***
Спустя пятеро суток отряд «Каппы» вошёл в зону операции. Четыре БТР «Кагэ» под видом рыбацких катеров незамеченными проплыли по реке Чаупхрае, разделявшей таиландскую столицу на две половины. Имперцы прибыли в Бангкок почти точно в срок. Над городом плотно сгущались сумерки, что повышало шансы гостей. Диверсантам потребовалось совсем немного времени, чтобы оклематься после пятидневной качки. А некоторые особо верующие бойцы выкроили время, чтобы сходить в храм неподалёку и помолиться перед грядущей операцией. — Что-то мы рано сюда припёрлись, — заметила снайпер Тигуса Арая. — Здесь поток людей очень большой, нас легко заметить. — Тихо! — цыкнул один синоби. — Тут полно укромных уголков, ты только молчи. Да, этот город, славящийся своей ночной жизнью, по-прежнему отказывался залегать на дно. Правда, военное положение внесло свои коррективы: местами в Бангкоке ещё кипела жизнь, хотя и в совершенно другом, непривычном стиле. Бары и ночные клубы с заклеенными крест-накрест дверями представляли собой унылое зрелище. Возле каждого из них дежурили вооружённые люди, а у входа в один клуб стояла усиленная охрана. В лунном свете отражалась густая паутина трещин на стекле веранды клуба; судя по всему, накануне туда пыталась проникнуть изголодавшаяся по развлекухе молодёжь. — Вот как ломало людей без увеселений, — подумал вслух синоби Тадао Окамото. — Аж стекло чуть не разбили. Диверсанты держали путь в район Ратбурана. Там рядом с буддийским храмом противник построил аванпост, над воротами которого гордо развевались тайский флаг и синяя тряпка с бело-голубым орлом. Но нападать на охрану прямо сейчас было опасно: овчарки интенсивно патрулировали прилегающую местность. Диверсанты устроили засаду на ближайшей аллее. — Здесь есть что-то похожее на бензобак, — сказала снайпер, заметившая какую-то бочку около внешней стороны стены. — Валяй, — шепнул Окамото. Но Арая дождалась, когда собачий патруль проскочит мимо злосчастного бака, и лишь тогда выстрелила по нему. В стене образовалась огромная трещина, возле которой столпились охранники. Синоби Масаси Нура, дежуривший на другом конце аллеи, сказал: — Главный вход совсем опустел. Всем сюда! Бойцы живо переместились на другой конец аллеи, где их ждал замаскированный под «Хамви» БТР. Погрузившись внутрь, они прошмыгнули на опустевший периметр. — Пошли, — получили сигнал сидевшие в отсеке инженеры. Пользуясь полным отсутствием охраны, инженер проскочил на аванпост и взял его под свой контроль. Скоро его спросили: — Сколько там оружия? — Его навалом тут. Пулемёты, дробовики, «Джавелины» — всё, что нужно простым солдатам. — Отлично! Верные Империи кадры совсем скоро вступят в бой. Второй аванпост, расположенный в районе Дусит, имперцы захватили без особого труда. Им даже не пришлось прятаться: тайцы не догадались оснастить аванпост средствами контрразведки. Водитель «Кагж» внаглую, без маскировки проехал через открытые ворота и высадил инженера. Третья база в районе Тхонбури стала самым ценным трофеем. Благодаря наличию военного завода у прояпонских мятежников появилась возможность строить собственный транспорт. Этому также способствовало достаточное количество средств, выделенных «Каппе» на подготовку верных ему войск. В кратчайшие сроки удалось построить несколько джипов «Хамви». Командующий не пожалел средств на пятёрку танков, а также на две САУ «Горизонт» — артиллерийская поддержка пригодилась бы при штурме позиций противника. В конечном итоге на верность Империи присягнули сто человек личного состава. Такое количество людей «Каппа» посчитал достаточным для того, чтобы обеспечить тайскому генералу триумфальный выезд из неволи…***
