Конфликту быть

Конец 2009 года по летоисчислению Земли Бет.       Амелия нервно поправила воротник куртки и глубоко вздохнула. Пару раз повторила, старательно задерживая дыхание, перед тем как выдохнуть. Ещё раз осмотрела себя в огромном, во всю стену зеркале.              Темно-серая, наглухо застёгнутая куртка с кучей карманов. Такие же штаны. Высокие, почти под колено, ботинки. Штатные игольник на бедре, и тяжёлый нож на поясе. Широкий пояс с кучей кармашков. Официальный «карман» в виде широкого браслета-компьютера на левом запястье. Так-то у неё ещё был и «не официальное» карманное измерение, напрямую привязанное к телу, но, таковым оно было лишь в глазах совсем уж идиотов. Местные службы безопасности получше многих знали и что, и как, и куда будут пытаться спрятать курсанты. Глупо пытаться обмануть тех, кто и контролирует практически всех специалистов в этом мире. Ну не у таких же курсантов, как и она сама, просить сделать неучтённый «карман»?              Причина же её волнения была крайне проста. И вовсе не потому, что у неё был этот «карман».       Просто любой бы нервничал, если бы его пригласила в Цитадель.       Обитель Тёмной Королевы, ну, или Старшей Королевы. Сама Амелия толком не понимала почему Старшая, поэтому и звала как многие — Тёмной. Только про себя, а не вслух. Тёмные Храмовники, они же Судьи, они же Псы, бдили как не пойми кто, выискивая замышляющих крамолу. В смертники её конечно за слова не отправят, но вот личное дело подпортить могут.              Мысленно хмыкнув, Амелия неторопливо отошла от зеркала и чинно уселась на скамейке. Неудобная, жёсткая, но сколько ещё ждать? Да и потом вряд ли удастся посидеть.              И ведь подумать, а? Шесть лет назад она была готова вцепиться в горло тем, кто её похитил и притащил сюда. Последнее, что она помнила, это как вышла на крышу больницы, где дежурила в тот вечер и… И очнулась уже тут.       Крики, сопли, угрозы, попытки побега… Это было, наверное, самое забавное в глазах местных охранников.       Куда бежать?              Потом успокоилась, послушала, то ей говорят и составила «хитрый» план. Впрочем, это сейчас ей понятно, что таковым он был лишь в её глазах. Тогда-то она думала, что обманула всех.       Немного подыграю, а сама… Амелия иронично хмыкнула, вспомнив тот момент, когда узнала, какое количество препятствий её ожидает. Самое же смешное, что ей никто и не собирался бы мешать бежать. Пожалуйста. Только долги рано или поздно пришлось бы отдавать. И разговор шёл не о чём-то эфемерном, а о том, что её израненную тушку пришлось бы лечить. И счёт бы выставили.       Учитывая, что рабство тут было вполне себе на законодательном уровне, то это было сродни опрокинутому на голову ведру с ледяной водой.              Первая подружка, которую она встретила в Академии. Потом к ним прибилось два брат. Потом была первая драка, после которой она в первый раз попробовала вина, а проснулась голая и в обнимку с подругой…       Как-то незаметно начала стихать тоска по приёмной семье и, в особенности, по сводной сестре.       После пятого курса и усиленных тренировок даже мысли-то толком не мелькали о доме. Ну, а уж к середине шестого, она, если и вспоминала, то не самым добрым словом, этот самый дом.       Знакомый помог заглянуть в личное дело, а там была полная информация по всей её семье. И теперь у неё появился ряд весьма важных вопросов к приёмной «маме». Да и не только к ней.              Нет, она, безусловно, всё ещё хотела задать кое-какие вопросы и Королеве. Только вот… Она не была злой или конченной психопаткой, как некоторые из кейпов, в том числе и среди живущих тут. Она была просто безжалостной, если было нужно. И спокойно демонстрировала это, в том числе и по телевидению, которое тут было. Хотя тут проще сказать чего не было, нежели говорить, что что-то тут есть.              — Челнок из Цитадели прибывает через семь минут, — невысокая, стройная блондинка-эльфийка, в униформе гражданского персонала СБ, дождалась кивка и неторопливо удалилась, провожаемая взглядом Амелии. Впрочем, тут никто и никому не указывал, кого можно любить, кого нельзя и как это нужно или не нужно делать. Кое-какие рамки в отношении возраста были, но не более того. Хоть с конём, лишь бы не мешал окружающим.              Нет, её интерес был вызван даже не тем, что фигурка у девушки была очень даже ничего. Амелии было просто интересно: химера ли это или изменённая, а если второе, то добровольно или нет.       