3 мая 2015 года, настоящее время. Нью-Йорк, США
— Шерил, прошу тебя последний раз, хватит! Тебе солгали – здесь не виноват никто из нас! – Дафна сделала еще одну попытку вразумить бывшего лучшего друга, так и не желая смириться, что того человека перед ней, кто когда-то был одним из самых солнечных в их команде, спасал жизни рядом с ними, больше нет. — Он так же переживает за тебя, как и мы! — Посмотрим, для кого этот раз будет действительно последним, подруга, – я печально улыбнулся, и в этот момент в моих глазах наверняка промелькнули чувства их прежней жизни, когда команда была единым целым, была семьей. — Твои сладкие речи больше не для меня. Этот день определенно войдет, если уже не вошел, в историю как один из самых страшных терактов в Нью-Йорке, а возможно и во всех США. Таймс-сквер представляла собой самое настоящее средоточие хаоса: полыхающие и разрушенные высотки, разбитые витрины магазинов, перевернутые автомобили и автобусы, громкие крики ужаса полуживых людей, повсюду кровь и мертвые, прожженные до костей, тела. Буквально час назад здесь всё было иначе: счастливые люди жили своей жизнью, готовясь к празднику Синко де Майо, или же просто наслаждались ее активным течением во «второй столице» страны. Но все изменилось задолго до этого дня.***
Я даже не подозревал, что, приняв предложение Чарльза Ксавьера и вступив в «Люди Икс», подвергну себя такой опасности. Тогда я был всего лишь ребенком, нелюбимым ребенком родителей, который хотел наконец найти своё место в мире. Именно тогда Штрукер меня и приметил, ведь я был одним из лучших среди юных мутантов, стремительно повышая уровень силы. Уровень. Именно он стал решающим в этой главе моей жизни. Именно из-за него я больше не могу спокойно спать по ночам.28 июля 2010 года. Магдебург, Германия. Секретная база барона Вольфганга фон Штрукера.
— Ведите его! Ведите его сюда, живо! — Он сопротивляется, сэр, мы не можем... А-а-а-а! – из коридора послышались звуки трескающего под высоким напряжением воздуха, шипение горящей плоти, громкие мужские крики и глухие удары. — Мне плевать: можете вы или нет, вырубите его и тащите сюда, недоумки! – рявкнул командир, нахмурив брови, и потер лоб. Мальчишку привезли пару часов назад, но он оказался не из трусливых малявок, которые были готовы «сделать всё, что угодно», лишь бы их оставили в живых. С этим экземпляром было слишком много проблем, что может не понравиться герру. — Отпустите меня, я вам ничего не сделал! – юноша закричал, приложив одного из бугаев слева разрядом. — Halt die Klappe, Schlampe! – зарычал по-немецки грубый мужской голос с характерным австрийским акцентом, и его обладатель ударил пленника по голове чем-то тяжелым. Честно признаться, я давно готовился к чему-то подобному и думал, что смогу достойно выдержать удар, но не смог. В затылке отдалась тупая боль, ноги подкосились, и я чуть не потерял сознание. Перед глазами полетели мушки, практически невозможно было разобрать, куда и к кому меня ведут. В нос ударил запах сырости, а слух уловил звук льющейся воды. Скорее всего, мы где-то на дамбе, либо в подвале глубоко под землей. Стало понятно одно: я нахожусь где-то далеко от цивилизации, и здесь меня точно никто искать не будет. Не самая лучшая перспектива. — Здравствуй, Шерил. Давно хотел познакомиться с тобой, – мужской голос проскрежетал по моим ушам, медленно приближаясь. Я с трудом разлепил глаза, подавив приступ тошноты, и тут же прищурился от яркого света люминесцентных ламп, после чего попытался разглядеть моего похитителя. Голова болела в том месте, куда меня приложили, а в глазах двоилось, словно у меня сотрясение мозга. Хотя, вероятно, оно так и было – бугай особо не думал, когда решил меня огреть. Ничего особенного в главном (а я не сомневался, что именно он главный здесь) похитителе не было: мужчина в возрасте с