Интеллектуал: DC/Марвел

-Ты, Алекс?- спросила Сьюзан, с подозрением всматриваясь в мое лицо. После пережитого она не спешила верить собственным глазам. -Да, это я,- улыбнулся я ей, нежно держа ее за руку. Не убедило. Она недоверчиво прищурилась и, резко выдернув ладонь из моей руки, медленно поднялась. Героиня все еще была слаба, тяжело дышала, ватные ноги плохо слушались, но она упрямо отказывалась принимать мою помощь, отстраняя меня вытянутой рукой. Наконец она встала и попыталась воззвать к псионической силе. И когда у нее получилось, когда она поняла, что в состоянии управлять своей силой, выражение ее лица переменилось. Она метнула в сторону Рэйвен суровый взгляд, на секунду задержалась на зеленом существе на полу, затем снова посмотрела на меня. -Что произошло?- холодно бросила она. Ее руки объяло голубым светом. Было ясно: если сказать что-то не то, Сью воспользуется своими способностями. -На данный момент беспокоиться не о чем,- попытался я ее успокоить. -Беспокоиться или нет я решу, когда узнаю, что произошло! Докажи мне, что ты настоящий Алекс!- велела она, сорвавшимся голосом.- Ты ведь точно Алекс? Пожалуйста, скажи мне! -Это правда я,- выделяя каждое слово, повторил я.- Сью, понимаю, что после пережитого ты растеряна и не знаешь, во что верить, поэтому давай я тебе сначала всё коротко и быстро объясню, а потом ты задашь вопросы,- предложил я и кивнул в сторону мертвого пришельца.- На тебя в облике Рида и Джонни напали скруллы. Они представители инопланетной расы, которая может менять свою внешность, принимая любой облик. -Значит, они могут превратиться и в тебя тоже,- быстро сообразила она.- Откуда мне знать, что ты не скрулл?- Шторм довольно легко приняла тот факт, что здесь замешаны пришельцы.- Если ты и правда Алекс, тогда скажи мне, как ты ответил на мой вопрос: спасти мир или любимого человека?- она смотрела на меня испытующе. -Небольшой экскурс в возможности скруллов: они способны не только перенимать чужую внешность, но и воспоминания,- сообщил я, чем вызвал шок не только у Женщины-Невидимки, но и у Мистик. Такое услышать Рэйвен точно не ожидала. Очевидно, она была бы и сама не прочь иметь такую способность — получать чужие воспоминая, но к сожалению, она способна только менять внешность. А обладай она и тем и другим, могла бы стать идеальным шпионом, которого невозможно разоблачить. -Воспоминания?- потрясенно вытаращилась на меня Сьюзан и, не в силах поверить в услышанное, взялась отрицать:- Это невозможно. -Боюсь, что возможно. Разумеется, это не так просто, так что не все скруллы владеют воспоминаниями тех, чей облик принимают, но факт остается фактом. Поэтому пытаться выяснить настоящий ли перед тобой человек или же скрулл, прибегая к вопросам, — не самый действенный метод. Лучше потребовать продемонстрировать суперспособность, если, конечно, речь идет о сверхлюдях, ибо эти пришельцы не могут копировать силы. Ну,- протянул я задумчиво и осторожно поправил себя,- на самом деле могут, но это всё слишком сложно, и объяснение всех тонкостей займет слишком много времени. На данный момент проверка на сверхсилу — самый надежный метод, хоть и здесь нужно быть очень внимательным, поскольку они способны имитировать способности тех, чей облик приняли,- пояснил я и, вздохнув, добавил:- Вот я говорю об этом всём, и сам понимаю, какие скруллы проблемные ребята. В моей руке появилось железное ядро, затем это ядро взмыло вверх и исчезло. -Хоть я и не показывал тебе до этого свои силы, но я тоже обладатель суперспособностей,- сказал я Сью.- Конечно, это не говорит о том, что я не скрулл, но здесь ты должна подумать вот о чем: если бы я был скруллом, стал бы я тебе обо всем этом рассказывать? Сьюзан слушала мои объяснения с сосредоточенным лицом и задержав дыхание, точно боялась упустить слово или эмоцию, которая выдаст меня как скрулла. Ничего такого во мне не обнаружив, она наконец выдохнула и, расслабившись, чуть не свалилась на пол. Я удержал ее, обхватив за талию. -Я выбрал спасти любимого человека,- шепнул я ей в ухо.- Ответ на твой вопрос. -Ты ведь сказал, что скруллы могут копировать и воспоминания. -Верно, но ты должна кое-что запомнить: мои воспоминания они не смогут скопировать никогда. Это невозможно, поэтому я единственный, кому ты можешь задавать вопросы при желании вычислить скрулла. -Ты такой особенный?- хмыкнула Невидимая Леди.