Мастер на час

      «Зачем же я так напился?» — классическая для такой ситуации фраза с трудом продиралась через хмельной дурман, царивший в голове Семена, пока молодой человек в очередной раз пытался вставить ключ в замочную скважину. И ладно бы он только пил, но ведь и до спецсредств дошло. А все почему? Пытался унять боль, причиненную женским коварством и общей неустроенностью жизни. Сема ведь даже собственной квартиры не имел, ютился в съемной.       С помощью крепких ругательств и настойчивости спустя десять минут совладать с входной дверью горе-жильцу все же удалось. Изнывая от усталости, он ввалился в прихожую. Неожиданно что-то захлюпало под ногами. Семен включил свет и обнаружил в коридоре то, чего там быть не должно было: он стоял и недоумевающе смотрел на большую лужу, а та, в свою очередь, смотрела на него — вернее, на молодого человека глядело его же отражение, такое же растерянное, если не сказать больше.       Из кратковременного оцепенения Семена вывел оглушительный стук в дверь. Кто-то нещадно молотил по железному полотну, приправляя весь этот гром криками: «Сосед! Охренел совсем?! Открывай!»       Незадачливый жилец почесал голову, вспоминая, что в квартиру переехал совсем недавно, поэтому ни с кем свеcти знакомство не успел. Открывать неизвестно кому не хотелось…       — Охренел?! — рывком на себя распахнул едва отпертую дверь здоровенный детина в майке и трусах; гневным взглядом он окинул щуплую фигурку Семы: — Охренел, спрашиваю?! Ты меня заливаешь! С потолка Ниагара хлещет, а тебя где-то носит! Я уже хотел дверь взламывать! Чего стоишь?! Делай что-нибудь!       — Да, конечно… — растерянно пробормотал Семен.       Вот только что именно предпринять, он никак не мог сообразить. Неготовность к подобной ситуации усугублялась еще и отчаянно нетрезвым состоянием.       — Шевелись! Шевелись! — негодовал сосед снизу. — Я тебе и так компенсацию ремонта в кругленькую сумму выставлю! Живей давай! А то сам тебе нахрен все поперекрываю — будешь вообще без воды сидеть!       — Да, да, — молодой человек потянул входную дверь на себя и, несмотря на сопротивление соседа, все же изолировался от опасного субъекта.       Затем Семен побрел искать причину мутного зловонного наводнения. Лужа привела его в санузел. Тот был совмещенным, то есть вмещал в себя сразу два источника подтопления, а так как вода полностью залила пол, сразу определить, в чем дело, не удалось. С трудом перебарывая хмельную расслабленность, разум определил первый шаг к спасению: уничтожить лужу, собрав всю воду.       Тело, утомленное не только выпитым и принятым, но и бурным ночным весельем, ныло о неодолимом желании поспать. Так бы Семен и поступил, отложив борьбу с мутной заводью до утра, но вспомнил о неприятном соседе — такой в покое не оставит.       Сема вычерпывал воду совком, разгонял тряпкой, промокал губками, но это мало помогало, а детина снизу еще и вздумал проявлять нетерпение, то колотя по батареям, то в дверь. Переговоры с ним незадачливый жилец вел теперь из-за железной преграды, оставаясь при этом в безопасности, но необходимость как можно быстрее справиться с затоплением никуда не девалась.       Отчаявшись быстро совладать с напастью малыми силами, Семен выгреб из шкафа все возможное — одеяла, покрывало, постельное белье, полотенца — и без всякой жалости бросил на борьбу с водной стихией. Таким образом, лужу одолеть удалось. Тело тут же снова заныло об отдыхе, но разум обозначил второй шаг к спасению: поиск протечки.       С телефоном в руках Семен облазил все злачные места своего санузла, распугал тараканов, размазал плесень, а в решении задачи не преуспел. Поверхности и стыки казались одинаково влажными.       «Без помощи не обойтись», — констатировал разум, и молодой человек начал использовать телефон по прямому назначению, а не только как фонарик.       Он попробовал дозвониться до аварийной службы управляющей компании, предварительно убив немало времени на выяснение того, какая же у этого дома управляющая компания, — безрезультатно. На десяток звонков ни одного ответа. Тем временем вода так же вытекала из прорыва и снова отвоевывала территории.       