Spidy-Iron-Verse

Старк автоматически зажмурился, ожидая удара. Он ждал недопустимо долго – всего пара ударов сердца, но, как он предполагал, этого должно было быть достаточно, что бы жизнь навсегда покинула его. Но вот прошла секунда, за ней другая, но ничего так и не случилось. Он услышал лишь какой-то блямкающий звук, точно ложка шмякнулась о днище пустой кастрюли и всё. Механик всё так же стоял на ногах, а его голова так и не лишилась его плеч. В замешательстве, он осторожно раскрыл глаза, уже мысленно предполагая, что снаряды каким-то чудеснейшим образом просто прошли мимо и тут же столкнулся с удивлённым взглядом Капитана Америки. Тот стоял на краю крыши с вернувшимся – долбаный бумеранг – щитом на правой руке, а за его спиной, точно крылья, завис квинджет с боевыми пушками наперевес. Из правой открытой дверцы самолета, полусвесившись из салона, торчал Клинт, с натянутым в боевой готовности луком. - Питер, - скосив набок рот, позвал, отсвечивающего где-то за его плечом Паучка Тони, - а чего это за немая сцена перед третьим актом такая? - А ты сам как думаешь, мой белый рыцарь? – усмехнулся Паркер, подходя вплотную к инженеру и мягко кладя руки тому на плечи. При этом Старк ничего не почувствовал. Нет, он понял, что его тела что-то касается, но вот теплоту и давление ладоней Питера он не ощутил. Пребывая в недоумении, инженер усиленно моргнул,… а вместе с ним мигнул и мир перед его глазами. - Какого… - пробормотал Старк и глянул вниз на свою грудь. Его глаза тут же восторженно полезли из орбит, а губы сложились в беззвучную букву «О». Тело механика было заключено в блестящий белоснежный доспех, который переливался и светился на солнце, точно бриллиант в умелых руках ювелира. При этом репульсорные пушки, которые, как и в привычной Тони броне, находились в ладонях и (как мужчина предполагал) в стопах, тут были размещены по всему костюму: на плечах, тонкими каналами-ручейками они спускались по руками в ещё одно углубление на локтях. Так же всё обстояло и с ногами. Репульсоры разместились на бедрах и голенищах, а так же маленькие «точки» их света были заметны по всему остальному доспеху то тут, то там – на боках, на спине, на ребрах, на животе по окантовки мышц пресса. Такое богатое количество репульсоров и создавало этот ослепительный блеск костюма, от которого аж глазам становилось больно. - Я превзошёл сам себя…. – с благоговейным трепетом прошептал Старк, любовно проводя руками по плавным линиям брони. – Ну гений, бляха муха. - Вообще-то это не ты его изобрел, - посмеиваясь, вклинился Паркер, при этом зорко следя за поведением Мстителей, которые отчего-то пока не решились предпринять хоть какие-то действия. - Заткнись, - совершенно беззлобно отмахнулся от копии своего протеже Тони, светя довольной улыбкой. – Странно только, что шлема тут нет. - Он есть, - возразил Человек-паук, - просто он в инвизе. - Да ладно?! – ахнул механик, тут же хватаясь за голову. Его ладони уперлись в невидимую преграду, - чума… - Ты просто сказал, что грех прятать такую красоту под шлемом, - продолжил вводить в курс дела инженера Питер. - И я был чертовски прав, - подбоченясь, сверкнул широкой голливудской улыбкой магнат. Теперь стало понятно, почему голова Старка продолжает украшать его плечи – снаряды просто-напросто отбились о прозрачный шлем. - Тони, - прервал минутку самолюбования инженера Стив. Паучок и Старк мигом обратили свои взгляды на замерших сокомандников. Те были знатно так напряжены, очевидно лучше даже самого механика понимая, как им спутал всю игру возникший из ниоткуда костюм Железного человека. – Ещё раз прошу сдаться нам по-хорошему. - Действительно, Старк, - подал голос Клинт, ослабив тетиву, но стрелы, вложенной в неё не убрав, - посидишь в Рафте, побулькаешь, пообщаешься с рыбками и прочими веселыми соседями по решётке. Ну что тебе стоит? - Что-то минуту назад такие предложения мне не поступали, - демонстративно разминая стальную рукавицу с поблескивающим репульсором, деловито произнёс Тони. – Что же вы так внезапно переобулись? Или вас так «бог из машины» напугал? - Не обольщайся, - набычился Роджерс, в одно резкое движение потуже затягивая ремень вязи, что с помощью мощных магнитов удерживала звездно-полосатый щит на его руке. – Мы просто не хотим затягивать это мероприятие. Результат всё равно будет ожидаемо предсказуем. - Знаете, - развел руки в стороны Железный человек, - я, пожалуй, откажусь. - Тони! – вдруг крикнул Паркер, нажимая тому на плечи одной рукой и с такой силой опуская того на колени, что аж бетонная крыша под рухнувшим инженером пошла трещинами. С другой же руки Питер выстрелил паутиной за спину Старку, явно целя во что-то. Липкая субстанция, пролетев пару метров, вдруг встретила на своём пути какую-то невидимую преграду и прочно обволокла это что-то в нерушимый обычным путём кокон в форме человека. - Должна была догадаться, что с пауком это не сработает, - раздался недовольный женский голос, по невидимой фигуре прошла рябь и инвиз распался, раскрыв под собой Наташу Романофф. – Что записался в личные телохранители своего женишка, парень? – с ехидной улыбочкой спросила девушка. - Он не тот, кто вы думаете, - присаживаясь в свою легендарную стойку, ответил Человек-паук. – Этот человек невинен. - Ох, Господи, ты что опять? – простонал с квинджета Клинт. – Ну сколько можно верить ему?! - Ты подписываешь себе смертный приговор, ты это понимаешь? – сурово произнёс Роджерс, исподлобья глядя на Питера. Тут на секунду капитан замер, точно к чему-то прислушиваясь, а потом поднес руку к уху, где была видна черная мини-гарнитура, и довольно зло огрызнулся, - уже неважно, Сэм, у нас не осталось иного выбора, – потом он обвел взглядом застывших в боевых позах Тони и Паркера и громко отчеканил своей команде, - вперёд! И тут же всё завертелось: Стив кинул в «преступную» парочку свой непробиваемый щит и бросился вслед за ним, целясь в Старка; Клинт со своего высокого положения открыл огонь своими чудо-стрелами, каждая из которых несла в наконечнике собственную уникальную опасную начинку; Вдова подняла руки к своим липким путам и с помощью специальных электро-браслетов буквально выжгла паутину выпущенным разрядом тока; Из-за квинджета вылетел Сокол, взмахнул стальными крыльями и обрушил на Тони с Паучком град из металлических перьев. Питер, охая и бормоча шутейки себе под нос (из разряда «вот это голуби радиоактивные пошли, гадят просто бронеубойно»), затанцевал по крыше, с ловкостью акробата уворачиваясь от всего, что посылали в него недруги, ну а Старк между тем сцепился со Стивом. Солдат явно был решительно настроен отправить инженера к праотцам, без шанса на спасение. Он бил с такой агрессией, что Тони даже стало немного не по себе. Вот Роджерс со свирепым оскалом налетел на него, метя щитом тому в лицо, Старк скрипнув зубами, отбил этот удар и направил свой кулак в челюсть капитана. Но и Стив не тормозил. Он принял руку в железной перчатке на локоть, чуть отвел её в сторону и, прикрыв торс щитом, пошёл на таран. Тони с ухмылкой уперся в вибраниумное «фрисби» ладонями и принялся давить на Стива со своей стороны, даже репульсоры на пятках запустив, как тут позади на него кинулась Наташа, предварительно доставшая из-за плеч электрические дубинки. Целилась Вдова в голову ничего не подозревающего механика. Благо Паучок успел заметить её маневр. Питер выпустил паутину точно в оружие девушки, успев ровно за секунду до того, как шпионка нанесла бы свой парализующий удар. Паркер дернул липкие нити на себя, и Наташа полетела в его сторону. В падении она перевернулась лицом к Человеку-пауку и встретила паренька сильным ударом пятками в солнечное сплетение. Питер согнулся от боли, а Романофф шустро перепрыгнула через него, точно в игре «чехарда», и ловко взобралась ему на плечи, поймав шею Паркера в захват своих натренированных ног. Судорожно раскрыв рот и запрокинув голову, Паучок попытался вдохнуть ранее выбитый из легких воздух, но колени Вдовы препятствовали этому, крепко передавив дыхательные пути. Перед глазами юного героя всё поплыло, и Питер зажмурился, чтобы не дать сознанию уплыть. Он чувствовал, как недостаток кислорода по крупице высасывает из него все силы, поэтому отчаянно вцепился железной хваткой твердых пальцев в бедра Наташи. Сдавил что есть мочи, но видать руки его совсем ослабли, потому что эффекта это никакого не возымело. Наташа напротив продолжила свою атаку, принявшись лупашить локтями Питера по голове в желании, наконец, отрубить стойкого парня. В это же время Тони и Стив продолжали обмениваться ударами. Словно два танка они сталкивались, принимая весь урон броней и щитом. При этом Старк умудрялся ещё и подкалывать своего соперника: - Сколько же в тебе агрессивной энергии скопилось, крошка Стиви. Неужели всё никак не обзаведёшься дамой сердца? Так и проводишь свои ночи в казарме, да? Плечом к плечу с простыми солдатами. Роджерс же хранил молчание, лишь негодующе пыхтя и активнее орудуя щитом. И будто этого было мало, так ещё и с неба к Мстителям их летучая поддержка в лице Клинта и Сокола подключилась, которым видимо надоело просто наблюдать за боем. Товарищи по птичьим кличкам открыли огонь по парочке, целясь исключительно по ногам героев, опасаясь брать выше, чтобы случайно не угодить в своих. Правда эти атаки несли угрозу больше Паучку, чем механику, чьи конечности были надежно упакованы в железные сапоги костюма. Паучье чутьё Питера просто дуром вопило, ощущая идущую опасность буквально отовсюду, а парень ничего не мог с этим подделать, занятый освобождение своей шеи от ног Наташи. Прогресса тут не наблюдалось. От кислородного голодания кружило голову, руки, сжимающие бедра шпионки всё больше теряли сил, а колени уже предательски дрожали, готовые в любой момент уронить своего хозяина. Надо было срочно придумать выход из сложившейся ловушки, поэтому когда в голову Паркера пришла хоть одна мало-мальская идея, он тут же поспешил её воплотить. Собрав все оставшиеся силы, Питер, точно дикий мустанг, сделал отчаянный прыжок вверх и резко кувыркнулся вперёд через голову. Вдова от неожиданности вскричала, мир перед её глазами перевернулся вверх тормашками, а в следующую секунду она жестко приложилась спиной о твердую крышу, припечатанная сверху до кучи крепким телом Паучка. Девушка широко раскрыла рот в беззвучном стоне и автоматически сжала колени, на мгновение усиливая захват. Но план Паркера все же сработал. Через следующую секунду хватка Вдовы стала слабеть всё больше и больше и вскоре парень уже без труда смог скинуть с себя её ноги. Старк, обернувшись для проверки на своего паутинного компаньона и увидев того хрипло дышащего на полу, бранно выматерился и принял решение отступать. Тони отбил очередной удар Стива, борясь при этом с желанием выстрелить в того с руки обжигающим зарядом – ибо заманал - подрубил репульсоры и взмыл в воздух, тем самым избегая самого сильного («ну, после него естественно», - мысленно фыркнул он) из присутствующих здесь Мстителей. - Пижамыч, ко мне, - крикнул он вниз Паучку, который тяжело дыша, усиленно пытался принять горизонтальное положение. Питер без раздумий прыгнул вверх, отпихнув от себя настырную Наташу, уже пришедшую в себя и протянувшую к его лодыжке руку, и Роджерса, который с отбытием своего оппонента в небеса, переключился на него. Взмыв в воздух на добрых три метра и благополучно избежав квартета из загребущих рук, Паучок зацепился за блестящий доспех парящего Старка своей клейкой нитью и быстро, точно испуганный котёнок спасающийся от диких собак, забрался по этой ниточке Тони на плечи. - В порядке? – участливо поинтересовался у запыхавшегося