Часть 1
3 января 2021 г. в 18:00
Пролог
— Зачем ты вообще это пьешь? — с отвращением спросил Неро. — Ты же не можешь напиться.
Данте качнул банкой пива в его сторону и каким-то невероятным образом откинулся еще дальше в своем кресле.
— Вкус хорош, пацан.
— Он отвратителен.
— Это твои недоразвитые рецепторы говорят, — сказал Данте. — Повзрослеешь — поймешь.
— Херня, — сказал Неро. — Ты назвал мои рецепторы недоразвитыми, пицца-мэн?
— Ты пытался меня оскорбить? Пицца — лучшая еда на земле. Намного лучше какой-нибудь картошки…
— Ты просто никогда не пробовал дважды-запеченный картофель Кириэ! — воскликнул Неро и, подпрыгнув, обвиняюще тыкнул пальцем в Данте пальцем. — И это гораздо дешевле, чем заказывать еду каждый день, смею заметить…
— Это не считается едой, если ее пришлось готовить самому, — отрезал тот. — Так что вот моя пицца и вот мое пиво. Хочешь баночку, малявка?
— Я не пью такое, — сказал Неро и подхватил банку, которую Данте все равно ему кинул. — В следующий раз швырну ее тебе в голову, старик.
— Так, ну это уже просто расточительство.
— Я бы тоже не стал пить эти помои, — подал голос Вергилий, и Неро чуть не выпрыгнул из своей шкуры, осознав, что его отец тоже здесь. — Если хотите попробовать алкоголь, воздействующий на демонов, я могу достать его.
Данте швырнул банку об стол и спустил ноги на пол, с интересом глядя на брата.
— Серьезно? Есть бухло для демонов?
— Ты много не знаешь о демонах.
— Надо же, а в том, чтобы застрять в Аду с девяностых есть свои преимущества, — сказал Данте. — Стой. Оно случайно не из человеческой крови сделано?
— Я не буду пить никакую кровь, — запротестовал Неро.
— Оно сделано не из человеческой крови, — Вергилий хмуро посмотрел на них обоих. — Вас никто не заставляет пробовать.
— Ну нет, брат, — Данте хищно наклонился вперед. — Ты пообещал бухло. Принеси мне бухло. Я мечтал надраться дольше, чем пацан на свете живет.
— Как здорОво, — прокомментировал Неро.
— Можешь идти домой, если хочешь, Неро, — сказал Данте. — Не хочу, чтобы ты возвращался, накачанный нечеловеческой кровью.
— Этот напиток называется Эбони, — сказал Вергилий.
Данте вскинул брови.
— Эбони! Иди ты! — он выхватил пистолет из-за пояса. — Хочешь сказать, я все это время таскал пушку, названную в честь пива?
— Более близким эквивалентом будет скорее текила, — заметил Вергилий.
— Ты меня разыгрываешь.
— Я думал, ты знаешь. Айвори — название демонического эквивалента… кажется, люди называют это кокаином?
Данте взорвался чередой протестующих воплей, тогда как Неро уставился на своего отца. Уголки губ Вергилия подергивались.
Выпито: 0
Если быть честным, две семейные встречи подряд за два дня — это больше, чем, по мнению Неро, они могут вынести. Но Вергилий собирался принести Эбони, а алкоголь ведь упрощает социальные взаимодействия?
— Хватит думать так сильно, сломаешься, — сказала Нико с водительского сиденья. — Это всего лишь твоя первая попойка, не ракетостроение.
— Ты действительно можешь построить ракету, — фыркнул Неро.
— И я уже напивалась. Все будет в порядке.
— Никаких видео.
— Я везу тебя домой. Ты не можешь предъявлять мне требования.
— Никто тебя не просил!
— Ты думаешь, я пропущу такое зрелище? — спросила Нико. — Бьюсь об заклад, Данте начнет танцевать. Двадцать баксов.
— Я не буду заключать с тобой пари.
— Пять баксов, что ты заплачешь, и тридцать, что твой батя проткнет что-нибудь к концу ночи.
— К черту, — сказал Неро. — Пять баксов. Я не заплачу.
— Ты точно заплачешь, красавчик. Напомнить тебе название твоего агентства?
— Может плакать, — скрипнул зубами Неро. — Дьявол может. Но не будет.
— По-моему, ты уже плачешь.
Неро не удостоил ее ответом — вместо этого он открыл дверь фургона и вывалился на тротуар, точнее, на дорогу, все еще скользящую под колесами. Фургон Нико с визгом остановился.