Японо-тайский отряд взял курс на северо-западную провинцию Нонтхабури. В тюрьме «Бангкванг», расположенной в этой провинции, томился генерал Киантисак Прадчапхет. Кто не знает об этой квинтэссенции жестокости тайской пенитенциарной системы? Сами тайцы называют её «Большим Тигром» — «Бангкванг» подобно полосатому хищнику пожирает своих сидельцев, не оставляя им практически ни малейшего шанса выйти на свободу. Суровые условия содержания, антисанитария, голод — всё это давно стало притчей во языцех для международных правозащитных организаций. В массовой культуре Запада тюрьма стала популярной благодаря одному американскому сериалу о побеге женщины, несправедливо приговорённой к смерти за контрабанду наркотиков. А в эту ночь сама жизнь подсказала сценарий для новой ленты — о побеге из тюрьмы генерала, пострадавшего за свои убеждения. Тюрьма охранялась по высшему разряду; в частности, блок для особо опасных преступников, в котором содержался «Чёрный Будда», был обнесён дотами и криогенными башнями. Незадолго до прихода диверсантов у ворот «Бангкванга» трижды собирались люди в поддержку «Чёрного Будды». Стражи порядка трижды жёстко разогнали мирных демонстрантов, а чиновники Департамента исправительных учреждений быстро сделали нужные выводы. Благодаря усиленной защите «особо опасного» блока пыл общественности поутих, а генералу осталось только ждать суда и вполне предсказуемого смертного приговора… Гарнизон «Бангкванга», кажется, ничего не знал о предательстве сослуживцев. Размеренное движение машин с маркировкой Альянса не вызывало у солдат никаких подозрений. На вопрос охранника «что вы тут делаете?» они отвечали: — Едем на передовую! А Вам желаем удачно отстоять эту смену. Миновав главный пост, диверсанты выехали на соседний бульвар сделали полукруг в сторону того самого блока и выстроились в длинную линейку вдоль стены, прикрывавшей фланг периметра. Кроме крио-башен и дотов, въезд на территорию блока охраняли боевые собаки. Как и предупреждал генерал Тамимура, в этой ситуации был необходим отвлекающий манёвр. Но в то же время едва ли находилась лазейка, через которую можно было просочиться без серьёзных потерь. Тогда диверсанты пошли самым простым, как им казалось, путём. «Горизонты» отъехали на приличное расстояние и дали синхронный залп по участку стены. Остальные члены отряда, затаив дыхание, стали наблюдать за перемещениями охранников — не оголят ли они где-нибудь свой тыл? Такой момент долго не подворачивался. Диверсанты вновь убедились в надёжности поставленной обороны. — Уж если воевать, так воевать! — провозласил командир первого «Горизонта». — Короткой очередью — огонь! Именно в этот момент и начался полноценный вооружённый мятеж. Артиллеристы выпустили по одной порции из трёх снарядов прямо на головы охранникам. Одновременно с этим начали движение танкисты; они ворвались прямо через брешь в стене и врезались в скопление опешивших от неожиданности солдат, открыв путь остальным сторонникам «Чёрного Будды» ворвались на периметр. Джипы проехались прямо по трупам и высадили солдат, которые начали прямой штурм тюрьмы. У главных ворот мятежники ранили одного охранника, а затем спросили: — Где сидит Киантисак Прадчапхет? Говори, а не то пристрелим! К несчастью для атакующих, тюремщик отказался выдавать служебную тайну. Так он и встретил смерть, сохранив верность уставу и присяге… Но со следующей жертвой мятежникам крупно повезло. Молодой охранник оказался настолько перепуган случившимся, что не решился рисковать и сразу сказал то, что они хотели услышать: — «Чёрный Будда» сидит в камере номер пятнадцать. Но у кого ключ, не скажу… Разъярённые солдаты отправили парня к праотцам вслед за его сослуживцем. Вскоре нашёлся и ключ от пятнадцатой камеры. Мятежники взяли живьём одного из тюремщиков и буквально отодрали с его ремня заветный ключ. — Господин Прадчапхет, Вы свободны! — кричали они на всё помещение. — Весь Таиланд любит и поддерживает Вас! Держитесь! Как реагировали на всё это обитатели «Бангкванга»? Многие из них, приговорённые к длительным срокам заключения вплоть до пожизненного либо к смертной казни, до сих пор не