высокотехнологичным моноклем и странной форме, которая мне ни о чем не говорила. Один только его взгляд, полный научного интереса, прямо-таки кричал о том, что меня ждут такие испытания, которые сложно и представить. Эта мысль пробежала по телу ледяными иглами, и я закрыл глаза, стараясь успокоить дыхание и подавить приступ паники. Состояние и так было до того паршивое, что не хватало еще начать задыхаться. «Ты же Рейлган, Шерил, ты справишься. Ты выберешься отсюда живым, или друзья найдут тебя – они ведь всегда так делают. Пока точно неизвестно, кто этот человек, нужно мыслить трезво. Мыслить трезво и оценить обстанов…» Дальнейший поток мыслей прервал сильный удар по щеке и крик «Я сказал: смотреть на меня!». Я сплюнул кровь, полившуюся из разбитой губы, и выпрямился на жестком, неметаллическом стуле, пытаясь сесть как можно удобнее со связанными сзади руками – силы мне еще понадобятся. Мужчина явно был раздражен, что я не обращаю на него внимания, к тому же не слишком-то боюсь. — Кто Вы такой? – я решил начать с невинного вопроса, чтобы больше не получить от него ударов за молчание. — Агент ГИДРЫ и тот, кто обеспечит тебе большое будущее, а остальное тебе знать необязательно. Ты понимаешь, почему оказался здесь? Что такое эта загадочная «ГИДРА» я не имел ни малейшего понятия, но одно ее название уже пугало до чертиков. Я подумал, что, если меня убьют здесь, нужно постараться сделать хотя бы одну попытку побега. Например, прямо сейчас. — Если честно, мне плевать. Глядя ему прямо в глаза, я сосредоточился на всем металле, который окружал меня, пытаясь просканировать каждый угол помещения и выцепить что-то, что поможет выбраться отсюда. Два огромных чана слева от нас ощущались чрезвычайно тяжёлыми, скорее всего, наполненными какой-то жидкостью. Именно это мне сейчас и нужно. — О, тебе плевать? – немец подскочил ко мне и схватил за челюсть, крепко сжимая ее пальцами. — Посмотрим, как тебе будет плевать через пару дней у меня в гостях. Гантер! Сзади послышались тяжёлые шаги, которые не сулили ничего хорошего, а через мгновение в виски вошли два оголенных провода, искрящиеся током. Я сжал зубы до боли, крепко зажмуриваясь и пытаясь не отключиться от треска в ушах, которые создавало напряжение, гуляющее по всему телу. Из-за недавней травмы справиться с ним было гораздо сложнее, поэтому я держался буквально из последних сил, понимая, что еще немного, и мой мозг поджарится, как кусок мяса на сковородке. «Дьявол, больно, как же больно! Я не думал, что может быть так больно!». Кровь из носа уже затекла в рот, и я сплюнул её на пол, когда бугай за спиной наконец убрал орудие пытки и отошел на два шага назад. Мерзкий запах горелой плоти поплыл по воздуху, добавляя дополнительный дискомфорт. — Ну что, понравилось? – похититель явно был доволен собой, наблюдая за всем со сложенными за спиной руками и расхаживая передо мной туда и обратно. Я ничего не ответил, пытаясь отдышаться, и оценить повреждения, которые нанесли эти двое спустя всего десять минут после начала диалога. Мозг все еще пульсировал, словно насквозь пропитанный электричеством, но главной проблемой сейчас был не он. Главной проблемой была моя левая рука, к которой пригорел рукав кожаной куртки, расплавившись под воздействием высокой температуры. Даже легкое шевеление ею причиняло сильную боль, и я прикусил щеку, стараясь не расплакаться. — Что Вы хотите, я ничего Вам не сделал… – я издал полустон-полувздох, с горем пополам восстанавливая дыхание. — Ты станешь моим новым оружием против мутантов, Рейлган. Так ведь они тебя называют? Моим новым «Оружием Х». — Никем я для тебя не буду, ублюдок! Я испепелю тебя первым! Мой крик пронзил воздух, когда тот же самый бугай схватил меня за плечи и раненую руку, вдавливая свои огромные пальцы в плоть и встряхивая меня на стуле. В глазах