— Ты что, шутишь? Мы в полумили пути!
— Стоит того, — буркнул Неро и побежал трусцой к агентству.
Когда он вошел, Данте и Вергилий подняли глаза с одинаковым выражением беспокойства на них, но Данте взял себя в руки первым.
— Коротышка! У тебя грязь в волосах.
— Мы одного роста, — усмехнулся Неро, проводя рукой по голове. Ух, она и правда вся в песке. — Кстати, просто предупреждаю, Нико будет везти меня домой.
— Нико здесь? — закричал Данте. Его лицо расплылось в ухмылке. — Эта девчуля, наверное, лучший собутыльник в этом тысячелетии!
— Она за руле… ой, ладно, пофиг, — фыркнул Неро. Он слегка вздрогнул, когда Вергилий сунул ему в руку стакан, наполненным чем-то темным, похожим на бренди. — Э-э-э, спасибо.
— Думаю, обоим это понадобится, чтобы пережить эту ночь, — тихо произнес Вергилий. Неро неловко поднял стакан в жалком подобии тоста, и они сделали по глотку.
Выпито: 1
Вкус был просто отвратителен. Неро тут же закашлял и выплюнул все обратно в стакан.
Нико ворвалась в агентство.
— Что я пропустила, что я пропустила? Этот пряничный человечек выпрыгнул из машины прямо на ходу.
— Неро выплюнул напиток, — сказал Данте.
— Точно по расписанию, — заявила Нико, вытаскивая из заднего кармана небольшой блокнот и что-то вычеркнула.
— Да пошли вы, — Неро все-таки выпил стакан, стараясь не передергиваться. Напиток обжигал горло и согревал желудок.
— Неро, я хотела напоить тебя все то время, что знаю, — серьезным тоном сказала Нико. — Просто кошмар, что обычный алкоголь пасует перед твоей демонической природой.
— Сущий кошмар, — согласился Данте, делая глоток.
— Это разовая акция, ясно? Просто чтобы узнать, на что это похоже.
— Да ладно тебе, — сказала Нико. — Дай себе шанс, вдруг понравится?
— Я не нуждаюсь в выпивке. К тому же Кириэ не…
— Кириэ не будет возражать. Она сама порой не против устроиться с бутылкой вина на нашем девичнике…
— Что? — прошипел Неро. — Вы, ребята, пили без меня?
— А что еще по-твоему мы делали?
— Я не знаю! Прически! Ноготки! Девчачьи штуки!
— Ну, девчачьи разговоры определенно были, — Нико многозначительно посмотрела на промежность Неро. Тот вспыхнул как спичка и поправил куртку.
— Не верю. Кириэ не стала бы… Ты просто смеешься надо мной.
— Сделала тебе вибро-руку.
— Я собираюсь позвонить ей, — заявил Неро, шагая к двери. Данте вручил ему остатки своего напитка, когда он проходил мимо, и Неро опрокинул его в себя так, как он видел это делали люди по телеку. Вкус оставался таким же гадким, но жжение в горле облегчило жжение на щеках.
— Ты собираешься отравить моего сына, — услышал он Вергилия прежде, чем захлопнул за собой дверь.
Выпито: 2
Кириэ казалась немного обеспокоенной таким скорым звонком, но заверила, что не делилась с Нико слишком яркими подробностями их сексуальной жизни.
— Ей просто нравится тебя выбешивать.
— Знаю, знаю, — проворчал Неро. — Это не мешает мне ревновать, что ей довелось с тобой выпить, а мне нет.
— Все будет в один прекрасный день. А сейчас иди и хорошо проведи время с семьей.
— Ты моя семья.
— Я тоже тебя люблю, — сказала Кириэ. — Иди, повеселись. Пиши мне, когда тебе захочется, ладно?
— Ладно. Ловлю на слове.
— Я не ожидала меньшего. Пока, милый.
— Пока, — повторил Неро и еще долго смотрел на контактное фото Кириэ, после того как она повесила трубку. Несмотря на то, что Данте и Вергилий были ему родными по крови, именно Кириэ была рядом всю его жизнь, поддерживала, никогда не обманывала и не пыталась уничтожить все человечество. Кириэ была его семьей, и ничто не сделало бы его счастливее, чем вернуться домой и свернуться рядом с ней калачиком за просмотром какого-нибудь фильма.
Не могу. Она хотела бы, чтобы я хотя бы попытался.
Должно быть, алкоголь уже начал действовать. Неро выпрямился, сунул телефон обратно в карман куртки и вернулся в агентство.
