Spidy-Iron-Verse

Джастин Хаммер стоял за стойкой утыканной микрофонами на фоне большого высотой в потолок окна и победно улыбался на камеру. По левую руку от него стоял Старк и в отличие от своего соперника, который не затыкался ни на секунду, был на удивление молчалив и апатичен. Всё что он делал так это смотрел по сторонам да махал ручкой, пока возбуждённая толпа журналистов напирала на их стойку, как голодные чайки на кусок свежей рыбы. — Как вы знаете переговоры по поводу слияния «Хаммер Интернешнл» и «Старк Индестриз» всегда казались абсурдно невозможными и чем-то из области фантастики, — вещал Хаммер, позируя то в одну камеру, то в другую. — Даже когда Тони прекратил производство своего никчемного оружия, уступив место на этом поприще действительно достойнейшему, — Джастин хлопнул Старка по плечу и тот вздрогнул, натянуто улыбнувшись, — наши интересы все равно постоянно сталкивались, подчас противореча друг-другу. Но недавно случилось небывалое: Тони позвонил мне и попросил занять место генерального директора в «Старк Индестриз». Я бы даже сказал, он чуть ли не умолял меня. Я тогда по телефону точно слышал слёзы. — Мистер Старк, как вы можете прокомментировать эту ситуацию? — Что вас сподвигло на такое решение, мистер Старк? — Значит ли это, что «Старк Индестриз» вернётся к производству оружия? Вопросы на стушевавшегося миллиардера посыпались как из рога изобилия: Работники пера и текста лезли друг другу на головы, оттесняли самых слабых за спины и пихали свои микрофоны Тони чуть ли не в гланды, пока тот растеряно хлопал открытым ртом. Старк в поисках спасения бросил загнанный взгляд на Хаммера и тот мигом прикрыл его своей спиной, грудью приняв весь журналистский удар на себя. — Господа умерьте свой пыл, — с улыбкой в голосе он выставил перед собой руки, урезонивая корреспондентов. — Мистер Старк ответит на все ваши вопросы, но только после подписания всех необходимых бумаг всеми заинтересованными участниками обеих сторон и урегулирования рабочих моментов на совете директоров «Старк Индестриз». Поэтому все подробности вы узнаете завтра на пресс-конференции в головном офисе «Старк Индестриз». — Да это что ж за бабульня?! — схватился в отчаянии за голову Питер, внимательно следя за этим интервью вместе со всеми остальными Мстителями. — Что с мистером Старком? Он странный, неестественный… — Что думаешь Стив? — Наташа мрачно взглянула на стоящего за спинкой дивана Роджерса. — Контроль разума? — Его похитил Локи, так что всё возможно, — пожал плечами капитан, прищуренным взором наблюдая за происходящим на экране телевизора. — Это даже может быть и не Тони вовсе, а сам Локи в его образе, — Тор на это с сомнением покачал головой: — Если брат мой да накинул бы на себя личину эту, то уж точно он не вел бы себя как напуганный цыплёнок, — Громовержец ткнул молотом в плазменный экран, — А этот ведет. — Да, Тони и правда напуган, — согласился сидящий на полу возле телевизора Клинт, задумчиво подперев подбородок рукой, — но с чего ты решил, что это не может быть всего лишь игрой? Чтобы поиздеваться над нами, например. Типа глядите, как ваш Старк сломлен и жалок. — Локи всегда Локи, в кого бы он не обращался, — пояснил Тор, — так устроена его магия. Он может обратиться змеёй или кроликом, но он всегда должен быть верен себе, иначе чары спадут. Он не может сыграть кротость, раз сам ею не наделён. — Тогда значит это и правда Старк, — вынесла вердикт Вдова. — Тогда что? Всё-таки гипноз или банальное применение силы? Хотя я даже не представляю сколько этой силы надо приложить, чтобы заткнуть болтливый рот Тони. — Да что сидеть и гадать, — перебил всеобщий совет Паучок, который уже весь измаялся в ожидании окончательного вердикта Мстителей. Он от нервов давно сбежал на потолок и теперь точно маятник раскачивался на паутинке, вися вниз головой. — Надо провести разведку и узнать всё самим из первых рук, а не строить пространные теории. — Пацан, надо составить четкий план действий, — обернулся на него лучник. — Это не воришку велосипедов на улицах вязать, тут головой думать надо. — Спасибо вам, мистер Бартон, за такой лестный отзыв к моей работе, — фыркнул Питер, переворачиваясь в воздухе и опускаясь ногами на пол. — Тогда и тусуйте, великие стратегические умы, и дальше тут, а мы, — парень хлопнул себя по груди, — бесполезные ловцы мелких воришек, пожалуй будем действовать так, как привыкли. Всего вам хорошего и удачи в ваших играх в шпионов, — с этими словами Человек-паук развернулся, в один прыжок оказался рядом с окном и, распахнув тяжёлую раму, выскочил наружу. Мстители проследили за тем, как он на своей паутине быстро удаляется прочь от башни и слажено вздохнули. — Весь в папочку, — ехидно хмыкнула Романофф. *** Время в школе тянулось, словно резиновое и казалось урокам конца и края не видно, но тут часовая стрелка достигла цифры четыре и долгожданный звонок заполнил классную комнату, точно амброзия иссохшие губы