Интеллектуал: DC/Марвел

Выставка-симпозиум в Нью-Йорке Марвел проходила на огромном крытом стадионе, способном вместить более ста тысяч человек. Для удобства ориентации громадная площадь была разбита на тематические секции, а секции в свою очередь — на множество павильонов с экспозициями и помещений для проведения крупных конференций. В каждой секции можно было найти и комнату отдыха, и медпункт, и магазинчики с кофейнями — всё для комфортного пребывания в течение долгого дня под одной крышей. Помимо разработанного специально для этого мероприятия навигационного приложения, повсюду были заботливо установлены терминалы и указатели, не позволяющие заблудиться, а шустро скользящие по полу сигвеи и вилочные погрузчики здорово экономили гостям и организаторам мероприятия время. Мини-машины тихо сновали по просторному залу, умело маневрируя в толпе, и в целости доставляли людей и груз туда, куда требовалось. Здесь презентовали последние достижения, обменивались знаниями, опытом и формировали партнерские отношения ученые и инвесторы со всего мира. Размах мероприятия поражал. Организованная компанией Старка выставка, на которой я был однажды, и отдаленно не была такой масштабной. Прежде чем прилететь сюда, я изучил некоторою информацию касательного этого симпозиума и остался под глубоким впечатлением, хотя бы оттого, сколько средств на нее ежегодно тратилось и какие именно корпорации ее финансировали. Крупнейшими спонсорами этого мероприятия выступали: «Stark Industries» — оборонная компания, принадлежащая Тони Старку, впрочем, без участия которого не обходится ни одна подобная выставка; «The Fantastic Four Incorporated», основанная знаменитой Фантастической Четверкой, которая каждый год удивляет мир своими новейшими разработками; «Rand Enterprises», владельцем и руководителем которой является Дэнни Ренд, к слову, благодаря которому дела компании в последнее время налаживаются; «Oscorp Industries» — корпорация, основанная и возглавляемая Норманом Озборном. Я слышал, что в последнее время дела у них идут не лучшим образом; И последняя, самая молодая, но при этом не сильно уступающая старожилам по влиянию и ресурсам компания, профинансировавшая симпозиум, — «Frost Enterprises», принадлежащая Эмме Фрост. Все эти компании дислоцировались в Нью-Йорке Марвел, где и проходило сегодняшнее мероприятие. Сдается мне, они не принимали в свой клуб посторонних, компаний из других городов. К примеру, «Wayne Enterprises» значится лишь участником симпозиума, а не спонсором. Хоть я и не спрашивал Брюса, но мне кажется, он был бы не против потратить деньги на столь грандиозный научный симпозиум, так как спонсоры мероприятия имеют определенные привилегии, но — увы. -Алекс, добро пожаловать на симпозиум! Ко мне, стуча каблуками изящных туфель, подошла Женщина-Невидимка в строгой, но от этого не менее соблазнительной деловой одежде — черной юбке до колен и белой рубашке. -Привет, Сью,- улыбнулся я девушке.- Как у тебя дела? -Всё хорошо,- кивнула она довольно.- Мероприятие только началось, в плановом режиме, тихо и без проблем. Это не может не радовать. Молодец, что заранее позвонил. Я была на другом конце зала, и мне пришлось потратить некоторое время, чтобы добраться до выхода и встретить тебя. -Прости, я отвлек тебя от важных дел? -Я ответственна за безопасность, на мне сегодня много обязанностей. Надеюсь, ничего катастрофичного не случится и все пройдет как было запланировано. Тогда я смогу выделить время и пройтись по выставке вместе с тобой. -Если кто-то учинит проблем, я лично с этим разберусь, чтобы мы смогли как можно больше времени провести вместе,- я сделал шаг и приблизился к героине на опасно близкое расстояние,- поэтому доверься мне. -Я об этом подумаю. -Значит, ты не доверяешь мне? Я огорчен. -Переживешь. Шторм отступила на шаг и протянула мне свой планшет. -Это список с именами ученых и темы их выступлений. Здесь представлено более детальное описание продукций предприятий-экспонентов. Если хочешь помочь мне, обрати внимание на прототипы разработок, которые могут нести потенциальную опасность. -Спасибо,- поблагодарил я Сьюзан. Пусть девушка предоставила мне список будто бы с целью облегчить себе работу, в действительности же она помогла мне. Как организатор, Шторм имела гораздо более детальный, со сносками и примечаниями список, который помог мне разобраться в плане сегодняшнего дня и узнать то, о чем не говорилось в программе мероприятия. Информации было немало, но ее изучение не заняло у меня много времени. Ознакомившись с содержимым планшета, я понял, что совершенно недооценил масштаб симпозиума, хоть и без того думал, что он грандиозен. -Чувствую, день сегодня будет очень длинным,- вздохнул я, вернув планшет Невидимой Леди. -Согласна, и не просто длинным, но и тяжелым, и так каждый год. -Думаю, этот год будет особенным. -С чего бы? -На это намекает список участников, но главное, моя интуиция говорит мне, что сегодня отдохнуть не удастся. -Не утрируй. Лучше реши, куда отправишься сначала. -Уже,- ответил я, приподняв слегка уголки губ.