— Меня проинформировали, что Нико — врушка.
— Я не врушка, — мгновенно ощерилась Нико. — Ты сам себе все напридумывал.
— Только то, на что ты намекнула.
— Детки, детки, сегодня же ночь праздника и веселья, — встрял Данте. — Неро, возьми еще стакан, я хочу сделать тост.
Неро фыркнул, но принял стакан, сунутый Нико в его сторону.
— За возвращение моего брата спустя долгие двадцать лет, — Вергилий, сидящий на кушетке, замер.
— Двадцать три, — поправил Неро себе под нос.
— И за Эбони! — добавил Данте, чокаясь с Неро. Тот кивнул и выпил его залпом.
Выпито: 3
— Так, что нужно сделать девушке, чтобы здесь заиграла музыка?
— Позволь мне представить тебе самое дорогое, что у меня есть, — Данте вскочил и направился к музыкальному автомату. Нико нетерпеливо последовала за ним, оставив Вергилия и Неро в гостиной.
Тот вынужденно остался сидеть в тишине и только прихлебывал Эбони, когда Вергилий тихо сказал:
— Двадцать три?
Неро поднял глаза и откинулся на спинку стула, не отрывая взгляда от отца:
— Столько мне исполнится через девять месяцев. Я великодушно предполагаю, что именно столько времени ты провел за пределами этого мира.
— А, — сказал Вергилий. — Это… весьма точно.
— Весьма точно, — повторил Неро. Он сделал глоток, прочистил горло и спросил. — Так как ты узнал об этой штуковине?
— Ну, я действительно провел двадцать три года в Аду, — сказал Вергилий. — Хотя плохо помню большую часть того времени из-за инцидента с Мундусом. Ты вероятно в курсе.
— Про инцидент с Мундусом? — сказал Неро. — Нет, не в курсе.
Вергилий нахмурился.
— Данте не рассказал тебе?
— Данте мне нихрена не рассказывает, — сказал Неро. Он сделал еще один большой глоток.
— Я думал, вы близки.
— Мы были достаточно близки для двух знакомых охотников на демонов. И очень хреново близки для двух членов семьи. Я даже не знал, что мы родственники.
— Ты никогда не задумывался об этом?
— С чего бы? — спросил Неро. — Ты об этом задумывался, когда отрывал мне руку?
Вергилий отвернулся и снова выпил.
— Я умирал, — сказал он стене. — Твоя рука снова выросла.
— К счастью для тебя, — пробормотал Неро и прикончил напиток.
Выпито: 4
— Неро! — позвала Нико, вероятно, спасая его от драки с отцом. — Как хорошо ты играешь в бильярд?
Он встал и удивленно моргнул, когда мир зашатался — напиток ударил в голову. Он подлил себе еще, делая вид, что все в порядке, и ответил:
— Я неплох.
— Неплох, значит? — сказал Данте. — Готов подкрепить свои слова деньгами, пацан?
— Ты не воспользуешься мной, чтобы отдать долг Леди, старик.
Позади себя Неро услышал, как Вергилий тихо усмехнулся: «хреново близки, значит», и замер. Не стоит того, сказал он себе. Не стоит того, не стоит того, не стоит…
— Что такое, Вергилий? — спросил Данте. — Хочешь присоединиться?
— Мне и здесь хорошо.
Данте любезно позволил Нико и Неро выступить против него командой. Но, несмотря на то, что у них было вдвое больше ходов, им все равно надрали задницы.
— Матч-реванш, — немедленно потребовал Неро.
Данте только рассмеялся.
— Я полжизни провел с этой штукой. Не накручивай себя слишком сильно. Я зарабатывал на ренту, играя на спор, когда был подростком.
— Вам подлить? — спросила Нико, уже наполняя их стаканы.
— Спасибо, Нико, — сказал Неро. — Ты жульничал в бильярд уже подростком?
— Конечно. У меня был целый список псевдонимов и все такое.
— Держи, Ви-мэн, — Нико направилась к Вергилию.
— Я вырос в приюте.
— Я знаю, Неро.
— Да, ты все обо мне знаешь, — Неро сделал первый глоток своей следующей рюмки. — Расставляй шары заново.
Выпито: 5
Данте бросил на него взгляд.
— Если ты хочешь историй, мы можем сыграть на них.
— Я получаю по ответу на вопрос за каждый шар, который забью.
— Идет.
Неро шел первым — полосатый шар номер четыре упал в лузу.