потемнело, и я забыл о всех своих планах побега, выпуская силу наружу. Нащупав пару труб, я заставил их выгибаться и выворачиваться с корнем под тягой электромагнетизма. — Вы все еще пожалеете! – я зарычал, бросая одну из труб в ближайшего телохранителя немца. Она вошла ему прямо в бок, и мужчина по инерции влетел в стену позади него, фактически падая замертво. Об острый край другой трубы я перерезал веревку на руках и схватил ее в руки, наотмашь влупив второму по лицу. Мой похититель уже схватился за оружие, но одним движением руки я направил в него несколько десятков миллиампер электрического тока, отшвырнув к первому телохранителю. Одновременно с этим стенки двух чанов с кислотой издали угрожающий визг и отвалились, падая вперёд. В этот момент в помещении начался настоящий хаос: несколько охранников задело горючей жидкостью, с огромной скоростью выливающейся из чанов, и они истошно завопили, глядя, как собственная плоть и кожа дымится, сползая с рук и лица; других я оттолкнул в озеро кислоты, поджигая его парой искр; третьим оторвал ноги хлыстом из металлического песка, собранного из остатков чанов. Молниеносно оценив обстановку, я бросился к двери на противоположной стороне, дабы как можно скорее удалиться от «агента ГИДРЫ», кем бы он ни был, но адреналин уже начал спадать, и я чуть не упал, изнемогая от боли в повреждённой руке. Спрятав лицо за рукавом, я пробирался сквозь отвратительно вонючий темно-серый дым, то и дело переступая через очередной обугленный или расплавленный труп. Но не успел дойти нескольких метров, как раздался гневный рык «Арвен!», и виски пронзила страшная боль. Я закричал во весь голос, падая на колени и хватаясь за голову, потому что в уши словно засунули сирену, а черепную коробку распилили пополам. Невидимое нечто полностью отрезало доступ к силам, перекрывая не только их потоки, струящиеся по венам, но и доступ к кислороду. — Нет-нет-нет! Хватит… ХВАТИТ! – я надрывно кричал, задыхаясь и срывая голос, совершенно теряя ощущение пространства вокруг. — Остановите это, умоляю! Что-то начало разрастаться внутри меня, такое непостижимое и огромное, что заслонило собой все органы чувств, полностью лишив меня ощущения реальности. Сознание будто улетело куда-то в другое измерение, и перед глазами я видел лишь тьму и миллиарды частиц вокруг – ярких и тусклых, больших и маленьких, но неизменно опасных. Мозг все еще слабо пытался блокировать их, но его жалкие попытки заставляли эту энергию только сильнее впиваться мне в разум. В этот момент я понял, что перестал быть собой. — Neutralisiere es schnell! Schneller, schneller! – через пелену слух выловил, как кто-то кричит на немецком, и я заметил сквозь черный экран перед глазами, словно через тепловизор, трех человек, бегущих прямо на меня. Внезапно я дико расхохотался, захлебываясь какой-то черной жижей, и резко выпрямился, почувствовав, как что-то острое и длинное входит в позвоночник, заставляя меня застыть от резкой боли в спине. — Вы еще пожалеете, – мой и одновременно не мой нечеловеческий голос эхом прокатился по огромному помещению, оставляя за собой тишину. — Все человечество пожалеет. А затем на меня накатила долгожданная темнота.***
18 августа 2015 года, 3 недели спустя
Глубокой темной ночью, неподалеку от огромной дамбы, маленькая, худая фигурка резко вынырнула из воды, с трудом добираясь до берега. По ней сложно было сказать: ребенок это или взрослый, мужчина это или женщина, до того изможденным и разбитым выглядело тело. Шерил Джеймс наконец-то смог сбежать спустя 3 недели заточения на базе лидера ГИДРЫ, барона Вольфганга фон Штрукера. Сама же дамба сейчас сильно дымилась, выпуская из себя клубы черного едкого дыма, словно курильщик с сорокалетним стажем. Ему пришлось использовать последние силы, чтобы одолеть своих мучителей. Использовать черную молнию, которая отравляла жизнь с самого 28 июля. Каждый день, каждую секунду эта неведомая энергия из иного измерения впивалась в его тело и разум всё глубже и глубже, пока не стала единым целым с ним. Ежедневно Штрукер переламывал сознание Шерила, как в мясорубке, используя не только методы МК-Ультра, но и разработки бывшего обергруппенфюрера Дэниела Уайтхола по контролю и манипулированию сознанием, которые снискали успех среди завербованных ГИДРОЙ агентов Щ.