страждущих. Ученики принялись собирать вещи, прощаться с преподавателем, обсуждать свои дальнейшие планы, а Старк быстро скинул свои книги-тетради в сумку и под шумок рванул на выход. Он хотел как можно скорее пропасть с поля зрения своих одноклассников, чтобы преспокойно затеряться в коридорах школы. Ему ещё надо было точно определиться с местом, где он заляжет на дно до закрытия учебного заведения. Выбранный им ранее темный угол под лестницей сейчас уже не казался таким уж идеальным укрытием — мимо постоянно бродило слишком много народа, который вполне мог задаться вопросом по типу «а чего этот ученик тут в Бугемена играет?». Рассмотрев в голове наиболее удачные места для «пряток», Тони точно определился с одним из них — туалет. Да, клозет не особо подходил под описание тихого и тёмного места, но там вполне можно было переждать, пока основной поток студентов схлынет из школы и по коридорам станет возможно передвигаться, не рискуя попасться кому-то на глаза. Определившись с укрытием, Старк отправился в путь, ловко лавируя среди тел учеников, которые, точно лосось на нерест, рвались к свободе, что ждала их за пределами школы. Впрочем многие из них напротив никуда не спешили, зависая у своих шкафчиков, где меняли одни тетрадки на другие. Наверное готовились к дополнительным занятиям в кружках или что-то типа того. Это, понятное дело, не особо устраивало Тони. Мысленно он подгонял их ремнем до выхода, ворча о том, что молодёжь стала слишком сознательной. Нет чтобы как раньше лоботрясничать, да школу прогуливать, нет. Мы теперь о будущем своем беспокоимся. Пройдя множество коридоров и лестниц, Старк достиг туалета верхнего этажа. По подсчетам механика людей здесь точно не должно было быть, ведь справить нужду перед домом гораздо удобнее в уборной, что находилась на первых этажах возле выхода из здания. Войдя внутрь, Тони сразу направился к последней в ряду кабинке. В ней он благополучно заперся на шпингалет и, с ногами взобравшись на крышку унитаза, приготовился терпеливо ждать. Чтобы ожидание было не таким скучным, Старк извлек из своего портфеля допотопный мобильник и открыл на нём первую же попавшуюся игру. Это оказался «Кенди Краш», банальная простая игрушка, где надо очищать поле путём сбора разных фишек в один ряд. В такие приложения легко было уйти с головой и потерять кучу времени, которого сейчас у миллиардера как раз было вагон. Время шло, уровни в игре сменяли друг друга, а Старк потихоньку погружался в состояние близкое к дремоте, когда в туалет кто-то зашёл. Тони замер, чутко прислушиваясь к шороху за дверью. — Ты партию свою выучил? — раздался мужской голос. — Да, у меня там всё просто, — ответил ему ещё один. — Конечно, просто, — смешок. — У тебя треугольник, а у меня гитара. — Ой, вот не надо опять козырять своей гитарой. Мой инструмент тоже важен! — Да-да. Парочка ещё поболтала, помыла руки и, переговариваясь, вышла вон. Старк расслабился и вновь погрузился в залипательную игрушку. «Значит сейчас в школе остались лишь те, кто занимается в кружках», — сделал вывод механик, собрав на поле в игре цепочку из пяти одинаковых фишек, — «значит скоро можно будет выходить», — Тони понимал, что просидеть в туалете всё время не выйдет — рано или поздно сюда зайдет уборщик и обнаружит его. Но и покидать убежище раньше времени было опасно. Даже один встречный ученик мог помешать ему в осуществлении своих планов. Поэтому Старк выждал ещё по крайней мере минут сорок, чтобы уж наверняка ни на кого не нарваться, и только затем решил, что пора. Выйдя из кабинки, он осторожно дошёл до двери и, прежде чем её открыть, сначала внимательно прислушался. Вроде тихо. Приоткрыл створку, выглянул наружу — и чисто. Поправив на плечах рюкзак, Старк осторожно двинул по коридору. Хоть вариант с лестницей ранее отпал из списка идеального укрытия, сейчас он уже вновь казался актуальным. Учеников не осталось — только если участники кружков — преподаватели все в работе, а уборщик, судя по его растаманскому виду (да, Тони успел и это отметить) не был столь щепетилен в плане уборки помещений, как рекламный мистер Пропер, так что темный уголок лестничного пролета он вполне может и пропустить. Абсолютно пустынные коридоры радовали глаз, на миг даже создавая иллюзию полного одиночества в этом обширном здании. Старк, однако, и не думал расслабляться, зная, как обстоят дела на самом деле. Он медленно вернулся к лестнице и начал спускаться на первый этаж, тормозя и прислушиваясь на каждом пролете. На втором этаже механик был предельно осторожен, так как именно тут, согласно плану школы, находилось большинство клубных комнат. Тут, кстати, и нужная ему лаборатория была, в которую сейчас было слишком опасно идти, ведь там вполне могли заседать юные башковитые ученики со своим кружком «очумелых ручек». Убедившись, что горизонт чист, Тони продолжил спуск, как тут с первого этажа раздался хлопот двери и последующие за этим шаги… которые приближались в сторону