Питера механик. - Да-а, - протянул, пытаясь отдышаться, Питер, - я в норме. Повезло еще, что тут нет Халка и Барнса. - Ну друг кэпа наземный боец, против нас невыгодный, - лавируя по кругу над крышей, пояснил Старк. Вдова, выругавшись на русском, достала свои пистолеты и навела их на летающую над их головами парочку, прицеливаясь, тогда как Клинту долго наводить прицел было ни к чему, что дало ему возможность открыть огонь без особой передышки. – А вот великан Беннер… - Тони заложил крутое пике, уходя от стрел Соколиного глаза. Те, пролетев в нескольких сантиметрах от Железного человека, оглушительно рванули, - не знаю, может его просто решили не звать на такую отстойную тусовку? - Ну да, - откашливаясь от едкого дыма Клинтовских зарядов, прохрипел Паркер, - и правда туса не огонь. Может и мы рванем отсюда когти? - Отличная идея, - пули от Наташиных пистолетов застучали по доспеху Старка, и Паучку пришлось нырнуть мужчине за спину, чтобы не словить шальной заряд. – Тогда для начала устроим себе прикрытие. С помощью компьютерного интерфейса Тони высчитал и подсветил безопасные для Мстителей зоны и активировал репульсорнные заряды-лазеры своего боевого костюма. Механик просчитал всё так, чтобы его удар не был смертельным для героев, идущих против него. Стив выставил перед собой щит, Наташа быстро скользнула за него, спрятавшись за могучие плечи прославлённого героя Америки, а Клинт, витиевато выматерившись, охнул и поспешил поскорее скрыться в кабине боевого самолёта. Квинджет отпрянул от ощетинившегося репульсорными разрядами Старка, так же как и Сокол, который ближе всех подобрался к нашей прилипшей к друг другу, словно пельмени в кастрюле, парочке. Как только все враги были «обезврежены», Тони с Паучком тут же взяли ноги в руки и бросились наутёк на реактивной скорости. - Ребят, с вами очень весело, но боюсь, нас ждут дела, - крикнул напоследок Старк, набирая высоту. - А это вам на десерт, чтобы не скучали, - весело добавил Паркер, принявшись отстреливаться с двух рук паутиной в прославенных героев, точно всадник с Дикого запада на коне – не в обиду лошадке Тони – прикрывая их отход. Вслед Старку и Питеру понеслись проклятия, но, как показалось инженеру, были они… не особо бурными что ли. Это было подозрительно. - Эй, ковбой, - внимательно обводя проплывающий под ними город вооружённым электронным сканером взором, позвал скачущего на нём Паркера Старк, - полегче в седле, а то сдует на поворотах и до Горбатой горы ты не долетишь. Да и вообще, ты лучше не расслабляйся и будь начеку. Тут что-то не так. - Не забывай, - Пит прилёг на бронированную спину Железного человека, точно на шезлонг, - я супер цепкий. Раз пристану – не отдерёшь, - на последней фразе паучок добавил побольше мёда, желая придать двусмысленность этим словам. - А про то что, стоит быть внимательным… ты что думаешь тут какой-то подвох и мы слишком легко от них ушли? – перевернувшись на живот и склонившись поближе к макушке Тони, спросил Паучок. - Ну положим не легко, - прокряхтел инженер, выровняв сбитое бурными телодвижениями паучка равновесие. - Капитан-совесть явно не сдерживался. У меня ребра вон даже через костюм болят. Тут в другом странность – почему нас не преследуют? - Потому что мы их уделали под орех? – самодовольно предположил Паркер с ухмылкой на губах, выпрямляясь в импровизированном «седле». - Если бы Мстители сдавались так легко, то эта хрупкая планета уже бы давно превратилась в пепел, - в сомнениях протянул инженер, беря курс на бывший Алькатрас, который в этом измерении переименовался в «Остров Старка». - Их главный мозг команды стал доктором Зло, что ты ещё от них хочешь? – пренебрежительно фыркнул Паркер, самодовольно задирая нос. - Хоть моё святейшество и выбыло из игры, в составе у них ещё осталось дофига тактической мощи, - впервые не согласился с такой откровенной лестью Тони. – Например, Наташа тоже умница, да и капитан-сосулька могёт в стратегию. Я знаю. На монополии его проверял. - То есть, - задумчиво протянул Паучок, - ты считаешь, что это их групповое нападение было лишь уловкой? И на самом деле они что-то нам приготовили? - Возможно, что так, - кивнул Старк, пролетая место, где в его мире стояла его любимая и неповторимая башня. В этом же измерении на месте его дома находилась самая обычная высотка с итальянским ресторанчиком на двух первых этажах. – Тогда бы это, например, объяснило отсутствие половины команды. Довольно сильной половины, надо признать. Дефензива вообще сейчас самое логичное для них. Уйти в глухую оборону, забаррикадировавшись вокруг того места, что нам нужно и ждать, пока мы сами придём. Ведь и дураку ясно будет, что я рано или поздно соберусь посетить родные стены. - Значит, мы летим прямиком в ловушку. И понимая это, ты не отступаешь потому… что? - Потому что они правы, - спокойно признался Старк. – Мне и правда больше некуда деваться. Так что подтяни ползунки покрепче, малыш. Нас ждёт по-настоящему горячая точка. - Ох, - вздохнул, устремив взгляд в небо Питер, - я с тобой больше предпочел бы горячую ночку. - Так, бросай эти сексуальные подкаты, иначе я отправлю тебя домой, - сурово возвестил Железный человек, огибая последние высотки и влетая в прибрежный район. Жилых строений тут почти не наблюдалось, зато в избытке были фабрики да заводы, за которыми уже шли доки и распростертый до самого горизонта океан, по которому шустро ходили судоходные корабли, груженные железными контейнерами и трудягами-моряками. - Нет, папочка, не отсылай меня, - со смешком в голосе, шутливо прогундосил Питер, наклоняясь ближе к железной броне и обнимая Старка за шею. – Я хочу остаться с тобой, чтобы ещё немного поиграть с твоими солдатиками. - Хорошо, но ещё хоть одна отсылка к теме секса и…, - инженер резко перевернулся в воздухе, полетев спиной к земле, а лицом к облакам, - … я запущу разряд тока и скину тебя к чертям собачим. - Р-р, люблю эту твердость и суровость в твоём голосе, - игриво протянул Паркер, обхватывая талию мужчины ногами. - Пятница! - Всё-всё, - поспешно воскликнул Паучок, испуганно прижавшись грудью к стальной спине, - больше не буду. Не поджаривай меня. Удовлетворившись этой паникой в голосе парня, Старк перевернулся обратно и, поддав репульсорного газку под веселый вскрик Питера, взмыл выше в небо. Город остался далеко позади в считанные минуты, а нужный парням остров, что казался когда-то лишь жалкой темной точкой на горизонте, увеличился в размерах, принял более четкие контуры и стал неумолимо приближаться. Тони не строил какого-то четкого плана действий. Перед ним стояла задача пробраться в лабораторию своего доппельгангера и сделать дело, а как именно он это провернёт было не важно. Пусть его там хоть три сотни вооружённых ребят дожидается – не важно. Главное – попасть к вожделенному компьютеру и набитой под завязку передовыми технологиями кладовке Старка-страшного. Это уже не гараж школьника, тут создавать прям с нуля ничего не придётся, база наверняка подготовленная. «Интересно, если моё отражение создало такое», - Тони с благоговением оглядел электронное табло перед глазами, - «то что же мне откроется в его подвалах? Может там уже собранная машина по измерениям стоит и мне достаточно будет лишь нажать на кнопку? Чёрт, было бы неплохо». - Слушай, а это можно расценивать, будто ты свозил меня в круиз? – любуясь гладью воды, по которой, будто птица, скользил их со Старком темный силуэт, задумчиво спросил Паркер. – Спустись пониже, я ладошку в океан опущу, что бы она разрезала водичку, как в романтических фильмах. - Пит, кончай дурачиться, - оторвался от своих мыслей Старк. – Мы, между прочим, не на увеселительное мероприятие летим, а на жестокую битву. - Ну, кому как, - флегматично пожал плечами парень. – Вот я рассказывал тебе, как побеждаю всякую криминальную шушеру? А я уточнял, что злодей в последнее время пошёл не тот? Бывали времена когда чёто напрягался, готовился к спаррингу с очередным завоевателем мира, точно к свиданию, подбирал оружие, просчитывал тактику боя, вел расследование, … ну короче, заморачивался по полной. А теперь что? Один монстряка скучнее другого. Знаешь, сколько за прошлый месяц я кошек с дерева снял? Двадцать шесть! Я серьезно уже хотел на костюме отчивки рисовать, как летчик за сбитые самолёты… - То есть мои проблемы как Дисней Лэнд для тебя? – уточнил, перебив пацана, Тони. – А что же ты тогда поначалу так трясся? - Наверное, меня просто надо было растрясти, чтобы я вспомнил, каково это чувствовать адреналин от хорошей драки в своих венах, - улыбнулся Паучок. – Когда нет никакой драмы, а лишь азарт приключений. - Ну, - усмехнулся Железный человек, устремляя взгляд на приближающийся резиденцию Старка, - тогда, малыш, лови момент, пока я в заместителях у вашего крестного бати. Пусть продлится это недолго, зато будет эпично. Бывший остров Алькатрас встретил героев мягким бризом, играющим широкими листьями пальм, и шумным грохотом волн, что с шипением разбивались о прибрежные скалы. Это место больше располагало к спокойному отдыху в гамаке с ярким коктейлем в руках, нежели к решающей битве за право возвращения на родину. Такой зеленый ландшафт казался странным и непривычным, ведь в своей вселенной это место Тони запомнил, как нечто угрюмое, пейзажем больше смахивающим на постапокалиптическую картину из какой-либо популярной игры, а не на этот курорт отпускника. Интересно, это изначальное отличие между мирами или это тутошний гений Старк постарался? Насажал пальм, насыпал песочек на пляж, отгрохал виллу… да, заморочился чувачок, нечего сказать. - И чего я у себя на этот рай глаз не положил? – оглядывая раскинувшиеся амазонские красоты, пробубнил Тони. – Местечко то опупеное. Так они пролетели над этими лесопосадками до стен коттеджа, беспрепятственно зависли напротив балкона третьего этажа и так же, не встретив никакого сопротивления, вошли внутрь дома. Старк замер на месте, настороженно прислушиваясь, а Питер спрыгнул с его плеч и на цыпочках прокрался к двери из комнаты. Осторожно, прикусив губу и моля чтобы петли не скрипнули, Паркер приоткрыл створку и высунул голову за порог. - Периметр чист, мой генерал, - заглянув обратно в комнату, прошептал Паучок, шутливо прикладывая ребро ладони ко лбу. – Видимо, крысы попрятались по своим норам и выжидают. Нам следует идти с особой осторожностью, чтобы не угодить в ловушку. - Думаешь? – саркастически приподнял брови Старк. – Тогда такой вопрос – как Роджерс и остальные в прошлый раз зашли сюда? Если судить по той колоссальной толпе, в которой я оказался по приходу в этот мир, можно сделать вывод что у довольно большого круга лиц есть беспрепятственный пропуск на вход, выход и передвижение в этом доме, – Тони покачал головой, сложив руки на груди и хитро усмехнувшись. Питер нахмурился, не понимая, к чему ведет механик. – Но почему же ваш Старк такое позволил? С его-то манией контроля и подчинения. Как он собирался сохранить свои тайны при такой вседозволенности? - Потому что он отсканировал весь город, - фыркнул Паркер, закатив глаза. – Он может видеть передвижение любого человека в окраинах Нью-Йорка. Чего ему париться…. – парень захлопнул рот и его глаза в осознании распахнулись. – А-а, я понял! - Можешь же когда захочешь, - с похвалой в голосе, улыбнулся инженер, а потом добавил уже в приказной манере, обращаясь на этот раз к своему электронному секретарю. – Пятница, а покажи-ка мне всех, кто сейчас находиться в этом доме. - Приятно снова услышать вас, сэр, - промурлыкал женский голос с потолка. – Вывожу карту на экран вашего костюма. Прозрачный шлем перед лицом Старка мигнул и перед его взором раскрылась полная схема дома, где каждый этаж находился рядом с другим на одной плоскости. Изображение было сплошь усеяно красными точками. - Вон их сколько тут набилось, как тараканов в голове у Стива, - протянул удовлетворённо инженер. – Милая можешь вывести изображение на какой-нибудь здешний экран? Хочу поделиться запиской со всем классом. - Конечно, сэр, - услужливо откликнулась иск.