В очередной раз забарабанил в дверь сосед снизу, громко при этом матерясь. Семен тоже ругался, но тихо, исключительно для собственного удовольствия. Не найдя иного выхода, он ринулся в омут объявлений по оказанию нужных в его ситуации услуг. Перед глазами пролетело множество рекламных слоганов: «Мастер на все руки», «Хозяин на час» и «Всегда трезвый сантехник». Если сначала подтопляемый еще как-то пытался отбирать кандидатов по доступности цен, то когда по номеру телефона из седьмого по счету объявления ему никто не ответил, он отбросил всякую осторожность. Хотя, конечно, общее нежелание откликаться можно было понять — все же шел третий час ночи.       Спустя еще некоторое время Сема звонил уже по каждому номеру из списка поисковика, даже не открывая сами сайты. И чудо случилось. После двух предписываемых этикетом гудков прозвучал наконец человеческий голос:       — Да?       Молодой человек так обрадовался, что растерялся и бессвязно затараторил:       — Здравствуйте! Я по объявлению! Мне срочно нужно! Просто срочно! Буквально катастрофа! Стихийное бедствие! Срочно! Немедленно! Прямо сейчас! Вы же сможете, да?! Только немедленно! Приезжайте, пожалуйста!       — Хм, так уж припекло, — спокойно произнес приятный мужской голос.       — Да! Да! Пожалуйста! Срочно приезжайте! Немедленно! Я доплачу, если что!       С обещанием о дополнительной награде Семен погорячился, так как после бурного веселья карманы его были практически пусты, но заполучить сейчас помощь ему казалось слишком важным.       — Хорошо. Со всеми условиями работы на сайте ознакомились?       — Конечно! — не задумываясь соврал терпящий бедствие. — Только приезжайте как можно быстрее!       Сообщив вызванному мастеру свой адрес, Семен кинулся вытирать снова расползающуюся лужу.       Спаситель приехал на удивление быстро — или незадачливому жильцу в пылу неравного сражения так лишь показалось.       — Кто там? — на всякий случай поинтересовался Сема, опасаясь появления раздраженного соседа.       — По объявлению, — коротко ответили с той стороны.       Молодой человек радостно распахнул дверь, но тут же удивленно замер: прибывший оказался в строгом деловом костюме, белоснежной рубашке, при галстуке и с кейсом.       «Вот это спецовка! — мелькнуло в хмельной голове, а потом Сема запоздало спохватился. — Какое-то VIP-обслуживание? Во сколько же мне это влетит?»       Выждав несколько секунд, но так и не получив приглашения, мужчина решительно вошел сам. Семен попятился.       — Неслабо вы с костюмом заморочились, — ни с того ни с сего ляпнул он и хихикнул, после чего вдруг понял, что своего нетрезвого состояния лучше не выдавать, чтобы нанятый мастер не попытался этим воспользоваться.       — А ты, вижу, совсем не заморочился, — холодно бросил приглашенный.       — В смысле? — попытался уточнить Семен, но властная рука так сильно надавила ему на плечо, что молодой человек, и без того нетвердо стоявший на ногах, рухнул на колени.       — Что за?!.. — начал было возмущаться Сема, а ему тут же сунули под нос подошву правой туфли: — Чего это?! — совсем ошарашено выдал он.       — Чтобы ты не сомневался, что разуваться я не собираюсь, — пояснил мужчина.       Пока молодой человек пытался собрать расползающиеся мысли и понять, что происходит, вызванный мастер, словно фокусник, вынул из рукава короткий стек и его концом поднял подбородок коленопреклоненного Семена на себя.       — Что за запашок тут витает? — фамильярно поинтересовался специалист. — Неужели ты так впечатлился, что сразу наделал в штанишки?       — Вообще-то у меня тут авария, — не обращая внимания на слова мастера, сообщил молодой человек и отодвинулся подальше. — Странный у вас инструмент, — мимоходом заметил он и, опираясь о стену, с трудом поднялся. — Течет все, знаете ли, — и кивнул в сторону санузла.       — То есть? — пришла очередь недоумевать приглашенному.       — Протечка у меня, — продолжил рассказывать Семен и повел мастера к месту аварии. — Течет что-то. Труба какая-то, видимо, — не знаю. Я не понял. Вот вас и вызвал. Желательно поскорее это ликвидировать, а то нижние жалуются. Понимаете? — он выразительно помолчал, надеясь таким образом мотивировать прибывшего на быструю работу. — Нижние жалуются. Не все можно объяснить. Лучше просто сделать быстрее.       Мужчина несколько секунд молчал, пристально глядя на него, а потом усмехнулся:       — Что ж, пусть так. Желание клиента — закон.       — Вот и славно, — кивнул Семен и открыл дверь санузла. — Найдите протечку и устраните. Чем смогу — помогу.       — Раздевайся, — неожиданно для Семена, расслабившегося от присутствия спасителя, заявил вызванный.       — Чего? — переспросил тот, подумав, что ослышался.       Дело в том, что состояние у молодого человека быстро ухудшалось: хмель брал верх над сознанием, воздвигая между ним и реальностью трудно проницаемый барьер. Приходилось прилагать немалые усилия, чтобы осмыслить все поступающее от органов чувств, да еще и совершать какие-то действия.       — Раздевайся, — властно повторил мастер и ткнул Сему стеком в грудь. — Измажешься же, пока будешь под ванной и унитазом лазать.       — Я буду? — не поверил своим ушам Семен.       — Ну не я же, — бросил мужчина, снимая пиджак и во всей красе демонстрируя белизну недешевой сорочки; он сел на край ванны и принялся закатывать рукава: — С меня — общее руководство.       «Что за элитная сантехническая служба? Тоже мне, мастер-белоручка! — недовольно подумал Сема. — Или это он понял, что я серьезно под градусом, и решил поиздеваться?»       Молодой человек в очередной раз оглядел странного специалиста: вид у того был серьезный, даже строгий; к тому же стек предупредительно постукивал по идеально отглаженной, со стрелочкой, брючине.       «А может и к лучшему? — встрепенулась осторожность. — Может, меньше за свою работу возьмет?»       Семену и самому не нравилась намокшая от сражений с затоплением и провонявшая канализацией одежда. Сопротивляться не стал. Разоблачился до трусов настолько быстро, насколько позволяли непослушные пальцы. Пока расстегивал, поймал себя на странном ощущении, что делают они это вместе, то есть он и… он же.       «Не надо было спецсредствами догоняться», — сокрушенно, но запоздало подумал Семен.       — Шевелись давай, — требовательно бросил приглашенный и несильно шлепнул молодого человека стеком по ягодицам. — Сам ведь хотел сделать быстрее.       — А делать-то что? — недовольно спросил Семен, потирая место удара и ощущая полное отсутствие сил и воли к сопротивлению.       Дальше все шло под чутким руководством странного специалиста. Семен лазал на коленках, заглядывал то под ванную, то под унитаз, ощупывал трубы, а особенно места соединений. Мастер направлял его постукиваниями стека то по спине, а то и по пятой точке. Когда же Семе доводилось замешкаться или неправильно понять требование, шлепки становились ощутимее. Тогда жилец не выдерживал:       — Прекращайте уже! Я вам тут кто?       — Не забывай лужу подтирать, — усмехался в ответ «надзиратель», сразу меняя тему. — Или тебе нравится по канализационной водичке шлепать? Лично мне ее ароматами дышать надоело.       Семен недовольно вздыхал и в очередной раз хватался за тряпки. «Что вообще происходит?» — настороженность вопроса смешивалась с огромным желанием поскорее устранить протечку, поэтому и дальше все продолжало идти, как шло, до поры до времени.       Спустя полчаса Семен взмолился:       — Это невозможно! Они все мокрые, склизкие и мерзкие. Как я определю, что течет?       — Последи за каплями, — советовал мастер, продолжая восседать на краю ванны, закинув ногу на ногу.       — Ничего я не вижу! Ничего тут нигде нет! — раздраженно бросил Семен, чувствуя окончательный упадок сил.       