Careful

      Билл ночует в квартире Ричи, свернувшись калачиком на диване; скомканное старое одеяло лежит в ногах. Всю ночь у него был жар. Билл проснулся от громких голосов, доносившихся из кухни.       На самом деле, Эдди не живет вместе с Ричи. Он делит свою квартиру со Стэном в нескольких кварталах отсюда, но почти каждую ночь проводит здесь, надевая школьный свитер Ричи и совершая рейды на его холодильник. Прошлой ночью Билл счел это благословением, когда он появился на пороге квартиры Ричи, обхватив себя руками, чтобы хоть как-то унять дрожь, и обнаружив, что тот был один. Он правда любит Эдди, но был слишком измотан, чтобы справиться с ураганом злости, разъяренного Эдди Каспбрака.       Прошлым вечером было так холодно, когда он сбежал. Босиком, в одной футболке и джинсах, которые не особо могли защитить его от промозглого ветра. Это было чистым везением — ранним утром поймать свободное такси, правда, пришлось просить водителя подождать, пока Ричи не спуститься, чтобы расплатиться с ним. По мнению Билла, это было так унизительно. Несмотря на обещание вернуть деньги, Билл никогда не забудет жалостливый взгляд, который Ричи бросил на него в тот момент.       И теперь, по-видимому, он позвонил Эдди, поделиться новостями Билла. Возможно, это было несправедливо с его стороны. Ведь Эдди часто бывает здесь, и не исключено, что он просто пришел повидаться с Ричи, но увидев Билла, всего в синяках, свернувшегося калачиком на диване, не составило труда сложить все кусочки вместе. Несложно представить картину в целом, ведь Эдди уже приходилось видеть ее раньше. Биллу повезло, что Беверли здесь нет, иначе у него действительно были бы проблемы. — Какого хрена произошло? — слишком громко шипит Эдди, даже не пытаясь быть скрытным. Есть еще несколько других звуков: свист и шарканье ног, вероятно, Ричи решил приготовить кофе. — Он что, появился в таком виде? Он рассказал, что случилось? — Как ты думаешь, что произошло, Эдс? — спрашивает Риччи, он был недоволен. Билл покраснел. Он действительно настолько предсказуем? Ему так стыдно, что приходится ночевать у друзей каждый раз, когда Роберт переходит границы. Сейчас он чувствует себя скорее обузой, нежели другом.       В наступившей тишине, Билл практически может слышать мысли Эдди: множество угроз и отчаянных вопросов. — На этот раз мы не можем позволить ему вернуться, — в голосе было столько стали. Казалось, что будь это кто-то другой, они бы не осмелились с ним спорить. Но Ричи всегда казался невосприимчивым к взгляду Каспбрака. — Ты хочешь привязать его к дивану? Я не думаю, что у нас получится заставить его остаться, Эдди. Он должен сделать выбор сам, — Ричи всегда думает так рационально? Билл сглатывает жгучий комок в горле и прикусывает внутреннюю сторону щеки, чтобы не заплакать. Он часто использует этот метод, зная, что он сработает. — Но он не станет, Ричи, ты ведь это знаешь. Или ты хочешь, чтобы его вновь избили? Что, если этот псих захочет убить его? Или следующего раза может вообще не быть? Что тогда? — Эдди так искренне беспокоиться о возможности смерти Билла, что ледяной укол ужаса пронзает его грудь, попадая в самое сердце.       Он не может больше слушать это, думая, что его сейчас стошнит. Билл ничего не ел со вчерашнего ланча, так что его бы просто стошнило кофе на старый ковер Ричи. Он шумно встает и сворачивает одеяло, давая им понять, что проснулся.       