ин. и тут же из груди Тони вырвался луч прожектора с голограммической схемой дома. - Обалдеть, - ахнул Питер, подходя ближе и наклоняясь к мерцающему прозрачному изображению карты. – Да тут яблоку негде упасть, точно на концерте Монескин после Евровидения. - На концерте кого? – не понял Старк. – После чего? - Забей, локальные отсылки, выходцу из другого мира не понять. Ну так что? – Паркер выпрямился и с предвкушающей улыбочкой ударил кулаком о раскрытую ладонь. – Пойдем поработаем дезинсекторами? *** Коридор особняка Старка был пуст и хранил тишину, что было непривычно для этого дома. Казалось, что кроме его хозяина и его гостя тут больше никого нет, но комнаты на самом деле были полны людей. Они, обряженные в темные камуфляжные одежды с нашивкой спецслужб на плече, засели за каждым углом, за каждой дверью в ожидании сигнала. Они были в курсе возвращения Тони в родные пенаты и были настороже. - Альфа один докладывает, - тихо прошипела рация в руках у одного из бойцов, что был руководителем группы засевшей в кабинете Железного человека, - цель начала движение. Сейчас она в десяти ярдах от вас. Полная боевая готовность. Голос говорившего смолк и по комнате пронеслись тихие щелчки спущенного затвора на возведённом в сторону выхода оружии. Воцарилась напряженная тишина, руки бойцов крепче сжались на казённых винтовках. Раздался приближающийся звук тяжелых шагов, который замер через несколько секунд прямо напротив двери, а уже в следующий миг эта самая дверь сорвалась с петель и, точно пробка из бутылки, влетела в комнату, пришибив на своём пути пару солдат, которые засели возле стола с целью расстрела любого, кто отважится появиться в дверном проеме. - Ух ты, - раздался смеющийся голос Старка и в оседающем облаке пыли ярко засветились светодиодные глаза, - сюрприз-вечеринка по моему возвращению домой? Ну что вы, не нужно было. - Огонь! – прозвучал громкий приказ и по явившейся на пороге фигуре застучали пули. Металлические снаряды отбивались от затянутого в доспех тела и рикошетом разлетались в разные стороны. – Смена боезаряда! - Думаю гостям пора на выход, - Тони поднял руки со светящимися репульсорами в ладонях перед собой. – Решим это миром? - Электрозарядом пли! – капитан группы не собирался слушать разглагольствования инженера, со злорадством отмечая, что Железный человек такой бойкий, потому что не знает с какой подготовленной группой он связался. Он быстро отщелкнул обойму с обычными пулями и выхватил из поясной кобуры магазин с особым боезарядом. - Видимо ваш ответ «нет», - цокнул языком Старк, мысленно отдавая костюму приказ на активацию скрытого оружия, от чего все многочисленные маленькие репульсорные точки и вязь канальцев на доспехе лишь ярче засветились. Но атаковать механик не успел, так как бойцы уже сменили обоймы на особые пули с голубым неоновым наконечником и снова открыли по нему огонь. - Тони! - раздалось вдруг над головами присутствующих, и на пути у боезаряда солдат в секунды выросла паутинная стена. Пули не смогли прошить особую разработку Паркера, просто-напросто увязнув ней. – Побудь здесь, - Паучок приземлился с потолка на пол перед Старком и заботливо положил руки ему на плечи, пока неуемные бойцы безбожно расстреливали его возведённый паутинный щит. – Ты не знаешь, как работает этот костюм, а у них необычное оружие. Лучше предоставь всё мне. - Пижамыч, я кто, по-твоему, такой? – возмутился Старк. - Да, может я и не являюсь создателем этого шедевра, - рука в железной перчатке любовно погладила белоснежный нагрудник, - но я вполне способен разобраться в его устройстве. Особенно если принять тот факт, что костюм на интуитивном управлении. Да тут даже погрязший во вьетнамский флешбеках Барнс разберётся, - защитная паутина по бокам пошла трещинами. – Это тебе лучше постоять за мной, используя, как щит, так как твоё трико и зубочистка проткнёт. Вот сколько раз видел, как эта тряпка буквально клочками с тебя после драки свисала… - Ты кажется кое-что позабыл, милый, - глаза-линзы Паучка насмешливо сощурились. Он придвинулся ближе к Тони и негромко прошептал, чуть ли не касаясь губами, затянутыми маской, подбородка мужчины. – Я не тот твой недотепа стажёр. Я в сто раз круче. Сказав это, Питер оттолкнулся от пола, прыгнул вверх, в головокружительном сальто через голову перемахнул через свою трещащую по швам щит-паутину и, точно мессия, обрушился сверху на врагов. За паутиной стеной раздались дружные крики и отчаянные звуки пальбы. Волнуясь, Старк разорвал остатки липкого щита и поспешил побыстрее войти на боевую арену, чтобы узнать, что там происходит. Взглянул и замер, восхищённо приоткрыв рот. В небольшом помещении комнаты Паркер филигранно отделывал вражину под орех. Бойцы пытались выцелить в пристрел шустрого парня, но тот, точно провидец, уворачивался от всех пуль, стреляя паутиной налево и направо. Вот Питер прыгнул на стену, метнул липкую нить в оружие одного солдата и вырвал винтовку из его рук. Наклонил голову влево, уходя от выпущенной другим бойцом пули, и прыгнул вправо, пропуская ещё один залп снарядов мимо себя, попутно прикладывая прикарманенным оружием ближайшего врага по темечку. Опустился в своей фирменной стойке на стол, свел руки крест-накрест и запаутинил солдат по бокам. И снова прыжок. Опять уворот и залп меняющейся в красках липкой нити (как понял Тони, цвет паутины зависел от её состава). Пару минут и всё было кончено. Комната стала напоминать чердак заброшенного дома – всё в паутине, повсюду пыль и разгром, а валяющиеся в отрубе солдаты живо напоминали своими битыми лицами пьяных забулдыг, что залезли сюда погреться. Питер стоял в центре этого безумия и преспокойненько отряхивал руки от щепок разрубленного напополам стола, который, между прочим, был сделан из крепкого дуба. Визуально удостоверившись, что бойцы больше не пригодны для битвы, Паркер обернулся через плечо на замершего в проходе Старка и лучисто ему улыбнулся, от чего его маска натянулась, а глаза-линзы задорно зажмурились: - Ну как я тебе? Всё ещё думаешь, что меня надо защищать? - Да, - протянул Тони, приложив руку к голове. С какой-то грустной улыбкой он опустил глаза в пол, будто о чем-то задумавшись. – А знаешь, я ведь довольно редко вижу Паучка за геройской работой. В начале его пути я чаще был рядом и мог наблюдать за ним, а теперь… Паркер перешагнул валяющееся на его пути тело поверженного солдата и подошёл к Старку. Положив руку ему на щеку, что была закрыта прозрачным шлемом доспеха, он поднял его голову, желая, чтобы тот взглянул на него. Заглянул в глаза и прошептал: - Не знаю, чём твой сопляк думал, но будь я на его месте, то я бы был с тобой в каждой битве. Всегда. Рядом, плечом к плечу. И не только в битве. - Ну тут нет его вины, - отстраняясь от ладони Питера, вздохнул Тони. – Я сам его постоянно отталкиваю. А он… я думаю, он бы хотел… со мной… Ну да ладно, - инженер встряхнулся, точно сбрасывая с себя ненужные мысли, - сейчас не время и не место тут шекспировскую драму разыгрывать. Все-таки я не Ромео, а ты не Джульетта. - Воу, стоп, - поднял руки Паучок. – А чего это я девчонка? - Да ты вообще мою брутальную бородку видел? – указал себе ладонями на лицо Старк. – Ни одной бородатой женщине такая крутость и не снилась. - Тогда я забираю себе Меркуцио, - усмехнувшись, поймал Тони за плечо Паркер. – А эту Джульетту мы отбреем и тогда вместо смерти получим хэппи-энд. - Закажу себе футболку с такой надписью, - покивал Старк, после чего развернулся и скоро пошёл на выход из комнаты. – А теперь хватит пустой болтовни, членистоногое . Нас ждет дело. - Ух, как же мне нравится это твоё «нас», - радостно отозвался Питер, скачущей походкой спеша за мужчиной. – Как я по этому скучал! Герои продолжили продвижение вглубь дома, очищая местность от врагов. Метр за метром, комнату за комнатой. За штурмана в этом походе отвечал Паркер, так как только он из них двоих был в курсе расположения лабораторий Старка (кроме Пятницы, которую механик бросил на координацию маневра противника). Бойцы спецслужб по первой ещё пытались словить их на эффект неожиданности, выпрыгивая из-за каждого темного угла, но потом плюнули на это бесперспективное дело, бросили играть в недотрогу, вывалились из укрытий и просто обрушились сообща всей группой. В узких коридорах и небольших комнатах парням пришлось нелегко – Питер вынужден был почти всё время находиться за спиной Тони, так как даже он от такого града пуль увернуться был не в состоянии, а Старк наконец-то же осознал опасения Паучка по поводу необычного оружия бойцов. От каждой пули, что в него попадала, его лицевой интерфейс сбоил и шёл помехами, отчего Железному человеку периодически приходилось передвигаться почти наощупь, терпя бесконечную рябь перед глазами. Но вот парни выбрались в большую залу и дело пошло веселее. Мест для укрытий бойцам, которые до этого отлично использовали в этом качестве открытые проемы комнат, прячась за косяками, больше не нашлось, и они сполна ощутили всю мощь взбунтовавшихся героев. Ведь те могли использовать как нижнее, так и верхнее пространство комнаты, дубася врага то на земле, то отстреливаясь от него под потолком. Продолжалась эта свистопляска недолго – каких-то полчаса и работоспособные солдаты закончились. Парни опустили кулаки и огляделись. Место битвы представляло собой сплошную разруху, даже окна пострадали, не оставив в своих проёмах ни единого целого стекла. Питер обернулся на тяжело дышавшего Тони, который убрав со своей головы прозрачный шлем, сейчас запарено утирал со лба ладонью пот, и присел к одному из поверженных бойцов. С тревогой он прикоснулся двумя пальцами к шее солдата и его лицо приняло крайне удивлённое выражение. Паучок быстро поднял голову обратно на Старка и пораженно произнес: - Он жив…. - Ну конечно жив, - не понял такого изумлённого восклицания инженер. – С чего бы ему внезапно ласты склеить? - Нет, - Паркер поднялся с корточек и повернулся к Тони, - я про то, что ты его не убил. - Парень, он просто наемный рабочий, - развел руки в сторону Старк, - не террорист или иной псих, что калечит людей ради забавы и власти. Зачем же его к праотцам то раньше времени отправлять и отрывать от государства ценного налогоплательщика. - Ха, - вырвался нервный смешок у Паучка. Он вздохнул с облегчением, проведя ладонью по закрытому маской лицу. – Вы так не похожи. Господи, ну просто небо и земля. Карающий дьявол и… - Питер поднял немого восхищения взгляд на выгнувшего в недоумении брови инженера, - милосердный ангел. - Это не милосердие, карапуз. Это адекватность, - снисходительно улыбнулся Старк, поворачиваясь к выходу из комнаты. - Ты не думал сменить свою плохую компанию? - Ну почему же не думал, - Питер присоединился к Тони, весело прыгая через поверженных солдат. - Я в шаге от этого. Пройдя череду лестниц в пару-тройку пролетов, парни поднялись, наконец, на этаж, что был полностью отдан под лаборатории. Прозрачные стены из пуленепробиваемого стекла скрывали за собой ряды столов и шкафов, полностью заваленных разнообразным научным и техническим оборудованием: компьютеры, полуразобранные механизмы, машины, роботы помощники, доски для записей и просто куча вспомогательного материала с инструментами любых направлений от отвертки до болгарки и сварки. В этот рай задрота