Приглашенный специалист наконец сжалился над ним. Словно совершая особое одолжение, он принес из прихожей свой кейс, положил на крышку унитаза, открыл и принялся что-то в нем искать. Из бледных проблесков любопытства Семен тоже заглянул в таинственные недра. Содержимого там оказалось немало — разложенное в идеальном порядке, закрепленное во множестве специальных отделений, оно выглядело нарочито серьезно. Странные инструменты, вычурные, сложные и слишком блестящие для сантехнических работ. А еще там лежали разные тюбики, кожаные ремешки, перчатки…       Мастер намеренно громко захлопнул кейс, возвращая внимание молодого человека на себя, а получив желаемое, протянул Семену пачку бумажных носовых платочков.       — Я вроде бы… — растерянно пробормотал тот, на всякий случай тут же потирая под носом не самыми чистыми руками.       — На них сразу ясно проявится влага, — пояснил приглашенный специалист. — Прикладываешь к месту стыка и смотришь.       Все еще недоумевая, Семен взял предложенное.       — И пошевеливайся! — вдруг оживился мастер и шлепнул молодого человека стеком по плечу. — Уже и до утра недалеко. Не знаю, как тебе, а мне рано вставать.       Семену в очередной раз пришлось обследовать весь санузел, теперь уже с платочками в руках. Не надеясь на свой опыт и притупленную хмелем сообразительность, он после каждой пробы протягивал салфетку надзирающему, оставляя главное решение за ним.       Однако только после полного тщательного изучения вызванный мастер изрек:       — Теперь понятно.       — Что? — с надеждой воззрился на него стоящий на коленях.       — Гофрированная манжета протекает.       — И что делать? — напрягся Семен, предчувствуя, что до конца мучений еще далеко.       — На первое время замазывать, — деловым тоном пояснил мастер.       Вопрос продолжал стоять в глазах полуголой жертвы протечки.       Специалист снова взялся за кейс, придирчиво осмотрел все, что там лежало, и глубокомысленно изрек:       — Смазки у меня есть разные, а вот замазки… Таким пользоваться еще не приходилось.       Сема продолжал вопросительно молчать, тем более, что в его состоянии это было легче всего. Серьезно посмотрев на молодого человека, мастер, видимо, решил, что спрашивать бедолагу о наличии нужного средства бессмысленно.       Из непростой ситуации неожиданно выручил стук в дверь и недовольные крики.       — Гости? — невозмутимо поинтересовался вызванный специалист.       — Сосед снизу, — буркнул Семен. — Опять пришел ругаться, что заливаю. Я сейчас…       Он с трудом поднялся на ноги и уже собрался было двинуться в коридор, но мастер его опередил.       — Не в таком виде, — бросил он и сам отправился открывать.       На этот раз именно ему довелось грудью встречать напор разгневанного соседа. До затаившегося в санузле Семена долетели только отдельные фразы разговора. Сначала, что весьма ожидаемо, тип ругался и угрожал, но потом…       — Именно. Проблему надо устранять, — спокойно согласился ведущий переговоры мастер. — У такого хозяйственного человека, как вы, ведь все найдется. А с нынешней беззаботной молодежи что возьмешь?       — Ага, — прогудел сосед, не ожидавший такого поворота дела.       — Идемте, — распорядился странный специалист, и, к немалому удивлению Семена, они и вправду ушли.       Молодой человек расслабился и, привалившись к холодной кафельной стене, мечтал о том, как доберется до дивана. Возвращение мастера эти сладостные грезы развеяло. Семену вручили банку с непонятно чем и снова заставили работать. Тем временем дурманящее средство еще сильнее овладело его телом и разумом, отодвигая реальность все дальше от сознания. Семе пришлось не только внимательно следить за движением каждого своего пальца, но и наблюдать за пальцами фантомного двойника, пыхтящего с ним бок о бок. В итоге же Семен измазался сам, испачкал манжет и унитаз, а течь так и не устранил.       С досады мастер шлепнул его стеком по спине и отстранил от работы, как не справившегося. Взялся за дело сам. Вот у него все спорилось, и не прошло и минуты, как зловредное отверстие было полностью замазано.       — Да здравствует свобода, — объявил Семен, поднимаясь с пола.       — Не совсем, — унял его радость приглашенный специалист. — Надо провести испытания, а потом убрать последствия: вымыть полы.       — Ну, это я потом. Сам, — покивал молодой человек, стремясь уединиться с подушкой и одеялом.       — Сейчас, — холодным тоном не дал ему расслабляться мастер. — Если что-то пойдет не так, сам подправить не сможешь.       Семен обреченно вздохнул — с таким доводом нельзя было не согласиться. Для проверки Семен несколько раз спустил из бачка всю воду. Течь не появилась.       — Слава Богу, — выдохнул молодой человек. — Хоть смазка не подвела.       — Вообще-то, замазка, — поправил строгий мастер.       — Что? — не понял Семен, из-за царствующего в теле хмеля, неумолимо отдаляющего от реальности.       — Смазку мы как раз еще не пробовали, — усмехнулся вызванный специалист, кивнув на кейс. — Если есть желание… У меня с собой достаточный набор: анестезирующие для первого раза, разогревающие с имбирем, ароматизированные…       Молодой человек смотрел на мастера, ничего не понимая, но подозревая, что сам в этом виноват, упустив где-то нить разговора.       Не дождавшись положительного ответа, мужчина снова стал исключительно серьезным и повелительно бросил:       — Теперь за тряпку.       Помыть пол для Семена оказалось тоже совсем не просто. Уставшее и одурманенное тело плохо слушалось, от чего любые движения вызывали затруднения. И чем дальше, тем глубже молодого человека затягивало в тенёта реальной нереальности; чувствительность снижалась, а медлительность нарастала. В таком состоянии и усилившиеся шлепки стека не слишком помогали, а ведь мастер усердствовал, подгоняя неповоротливого уборщика. В самые острые моменты Семен вяло отмахивался, но это все, что он мог противопоставить строгому надзирателю.       Получив спустя двадцать минут одобрительное «Достаточно», молодой человек в изнеможении растянулся прямо на полу.       — Спокойной ночи, — пробормотал он, надеясь так наконец отделаться от строгого специалиста; но это не сработало.       — Мыться, — властно скомандовал тот и дернул Семена за единственный предмет одежды.       — Это я уже как-нибудь сам, — запротестовал молодой человек, но все же подчинился тянущему его вверх мужчине и поднялся на ноги.       — Конечно, сам. Мыть тебя я не собираюсь. Нужно посмотреть, не протекает ли где-нибудь еще.       — Как знаете, — отмахнулся Семен.       Стянув трусы, он забрался под душ, затем задернул кое-как занавеску, от чего брызги беспрепятственно летели на свежевымытый пол, а единственный зритель мог увидеть все, что только пожелал бы.       Купание в теплой воде окончательно расслабило уставшее тело, и оно полностью отдалось на волю хмеля. Последнее, что ощутил Семен, проваливаясь в омут тягучего забвения, — его подхватили чьи-то сильные руки.       Обратно ощущение реальности вернул отвратительный вой будильника, причем чужого. Семен протянул руку в сторону перезвона, но противного певца так и не нащупал. Пришлось призвать на помощь глаза и разлеплять веки. Однако взгляд наткнулся на мужчину, застегивающего рубашку напротив зеркальной дверцы шкафа. Брюк на нем не было. Носки были, трусы из-под низа белоснежной сорочки выглядывали, а брюки отсутствовали.       Семена бросило в жар от дикого непонимания происходящего. Он спешно осмотрелся по сторонам. Квартира несомненного его, то есть съемная. Кровать тоже его, то есть расправленный и застеленный как полагается диван. А вот что этот неизвестный здесь делает, оставалось неясным.       Бывали в веселой студенческой жизни Семы моменты, когда он утром не сразу вспоминал лежащую рядом девушку, но чтобы найти у себя неизвестного мужчину!.. И тут, пораженный неприятнейшей догадкой, Семен в великом волнении заглянул под одеяло. Там дела обстояли еще хуже, ибо он, в отличие от гостя, был совсем голым.       Немедленно в измученном похмельем разуме воспоминания вперемешку с очевидными фактами и догадками выстроились в красноречиво нетрадиционную картину. Семену захотелось в ужасе завопить «Нет!» и испариться, но пришлось только сжаться под одеялом и замереть, лихорадочно соображая, как из всего этого выпутаться. Неизвестный тип, несомненно, понимал его смятение, так как с усмешкой поглядывал на Сему через отражение в зеркале.       