И правда, разговор затихает, начинается потасовка. Эдди врывается в комнату, за ним следует запыхавшийся и красный Ричи. — Билл, — выдыхает Эдди, не отрывая глаз от багрового синяка на его скуле. Над его левой бровью виднеется небольшой порез, который на самом деле болит больше, но Билл не хочет, чтобы его друзья волновались еще и по этому поводу, поэтому просто решает попросить обезболивающее. — Привет, ребята. Извините за это, я просто упал и все такое. «Не спрашивайте меня, пожалуйста, не нужно вопросов, — молит он, — У меня больше нет оправданий». — Ты же знаешь, моя кровать всегда открыта для тебя, Большой Билл, — усмехнулся Ричи, но его губы растянуты слишком широко, чтобы улыбка выглядела искренней. Обеими руками, он сжимал кружку с кофе; пар маленькими струйками поднимался, затуманивая его очки. — Тогда почему я сломал с-спину на твоем диване, а? — Билл криво ухмыляется Ричи, что, кажется, немного успокаивает его. Ричи никогда не знал, как действовать в серьезных ситуациях. Эдди, с другой стороны, не кажется таким убежденным. Он прищуривается, отходя назад, и намеренно наступает на ногу Ричи. Тозиер вскрикивает. — Эм, так, — он запнулся, глядя на Эдди, ища одобрения, а затем перевел взгляд на Билла, надеясь, что он не переступает черту. — Ты… Ты в порядке, Большой Билл? — Да, — сглатывает он, во рту все пересохло. Ему нужен стакан воды, но если попросить об этом сейчас, то это будет выглядеть так, будто он избегает комментировать произошедшее, и, хотя мысль избежать разговора звучит довольно заманчиво, он не хочет давать своим друзьям еще бо́льший повод для беспокойства. — Да, — продолжает он, стараясь говорить искренне. — Я действительно сожалею о прошлой ночи. Я был в полном д-дерьме и не мог найти свой телефон. Поэтому просто з-запрыгнул в такси.       Ричи знает, что это неправда, и Билл тоже. Потому что вчера вечером, стоя на пороге его квартиры, Билл рыдал и хныкал: «Это случилось снова, мне так жаль, это случилось снова». Билл также знает, что Ричи не бросит его под автобус, по крайней мере, когда тот будет стоять прямо перед ним.       И все же он не может смотреть Ричи в глаза, когда лжет. Вместо этого он следит за реакцией Эдди, смотря на его подрагивающие губы и подозрительно красные глаза. Он ненавидит причинять боль своим друзьям. Билл не должен был приходить сюда, но был так напуган, одержим непреодолимой уверенностью, которая, как будто, полностью покинула его сейчас.       И теперь на ее месте — холодный, клубящийся страх, от которого неприятно сводит желудок. — Что его так разозлило на этот раз? — спрашивает Эдди. Билл вздрагивает — это подсознательная реакция на ложь. — Я не понимаю, что ты имеешь в виду, — его голос срывается на последнем слове. Он звучит не слишком правдоподобно. Ричи вздыхает в свой кофе. Билл хочет прикрыть свои синяки, чтобы не чувствовать себя таким беззащитным и уязвимым, просто натянуть воротник рубашки как можно выше, и уткнуться лицом в подушку. Он ненавидит, когда они смотрят на него вот так: в ужасе и гневе. — Ты не можешь вернуться к нему, — Эдди повторяет слова, сказанные им ранее. Он говорит это каждый раз, и разница лишь в том, что Билл чувствует себя еще более виноватым.       Билл молчит. Вместо этого он протискивается между ними, направляясь в ванную комнату. Его тошнит.

