Жажда

Ветер с плеч сдувает пыль, Палит злое солнце, А повсюду лишь пустырь, И нигде - колодца. На зубах скрипит песок, Пот ручьем по телу, А верблюду невдомек, Что же нам с ним делать. Сжав в руке сильней узду, Вновь иду упрямо, Ведь не сдамся, не уйду, Путь лежит мой прямо. Сквозь песков златы барханы, Сеть их дымных брызг, Хитрый ветер их вздывает, Будто морской бриз. Видно, знает, что о море Я мечтал давно, Вот и плещется он вдоволь, Шевеля песок. Шаг за шагом день к закату. Уж и воздух посвежел. Тяжкой поступью солдата Я бреду - таков удел. Лишь в ночи, во тьме небесной, Что спускает свой покров, Нахожу покой телесный - Холод здесь не так суров. Где-то на исходе ночи Флягу с плеч решил стащить, Я берег ее, но очень Сильно захотелось пить. Как иссушенные губы Припадут к ее горлу, Никогда бы не подумал, Что от радости умру. А вода струится в глотке, Вкусом распаляя кровь, Но ее совсем немного... Мне не выжить в лютый зной. Плотно губы сжав от злости, Продолжаю вновь идти. Рано. Рано бросать кости! Нужно дальше мне идти. Уж рассвет новый родился, Солнца диск следит за мной. Как же я так умудрился Заплутать среди бугров? Уж не знаю, сколько сил У меня осталось, но, Видимо, не так уж много, Раз мираж вновь валит с ног. На сей раз пустынный город В отдалении лежит. Что он может? Страх и голод Мне, как прежде, посулить. Ни на что я не надеюсь, Просто продолжаю путь, Но к его прохладной тени Так и тянет отдохнуть. Уж не знаю, где, откуда Силы новые взялись... Захотел поверить в чудо И побрел с бархана вниз. Я крадусь, иду, ступаю, Словно хищник - не спеша, Только стены все не тают... Вырастают на глазах! Сердце радостно, тревожно Трепыхнулось вдруг в груди. В это верить невозможно - Я достиг конца пути! Позабыв свою усталость, Бросился вперед бегом, Только б отдышаться малость. Люди! Есть! Везде, кругом! Ноги вынесли на площадь - Всюду толкоть, торгаши, За прилавками торговки Сулят сласти за гроши. Жадно я ищу глазами Стойки с бочками воды. Нахожу и устремляюсь Сквозь толпу зевак простых. Добираюсь до торговца, И в глазах немой вопрос. Он в ответ вздыхает горько И качает головой. На сегодня нет припасов. Размели все час назад. Даст Бог, будут только завтра, Как придет наш караван. Я бреду с усталым видом. Толкотня, жара и пыль. Вдруг столкнулся, не увидел, С кем-то из толпы одним. Ох! Прости Аллаха ради, Я сперва не разглядел! В тонком шелковом наряде Парень на меня смотрел. Он легонько улыбнулся, Взгляд в смущеньи потупил. Моего плеча коснулся, Сам прощенья попросил. Я тюрьбан задрал немного И на шее распустил, Что-то душно, что-то плохо - Долго я воды не пил. Незнакомец встрепенулся, За локоть меня тащить, Но я быстро извернулся - Не могу в дворец идти. Да к тому же он наложник, Все в нем это выдает: Гладкость тонкой белой кожи, Голос мягкий, точно мед. Нет. Султана злить не буду. Если с ним сейчас пойду, Днем потом с огнем не сыщешь - Оба попадем в беду. Ты тогда пока побудешь Здесь, а я к тебе приду, Принесу еды на блюде И воды, сколь донесу. Нет. Не стоит, право слово! Путь неблизкий до дворца, Да и как бы за подмогу Не лишили вас кольца. Парень грустно улыбнулся. Что тут скажешь? Я ведь прав. Только сдаться он не думал, У него был хитрый план. Я пошлю к тебе прислугу. Он меня ни в жизнь не сдаст. Уж окажет мне услугу. Я ему почти как брат. Незнакомец удалился, Слова взяв с меня зарок. Я прождал на грязной плитке Длинных несколько часов. В спину мне верблюд уткнулся, Влажным воздухом дыхнул. Даже он уже очнулся - Лихо парень нас надул. Натянул уздцы потуже, Надо б чтоль ночлег найти, Все же в сне будет попроще Ночку эту пережить. Только тронулись мы с места, Нам дорогу перекрыл В шитых золотом одеждах - Важный, видно, господин. Он тотчас к нам подобрался, Шепотом рассказ завел: В городе воды - ни капли. Нынче здесь сухой закон. Править это помогает, Мол в узде всех удержать, Не налоги, а