механика. Старк затормозил, чувствуя, как в страхе замерло сердце, а потом быстро, на цыпочках рванул вверх на второй этаж. Поминая про себя черта, изобретатель метнулся по коридору, глазами выискивая место, где можно было бы схорониться. Ничего подходящего, кроме цветка монстеры в большой кадке тут не наблюдалось, поэтому Тони рванул к нему. Забившись за гигантское растение, механик присел и украдкой глянул меж густых пальмообразных листов, каждый из которых был с его голову, в сторону лестницы. Приближающийся звук каблуков по каменной лестнице дал понять, что человек вот-вот появится в поле зрения Старка. Механик судорожно сглотнул, мысленно надеясь, что он аки хамелеон сольется с местностью и его не заметят. Чем ближе звучали шаги, тем выше росло напряжение и тем чаще колотилось сердце. — А ты чего тут делаешь? — прошептал внезапно кто-то Тони на ухо. Старк чуть праотцам душу не отдал, разом и вспотев и ощутив морозный холод, бегущий по позвоночнику вверх. Шарахнувшись в сторону, изобретатель круто развернулся, чуть не завалив укрывавшее его растение, и столкнулся с хорошо знакомыми ему карими глазами. Поселившийся в сердце ужас тут же сменился негодованием. — Питер?! — Привет, — радостно помахал ему обозначенный паренёк. — Ниндзя косплеешь? — Ты какого лешего тут позабыл? — злобно шипя, придвинул лицо к улыбающейся моське Паркера Старк. — Я бы мог соврать, что задержался в клубе или с учителем на часок затрепался за жизнь, но скажу честно — я тут из-за тебя. — Что? Почему? Зачем? Ох, — Тони прикрыл глаза ладонью, выдохнул, чтобы восстановить душевный дисбаланс и, отвернувшись от Питера, посмотрел сквозь листья на лестницу. В коридор зашёл неизвестный ему парень, дошёл до первой в левом ряду двери и, открыв её начал разговаривать с тем кто был внутри комнаты. — Ты следил за мной? — Хотел, — прошептал в ответ парень, взглядом блуждая по фигуре Старка, — но ты такой быстрый. Я тебя до лестницы отследил, видел, как ты поднимался наверх, а потом я тебя потерял. — Паркер поднял руку к волосам механика, но передумал и снова её опустил. — Знал только, что из школы ты не выходил и вот решил, что у тебя какое-нибудь клубное занятие, но я не знал куда ты записан, поэтому решил тебя тут подождать. Ты долго не появлялся и я решил заглянуть в каждую дверь. Зашёл — вышел, смотрю, ты за пальмой сидишь. — Это монстера… — на автомате поправил Тони, внимательно следя за спугнувшим его человеком. Тот видимо договорил, попрощался, закрыл за собой дверь и теперь стоял возле кабинета и что-то тщательно записывал в телефон. Лицо, по крайней мере, у него выглядело сосредоточено. — Значит ты у нас ещё и в ботанике разбираешься? — закусил губу Питер, взглядом добравшись до задницы Старка. — Розочки… мимозочки… — Да не особо, просто у меня в офисе такой же стоял и Беннер мне про него все уши прожужжал, мол нельзя этого монстра коньяком поливать, а он у меня может только после этого расти начал… пригнись! — Тони поймал Паркера за голову и нажал тому на макушку. — Ты следишь за этим парнем? — взглянул одними глазами вверх Питер, с удовольствием отмечая, что ему нравится ощущать на себе сильные пальцы Старка. — Что между вами? А кто такой Беннер? Что ещё за офис? Ты любишь коньяк? Мм… — Тони не выдержал этого полившегося фонтана слов и быстро запечатал его ладонью. — Тшш, просто, пшш, — зашикал на словоохотливого парня механик, — что ж ты болтливый то такой на мою голову, — Старк бросил быстрый взгляд на мешавшего ему ученика возле клубной комнаты. Тот закончил свои записи и пошёл наконец-то по направлению к лестнице. Тони внимательно проследил его путь, как неожиданно ощутил что-то мокрое и шершавое, что коснулось той его ладони, которой он зажал рот местной замене Человека-паука. Старк тут же отдернул руку и обернулся. — А ты у нас доминант, да? — блеснув игривым блеском глаз, облизнул приоткрытые губы Питер. — Так, малыш, чего тебе от меня надо? — Тони устало воззрился на паренька. — Зачем ты потратил на меня час своего времени? Тебе что домой совсем не надо? — Ты для меня сейчас интереснее всех этих дел, — стрельнул глазками в мужчину Паркер. — Питер, шёл бы ты домой, — проигнорировав выпад паренька, Старк поднялся с корточек, расправил складки на футболке, одернул рубашку и закинул рюкзак на плечи. — У меня сейчас нет времени на пустую болтовню. — А почему? — Паркер тоже встал и с подозрением уставился на механика. — Чем ты тут занят, Тони? Старк с сомнением взглянул на парня. Чёрт, он был так похож на Паучка. Тоже лицо, тот же голос, те же повадки, но… эти глаза смотрят иначе, эти губы не хранят знакомую улыбку, а эта прыть и дерзость… нет, это не его крошка Питер… это его альтер-эго, это Человек-паук. Смелый весельчак-балагур, который за словом в карман не полезет, отчаянный болтливый ловкач и явственная противоположность Паркера, скромного неуклюжего милого парнишки, который вечно смотрит на Тони так, точно тот и правда был