- Или так уверен в себе? -Я уверен в себе, потому что я — особенный. Выскользнув из моих объятий, Сьюзан покосилась на Рэйвен, на этот раз без гнева. Мистик стояла у двери, скрестив на груди руки, и недовольно взирала на героиню. -Значит, и ты здесь,- сухо буркнула Шторм. Рэйвен язвительно фыркнула: -Так не рада мне? К твоему сведению, я сражалась с пришельцами, и пусть делала это не ради тебя, тем не менее оказала тебе помощь, и где же благодарность? -Спасибо, Алекс,- улыбнулась мне Невидимая Леди.- Если бы не ты, боюсь представить, что бы со мной стало. -Эй!- возмутилась Мистик.- А меня поблагодарить не хочешь? Сьюзан сделала вид, что не услышала, и направилась к мертвому зеленому пришельцу с дырой в груди. -Это их настоящий облик?- спросила она.- Алекс, почему ты пришел сюда? Ты с самого начала всё знал или… -Я знал, что сотрудник, который сообщил тебе о проблеме, — скрулл. Это кстати, он,- указал я пальцем на труп. -Но как ты это выяснил? Их же не так-то просто распознать. -Да, их трудно распознать, но не для меня. Видишь ли, мои глаза способны видеть истину. Никто не сможет скрыть от меня свой истинный облик. Я сразу узнал в нем скрулла, но задумал ли он что-нибудь против тебя или он в самом деле простой работник, я не знал. Поэтому отправился проверить и нашел тебя падающую в обморок в окружении Рида, Джонни и твоего сотрудника. -Почему они напали на меня? Я вкратце рассказал ей о том, кто такие скруллы, что с ними приключилось и чего они хотят, также предположил, что они, должно быть, намеревались заменить ее скруллом, чтобы иметь возможность действовать как член Фантастической Четверки и иметь влияние на такого гениального персонажа, как Рид Ричардс. -Они решили воспользоваться суматохой симпозиума, чтобы схватить меня?- героиня не скрывала своего гнева по отношению к пришельцам.- Здесь только один, но на меня напали трое. Где остальные? -Все трое убили себя, но перед смертью активировали взрывное устройство, вживленное в их тела. Они не планировали оставлять улики и свидетелей. Поэтому, прежде чем они взорвались, я поместил их тела в свое пространственное хранилище. -Пространственное хранилище?- округлила глаза Сью.- Сколько в тебе секретов? -Больше, чем ты думаешь, но раскрывать все сразу не буду. Загадочные парни кажутся более привлекательными, ты так не думаешь?- подмигнул я ей. -Возможно,- улыбнулась она и вновь вернулась к теме скруллов.- Что нам с ними делать? -Для начала расскажем остальным, что здесь произошло, а уже после будем думать. Я поместил в Инвентарь последнего мертвого скрулла. -Еще раз, Алекс, Рэйвен, спасибо вам,- искренне поблагодарила героиня, в этот раз не обделив вниманием и Мистик.- Стоит мне представить, как инопланетянин с моей внешностью живет мою жизнь, крутится вокруг моих друзей, общается с моей семьей, меня обуревает страх. Я рада, что удалось избежать этот ужас. Сьюзан действительно перепугалась не на шутку, но больше всего она испугалась не за себя, а за людей, которые могли бы пострадать от фальшивой Невидимой Леди. Я ее понимаю, мне и самому страшно думать о том, что кто-то может жить под моей личиной. Мы отправились на главную сцену, где Рид и Тони еще не подобрались и к середине своей презентации. Слушать их длинное выступление не было никакого желания ни у меня, ни у Сьюзан, поэтому мы решили подождать их в комнате отдыха, к тому же невидимой героине отдых был действительно необходим. Остаточное действие препарата, которым ее накачали, сказывалось на ней легкой слабостью в теле. Чтобы убить время, я рассказал Сью всё, что знал о скруллах, затем поведал и о себе. Не обошел стороной и занимательные истории своих приключений, особенно девушке понравилось слушать о моих странствиях в Асгарде. Разумеется, некоторые детали приключений мне пришлось опустить, но в целом я говорил правдиво, а главное, интересно. Мистик тоже впитывала мои истории не без интереса. Возможно, она была рада их слушать даже больше, чем Сьюзан, ведь ей предстояло со мной работать, а благодаря моим историям она узнавала обо мне чуть больше. Конечно, нельзя утверждать, что они обе поверили всему, что я рассказал. Если бы кто-нибудь поведал мне самому о том, что мне довелось пережить с момента, как я оказался в этом сумасшедшем мире комиксов, я бы только посмеялся, ибо это звучало бы слишком невероятно. Нет, правда, где это видано, чтобы с неба спустился архангел и взмахом крыла чуть тебя не аннигилировал? Разве в такое можно поверить? За разговором мы и не заметили, как прошли целых три часа. Рид и Тони, слегка утомленные, но довольные, вернулись в комнату отдыха вместе с Пеппер, Беном и Джонни. За это время Сьюзан уже стало гораздо лучше, но лицо сохранило болезненную бледность, что члены ее команды тут же заметили. -Что случилось?