Старк зашёл чуть ли не со слезами на горящих счастьем глазах. Остановился возле распахнутой стеклянной двери и, раскинув руки, восхищённо протянул: - Просто оставьте меня здесь жить. - Это можно устроить, - с улыбкой в голосе откликнулся от двери Питер, бросая томные взгляды из-под полуопущенных век на закованную в доспех фигуру Тони. Механик пропустил эти слова мимо ушей, не мешкая ринувшись вглубь лаборатории, где принялся с упоением осматривать каждый значимый в его глазах объект, точно ребёнок в Лего-парке. Паркер наблюдал за метаниями инженера с некой толикой превосходства и удовлетворения. «Да, Тони, вот так. Смотри сколько тут игрушек, сколько возможностей для твоего метущегося разума», - думал Паучок, следя за тем, как Старк бродит от одного стола к другому, собирая с каждого из них приглянувшиеся вещи, точно покупатель в магазине. - Малой, ко мне! – позвал Питера инженер. Он уже примостился к самому большому столу с голографическим проектором из всех, которые тут были, сгрудил добытые вещички на пол рядом с собой и что-то принялся печатать на вмонтированной в столешницу клавиатуре. Паркер пошёл к нему, предварительно закрыв за собой открытую настежь дверь. – Ты только взгляни на это, - обратился к Паучку механик, как только тот приблизился к нему. Старк нажал на пробел и над столом развернулся голографический прозрачный экран, всё пространство которого было забито вычислениями, число которых всё продолжало увеличиваться по мере того, как Тони вводил новые данные, продолжая печатать с безумной скоростью. – Всё, что мне необходимо для работы, буквально всё собрано в этой лаборатории, точно куски золота в чертовом Клондайке! С этим оборудованием, да при поддержке Пятницы…. - Всегда готова услужить вам, сэр, - раздалось тут же вежливое с потолка. - … я соберу рабочую модель портала с нуля за каких-то пару-тройку часов, - Старк в запале взглянул на стоящего возле него Питера. Глаза Тони полыхали безудержным огнем изобретателя, что стоял на пороге величайшего открытия. – Пятница, - механик перевел своё внимание с непривычно молчаливого Паучка на свою невидимую помощницу, - у нас грандиознейший проект, дорогая! - Хотите вернуться к созданию излучателя, подчиняющих геномутировавших людей вашей воле? – предположил искусственный разум. Паркер на этом заявлении болезненно скривился. - Лучше, моя милая, - уперев одну руку в бок, поднял указательный палец другой руки вверх учёный, - мы создадим межпространственную дверь. Рассчитай мне все необходимое для сборки сингулярного реактора, а также точную массу червоточины, которую тот смог бы поддерживать в рабочем состоянии хотя бы пять минут. Также подбери правильное питание для получаемой черной дыры, которое бы оно не тормозило и не отбрасывало. - На счет последнего, сэр, - вмешалась Пятница в энергичную речь лжехозяина, - вы, возможно, подзабыли, но вы уже давным-давно заготовили все необходимые материалы, для создания рабочей черной дыры. - Да ладно?! - Да иди ты?! В один голос ахнули Старк и Питер. Вздрогнув от такой слаженности, герои взглянули друг на друга, а потом также дружно перевели свой взор на потолок. - Но зачем Тони готовил что-то подобное? – нахмурился Паркер, задумчиво приложив пальцы ко рту. – Пятница, а как он обозвал этот проект? В этих расчетах было что-то… - парень не успел договорить, как ему на плечо легла рука инженера, переключая внимание Паучка на себя. - Прости, карапуз, но я первый к Гудвину пришёл. Становись в очередь, - после чего инженер опять обратился к своему электронному секретарю. – И где же я храню столь ценные материалы? - В этой лаборатории, - охотно подсказала Пятница. – Послать за ними робота? - Ещё спрашиваешь, - хмыкнул Старк. - Я… я помогу, - поднял руку Паркер, слишком поспешно припустив вслед за выехавшим из правого угла колченогим роботом-манипулятором, расторопно рванувшим куда-то в темную глубь лаборатории. Тони проводил их взглядом и продолжил работу с компьютером. Наличие готовенькой червоточины несказанно радовало. Это облегчит задачу и уменьшит затрачиваемое на создание врат время в разы. Теперь не нужно было заниматься долгим поиском ингредиентов, проводить испытания, для выявления самых пригодных из них, достаточно рассчитать массу будущей черной дыры, которой не только хватит на перенос, но и которую сможет выдержать аналоговая кротовая нора и всё. Красота. - Ну что ж, Пятница, давай не будем тянуть кота за все подробности, а поскорее займемся делом. Смоделируй мне конструкцию врат, в основе которых будет стоять сингулярный реактор, подбери наилучший материал, готовый выдержать работу получаемых врат и да, приготовь мне кофе, - Старк со вздохом провел ладонью по лицу, - а то я что-то устал, как собака. Надо бы взбодриться. Тони оперся руками о стол, на поверхности которого совсем неожиданно в сторону сдвинулась небольшая, сантиметров двадцать в длину, панелька и прямо из столешницы поднялась наполненная водой и молотыми зернами кофеварка. Машинка пискнула, мигнула красной лампочкой и принялась за варку кофе. Старк смотрел на это чудо, как на явление Христа народу, мысленно уже беря эту задумку себе на вооружение. Кофеварка закончила работу, перелила готовый напиток в маленькую кружку, встроенную в её боковой паз, и весело пропищала, точно японский робот из аниме. Тони медленно вынул кружку, сделал небольшой глоток кофе, и на его лице расплылась блаженная улыбка. - М-м, - в удовольствии прикрыл глаза мужчина, - Гасиенда Ла Эсмеральда. Богатый и сложный вкус, с хорошим сочетанием шоколадных, фруктовых и пряных ноток. Собранный с богатой вулканической почвы на склонах горы Бару в Западной Панаме. У-м-м, ка-айф. - Я не помешаю? Или ты хотел бы остаться с этой чашкой кофе наедине? – раздалось насмешливое за спиной Старка. - Нет, что ты. Моей любви на всех хватит, - Тони обернулся, делая ещё один глоток напитка. – Замутим кофейный тройничок? - Да, конечно, - усмехнулся Паркер, стягивая маску и затыкая её за натянутую резинку ремня, о наличие которого на костюме Паучка инженер даже и не догадывался. Теперь стало понятно, откуда это членистоногое умудряется доставать запасные картриджи с паутиной. – В таком грех не поучаствовать, - парень подошёл ближе к Старку, обхватил его руку с кружкой теплыми пальцами и придвинул его ладонь к своим губам. Наклонил чашку, внимательно следя за реакцией Тони из-под полуопущенных ресниц, сделал небольшой глоток и отстранился, медленно облизнувшись. Механик сглотнул, в ступоре уставившись на Питера, который все также неотрывно смотрел на него. И чем дольше Старк поддерживал этот зрительный контакт, тем больше его охватывало странное волнение. С парнем явно что-то было не чисто. Вроде поведение его не изменилось, но механик буквально селезенкой почувствовал – что-то не так. Пусть на губах Паучка и играет уже привычная ехидная ухмылка, а пальцы заигрывающе потирают крепкое запястье инженера, но его глаза не улыбались. В них был холод, от которого по позвоночнику прокатывал липкий страх. «Какого он задумал…?», - подумал Тони, удерживая себя от желания вырвать ладонь из рук Паука, настолько сильно возросло чувство тревоги. - Как продвигается работа? – с той же легкой ухмылочкой спросил Паркер, напряжённым взглядом приходясь по компьютерному столу, над которым светилась развернутая схема сборки будущего портала. На мгновение Старку захотелось соврать этому Питеру. - Как у Да Винчи с его Моно Лизой, - отвернулся к столу Тони, прихлебывая кофе и старательно делая вид, что ему не охота выпустить залп репульсоров Паркеру в грудь. - Он же вроде ту работу так и не закончил, - сощурился в недоумении Паучок. Кивком головы он указал на схему, - а у тебя вон, всё на мази. Вау, - парень нагнулся над столом, всматриваясь в детали чертежа, - да Пятница до последнего винтика всё расписала. Какая молодец, - последние слова Питера пропитались ядом. Он обернулся на механика через плечо, опаляя мужчину странным блеском шоколадных глаз. – Ещё и компоненты все как один простые и легко заменяемые. Ты, наверное, счастлив. - Как свинья в грязи, - хмыкнул Старк. Он весь подобрался, готовый к любому выпаду со стороны Паркера, при этом взгляд его цепко следил за каждым действием Паучка. Тот что-то задумал, сомнений у инженера больше на этот счет не осталось. - Ох, точно, - изобразив на лице озарение, вдруг охнул Питер, выпрямляясь и прикладывая ладошку к губам, - не все, - Тони нахмурился, не понимая к чему пацан ведёт, а Паркер медленно повернулся к роботу, что всё это время стоял за его спиной. Протянув к машине руку, он принял из её железной трехпалой лапы овальный прозрачный сосуд, с двух сторон который – сверху и снизу – поддерживали стальные крышки с крепкими болтами. Внутри этой колбы что-то шевелилось и сверкало. – Интересно, сколько же времени и усилий Старк затратил, собирая все эти заряженные частицы? Большой адронный коллайдер, наверное, до дыр затёр. Слушай, Тони, - Питер поднял на помрачневшего инженера взгляд, - а тебе не кажется, что проводить такой эксперимент как минимум безответственно? – Паук поднял сосуд с веществом поближе к своему лицу, вглядываясь внутрь шебуршащей жижи. - Я учёл все риски, - тихо выдохнул сквозь губы Старк. – «Похоже, я поспешил с выводами. Парень просто переживает о благе человечества, а не задумал диверсию против меня учудить». – Если эксперимент выйдет из-под контроля я тут же прекращу…. - Ты так в этом уверен? – механика пронзил колкий, точно брошенное копьё, взор карих глаз Паучка. – А вдруг не сумеешь? Может уже будет поздно? - Да всё будет хорошо, - утешающе улыбнулся Тони, подняв руки перед собой. – Я не сотру твою вселенную, малыш, будь в этом уверен. - А себя? - Что? – не понял Старк. - Себя не сотрёшь? – Питер сдвинулся с места и медленно пошёл вокруг стола в сторону мужчины, держась при этом на предусмотрительно безопасном расстоянии. – Просто вот с чего ты взял, что сигануть в черную дыру это офигенная идея?! Ты помнишь слова Стивена Хокинга? «Если вы прыгнете в черную дыру, энергия вашей массы вернется в нашу вселенную, но в искаженной форме, которая содержит информацию о том, чем вы были, но в состоянии сложной распознаваемости. Это как сжечь энциклопедию. Информация не исчезает, если остаётся дым и пепел. Но их трудно читать», - процитировал Паркер. – Да тебя по частям придется собирать! Как какой-нибудь пазл. - Только тщательно собирайте, - смеясь, напутственно поднял палец вверх Тони, - и не потеряйте важные детали. - Ну зачем же так рисковать? – перешёл внезапно на ласковый тон Паучок. Он прошёл за спиной у Старка, обогнул стол слева и остановился напротив механика, поддерживая расстояние крепкой столешницей стоящей меж ними. – Ради чего? - Ну как же? Там мой дом… - А что именно ты подразумеваешь под этим словом? – прищурился Питер, облокотившись одной рукой о стол. - Слушай, карапуз, вот давай не будем… - устало закопался в волосы на затылке ладонью инженер. - Нет, погоди, - Паркер придвинулся ближе и теперь не спускал с лица Старка взгляд, - мне этого не достаточно. Да, я могу понять – твои друзья, семья, карьера, всё, что значимо осталось там, далеко, но что из этого так ценно, ради чего ты рискуешь жизнью, расщепляя себя на атомы? Особенно когда тут, - парень обвел рукой пространство вокруг, - всё тоже самое. - Нет, шкет, не тоже самое, - усмехнулся Тони. - Ну да, - пожал, соглашаясь, плечом Паучок, - Мстители тут устроили на тебя охоту и, возможно, ну… самую малость общественность тоже не в восторге от твоей политики, но это же всё поправимо. Сообщи ты во всеуслышание о своём иномирном происхождении и половина населения Земли выдохнет с