Рожденный во льдах

      Глава 14. Съезд.              Браавос.              Большой съезд руководства Корпорации удалось организовать только двенадцатого дня второй луны 265-го года от З.Э. Но на него приехали все крупные руководители организации. Ведь предстояло подвести предварительные итоги середины войны в Сарноре, уточнить дальнейшие цели и определить комплекс действий на других направлениях.       Располагаясь по своим местам в главной зале штаб-квартиры Корпорации, делегаты отметили ряд изменений в обстановке. Например, большое количество экзотических украшений со всего мира – от необычных гобеленов из И-ти, до резных фигур из кости со всего Севера. Но их хоть и было много, однако украшения терялись в громаде зала, уступая главенство главному изменению – огромной карте известного мира, практически во всю стену. На которой изображался весь Вестерос, вплоть до Земель Вечной Зимы, плюс Эссос от Ультоса на юге, до Моссовии на севере. И все это освещалось фонарями с зеркальными отражателями, которые давали достаточно освещения чтобы было возможно читать документы даже глубокой ночью.       После объявления о начале съезда, первым взял слово Уилл Флауэрс, с предварительным докладом по торговле:       - Итак, товарищи, прошедшие с последнего большого съезда шесть лет мы существенно продвинулись в нашей торговле. Организованы фактории по всему известному миру, даже удалось закрепиться на острове Наат. Кто не знает, там распространена некая лихорадка, от которой защищены только жители острова. Так что мы установили с ними торговые отношения, организовав поблизости плавучую базу. Ну и забрав постоянные базы у наших конкурентов с островов Василиска. – тут первый заместитель ухмыльнулся, показывая, что «конкуренты» были против, но их не спрашивали. После чего кивнул на руководителя флота: – Но тут подробности за товарищем Иирингом.       А тому было что рассказать, ведь именно силами подчиненного ему военного флота Корпорации была проведена операция по полной ликвидации пиратов Летнего моря. Нет, всех их не перебили, но точно лишили баз снабжения. А одиночные пираты угрозы не представляли. А ценности, захваченные в логовах, плюс захваченные корабли, не только окупили затраты на операцию, но и принесли солидную прибыль. Да и проверка боем прошла на отлично – пираты ничего не могли противопоставить профессиональной подготовке настоящих моряков.       - Кстати с помощью бывших пиратских логов, создав еще несколько баз на островах в Нефритовом море, мы смогли обойти пролив Нефритовые Врата и выйти к Асшаю, Лэнгу и И-ти. Так мы не платим пошлины за проход Кварту, что резко повышает доходность маршрута. А за счет использования новых быстроходных кораблей нашей собственной постройки, которые в проливе теряют возможность идти полным ходом – еще и ускоряем плавание.       Заместитель командора не стал упоминать очевидную для присутствующих вещь, что такой проход стал возможен как-раз из-за отсутствия пиратских баз на пути. Ведь новые корабли, уже прозванные альбатросами, в честь полюбившихся всем птичек, не были приспособлены для боя. Они были самыми быстрыми кораблями в известном мире, не говоря уж об обычных торговых кораблях. Но за счет особенностей строения узкого корпуса и огромной парусности, был беззащитен в случае перехвата его в узких проливах. Ведь основной идеей корабля была скорость, ради которой жертвовали всем.       - Открытый маршрут, при некоторой работе, позволит нам стать доминирующей силой на рынке пряностей, благовоний, экзотических тканей и других товаров из дальневосточных стран. - предвкушающе улыбнулся Флауэрс. Сам мысленно облизываясь от тех богатств, которые сулил новый путь Корпорации в целом, да и всем присутствующим в частности. Он и не думал жадничать, ведь командор Сноу был прав – поделившись с другим, ты и сам заработаешь в последствии больше. Именно по этой логике Корпорация всегда действовала, привязывая к себе простолюдинов и господ по всему миру главной вещью – выгодой.       - Уже сейчас поступления с этого торгового пути полностью покрывают все наши затраты на проекты строительства и развития по всему миру. – Уилл сознательно ограничился этими категориями, ведь главной строкой расходов Корпорации уже пять лет шла война с дотракийцами, которая пока не давала вообще никакого прямого выхлопа. Однако уже были косвенные. Например, резко сократилась сухопутная торговля через Дотракийское Море, ставшее внезапно крайне опасным местом. А главным выгодоприобретателем этого стала Корпорация, переключившая ряд торговых маршрутов на свою морскую торговлю.       Но на войну никто не роптал, ведь перед всеми маячила цель – Ваэс Дотрак. Город, переполненный сокровищами уничтоженных народов, ценности которых дикари, их туда стащившие, даже не могут представить. Была еще конечно цель создания своего государства, или чего-то на него похожего. Но это уже было в ведении одного человека. Как он скажет – так и будет. А Ваэс Дотрак это простая и понятная цель. Ну и взять под контроль основные сухопутные торговые пути – тоже не помешает. Благо что крепости предполагалось ставить ровно по маршрутам этих путей.       - Но это только южное направление. Не стоит забывать про Север. – Флауэрс поднял палец вверх, толи заостряя внимание, толи указывая где север. – Вернее, не совсем Север, а Речные земли. А там у нас тоже есть успехи. Мы закончили переговоры с лордом Виллемом Рутом, которому непосредственно принадлежит земля, и лордом Хостером Талли. По этому договору мы построим свой город у брода через Трезубец. Так-как это единственное место переправы через Трезубец, кроме фреевских Близнецов, то мы со своей стороны гарантируем обеспечение бесперебойной переправы для лорда Талли и недопущение переправы враждебных ему сил. Это уже вопрос к товарищам Иирингу и Блэкуотеру.       Названые руководители кивнули, подтверждая, что занимаются решением этой задачи. А заместитель командора продолжил:       - А мы получаем в свое полное подчинение город на перекрестке важнейших путей. Ведь кроме самого Трезубца, который связывает сразу три, а если считать еще и Крабий залив, то все пять королевств, еще и Перекресток. Который связывает три дороги – Речную, Высокую и Королевский тракт. Фактически, это важнейшее стратегическое место всех Семи Королевств! – Уилл всплеснул руками от переизбытка чувств. И было от чего – ведь не понятно, как в таком месте не образовался город сам собой. Возможно из-за постоянных разливов Трезубца или из-за угрозы набегов горцев, что требовало серьезных вложений в защиту как от первого, так и от второго. Но у Корпорации были и деньги, и прочие ресурсы для борьбы с обеими напастями. А уж наладить, в качестве платы, постоянную переправу- было в интересах самой организации.       - После постройки постоянной переправы мы рассчитываем и тут установить монополию на пересечение Трезубца. Ведь у нас будет и удобнее, и дешевле переправляться, чем у Фреев. – улыбаясь развел руками Флауэрс, как бы извиняясь перед последними. И ему было за что извиняться – ведь эта переправа в более-менее отдаленном будущем просто ставила крест на Фреях. Лишая их самого большого источника доходов, или, как минимум, сильно его обрезая. Конечно это делало лордов переправы врагами Корпорации, но за такой лакомый кусок можно было и повраждовать даже с одним из сильнейших домов Речных Земель. Главное, что заключенный договор практически невозможно было расторгнуть – тут уж постарались мастера крючкотворства из Корпорации. Просто на всякий случай, а то вдруг следующий лорд решит передумать?       Конечно любой феодал мог наплевать на договоренности и просто напасть на Корпорацию… Но это легко могло бы стать последней ошибкой для его дома. Потому что на данный момент вооруженные силы Корпорации легко могли бы соперничать с любым Великим Домом Вестеросса. Пусть и не по численности, тут они уступали Простору, но по вооружению и опыту – точно. Да и денег у организации хватило бы нанять армию практически любого размера.       Кстати дом Рутов, обеспечивая вторую сторону переправы вполне получал себе бонусы. Ведь он, по договору, получал половину от пошлины за проезд. Да и с развитием второго города, а с Корпорацией оно было гарантированно, неизбежно часть доходов перепала бы и им.       - Напоследок, вкратце по основным вопросам. – Уилл начал подводить свое выступление к концу. – Сальдо остается положительным, не смотря на продолжающуюся Сарнорскую кампанию. Хоть нам и предстоит постройка города Перекресток, но мы надеемся на увеличение поступлений драгоценных камней и изделий мануфактурен. Плюс построенные на Скагосе серебряные рудники уже скоро выйдут на полноценный объем добычи, что также увеличит поступления. Не говоря уж о прочих товарах с Севера, которые будут поступать круглогодично – не смотря ни на какие погодные условия. Ведь практически все производство там находится в отапливаемых помещениях. – закончив говорить Флауэрс поднял взгляд на присутствующих. – Благодарю за внимание, я закончил.       Следующим слово взял руководитель снабжения. Он вкратце отчитался что на его фронте все хорошо, а будет еще лучше. Отдельно упомянув только трофеи из Сарнора:       - Снаряжения, украшений и драгоценных камней, снятых с трупов или изъятых у дикарей не хватит даже чтобы закрыть потраченное на оборону Хорнота, не говоря уж о Мардоше. – немного разочарованно протянул Мирион Стилворт. – С лошадьми и рабами дело не лучше – из-за огромного количества, цены на них резко упали. Часть лошадей мы передали колонистам на первое время и на мясо – благо уход за ними нужен минимальный. Но и тут больше пользы от овец, которых мы захватили в колоссальных количествах. Хоть они и не радуют по качеству как шерсти, так и мяса, зато неприхотливы и послушны. Что облегчает их выпас ограниченными силами колонистов.       Неприхотливость — это вообще было главное слово для всего что окружало дотракийца – лошадь, овца, женщина, ребенок. Но отсюда росло и достаточно плохонькое качество всего этого. Лошади хоть и выносливые, но маленькие и слабые – еле способные нести на себе одоспешенного всадника или тянуть плуг. Овцы жилистые с жесткой шерстью. Женщины редко красивее лошадей – если только не угнанные в плен рабыни, да еще и воняющие так, что нормальный человек сбежит в ужасе. Только детей, если достаточно маленькие, еще можно было воспитать людьми. А не срущими или совокупляющимися со скотом, у всех на виду, дикарями.       - Часть женщин мы оставили по крепостям, в качестве прислуги, и передали колонистам. Но подходящих там очень мало. Также мы передали и часть детей, которые помладше. Вот их с радостью приняли, ведь проблем с пропитанием у нас нет, а детей жалко. Остальных распродали, хоть и обрушили на них цену. В будущем даже не знаю, что с ними делать – развел руками руководитель снабжения. – У меня на этом все.       Следующим слово взял руководитель военного флота:       - Товарищ Флауэрс уже упомянул наш захват островов Василиска, а я дам немного деталей. Первое это наши потери. Всего за время захвата островов мы потеряли три корабля и сто семьдесят трех воинов убитыми, а также пятьсот шестьдесят двух раненными. Из которых в строй вернулись пятьсот тридцать семь человек. Еще двадцать пять человек признаны не годными к продолжению службы и направлены в тыловые службы. – это было в традиции Корпорации, еще больше увеличивая лояльность даже рядовых сотрудников. Все, кто рисковал своей жизнью или здоровьем на службе Корпорации, знали – их не оставят заботой и уходом, не выбросят на улицу. А в случае смерти – побеспокоятся о родных и близких погибшего. Подобный подход могла себе позволить только одна организация в мире, но именно это позволяло ей браться за такие вещи, которые больше никому были не по плечу.       - Зато трофеи превысили все ожидания. Ведь мы собственно мало на что рассчитывали. – ухмыльнулся высокий, хищного вида мужчина. – В городе Меновый Берег и паре десятков поселений поменьше, мы освободили более девяти тысяч невольников, в большей части женского пола. Из них триста сорок шесть человек из особой категории ценности – важные пленники, которых мы вернули без выкупа. Но это позволило нам получить иные выражения благодарности. В частности, в дар от летнийцев мы получили шестьдесят два лука из златосерда. Также среди пленников были наатийцы, во многом благодаря освобождению которых, мы и сумели организовать свое представительство в Наате. Кстати, с наатийцами мы договорились о защите их острова в обмен на увеличение ими выработки шелка. Который они согласны продавать только нам.       