***

      Когда Роберт звонит уже шестой раз за полчаса, Ричи пытается заставить Билла заблокировать его номер.       Эдди ушел на занятия, пообещав вернуться через два часа, и Денбро лучше быть здесь. Билл чувствует, когда оставаясь наедине с Ричи, что может говорить более открыто. В отличие от Каспбрака, он не знает, как именно Билл должен распоряжаться своей жизнью. — Я не могу, — Билл проглатывает комок тревоги. Дрожащей рукой, он кладет телефон экраном вниз на ку́хонный стол. — Если я не отвечу в ближайшее время, он просто придет и заберет меня.       Это правда, и Ричи знает об этом, такое происходило уже неоднократно. Впрочем, это не настоящая причина, по которой Билл все еще не заблокировал его номер. Все предельно просто — он знает, что ничем хорошим это не закончиться; у Роберта в кабинете есть целый ящик с кучей телефонов, как раз для таких особых случаев, с помощью которых он может связываться с Биллом. Кроме этого, у него есть программное обеспечение, встроенное в смартфон Денбро, которое предоставляет ему полный доступ ко всем личным данным. Билл сейчас может избегать Роберта лишь потому, что тот ему позволяет это, но как только у него закончится терпение, Биллу придется сотрудничать иначе.       Если бы Биллу пришлось угадывать, почему Роберт не предпринимает никаких серьезных действий, он бы предположил, что Грей чувствует вину из-за случившегося. Иначе у Билла бы не было столько времени приходить в себя, а дверь Ричи уже давно бы болталась на петлях.       По правде говоря, Билл начинает скучать по Роберту. Он не сбегал уже несколько месяцев, после последнего инцидента. Прошло всего двенадцать часов или около того, но Роберт не уснул ни на минуту. Время Билла на исходе. — Чувак, — с каким-то болезненным выдохом вырывается слово. Ричи трет глаза под очками, и хмурит брови. — Иди в полицию. Ты не должен мириться с его дерьмом. Ты ведь это знаешь, верно? Мы всегда будем здесь, чтобы поддержать тебя.       Телефон Билла вибрирует, оповещая о новом сообщении. Он инстинктивно тянется к нему, но Ричи быстрее, рука скользит по поверхности стола, хватая гладкий пластик. Он быстро читает сообщение, скользя глазами по экрану, его нос морщится от отвращения. — Это полный пиздец, Билл, — тихо говорит он, как будто Билл этого еще не знает.       В порыве паники, он раздраженно выхватывает телефон, желая узнать, что же написал Роберт. Возможно, он хотел извиниться, или это сообщение было еще одним проявлением его гнева? Или... Может, Роберт послал ему что-то еще: одно из своих забавных посланий, которые всегда возбуждают и одновременно пугают Билла? Поэтому Ричи выглядит таким смущенным?       Но экран пуст. Ричи очистил уведомление, и теперь, не открыв полностью переписку, невозможно прочитать сообщение; Роберт сразу увидит это. Его сердце замирает, когда он снова кладет телефон на стол, решив не прикасаться к нему, что бы ни случилось. — Я люблю его, Ричи, — честно и удрученно говорит Билл. — И он любит меня. Я знаю, что это пиздец, ясно? Н-но так оно и есть на самом деле.       Ричи качает головой, словно не может поверить в услышанное. Билл полагает, что в этом есть смысл. Если бы кто-нибудь из его друзей, сидел здесь и говорил то же самое, что и он, то Билл не смог бы принять это и двигаться дальше. Но в то же время он знает, что они не понимают этого. Билл действительно любит Роберта, а Роберт любит Билла темной собственнической страстью.       Билл не может оставить Роберта, не сейчас, когда он стал для него всем. Независимо от того, повторится ли это вновь, или будет очередной вспышкой на пути их отношений, но точно зная, что в конечном итоге вернется на то же место, с которого все началось: со встречи с Робертом.       Позже, когда Эдди вернулся и эти двое скрылись в спальне Ричи, Билл сдался. Он снимает блокировку на телефоне, быстро пролистывая цепочку сообщений от Роберта, прежде чем сможет отговорить себя, или прежде чем кто-нибудь из его друзей вломиться в комнату со своими экстрасенсорными способностями и отберет у него телефон.       01: 38 — Не смешно. Возвращайся.       02: 12 — Ты действительно хочешь, чтобы я пришел и забрал тебя? Потому что я так и сделаю, Билли.       