— Окей, первый вопрос, — сказал он, прекрасно осознавая, что это будет, скорее всего, его единственный вопрос. — Что, если бы ты не вернулся из ада?
Данте оперся на кий и хмуро посмотрел на него.
— Но я же вернулся. Я всегда возвращался.
— Но если бы нет? — настаивал Неро. — Как думаешь, что бы произошло?
— Я знал, что вернусь. Я не думал об этом.
— Ты бросил меня и даже не задумывался обо мне?
Данте повернулся к столу и начал прицеливаться.
— Не-а, — сказал он. — Я знал, что с тобой все будет в порядке. И я знал, что вернусь, — он забил два шара при первом броске, четыре при втором, а остальные, включая черный при третьем. — Хочешь сыграть еще раз?
Неро поставил напиток и повернул голову в противоположный угол комнаты.
— Эй, Вергилий! — крикнул он. — Ты сможешь побить Данте?
Его отец отвел взгляд от Нико, с которой болтал.
— В бильярд — нет, — ответил он. — Дартс? Да.
— Возьми слова обратно, Вергилий! — крикнул Данте. — Все барные игры мои!
— Те же правила, — Неро поправил доску для дартса. Он передал красные дротики Данте, а черные — отцу, который осторожно приближался. — Вергилий, каждый раз, когда ты попадаешь в яблочко, Данте должен ответить на вопрос.
— Воу, эй, — опешил Данте. — Это не…
Черный дротик уже летел и, задрожав, попал в центр мишени.
— Правила есть правила, — сказал Вергилий. — Итак, скажи мне, Данте. Где ты был, когда умерла мама?
Неро налил себе еще стакан и сел на стол Данте, чтобы наблюдать шоу.
Выпито: 6
— Да пошел ты, — выплюнул Данте. — Я не хочу об этом говорить.
— Ты отказываешься от вызова?
— Ты действительно хочешь поговорить о маме?
Вергилий оскалил зубы.
— Я спросил, не так ли?
— Эм, — сказала Нико. — Я, пожалуй, пойду потусуюсь в машине, — она подошла к входной двери и тихо вышла. Ни Данте, ни Вергилий не обратили на нее внимания.
— Хорошо, — сказал Данте. — Если хочешь — хорошо. Ее последним словом было твое имя, знаешь ли. Она спрятала меня в шкафу, пока дом горел, велела мне прятаться, сменить имя, никогда не возвращаться. Захлопнула дверь перед моим лицом и ушла, крича твое имя, — он метнул дротик с большей силой, чем требовалось; тот угодил рядом с дротиком Вергилия. — За это ты меня так ненавидел?
— Это стало первой причиной, — ответил Вергилий. Сделал ход — снова в яблочко. — Вот почему ты никогда не искал меня? Потому что она так велела?
— Я думал, ты мертв! — прошипел Данте, истекая ядом сильнее, чем Неро когда-либо видел. — Я не искал тебя, потому что не думал, что есть, кого искать! Почему ты не искал меня? — его дротик приземлился чуть ниже центра.
— Искал.
— Что?
— Я искал, — повторил Вергилий. — Ты убежал, спрятался, сменил имя и никогда не возвращался назад, Данте, но я остался. Я оставил свое имя и позволил всем демонам прийти ко мне, потому что надеялся, что одним из них будешь ты.
Данте уставился на него.
— Это не то же самое, что искать.
— Это все, что я мог сделать, — Вергилий пожал плечами. — Ты даже не думал обо мне.
— Это неправда.
Вергилий кинул последний дротик; он прошел сквозь доску и врезался в обои.
— На острове Маллет, ты… понимал…
Данте втянул воздух.
— О боже, Вердж, нет. Я не… Я даже не узнал тебя, прошло десять лет, я… — он опустил взгляд и грустно усмехнулся. — Я думал, ты мертв, — он бросил последний дротик, не глядя. Тот приземлился рядом с Вергилиевым.
Неро допил свой стакан и налил еще. Всплеск прозвучал очень громко в опустевшей комнате.
— Могу я задать еще вопрос?
— Черт возьми, нет, — сказал Данте. — Я ухожу, я… я пойду напьюсь и лягу спать, как всегда и хотел, а потом притворюсь, что этого никогда не было. Я больше никогда не буду пить. Спасибо, брат, племянник, за чудесную семейную встречу, как и обычно, — он схватил бутылку Эбони двумя пальцами и побежал наверх. — Не стесняйтесь свалить отсюда нахрен!
Неро уставился на то, как он понял, было его последним стаканом.