героем. Что будет, если Старк будет честен с этим парнем, перестав прикрываться ложью? Вдруг может статься так, что никакие слова сейчас не убедят Паркера уйти и оставить его в покое. Тогда и механизм для переноса не построить и что, теперь жить в этом мире, из раза в раз прячась в школьных коридорах, в надежде пробраться в лабораторию и завершить наконец-то дело? Не выгодней ли сказать в таком случае правду? Пацан всё равно ничем не сможет ему помешать, наоборот вдруг он подсобит в сборке оборудования? Ещё одна пара рук ускорит работу, вот только, … а способен ли на такое эта версия Питера? — Слушай, а какой у тебя средний балл? — решил проверить почву на профпригодность Старк. — Эмм, а это что сейчас так важно? — нахмурился Паркер. Вот о чем, о чем, а об учёбе парнишка сейчас явно не был настроен разговоры вести. Но Тони так выжидающе на него смотрел, что Питер решил ответить. Мало ли, может у человека пунктик на успеваемости тех, с кем он в беседу вступает. Хотя… может он преследует свои цели? Например, хочет попросить подтянуть по какому из предметов. Ага, или убедиться, что Пит не совсем дурак и достоин его общества. — Ну, если это тебе так важно, то могу тебя успокоить — у меня крепкая шестёрка, — с сочащимся самолюбием, гордо вздернул нос Паркер. — В точных науках разбираешься? — кивнув чему-то, продолжил расспрашивать Тони. — Какие дисциплины ты выбрал? Химия, математика, астрофизика, инновационные технологии это про тебя? — Что? — хохотнул Питер, с весельем глядя на задумчивого Старка, — ты мне ещё океанологию предложи. Нет, чувак, тут я мимо кассы. Я конечно хорош, знаю очень много умных слов и пишу слово «корова» через «о», но мой конёк скорее спорт, чем уравнения и натирание эбонитовой палочки. «Ну, впрочем, как я и думал, тут пацан лишь туповатый любитель гантель и протеина, а значит для меня он только помеха и ничего более», — подумал, разглядывая довольное лицо Паркера Тони. — «Надо придумать, как спровадить его». — Послушай, малыш… — Старк всё не мог отделаться от своей привычки так его называть. — Эй, ну, а какая разница, что я там изучаю? — перешёл на сладкий шёпот Питер, подавшись вперёд и положив Старку на плечо ладонь. Тони с непониманием во взгляде покосился на эту наглую конечность, как на что-то чужеродное, — не мысли так однобоко. Да, я люблю спорт, в частности гимнастику и аэробно-силовые тренировки, но это не значит, что я путаю право и лево. — Слушай, я рад, что ты такой сообразительный малый, но вот только у меня сейчас дела высокоинтеллектуального характера. Тебе попросту будет неинтересно. Я, можно сказать, услугу тебе оказываю. — Так, а что за дела такие? — интерес Паркера лишь возрос. — Парень, твой ореол загадочности уже на просвет можно увидеть. Ты круто меняешься всего за один день, наводишь шороху вокруг своей персоны, а потом неожиданно пытаешься что-то провернуть без посторонних глаз и не на каком-нибудь пустыре, или там за гаражами, или дома в своей комнате, а именно тут, в школе. — Питер… — предупреждающе начал Старк. — Лучше давай сам колись или я намерено буду тут стоять и мешать тебе. До закрытия школы недолго осталось, а значит и время твоё утекает. — Да нет, моё время пойдет именно что с закрытием дверей, — вздохнул Тони. — «Вот что за упрямый мальчишка?» — с раздражением подумал он, гладя в любопытно сверкающие глаза Питера. — Это что такое значит? — прищурился Паркер. — Старк ты меня заинтересовал, как никогда, — он обхватил его правую руку и, прижавшись к боку механика с воодушевлением продолжил, — Ты задумал что-то подлое? А я всё понял! Ты решил отомстить школе за всё, что с тобой тут … произошло. Ты задумал заложить заряд под трибуной в актовом зале, чтобы покарать своих обидчиков, как Кэрри из того фильма по Кингу! Ну точно, всё сходится. — Парень, тебе надо поменьше фантастики смотреть, — с постной миной ответил на такое обвинение Тони. — А ты переубеди меня, — растянул рот в широкой усмешке Паркер, приблизив ближе своё лицо к лицу механика, — покажи своих скелетов в шкафу. Я уверен, там есть на что посмотреть. Старк ответил ему долгим молчаливым взглядом. «А к чёрту. Что я теряю?», — пронеслись мысли в голове изобретателя. — Я не собираюсь подрывать школу, если только случайно, я никому не собираюсь мстить, разве что одному рогатому прохиндею и я совершено не собирался вмешивать в это дело жителей этого мира. — Этого мира? — растеряно приподнял брови Питер. — Я просто хочу выбраться отсюда и вернуться домой. — Ты «близкий контакт»? — ахнул Паркер и изобретатель недоумённо взглянул на него. — Пришелец с другой планеты. Как трансформеры! Ауч… — Тони за такое сравнение дал щелбан ему в лоб. — Да нет, планета та же, мир другой, — Питер отпустил его руку, чтобы потереть место удара и Старк воспользовался этим, развернувшись и потопав прочь. Местный аналог Паучка тут же всполошился и бросился догонять механика. — Ты из другого мира? — возбужденно ахнул Паркер, быстро