02: 23 — Ты только усугубляешь ситуацию. Перестань вести себя как ребенок.       04: 28 — Как ты думаешь, игнорирование моих звонков сможет удержать меня? Скажи Тозиеру, если он попытается остановить меня, как в прошлый раз, я сломаю не только его дверь.       Последовала долгая пауза, как будто Грей переоценил обстоятельства и пришел к другому выводу. Билл знает, что он не спал, хотя понятия не имеет, чем еще мог заниматься Роберт.       08: 46 — Надеюсь, ты хорошо спал. Я знаю, какой твердый диван у Ричи, позволь мне сделать тебе массаж, когда ты вернешься? Я люблю тебя.       09: 04 — Я приготовил для тебя подарок, когда ты вернешься домой. Ты знаешь, как трудно купить несезонную оберточную бумагу в пять утра? Мне пришлось купить оптом, чтобы нам хватило на день рождения Стэна в следующем месяце. Люблю тебя.       10: 31 — Надеюсь, ты не пропустишь занятия, Билли. Не будь безответственным из-за нашей ссоры.       Затем, всего несколько минут назад:       12: 40 — Прошлой ночью ты был таким красивым. Я не могу дождаться, чтобы снова заняться с тобой любовью.       Сердце Билла пропускает удар, а его член заинтересованно приподнимается, быстро твердея, как это всегда происходит, когда Роберт говорит «займемся любовью». Это так на него не похоже. Роберт обычно не занимается любовью с Биллом — он трахает его грубо и быстро. Дразня Билла до тех пор, пока он не сможет больше терпеть, и ему будет казаться, что он вот-вот потеряет сознание.       Но очень часто, после такой серьезной ссоры, как эта, Роберт занимается любовью с Биллом. Он будет целовать плечи Билла и снимать с него одежду, нежно поглаживая пальцами. Он разложит подростка на кровати, облизав каждый уголок на его теле, и проскользнет так медленно, так глубоко внутрь, предварительно растянув тремя пальцами. Билл издаст задыхающийся, протяжный стон, потому что это так чувственно, так интимно. Роберт будет двигаться медленно и осторожно, посасывая его язык, прижимаясь все ближе и ближе, пока член Билла не окажется полностью прижатым между их телами.       Это то время, которое Билл не забудет никогда, и упоминание о том, что его ждет по возвращении домой, заставляет член твердеть в штанах.       Его сообщения отмечены, как «прочитаны», и Роберт будет знать об этом, но Билл совершенно не иметь понятия, что на них ответить. В конце концов он просто выключает телефон, похлопав себя по спине за то, что у него столько самоконтроля.

***

      Билл приходит на дневные занятия, он пропустил первый урок и поэтому не может еще больше снизить свою посещаемость. Он понимает, что никак не может сосредоточиться, но девушка, сидящая рядом, бросает на него сочувствующий взгляд и предлагает отправить ему на e-mail свой конспект по лекции. Поблагодарив ее, Билл натянул капюшон, и, наконец, позволил своим мыслям блуждать. Он надеется, что его синяки не слишком заметны.       В последнее время Билл практически не пишет. Вот и вся причина, по которой он поступил в университет и получил право писать и публиковать свои рассказы. Но почему-то сейчас, находясь здесь и занимаясь тем, о чем всегда мечтал, Билл понял, что не может сконцентрироваться на логической последовательности сюжета. Красные нити событий ускользают от него, оставляя разрозненные обрывки мыслей. В последнее время он спит намного больше.       Билл знает, что все это происходит из-за Роберта и, признавшись самому себе, чувствует себя чрезмерно виноватым. Иногда он думает, что Роберт — это лучшее, что случилось в его жизни. И он благодарен за все, что получает от него, по крайней мере, у него есть внимание Роберта. Билл осторожно прижимает палец к синяку на скуле, с шипением втягивая воздух сквозь зубы от тупой боли.       Бывают и другие моменты, например, как прошлой ночью, когда Билл кипел от ярости до тех пор, пока все не взорвалось внутри него. В таких случаях он уходил, просто выбегал босиком и появлялся весь в слезах на пороге Ричи. Билл каждый раз убеждает себя в том, что оставит Роберта навсегда, больше не вернется к нему и не позволит причинить себе боль. Но... Он возвращается, всегда, каждый раз.       