Вместе

* Марша Холмс всегда была карьеристкой. Даже в юности, пока все ее сверстницы фантазировали о дизайнерских нарядах и новых кавалерах, Марша лелеяла лишь одну мечту – стать премьер-министром. Ради этой мечты она так много работала, ради этой мечты она отказывалась от личной жизни, ради этой мечты она почти не общалась с собственной семьей. Теперь Марше тридцать пять, и она подошла к исполнению своей мечты практически вплотную. От заветного кресла во главе Соединенного Королевства ее отделяет лишь одно – действующая королева Великобритании Елизавета вторая, ведь сразу две женщины во главе все еще консервативной и патриархальной Британии – это уже слишком. Гвендолин Лестрейд не карьеристка. Гвендолин Лестрейд просто любит свою работу. Также как любит футбол по телевизору, британскую автогоночную команду МакЛарен и пиво с друзьями в пабе по пятницам. А еще Гвендолин нравятся улыбчивые коротко стриженые девушки, с которыми она часто и легко знакомится в ночных клубах, барах и других увеселительных заведениях. Точнее не «нравятся», а «нравились». «Нравились», пока она не встретила Маршу Холмс. * Когда инспектор Гвендолин Лестрейд получает вызов к детективу Деннису, она вместе со сборной убойного отдела Скотланд-Ярда обыгрывает команду экспертов-криминалистов в послеобеденную партию в дартс. Гвен, вынужденная забросить почти выигранный матч, гневно чертыхается и послушно топает в кабинет начальника, размышляя, что старику Рону могло столь неожиданно от нее понадобиться. Удивление Гвендолин усиливается, когда она замечает в кабинете Денниса незнакомую молодую женщину. Незнакомка облачена в строгий и, судя по всему, безумно дорогой деловой костюм-тройку и всем своим видом излучает спокойную сосредоточенную серьезность. Отчего-то женщина с первого же взгляда Гвен настораживает – от нее исходят скрытые флюиды большой власти и не менее крупной опасности. - Это инспектор Лестрейд, - представляет Гвен детектив Деннис, - один из наших лучших сотрудников. - Марша Холмс, правительство Великобритании, - отзывается незнакомка, не называя, как отмечает Гвендолин, своей должности, - вы знаете, зачем мы вас вызвали, инспектор? - Очевидно, правительство нуждается в помощи Скотланд-Ярда, - пожимает плечами Гвен. - Если точнее, правительство планирует привлечь Скотланд-Ярд к секретному расследованию, - отвечает Марша, протягивая Гвендолин безликую папку. - Почему именно Скотланд-Ярд? Почему не МИ-5? - Правительство не хочет казаться заинтересованным в данном деле. - Здесь замешано что-то скандальное? - Ничего такого, о чем вам следовало бы знать, - жестко отрезает Марша. - Ясно, - Гвен листает папку, - можно задать еще один вопрос, почему именно я? - Вас рекомендовал мой брат. Вы с ним уже достаточно долгое время сотрудничаете. «Брат?» - Гвендолин на секунду задумывается. Фамилия у Марши достаточно распространенная, но все же знакомая. Лестрейд осматривает новую знакомую, подмечая знакомые черты и жесты. «Шерлок» - понимает Гвен, - «Кто бы мог подумать, что у этого фрика такая сестра». * Теперь Гвен и Марша работают вместе. Точнее, Гвен работает, а Марша ее работу анализирует и контролирует. Дело оказывается непростым, тем более что Холмс категорически запрещает привлекать к расследованию собственного младшего брата. Так или иначе, через три месяца кропотливого труда Гвендолин лично проводит задержание главного фигуранта этого «правительственного», как она про себя его называет, дела. Посадив преступника в полицейскую машину, Гвен достает из кармана мобильный телефон, планируя сообщить Марше Холмс об успешном завершении дела. В этот же момент радом с ней тормозит черный Ягуар. - Садитесь в машину, мисс Лестрейд, - приказывает сидящая на заднем сидении Марша. Гвен предпочла бы провести остаток вечера в пабе, отмечая с коллегами успешное завершение сложного расследования, однако спорить с будущим премьер-министром Британии бессмысленно, и потому Лестрейд безропотно садится в правительственную служебную машину. - Вы молодец, Лестрейд, - сдержанно хвалит Гвен Марша, когда машина трогается с места. - Спасибо, мисс Холмс. На этом наше сотрудничество заканчивается? - Не совсем, инспектор. Раскрыв это дело, вы неплохо себя зарекомендовали, так что я думаю, мы еще не раз к вам обратимся. - Ясно, - кивает Гвен, пряча накатившую на нее радость. По неподдающимся логике причинам Гвендолин нравится работать с Маршей. Более того, ей нравится сама Холмс, хоть та со своей аккуратной волосок к волоску прической и застегнутыми на все пуговицы строгими костюмами вовсе не во вкусе расслабленной и жизнерадостной Лестрейд. - Куда вас подвести, инспектор, домой? - Ну нет, домой я пока не собираюсь. Для начала пробегусь по барам, надо же как-то отметить раскрытое дело. - Хорошо, - кивает Марша, - в какой бар вас доставить? - Пожалуй, начну вечер в «World's End», - задумчиво тянет Гвендолин, - не хотите