Впрочем, с точки зрения биологии особой разницы между этими двумя пунктами не было. первую вырастили как клона, в баке, а изменённые, это бывшие люди. Просто одни были намеренно подвёргнуты ряду опытов, после которых их «отпустили» на волю, но самым первым из них попался не совсем адекватный био-Технарь. И он был ярым фанатом каких-то книг или фильмов, в результате чего мир увидел несколько тысяч остроухих, да и не только их. Ну, а потом это уже подхватили и другие.       Кто-то заказывал себе в гарем пополнение, и требовал эльфиек, твилек и прочих персонажей известных книг или киносаг. Другие меняли сами себя, а третьи заказывали такие извращения, что пришлось вмешиваться Королеве и грозно махать пальцем.              Самое интересное, что ведь у учёных-то получилось, что они хотели.              Какая-то часть этих химер и изменённых приобрели способности без «Короны» и «Джеммы». И после этого кейпам тоже стали делать уколы или отправлять в медсекции. Не то чтобы там были какие-то особые и супермогучие способности, на фоне парахуманов.       Нет.       Просто это позволяло лучше синхронизироваться с собственными способностями, как объясняли на одной из лекций. Но делать или нет, это было целиком и полностью твой собственный выбор. И не каждый давал согласие. Может и «магия», но внятно объяснить, что они такое сделали, учёные не могли.       «Плотность энергетической оболочки», «расширение возможностей мозга», и прочий бред, Амелия и сама могла бормотать часами. Зато вот попытка обнаружить изменения именно её силой, давали в половине случаев сбой. Иными словами, чтобы там учёные не изобрели, но работало оно, мягко говоря, далеко не так, как понимала это сама Амелия.              Тяжёлый десантный челнок абсолютно неожиданно соткался, казалось, прямо из воздуха и плавно опустился к посадочной полосе. Полностью приземляться он и не подумал, только кусок обшивки скользнул в сторону, открывая отсек.       Коротко разбежавшись, девушка мощно оттолкнулась, преодолевая расстояние — челнок висел в полутора метров от земли — и привычным движением ухватилась за специальные рукояти. Два шага вперёд, три в сторону и плавно опустившись в неожиданно мягкое кресло, Амелия уткнулась взглядом в своё сопровождение.       Довольно красивая девушка, с азиатскими корнями, сидела напротив, небрежно закинув ногу на ногу. Уложенные в сложную причёску длинные тёмные волосы, украшенное золотой вышивкой облегающее короткое красное платье с высоким воротником-стойкой и весьма откровенным вырезом. На ногах, которые благодаря расположение кресел были прекрасно видны Амелии, были босоножки на довольно высоком каблуке с длинной шнуровкой.       Отметив, что ногти на ножках тоже покрыты в тон платью, Амелия подняла взгляд натыкаясь на искрящийся весельем взгляд.              — Понравилось? — иронично прищурившись, азиатка чуть изменила позу и ещё веселей улыбнулась.              Сдержав правдивый ответ, чтобы она сделала с ней такого и эдакого, если бы последняя не была тут и сейчас, Амелия отвернулась. Не потому, что она получала кайф от унижений кого бы там не было, а лишь из-за того, что не любила когда над ней смеются. Причём именно вот так вот, как это делала она.              — Меня называют Искажающая Истину. Иногда зовут Дарующей ложное счастье. Есть и другие прозвища, но суть всегда одна. Если же тебе нужно имя, то Лиу.              — Амелия Лавер, старший курсант Академии Шести островов…              — Знаю, — нейтрально уронила женщина, задумчиво глядя на неё. — Прошедшие годы пошли тебе на пользу, как я смотрю. Тогда был испуганный и истеричный ребёнок, в сейчас вполне уверенная в себе молодая женщина.              — Ты тоже в этом участвовала? — резко вскинулась Амелия, но тут же поняла как по-идиотски звучит её вопрос в данной ситуации.              — Да, — абсолютно спокойно кивнула азиатка. — На самом деле с тобой хотели сперва попробовать договориться, но когда поняли, что тебя регулярно накрывает своей аурой твоя сестра… В общем, пришлось действовать быстро и не аккуратно. Пропажа Панацеи, величайшего целителя способного исцелить любые травмы и тому подобное, вызвала настоящий ажиотаж. Искали тебя тогда весьма упорно, буквально все клоповники проверили.              — Конечно искали, — Амелия нейтрально пожала плечами. — Моя… мать… она тоже искала?              — Вначале? Да. Я не хочу врать, но… Ей даже стало легче со временем, от твоего исчезновения из её жизни. Напоказ «Новая волна» как раз таки рыщут и жаждут крови преступников, но, по факту, ты не более чем повод. В конце концов, если тебе так уж интересно, запроси личное дело на «Новую волну». Ты отличница, так что, в числе прочего, ты могла бы… А-а-а, — Лиу понимающе кивнула. — Бережёшь баллы. Ну, так и быть, на обратном пути дам тебе информацию.              — Значит…              — Ничего это не значит, — перебила её женщина. — У твоей приёмной мамаши такие тараканы в голове, что там нужна работа не на один месяц целой бригаде психологов. Сперва прочти, а потом уже решай.              — Х-хорошо, — чуть заторможено кивнула Амелия.              Под потолком на мгновение вспыхнуло несколько красных лампочек и, спустя десяток секунд, люк открылся выпуская пассажиров.       Бросив короткий взгляд на полутёмный ангар, где они приземлились, Амелия пошла за Лиу, которая уверенно двинулась вперёд.              — Почему тут так темно? — не выдержала она в десятом по счёту коридору, куда их выпустил очередной лифт.              — Ну так это же Тёмная Цитадель, — иронично хмыкнула та, не оборачиваясь. — Но не переживай, дальше пойдёшь одна. Она ждёт.              Массивные двери из тёмного материала, украшенные какими-то письменами, неспешно распахнулись при её приближении, а Лиу, как и сказала, отошла в сторону.              Длинный широкий коридор вывел её к очередным дверям, уже открытым, за которыми виднелось вполне уютное помещение.       Несколько широких уютных кресел, невысокая тахта, пара столиков из тёмного дерева. В дальнем углу был неглубокий бассейн, а в противоположном стояло несколько закрытых шкафов. Внутри было несколько безликих фигур в глухой броне, от лёгкого варианта и заканчивая сверхтяжёлыми. На полу, подле тахты, вольготно развалилась какая-то чешуйчатая тварь, лениво вывалив длинный фиолетовый язык и изредка скалясь акульей улыбкой. Двойной частокол игольчатых зубов внушал страх, но существо лежало абсолютно неподвижно, так что девушка с трудом, но отвела от неё взгляд.              Высокая брюнетка с умопомрачительной фигурой неторопливо поднялась ей навстречу и мягко махнула в сторону одного из кресел.       Впрочем Амелия не обманывалась внешним видом. Королева принимала тот, который ей был удобен. Блондинка, брюнетка или рыжая, толстая или худая, низкая, высокая — любой вид. По слухам, даже пол не был для неё чем-то незыблемым.       Однако эти мысли не мешали ей украдкой изучать собеседницу. Длинные волосы свободно падали на спину, никакой косметики, ноль украшений, не считая тяжёлого колье-ожерелья, которое закрывало обнажённую грудь. Из одежды на ней только и было, что это колье, да два широких, длинных куска светлой ткани которые удерживались на бёдрах тонкой золотой цепочкой.              — А-ам, — открыв рот, Амелия неожиданно поняла, что не знает как и с чего начать разговор.       Приветствовать? Так вроде как уже поздно, а бросать какое-нибудь панибратское «Приветики» будет не особо умным решением.       Начать бросаться претензиями? Так Амелия уже и сама не особо хотела этого. Шести лет размышлений хватило.              — Расслабься, я не кусаюсь, — мягкий, чуть хрипловатый голос заставил Амелию на мгновение напрячься, но стоило осознать услышанное, как девушка расслабилась. — Выпей чаю, кофе или чего покрепче.              Терпеливо дождавшись, пока её гостья наполнит чашку и сделает пару глотков, женщина вновь заговорила.              — Ты историю Королевства знаешь?              Амелия чуть порозовела. Признаваться, что в те дни когда шло изучение, у неё был в разгаре очередной роман с однокурсницей и ей было слегка не до этого, было стыдно. Нет, благодаря нейроинтерфейсу эта информация у неё была, но она так и не удосужилась ознакомиться с ней.              — Это Ядро, центральный мир, — над рукой Королевы вспыхнула голограмма. Достаточно большой светло-голубой прямоугольник, в центре которого медленно вращалась планета. — Это Мёртвые Цитадели. Тут нет живых, только дроиды и разнообразная роботизированная техника. Все планеты изрыты полностью, практически до ядра, — изображение изменилось, и теперь Ядро уменьшилось, а вокруг него появилось четыре других «шарика». — Как ты понимаешь, это не планеты из той же звёздной системы, а альтернативные реальности, — изображение вновь мигнуло и там появилось ещё несколько планет. — Эти две, это Живые Цитадели. Туда выбрасывают свои поделки Био-Технари. Есть там и свёрнутые пространства с карманными измерениями с застывшими в стазисе тварями. Бомбы с такими вирусами, на фоне которых всё, что было известно людям покажется невинной простудой. В общем, там тоже всё готово к своей задаче. Со временем там и сами системы будут освоены, а на орбите встанут орбитальные крепости. Ну пока что и так сойдёт, так как другого выбора нет.              — Я знаю про Воина и Сущностей. Эту часть истории я прослушала очень внимательно, — уточнила девушка, получив в ответ улыбку.              — Это радует. Меньше объяснять. Но, вернёмся к нашему разговору, — она ткнула в оставшиеся планеты. — Это, своего рода, родные миры для всяких эльфов и им подобных. Понятное дело, что никаких родных миров у них в этом плане нет. Но мне нужно чтобы они развивались без лишних проблем, поэтому я и выделила несколько пустых миров для этих нужд. Почему? Объясню чуть позже. Дальше у нас идёт два десятка планет. Среди них есть, как очередные Цитадели, так и миры-Кузницы. Ну и само собой Вольные миры. Четыре мира, которые заселены теми кейпами, которые не захотели жить под моим прямым контролем, но и обратно возвращаться не захотели. Ну и создали себе Герцогства, Княжества, Графства и тому подобное, на что у них там фантазии хватило. Хотя не мне их в этом укорять, — она насмешливо скривила губы. — Платят условный налог, выставляют бойцов несколько раз в год, ну и ещё по мелочам есть кое-какие договорённости. Ну, а я даю им возможность получать нашу продукцию. Кто-то, конечно, пытается хитрить. Ходят в набеги, находят там Технаря или Био-Технаря и пытаются создать некую конкуренцию для меня… После вспышки бешенства, когда одна из таких банд практически полностью подохла, вместе со всеми своими рабами и слугами, подобная практика резко пошла на спад. Проще поставлять таких кейпов мне, а взамен получать качественную броню и оружие, нежели рисковать таким образом.              — То есть, в набеги ходят как раз они?! — изумлённо раскрыла глаза Амелия.              — Смотря куда и зачем. За тобой я посылала своих рабов «Мёртвые головы». Впрочем, там были и обычные бойцы, тоже из этого подразделения. Ну, а так… — она пожала плечами. — В основном да, ходят Вольные. Тащат рабов и ряд предметов, которые интересуют моих учёных, а взамен получают броню, оружие, модификации для организма. Кто-то заказывает химер или ещё что-то.              — Зачем они, вообще, такие нужны? Они же конченные психи!              — Пусть уж лучше они будут у меня, чем против меня. Кого-то захватили в набегах, других нашли в загибающихся мирах, третьи попали к нам добровольно, но затем их что-то не устроило. Я не собираюсь их заставлять. Зачем? Ну и до кучи есть и ещё кое-что, с чем, кстати, связано и выделение отдельных миров для ряда химер и изменённых.              Неторопливо пройдя к дальней стене, она некоторое время что-то искала в одном из шкафов, а потом вернулась обратно с какой-то книгой в руках.              — Это некромантия, — небрежно швырнув тяжёлый фолиант на столик, Королева насмешливо посмотрела на Амелию.              — Ч-что?! — оторопело протянула она, попутно пытаясь понять, а не пора ли бежать отсюда. Когда с катушек слетает кто-то вроде неё, то тут только бежать.              — Мы это нашли в одном из миров. Один из моих учёных, помешанных на всей этой магии, мистике и тому подобном, заметил какие-то непонятные энергетические возмущения. Не буду выгружать на тебя всё то обилие технических терминов и математических формул, но ковырялись учёные там долго. В итоге всё же докопались и озадачили решением вопроса с организацией экспедиции моего советника. У него хватило ума сперва прийти ко мне. В общем, что такое альтернативные реальности ты же себе представляешь? Ну, а вот там было нечто вроде пересечения ветви этой альтернативной линии и линии… м-м-м… ну, пусть будет параллельной реальности. То есть, не совсем другая вселенная, но и не эта, как бы это странно для тебя не звучало. И вот оттуда и пришли те самые существа, которых мы и назвали некромантами да личами. Никакой там тайны особой нет, просто используют вполне определённые типы энергии, да ещё и делают это весьма своеобразным способом. Если, опять же, не вдаваться в лишние подробности, то они высасывают жизнь.              — Смешно, — Амелия скептически покосилась на книгу.              — Я не говорю, что они жрут некую энергию, которая так и называется, — женщина улыбнулась. — Просто они употребляют именно такие типы энергии, которые по другому и не назвать. И так уж получилось, что наибольшую концентрацию этой энергии они могут получить при убийстве разумного. Ну или неразумного, но тогда меньше. Попробую на примерах… Вот вода, вот сахар, а вот заварка. Что будет, если их смешать? Можно воду или заварку употребить по-отдельности? Можно. Будет вкусно? А если мы говорим не о чае, а о супе? Сырая картошка, такое же мясо, специи и тому подобное. Понимаешь? Они жрут, если это слово уместно, именно получившуюся смесь. Просто из планеты выкачивать такую энергию тоже можно, но крайне долго. Вот они и жрут разумных. Причём стараются делать это ритуально, чтобы увеличить концентрацию. И сразу же уточню, чтобы избежать вопросов. Сущности сталкивались с другими цивилизациями, которые манипулировали энергиями через ритуалы. С точки зрения самих Сущностей, это смешно, но всё равно работает.              — Ну-у… хорошо, — медленно кивнув, Амелия настороженно уставилась на Королеву. — И что от меня нужно?              — Усердную работу. Тебе будет выделен тот самый участок, где и появились эти некроманты. Ограничений в вопросах борьбы с ними у тебя не будет. Разве что здравый смысл включать не забывай. У тебя будет доступ к мирам с химерами и изменёнными, где сможешь вербовать бойцов и слуг. Некоторые из Вольных тоже буду отправляться к тебе, чтобы ты имела возможность покупать рабов, ну или сама делай набеги. Миры покажу. Там не только рабов набрать можно. Правительств уже нет, полнейшая анархия и право сильного. Сама понимаешь, желающих будет много. Даже с учётом того, что у тебя шанс сдохнуть будет выше. Просто у многих там есть семьи. Ну и к курсантам из Академии Шести островов тоже тебе будет доступ. И главное, я не прошу тебе победить, главное сдержать их на данный момент.              — А почему я? — окончательно растерялась Амелия. — Я же только что из Академии, да и командир из меня не очень…              — Ты ещё одна Королева, — спокойно посмотрела на неё женщина. — Пока будешь решать эту проблему, тебе подготовят дом. Эти вопросы уже будешь обговаривать с теми, кто непосредственно занимается подобными вопросами. Какой ты хочешь, где и всё такое. В идеале, лучше всего тут. На Ядре, я имею ввиду. Но решать тебе. Мир заселен весьма слабо, найти удобное место не проблема. Это будет скорее статусное место, нежели нечто вроде столицы, как таковой. Но, опять же, повторюсь, решать тебе. Что же касается твоего тактического «гения», то найди себе того или тех, кто будет командовать. Я же тебе говорю, я тебе даю достаточно обширные возможности.              — А снаряжение? Оружие? Технику? -- оторопевшая Амелия, автоматически выплюнула вопросы. Все её мысли крутились вокруг слов Королевы. Она тоже Королева?!              — Первоначально тебе выделят неограниченный кредит, а потом десятую часть в год. Впрочем, можешь пробежаться по складам с экспериментальным оружием и техникой. Там хватает интересных вещей, которые по ряду причин не пошли на конвейер. Судей, на роль временной полиции и контрразведки, и отряд «Мёртвых голов» тоже дам. Временно, пока свои подразделения этого рода не сформируешь. И не кривись… Сейчас может от них толку и мало, если брать Судей, но когда ты потом будешь этим заниматься? Лучше иметь, чем потом бегать и рвать волосы. Бывших сотрудников различных силовых структур в тех мирах хватает. Многие от безысходности готовы хоть на стену лезть. Часть возьми оттуда, часть из Академии, ну, а там уже сама смотри. Как я уже сказала, кредит у тебя пока неограниченный. Пользуйся с умом.              — Так, стоп! — Амелия выставила перед собой ладони, тяжело сглотнула и медленно выдохнула. — А что делают… эм-м, другие э-э-э… Королевы?.. Короли?.. — она потерянно мотнула волосами, мрачно глядя на собеседницу.              — Один, Фабрикатор, окончательно ушёл в исследования, практически безвылазно сидя в одном из тех миров, где находятся риск-лаборатории. Или в Кузне торчит. Другой под землёй сидит безвылазно. У него терракинез, причём в полном смысле. полнейший контроль над всем, что понимают под словом «земля». Гномов в своё время сделали как раз таки для того, чтобы он там от одиночества не свихнулся. окончательно. И именно по этой же причине, он обитает в другом мире, а не тут.              — Он такой сильный?              — Он — Эпицентр, с радиусом в полкилометра. И это в спокойном состоянии. Если начинает злиться, то радиус растёт. Я пыталась что-нибудь сделать, но смогла только добавить ему контроля, но он сам по себе далёк от адекватности. Ну и кто ещё? Разве что Королева Фей, но я пока не нашла способа вытащить её из тюрьмы.              — Вытащить её? — Амелия вытаращила глаза. — А дальше кого?              — Если она так опасна, что же её не убили-то? М-м? Так что не переживай, с ней общаться буду я. Если она так опасна, то рисковать я не стану. Лучше садись поудобнее, нам ещё многое стоит обсудить, прежде чем ты уйдёшь.              Амелия глубоко вздохнула, старательно удерживая всё то, что она хотела сказать на тему договороспособности Королевы Фей. Хочет она героически умереть, ну и лёгкой дороги ей.                          ***              …Проводив Амелию, экс-Панацею, я следом за ней покинула покои, но, в отличии от неё, пошла вниз.       Можно было бы сказать, что я недостаточно уделяла, да и сейчас не уделяю времени на общение с Амелией. В конце концов, она станет вровень со мной, по крайней мере в глазах окружающих. Ну так мне и не нужно его пока уделять. План работы с ней был давным давно разработан и вполне себе работал. Сперва она должна будет стать хотя бы отдалённо похожа на меня, а уж потом можно будет и более близкое общение налаживать. Если бы не обилие проблем, то я бы и сейчас постаралась обойтись без личного знакомства и допуска до такого уровня, который вручила.       Нет, можно было бы и обойтись. Найти кого-то или даже без поисков всё бы решилось, но… Пора было давать альтернативу, так как слишком многих не устраивала именно я. Если бы дело было только в осколках, то я бы плюнула. Ну, а раз уж начала строить «империю», то придётся пока играть по этим правилам. Всех в рабы не загонишь.              — Передашь советнику, чтобы подобрал ей кого-нибудь вменяемого, чтобы помогли нормально наладить всё, — бросив короткий взгляд на слугу, я убедилась, что меня поняли и шагнула на подъёмную пластину.              Следующую минуту я молча наблюдала как мимо проплывают стены шахты, в которой скользила пластина. В глубину пирамида уходила более чем на несколько километров, и на нижних ярусах ещё шли работы. Впрочем, не только там, если уж быть откровенной.              Камеры располагались глубоко, но далеко не в самом низу. Примерно посередине, если считать от уровня земли. Миновав едва-едва освещённый коридор, я мазнула ладонью по сканеру и, стоило упасть энергетической защите, шагнула внутрь.              Тяжёлый запах крови, пота, испражнений, рвоты и много чего ещё, как тараном ударил мне навстречу. На мгновение застыв, я огляделась.       Комната была достаточно просторной. Десяток метров в длину и восемь в ширину. Куча аппаратуры, в том числе и сугубо медицинской. Не меньшее количество инструментов для получения информации от тех, кто по другому делиться ей не желает. Разномастные кресла, лавки, турники с креплениями для будущих обитателей этого помещения. И три разумных, ради которых я сюда и пришла.              Амелии я стала говорить, что проблема с гостями из иной вселенной, пусть и чудовищно сильными, опасными и слегка неживыми, была далеко не главной. Это скорее задачка для самой девушки. Я не недооценивала их, как можно было бы подумать. Просто была готова уничтожать миры вместе с ними, если до этого дойдёт. Так что пусть Амелия развлекается, да заодно какая-то часть миров с людьми включится в эту войнушку. Сразу несколько задач и решу таким образом.       Зато вот развешанные на стене обитатели комнаты были более серьёзной проблемой.              — О, сука пришла, — один из пленников с трудом оторвал голову и попытался плюнуть в меня, но добился лишь того, что заляпал собственную грудь. Впрочем, на фоне кровавых разводов, ожогов и рваных ран это было не заметно. — Тоже хочешь узнать что-нибудь? Ну вставай на колени, обслужи настоящих людей нелюдь и тогда я приоткрою тебе крупицу Истины. Ну или можешь скинуть тряпки и нагнуться, только дёргаться самой придётся, так как твои… — он поперхнулся, судорожно хватая воздух широко раскрытым ртом, в котором не хватало половины зубов.              — Я уже поняла, что ты фанатик. Касательно же нелюдя, то не тебе говорить нечто подобное.              — Я служу истинным Богам!!! — сорванным голосом крикнул он, неистово дёргаясь и глядя на меня налитыми кровью глазами.              — Да-да, — согласно кивнула я. — Тогда может всё же поделишься информацией, а откуда вы выискали способ как связаться со своими «богами»?              Я не ожидала от него правды. За разговором наблюдали и записывали десятки специалистов и сотни камер и датчиков. Так что если что-то и мелькнёт, то это увидят. просто по другому их не сломать.       Лично рвала на части, по ломтикам разбирала, а толку? Бубнят о своих «богах» и всё тут.       Самое же забавное тут в том, что я прекрасно знала о каких покровителях он говорит. Люди бы назвали их духами или демонами, на, а я именовала энергетическими сущностями. Не такая уж и редкость, честно говоря. Только вот не в этой реальности. Тут слишком низкий был энергетический фон, чтобы они себя чувствовали комфортно. Хотя и жрали они далеко не этот самый фон, а вовсе даже ментальную энергию или эссенцию, которую иногда путали с душой, но жить-то им всё равно в условиях «пустыни».       Ну и наконец, как они, вообще, смогли найти их? Ну предположим, что они тут и были, хотя в этом случае их бы увидели Сущности. Значит не было? Логично? Тогда как самый обычный разумный смог их найти?       Сам ритуал, после которого в том мире и появились эти самые «боги», провёл кейп. Сильный осколок с пространством в основе позволил ему сделать что-то с пространством, что и привело… Или не это, тут уж и не понять. Сам ритуал притащили вот эти вот личности, которые висят на стене.       Так откуда бывшие бухгалтер, наёмник и «золотой мальчик» научились неевклидовой геометрии, нелинейной математике? Ещё и расчёты там были такие, что даже у меня мозги кипеть начали. И ведь потратили время, проверили, и нет, не могли эти трое такое сделать. И никто бы не смог, так как нужно было понимать, что ты хочешь получить. Ну или получить, но чисто случайно. Так тогда нужно же было бы понять, что ты получил и как это использовать.              Короче говоря, чем дольше я об этом думала, тем отчётливее понимала, что всё сильнее запутываюсь. И это приводило меня к неприятному подозрению, что кто-то в этой игре есть ещё. Причём с того момента как Мыслитель упала на планету. Только вот моё появление немного не укладывалось в эту теорию, так как меня должны ликвидировать в тот момент как я открыла глаза в первый раз.       Или я просто паранойю?              — Ты хоть понимаешь, что твои «боги» сожрут всех кого ты знаешь? Ну вот, вообще, всех?              — А ты лучше? — язвительно прохрипел мужчина. — Тоже ведь на нас как на пищу смотришь, а? Раз уж подыхать, то хоть не тебя захватить с собой.              На какую-то долю секунды я ему даже поверила, так уверенно он говорил. Настолько он был пропитан ненавистью ко мне, что это заглушило то, что к «богам» он ненависти не испытывал.       Вообще.       Меня — да, ненавидел. Их? Нет.              Мрачно прищурившись, я ещё раз скользнула по краю его разума, мысленно кривясь. Не-е-е, защита как была, так и стоит. Кто бы там ему это не делал, сделано оно на совесть. Пытаться вырвать разум, так «рассыплется» всё. Я всё же такое делать умею весьма… кхм-м… плохо. Через осколок бы я вытянула его память, а тут… Теоретически Сущности без проблем должны были бы выворачивать память настолько неразвитых существ. Только вот я Сущность всё же ещё пока что скорее юридически, нежели фактически, да и оппонент у меня какой-то… хитрый.              Пленник продолжал оскорблять, а я неторопливо давила на него, надеясь узнать хоть что-нибудь. Правда по мере продолжения нашего «диалога», всё отчётливее убеждалась, что это бесполезно.       Сущности, при всей своей силе и накопленных знаниях, привыкли иметь дело со слабыми. Если встречались с сильными, то ли либо убегали, либо всё же умудрялись задавить избытком энергии. В данном же случае требовалось умение. И вот тут у меня и вылезала проблема. Сила была, но в данном случае она была бесполезна. Либо сожгу мозги пленнику, либо ничего не добьюсь. По крайней мере именно так это выглядело, когда я смотрела на последствия своих действий в отношении некоторых других пленников.              Выслушав очередную порцию оскорблений, я молча вышла из комнаты.              — Кое-что мелькает, потихоньку информация копится, — смущённо развёл руками глава «отдела следствия и дознания» Андре Брийон. Высокий, плотно сложенный мужчина ещё до своего попадания ко мне на службу успел послужить почти пятьдесят лет на похожей работе. Получив вторую молодость, безопасность для своих родных и выполнение всех своих «хотелок», он ударно трудился на новой работе. И хорошо трудился.              — Дополнительная аппаратура или люди нужны?              — Нет, всего в избытке, Ваше Величество, — он задумчиво покивал каким-то своим мыслям. — Я тут подумал, если всё так, — он кивнул в сторону допросной, — Может дополнительную проверку населения начать проводить?              — И как ты это себе представляешь? — я искоса посмотрела него. — Сюда они проникнуть точно не смогут, а значит искать их нужно будет где-то за пределами. — пройдясь по коридору, я вновь остановилась напротив него. — Тёмные Храмовники, это полиция и частично ФБР в одном флаконе. У них свои, чётко определённые задачи. «Мёртвые головы», это разведка. Можно, да и нужно будет, добавить им задач по поиску таких вот «верующих», но они и так всё странное и непонятное берут на карандаш. «Тени», — я посмотрела в глаза собеседника, — это ближе, но всё равно, вы контрразведка и тайная полиция в одном флаконе. Со временем у вас вырастут обязанности. И сильно вырастут, так как население продолжает расти. Главное же в том, что вы тоже работаете по большей части внутри государства.              — Ещё одна структура? — понимающе кивнул Андре.              — Да, и работать им придётся везде. Так как я не уверена, что мы сумеем быстро решить эту проблему. Мир мы, конечно, перекрыли, даже с запасом. Туда регулярно ходят в набеги Вольные и отряды «Мёртвых голов», но это попытка перекрыть прорыв плотины трусами.              — Тут придётся думать, чтобы подобрать таких, которые не соблазнятся дармовой силой и могуществом, — из бокового коридора неторопливо вышел Мастер ответов. — Эти… «духи» умеют соблазнять. С другой стороны, нам будут нужны те, кто не станет раздумывать перед большой кровью.              — Кровью… говоришь?.. — протянула я. — Как у нас работа по освобождению Королевы фей?              — Всё готово, но мы ещё не закончили подготовку побочных мероприятий.              — Значит верные, но ещё и умные, да? — я прищурилась, обдумывая. — Или же умные, не совсем верные, да ещё и психопаты, но способные выполнить поставленную перед ними задачу, м-м? Значит так, в день операции по вытаскиванию Королевы фей, я тоже пойду на Землю Бет. Нужно отследить, хотя бы, примерное местоположение «Бойни 9».              — О-о… — Мастер ответов некрасиво выпучил глаза, на некоторое время потеряв способность членораздельно выражаться и как рыба, молча открывал рот.        _________________________________________________________________________ Тут потребуется уточнение, чтобы избежать ненужных комментариев/вопросов. Эксперименты ГГ и её учёные ставят «чтобы было». Не потому что это действительно нужно, а просто. Некрасиво, аморально, ужасно, да и, вообще, ГГ, это Менгеле в юбке? Ну да, она именно такая. Зачем ей «эльфо-маги» и прочий зоопарк? Смотрите пункт первый. Ну, а остальное в тексте. Расписывать же, зачем кому-то личный эльф/твилек/тентаклемонстр я не буду. Взрослые все, сами поймёте зачем их изначально сделали. Новые враги/искусственное напряжение сюжета? Вот нисколько. В каноне альтернативные миры, за редким исключением, никак толком не показаны. Ну и те, которые всё же показаны были, отличий не имели. Графиню ничего, кроме Воина/Сущности, не волнует. Нет, она бормочет там что-то о спасении человечества, но, в итоге, победа над Воином стало началом нового витка геморроя. Осколки начали самостоятельно отрываться по полной. Касательно же самих врагов… Автор «Червя» поднимал вопрос, что Сущности далеко не везде проводили свои Циклы. Кое-где получали пиндюлей и сваливали. Почему и начали выбирать слаборазвитые цивилизации, вроде человечества. Для Сущностей, именно для Сущностей, в полной силе и при всех способностях, «боги» проблемой бы не были. Либо сожрали бы, либо свалили. Здесь же проблемой они становятся именно из-за отсутствия у ГГ, как избытка силы, так и невозможности сбежать. Энергетические существа (как их называют Сущности) вполне себе будут отжираться и становиться сильней. Ну и последнее, для всех тех, кто будет говорить МС. Нет, к сожалению, ГГ далеко до МС, учитывая, кто её враг. Кто внимательно изучал канон с ЛОРОМ, те могут догадаться, но подтверждать я не буду. Не нужно спрашивать, слабый намёк уже был дан. Поэтому да, часть кейпов она будет без какого-либо труда раскидывать по сторонам. Но, она такая не одна. И убить её вполне можно. Если противники будут пользоваться мозгами, а она нет.