Отряд "Дельта"

Через несколько часов полета «Иштар» погрузилась в тишину, нарушаемую только тихим гудением двигателей. Берт находился в кабине пилота, Ли заняла каюту по правому борту, Ален крепко спал в каюте по левому. Джерри же тем временем крался по коридору с ломиком в руках, аки заправский домушник, шедший на дело. Ну вот не давало ему покоя содержимое тех контейнеров, стоящих в грузовом отсеке. И потом, если там окажется что-нибудь опасное, будет лучше, если они узнают об этом сейчас, в полете. Не хотелось бы объяснять таможне на Цитадели, откуда у тебя на корабле оказались, скажем… Ой, да неважно, что - мало ли на свете опасных вещей, за которые СБЦ с радостью отправит тебя за решетку как контрабандиста. Вот Джерри и решил проверить, что к чему. В небольшом чулане рядом с каютами оказалось множество инструментов, и среди них он нашел очаровательный ломик, будто созданный для того, чтобы вскрывать ящики с неизвестным содержимым на борту угнанного корабля. Ален проснулся оттого, что кто-то громко гремел чем-то прямо за стеной. Кажется, там были сложены оборудование и инструменты, припомнил он и выглянул в коридор. Так. Вот это уже интересно. - Джерри! А ну-ка, стой. Что это у тебя в руках? – Ален сдержал огромный зевок и уставился на товарища, замершего посреди коридора, словно суслик, застигнутый опасностью. - Да понимаешь, Ал, решил вот сходить в грузовой отсек, проверить, все ли в порядке. – Джерри стоял и смущенно вертел в руках ломик. - Ага. Проверить. С ломом. - Да что я перед тобой оправдываюсь, Ал! Ты сам прекрасно знаешь, что лучше разобраться с этим сейчас, чем потом разбираться с СБЦ. И потом, мое любопытство ест меня без хлеба. Ален усмехнулся. - Ну ладно, пойдем, посмотрим, что же там. По правде говоря, у меня нехорошее предчувствие. Мне кажется, этот груз доставит нам проблем. - Читаешь мои мысли, друг. Они вместе спустились к дверям грузового отсека. Внутри по-прежнему горел свет и тихо гудели кондиционеры, и вереницы ящиков и контейнеров по-прежнему стояли на своих местах. Джерри подошел к ближайшему от входа плоскому ящику, внимательно осмотрел. - Странно. Никаких клейм, логотипов производителей, даже надписей - и то нет. Он поддел ломом крышку ящика, и та с хрустом приподнялась. - Эй, Ал, помоги-ка мне чуток. Ален сорвал остатки креплений и полностью открыл ящик. Он и Джерри заглянули внутрь. - Нихрена себе! - присвистнул Джерри. – Вот теперь я точно знаю, что такое проблемы. И надо же, прямо тогда, когда мы летим на Цитадель! Да с такими игрушками на борту нас даже живьем брать не станут! В ящике ровными рядами было уложено оружие: в этом лежали штурмовые винтовки, новенькие, еще пахнущие смазкой. Ален бросился открывать соседний контейнер – так и есть. В нем стройными рядами покоились крупнокалиберные пистолеты, тоже как будто только что с завода. Вот черт! Да с этим и близко нельзя к станции приближаться. Джерри вынул из гнезда винтовку «Защитник» и осмотрел. - Совсем новая. Интересно, зачем кому-то понадобилось провозить на Иден Прайм столько оружия? Понятно, у нас же война со Жнецами, но ведь это не поставки Альянса. Смотри, серийные номера на оружии перебиты. Никакому армейскому снабженцу в жизни не придет в голову сбивать с оружия серийный номер. Значит, весь этот груз – контрабанда. А мы, значит, идем по их стопам. Внезапно под гнездом вынутой винтовки мелькнуло что-то красное. Ален наклонился и вытащил на свет пластиковый пакет, заполненный крупинками красного цвета. - Красный песок! – Воскликнул он. – Вот это да! Кажется, наши неизвестные контрабандисты оказались еще и наркоторговцами. Джерри, зови Ли и Берта, нам нужно поговорить. *** - И что нам теперь делать? – Озабоченно спросила Ли, еще не вполне проснувшаяся и растрепанная. – Если во всех этих ящиках оружие и наркотики, как в этом, то лететь на Цитадель будет самоубийством. По крайней мере, если мы будем стыковаться в общественных доках. - А как же доки, принадлежащие «Синим Светилам»? – Берт перебирал оружие в ящике (мог не стараться – все было абсолютно одинаковое). Он вытащил очередной пакет с красным песком, и потянулся было за ножом, чтобы его вскрыть, но Джерри выхватил у него сверток. - Эй, Берт, полегче! Только обдолбанного наркотой пилота нам еще не хватало. Я и так чувствую, будут у нас проблемы с таможней, а ты не прибавляешь нам шансов. - Если во всех ящиках одинаковый груз, то лететь в доки окажется самоубийством. Даже «Светила» не примут нас с таким грузом. А если и примут, то потребуют астрономическую плату за «безопасность». Придется действовать напрямую. – Ален постукивал пальцами по крышке запечатанного контейнера. - Напрямую – это как? - Ария собирает флот для атаки Омеги в той же туманности, где находится Цитадель. Отправимся напрямик к флоту, минуя вербовщиков – все-таки, ситуация у нас вышла исключительная. А кораблик, полный пушек и красного песка, будет им весьма полезен. Уговорим их принять нас. Ли переглянулась с Джерри. - Выходит, у нас нет выбора. – Она задумчиво вертела в руках «Хищник», блестевший от заводской смазки. – Ну ладно, я согласна. Джерри молча кивнул. - Так, народ, значит, планы меняются. – Берт потер руки. – Курс еще не поздно изменить, отправляемся искать наемников. Ален, уже направлявшийся к выходу из грузового отсека, обернулся. - Да, вот еще что. Найдите там себе, во что переодеться. Мы же не хотим светить броней «Цербера» нашим потенциальным нанимателям, верно?