И.Т. Таким образом барон мечтал добиться стабильного Омега-уровня от мутанта, который не обладал им от рождения, и одновременно создать идеальное оружие ГИДРЫ, которое не остановит никто из ныне живущих супергероев. И во всем виноват не только Штрукер. Друзья тоже не пришли. И Профессор Икс не пришел на помощь. Мало того, он продал Рейлгана в обмен на защиту других учеников. Это казалось невозможным, но Шерил видел документы. Видел предательство собственными глазами. Поэтому они пожалеют. Не сейчас, но когда он вернется, достаточно окрепнет и придумает план. Осталось только немного подождать.***
Настоящее время. Таймс-сквер, Нью-Йорк. За 1 час до катастрофы
Я вышел из такси, оглядывая площадь. Она кишела американцами и туристами, которые, будто муравьи, бегали из магазина в магазин, с перехода на переход, чтобы успеть по своим делам и поехать домой к родным. И только я сейчас знал, что мало кто из них сможет сегодня попасть домой, точнее, попасть домой живым. Пора начинать наше шоу, которого я ждал долгих пять лет. Я неторопливо пошел по пешеходному переходу, рассматривая автомобили вокруг. Да, автобус определенно будет идеальной первой целью. Люди Икс моментально узнают об этом и прилетят на своих сверхзвуковых джетах, но к тому моменту я уже буду готов. Остановившись на переходе прямо напротив ожидающего автобуса, я начал ждать. Некоторые люди толкались локтями, желая поскорее перебежать дорогу, но я не замечал их, наблюдая, как автобус набирает ход. — Берегитесь! – крикнул кто-то сзади, но я не сдвинулся с места, наблюдая, как водитель вдавливает клаксон на руле и пытается нажать тормоз. В следующую секунду я поднял руку, и кабину автобуса сплющило под воздействием огромной силы вместе с водителем, а сам он резко перевернулся через себя, пролетая аккурат надо мной. Люди со всех сторон закричали, в ужасе тыча пальцами в располовиненного человека, которого, кажется, перерезало дверью. Кто-то уже достал телефоны, снимая и выкладывая всё в Инстаграм или Твиттер, но я был быстрее: все их видео уже были загружены в мировые социальные сети, демонстрируя новую катастрофу, а на всех экранах Таймс-сквер появилось моё лицо. — Здравствуй, Нью-Йорк! Здравствуйте, мои дорогие Люди Икс! Я ждал момента расплаты так долго, что безумно рад сегодня поприветствовать вас на моем шоу! А шоу будет, можете не сомневаться! Прилетайте, я с нетерпением жду вас, ¬– я раскинул руки и широко улыбнулся, погасив экраны, как вдруг услышал со стороны крик какого-то подростка. — Смотрите, это же Рейлган! Ты должен защищать нас! – он показывал на меня пальцем, боязливо отходя назад. — Я никому ничего не должен, малыш, – я скривился, наугад швыряя в него один из автомобилей, который снес мальчишку собой, отшвырнув в другой напротив. Полицейские внедорожники уже перекрывали площадь со всех сторон, стараясь как можно скорее эвакуировать людей подальше от Таймс-сквер. Их сирены пронзительно завывали, вызывая во мне лишь раздражение. Послышались выстрелы, но ни одна пуля не долетела до меня, остановившись на полпути и осыпавшись на асфальт. Я усмехнулся, поворачиваясь к баррикаде, и выпустил несколько импульсов, устанавливая соединение с каждой из их машин. Теперь они стали со мной единым целым, а значит можно было начинать. Закрыв глаза, я создал вокруг себя электромагнитный барьер, соединяясь сознанием с десятком