Неопределенное тягостное молчание длилось бесконечные полминуты, пока незнакомец надевал брюки. Затем он подошел к комоду, взял оттуда свой телефон и выключил будильник, на который Семен давно перестал обращать внимание.       После всего неизвестный спокойно спросил:       — Где ключи?       — Какие? — выпалил Семен, непроизвольно напрягаясь и еще сильнее вжимаясь в постель.       — От входной двери. Дверь-то заперта изнутри. Я уйти не смог, а ты спал как убитый. Вот и пришлось… — он указал рукой на диван, что явно стал в эту ночь их совместным ложем.       Сема нервно заерзал, пытаясь по своим ощущениям определить, что все-таки произошло… или не произошло.       — Ключи где? — настойчиво повторил неизвестный. — Мне пора идти. Рабочий день скоро начнется.       Недоверчиво поглядывая на странного, так и не соизволившего представиться типа, Семен закутал свое, по его мнению, еще находящееся в определенной опасности тело в одеяло и побрел на поиски ключей. Нашлись те в прихожей, среди обуви. Гость за это время успел полностью одеться.       — А ты никуда не спешишь? — поинтересовался он, окинув Семена каким-то слишком плотоядным взглядом.       — У меня пары сегодня после обеда, — буркнул молодой человек, отпирая дверь, и широким жестом выпроваживая неизвестно кого.       — Студент, значит, — усмехнулся незнакомец. — Еще и католик?       — С чего это? — удивился вопросу Семен.       — Не Сочельник вчера праздновал? — с лукавым блеском в глазах поинтересовался мужчина.       — Нет, — мотнул головой Семен и тут же пожалел об этом, так как та отозвалась ноющей болью.       Незнакомец снова усмехнулся, подхватил кейс и шагнул за порог:       — Хорошего дня.       — Ага.       Спасительная дверь громко захлопнулась, отгородив страдающего похмельем от всего мира и будущих неприятностей, но, к сожалению, никак не устранив прошлые.       Пребывая в ужасе от такого утреннего пробуждения, Семен снова заснул, чтобы проснуться более удачно. Сильнее отойдя от вчерашних злоупотреблений, разум подбросил новые воспоминания о ночных приключениях. Теперь вопросов к странному поведению вызванного специалиста у молодого человека появилось больше и даже стали появляться кое-какие нехорошие догадки. Однако дурным мыслям он развиться не дал. Решил для себя все забыть, как будто ничего не произошло.       Идти в этот день куда-либо совершенно не хотелось. Проверив расписание занятий, Семен заверил сам себя, что предметы сегодня не особо важные, поэтому можно пропустить. Собирался он пропустить и все остальное, но позвонил начальник и напомнил, что Семена со вчерашнего дня ждут в одной клиентской фирме для установки дополнительных программ. Молодой человек мысленно проклял необходимость совмещать работу с учебой, а вслух пообещал быть по нужному адресу без промедления.       На самом деле в ожидавшую организацию он добрался только к обеду. Симпатичная девушка-секретарь слегка пожурила его за задержку, после чего, весело щебеча, проводила в отдел автоматизированных систем. Там его приняли с распростертыми объятьями, то есть накинулись с разных сторон, хором пытаясь объяснить, что именно от него требуется.       Семен трудился в организации, торгующей различными программными продуктами, что перекликалось с его будущей профессией и основными интересами — компьютерами и иже с ними. За время работы он уже со многим сталкивался, достаточно разбирался в товаре, а поэтому, несмотря на все препятствия, понял расширение каких функций уже установленных программ от него ждут.       Весьма кстати ему выделили отдельную комнатку с дьявольски мощным агрегатом и одного присматривающего из местных сотрудников. Сема занялся делом и настолько погрузился в работу, что когда приставленный сообщил: «Директор наш хочет с тобой пообщаться. Сейчас подойдет» — он согласно кивнул, не отрываясь от монитора и не вникая в смысл слов. Только бодро произнесенное до странного знакомым голосом «Добрый день!» заставило Семена отвлечься.       