поравнявшись с Тони и заглянув ему в лицо. — Это что значит существование мультивселенной не выдумки? Вау! — Видимо так, — пожал плечами Старк, направившись в сторону лестницы. — Это тааак круто, — сжав кулаки, протянул Питер, но потом подумал и вновь взглянул на профиль механика, — а ты мне не заливаешь? — Возможно… — не стал спорить миллиардер, засунув руки в карманы штанов. Ему в сущности было все равно поверит ли ему эта копия его протеже или нет. От него все одно помощи никакой, как и вреда. Пара дошла до лестничного пролёта и Старк собрался было спускаться, как Паркер его затормозил. — Куда идем? — На первый этаж. Спрячусь пока там под лестницей, пока все не уйдут и не закроют школу, — пояснил Тони, берясь за перила. — Слушай, если тебе нужно хорошее укрытие, то я могу тебе подсказать одно. Туда точно никто не придет. — Это где такое? — Следуй за мной, — улыбнулся Питер, поманив механика за собой пальцем. Тони не стал противиться, решив довериться в этом деле парню. Тот точно знал все уголки этого заведения, в конце концов именно он, а не инженер, провел в этих стенах не один год своей жизни. Паркер повел миллиардера вверх по лестнице. Во время подъема он все оборачивался, проверяя, действительно ли Тони идет за ним. И то, что тот так послушно за ним следовал, заставляло лицо парня озаряться улыбкой. Если честно, Паркер не особо поверил во все эти бредни про другую реальность и иное происхождение механика. Парень придерживался мысли, что тот выдумал всю эту лабуду, чтобы спровадить своего одноклассника куда-подальше. Наверняка Старк посчитал, будто Питер решит, что тот совсем чокнулся и оставит его в покое, но не тут то было. Тони нужно в уединённое скрытое от чужих глаз место? Так он ему такое с радостью предоставит, а заодно и скрасит его часы своим скромным (очень надеялся, что нет) присутствием. Пара поднялась на нужный, по мнению Питера, этаж и прошествовала дальше до конца коридора. Паркер шёл уверенно, совершенно не скрываясь, расслабленно запустив руки в карманы штанов, в отличие от Старка, который прислушивался к каждому шороху. Тони не был уверен в этом Питере. Он его не знал и не мог сказать наверняка какие именно намерения у этого молодого человека, ведь может так статься, что он тоже был одним из тех муд… кхем, нехороших детишек, что задирали его хрупкую здешнюю версию. Может он его даже сейчас в ловушку ведет. Нехорошо было конечно такое думать о милашке Питти, но такой исход отрицать нельзя. Коридор был пройден и парни уткнулись в двери актового зала. Тони покосился на Паркера, точно желая убедиться, что они пришли по адресу, а тот ни слова не говоря свернул от дверей налево за угол. Старк последовал за ним, настороженно посматривая по сторонам. Закуток, куда парни попали заканчивался дверью, которая была скрыта за небольшой тяжелой театральной занавеской. Питер обернулся на Тони, проверил, что тот до сих пор держится за его спиной, и дернул створку двери на себя. — Где это мы? — заходя за Паркером в помещение, спросил Старк. Питер прошёл немного вперёд, обернулся и, разведя руки в стороны, торжественно возвестил: — Театральное закулисье! В простонародье - подсобка, прошу любить и жаловать. Ознаменованная «подсобка» была темна и явно чересчур захламлена. Вереница лавок и шкафчиков с одной стороны комнаты и столы с зеркалами с другой просто утопали во всевозможных шмотках, пакетах, обуви, шляпах, бумаги, косметики и прочей ерундистики, которую школьники не удосужились за собой прибрать. Тут также имелись вешалки с разнообразными сценическими нарядами и пара штук убитых декораций, одна из которых изображала дерево, а другая переднюю половину коня. Оглядев сие богатство, Старк остался более чем доволен. — И правда неплохое местечко, — Тони пошел вдоль вереницы столов, пальцем подцепил валяющийся на одном из них легкий женский топик на тонких бретельках, осмотрел его, бросил обратно и двинул дальше, — прям спальня барахольщика. — Да просто актеры сейчас в запаре, скоро спектакль, вот им и некогда за собой убирать, — объяснил Питер, оперевшись спиной о дверной косяк и наблюдая за передвижениями Тони по комнате. — Труден путь комедианта. — А сегодня у них репетиций не предвидится? — обернувшись в пол-оборота, глянул на Паркера Старк и тот отрицательно покачал головой. — Нет, сегодня ничего не будет, — сложил руки на груди парень. — Я слежу за расписанием театрального кружка, так как частенько коротаю тут свои свободные часы. Как-то меня даже спалили за этим делом и решили, что я хочу вступить в их труппу. — Скакать по сцене в трико, — усмехнулся Тони, расчищая себе местечко на лавке от лишнего барахла. В сторону улетели чьи-то штаны, камзол и большой плюшевый мишка, нахождение которого тут было более чем непонятно. Прежде чем избавиться от Потапыча Старк сначала посмотрел в его плюшевую морду, затем нажал ему на нос и лишь только потом отправил в полет. — Тебе бы пошло. — Это намек на то, что у меня