внедорожников. Они тут же начали движение в разные стороны, словно игрушечные машинки на пульте, снося собой всё, что было на пути: витрины магазинов, людей, другие машины. Совру, если не скажу, что я наслаждался каждой минутой этого спектакля, наблюдая через камеры автомобилей, как гражданские в ужасе разбегаются в разные стороны, но непременно находят свою участь под колесами или в стенах зданий. — Рейлган, прекратите сопротивление, и мы пощадим Вас! Повторяю: прекратите сопротивление и останетесь в живых! – оповестил по рации военный истребитель, подлетевший ко мне с севера. — Еще чего, – я хмыкнул, используя магнитное поле планеты, чтобы оторваться от земли и взмыть в воздух, зависнув напротив самолета. — Попробуйте сами остаться в живых! Конечно, они не восприняли ни одного моего слова всерьез, подумав, что я очередной суперзлодеишка, который решил похвастаться своими недоспособностями, и тут же запустили прямо в меня ракету, которая стремительно приближалась, оставляя за собой дымовой след. — Лучше ответьте: все правительственные агенты такие же тупые, как нам показывает кинематограф? – выбросив руку вперед, я остановил ее, разбирая на части прямо в воздухе. — Вашими жалкими игрушками меня не остановить! – ракета класса «воздух-воздух» тут же развернулась и молнией понесла к истребителю. К сожалению, скрыться ему не удалось – самолет взорвался в воздухе, раскидывая обломки по всей площади и оставляя за собой огромное облако удушливого дыма. Внезапно спину пронзила острая боль, и я рухнул вниз, только чудом сумев сгруппироваться и не умереть от столкновения с поверхностью. Пытаясь собрать себя по кусочкам, я наблюдал, как джет Людей Икс приземляется на площади, откидывая трап, а SWAT окружают меня с пистолетами-пулеметами Heckler & Koch MP5 и автоматами CAR-15 наизготовку. Командир группы захвата уже отдал два приказа: один членам группы и один полицейским, которые стоят позади. Закрыв глаза, я перестал двигаться, нащупывая каждый магазин каждого пистолета-пулемета и автомата, одновременно слыша голоса Дафны и Хэнка, которые, кажется, очень не хотят, чтобы я умер. А потом оружие синхронно щелкнуло, отсоединяя свои магазины. Таймс-сквер наполнился пронзительными криками, дымом и шрапнелью за полминуты – упавшие на землю магазины взорвались, силой взрыва разбрасывая бойцов в разные стороны, и они разлетелись кто куда, размахивая руками и ногами. Им еще повезло: некоторые успели сделать шаг вперед, так что их тяжелые ботинки оказались прямо под падающими магазинами автоматов, а теперь они корчатся на земле, цепляясь за разодранные, залитые кровью остатки своих ног и ступней. Облако пыли быстро заволокло представшую глазам остальных сцену, оставив лишь звук воплей раненых, которые переросли в стоны. Кто-то уже принялся рыдать от боли, переходя на хрип. Но не я. Превозмогая боль от удара, я встал на ноги, прислушиваясь, как мутанты Ксавьера приближаются, что-то крича между собой – Джеймс, кажется, грязно выругался, грозясь располосовать меня на кусочки, за что получил пинок от Дафны. Мой слух все еще не восстановился, но я прекрасно чувствую металл в скелете Росомахи. Именно он станет следующей целью. Быстро перекатившись за стоящий рядом автомобиль, я обошел их сзади, привлекая внимание легким хлопком: — Мои дорогие друзья, вы наконец-то здесь. — Рейлган, еще одно слово, и я разорву тебя собственными зубами, – Джимми оскалился, демонстрируя, что готов броситься вперед в любую секунду. — Джеймс, хватит! – Дафна оборвала брата, обращая печальных взгляд своих глаз на меня. — Шерил, мы не хотим причинить тебе боль, но нам придется, если ты не согласишься сотрудничать и хотя бы поговорить. — Я не разговаривать сюда пришел! – я резко оборвал ее, пробегаясь по мутантам взглядом. — Где Чарльз? Он что, навалил в штаны прилететь лично? Я ведь ждал