присоединиться? Марша с минуту смотрит на Гвен удивленным взглядом. Похоже, подобное предложение - последнее, что Холмс-старшая ожидала услышать от своей подопечной из Скотланд-Ярда. - Что с моим расписанием? - спрашивает она у сидящего на переднем сидении Ягуара секретаря. - На сегодня ваш рабочий день окончен, - отвечает тот, сверившись с электронным органайзером. Марша бросает взгляд на свои наручные часы, проверяет что-то в мобильном телефоне, пишет кому-то короткое сообщение и, наконец, поворачивается к Гвен. - На этот вечер я свободна, мисс Лестрейд, и потому с удовольствием к вам присоединюсь. * Уже зайдя в душное помещение бара «World's End», Гвендолин понимает, что, приведя сюда Маршу Холмс, крупно ошиблась с выбором места. Сотрудница британского правительства совсем не похожа на человека, привыкшего появляться в подобных заведениях. С трудом отыскав в углу бара свободный столик, Гвен усаживает за него свою спутницу и направляется к стойке за пивом. - Что вам взять, мисс Холмс? – оборачивается она к Марше. - Ммм, я не ошибусь, если предположу, что тут навряд ли подают хорошее вино? – спрашивает та с мягкой улыбкой. - Не ошибетесь. - Что ж, тогда, может быть воды? - Я возьму вам темного пива, - Гвен задорно подмигивает собеседнице и спешит через толпу к бармену. Когда она возвращается обратно, Марша уже успевает снять с себя пиджак и расстегнуть пару пуговиц на классической белой рубашке. Гвен невольно бросает взгляд в открывшееся ее взору декольте, но вовремя обрывает себя, коря за неуместные в данном случае фантазии. - Держите, - Лестрейд выставляет на стол пару пивных бокалов и усаживается на стул рядом с Маршей, - взяла вам темного, как и обещала. Гвен замолкает, делая из кружки внушительный глоток, и едва не подскакивает на месте, почувствовав, как на ее обтянутое джинсовой тканью колено опускается горячая ладонь Марши Холмс. - Что вы… - начинает она ошарашенно глядя на сотрудницу британского правительства. - Гвен, - прерывает ее та, - я бы хотела предупредить вас, что не имею должного опыта посещения подобных заведений. Более того, - продолжает она, проводя ладонью по внутренней стороне бедра Гвендолин, - я не знаю, о чем разговаривают на таких встречах. Я давным-давно не была на свиданиях и уже не помню, как на них себя следует вести. И, тем не менее, я здесь, с вами. Меня влечет к вам, Гвен. Очень влечет, но у меня нет времени на флирт и ухаживания, так что, раз уж мы здесь, я предлагаю не терять времени даром и сразу отправиться к вам домой. Гвен, удивленная напором Марши, продолжает молча сидеть за столом, не отвечая на предложение Холмс-старшей согласием, но и не возражая ей. - Гвен, - Марша вопросительно заглядывает инспектору в глаза, - можно мне вас поцеловать? - Эээ, да, я не против, - «отмерзает» наконец Лестрейд. * - К тебе или ко мне? – Спрашивает Гвен, как только они оказываются на улице. - К тебе. Ненавижу свою квартиру. - За что? - Она слишком «служебная». - Ааа, - многозначительно тянет Лестрейд, тормозя проезжающий мимо кэб, - ну, ко мне так ко мне. Гвен галантно открывает перед Маршей дверь остановившегося такси, вызывая у последней лукавый смешок. - Вы настоящий джентльмен, инспектор, - шепчет старшая Холмс. - О, заткнись, - отзывается Гвен, привлекая к себе Маршу для поцелуя. * В доме Гвендолин Лестрейд как всегда не убрано. Обычно Гвен над этим не заморачивается, но сегодня ей почему-то становится стыдно за бардак. Впрочем, надолго задуматься о данном обстоятельстве ей не удается, жаркие поцелуи Марши Холмс выталкивают из ее головы все связные мысли без исключения. Гвен ведет Маршу к своему, не заправленному со вчерашнего вечера старому дивану, расстегивая на ходу пуговицы ее классической рубашки. Дойдя до дивана, Марша скидывает с себя ставшую лишней часть гардероба и толкает партнершу на матрац. Гвен откидывается на подушки, любуясь полуобнаженным телом любовницы, которая, поймав ее взгляд, встряхивает растрепавшимися волосами и преувеличенно медленно тянет с бедер узкую юбку. - Чулки, - восхищенно восклицает Гвен, окидывая взглядом обнажившиеся ноги Марши, - так вот что правительство скрывает под своими строгими костюмами. В тишине темной комнаты раздается задорный смех будущего премьер-министра Британии. * - Послушай, - спрашивает Гвен, когда следующим утром они с Маршей завтракают яичницей на маленькой кухне инспектора, - ты что, действительно планируешь стать премьер-министром? - С чего ты это взяла? - Твой брат рассказал. - Шерлок, - Марша закатывает глаза, - вот же зараза болтливая. - Так планируешь? - Естественно. - А это, - Гвен окидывает рукой пространство разоренной их вчерашними безумствами квартиры, - не помешает? - Нет, - улыбается Марша, - если только принц Чарльз не решит под старость лет объявить себя геем. Знаешь, сразу два гомосексуала во главе все еще консервативной и патриархальной Британии – это уже слишком.