красивая фигура? — усмехнулся Питер, отлепляясь от стены и направляясь в сторону механика. — Так позволь ещё раз поинтересоваться: зачем ты здесь, вместе со мной? — откинувшись на стену с висящей на крючках одеждой, спросил Старк. Паркер прошёл мимо него до стойки, на которой были навешаны сценические наряды, снял с неё одну из вешалок с бальным платьем и принялся с наигранным интересом его разглядывать. — Не смог пройти мимо и не помочь дорогому однокласснику? — несмотря на Тони больше спросил, чем ответил Питер, скромно теребя в пальцах кружевную тесьму на рукавах платья. — О, а ты у нас альтруист? — улыбнулся Старк, наблюдая за парнем. Паркер повесил наряд обратно на вешалку и, нервно заламывая руки, побрел дальше по кладовой. — Но тут такое дело — я не просил помощи. Даже больше, я вообще не говорил, что у меня есть какие-то проблемы. — Да, может и не говорил, но я увидел молчаливую мольбу в твоих глазах, — Питер сделал круг и пошёл вдоль ряда столов, за которыми должно быть гримировались актеры школьного кружка. — Вот как, — приподнял брови Старк, со смешком во взгляде смотря на паренька, который скромненько притулился на краешек трюмо. — Да ты просто молишь спасти тебя, — растянув рот в лукавой улыбке, Паркер закинул ногу на ногу. — От проблемы какой или просто от одиночества, точно не пойму, но буквы SOS выбиты четко. Так что давай, колись. Тебе надо открыть дверь в твою иную реальность и, видимо, находится она тут, в стенах этой школы? — Тони обалдело раскрыл рот и пораженно моргнул, а Питер с ухмылкой пожал покатым плечиком. — Я же говорил, что смышленый. — Ну, в принципе, да, — кивнул Старк. — Это я и задумал. — А где эта дверь? — прищурившись, пустился в расспросы Паркер. — Мы могли её видеть раньше или как-то случайно натолкнуться? Или она замаскирована? Она в платяном шкафу? Или она появляется лишь в определенное время при определённых обстоятельствах? — Питер осенёно вскрикнул и щёлкнул пальцами. — Точно, когда прострекочет дрозд надо встать у серого камня и тогда последний луч заходящего солнца в день Дурина укажет на замочную скважину. — Ты мне ещё Алису с её норой припомни и скажи, что надо следовать за белым кроликом, — простонал Тони. Это любовь Паучка к отсылкам на поп-культуру несколько раздражала. — Нет, двери нет. Я её сделаю сам. В вашем школьном классе химии. — В смысле? — Питер нагнулся вперёд. — Ты её наколдуешь с помощью колдовского зелья? Как какой-нибудь Дамблдор? — Слушай, малыш, ты заканчивай уже оглядываться на фильмы и книжки, — прервал парня механик, пока тот не перешёл на колдовские теории каких-нибудь феечек Винкс, — И нет, с волшебной палочкой что-то там помешивать в котле я не собираюсь, — «Хотя появись сейчас доктор зануда Стрендж со своей холёной рукой помощи я сопротивляться бы не стал…». — Я учёный, а не гадалка с хрустальным шаром. — Учёный? — с сомнением в голосе переспросил Паркер. Он обвел тонкую фигуру Старка взглядом, будто пытаясь разглядеть в нём какие-нибудь особые черты «учёности», но похоже ничего такого не обнаружил и со вздохом продолжил. — Чел, какой учёный? Тебе семнадцать! — Это не показатель, — тут же возразил Тони, вспоминая и себя и оригинального Паучка в этом нежном возрасте. — Ты на прошлой неделе не мог таблицу умножения на четыре вспомнить. — И что? — сложил руки на груди Тони, матом поминая здешнего Старка за то, что тот так подпортил его репутацию. — Билл Гейтса вообще из Гарварда отчислили, но это же ему не помешало основать успешную компанию и стать богатейшим человеком современности. — Кого-кого отчислили? — не понял Паркер. — Основателя Майкрософта, — градус понимания во взгляде Питера не прибавился ни на йоту. — Так, видимо местный Билл занят плетением лаптей, а не компьютерами. Короче, поверь мне на слово — я вполне способен собрать машину, что перебросит меня в моё измерение. — Это в нашей лаборатории то? — Паркер дождался молчаливого кивка и развел руки в стороны. — Ну чувак, тут одно из двух: или ты говоришь правду и действительно прибыл из левого измерения, или ты вконец чокнулся и скоро озвереешь и бросишься на меня в попытках задушить, — Питер выжидающе уставился на Тони. Тот на это вопросительно поднял брови, а парень вздохнул и спрыгнул со стола. — Ну, вроде бросаться ты не намерен. Это радует. — Я счастлив, что удовлетворил тебя, — хмыкнул Старк, прикрывая глаза и расслабляясь. — Решил поспать? — Паркер засунул руки в карманы штанов и сделал осторожный шаг к механику. — Время навалом, так что думаю можно и передохнуть перед бурной мозговой деятельностью, — зевнул в ответ Тони. — А я думал мы ещё поболтаем о том, о сём, — на тон тише заговорил Питер, медленно идя в сторону инженера. — Так ты болтай, я не против, — не открывая глаз, пробормотал Старк. Паркер подошёл ближе и остановился, взглядом блуждая по миллиардеру. Этот парень был очень странный. В его словах и поступках не было фальши и наигранности, как у некоторых других