Уродливый свитер

Майкрофт Холмс задумчиво перебирал бумаги на своём столе. Он обещал матери закончить пораньше и присоединиться к семейной встрече Рождества, однако, праздник с семьёй означал ещё и повиновение старшему поколению. Подумать только, в его руках власть над Британией, а он не может отказать матушке в её желаниях. Холмс взял в руки телефон, собираясь написать Лестрейду, как тот, будто чувствуя это, позвонил сам. — Здравствуйте, мистер Холмс. Сделаете мне рождественский подарок? — голос инспектора был ласково-угрожающим, поэтому повод звонка стал ясен сразу. — Я слушаю. — Заберите вашего чёртового брата с места преступления! — вспылил Грег. — У меня есть идея получше. Ждите, — Хищно улыбнулся Майкрофт. Значит, двух зайцев одним ударом… Один сигнал Антее, несколько sms, и два значимых для него человека получили свои рождественские подарки. Шерлоку досталось дело инспектора, с которым он в одиночестве будет разбираться около двух часов с учётом времени на разъезды, а Лестрейду перепал небольшой выходной. Возможно, по окончании этого выходного инспектор решит, что лучше бы он мёрз, ковыряясь в уликах на улице, но это уже совсем другая история. Спустя двадцать пять минут Антея сообщила, что инспектор ждёт разрешения войти. — У тебя, конечно, интересная интерпретация моих просьб, — сказал тот с порога, — или что-то случилось? Он всё никак не мог привыкнуть, что время от времени за ним заезжают какие-то амбалы и куда-то везут. Каждый раз казалось, что Шерлок влез в какую-то очередную заварушку, а Майкрофт хочет дать какие-то чрезвычайно важные инструкции по его спасению. Хотя, конечно, роль инспектора в таких спасениях была исключительно второстепенной. — Иисус родился, — серьёзно сказал Майкрофт. — Очень смешно, — усмехнулся инспектор и по-хозяйски развалился в кресле напротив Холмса, — а я, получается, твой подарок? — Я был бы рад такому подарку, — пожал плечами тот. — Так ты хочешь, чтобы мы вместе встречали Рождество, пока Шерлок с Ватсоном носятся по улицам Лондона? Мне нравится. — Не совсем, — поморщился Майкрофт. Предположение Лестрейда ему тоже импонировало, но жизнь была куда прозаичней. — Какие-то проблемы? — Матушка хочет с тобой познакомиться. — Ты рассказал ей о нас? — Не я. — Шерлок, — закатил глаза Грег. — Шерлок, — подтвердил Холмс, мученически вздохнув, — это будет семейное Рождество. С моими родителями, Шерлоком и доктором Ватсоном. Они как раз закончат своё расследование к празднику. — Стой, так быстро? Я думал, мы это дело к февралю размотаем. Холмс красноречиво посмотрел на инспектора. — Ладно, можешь не отвечать. Я знаю, какого ты мнения о моих умственных способностях, — фыркнул Лестрейд. — Это не так. Я только считаю, что в нашей паре я умный, а ты красивый. — Только ты умеешь делать оскорбительные комплименты. Кстати, при твоих родителях, ты Майкрофт или мистер Холмс? — Хороший вопрос, — Майкрофт задумался, — думаю, в таком кругу уместнее обращение по имени. — Постараюсь не забыть. — И ещё, — Холмс замолчал, будто собираясь с духом, — видишь ли, в нашей семье существует традиция. — Во всех семьях есть традиции, — заметил Грег. — Каждое пятое Рождество принято исполнять задумки моей дражайшей матушки. И в этом году они особенно ужасны. Мне очень жаль. — Я чертовски заинтригован. — Уродливые свитера, — с видимым отвращением проронил Майкрофт. Грег хотел что-то ответить, но не стал. В его голове происходил мучительный процесс сопоставления Майкрофта и свитера. Майкрофта, который даже в домашней обстановке носил только рубашки, хорошо хоть галстуки снимал. От мысли о Холмсе в рубашке на душе стало теплей, потому что сразу за ней следовала мысль о Холмсе без рубашки. — Грегори? — привлёк его внимание Майкрофт, прекрасно понимающий, о чём думает инспектор, — я отблагодарю тебя за этот вечер. — О, в этом я не сомневаюсь, — довольно улыбнулся Грег, — у меня в гардеробе даже найдётся кое-что подходящее под ваш рождественский дресс-код. — А в этом уже я не сомневаюсь. *** — Милый! — дом старших Холмсов встретил мужчин теплом и запахом пряностей. — Здравствуй, мама, — Майкрофт наклонился, позволяя матери поцеловать себя. — Здравствуйте, — неловко кивнул Грег и протянул той корзинку с фруктами и сладостями. — Ох, дорогой, иди сюда, — крикнула куда-то в проход миссис Холмс, — наш мальчик привёл в дом друга! — Мама, — строго сказал Майкрофт. — Я так рада за тебя, солнце. Ну же, не стойте на пороге. Идите внутрь. Шерлок и Джон уже здесь. Майкрофт наконец скинул пальто, являя на свет свитер с рисунком застёгнутого жилета и галстука. — Даже не знаю, радоваться твоей верности себе или огорчаться твоему упрямству, — сердито заключила матушка, провожая гостей к остальным. Шерлок в знак приветствия зазвенел бубенцами, прикреплёнными к рогам-обручу, видимо, находясь в благодушном настроении. — Ненавижу рождество, — шёпотом сказал Майкрофт, здороваясь с Джоном. Мистер Холмс-старший благодушно принял Грега, что несказанно того порадовало. Знакомство с родителями второй половины никогда не доставляло ему удовольствия, хотя с отцом бывшей жены они до сих пор иногда встречались в баре, чтоб посмотреть какой-нибудь знаковый футбольный матч. — Надеюсь, в этом году ты меня никому не подаришь, — обратился Майкрофт к Шерлоку. — Майкрофт, нужно научиться прощать, — одёрнула его мать, — не обращай внимания, Грегори, они всегда ругаются, стоит им оказаться рядом. — Я в курсе, — вежливо улыбнулся инспектор, кладя под столом руку на колено Холмса. В целом, вечер проходил достаточно мирно, в какой-то степени даже уютно. Эта заслуга полностью принадлежала Грегу и Джону, которые постоянно контролировали своих друзей и время от времени разряжали обстановку. Нарядная ёлка, запах свеч, украшения — всё создавало атмосферу, позволявшую расслабиться и ощутить дух Рождества. Казалось, что дом перенёсся в какую-то глупую рождественскую комедию, настолько всё было глянцевым и нереальным. Ближе к позднему вечеру все разбрелись по разным комнатам. — Господи, Грегори, — сказал Майкрофт, когда они оказались наедине, — не могу на тебя смотреть. — А по-моему забавно, — рассмеялся Лестрейд, — здесь даже огни настоящие. Смотри, они светятся, — в подтверждение своих слов он нажал какую-то кнопку на животе, и огни на свитере в самом деле загорелись. — Какой ужас, — поморщился Холмс. — Признайся, ты просто хочешь его быстрее снять. — Не без этого. — Не отрицай, всё прошло не так уже плохо. Всё-таки, семья — это святое. Майкрофт задумчиво посмотрел на Грега, а затем притянул его к себе, обнимая. — Не могу сказать, что полюбил Рождество. Но рядом с тобой я могу и потерпеть. — Я тоже тебя люблю, — улыбнулся Грег. — Тогда бога ради, выключи свой свитер, и это будет самое терпимое Рождество в моей жизни. — То есть самое лучшее? — Самое лучшее, потому что ты рядом.