Вообще с освобожденными наатийцами вышло забавно. Они знали, что по большей части их собираются продать в рабство в бордели и протестовали только против самой формы передачи. А когда им предложили свободу и оплачиваемую работу в борделях Корпорации, они с радостью согласились. Съездив к себе на Родину только предупредить родственников что с ними все в порядке… И привести с собой еще сотню желающих поработать в борделях. Оказалось, что в их культуре это нисколько не осуждаемая, а скорее даже одобряемая, профессия.       - Кроме особо ценных пленников, остальным мы предложили поселиться у нас под защитой. В основном упирая на Сарнор, но туда согласились поселиться только две тысячи человек. В основном, не знающих где это. Остальные слишком боятся конеебов. – развел руками Ииринг. Слишком силен был страх перед дотракийцами у жителей Эссоса, чтобы они решились поселиться прямо у них под боком. Даже под защитой и в благодарность спасителям. Хотя даже в рабских лагерях пиратов все уже слышали, что существует грозная Корпорация, которая сметает с лица земли целые кхалассары. Но века страха так быстро не забываются.       - Еще часть оказалась подготовленными бойцами разных направлений и попросилась в наши ряды. Это около девятисот человек направленных в тренировочные лагеря. А остальных мы распределили по потребностям Корпорации на местах, в основном в Перекресток. – на этом месте Гевин решил сделать глоток разбавленного вина. –Кроме того были захвачены ценности, среди которых были кинжал из валирийской стали, два лука из драконьей кости, шесть луков из златосерда и несколько луков и копий из чардрева. Все передано в казну.       Вообще на данный момент у Корпорации собралось около двух десятков луков из драконьей кости, в основном как «подарок» от дотракийцев. Но вот оружие из валирийской стали, даже кинжал, удалось захватить впервые. Дополнительно отметив успешность этой операции.       - В целом по военному флоту, как и по торговому – мы сейчас превосходим любое государство или объединение в известном мире. Только наш флот обладает возможностями и опытом перемещения больших человеческих масс. В особенности гражданских, с которыми всегда сложнее.– Ииринг опять отпил немного вина, давая себе время сформулировать мысль, и продолжил: - И хоть по количеству кораблей мы номинально уступаем железнорожденым, однако у нас весь военный флот — это боевые корабли, а не мелочь для набегов, составляющая большую часть их объединенного флота. К тому-же, у нас более развита артиллерия и выше скорость, если верить данным разведки. – Гевин ухмыльнулся своему товарищу, мастеру Ааро Колло. Показывая, что это лишь дружеское подначивание, не более.       В целом, Корпорация постоянно следила за флотами всех государств, из числа возможных противников. Стараясь подниматься все выше, пока позволяют финансовые и другие возможности, чтобы никто не мог противостоять ее флоту. И в данный момент первый важный этап наступил – никто в одиночку не мог противостоять флоту Корпорации. Но в идеале нужно было создать ситуацию, при которой два следующих по могуществу флота мира не смогли бы противостоять бело-красному.       На этом выступление руководителя военного флота закончилось и очередь перешла к последнему докладчику, Берону Блэкуотеру:       - Приветствую вас, товарищи. – слегка кивнул присутствующим руководитель службы защиты. - Сегодня я хотел доложить о нашей кампании в Сарноре. Ведь в ней мы переходим к намеченному ранее завершающему этапу наступления.По завершению которого, мы полностью отрежем Сарнор от Степей,обеспечивая безопасность поселенцам. В ходе этого наступления мы будем строить крепости одну за другой, без перерывов. Все четыре крепости уже изготовлены и в разобранном виде ожидают своего часа.       Идею с заранее изготовленными крепостями, которые просто собираются на заранее разведанном и измеренном месте, предложил лично командор. И именно это позволяло возводить их в рекордные сроки, приводя всех в состояние шока, и обеспечивая продвижение все глубже на территорию врага. Он-же внес и коррективы в план, когда стало понятно, что они могут держаться. Ведь надо было построить еще один город, кроме запланированных трех.       - Четвертую крепость мы поставим на месте бывшего Саллоша. – продолжил Берон. – И это будет еще одно испытание. Испытание нашей армии в полевом сражении против дотракийцев. Ведь дойти до Саллоша по воде мы не сможем. А это значит, что мы пойдем туда армией с огромным обозом, на котором повезем будущую крепость.       