Роберт — мастер манипуляций. Он использует не только страх, или любовь, или угрозы, он использует всё сразу. Билл постоянно окружен Робертом во всех аспектах своей жизни, он не знает, что значит — чувствовать; он никогда не может полностью окунуться в одно ясное чувство. Сейчас это единственная жизнь, которую он может принять.       Лекция заканчивается, когда Билл уже практически спит. Проверив время на телефоне, он сонно трет глаза, часто моргая, чтобы окончательно проснуться. Одра — кажется, так ее зовут, хотя Билл может быть не уверен, и он также не уверен, что может взять номер ее телефона, иначе Роберт разозлиться еще больше, — неловко улыбается ему. Она обещает отправить свой конспект ему на e-mail, и Билл благодарит ее со всем энтузиазмом, на который только способен.       От кампуса до квартиры Ричи всего несколько минут ходьбы, но уже темнеет, и Биллу явно становится не по себе. Волосы на руках встают дыбом, а затылок покалывает от ощущения, что за ним наблюдают.       Роберт, с нарастающим волнением осознает Билл, здесь. Наблюдает за ним. Он не придет и не заберет Денбро, но он будет ждать, пока Билл вернется к нему сам, потому что это выглядит более унизительно. Но сейчас он здесь, наблюдает, ждет, следит, чтобы Билл благополучно добрался до дома. Ему не все равно.       Сердце Билла разрывается от тоски. Ему хочется развернуться, встретиться с Робертом лицом к лицу, броситься в его объятия.       И вдруг его телефон звонит. Он подпрыгивает, пульс учащается, пальцы нащупывают телефон, когда туманные чары рассеиваются. Билл чувствует себя подавленным этой внезапной ясностью и отвращением к тому, что был уже готов сдаться.       Ответив на звонок, он несколько раз сглатывает, пытаясь сдержать слезы. Билл благодарен за отвлечение. Он держит Ричи на линии до тех пор, пока не оказывается внутри квартиры.

***

      Телефон Билла звонит рано утром. Он снова спит на диване, и на этот раз нужно быть особенно тихим, потому что Эдди спит рядом с ним. Они провели приятный вечер, поужинав вместе, и посмотрели фильм. Было немного неловко не обращать внимания на слона в комнате, но, к счастью, никто не расспрашивал Билла, как долго он здесь пробудет. Он и сам, честно говоря, понятия не имеет.       Он тянется к телефону и зевает, проверяя номер входящего звонка. Конечно, он знает, кто это будет, прежде чем увидит имя звонящего. Есть только один человек, который мог звонить ему посреди ночи, и то, что на экране мелькнуло имя Роберта, только подтверждает эту мысль.       Билл отвечает на звонок. Даже не задумываясь, не задаваясь вопросом, не совершает ли он ошибку. Он просто нажимает «ответить» и ждет, пока Роберт хоть что-нибудь скажет. Этого не происходит. Похоже, он собирается заставить Билла заговорить первым. — Привет, — тихо бормочет он, чтобы никого не разбудить. Он слышит дыхание Роберта на другом конце провода, и это одновременно возбуждает и пугает его. — Билли, — наконец говорит Роберт. Его голос такой знакомый и так странно успокаивает. Билл хочет забыться. Он давит на шею, на синяки, чтобы не забыть, почему он здесь. — Я с-скучаю по тебе, — говорит Билл тихим, жалким, дрожащим голосом. Роберт вздыхает в трубку, и уши Билла мгновенно краснеют. Плохо, что он вообще сбежал от Роберта, но что еще хуже, еще более унизительно — это осознание того, что Билл приполз обратно так нетерпеливо, так отчаянно. Роберт это знает. — Тогда возвращайся домой, Билли, — он говорит Биллу спокойно, умиротворенно. — Твое место здесь. Со мной. Ты ведь знаешь это, не так ли? — Сейчас середина н-ночи, — шепчет Билл, задаваясь вопросом, кого он пытается обмануть. — Снаружи машина, — отвечает ему Роберт, голос четкий и властный. Когда Роберт становится таким, это всегда помогает Биллу осознать, что он не в состоянии спорить и не должен принимать собственное решение. Он почти свободен в его плену. — Напиши Ричи записку. Собери свои вещи и садись в машину. Возвращайся домой, Билли. — Ты в машине? — спрашивает Билл, зная, что ответ уже не имеет никакого значения. Он все равно уйдет, будет возвращаться каждый раз, и сделает все, что попросит Роберт. — Почему бы тебе не спуститься и не узнать так ли это? — спрашивает Роберт.