подростков, которые пытаются выглядеть круто в чужих глазах. Его словам хотелось верить, за ним хотелось идти, будто он не его погодка, который кроме учебников, да тумаков от одноклассников и не видел ничего, а будто за его плечами была уже целая прожитая жизнь с её взлетами и падениями. От него веяло уверенностью в каждом слове и действии и это подкупало Питера. Он всегда был падок на сильных личностей, на отчаянных людей, дерзких и отважных, и в этом Тони он чувствовал это. А ещё… Старк был горяч, безумно горяч. У Паркера аж искры по телу носились от одного его взгляда. И почему он раньше не чувствовал такого к нему? Подумав немного, Питер сдвинулся с места и направился к двери. Глянув на отдыхающего механика через плечо, парень щёлкнул на створке шпингалетом, закрывая их маленькую комнатку от остального мира. — Думаешь кто-то все же может сюда прийти? — неразмыкая глаз, спросил Старк. — Да это больше так, перестраховка, — нервно теребя край футболки, ответил Питер, разворачиваясь обратно к механику. Сглотнув вязкую слюну, паренёк неспешно пошёл к Тони. — Таак… И как же ты соберёшь свою шайтан машину? — Паркер присел рядом с инженером, скромненько сложив руки на коленках. — Ещё пока не решил, — Тони открыл глаза и повернул голову в сторону парня. — Надо посмотреть, чем богата ваша лаборатория и уже потом только от этого скакать, — механик вздохнул и поднял взор на потолок. — Ну не знаю, что ты планируешь в ней раздобыть, — взгляд Питера упал на бедро Старка. Джинсовая стрейчевая ткань так крепко обхватывала ноги инженера, что можно было легко оценить их стройность и даже можно сказать, некую хрупкость, точно указывавшую на нелюбовь их обладателя к физическим нагрузкам и долгой ходьбе. — Там только колбы, горелки, да простейшие реактивы, в общем ничего пригодного для путешествия по другим мирам. — Взгляд Паркера скользнул выше и остановился в районе ширинки Тони. От подкинутой воображением картинки того, что тут скрывается за крепко застегнутой молнией, Питера обдало жаром. Его щёчки порозовели, а зубы крепко закусили трепетно задрожавшую нижнюю губу. — Ну это возможно только на твой неопытный взгляд, — пожал плечами Старк, переводя взгляд с потолка на Паркера. Почувствовав, что него смотрят, парень поспешил выбрать себе иной объект для разглядывания, нежели тот на который он так бессовестно пялился. В той же плоскости на такую замену сгодились только кроссовки Тони — смотреть на них было более чем безопасно. — К тому же такой мастер, как я, даже из палки-копалки экскаватор легко забабахает, — усмехнулся Старк, в своём личном превосходстве вздернув подбородок вверх. — Ну тебе виднее, — бросив изображать крайнюю заинтересованность чужой обувью, не стал спорить Питер, под шумок медленно придвигаясь ближе к миллиардеру. Их плечи соприкоснулись и румянца на щеках паренька прибавилось. Скромно потупив взор, Паркер начал осторожно приближать своё колено к колену изобретателя, как тот вдруг неожиданно хлопнул себя по ногам и резко встал. Паркер испугано подскочил на месте, решив, что Тони понял его хитрый маневр и тем самым выразил своё категоричное «нет». — Т-ты чего? — пискнул он, таращась на механика круглыми глазами. — Да я вот тут задумался о крепеже балок… — забурчал, уставившись в зеркало перед собой Старк, — Да и сам метал… найдётся ли его достаточное количество в ваших мастерских? А если да… то как перенести весь этот груз… У вас роботы самоходные имеются? — прекратив сверлить глазами своё затемнённое отражение, Тони перевел взгляд на Питера. — Надо будет много металлолома перевезти, — и выжидающе так уставился на парнишку, а тот лишь глупо на это поморгал и неуверенно протянул: — Чегось? — Роботы, — чеканя слог нетерпеливо повторил механик, изображая что-то руками перед лицом подростка. — Лучше манипуляторы. Это ускорит процесс и… — Так стоп, погоди, — Паркер выставил перед собой раскрытые ладони, — какие роботы? Какие манипуляторы? Какой металлолом?! Ты точно местом запроса не ошибся? Это школа, а не лаборатория Озборнов. Откуда тут взяться такому богатству? — Лаборатория кого? — с пренебрежительным прищуром переспросил Старк, мол, с какой стати мне знать что это. — Корпорация Оскорп, — точно пятилетке начал пояснять Питер, — многомиллиардная транснациональная компания высокотехнологических разработок в различных сферах, начиная от сельского хозяйства и компьютерных технологий и заканчивая военным вооружением. Им ещё принадлежит самое высотное здание в центре Нью-Йорка. — О как, — протянул Тони, — так это получается местный аналог Старк Индестриз. Озборн, говоришь? А знаешь, я уже слышал похожее имя. Да, — механик задумчиво потёр подбородок, — был в моём прошлом один Озборн, Норман вроде как его звали, — на этих словах Паркер недоверчиво сощурился, — на несколько курсов старше меня учился. Башковитый малый был, не чета мне, конечно, но и не совсем «здравствуй дерево». Звёзд он с неба не хватал, но среди отличников