- И нам стоит поспешить: у меня нехорошее предчувствие. -Ты о чем? -Может кое-что случиться, что-то очень плохое, что-то, что в будущем приведет к ужасным последствиям,- сказал я совершенно серьезно. -Тебя послушать, так любое происшествие может привести к концу света,- пробурчала девушка, следуя за мной.- Даже наш разрыв с Ридом,- вновь заговорила она о своей болезненной теме. -Что тут скажешь. Вот в таком непредсказуемом мире мы живем. Мне самому все это не нравится, потому что приходится следить за всем происходящим и предотвращать столько событий, которые порой кажутся такими незначительными, а в действительности же являются причиной изменения будущего, и, к сожалению, почти всегда в негативную сторону. Эх, суровый мир комиксов. Авторы, чтобы читателям было интересно, всегда создавали события, угрожающие миру уничтожением, чтобы герои этот мир доблестно спасали. Можно сказать, что это основной принцип этой Вселенной. С этим я ничего не могу поделать, только стараться сводить ущерб к минимуму. -Так куда ты идешь? -Номер третий в твоем списке. Девушка даже не заглянула в планшет: она прекрасно помнила, что за ученый и какой проект числится третьим. -А как же Лана? Скоро начнется ее первая презентация. Я думала, сперва ты пойдешь к ней,- сказала Шторм, не понимая причину моей обеспокоенности и спешки.- Алекс, что происходит? -Пока не уверен, но если мое предположение верно, то сегодня кое-кто умрет. Кто-то очень важный, чья смерть послужит катализатором… -Ужасного будущего?- закончила вместо меня Невидимая Леди.- Меня это уже начинает раздражать. -Меня тоже, поверь,- сказал я беспомощным тоном.- К Лане я потом схожу обязательно, но сперва нужно предотвратить катастрофу. Хотя, возможно, я просто себя накручиваю и на самом деле ничего не случится. -Неважно. Если ты говоришь, что есть вероятность смертельной опасности, моя обязанность, как главы безопасности, отреагировать на это должным образом,- поддержала меня героиня.- Я тебе верю. -Спасибо, Сью. Аудитория, в которую мы вошли, была заполнена людьми. С низенькой трибуны выступал не менее низенький мужчина в больших очках, занимающих пол-лица. Одет он был в коричневый, отменно сшитый костюмчик, который пришелся бы впору десятилетнему ребенку. Впрочем, если бы мужчина не носил густые усы и не морщил лоб, создавая вертикальную складку напряженной работы мысли, его легко можно было принять за ребенка. Говорил мужчина четко, прекрасно владел голосом, умеренно жестикулировал и мастерски умел держать внимание аудитории. -У нас появился новый враг! Враг, против которого наши арсеналы бесполезны, армии бессильны, страны беззащитны! В зале поднялись руки. -Доктор Траск, вы говорите о расе Homo Superior?- задал вопрос журналист, на которого указал ведущий. -Совершенно верно. Они более известны обществу как мутанты. -Но насколько мне известно, их существование все еще не подтверждено. -В Централ-Сити герой бежит так быстро, что люди видят лишь вспышку. Как вы считаете, он человек или мутант? Давайте будем откровенны, существование Homo Superior — неоспоримый факт. Единственное, во что миру еще предстоит поверить, — это в то, что их гораздо больше чем пальцев на руках. Одна десятая населения планеты — такова моя консервативная оценка,- заявил мужчина, чем вызвал оживленный гул слушателей.- Они живут среди нас, и, возможно, вы уже с ними сталкивались. Вновь поднялись руки. -Если эти мутанты, как вы говорите, живут среди нас, значит они живут здесь вполне мирно. -Разрешите мне зачитать кое-что,- сказал Траск.- Это диссертация, написанная мутантом в Оксфордском университете.- Он опустил глаза на лист бумаги перед собой и стал читать:- Для неандертальца его мутант-сородич Homo Sapiens, то есть мы,- пояснил ученый для слушателей,- был отклонением от нормы. Появление мутировавшего вида человека, Homo Sapiens, повлекло за собой немедленное исчезновение менее развитых представителей его рода,- мужчина поднял глаза на аудиторию и заключил:- Что ж, значит, мы с вами неандертальцы. Гул усилился. -Какой сейчас год?- спросил я у молча стоящей рядом со мной Сьюзан. -Ты серьезно? Две тысячи одиннадцатый от рождества Христова. Зачем спрашиваешь? -Все верно, сейчас двадцать первый век. Тогда откуда… -Что откуда? -Откуда здесь персонаж из семидесятых?- пробубнил я себе под нос так, что моя собеседница в таком шумном зале вряд ли услышала. Доктор Боливар Траск — специалист в области антропологии, кибернетики и робототехники. Узнав о существовании мутантов, он счел, что из-за них, как более продвинутой расы, человечество находится на грани исчезновения. Убеждения Траска привели его к созданию Стражей — роботов-охотников на мутантов, которые стали настоящим ночным кошмаром Людей-Икс. Однако Боливар — персонаж, который действовал в начале семидесятых годов, поэтому я совершенно не ожидал встретить его сейчас. Впрочем, чего еще следовало ожидать от этой хаотичной вселенной, где намешаны все и вся. -Это доктор Боливар Траск, он уже не первый год выступает на этом симпозиуме,- подойдя ближе, довольно раздраженно сообщила Шторм. Я бы даже сказал, что она была зла.