только его. И тут же Росомаха не выдержал, бросаясь на меня. Но не успел: одним движением левой руки я затормозил весь его скелет, заставляя безмолвно повиснуть в воздухе. Не сказать, что контроль этого металла не вызывал вибрацию во всех моих жилах, но я перетерплю – терпел кое-что гораздо хуже этого. — Одно движение, и я сделаю так, что он умрет, – предупредив экс-друзей, я перевел взгляд на них, чувствуя, как черная жижа из носа течет по губам и подбородку. — Шерил, мы всего лишь… – Дафна сдвинулась буквально на сантиметр, но тем самым уже нарушила предупреждение. — Я сказал: «Одно. Движение.» – я вложил в свой взгляд всю дикую злость и сжал пальцы левой руки, заставляя адамантий медленно вытекать из каждой клеточки оболочки скелета Джеймса Хоулетта. Второй же рукой я создал вокруг остальных барьер из металлического песка, вибрирующего на такой высокой частоте, что мог бы разрезать танк, как масло. Росомаха застонал сквозь зубы, терпя воистину колоссальную боль, когда весь металл с его скелета капля за каплей медленно выходил не только через рот, нос и уши, но и поры кожи. А потом его сестра не выдержала. — Не-е-ет! – она пронзительно закричала, буквально прорывая себе путь через стену металлического песка, разрывая руки, ноги и лицо в клочья, которые тут же начинали срастаться, делая ее похожей на обглоданный волками скелет. — Отпусти его, мразь, или я не оставлю от тебя ни молекулы! — Можем поспорить, дорогая, – я хохотнул, призывая с небес черную молнию. Именно сейчас Хэнк, Дафна и все остальные увидели, как мои глаза заполняет от радужки до склеры черное нечто, принося в разум сущность из другого измерения, контролировать которую мне сейчас не хотелось. Она сделает всё за меня. Все произошло буквально за доли секунды: небо над головой моментально почернело, и молния колоссальной силы ударила прямиком в Дафну, прожигая ее насквозь и превращая в обугленный труп. Да, ее регенерация справится с этим, но не в ближайшие десять минут, за которые я успею закончить начатое. Взлетев в воздух, я одним движением разорвал Логана на тысячу частиц, швырнув рядом с сестрой, а затем переключил внимание на движение к юго-западу – что-то приближалось, заставляя все мои нервы переключить внимание именно туда. Ник Фьюри послал одного из своих лучших агентов на передовую – Железного человека. Как мило, что меня встречают только лучшие из лучших. Я поднялся еще выше, отслеживая весь его путь с помощью своих сенсоров окружающей среды – Старк двигался достаточно быстро, но не быстрее меня. Собрав разряды прямо у него над головой, я выпустил молнию за полкилометра отсюда, попав точно в цель. Теперь знаменитый Железный человек стрелой летел прямо к земле с высоты больше двух сотен метров. Однако этим его точно не остановить – уже на полусотне он переключился на автономное питание и снова взмыл в воздух, сокращая расстояние между нами. — Здравствуй, Тони, давно не виделись, – мгновенно взломав головной динамик его костюма, я начал разговор. — Знаешь, не хочу тебя убивать, но если не будешь паинькой, то я буду вынужден, – я завис в воздухе напротив него, поднимая руки, словно в жесте примирения. — Я даже соглашусь поговорить с тобой по-честному. В голове пронеслись остатки старых воспоминаний, когда Тони помогал мне бороться с собственной силой, которая после плена поглощала сознание, не желая подчиняться. Когда многие отворачивались после страшного инцидента в «Tokyo Dome», он был тем, кто знал, каково это. Каково, когда тебя винят в гибели тысяч людей и не хотят понимать, что ты сделал это не специально. Я был уверен, что передо мной единственный человек, которому я могу всё объяснить, который поймёт, что всё это оправдано – он ведь понимал меня всегда. Но я ошибался. — Кому из нас еще стоит быть паинькой? Сдавайся, Шерил, – ответил приглушенный шлемом