Он повернулся к вошедшему — и тут нижняя челюсть у Семы стала постепенно отвисать, а глаза — расширяться, ибо он узнал в появившемся своего ночного неизвестного. Даже костюм на мужчине был тот же, разве что голубая рубашка сменила белую. В свою очередь утренний незнакомец Сему тоже узнал, но выдала это только приподнявшаяся левая бровь. Уловив нечто странное, приставленный к Семену сотрудник озадаченно смотрел то на директора, то на приглашенного специалиста.       — Алексей, вы свободны, — сообщил ему глава фирмы, тем самым устраняя ненужного свидетеля.       Таким образом, почти знакомцы остались наедине. Семен внезапно почувствовал себя стесненным слишком маленьким кабинетом, словно его накрыл приступ клаустрофобии, которой он никогда не страдал. Мужчина подошел ближе, чем только усложнил положение, и принялся излагать свои соображения об усилении защиты баз данных компании.       Приглашенный специалист слушал невнимательно и плохо понимал, чего от него требуют, ибо думал только о том, что произошло между ними этой ночью. Более того, рассказывая, руководитель клиентской фирмы накрыл правую кисть Семена своей. Тот от неожиданности одернул руку, а мужчина, нимало не смутившись, завладел мышкой и продолжил монолог, сопровождая его параллельной демонстрацией на экране. Опершись свободной рукой о спинку стула, на котором сидел молодой человек, он еще и навис над Семой, оказавшись уже совсем близко.       Немного потерпев неприятнейшее вмешательство в свою профессиональную сферу, Семен, улучив момент, утянул мышку из рук говорящего. Выждав паузу, мужчина проделал тот же маневр, отобрав компьютерный манипулятор обратно. Так они и «перетягивали одеяло на себя», пока молодой человек не решил поставить точку в мучающем его вопросе.       — Между нами ведь ничего не было… ночью, — словно ни с того ни с сего произнес он и испытывающе посмотрел на оппонента. — Так?       Тот отставил мышку и выпрямился.       — Если в сексуальном плане, то не было, — проговорил он, пристально глядя в ответ.       Семен облегченно выдохнул, ибо гора тревоги за свою целостность буквально свалилась у него с плеч.       — Я вчера был несколько… нетрезв, — попытался оправдаться он, заподозрив, что может быть неправильно понят. — Не слишком ясно…       Но вдруг подумал, что извиняющиеся речи могут сделать только хуже, и сменил тему, брякнув первое, что пришло в голову:       — Я решил, что вы какой-то… элитный сантехник, а вы… — он повел глазами по кабинету.       — То была ночная подработка, — произнес мужчина, все так же пристально глядя на Семена. — Я специалист широкого профиля.       — То есть, не только сантехник? — уточнил молодой человек.       — Вообще не сантехник, — холодно заявил мужчина. Семен нахмурился, остро чувствуя, что упускает что-то существенное, потому что не может вспомнить всех подробностей ночного общения. Только в одном он был уверен: течь под руководством приглашенного специалиста устранена. А прозвучавшее слово «подработка» натолкнуло на мысль, что за труд полагается платить.       — Мы с вами по деньгам за ремонт не договорились, — с нарастающей неловкостью пробормотал молодой человек. — Честно говоря, у меня с финансами сейчас непросто: студентам по неполной занятости много не платят. А вас, — он снова окинул взглядом кабинет, подразумевая всю фирму, — вряд ли устроит небольшая сумма.       — Именно, — кивнул мужчина, не спуская с Семена цепкого взгляда. — Поэтому отработаешь натурой.       — То есть? — внутри у молодого человека что-то нехорошо дернулось.       Его собеседник достал из пиджака визитку, написал на ней адрес и «22-00», положил на стол перед Семеном и только потом произнес:       — В сантехнике ты явно не разбираешься, но Рождество предполагает чудеса, так что посмотрим, на что сгодишься, — и ушел, не дав ничего ответить.       Семен хмурился, прожигая взглядом подозрительное приглашение. Идти ему точно не хотелось — очень уж странно все складывалось, но совесть твердила, что за оказанную услугу следует расплатиться, раз сам просил о помощи.       — Вот блин! — раздосадовано буркнул Сема и запихнул карточку поглубже в карман джинсов.