— Ух ты. Мы сломали Данте, — сказал он. Хихикнул про себя и сделал глоток.
Выпито: 7
— Неро, ты пьян, — сказал Вергилий.
— Ты пьян.
— У меня есть опыт в употреблении спиртного. В отличие от вас с Данте.
— Я в порядке. Это не я убежал по лестнице в слезах.
— Данте не плачет, — сказал Вергилий, но посмотрел в сторону лестницы.
— Может и плачет. В смысле, агентство называется Дьявол Может Плакать. Но я никогда не плакал, а агентство принадлежит Данте, так что…
— Замолчи, — велел Веригий.
— Леди иногда дразнит Данте из-за этого. Думаю, она видела, как Данте плакал.
— Неро, заткнись.
— Не указывай мне что делать, ты не мой отец, — глаза Неро округлились, — О, черт, ты же мой отец.
Вергилий вздохнул. Он подошёл и сел на стол рядом с Неро.
— Верно, — сказал он. — Уже этим ты заслужил гораздо больше, чем то, что тебе предложила жизнь. У тебя могут быть вопросы, Неро.
— Вопросы? Ах да. Хорошо, — он посмотрел на Вергилия — тот выглядел уставшим. — Ты будешь плакать?
— Я не буду плакать, Неро, — сказал Вергилий. — Обещаю.
— Я тоже.
Они сидели так несколько мгновений.
— Это все твои вопросы?
— Ну, нет, — Неро повертел остатки Эбони. — Но я не хочу драться, так что...
— Я обещаю не драться с тобой.
— Мы постоянно деремся.
— Я не хочу, чтобы твои единственные воспоминания обо мне были о том, как мы сражаемся, — сказал Вергилий, а затем опустил взгляд в пол. — Может, я все же выпил немного больше, чем думал.
— Обещаешь?
— Да, Неро, я обещаю.
— Хорошо, — кивнул Неро. — Ты жалеешь, что оторвал мне руку?
Пальцы Вергилия дернулись. Ямато все еще был привязан к поясу.
— Я не жалею, что жив.
— Ты мог просто попросить.
— Мне очень жаль, что тебе пришлось пострадать. Ты заслуживаешь лучшего, чем отец, что причиняет тебе боль.
— Да, — согласился Неро. — Спасибо.
Вергилий слегка фыркнул.
— Что-нибудь еще?
— Ага, — сказал Неро. — Ты знал обо мне?
— Я не знал, что ты мой сын. Вообще-то, я думал, что ты сын Данте.
— Данте? Серьезно?
— Ну, Ви так думал, — уточнил Вергилий. — Как и Уризен, но мне в тот момент не было особого дела до этого.
— Почему ты думал, что я сын Данте?
— Он защищал тебя больше всего на свете. Другие его товарищи пали, и он даже не вспоминал о них, но ты...
— Он назвал меня мертвым грузом, — угрюмо сказал Неро.
— Думаю, он был в отчаянии. Ты единственный, кто довел его до отчаяния.
— Но я твой сын.
— Да.
— Я заставляю тебя отчаиваться?
Вергилий помолчал.
— Ты заставляешь меня благоговеть, — сказал он. — Это... отчаяние иного рода.
— Я не понимаю тебя.
— Не думаю, что хоть кто-то понимает.
— Может, однажды я смогу, — сказал Неро. — Если у меня будет время узнать тебя получше.
— Это очень оптимистично с твоей стороны.
— У меня есть еще один вопрос, — Неро допил остатки рюмки, ударил стаканом по столу и спросил. — Кем была моя мать?
Это было последнее, что он запомнил.
Эпилог.
— Неро, вот, — сказал голос справа от него. Кириэ. — Выпей это.
Неро застонал, когда к его губам поднесли пластиковую чашку, но все равно выпил. Он приоткрыл глаза и сразу же пожалел об этом; свет в их спальне заставлял его голову раскалываться с каждым ударом сердца.
— Доброе утро, — сказала Кириэ. — Я могу принести аспирин, но не уверена, что это поможет.
— По-моему, я умираю, — прошептал Неро.
— Возможно, ты слегка переусердствовал. Но я понимаю почему. Знаешь, а ты очень милый, когда пьяный.
— Я не помню, как вернулся домой вчера вечером.
— Все нормально, — сказала она. — Мы были здесь. И Данте, кстати, в порядке. Ты очень беспокоился за него.
— Больше никогда не буду пить.
Кириэ улыбнулась и дала ему еще воды.