Огненная ищейка

      Ветер свистел у Одетт в ушах, пока они с Пуффином улетали от огненной ищейки Зельды. Шар преследовал их по пятам, не позволяя расслабиться и хоть ненадолго от него отдалиться.       — Поднажмём, принцесса, — скомандовал Пуффин, коротко выдыхая, вновь собираясь с духом и, первым подавая пример, показательно вырываясь вперёд.       — Да, — сказала Одетт. Ей пришлось его догонять.       Они оба устали. Они очень полагались на Дерека, на то, что принц успеет добраться до колдуньи первым, до того, как шар убьёт Одетт.       Одетт и сама не поняла, каким образом умудрилась запутаться в лианах. Это произошло так внезапно, что растения больно и обидно врезались в кожу. Пуффин резко затормозил в воздухе, вернулся и заметался в панике, в попытке принцессу освободить.       — Пуффин!       Они застыли неподвижно, завороженно глядя на то, как огненная ищейка с поразительной скоростью летит прямо на них.       А потом произошло то, чего Одетт боялась гораздо больше столкновения с ищейкой: верный Пуффин, не в силах справиться с опутавшими принцессу лианами, бросил это дело и просто загородил её собой.       — Не дрейфь! Выкрутимся! — бросил весело, будто в насмешку, не зная, что сердце Одетт громко бьётся, в любой момент готовое вырваться из груди. Девушке в одно мгновение сделалось до безумия страшно. Она знала — не выкрутятся.       Одетт никогда не задумывалась раннее, каково это — умирать. Она ведь была совсем юной, она просто жила, рвалась вперёд, упивалась каждым данным ей богом днём. И тем не менее знала, что с лёгкостью отдаст свою жизнь за всех тех, кого любит.       Именно потому, в тот момент когда огненные щупальца ищейки соприкасались с её белоснежными крыльями и сжигали их дотла, оттолкнувшая за секунду до того Пуффина Одетт уже не боялась.