- Каждый раз он говорит о том, что мутанты — угроза, и презентует свой проект, который, по его словам, спасет человечество от нового страшного вида. -Он ищет финансирование? -Да, и ищет везде. Выступает со своим предложением практически на всех научных конференциях, и он частый посетитель Конгресса США. Он отчаянно пытается убедить правительство начать готовиться к войне с мутантами и просит одобрить его проект, но раз за разом получает отказ, и это к лучшему! Негодование Женщины-Невидимки по отношению к Траску я могу понять. Все-таки сейчас Сьюзан больше мутант чем человек, учитывая ее суперспособности, так что бескомпромиссное убеждение ученого о том, что все представители нового вида должны быть подвергнуты геноциду, вызывает в ней сильную злость. Стало быть, Боливар Траск ищет финансирование. Это логично. Только я могу сразу заявить, что никто из крупнейших спонсоров сегодняшнего симпозиума не инвестирует в его проект. Вероятно, и он это знает, но все же уповает на то, что хотя бы на этот раз его предложением заинтересуются те, кого он давно и безуспешно пытается заинтересовать. Помимо компаний, финансирующих выставку, здесь присутствует еще один крупный игрок, который не только не уступает главным спонсорам по ресурсам, но и многократно их превосходит, — правительство. Столь масштабное научное мероприятие власти США проигнорировать точно не могли. Неизвестно, сколько людей, работающих на правительство, сейчас ходят по симпозиуму и высматривают значимые для страны проекты. Траск однозначно пытается привлечь внимание не крупных корпораций, а Белого Дома. Когда шум в аудитории утих, ученый продолжил выступление: -Когда мы отправили наших солдат во Вьетнам без оружия, которое им было нужно для победы, мы недооценили нашего врага. Если мы недооценим этого врага, это будет уже не какой-то локальный конфликт где-то за морями. На этот раз война будет вестись за наши улицы, города, дома. И когда власти поймут, что моя программа необходима, будет поздно. И мы с позором проиграем уже вторую войну,- умело нагнетал Траск атмосферу.- Нам понадобится новое оружие для этой войны. Я называю их «Стражами»,- жестом указал он на стенд, куда было спроецировано изображение человекоподобных роботов,- в честь древних воинов, которые стояли у крепостных ворот. Они обладают аэронавигационными способностями, также они оснащены оружием, способным выпускать более двух тысяч термокерамических пуль в минуту. Конечно, много кто может создать оружие и помощнее этого, но Стражей делает особенными их способность обнаруживать X-ген мутантов. Генетическая система наведения, находящая цель на расстоянии восемьсот метров. Огонь не будет открыт, пока система не идентифицирует цель. В этом случае мы можем избежать непредвиденных жертв. «Стражи» — проект, который вырвется из-под контроля создателей. Вначале роботы действительно будут охотиться за мутантами, но затем начнут вычислять генетический код людей, чьи дети и внуки могут стать мутантами. Многие люди встанут на защиту мутантов и… это будет резня! Страшная война, которая унесет жизни миллиардов. -Ты сказал, что здесь может произойти убийство, которое приведет к ужасающему будущему. Чье убийство ты имел в виду?- спросила настороженно Сьюзан. -Ты ведь уже догадалось. -Траска? Подожди, не может быть! Это ведь не… -Всё так. Тот, кого убьют, и тот, кто убьет, являются звеньями одной цепи, ведущей историю в мрачное будущее, которое ни ты ни я увидеть не захотим. -Тогда кто убийца? Он сейчас здесь? Невидимая Леди стала с беспокойством озираться, выискивая потенциального убийцу. Однако людей в аудитории было слишком много. Среди такой массы людей невозможно найти конкретного человека, не то что неизвестного убийцу. -Может, мне объявить эвакуацию?- запаниковала Сьюзан. Она очень умна, поэтому сразу сообразила, что случится, если мутант убьет здесь Траска. -Успокойся, я знаю, кто убийца,- сказал я девушке, пока она в самом деле не кинулась объявлять массовую эвакуацию.- Но прежде чем схватить ее, дай мне с ней поговорить. Мне нужно… Черт, ну вот куда она лезет! Сью, быстро, обездвижь ту девушку в очках! Шторм не стала задавать вопросов. Моментально среагировав, она задействовала свои псионические силы и обездвижила блондинку в деловом костюме. Никто ничего не заметил, только застывшая девушка шокированно вертела глазками, пытаясь понять, что произошло. -Я ее выведу,- сообщила Женщина-Невидимка, но я вновь ее остановил. -Подожди, дай мне с ней пого ворить. Она моя старая знакомая и она только что чуть не совершила очередную глупость!