- бросился к ней Ричардс, обеспокоенно вопрошая.- Ты в порядке? Женщина-Невидимка инстинктивно воздвигла силовое поле. -Не приближайся ко мне,- выпалила она, громче, чем ей того хотелось. Рид остолбенел.- Прости, просто, ты так резко накинулся на меня, что я… -Эй, все хорошо,- погладил я Сьюзан по руке.- Я всё объясню, а ты пока, вот, съешь,- я дал ей золотую пилюлю.- Это поможет тебе с душевными травмами. Героиня проглотила лекарство без лишних слов. Я хотел дать ей Субстанцию когда-нибудь в будущем вместе с другими усилителями, когда наши отношения станут еще ближе, но, видимо, недавний инцидент нанес ей небольшую психологическую травму. Все-таки когда тебя атакуют самые близкие люди — это не очень здорово. Уверен, она и сама со временем смогла бы прийти в норму — она же героиня! — но, думаю, будет лучше вылечить этот недуг сразу же. Так я буду смотреться в ее глазах еще круче! -Если вкратце, то Сьюзан подверглась нападению инопланетян,- сообщил я будничным тоном, вызвав у всех недоумение.- Пожалуй, стоит рассказать немного поподробнее. И вот в который раз я рассказываю о скруллах и о том, как они хотели похитить Женщину-Невидимку, а вместо нее внедрить пришельца. Все меня слушали затаив дыхание, ну разве что Старк постоянно встревал с вопросами, не давая мне сосредоточиться на рассказе, а Джонни порывался полететь куда надо и поквитаться за сестру. В довершение своей истории я вытащил труп зеленого пришельца, чтобы показать всем, как они выглядят, и что всё сказанное мной не шутка. -Значит, пришельцы уже среди нас?- нахмурил брови Тони.- Мне следовало лучше готовиться. Теперь вы понимаете, как важен проект «Альтрон»? -Не начинай,- устало вздохнул я.- У меня и так проблем хватает, прошу тебя, не подкидывай мне еще. -Какие проблемы? Я предлагаю решение! Рид, ты согласен со мной?- Тони выжидательно глянул на совершенно поникшего Ричардса. -Это моя вина,- проговорил Мистер Фантастик.- Как мог я быть так слеп? Они все это время работали на меня, а я даже понятия об этом не имел. Из-за своей невнимательности и зацикленности на работе, я не заметил, как Сью грозила опасность. Так, видимо, дела совсем плохи. Наш гениальный гений решил заняться самобичеванием, а этого мне совсем не надо. Того и гляди, уйдет в затворничество, а выйдет оттуда Творцом, решившим, что мир ужасен и его нужно срочно починить, а лучше создать новый. Надо бы его чем-то занять и побыстрее! -Рид, вместо того чтобы корить себя, лучше подумай над тем, что делать дальше. Не забывай, что скруллы все еще среди нас и часть из них готовится к вторжению, а мы даже не в состоянии их распознать. Похоже, это возымело эффект: взгляд Мистера Фантастика стал более осмысленным, стало быть, нейроны мозга занялись работой над озвученной мною проблемой. -Ты прав, Алекс, в первую очередь нам нужно разобраться, как противостоять их маскировке. Я займусь этим,- решительным тоном заявил Ричардс. -Я верю в тебя,- ободряюще похлопал я ученого по плечу и предупредил:- Только будь готовым к тому, что это будет нелегко. Скруллы не просто так считаются идеальными шпионами: разоблачить их маскировку крайне сложно. Но раз за дело взялся ты, то я могу быть уверен в успехе. Труп оставлю тебе, препарируй,- кивнул я на зеленого пришельца, покойно лежащего на полу посреди комнаты. В комиксах Мистер Фантастик в самом деле смог разработать технологию, которая позволяла раскрывать истинную форму скруллов, так что я могу смело доверить ему это дело. -И пока ты с головой не погрузился в работу, хочу попросить тебя не погружаться с головой в работу. Ты сейчас на эмоциях и можешь действовать импульсивно. Ты не виновен в нападении на Сью, поэтому не нужно мучить себя и работать до седьмого пота. Если скруллы и готовят вторжение, то это явно случится не скоро. Время еще есть, поэтому расслабься, иначе ты просто выгоришь. -Спасибо, Алекс. И спасибо, что защитил Сью. -Я так зол,- воскликнул Джонни, который все еще был вне себя от гнева,- что едва сдерживаюсь, чтобы не воспламениться! Я чуть не потерял сестру из-за этих зеленых уродов. Спасибо, Алекс, что не допустил этого. -Ребята,- привлек к себе внимание Тони.- Я, конечно же, зол, как и вы, но давайте решим самый важный вопрос: как нам поступить со скруллами в общем?- Повисла тишина, и Тони продолжил:- Раз сию минуту мы этот вопрос решить не можем, может, создадим совет, где будем обсуждать это дело? Погодите, только не говорите мне, что я своими действиями подтолкнул Тони к преждевременному созданию «Иллюминатов»? Мне кажется или этот день длится уже бесконечно? Можно мне уже отдохнуть?