облегчением. - Послушай, - Старк взмахом руки свернул схему портала перед собой и поддался навстречу Питеру, облокотившись ладонями о край стола, - да будь тут хоть чистый рай на Земле, остаться я всё равно не могу. - Почему же? - насупился Паркер. – Из-за него? - Не понимаю о чём ты… - Всё ты хорошо понимаешь, - взгляд Паука потяжелел. – Я о нём. О твоём Питере. - Так, минуточку, - Тони не нравилось куда идет этот разговор. А ещё меньше ему нравилось то, какой злобой начал сочиться голос парня. – Он тут вообще не причём. - Что в нём такого? – сжал пальцы свободной руки в кулак Паркер, повышая тон. – Он же ребёнок – ты сам говорил. Или это у вас там игра в семью идёт полным ходом? Крошка сын к отцу пришёл, - «расскажи мне сказку папа»?! - Слушай, мне кажется ты не в себе. Давай оставим этот разговор, - посерьезнел Тони, сдвигая брови к переносице, - я не имею ни малейшего желания выслушивать от тебя очередной бред, основанный на не пойми откуда взявшихся умозаключениях. Ты проецируешь на меня образ твоего Старка и это не правильно. Пойми, - механик хлопнул себя в грудь, - я другой человек. Мы с ним ни одно целое. Тебе не нужен я. Тебе нужен он. Его внимание ты так жаждешь. - Это что за пункт психологической помощи? - скривился Паркер, - ты себя сейчас тут самым умным возомнил? Считаешь меня глупым зверенышем, который титьку мамы с искусственной соской спутал? Или тебе просто так трудно поверить в то, что кто-то с лицом твоего крошки-Питера способен проявить к тебе чувства? Неужели ты не видишь, как я беспокоюсь за тебя. За тебя, а не за него, - взгляд парня смягчился. Он смотрел почти умоляюще. – Я хочу, чтобы ты остался со мной. Чтобы ты не уходил, чтобы не возвращал его. Ведь ты лучше его, а я… мог бы стать лучшим для тебя. Почему бы нам хотя бы не попробовать? Тони тяжко вздохнул. Прикрыв глаза, он покачал головой, потом взглянул на Паука и протянул ему руку. Сердце Питера радостно забилось, на секунду обманувшись, но потом вновь болезненно заныло, лишь стоило Старку произнести: - Передай мне колбу. – Паркер опустил взгляд на сосуд в своей руке. – Я отправляюсь домой. - Хочешь эту банку? – приподнял вопросительно брови парень, - прям очень жаждешь? Чувство тревоги вновь накатило на Тони и он предупреждающе проговорил, пытаясь осадить горячий нрав Паучка: - Пит, не вздумай. - Ну а она тебя нет! - сверкнул огнем в глазах Паркер, - ей хочется вернуться туда, откуда она пришла! – он сделал широкий замах колбой, точно бейсболист мячом, свирепо сжав зубы. Старк кинулся к нему, огибая стол, но уже было поздно – Питер запулил сосуд с заряженными частицами с такой силой, что тот, пролетев всю лабораторию в несколько десятков метров, вдребезги шваркнулся об противоположную стену. - Что ты наделал? – Тони схватился за голову, смотря туда, куда улетел сосуд. - Облегчил тебе муки выбора, - огрызнулся Паркер, разводя руками. – Признайся, легче стало. - Паркер! – взревел Старк, в ярости кидаясь к едко улыбающемуся пареньку, который даже и не думал уходить с линии атаки. Тони в секунду оказался рядом с Питером, его руки потянулись к шее парня, в желании припадать паршивцу урок, когда совсем неожиданно грянул взрыв. Герои даже не поняли, что произошло, как их тела смело взрывной волной, повалив на пол. Старк моментально – видимо на одних инстинктах - поменял гнев на милость, обхватил тело Паркера, укрывая его своим доспехом, и быстро активировал шлем. Он стремительно обернулся, ища взглядом причину взрыва в той пыли от обломков, что воцарилась вокруг, клубами оседая на пол и вызывая у Паучка нестерпимую жажду закашлять. - Ребятки, вы чего заперлись? – раздался весёлый знакомый голос. – Я к вам еле пробился, даже вон – кафтан заляпал. А это между прочим асгардская кожа. - Локи, - усмехнулся Тони, прижимая к своей груди опешившего Питера, у которого от такого поворота событий глаза на лоб полезли. – Ах ты мелкий прощелыга… - пыль и песок почти полностью осели, явив взорам всех присутствующих напыщенного принца в рогатом шлеме, тщательно отряхивающего свой зеленовато-черный костюмчик с воротником отороченным белым мехом. Правда на этот раз трикстер выглядел слегка… иначе, - … или не мелкий. Дедуль, а вам сколько лет? Вы, наверное, в собес шли и заблудились? - Да, я, знаешь ли, тоже не в восторге от этой тушки, - цокнул языком постаревший Бог, угрюмо рассматривая свою сухонькую ладошку, покрытую пигментными пятнами, - но и гонять я в ней долго не собираюсь. Ты, кстати, давай заканчивай со своим суженым бока пролеживать и пошли. И не заставляй меня опять применять силу. Настроение вообще не то. - А что так? – ухмылка Старка стала шире. Он поднялся на ноги, помогая приподняться и Питеру, который уже вполне пришёл в себя и теперь взирал на явившегося трикстера крайне недружелюбно, сверля того хмурым взглядом исподлобья. – Квиток о пенсии получил? - Ещё хоть одно слово, плебей, - процедил сквозь зубы Локи, багровея, - и я вспорю тебе живот, как вы своим свиньям, выпотрошу твою тушку и преподнесу кишки твоим друзья на обед. - Ох, извините, Ваше Высочество, - шутливо поклонился Тони, - эти венценосные особы всегда такие нервные, - прикрыв рот ладошкой, смеясь, шепнул он стоящему рядом прямому, как стрела, Питеру. Потом он, будто задумавшись, вновь посмотрел на Бога, расчехлившего в ярости свои ножи. Видимо настроение у колдуна и впрямь было не к чёрту. – Или даже в этом мире тебе не удалось занять трон? - Ну всё, ты меня выбесил, - гордо подняв голову, возвестил гневным тоном трикстер, тыкнув в сторону Старка кинжалом. – Пожалуй, для начала отрублю тебе кисти рук. - Но Бог коварства и шага ступить не успел, как в него тут же прилетел комок паутины, который крепко сковал его торс, приклеив руки к бокам. - Только двинься и следующую сотню лет проведешь в асгардской тюрьме за сращиванием переломанных костей, - низко прорычал Паркер, держа колдуна на прицеле своих репульсоров. Вид он сейчас имел настолько взбешённый, что даже Бога обмана проняло. - Оу, - саркастически улыбнулся Локи, сглотнув неожиданно образовавшийся комок в горле, - какой злой юноша. Этот мне нравится куда больше, - трикстер перевёл взгляд с пыхтящего Паучка на Старка, - давай его оставим. Не хочешь произвести обмен? - Это что за агрессия, Паучок? – не выпуская принца из поля зрения, тихо спросил Тони Паркера. – Что за дела у тебя в этом мире с выходцем из чертог райских? - Он пришёл за тобой, вот и все дела, - фыркнул парень, раздумывая, не поменять ли паутину на электрический её вариант, чтобы поджарить пристаревшего Бога до хрустящей корочки. - О, какая самоотверженность, - скривился принц. Подергав плечами и убедившись, что паутина держит крепко, а кинжалами, зажатыми в руках её не достать, Локи активизировал магию. Зелёное пламя вспыхнуло по всему его телу, выжигая липкие путы, но не причиняя вреда самому заклинателю. Стряхнув остатки нитей со своих одежд, трикстер заложил руки в карманы штанов и широко улыбнулся, поглядывая то на одного героя, то на другого. Его фирменная голливудская ухмылка теперь зияла рядом желтоватых кривых зубов. - Ну что, Старк, мы уже с тобой это проходили, - подхалимски начал он, делая первый шаг в сторону парочки. Тони тут же шагнул за стол, за плечо утянув за собой и Питера, хоть тот и предпринял попытки к сопротивлению. Парень рвался в бой и такое отступление ему откровенно не нравилось. - Да, только понимаешь тут кое-кто против твоего заманчивого предложения, - Тони открытой ладонью указал на Паркера, а тот вскинул голову и авторитетно, точно охранники у клуба, сложил мускулистые руки на груди. Ему только пафосных черных очков не хватало для пущего эффекта. Локи на это лишь усмехнулся: - У-у, как мило, - трикстер не спеша направился в сторону героев. Питер весь подобрался и чуть присел, готовясь в любой момент ввязаться в драку, Тони же напротив, не выказывал никакой агрессии. Он лишь перекидывал взгляд с одного оппонента на другого, держась максимально расслабленно и открыто, по крайней мере, так казалось со стороны. – А чем ты сможешь мне помешать? – Бог подошёл ещё ближе, остановившись в метре от стола. – Я сталкивался не с одной твоей копией и могу заявить, что большей размазни я в жизни не встречал, - колдун презрительно приподнял уголок рта. – Только и умеете, что орать про справедливость и про то, что каждый достоин спасения. Ударили по одной щеке – подставь другую. - О, значит ты явно не был до этого знаком со мной, - осклабился Паучок, показательно хрустнув костяшками пальцев на сжатых кулаках. – Я свои проповеди обычно приправляю хорошем пинком под зад. Как правило так лучше доходит. - Да… - с хищным блеском в глазах протянул Локи. Вынув руки из карманов, он вновь материализовал свои излюбленные кинжалы. Подняв один из клинков перед собой, он, играясь, прокрутил тонкое лезвие меж пальцев. Красиво и невообразимо быстро, точно циркач на арене, - … ты действительно лучший экземпляр. Но, - трикстер сложил бровки домиком и скроил скорбную мину, - моя симпатия не помешает мне покрошить тебя на салат, коли ты встанешь на моём пути. - А ты попробуй, - хмыкнул Паркер, готовый в любую секунду отправить своё натренированное тело в стремительный смертельный прыжок. Пока Локи и Питер обменивались любезностями, Старк молча стоял в стороне и думал. Мысли его крутились вокруг довольно странного появления рогатого Бога. Почему в этот раз тот пришёл не из портала? Где сфера с шестерёнками, что он таскал при себе? Почему ему пришлось буквально пробивать насквозь крышу и потолки этажей, только чтобы пробиться к Старку? Что поменялось и сыграют ли эти изменения на руку инженеру? Эти вопросы настолько бередили разум механика, что он не выдержал и решил оформить их в слова. - Эй, Бэмби, а ты вот к нам сейчас через стену вошёл это для пущего эффекта или ты своё кольцо всевластия потерял? - С чего бы мне объяснять тебе причину своих поступков? – бросив свою словесную баталию с Паучком, перевел взгляд на Тони трикстер. Питер тоже прекратил скрипеть в сторону своего недруга зубами и задумчиво воззрился на инженера. - Не знаю, - прищурившись, пошёл в наступление Старк, подозрительно присматриваясь к колдуну, - может ты нам тут песок в глаза сыпешь, распинаешься о кровавых расправах, а на деле сейчас ничего из себя не представляешь? Скажи, Гендальф, а с тобой ли твоя магия? - Мне пришлось проникать в эту цитадель извне только лишь потому, что этот вариант Локи, - колдун указал на себя, - находился за тысячу миль от этого места. - Ну а как же твой магический девайс, с которым ты все как курица с яйцом носился? Почему же им не воспользовался и не перенесся сразу сюда? - А, эта, - отмахнулся с раздражением принц, взмахом руки материализуя над своим правым плечом вращающуюся сферу с шестерёнками, - глупая гномья безделица для перемещений не пригодна. Поэтому пришлось искать другие пути, чтобы достать тебя. «Так вот где он её прячет», - облизнулся на явивший себя механизм Тони. Заметив странное воодушевление на лице Старка, Бог коварства нахмурился, покосился на артефакт, а потом весело хмыкнул: - Подожди, я понял к чему эти расспросы. Хочешь меня подловить на чём-то? – хохотнул Бог обмана, склоняя голову набок. – Думаешь, я сейчас куплюсь на твои слова и выложу все свои секреты под эмоциями? Ты вообще в курсе с кем речи ведёшь? Да я плел интриги когда твои предки ещё в пещерах по голове друг друга дубинами били. - О нет, что ты, - покаянно поднял руки вверх Старк, - никакого тайного умысла я не имел. Просто спросил, - на губах Тони расцвела подленькая улыбка, - а ты взял и сам рассказал всё, что мне требовалось знать. – После чего он повернулся к Питеру, скомандовав, точно