блестели, будто она совсем недавно плакала. Кэролайн показалось, что она похудела. Женщина молча подошла к столу блондинки и села на стул. Она не обратила никакого внимание на Бри, которая рассматривала её с явной неприязнью. — На чём я остановилась? — хрипло спросила гостья, внимательно вглядываясь в счастливое лицо Кэролайн. — Вы чуть не опоздали на поезд, выронили сумочку, а потом увидели улыбающегося мужчину в поезде, — быстро ответила девушка без запинки, дрожа от нетерпения. Гостья многозначительно обернулась на Бри. Кэролайн тут же кивнула своей помощнице. Брюнетка утомлённо выдохнула, встала и нарочито медленно вышла из комнаты. — Итак, продолжим, — слишком задорно объявила Кэролайн, вытащив диктофон. Женщина резко отвела взгляд к окну, глубоко вдыхая. Казалось она мысленно возвращалась в тот день. — Опаздываете на работу? — мягкий тягучий голос мужчины заставил меня остановиться. Крепко держа под мышкой сумочку, я кивнула ему с глупой улыбкой на лице. — Понимаю. Я тоже сегодня чуть не проспал, — просто и по-дружески ответил незнакомец, словно мы были давно с ним знакомы. — Я человек пунктуальный. Не люблю никого заставлять ждать, — сказала я, убрав волосы со лба. — А я только приехал в город. Меня перевели из Бруклина, — мужчина подался вперёд, взглядом показывая на свободное место напротив него. Я мельком оглядела вагон, чтобы убедиться, что все места заняты. Хотя я бы в любом случае села с ним. — Повышение или просто захотели от вас избавиться? — иронично спросила я, замечая как внимательно мужчина смотрит на меня. Проницательные, голубые глаза казалось следили за каждым моим движением. — Скорее всего позавидовали и отправили подальше, чтоб я не раздражал их своим талантом, — с такой же иронией ответил незнакомец, лукаво вскинув брови. — Понимаю. Тяжело быть великим, — кивнула я, откладывая сумку в сторону. Наступила пауза. Одна из тех, когда собеседники придумывают, как продолжить диалог или же его прекратить. Я отвернулась к окну, решая, что нужно перестать разговаривать с незнакомым мужчиной. Я чувствовала на себе его взгляд, но делала вид, что поглощена своими мыслями. Мне стоило только повернуть голову и снова встретиться с ним глазами, чтобы беседа продолжилась. Но я не поддалась этому бессознательному порыву. Само ощущение того, что я заинтересовала этого симпатичного незнакомца было потрясающим. Мне льстило его внимание. Я не отдавала себе отчёт в том, что соскучилась по этому. На протяжении всей пятнадцатиминутной поездки, я чувствовала приятную дрожь в теле и какое-то удовлетворение. Поезд начал замедлять свой ход. — Ну, что ж удачи вам на новом месте, — пытаясь скрыть волнение, я быстро поднялась. — Спасибо. Постарайтесь больше не опаздывать, — ответил мужчина, подаваясь вперёд с обаятельной мальчишеской ухмылкой. Я издала какой-то странный звук, похожий на сдавленный смех, и сразу двинулась к выходу. Только когда я сошла с поезда, я вспомнила, что забыла одеть обручальное кольцо. Гостья замолчала, а потом разразилась болезненным кашлем. — Сейчас, — Кэролайн подскочила и быстро налила воды в стаканчик.        