Тут Блэкуотер немного помолчал, давая всем осмыслить новый уровень угрозы, и продолжил:       - В ходе длительных обсуждений, мы создали итоговый план. По нему мы после строительства трех крепостей не будем строить четвертую, а посмотрим на реакцию конеебов. Если реакция будет слабой – собираем максимально сильное войско, и высаживаемся сразу в Ваэс Дотраке. Опыт показал, что и в прямом столкновении, и в перестрелке, мы способны бить дикарей. Способы борьбы в поле также отработаны. А с прикрытием флота и возможностью отступления, мы сможем намного больше, чем посреди степи, отрезанные ото всех.Это будет немного медленнее, но куда как безопаснее.       Присутствующие ответили докладчику согласными кивками и одобрительными возгласами, после которых он продолжил:       - Ну а если они и на эти крепости набросятся, то тот-же план, только немного проредим их еще до Ваэс Дотрака. Нам-же лучше. – улыбка, редкая гостья на лице руководителя службы защиты, выглядела достаточно кровожадно, чтобы все поняли кому будет хуже. –А вот кому сейчас тошно, так это господам из Волантиса. Куда хлынули дикари после разгрома под Мардошем. Вернее, те из них, кто остался южнее крепости. Наверное, решили поискать удачи от нас подальше. Ну и поделом им, хотя бы за покушения на командора!       Упомянутый Бероном случай был весьма интересен – ведь впервые дотракийцы от кого-то бежали. Никогда со времен Века Крови дотракийцы не бежали от врага. Бывало, что они отступали, признавая свое поражение, но не бежали. Причем интересным образом бежали – не в степь, на восток, а на юго-запад. Единственное объяснение, которое могло быть такому поведению – они поняли, что на них охотятся. Ведь уже не первый год по степи вокруг Хорнота, а теперь и Мардоша, рыскал пятитысячный кавалерийский отряд Корпорации, охотясь на дикарей.       Благодаря разведке с воздуха, которую организовывали целых пять варгов, они всегда избегали опасностей и били там, где их никто не ждал. И это начинало ужасать. Дотракийцы начинали понимать, что может они и победят, но это теряет весь смысл, если по возвращению домой их будут ждать лишь трупы и пепел.       Понимать начали не все, а только те, кто столкнулся с подобным. Причем выводы они сделали очень правильные, с точки зрения стратегов Корпорации – если тебя лишили всего, надо забрать это у того, у кого что-то есть. И сделать это надо быстро, ведь еды осталось мало, а есть все равно хочется. И в этой ситуации нет никакого смысла штурмовать крепость – наоборот, надо быстрее бежать к соседу и отнимать у него! Сперва один кхаласар, потом другой, затем подключились соседи, у которых ничего вроде бы и не грабили, но затея понравилась. И кровавая пляска начала закручиваться по всей степи.       И так под угрозой как со стороны Корпорации, так и со стороны менее везучих соплеменников, кхаласары с окраин, мало-помалу, один за другим, начали откочевывать еще дальше.       - И самое важное я оставил на конец выступления. Наши потери. – после этих слов, все сидящие за столом подобрались и стали слушать максимально внимательно и серьезно. – На данный момент, общие потери в сарнорской кампании составляют 5397 человек убитыми, и более двадцати четырех тысяч раненными. Из которых почти шесть тысяч не смогут продолжить строевую службу.       В зале наступила тишина. Все знали, что потери тяжелые, что они такими не могли не быть, учитывая сколько дикарей перемололи за последние годы, но точные цифры подавляли. А ведь предстояло потерять еще, ведь впереди были не только обороны крепостей, но и первое полномасштабное столкновение лоб-в-лоб.       - Предлагаю всем встать и почтить минутой молчания павших товарищей. – впервые с начала заседания высказался Стиг, вставая. И через минуту продолжил: - На этом объявляю сегодняшнее заседание съезда завершенным. А завтра докладчики продолжат свои выступления.       Делегаты стали расходиться, пока в зале не остались пятеро: Ааро Колло, Берон Блэкуотер, Гевин Ииринг, Наттан Гладен и сам Стиг Сноу. И не произнося ни звука они прошли в кабинет главы Корпорации. Для обсуждения вопросов, которые не любят излишней огласки, даже внутри организации.