Хранителям Горма мягко говоря стало как-то не по себе. Подростков рыцари подтолкнули идти дальше. Многие красные воины побоялись входить в зал, дабы случайно не получить ударом тарелки по голове. Геральдов и хранительницу повели три оставшихся рыцаря, один из которых, судя по всему, был главным.
Королева, казалось, не замечала «нежданных гостей» и продолжала выкрикивать свои фирменные реплики, торопливо рассхаживая на маленьких каблуках по залу.
Перед ней стояли три существа, напоминающие человекоподобных лягушек, одетых в интеллигентные пиджаки с галстуками. Было видно, что «лягушки» сильно волнуются. Судя по всему, они были слугами.
— Я еще раз спрашиваю, КТО СЪЕЛ МОЙ ТОРТ?! — проорала в лица слугам королева.
Надо сказать, управлять страной ей помогают непомерных размеров голова с большой рыжей прической, огненный темперамент и привычка криком приказывать, чтобы подданным рубили головы. Королева была небольшого роста, неправильной ассиметрии телосложения, предпочитала носить пышное красно-черное платье и перебарщивала с ярким макияжем на лице. Ее глаза были багряного цвета. В общем, у этой капризной дамы был характер весьма не «подарок».
Червонная королева, держа в руках мухобойку, грозно проходила мимо слуг, заглядывая каждому в лицо.
— Ты съел мой торт? — спросила она у первого.
— Не-а, — как ни странно, спокойно ответила первая лягуха.
Тогда дама язвительно отвернулась от первого и подошла ко второму, с порочным выражением лица рассхаживая вокруг него и прихлопывая хлопушкой (мухобойкой).
— Ты съел? А ну, говори! — задала вопрос она второму.
— Не-а! — вымолвил слуга.
Остался последний, и королева, лукаво посмотрев на третью лягуху и прихлопывая хлопушкой, важно подошла к нему.
— Остался только ты. Так ответь, ты съел мой торт? — прожигая слугу взглядом, спросила красноглазая, внимательно рассматривая лягуху, словно ища улики.
— Нет, Ваше Величество! — проговорил явно запереживавший слуга.
Королева дотронулась пальцем до губы слуги, на которой осталась капля крема, после чего облизала с пальца крем.
— Крем от моего торта. Значит это ты съел мой торт! — ярости червонной дамы не было предела. Она, сверкая багряными глазами и, прихлопывая хлопушкой, стала подходить к сладколюбивому слуге, а тот, в свою очередь, медленно назад отходил.
— В-ваше Величество, я…это не я съел ваш торт… — соврала лягуха. Но было поздно. Королева размахнулась мухобойкой прямо на слугу.
— Ай! Не надо! Ой! Ай! Прошу! Ай! — от боли кричала лягуха.
— Больно наверное… — сочувственно произнес Рифф.
Всё это время геральды и хранительница стояли и смотрели на этот «спектакль». Им ничего не оставалось больше делать, как лишь с сочуствием взирать на бедного слугу, которого королева на глазах у всех подданных избивала мухобойкой, ведь они были завязаны красными кольцами.
— Ай! — выкрикнул слуга. Королева схватила того за пиджак и так ударяла хлопушкой, чтобы не сбежал.
Наконец, закончив, она бросила беднягу.
— Голову с плеч! — приказала червонная дама.
— Нет, прошу, не надо! У меня дети, жена! Не-ет! — проорала лягушка перед тем, как его рыцари вынесли из зала.
Рыжеволосая важно поправила свою довольно большую прическу и села на красный трон, украшенный рубинами и турмалинами.
— Дорогая, — главный рыцарь подошёл к королеве и нежно поцеловал ее руку.
— Слушаю, Бреддан, — гордо проговорила она, важно улыбнувшись.
Геральды познакомили свои челюсти с землёй.
— Я привёл тебе второй свадебный подарочек, можешь делать с ними что пожелаешь, — указывая на геральдов с хранительницей, ловеласским голосом произнёс рыцарь и снял шлем, показав свою прекрасную темную шевелюру и ярко-синие глаза, сверкнув белоснежной улыбкой.
Огненному сразу не понравился этот тип, «выскочка, » — думал он.
— Ещё один свадебный подарок? Должна сказать, этот подарок мне больше по душе, чем тот клубок шерсти, — брезгливо сказала червонная дама. Хранители сразу догадались, что «клубок шерсти» это их путеводный артефакт.
— Бреддан, это так мило с твоей стороны! — королева хотела поцеловать своего возлюбленного, но ее прервал голос.
— Эй, мы вам никакой не свадебный подарок! — это был огненный геральд.