Женщина сразу же приняла помощь, пытаясь унять приступ кашля. Блондинка не могла не заметить, как сильно сотрясалось тело гостьи. Жалость и сострадание неминуемо овладели девушкой. — Мы можем продолжить завтра или когда вам будет удобно, — мягко пролепетала Кэролайн, останавливая запись на диктофоне. — С чего начинается…измена? — хриплый слабый голос вырвался из женщины в перерыве между тяжёлыми вздохами. Кэролайн резко тряхнула головой, садясь обратно за стол. — Со взгляда, — медленно и неуверенно ответила девушка, не способная опираться на свой собственный опыт по этой части. Женщина медленно отпила воды, не отрывая своих тусклых болотных глаз от лица Кэролайн. Гостья молчала. Она ждала. — С симпатии, — предположила девушка, катая карандаш по столу. Странное неприятное ощущение охватило Кэролайн, будто незнакомка пыталась проникнуть к ней в голову. — С нехватки внимания. Как бы мы не хотели считать себя высшим звеном эволюции, наши инстинкты правят нами, так же как и животными. Женщинам необходимо мужское внимание, ласка. Нам нужно ощущать себя желанными, — быстро и сбивчиво пробормотала женщина, будто задыхаясь от внезапно нахлынувших чувств. Кэролайн энергично кивнула в знак согласия. Она сама испытывала нечто подобное, ведь её жених всё время пропадал на работе, возвращался поздно. Ей очень не хватало его внимания в последнее время. — Так стремимся к стабильности, а получив, ищем острые ощущения. Жаждем их… — едва слышно добавила гостья, судорожно сжимая стаканчик. Её болотные глаза потемнели. Пластмасса жалобно заскрипела в её руке. — Но бывает, что люди просто влюбляются, — Кэролайн не успела сначала подумать, прежде чем сказать. Фраза сама собой вырвалась на свободу. Болотные глаза гостьи сузились. — Просто, — сдавленно повторила женщина с заметным раздражением. Её осунувшееся худое лицо напряглось. — Чувства могут вспыхнуть без нашего ведома, ведь так? — с глупой улыбкой пролепетала Кэролайн, нервно пригладив свою и так идеальную укладку. Гостья резко поднялась, будто слова девушки оскорбили её. — Извините, если я обидела Вас чем-то, — девушка поспешила сгладить ситуацию. Незнакомка смотрела на неё испепеляющим немигающим взглядом, как на злейшего врага. Кэролайн замерла, не зная что делать дальше. Её вдруг сковал страх того, что женщина могла напасть на неё. Но гостья просто положила на стол скомканный стакан и быстро вышла из офиса. Блондинка выдохнула с облегчением. Сердце барабанило в ушах, как отбойный молоток. — Ну, что она закончила свою историю? — задорный голос Бри раздался из коридора. Кэролайн устало опустила голову на стол, как утомившаяся школьница. — Господи, как можно было забыть добавить соли?! Сто раз повторила! — на кухне возилась Миссис Форбс. — Мам, успокойся уже. Если что всегда можно самому посолить по вкусу своё блюдо, — Кэролайн уже накрыла на стол и разложила салфетки. — Ты же знаешь, твой отец жуткий зануда и педант. Будет придираться весь вечер, — мама явно нервничала и нуждалась в поддержке. — Его внимание и занудство будет полностью отдано Каю. Так что расслабься. Хорошо, что… — девушка не успела договорить, как прозвенел звонок в дверь. — Я не опоздал, надеюсь, — молодой голубоглазый мужчина в джинсовом костюме стоял на пороге, широко улыбаясь. В одной его руке был полный пакет продуктов, а в другой большой букет цветов. — Нет, милый, — пропела блондинка, крепко обнимая своего жениха. — Кто вообще приглашён? — спросил мужчина, целуя Кэролайн в щёку и отдавая ей пакет. — Папа, тётя Анна и её дочка София. На сегодня хватит и их, — ответила девушка, с удовольствием наблюдая, как её жених дарит цветы её маме. — Пап, помнишь, как я готовилась к последнему экзамену. Ты мне тогда помогал учить билеты, — Кэролайн уже пятнадцать минут натужно улыбалась и хихикала, пытаясь разрядить напряжённую обстановку. — Конечно, помню, — сухо ответил худощавый седовласый мужчина с аккуратными усами, которые придавали ему ещё большую