голос Тони, после чего он резко выпустил из спины своего костюма около шести наноракет, врезавшихся мне прямо в живот и лицо. Успев создать небольшой электромагнитный купол, я закашлялся от взрыва рядом с лицом и, потеряв равновесие в воздухе, не успел заметить, как он придвинулся ближе, вонзая в мою спину длинный стержень. Это мгновение еще одного предательства длилось будто бы целую вечность, пока я ощущал, как всё тело парализует, отключая не только органы чувств, но и связь с силами. Я начал стремительно падать вниз, в панике посылая сигналы своим молниям, но вокруг была такая тишина и чернота, что они разбивались об невидимую стену забвения, которое с наслаждением поглощало мой разум нейрон за нейроном.***
Нечеловеческий пронзительный крик в 140 децибел сотряс воздух Нью-Йорка, контузив всех, кто находился в радиусе сотни метров. Непонятно, каким образом человеческие связки смогли его воспроизвести, но на месте Рейлгана больше не осталось ничего человеческого. Темная энергия из другого измерения наполнила его собой, подчиняя хрупкое парализованное тело и чересчур податливый разум. Остановив падение, сущность выпрямилась, черными глазами обводя пространство вокруг и переводя взгляд на Железного человека. — Я очень хочу убить тебя, Старк, но человечишка внутри этого не хочет, поэтому ты умрешь самым последним, – искаженный голос Шерила произнес эту фразу совсем без эмоций, и сущность одним взглядом отправила супергероя в долгий полет за пределы стратосферы. Позади бывшего тела Рейлгана уже струились ленты из черной энергии, а молнии бушевали вокруг, создавая непроницаемый барьер. Сущность резко спустилась вниз, ощупывая ногами асфальт, а потом двинулась в сторону зализывающих раны Людей Икс, которые мгновенно ощетинились, нападая сразу все вместе. — Очень медленно, – голос Шерила издал мерзкий, лающий смех, приказывая металлическим частицам вокруг создать беспросветный барьер вокруг себя, который отразил каждую из жалких атак мутантов одну за другой. Шторм погибла быстрее остальных, пораженная в самое сердце черной молнией, Хэнк и Дафна, словно вечные возлюбленные, стали единым кровавым месивом, пронизанным миллиардами частиц металла из земной поверхности, а Росомаха пронзил собственную голову костяным когтем. Остальным досталось не меньше, но сущности уже было все равно – она почувствовала его. Человека, которого Шерил ненавидел, наверное, почти больше всех на свете. Чарльз Ксавьер собственной персоной прилетел умереть. — Наконец-то ты здесь, телепат, – Рейлган приземлился около него, неспешно подходя к бывшему наставнику, вымеряя каждый шаг по сантиметрам. — Пришел к своим ученичкам? Так вот они, уже отправились… куда там люди отправляются после смерти? — Отпусти его, – профессор остановил коляску, спокойно глядя на неизвестную сущность внутри своего ученика. — Не он призывал тебя и не ему отвечать за это. Уходи, мальчик ни в чем не виноват. — Зато виноват ты, – сущность усмехнулась, практически подражая людской мимике, — по крайней мере он так думает. Подложные документы Штрукера сработали на «ура». Чарльз покачал головой. Спорить сейчас было совершенно бесполезно, и ему ничего не оставалось, как достучаться до настоящего Шерила, запертого в границах своего собственного разума. Осторожно нащупав эти самые границы, он начал деликатно проникать внутрь, стараясь не потревожить сущность. — Ах ты… гадкий старикашка, – она тут же оскалилась, пронзая его взглядом, – решил, что можешь победить меня? Ты силен, но я сильнее. Буквально через мгновение в ушах Чарльза раздался тонкий звук, напоминающий электронный писк, а потом его голова взорвалась под воздействием электромагнитных импульсов, забрызгивая все вокруг мозгами и кровью. — Вот и сказочке конец, а кто слушал – молодец, – Рейлган расхохотался. — Попробуйте теперь остановить меня.