По касательной

Лео никуда не спешит, лениво шаркает старыми туфлями по брусчатке на центральной улице и жадно осматривается: Румыния не терпит наплевательского отношения к своим красотам, а он, в конце концов, так удачно оказался здесь благодаря смене рейса, и через пару часов ему уже предстоит лететь над тысячью тысяч метров над землёй. Быть невнимательным в таком случае и правда кощунственно. Влад срезает дорогу тёмными переулками, чеканит шаг каблуком новых ботинок со звуком пистолетного выстрела и совсем не смотрит по сторонам. Что нового Румыния может ему показать за время незапланированной ночной прогулки? Лео неспешно переходит дорогу, опустевшую в наступивших сумерках, и готовится толкнуть двери гостиницы, где оставил свои вещи, когда... Когда Влад слышит отчаянный женский крик, он останавливается, недолго прислушивается, пытаясь определить направление, пока не звучит второй захлёбывающийся вопль, и срывается с места скорее инстинктивно, чем сам того желает. Лео бросается в проулок, множащий крик ужасающим эхо, надеясь не заплутать в сплетении незнакомых улиц и не опоздать. Крик повторяется в третий раз, когда Влад выбегает на площадку около чёрного входа какого-то бара с явной сомнительной репутацией. Перед ним трое — здоровые зататуированные амбалы, издевательски хватающие за бёдра, грудь и руки бьющуюся в слезах девушку. Лео хватает пары секунд, чтобы понять: дело плохо — и безрассудно выйти в свет будущей арены. Влад хватает за плечо стоящего ближе всех, мощным рывком тянет в сторону, впечатывает локоть под дых и толкает на землю. Раздаётся очередной крик с новой эмоцией — удивлением. Лео налетает с крышкой от мусорного бака, обрушивается ею с прыжка на голову замершего здоровяка, и звук удара какое-то время звенит даже у него в ушах. Момент между тем, как из троих насильников остался один, а потом появилось ещё с десяток, Влад пропускает, вытягивая дрожащую девушку из ослабшей хватки и пряча у себя за спиной. Через пару секунд цокот каблуков растворяется в темноте переулка, и Влад остаётся... «Не один такой бессмертный», — думает Лео, выламывая руку нападающему, и его крик боли до смешного похож на женский. Влад быстро приседает, едва-едва удар, метящий в левый висок, настигает цель, разворачивается и толкает уже начавшего по инерции падать незнакомца. Нос хрустит об асфальт, когда Влад пробивается к противоположному выходу, который не успели обступить. Лео вскользь мажет кулаком по небритой щеке, получая небольшое преимущество лишь за счёт неожиданности, и выбрасывает левую руку в сторону, чтобы защититься от бокового удара. «Не успеет», — уверен Влад и с разбега влетает плечом в мужика, раза в два крупнее него самого. Устоять на ногах может лишь благодаря чьим-то рукам, обхватившим сзади, и Влад инстинктивно, резко, безумно разворачивается... Они соприкасаются взглядами на долю секунды, и этого хватает. Не сговариваясь, Влад и Лео бросаются в вонючий от мочи и рвоты проулок, на стенах которого... Влад видит старинную усадьбу с черёмуховым садом, беспомощно облетающим под порывами ветра. Лео различает силуэт идущего на дно догорающего корабля на фоне бесконечного моря. Влад и Лео бегут через охваченный пожарами город, задыхаясь от смога, сворачивают на протоптанную гусеничными шинами тропинку, виляют через снующие кареты, запряжённые лошадьми, — они бегут и не боятся того, что видят, как будто... будто это было взаправду? Лео храпит как умирающий конь, согнувшись на корточках, Влад устало прислоняется к стене и дрожащими пальцами расстёгивает верхние пуговицы атласной рубашки, когда топот за спинами окончательно стихает. Не поднимая глаз, Лео вспоминает шрам над верхней губой. Не получая удара, Влад знает, что левая рука медленнее. В одно мгновение объяснение находится всему: непредвиденной смене рейса, необъяснимому желанию выйти на улицу, каждому смутному, ускользающему сну, привидевшемуся под утро, когда он особенно ненадёжен и эфемерен. Непреходящая жажда чего-то, что не получалось осознать годами, бесконечный и неосмысленный поиск по новым местам работы, квартирам, барам и городам оканчиваются на случайно встреченном человеке, словно жизнь, счастливая, полноценная, — это пазл, который нужно собрать. Влад и Лео синхронно думают, что им повезло: требовалось найти лишь одну деталь. — У меня такое чувство, — хрипит Лео и откашливается, прежде чем уверенно продолжить, — что мы когда-то встречались, Влад. Влад блаженно прикрывает глаза, считая замедляющиеся удары сердца, и улыбается. — Знаешь, Лео, и мне так кажется.