кадетской собаке, - вяжи его, Паукан, дедуля не опасен. - Ах не опасен, - зло с придыханием прошипел Локи, медленно поднимая руки. Меж его пальцев заклубился зелёный дым, - и что же в моих словах дало тебе право так считать? – Дым окутал всё тело колдуна, зелеными змеями заструившись от его фигуры вниз по полу, создавая в своих очертаниях что-то отдалено напоминающее мантию со шлейфом. – Может мне стоит прекратить игру и, как и раньше, просто взять тебя силой? Паркер дернулся было вперёд на этих словах, но Старк придержал его за плечо. Ещё было не время, ещё надо было чуть-чуть подождать. Главное – увидеть, как трикстер использует свою шарообразную игрушку и тогда всё у Тони будет схвачено. Ну… так он считал. Локи шагнул вперёд, оставляя на том месте, где он только что стоял, свою точную копию, потом ещё один небольшой шажок и очередной клон стоит за его спиной. И ещё раз и ещё и ещё. Каждый шаг в сторону пары героев создавал нового Бога обмана. Вот трикстер достиг края стола, улыбнулся во все свои гнилые зубы, поднял одну руку, над которой парила магическая сфера с бешено вращающимися по орбите шестеренками. Поднял вторую, охваченную зеленым пламенем, – клоны, точно зеркало, синхронно повторяли каждое движение своего создателя – и резко рубанул ребром ладони перед собой. Непонятная сила тут же превратила стол-преграду перед ним в щепки. Локи взмахнул рукой, и остатки мебели разлетелись в разные стороны. - Приступим же к игре по загону глупых овец, - шестерёнки на артефакте замерли с еле слышным щелчком на одном месте и рядом с колдуном разверзся яркими всполохами молний светящийся портал. Бог чуть пригнулся и бросился вперёд в поддержке своих, выстроившихся ровным клином, клонов. Старк поднял руки, выстрелил в несущегося на него трикстера зарядом репульсоров и быстро взмыл в воздух, подрубив ножные реакторы. - Питер, пора! – крикнул он и так прыгнувшему на Локи Паркеру, - пусть этот Наруто поймет с кем связался. Ты можешь отличить кто из них настоящий? - Пока ещё нет, - ответил Паучок, ловко уходя из-под атаки Бога коварства, рубанувшего пространство перед собой кинжалом. – Но скоро паучье чутьё подстроится под его ритм. Несколько минут, - Паркер выстрелил паутиной ближайшему трикстеру в грудь и та прошла насквозь туманного тела, - и я его скручу. - Как самоуверенно, - фыркнули хором все Локи сразу, создавая в своих руках что-то похожее на плеть, сотканную из зелёного тумана. - Отлично. Я надеюсь на тебя, не подведи, - Тони поднял большой палец вверх и закружил, точно истребитель, по комнате. Летал он таким образом не просто так. Он присматривался и выжидал удачный момент для одного единственного выпада. Выпада, что решит всё и позволит Старку взять окончательную победу над зловредным Богом. - «А ведь он точно догадался о том, что я задумал», - наблюдая за слаженным действием копий колдуна и тем, как Паркер безуспешно пытается определить оригинал, прыгая от одной фигуры к другой, подумал Старк. – «Вот и как мне теперь удастся кинуть колдуна на его любимый шарик, когда не определить что тут подлинник, а что фальшивка?». Да, всё именно так. Тони замыслил отобрать у Бога его игрушку и самому открыть себе с её помощью портал в свой мир. Хоть он был и не сведущ в магии, но с этим механизмом он надеялся управиться своими силами. В крайнем случае, найдет себе колдунишку какого-нибудь на подмогу. Благо таких сейчас развелось как грибов после дождя. - Кажется нашёл! – выкрикнул Паркер, прыгая к одному из шести Локи. Парень замахнулся и прописал точный удар в голову Бога, целясь прямо меж зеленых смеющихся глаз, но кулак Паучка нашёл лишь воздух. Эта фигура Бога растворилась и собралась вновь чуть поодаль. Копии трикстера победоносно рассмеялись. - Ты всерьез решил, что сможешь распознать мой обман? – хихикали точно гиены коварные принцы. - Да, - улыбнулся, чуть пригибаясь, Паучок, - решил, - и тут парень резко развернулся и выстрелил зарядом паутины с двух рук себе за спину. Липкая нить тут же встретила незримую преграду на своём пути, заковав невидимку в прочный кокон, что тут же неустойчиво рухнул с грохотом на пол. Оставшиеся копии Локи замерли, их лица исказились от злобы и они бросились на Питера с занесёнными над головой кинжалами. Питер напрягся, гадая смогут ли фантомы нанести ему какой-то урон или нет, как тут с потолка камнем упал Старк, подняв кучу пыли и оставив трещин в полу. Клоны колдуна от прокатившейся по лаборатории ударной волны тут же испарились, распавшись легкой зелёной дымкой. Открытый портал же пошёл рябью, после чего схлопнулся и пропал. – Тони, я справи… - радостно начал Паркер, кинувшись было к механику, как тот спешно прошёл мимо. Питер закрыл рот и непонимающе проводил мужчину взглядом. - Да-да, ты молодец, респект и уважуха, - бросил, не смотря на парня, Старк, подходя к запаутиненному Локи и присаживаясь рядом с его телом. Смотря на такое безразличие Питер печально опустил плечи. – Так, сатир недоделанный, и где мы запрятали нашу прелесть? – инженер начал в слепую водить руками рядом с пленённым Богом. Из кокона угрожающе промычали. – Обязательно пойду, - покивал на непонятный посыл от трикстера Тони, - только не туда, куда ты так жаждешь, - рука Старка наткнулась на что-то прозрачное плавающее в воздухе рядом с головой Локи. – О, бинго, - механик обхватил невидимую сферу и немного её потряс, - так, и как же ты у нас работаешь? - Тони, - прозвучало у механика за плечом. Он вздрогнул и воровато огляделся на подошедшего Питера. – А что ты пытаешься сделать? «Нельзя ему говорить. Он мне все испортит», - пронеслось в голове у инженера. Он быстро поднялся на ноги и натянул на лицо беззаботную улыбку, пряча под ней своё беспокойство. – Ничего особенного, просто пытаюсь обезвредить тот механизм, что использовал Локи. Ты же видел ту летающую круглую штуку? – Тони изобразил шар руками. - Не знаю, как она работает и чем нам грозит её использование в руках этого подлого типа, - Старк подпнул принца в бок носком ботинка. Из кокона на это злобно промычали, - но остановить эту хреновину просто обязан. Ты помнишь тессеракт? Король-олень бегал с ним в вашем мире? – сощурившись, спросил механик и Питер кивнул, с подозрением в глазах сверля лицо завравшегося инженера. – Так эта штука пострашнее будет, точно тебе говорю. Мне бы только понять, как она работает и тогда… Чёрт, - Старк долбанул кулаком по невидимой сфере, - да как тебя проявить то? – из паутинного кокона раздалось приглушенное хихиканье. Питер медленно подошёл к Тони. Положив руку на незримый шар, он поднял глаза на механика и произнес тихим спокойным тоном, от которого у Старка на душе заскреблась совесть: - Позволишь взглянуть? Инженер не знал, что на это ответить. Откажи он сейчас и парень точно начнет что-то подозревать, а если согласится… то как потом забрать обратно? Тони помнил, как Паук расквасил так ему необходимую банку, «мозги» которой красноречивым пятном видны на противоположной стене. Смеет ли он так рисковать? - Да, конечно, - Старк попытался изобразить безразличие, будто сфера не являлась для него буквально священным Граалем. Передавая Паркеру артефакт, Тони молил, чтобы его руки предательски не задрожали и не выдали его волнение. Питер принял механизм и начал тщательно его прощупывать. В слепую он проводил по ребристым бокам шара, чувствуя подушечками пальцев каждую выемку, каждый канальчик, рытвинку и бугорок. Одни из уплотнений поддавались нажатиям чувствительных рук Паучка, а остальные были тверды и недвижимы. Ради эксперимента, Паркер решил рискнуть и вдавить в корпус один из движимых бугорков. Кнопочка вошла плавно, как по маслу, но ничего не произошло. Тогда парень нажал на выступ рядом, потом на ещё один с другого бока и на один внизу шара. Сфера задрожала, по её невидимым бокам пошла рябь, точно по воде от брошенного камня, и она начала проявляться. - Интересная штуковина, - пробормотал Питер, крутя в руках явивший себя артефакт. Он провел по граням шестерёнок и задумчиво нахмурил брови. Старк, переполняемый внутренним волнением, протянул к шару руку. - Вау, а ты молодец, - натянуто улыбнулся Тони. - Ну, давай его сюда. - Подожди, - отодвинул шар в сторону от лап механика Паучок, продолжая внимательно изучать попавшую к нему диковинку, - а ты знал, что эти обручи все полны каких-то символов? - Что? Ты о чём? – нервно спросил Старк, с трудом удерживая себя от того, чтобы просто не выхватить сферу из чужих рук. - Вот тут, - палец Паркера ткнул в одну из граней шестерёнки, где была выточена крестообразная загогулина, - этот знак явно означает какую-то цифру, так как он встречается и тут, - парень потер идущий следующим в ряду выступ, - и дальше вот тут. Думаю это что-то вроде единицы или нуля, которые обычно встречаются чаще других цифр. Будто компьютерный код или… календарь, - Паркер поднял на обтекающего потом Старка взгляд. Прищурился, будто пытаясь вычитать что-то в лице дерганого механика и с подозрением произнёс, - эта фиговина – машина для перемещения по измерениям? - Что-о? – сорванным на тонкий лживый фальцет голосом протянул Тони, скроив удивлению мину. – Ты считаешь, она на такое способна? - Слушай, - запихнув сферу подмышку, вздохнул Питер, – ты мои умственные способности принижаешь, потому что тот твой малыш-стажер тупой или что не пойму? Я вообще-то не глухой и не слепой, я слышал ваш разговор с Локи и видел ту светящуюся червоточину. Или ты думаешь мой мозг не способен на аналлизацию? - Ладно, хорошо. Признаю, - бросил разыгрывать комедию Старк, взмахом руки указывая на сферу, - это – портативная дверь в иные измерения. Но я всё равно не умею ею пользоваться. - Да что же тут уметь, я же все тебе уже рассказал, - со смешком произнёс Паркер, поднимая шар и ловко раскручивая его на кончике указательного пальца, точно баскетбольный мяч. – Или ты станешь мне заливать, что ни черта не понял? - Во-первых, надавать бы тебе по губам за такой лексикон, – цыкнул языком Тони, проклиная башковитость парня. Вот всё то он знает, везде то он без мыла пролезет, – а во-вторых – отдай погремушку, Питер, - Старк сурово сдвинул брови и сделал шаг к Паучку, протягивая парню раскрытую ладонь. Механик понял, что игры кончились. Парень не пойдет на уступки, просить бесполезно. Значит, взять своё надо силой. - А ты отбери, – осклабился Паркер, прижимая двумя руками сферу к груди и отступая назад. - Прекрати, - вздохнул инженер, продолжая наступать на парня, - ты ведь понимаешь, что мне здесь не место. Я должен уйти. - Твой дом там, где тебя любят, - не уступал Питер. – Там где ты нужен. Вот скажи, кто ждёт тебя там? Кто будет лить слезы по тебе? Возможно ты жаждешь вернуться в никуда, ты не думал об этом? Может о тебе там уже все забыли. Напялили твои железные костюмы на левого чувака, сообщив всему миру, что появился новый герой под известным лейблом, а твои портреты выкинули на помойку. Ведь ты, как и прочие защитники земли, не более чем просто символ. Тебя заменят на раз-два, а люди даже не заметят. Им плевать, кто переводит бабушек через дорогу. - Да, возможно ты прав, - на удивление Паучка спокойно согласился с его словами Старк, с пофигистичным видом пожав плечами, - ну и что с того? Я просто вернусь на эту сцену с фанфарами и покажу к кому именно должны быть прикованы все взгляды и кто тут истинная суперзвезда. Сказав последнее слово, Тони вдруг резко вскинул руку перед собой, ладонью в сторону Паркера и выкрутил яркость реактора на полную. Ослепительный белый свет мгновенно резанул по чувствительным глазам Паучка, слепя и причиняя боль. Парень зашипел, с силой зажмурился, на автомате прикрыв лицо рукой, и на мгновение