простая, Человечая нужда. Даже всем, кто в том гареме, Воду велено не брать, Чтобы всех в одной системе, Надлежаще воспитать. Вот уж точное светило - Палит, жизни не щадя. Что поделать? Власть дарила Ему аж сама судьба. В благодарность поклонился, Что прийти ко мне рискнул. Значит, я не зря томился, И едва здесь не уснул. Я, как только что узнаю, Первым делом вам сообщу. Головой одной киваю - Да. Конечно. Я вас жду. В миг, когда со мной простился Преданный ему слуга, Я едва не повалился - Еле на ногах стоял. Долго нам пришлось возиться, Чтоб хоть где-то отыскать Койку - на бок завалиться И хоть малость, но поспать. Вот уж голова подушки Небольшой коснулась вновь, Уж не помню я тот случай, Когда падал в забытье. Веки тяжко опустились, Ночь уж стынет за окном, Сны тогда мне не приснились, Но я слышал разговор. Тихо голоса шептались За соседнею стеной - Знают точно атамана С пресною одной водой. Он в обед все караваны, Что с провизией плелись, Половил в свои капканы - Их там много по пути. Вот теперь сидит, богует, Не нарадуется, гад! Зубы скалит по-акульи, Костерит их на всяк лад. Только я успел услышать, Где найти его хотят, Тут же в бег лихой пустился, Чтоб скорей их обогнать. Мой верблюд, не щадя силы, К месту вмиг меня домчал. Ох!..Не спорю. Здесь красиво: Пальмы ветки шелестят. Ветер ласково играет Концом шарфа на ветру И не скажешь, что недавно Он его едва не сдул. В бой со мной вступать не стали, Даже дальше провели, На шатер мне указали И тихонечко ушли. Я уже с густым туманом В своей сонной голове Еле ноги переставлю, Но дойду, подлец, к тебе! Захожу в шатер - прохлада Не исчезла никуда, А в углу журчит отрадно, Плещется моя вода. Позабыв про все на свете, Я бросаюсь к ней стремглав. Можно позже, на рассвете Разобраться, кто здесь прав! Жадно к струям припадаю, Они сладкие на вкус, Точно соки иль нектары, Или дождь с небесных туч. Уж не помню сейчас, сколько Я к фонтану припадал, Но, когда закончил сербать, На ногах едва стоял. В животе блаженной влагой Разливается вода. Пить с такой безумной жаждой Не хотелось никогда. Ну, ты как? Уже напился? Приказать еще нести? Или с этим закруглимся? Наконец, поговорим? Я показно обернулся, Не спеша, не суетясь - Пусть узнает, с кем столкнулся. Я ему не трус и раб! Только вдруг моя отвага Делась вся куда-то вмиг - Его тело все сплошь в влаге... Здесь поблизости родник? У пустынного улыбка Впрямь похожа на акулью. Он сверкает ею шибко, Будто целит в серде пулю. Ты так сильно любишь воду? - Задает сквозь смех вопрос. Здесь ее сколько угодно, Как бы хвостик не отрос. Атаман подходит ближе, С тела капает вода. "Завтра здесь не будет тише, Будет громче, как всегда. Люди все ко мне приходят. Сколько нужно, столько пьют. Одно лишь для них условие - Вод с собою не берут. Пусть султан собой кичится. Тиранией всех гнобит. Только слава ему снится, Ну а мной верховодит" И тогда я точно понял, Будто пленка спала с глаз - Все их эти разговоры, Чтоб исполнить хитрый план. Люди просто затаились, Раскрыть тайну не хотят, Вот и вскоре научились Прикрывать довольный взгляд. "Я-то думал, ты обычный, Полный алчности бандит" "А я взял и оказался Аполлоном во плоти" Весело прервав мой лепет, Он взмахнул руками так, Что посыпался над нами Целый каплиевый град. Я взглянул лишь на улыбку - Такова, как говорят, И акулья, и коварна - Зубы клиньями все вряд. Но в губах ни тени злобы, Как и на самом лице. Только влажные дорожки Блестят лениво при луне. Уж не знаю, здесь откуда Внезапно взялся лунный свет, Но никогда я не забуду, Его на мой вопрос ответ. Я будто воду целовал, Среди которой всю жизнь рос, Я будто солнце повстречал, Что согревало, но не жглось. Его язык, как горный ключ, Прохлады столько подарил, Что я расслышал свой же пульс, Когда вдохнуть вдруг позабыл. С тех пор уж много караванов Прошло по выжженной земле, Но мне дороже океанов Стал тот оазис на песке.