понимали, что происходит. Как и все сидельцы, оказавшиеся в их положении, они лелеяли надежду на помилование. Некоторые из них не могли сдерживать эмоций: — Свобода! Свобода! Наконец-то меня освободят? Но удача улыбнулась лишь одному из этих людей. И этим счастливчиком являлся Киантисак Прадчапхет, известный как «Чёрный Будда». Опального генерала мятежники встретили всеобщим ликованием и аплодисментами. Его смуглое лицо, заметно осунувшееся за время заключения, буквально засияло ослепительно белой улыбкой. Солдаты сразу заметили, что Прадчапхета не сломали ни пытки, ни допросы с пристрастием. Они затараторили наперебой: — Господин генерал, как вы? — Вы так сильно похудели! Сейчас мы Вас накормим по-человечески. — Сейчас мы отвезём Вас прямо в штаб Инициативы! Западным подстилкам скрыться некуда. Кажется, в сию секунду генерал с трудом подбирал слова. Его выцарапали из неволи в самый неожиданный момент. — Ребята, ничего, что я в таком нелепом прикиде? — спросил таец, указывая на свою тюремную робу. — Ничего страшного, господин генерал, — сказал один солдат. — Когда въедете в штаб Инициативы, переоденетесь. И тут заговорили другие заключённые: — А как же мы? Но все их надежды в одно мгновение разбились в прах. Мятежники снова заперли дверь на ключ и молча покинули коридор. Даже в разгар эйфории они не забывали, что это — настоящие преступники, которым воздалось по заслугам за их злодеяния…***
Тем временем к территории тюремного комплекса подтягивались подкрепления. — Валим отсюда, пока нас не окружили, — приняли решение диверсанты. Вскоре весь отряд погрузился в транспорт и срочно покинул территорию тюрьмы. На всех парах, рискуя врезаться в случайное дерево или дорожный столб, они нащупывали окольные пути в Бангкок, свободные от патрулей противника. Сам бывший узник сел в один БТР с командующим — куратором операции; его крайне радовало такое соседство: — Господин «Каппа», рад Вас видеть и слышать! Это о Вас говорят как о лучшем полководце новой японской империи, верно? — Это всего лишь слухи, — скромно ответил командующий. — При всех своих талантах я ещё не заслужил громких эпитетов. — Люблю таких скромных людей. По моим личным наблюдениям, именно такие тихони добиваются крупных успехов. Почему мои бывшие соратники проваливаются? На мой взгляд, им недостаёт как раз такой скромности… Внимание «Каппы» привлекал внешний вид освобождённого. Последний представлялся командиру эдаким гангстером, вырвавшимся на волю и готовому отомстить за все нанесённые обиды. Для полноты картины тайцу не хватало оружия, но совсем скоро он должен был получить его. — Господин Прадчапхет, с Вас уже сняли кандалы? — Снять-то сняли, но кольца оставили, — ответил таец. — С другой стороны, в сию секунду Вы так похожи на героя из боевиков! Эдакий борец за справедливость, который вернулся, чтобы отомстить. «Чёрного Будду» развеселило такое сравнение: — Да, не думал я, что боевики настолько популярны, что легко превращаются в реальность! О, а что это так гремит в пассажирском отсеке? — Это чемоданы с деньгами, — улыбнулся командующий. — Специально для Вас, между прочим! Тем временем беглецы возвращались в Бангкок. На въезде в город они едва не наткнулись на воздушный патруль, пролетавший в четырёхстах метрах от них. Ещё через двести метров фортуна уберегла их от прямого столкновения с наземной колонной «Освободителей», после чего диверсанты вплотную подошли к самому последнему пункту миссии. Штаб-квартира регионального союза, аффилированного с Альянсом, располагалась в северо-восточном районе Чатучак. Глядя на голубой флаг с изображёнными на нём анфасом «голубя мира» и оливковой ветвью, «Чёрный Будда» грустно вздохнул: — Чёрт, как же жалко спускать такой красивый флаг! Но придётся, ничего не сделаешь… К чести бывших соратников Прадчапхета, они достойно подготовились к обороне. Кажется, их давно обуяла паранойя, связанная с генералом-ренегатом: они сразу просекли, вокруг кого завертелась эта вакханалия, и оставили для охраны собственной территории большой отряд. Возле штаб-квартиры немедленно завязалась перестрелка. Трое японских снайперов укрылись в ближайших зданиях и вели огонь с крыш. — «Неизвестные снайперы», — так комментировал действия меткачей наш инкогнито. — Излюбленная технология разведчиков Альянса. Непременная фишка любой цветной революции. Остальные диверсанты молча наблюдали за происходящим из оконных проёмов. Инструкции Генштаба строжайшим образом запрещали им раскрываться, так что в сию секунду они довольствовались ролью зрителей. Синоби так рвались «покидаться камушками в море» (это выражение из уст одного ниндзя «Каппа» запомнил ещё в Тибете), но как воспротивишься воле Токио? — Эх, красота-то какая! — восхищался синоби Масаси Нура. — Тайцы убивают тайцев. Кто-то из них знает, кто стоит за всем этим? Чаша весов неумолимо склонялась на сторону мятежников. Для генерала был открыт прямой путь в здание, где сейчас досиживали последние минуты его противники. Прадчапхет в сопровождении толпы солдат вошёл в штаб-квартиру. Прямо в тюремной робе он по-хозяйски прохаживался по коридорам и лестницам. Взрывы и выстрелы на улице не пугали его: он понимал, что исход этой операции давно предрешён в его пользу, а дальнейшее сопротивление захлебнётся во всенародной поддержке. Скоро и сам король будет вынужден смириться с положением вещей, а с богатыми денежными вливаниями из Токио — и подавно. Мятежники подобно цунами прокатывались по всем закоулкам штаба. В двух кабинетах они обнаружили пустые кресла, за которыми во все стороны качались распахнутые окна. «Струсили, крысёныши!» — смекнули победители. Лишь один из командующих попытался сопротивляться: он дважды выстрелил в чужаков из пистолета, но получил в ответ сразу три автоматные очереди. В конечном итоге десять генералов со вскинутыми вверх руками были выведены из тёплых кабинетов. Скоро им предстояло поменяться местами с тем, кого они намеревались принести в жертву американским интересам. Тем временем таец отыскал свой бывший кабинет. На двери оного уже давно висела табличка с другим именем, которое Прадчапхет не мог вспомнить, как ни пытался: «Это, должно быть, совсем ещё зелёненький. По крайней мере, я с ним никогда не знался до своего ареста». Преемник «Чёрного Будды» в должности оказался единственным, кого мятежники пощадили. До полусмерти запуганный переворотом, он сразу согласился перейти на сторону «Чёрного Будды», и тот мгновенно приказал оставить его в живых. Знакомство же с новичком генерал отложил до следующего дня, а пока ему оставалось только полностью зачистить штаб и подготовиться к экстренному телевизионному обращению…***
Утром 1 марта 1994 года на весь Таиланд прогремело известие о прояпонском перевороте. Все телеприёмники страны транслировали обращение освобождённого генерала к народу. Киантисак Прадчапхет вышел в эфир при полном параде и ошеломил подданных следующим заявлением: — Командование Инициативы проявило полную некомпетентность в деле защиты страны. Своей неэффективностью оно поставило страну на грань катастрофы, но лишь сегодня этому пришёл конец. Что это, если не государственная измена? Нужны ли нам такие генералы, которые неспособны отстоять с оружием в руках собственную страну? Ответ очевиден каждому разумному человеку. Сегодня тайский народ требует сильной руки. Успехи японских войск в Восточной Азии только подтверждают, что исполнить мечту подданных можно лишь в союзе с Империей Восходящего Солнца. Я призываю всех вас поддержать наш союз с Японией! В то же утро состоялся первый разговор между «Каппой» и «Чёрным Буддой». Во время завтрака японский командующий подробно расспросил генерала о положении дел в Таиланде. Прадчапхет в пух и прах разнёс прозападную политику Бангкока, которую всегда критиковал: — Возьмём самый наглядный пример — образование. Наше правительство всегда ориентировалось на США и страны Западной Европы. Но посмотрите, в каком состоянии находится образование в Соединённых Штатах! Флагман свободного мира! Светоч демократии и справедливости! Сколько красивых и громких эпитетов мы слышим по всем телеканалам! А если по чесноку? «Справедливость» и «свобода» состоят в том, что для богатых и бедных, по сути, образовательные системы разнятся! Ты не вхож в высший класс? Ты не сможешь даже правильно написать своё имя, а дважды два будет равняться пяти! А между тем в моей стране дела обстоят точно так же. Наше образование копирует все достоинства и недостатки западного образования… — А что же Его Королевское Величество? — спросил «Каппа». — Его Величество изволил пригласить в Бангкок лишний батальон советников из Вашингтона и Брюсселя. Они полностью занимают третий этаж в здании правительства. Как по мне, так это чистой воды диверсия. Это преступление против собственной страны! Посмотрите на страны Центральной Африки, где сейчас рулят марионеточные правительства Альянса. Там правят нищета, голод, безграмотность, преступность! Только не подозревайте меня в симпатиях к «красным». Не отрицаю их социальные достижения, но стоит ли напоминать, какова их цена? — Погодите секунду, — прервал собеседника командующий. — Когда-то и мы были под американской оккупацией, но янки сделали некоторые добрые дела. С чей же подачи случилось всем известное «экономическое чудо»? Конечно же, американцев! — Я не спорю. Но те же янки сбросили Вам на головы ДВЕ АТОМНЫХ БОМБЫ и выжгли пол-Токио! Сэндай и Ниигата должны Вам по ночам сниться, а Вы… — Успокойтесь, пожалуйста, господин генерал. Японский народ был вынужден временно прогнуться перед Америкой. Ему впарили сказку о том, что атомные бомбардировки были призваны напугать русских, от которых исходила куда более страшная угроза. Не буду рассуждать, правда это или ложь, но последствия психологической травмы мы преодолеваем по сей день. То, что мы не сразу не бросили перчатку в лицо Союзникам, ещё не говорит о нашей слабости. Да, старые раны Империи кровоточат, гноятся и требуют экстренного лечения. Последние события в Бангкоке — лишь прелюдия к великой имперской симфонии… От этих слов тайцу стало несколько легче. — Мы пристально следим за «синими» в Тихоокеанском регионе, — продолжал «Каппа». — И я верю, что однажды настанет день, когда мы припомним янки все их преступления! Мы предъявим Вашингтону такой счёт, который он никогда не оплатит! Президент Фуллер сломает сто станков, обчистит сто сейфов, но он и его преемники ещё останутся должны нам. Я могу рассчитывать на Вашу поддержку? — В предыдущей мировой войне Таиланд был с Вами в одной компашке, и в этой тоже будет! Ах, да, как там говорил один немецкий философ? «Падающего — толкни»? — Если речь идёт о проамериканском крыле Инициативы, то так оно и есть, — сказал командующий. — Кстати, каковы дальнейшие планы? — Первое — с Вашей помощью я становлюсь премьер-министром. В стране временно устанавливается военное правление, а все соглашения с Альянсом разрываются. Второе — мы немедленно начинаем освободительный поход в сопредельные государства и вышвырнем «красных». Великая сфера сопроцветания расширится на весь полуостров. Малайзия и Сингапур, как тесно связанные с нами в рамках Инициативы, должны автоматически подключиться и к Империи. У них и так нет выбора: южнее них — нейтральная Индонезия, а ещё южнее — Австралия, которая лишь числится в Альянсе. — Конечно же, стоит ожидать ухудшения отношений с США, — сказал «Каппа». — Но в случае чего — Вы вправе рассчитывать и на мою помощь. Я прикомандирован сюда на ближайшие несколько месяцев. Именно мне доверено возрождать величие Империи в этом регионе. — А это ещё лучше! Вместе мы справимся с любым врагом, верно? — Даже не обсуждается! — громко произнёс командир и обменялся рукопожатием с «Чёрным Буддой».