потерял контроль над ситуацией, что дало возможность Старку на атаку. Он быстро рванул вперёд, под шумок выхватил из сжатых ладоней Питера шарообразный артефакт и тут же отскочил в сторону. На скоростях он добежал до рабочего стола, взмахом руки раскрыл голографический экран и шустро сунул в него сферу. - Пятница, сканируй! - Это удар ниже пояса, Тони, - растирая слезящиеся глаза кулаками, простонал Паркер, на слух поворачиваясь к нервозно переступающему с ноги на ногу Старку. – Ты же знаешь что у меня слишком мощный световой фон, зачем ты так? Механик решил промолчать. Приковав взгляд к лучу сканера, что медленно скользил по граням шестерёнок артефакта, Старк мысленно подгонял умную машину, молясь успеть до того, как Питер придет в себя. Покончив со сканированием объекта, Пятница принялась за загрузку голографической модели, чтобы пользователь мог спокойно манипулировать изображением в разных ракурсах увеличивая, добавляя или наоборот убирая лишнее, а так же концентрироваться на мельчайших областях. Когда модель уже была построена на восемьдесят шесть процентов – окно загрузки подсвечивалось над создаваемым объектом – очухался Паркер. Подслеповатым взором он отыскал размытую фигуру Тони, выхватил в поле зрения лежащий перед ним на столе шар и, не мешкая больше ни секунды, метко стрельнул в магический механизм паутиной с левого запястья. Паучку удалось бы завладеть артефактом, но Старк ждал подобный выпад с его стороны и был готов. Заметив боковым зрением движения парня, он выставил перед собой руку, прикрывая сферу и липкая паутина, не долетев до цели, угодила в металлическое запястье механика. Питер чертыхнулся, дернул за натянутую нить, отводя локоть Старка в сторону, и выстрелил с правой руки. Тони, сжав от напряжения зубы, попытался прикрыть шар свободной ладонью, но, не рассчитав силу и расстояние до шара, случайно задел механизм и выбил его из-под луча сканера. Сфера покатилась, громыхая шестерёнками, по столу, сверзнулась с его края и ухнула вниз на пол. Брямкнув о каменное покрытие, шар откатился ещё на метр и встал, оперевшись об одно из своих колец, точно автомобильное колесо на полицейском блокирующем замке. На секунду в лаборатории воцарилась напряженная тишина. Старк и Питер обменялись взглядами, а после синхронно рванули к артефакту. Паркер хоть и стоял дальше инженера, но к сфере подоспел первым. Его рука почти дотянулась до механизма, а пальцы уже готовы были сложиться в рокерскую «козу», что запускала паутинный механизм, как его сбила громоздкая фигура Тони. Охнув, от выбитого из легких воздуха, Паучок ухватился за плечо механика и они слаженным бутербродом гробанулись на пол. Старк навалился сверху на Питера, поймал его запястья в захват и крепко прижал сопротивляющегося парня к полу, задействовав все возможности своего железного доспеха. Паркер зажмурившись, с силой забарабанил ногами Тони по спине и тогда инженеру пришлось опустить ниже, оседлав бедра Паучка и сковав любое его движение. Механик представлял по крайней мере два способа, которыми можно было бы временно вывести Питера из строя. Первый – перенести свой костюм на парня - благо тот был текуч, точно вода - запечатав Паркера в нём, точно мумию в саркофаге. И второй - использовать встроенные в доспех наручники, что опутывали всю кисть целиком. Первый вариант был более выигрышным, но тогда Старк останется полностью без защиты, что уже нехорошо, а для второго Питера надо было заставить пребывать без движения хотя бы одну минуту. Времени обдумывать иные стратеги у Тони не было, поэтому он решил остановиться на втором вариант действий. Осталось только найти способ утихомирить парня. Старк взглядом скользнул по напряжённому лицу Паучка и усмехнулся от озарившей его идеи. Усилив нажим на запястьях Паркера, Тони прижался торсом к его груди и мысленно приказал костюму убрать с головы защитный шлем. Преграда спала и механик склонился ниже к лицу Питера. Не прекращающий во всю бороться парень почувствовал, как совсем растрепавшаяся челка Старка мягко коснулась его носа и настороженно замер. Опасливо приоткрыл зажмуренные глаза и оторопел, завидев механика так близко к его лицу. Паркер приоткрыл рот, чтобы спросить, что инженер задумал, как тот в мгновение ока сократил разделяющее их расстояние и поймал его губы в поцелуй. Нежный и чувственный, от которого по телу пробегают мурашки, а пах неосознанно прижимается ближе к железной заднице Тони. Отдалённым участком мозга Питер понимал, что не просто так Старк решился на такое, но сердце гасило все разумные соображения, раскрывая влюбленную душу навстречу нежным губам Тони. Паркер прикрыл глаза и стал с удовольствием отвечать на умелые ласки механика, сосредоточившись на желании протолкнуть язык в горячий рот Старка, в то время как инженер продолжал осуществлять свой план. Пока его губы мягко играли с губами Питера, его руки пришли в движение. Проведя двумя пальцами по внутренней стороне ладоней парня, там где проходила линия жизни, Тони спустился ниже к локтевому сгибу, раскрывая руки и запястья Паучка для атаки. На плечах боевого костюма плавно поднялись наручники, сжатые сейчас в однородную белую массу, и тихо заскользили вниз по рукам инженера. Оставалось мгновение до того, как Старк смог бы полностью заблокировать руки Питера, как ему помешали. Забытый героями асгардский принц не дремал. Все время, что парни боролись за право обладать, между прочим, его собственностью, Локи точил свой кокон, прибегнув к помощи излюбленных кинжалов и сочащейся по его венам магией. Паутина треснула посередине напополам и распалась на тонкие нити, сгорающие в зелёном пламени, а трикстер вырвался на свободу. С кряхтеньем поднявшись на ноги, Бог взмахнул волосами, в чёрных локонах которых была уже заметная отчетливая проседь, пригладил шевелюру и кинул быстрый взгляд по сторонам в поисках уже в печенках сидящего Старка и его не менее бесячего приспешника. Когда его зелёные глаза выхватили очертания двух в обнимку лежачих на полу парней, трикстер на миг решил, что ему почудилось, так как его мозг отказывался верить в то, что у этих двоих могло всё так внезапно обернуться. Нет, против мужеложства Локи ничего не имел, напротив, он всегда искренне недоумевал над странными рамками в сексе у людей. Просто…. Разве они сейчас не находятся в разгаре драки? Что за неуважение вообще?! - Вы ни о ком не позабыли? Услышав раздавшийся голос трикстера рядом с собой, Старк остановил движение наручников на своих руках, разорвал поцелуй, что соединил тонкой ниточкой слюны его губы и губы разомлевшего Питера, и быстро вскинул голову вверх. Завидев ухмыляющегося Бога, сидящего нога на ногу на столе, Тони подорвался было в атаку, как его крепко подхватили подмышки клоны принца, приставив точеные кинжалы к его горлу. - Вы подумали, что я на смерть задохнусь в том коконе и уже начали отмечать победу не пойму? – возмущено взмахнул руками Локи. Старк выматерился сквозь зубы и кинул быстрый взгляд на артефакт, что должен был находиться в паре метрах от него, но увидел лишь пустой в разводах масла пол. – Это ищешь? – Колдун поднял руку, и в ней тут же материализовалась драгоценная сфера. – Не советую, паук, - он вдруг резко переключил своё внимание на продолжающего лежать между ног Старка Питера, который хотел под шумок выстрелить в лоб Бога комком паутины, - одно подозрительное движение с твоей стороны и я перережу твоему любовнику глотку. - Пара замерла, понимая, что этот раунд остался за Локи. Трикстер убедился, что герои не оказывают сопротивления и со вздохом провел ладонью по лицу. - Как же всё-таки вы, Один вас побери, раздражаете. Вот если бы перемещение между измерениями позволяло сохранять изначальное истинное тело телепортируемого, то я бы просто связал бы тебя, - Бог ткнул в недовольное лицо Старка сферой, - да и переносил бы туда-сюда, как торбу. Ну да Драугр с ним, что имеем, то имеем. Локи легко спрыгнул со стола, потянулся всем телом, подняв вверх руки, и довольно улыбнулся. Выставив магическую сферу перед собой, он о чем-то пару секунд поразмышлял, а потом, кивнув своим мыслям, активировал шар. Механизм охватило зелёное свечение и шестерёнки пришли в движение. - Думаю, закорючки-цифры на кольцах означают номер вселенной, - подал тихий голос с пола Паркер. Тони услышал его и вопросительно уставился на Паука, который неотрывно следил за действиями трикстера. – Те, что идут по верхнему кольцу это начало номера, а те, что по нижнему – конец. – Взгляд парня с колдуна сместился на Старка. - Питер, - прошептал механик, ощущая от каждого слова давление заточенных кинжалов на своем горле, - помоги мне, - лицо Паркера было безучастным, но в глазах была видна грусть. – Тебе всё равно не удастся удержать меня тут. Не я, так рогоносец всё равно перенесет меня в другой мир. Этого не изменить. Так помоги мне отправится туда, куда желаю я, а не этот шут. Ведь одному черту известно, что этому типу в голову взбредёт. В следующий раз я могу и не выжить. - Я могу её просто уничтожить… - клоны трикстера молча слушали перешептывания героев, но по их лицам было понятно, что слушали они внимательно, - … это несложно. Один удар посильнее и все. Хотя можно и в реке утопить. Вариантов на самом деле полно…. – Старк обреченно вздохнул, как тут заметил улыбку Паучка. Такую легкую, с толикой грусти, но полную ободрения. Тони с подозрением приподнял одну бровь, не понимая к чему это выражение на лице парня. Паркер закатил глаза и чуть подпнул механика под зад. До Старка, наконец, доперло, его губы растянулись в усмешке и он как можно более незаметно сместил ладони с запястий парня, освобождая тому руки. Механик ожидал какого-либо сигнала к атаке, но Питер решил, что лишний повод для подозрения врагу давать не стоит. Не мешкая ни секунды, парень сложил пальцы рук в «козу» и выстрелил липкой нитью в те кинжалы, что клоны Локи держали у горла Старка. Дернув прикрепившуюся к холодной стали паутину на себя, Паучок освободил шею изобретателя от нависшей над ним опасности, и Тони тут же воспользовался этим удачным моментом, чтобы активировать прозрачный шлем костюма. Успел он как раз вовремя. Двойники трикстера, в секунды спалившие удерживающие их оружие нити зеленым огнём, лишь чиркнули острием своих кинжалов по затянутом в доспех горлу в попытке снова взять Старка под контроль. Копии принца злобно оскалились, поняв, что их переиграли, и попытались поймать руки Тони в захват, но отхватили в челюсть железным кулаком и отвалились, грузно шмякнувшись на свой венценосный зад по разные стороны от инженера. Все копии Бога, включая оригинал, тут же обернулись. Их лица при взгляде на поднимающихся на ноги героев досадливо поморщились, будто у человека, перемывшего всю посуду, а потом обнаружившего на плите забытую грязную сковородку. - О, да брось, - закатил глаза к потолку, по всей видимости, истинный Локи. Шар над его левым плечом прекратил движение, его кольца замерли с еле различимым щелчком, и перед трикстером повторно разверзся в ярких всполохах молний искрящийся зелёным светом портал. – Сдавайся уже, - Бог устало взглянул на Старка, - тебе и твоему питомцу не совладать со мной, - он раскинул руки, выпятил грудь и величаво вскинул голову, - особенно здесь, покуда я в этом теле, - трикстер поднял ладонь к лицу и перебрал пальцами, с усмешкой наблюдая, как заплясало меж ними изумрудный пламя, - может я и не знаю всех трюков этого старика, но его сила… я ощущаю, как она течет по моим венам. - Слушай, а может это венерическое? - сбил весь пафос с колдуна Тони, стоящий облокотясь на стол в напускной расслабленной манере, - мало ли чем тут этот дедулька занимался, - инженер