своего класса числился. Даже и не знаю, как я его вспомнил? Мы никогда не были с ним близки, даже парой слов ни разу не перекинулись, а как я выпустился, так мы и не пересекались больше, … вроде… может я ему в прошлом уже во взрослой жизни подговнил? Или он мне денег должен? — Так стоп, — прервал поток воспоминаний Старка в край запутавшийся Питер. — Какой курс? Ты хочешь сказать, что учился в колледже? Когда? Не слишком ли ты молод для этого? И Норман… ему же под полтос… — А я ранний цветок, — нахально подмигнул парню Тони. Вдаваться в подробности своей жизни «за стеной измерений» он не хотел. Зачем малышу мозг засорять ненужной для него информацией? Тони уйдёт и тот должен забыть всю эту историю с перемещениями между мирами. К тому же сама мысль о том, что Старк не просто явился в эту вселенную не пойми откуда, но и при всем при этом вселился в живущего тут человека отдаёт сценой из фильма ужасов. Ещё кошмары кроху замучают. Не к чему это. — Да и потом, речь же шла не о вашем Озборне, а о том, что в моём измерении находится. — Слушай…. А если у вас там есть второй Норман, то может… и я там тоже есть? — заинтересованный взгляд Питера пронзи шоколадные глаза Старка. Тони на это осторожно кивнул и Паркера обуяло любопытство. — И какой я там? Я крут? Я миллиардер? Мы с тобой друзья или… — парень чуть не ляпнул «любовники», чтобы проверить реакцию механика, как тот его перебил. — Да, очень близкие друзья, удовлетворись этим и прекращай задавать вопросы на эту тему, — быстро протараторил Тони, внутренне напрягаясь. — Почему нельзя? — недовольно надул губы Паркер. — Мне кажется неправильно разглашать такую информации. Иногда знания о другой версии себя могут сыграть злую шутку. Ты можешь начать сравнивать ваши жизни и с большой вероятностью тебе может показаться, что у параллельной копии все сложилось в разы лучше, чем у тебя. Это может привести к депрессии и… — А ты такой заботливый, да? — усмехнулся Питер, подперев голову рукой и бросив на инженера неоднозначный взгляд. — Ну, аквариумные рыбки от меня пока ещё не сбежали, — с деланным пренебрежением пожал плечами Тони и Паркер весело засмеялся. Старк не смог сдержать улыбку, заражаясь настроением паренька. — Так насколько говоришь плоха ваша лаборатория? — Чрезвычайно плоха, чувак, — не прекращал смеяться Паркер, — максимум, что в ней можно сварганить это вулкан из папье-маше. — Зараза, — простонал инженер, прикладывая ладонь к лицу, — и что мне теперь делать? — Слушай, — болтая ногами, протянул Питер, присматриваясь к Старку, — а что если ты воспользуешься моей лабораторией? — Прости, что?! — офигел от такого поворота событий Тони, пораженно вперевшись в подростка. — У тебя есть лаборатория? — Ну, фактически она не моя, а моих родителей, — пояснил Паркер, пренебрежительно махнув рукой. — Они работают на Оскорп и частенько берут работу на дом. Может там нет твоего металлолома, который ты хотел роботами перевозить, но оборудования научного там куча. Я не особо во всем этом разбираюсь, но поверь — это место в сто раз превосходит нашу школьную химическую комнату. И раз у тебя нет других вариантов, то… — И ты ещё спрашиваешь? — ахнул Старк, — Чёрт, да. Малыш, ты мой спаситель. — Правда? Я так рад, — мило улыбнулся Питер с радостью в глазах. Тони забродил по комнате, бормоча что-то вполголоса себе под нос: — Так-так-так, если там будет недобор в материале для конструкции в конце концов можно будет посетить городскую свалку металлолома, пробрабраться ночью туда не составит труда…., — Старк остановился и резко развернулся к довольному Паркеру. — Твои родители же не будут против если мы туда заявимся? — Мы им не скажем, — покачал головой парень, — прошмыгнем тихо, как мышки. — Отлично, — счастливо хлопнул в ладони Тони. — Тогда собирайся, поехали скорее к тебе, — и он рванул к двери. Отодвинул шпингалет, отворил дверь, но голос Питера его притормозил. — Но ко мне нам лучше выдвинуться завтра, — Паркер медленно поднялся. — Почему? — недовольно нахмурился Старк. — Ну, — парень отвёл взгляд, — сегодня задали много… а завтра у нас выходной. — Окей, я понял. Тогда завтра с утра, — вздохнул механик, разачаровано закатив глаза к потолку, — «чёрт, ещё один день в этом месте, я свихнусь так», — он взглянул на Питера. — Ты идёшь? Или решил остаться, чтобы примерить то платье, к которому так яростно присматривался? — Старк кивнул на ряд вешалок. Паркер посмотрел в том направлении и прыснул от смеха: — Иду-иду. — Как раз по дороге обговорим все детали, — продолжил болтать Тони, поворачиваясь и выходя за порог комнаты. — Ты к пяти успеешь собраться? А то промедление может быть для меня опасно. — Да не волнуйся, — крикнул ему в след Питер, не спеша двигаясь с места, — мы всё успеем, — а потом добавил тише, так чтобы его уже никто не мог услышать, — абсолютно всё… Питер покинул гримёрку, аккуратно прикрыв за собой дверь. На губах при этом у него играла чрезвычайно лукавая улыбка. ***