строгость. — Ой, даже не вериться, что наша девочка уже такая взрослая! — толстая женщина средних лет с маленькими карими глазами забросила последний кусочек торта себе в рот. — Тётя, я уже давно повзрослела, а вы всё не можете привыкнуть, — иронично ответила Кэролайн, толкая локтём своего жениха, чтобы заставить его отвести взгляд от своего отца. Мужчины казалось проверяли, кто кого пересмотрит. — Итак, можно уже оторваться от стола и поболтать в гостинной, — миссис Форбс поднялась, не двусмысленно намекая всем последовать её примеру. — Я помогу помыть посуду, — отозвалась стройная девушка лет 20 с кудрявыми каштановыми волосами и горящими серыми глазами. — Спасибо, Софи! — благодарно воскликнула старшая Форбс. — Кай, можно тебя попросить сходить в магазин и купить шампанского. Я забыла, — Кэролайн попросила своего жениха, проникновенно вглядываясь в его аристократичное лицо. — Конечно, милая, — жених ласково дотронулся до её щеки. Перед тем, как открыть дверь Кай оглянулся на седовласого мужчину и кивнул в знак уважения. Сдержано и холодно. — Папа, да что с тобой, чёрт подери?! — раздражённо прошипела Кэролайн, как только её жених удалился. Вся наигранная радость и легкость исчезли без следа. — Ты совершаешь ошибку, — спокойно ответил мужчина, садясь на диван. Миссис Форбс спешно удалилась на кухню вместе с Софи и тётей Анной. — Почему он тебе так сильно не нравится? У него хорошая высокооплачиваемая работа. Он умный и заботливый. И самое главное — я его люблю, — на одном дыхании выпалила Кэролайн, вставая напротив своего отца в боевую позу. Пара идентичных голубых глаза встретились в поединке. — Кэролайн, что ты действительно знаешь об этом человеке? — сдержанно сказал мужчина, подаваясь вперёд. — Всё, — слишком поспешно и неуверенно бросила девушка. — Неправда. Если бы ты знала всё, то он бы тебя так не привлекал, — рассудительно продолжил отец, скрестив пальцы, как самый настоящий профессор. — Пап, ну о чём ты вообще?! — возмущённо воскликнула Кэролайн, чувствуя неприятный укол в груди. — Ты всегда была жутко любопытной…обожала детективы. Моя дочурка не может без тайн, поэтому и выбрала себе в мужья того, кого надо разгадывать, — с грустной, но исполненной любовью улыбкой пояснил седовласый мужчина. Рот Кэролайн приоткрылся, но звука не последовало. Ей так не хотелось признавать правоту слов отца. — Я не доверяю этому человеку. В нём есть что-то подозрительное и настораживающее. У меня достаточно жизненного опыта, чтоб так говорить, — продолжил мужчина, вставая с дивана и подходя к своей дочке. Кэролайн шагнула назад, не желая соглашаться. — Тебе придётся принять мой выбор, — набрав побольше воздуха в грудь, отчеканила девушка. — Мой маленький упрямый детектив, — с явной грустью произнёс отец, кладя руки в карманы. Когда Кай вернулся, все ждали его за столом. — Давайте выпьем за пополнение в нашей семье. Пусть эти двое будут счастливы вместе! — помпезно сказала тётя Анна, нервно хихикая. — Спасибо, — почти синхронно ответили Кай и Кэролайн, обменявшись широкими улыбками. Звон бокалов наполнил дом. Кудрявая стройная девушка энергично мыла посуду. Худощавый мужчина в джинсовом костюме зашёл на кухню и поставил грязные тарелки рядом с раковиной. Проницательные голубые глаза встретились с горящими серыми. — Иногда, меня так и подмывает ей рассказать, — едва слышно прошептала Софи, испытывающе заглядывая в лицо мужчины. — Я плачу тебе достаточно, что бы ты сдерживала свои порывы, — так же тихо ответил Кай, подвигая грязные тарелки к девушке.