скроил сочувствующую мину. – Ты бы поаккуратнее был. Вдруг эта гадская болячка и ментально передаётся. После этих слов двое клонов Бога точно по сигналу материализовали в своих руках по длинному копью с серебряными наконечниками и кинулись на Старка. Им на перерез тут же выскочил Паркер. Он пинком в шпагате с двух ног отбил направленные на механика оружия в разные стороны и встал в боевую стойку, выставив перед собой руку, точно боец кунг-фу из китайского фильма. - Ох, мой храбрый герой, - с восторгом пропищал исковерканным тонким голоском Тони из-за плеча Питера, и на лице парня расцвела довольная улыбка. Локи презрительно цыкнул на эту клоунаду языком, взмахом ладони поднял поддерживающую открытым портал сферу повыше и бросился на помощь своим клонам. К нему тут же присоединились остальные копии, замельтешив по комнате и смешавшись между собой так, что стало уже не разобрать где тут настоящий, а где фальшивка. Питер, подрубив на помощь паутину, взмыл под потолок, собравшись атаковать вооружённых острым оружием противников с безопасного расстояния, а Старк пригнулся и выставил перед собой локоть, точно щит, четко попав под рубящий удар копья одной из копий трикстера. Древковое оружие задрожало, точно бамбуковое, но устояло, что дало возможность противнику снова атаковать. На этот раз он ударил от себя и вперёд. Остриё предсказуемо не причинило вреда, отскочив от бронированной груди Тони, но за одним ударом последовал второй, потом ещё один и ещё. Ко всему прочему к первой копии Локи присоединились ещё трое. Видимо трикстер хотел сосредоточить своё внимание именно на Старке, хотя оно и понятно. Всё-таки Богу нужен был он, а не скачущий под потолком Паучок. Однако Паркера сбрасывать со счетов тоже было нельзя, так как тот вознамерился добраться до артефакта и теперь крутился возле него, пытаясь достать до плывущего по воздуху шара то рукой, то паутиной. Поэтому лживому колдуну пришлось, скрипя зубами, создавать ещё с десяток клонов себе на подмогу. - Тони, - Питер, после очередной неудачной попытки достать сферу (его паутина почти достигла круглого бока артефакта, но трикстер успел среагировать и обрезать её на подлете), на время отступил. Пробежавшись по потолку, он свалился на клона Локи, который, прячась за спиной механика, как раз занёс над ним охваченный огнём кинжал. – Можешь меня прикрыть, а то мне никак не подобраться? - О, конечно, - в запаре изрек миллиардер, откидывая одну копию трикстера справа зарядом репульсора, а в другую слева прописывая в челюсть с руки, - без проблем. Может тебе ещё ковровую дорожку расстелить? - Не ну на такие фанфары я не рассчитываю, - увернувшись от копья и ударяя вслед за этим его носителя, прокряхтел Паркер. – Мне бы крошечное окошко. - Тогда приготовься, - Старк пропустил пару-тройку магических ударов от кинжалов копий трикстера по торсу и голове, отбросил нескольких колдунов мощным ударом с плеча, точно слон гиен и, воспользовавшись секундной передышкой, спешно поднял руки к груди. Репульсоры на его доспехе чуть приглушили свой свет, в то время как огонь реактора в груди становился всё ярче и ярче. Локи, поняв, что механик что-то задумал, кинулись на него толпой, но было уже поздно – мощный залп, выпущенный из реактора доспеха, снес подчистую всех, кто стоял на его пути, точно лазерная коса высокую траву в поле. Перед Питером образовался прямой туннель, в конце которого, точно приз в компьютерной игре, светил своими гранями парящий артефакт и парень не стал тормозить. Он, широко улыбнувшись, ринулся вперед на такой скорости, что будь ещё чуточку быстрее и Паркер пронзил бы пространство и время без всяких вспомогательных артефактов. Он почти достиг своей цели, даже руку вперёд протянул, мысленно уже предвкушая тот момент, когда его пальцы сожмутся на окольцованной грани вожделенного шара, как внезапно на его пути возник зловредный Бог. Тот выскочил наперерез Паучку с занесённым над головой копьём, весь охваченный зеленым туманом. В ярости трикстер попытался располовинить парня, ударив сверху вниз, но Паркер имел в своём арсенале оружие покруче любого меча и имя ему было – паучье чутьё. Ощущение приближающейся смерти активировало приобретённый мутацией дар и весь мир вокруг Питера замер. Точно в замедленной съемке Паучок видел, как острое копьё всё ближе и ближе опускается на его голову, как лицо Локи медленно приобретает хищные пугающие черты, как вспыхивают его глаза, как губы обнажают гнилые зубы. В улыбке колдуна сквозило превосходство. Он был уверен в своей победе. Паркер хмыкнул, глядя на неё и резко ушёл с линии атаки Бога. Для этого парню пришлось буквально пополам сложиться, согнув ноги в коленях и упав спиной на пол. При этом Паркер не остановился. Разбег позволил ему по инерции продолжить движение и он эпично проехался на коленях по гладкому полу прямо между ног трикстера, точно рок-звезда по сцене. Мир продолжил свой привычный бег, Паркер вскочил на ноги и прыгнул вперёд, в отчаянном взмахе руки стреляя паутиной в артефакт, что пребывал в отдалении не больше двух метров. Локи обернулся на пацана, с лицом перекошенным злостью, сделал шаг к нему, но тут получил в спину не пойми от кого прилетевший удар – хотя комната не особо-то была полна кандидатов. Упав на одно колено, принц Асгарда в бешенстве вскинул голову вверх, взмахнув сальными волосами, и тут же напоролся лицом на летевший в его нос железный кулак. - Отдохни и подумай над своим поведением, - проговорил строгий голос Старка помутневшему сознанию трикстера. Локи бухнулся на зад, зажмурившись, помотал головой и, приложив руку ко лбу и приоткрыв один глаз, всмотрелся в удаляющуюся фигуру Железного Человека. Механик поспешил к Питеру, с беспокойством посматривая на стоящих вокруг клонов Бога, державшихся за черепушки точно также как и их оригинал. Приблизившись к Паучку, Тони замер, с подозрением взглянув в лицо парня. - Питер, - вопросительно позвал инженер, протягивая Паркеру руку. Паук посмотрел на распростертую ладонь, а потом, заглянув в глаза Старка, медленно положил на неё артефакт. – Ты уверен? – уточнил механик, отмечая какой вселенской грустью повеяло от паренька. - Бери, пока не передумал, - фыркнул Питер, силясь унять раздирающие сердце эмоции, которые внушали разломать сферу на мелкие кусочки. - Спасибо, - улыбнулся Тони, с искренней благодарностью во взгляде глядя на надувшегося парня. Убрав с головы шлем, мужчина, в секундном порыве, шагнул к Паркеру, обнял его свободной рукой и, прижав к себе, нежно чмокнул в щечку. Питер тут же в ступоре замер, боясь пошевелиться. – Я не забуду этого. - Инженер выпустил Паучка из объятий и развернулся к порталу. Его пальцы правой руки легли на шестеренки сферы, а глаза быстро пробежались по выгравированным на них надписям. – Ну что ж, ключи от тачки теперь у меня, так без страху нажмем на газ. - Тони, - позвал из-за спины голос Питера. Старк обернулся. Парень стоял, обхватив одной рукой себя за плечо, и понуро глядел на инженера. Он выглядел таким одиноким, точно ребёнок, брошенный родителями на произвол судьбы, что невольно рождало в сердце Старка жалость. – Не забывай меня. - Ну как тут тебя забудешь, - с улыбкой произнес Старк, стремясь поднять парню настроение, - ты мне в кошмарах являться будешь. – Паркер хмыкнул: - Всё бы тебе испортить. Питер смотрел, как Тони, отсалютовав ему рукой, шагнул в разлом, смотрел, ощущая влагу на глазах и ресницах, на то, как фигуру механика неспешно обхватывает вязкое, точно кисель, нутро портала, смотрел, чувствуя, как по щекам бегут слезы на то, как зелёные молнии смыкаются за спиной Старка, смотрел и боялся того, что же ждет его дальше. Дальше, когда к нему вернётся Он. И тут внезапно мимо Паркера к разлому мелькнула изумрудная тень, а вслед за этим за пятку почти уже полностью исчезнувшей ноги Тони ухватились тонкие пальцы Локи. Питер дернулся было за трикстером вперёд, но портал схлопнулся, утащив в свои недра вместе с механиком и коварного Бога. *** Мелькающий калейдоскопом огней туннель тащил вперёд, засасывая всё глубже, утаскивая всё дальше. Перед глазами Старка мелькали картины неизведанных миров, внутри которых кипела жизнь. Некоторые из них были неотличимы от наших – та же архитектура, те же виды растений, животных и людей, те же мировые события и публичные личности; Другие же хранили в себе странные виды, необъяснимых существ и полный сумбур из известных нам линий истории. Тони бы с удовольствием поглядел на альтернативное развитие иных миров, но, к сожалению, сейчас был несколько занят другим делом, таким как усильное спинывая прицепившегося к нему Локи голой пяткой. Да, Старк, как и борющийся с ним Бог, были абсолютно обнажены. Видимо это пространство между мирами было не способно в своих недрах перевозить что-то, что не являлось живым организмом. - Отцепись, пиявка, - рычал Старк, защищая в обхвате рук магический артефакт, к которому яростно пытался пробиться трикстер, - лети на свой радужный мост и лапай там мужиков. - Ты не знаешь, как он работает! – огрызался в ответ асгардский принц, царапая и щипая тело Тони, которое в этом месте совсем не ощущало боли. – Ты нас погубишь, идиот. - Что ж, - взгляд Старка метнулся за спину трикстера, где развернулась картина первозданной Земли (а может это был мир уже после человечества), поверхность которой представляла из себя сплошной поток кипящей магмы с маленькими вкраплениями плывущих окаменелых глыб, - если вам, мистер забодаю, не по вкусу летать авиалиниями компании Старк, то попрошу вас сойти на этой остановке, - и Тони с силой толкнул от себя Локи двумя ногами в живот, при этом сам он по инерции поплыл в противоположную сторону, будто в невесомости. Трикстер обернулся, увидел приближающееся к нему окно в кипящий ад, изменился в лице, став белым, как простыня, и испугано цапнул уплывающего от него Тони за большой палец ноги. Старк задергал стопой, в желании стряхнуть колдуна, но тут почувствовал, как его неожиданно потянуло куда-то со страшной силой, словно позади пылесос подрубили. Механик попробовал было развернуться, чтобы увидеть, куда его там засасывает, но не успел. Мир вдруг потерял все краски, а потом и вовсе погас, точно лампочку вырубили. *** Свет рубанул по глазам, ослепляя и причиняя боль. Тони застонал и медленно сел, потирая пальцами ноющие веки. Свободной рукой пощупал пространство за спиной, наткнулся на прохладный камень и с усталым вздохом откинулся на него, положив поверх этой своеобразной подушки голову. - Чё-орт, - произнёс вслух Тони, ощущая на ногах приятную тяжесть драгоценного артефакта и уже не совсем приятную боль в пояснице, - я слишком стар для этого дерьма. - Ми-ми-ми…- вдруг совсем рядом раздался чей-то перепуганный заикающийся голос, - ми-мистер Старк?! Тони резко распахнул глаза. Перед ним на травке сидел бледный Питер Паркер. Взгляд его источал священный ужас, а губы тряслись так, будто парень призрак увидал. Механик отметил, что возраст этого Паучка был точно таким, как и у его истинного протеже, а значит.… Неужели он, наконец-то, дома? - Хай, карапуз, - радостно улыбнулся Старк, выпрямившись и отсалютовав пареньку ладонью, - я вернулся. - К-ка-как вернулись?! – истерично пропищал Паучок, дрожа, точно тазик на стиральной машине, - разве от-оттуда возвращаются? – дальше видимо психика Паркера не выдержала. Он закатил глаза и громыхнулся в обморок, упав на спину и раскинув в стороны руки. - Оттуда? – непонимающе повторил Старк. Задумчиво он приложил руку к губам и медленно повернулся назад. Позади него стояло врытое в землю черное мраморное надгробие с выбитыми на нём цифрами жизни и смерти, над которыми было имя. Его имя.