Айкор мысленно сделал жест рука-лицо.
— Молодец, Рифф, — закатил глаза ледяной.
Красная королева язвительным взглядом окинула гормианов.
— Эмм…прошу прощения, Ваше Величество! Наш друг не то хотел сказать, верно, Рифф? — первым решил вступить в диалог с королевой зеленоглазый парень, — подыграй мне, если не хочешь получить мухобойкой, — прошептал другу ледяной.
— Да, конечно, прошу прощения, Ваше… Величество… — виновато выпалил красноглазый. Королева вдруг встала и, подойдя к огненному, посмотрела ему в лицо.
Рифф был, честно говоря, в шоке. Он не понимал, почему королева так на него пялится.
— Ирацибета, дорогая, всё в порядке? — спросил Бреддан, которому явно не понравилось то, что его невеста так
засмотрелась на огненного геральда.
— Как тебя зовут? — завороженно вымолвила Ирацибета фон Кримс (да, это полное имя червонной королевы).
— Ваше Величество, мы случайно сюда попали. Меня зовут Ао-ки, а это мои друзья Айкор и Рифф, — представила парней хранительница.
— Рифф, значит, красивое имя, — пробормотала червонная дама, не отрывая мечтательный взгляд от геральда огня. Риффу явно не нравилось то, что на него так пялилась королева и лишь отводил взгляд, будто этого вовсе не замечал.
— Ваше Величество, мы ищем путеводный клубок, — сказала фиолетовоглазая.
Королева вдруг пришла в себя и строго посмотрела на хранительницу света.
— Мой свадебный подарок, дорогуша? Ни за что! Стража, в темницу их! — крикнула червонная королева. После ее слов к друзьям подбежали красные рыцари и повели в темницу.
— Пора выбрать свадебную шляпу. Шляпника сюда, живо! — приказала рыжая дама.
***
— Зотобо! — только и смогли вымолвить наши герои перед тем, как их швырнули в тюремную камеру. Кольца на руках тут же исчезли.
— Эй! А ну выпустите нас! — крикнул вслед уходящим красным воинам огненный.
— Бесполезно, Рифф, нам не выбраться, — грустно опустила ушки Ао-ки.
— Мы найдем способ…ради Трека и Эрона, — Айкор стал осматривать темницу, словно ища хоть какую-то лозейку.
Но, сколько хранители не пытались, выбраться им так и не удалось, ведь камера была железная. Уже отчаявшись, наши герои присели на пол, опустив ушки.
Внезапно, послышались приближающиеся тяжелые шаги. Геральды насторожились и привстали. К камере подошли два рыцаря и отворили решётку.
— По приказу королевы огненный пойдет с нами, а остальные на ужин, — доложили воины и снова связали всех троих красными кольцами.
— Что это значит? Почему я? — спросил красноглазый, пытаясь выбраться из колец.
— Ужин? Не нравится мне это… — сказал ледяной.
Друзей разделили. Один рыцарь повел Риффа в неизвестном направлении, а второй Айкора и Аоки на так называемый «Ужин.»
— Куда нас ведут? — не успела спросить фиолетовоглазая, как рыцарь остановился около большой металлической двери и сказал:
— Пришли. Проходите на ужин, — ухмыльнулся он и толкнул двоих пленников в тёмную комнату, а сам моментально захлопнул дверь, запер ее на ключ и поспешил удалиться. Красные кольца снова исчезли, и наши герои смогли встать.
— Ужин? Что это значит? — отряхиваясь, задала вопрос Ао-ки.
Тут же в зале сами собой загорелись факелы, и подростки услышали неподалеку громкое и не доброе рычание вместе со скрежетом цепей. Что-то огромное рычало и ходило, скрежеща цепями по полу.
— Боюсь, что ужином станем мы, — ответил Айкор.
Огромный монстр, кому принадлежало рычание, стал подходить ближе к нашим героям.
Ледяной и светлая осторожно обернулись, и их зрачки в ужасе сузились…
***
Тем временем огненного геральда куда-то вёл рыцарь. Рифф не стал задавать вопросы, типа: «Куда меня ведут и зачем», так как знал, что ему не ответят, а просто проигнорируют.
Вот, они дошли до красивой красно-золотой расписной двери.
— Заходи, — без эмоций приказным тоном произнёс рыцарь.
Риффу ничего не оставалось делать, как повиноваться «просьбе» рыцаря и вошёл. Парень огляделся. Здесь стояла большая ярко-красная кровать, красивые тумбочки, диванчик. Судя по всему, это была королевская спальня.
— Ну, привет, красавчик, — услышав знакомый женский голос, Рифф вздрогнул. Это была червонная королева.
