Девушка очнулась на больничной кушетке. Помещение было маленьким, но до жути светлым и практически пустым, отчего казалось больше и светлее, оставаясь маленьким при этом. Такие парадоксы часто встречаются в природе. Но сейчас этот свет только раздражал: голова Ады жутко гудела, будто в черепе находился рой бешеных пчёл. Глаза открывать не хотелось.
Быстро окинув взглядом помещение и убедившись, что жизни ничего не угрожает, девушка взглянула на свои ноги: кожаный сапог на левой ноге и балетка на правой — ужасная безвкусица, но раздевать дозорные её не решили (во-первых, это было бы неприлично, а во-вторых, без приказа не положено им), потому уложили в грязном от песка платье и в обуви.
Ада попыталась приподняться, но тут же провалилась в сон. Разбудила её тихая медсестра. Клубника со сливками, а не женщина. По крайней мере, именно такие ассоциации возникли у Ады с прелестной медработницей.
— Просыпайся, солнце, скоро придёт врач. Нужно тебя осмотреть. — Чтобы представить её голос представьте себе что-то очень приятное, как теплое дуновение ветерка вечером, и при этом такое же лёгкое. Стоило Аде только приоткрыть рот как на немой вопрос о местонахождении медсестра ответила, — Сейчас ты в медпункте на базе морского дозора, тебя принесли с побережья. Сейчас тебе не о чем волноваться, врач осмотрит тебя и если ты ранена, то мы быстро всё обработаем. Можешь звать меня Рая.
Женщину лет сорока было сложно так называть, хоть она и выглядела немногим моложе своего возраста. Светло-русые волосы были спрятаны под малиновой косынкой так, что только чёлка слегка выглядывала из-под неё и сзади развевался пышный хвост. Тоненькими ручками женщина проверяла пульс, аккуратно записывая все показания в какой-то бланк.
— Как ты себя чувствуешь? Можешь отвечать на вопросы? Это нужно, чтобы задокументировать твоё присутствие и…
— Всё хорошо, просто немного голова болит. Когда я смогу идти? — подобная ласковость была малость непривычна для девушки и ей хотелось поскорее найти какой-нибудь уголок и спрятаться там. — Я абсолютно цела и здорова.
— Это прекрасно, но разве тебе есть куда идти? — вопрос прозвучал как треск льда под ногами. Идти и вправду было некуда. Рой загудел ещё больше, надо найти где жить, что есть… Деньги! Ещё нужно где-то добыть денег, хотя бы на первое время. Те вещи, о которых не хотелось сейчас думать всплывали и доставляли ещё большую боль.- Я попрошу врача прийти попозже, а сейчас передохни. Главное не переживай, я сама была такой же. Мы решим все проблемы и всё будет хорошо.
Девушка попала в ступор. Нет, эта женщина не может знать, каково ей сейчас и через что она прошла, как эта Рая может говорить такое! Но она права, сейчас лучшее лекарство — здоровый сон.
«Действительно, надо передохнуть. Всё решится, а нервы не восстановятся. Не лучшая трата бесценных клеток организма.» — возник из ниоткуда знакомый шепелявый голос, — «Если ты сейчас утомишься, то мне тоже придётся утомиться, а я этого очень сильно не люблю».
Рая же только покосилась на сапог и, пожелав добрых снов, удалилась.
Спустя несколько часов сна, девушка решила слегка размяться и встала с кушетки. Шерстяной плед был отодвинут в сторону. «Странно, его не было, когда я засыпала»
«Не было. Его принесла та миленькая медсестричка.»
— Кто здесь? Эшу, это ты?
— Конечно это я, так говоришь, будто это мог быть кто-то другой. — змей обвил ногу и переполз на плечи к хозяйке, став там маленькой ящеркой. — Ты не умерла в первый час пребывания в этом мире, так что у тебя есть потенциал! У медсестрички тоже, она мне кажется какой-то знакомой, но я не могу вспомнить… Это и не важно.
Ящер начал ползать по плечам, рукам и голове, изучая свою хозяйку и присматривая наиболее удобные места на ней.
— И что теперь делать? Тебе нужно стать каким-то важным духом, и как я тебе помогу?! — подступающая паника не давала спокойно мыслить, страх за свою жизнь нарастал, хотя ничего и не угрожало. Неизвестность — вот что страшно. — Мне тут даже жить не на что! И негде… — Ада чуть не расплакалась, ком подкатил к горлу, а слёзы начали наворачиваться на глаза: голубой левый и правый — зелёный с тонким зрачком.
— Мда, ты какая-то хлюпенькая. не понимаю, как тебе давали задания на убийство, если ты в такой вполне дружелюбной обстановке нервничаешь. Нервы не восстанавливаются, побереги их.
— Так это ты мне нашёптывал про отдых? Как?
— Милочка, ты задаёшь слишком много вопросов, сейчас всё распишу, — ящер переполз на колени и принял форму почти бескрылого змея с лапками и ушками (как выяснилось позже, лапки ему для жестикуляции) — Начну издалека. Такие духи, как я существуют везде. Нас немного, но много нас и не надо. И каждый из нас нуждается в питании. Человеческую еду нам есть не обязательно, но обязательно нужна пища другого рода — эмоции. Кто-то из сородичей питается, например, страхом пауков, другой — счастьем от подаренных шариков и всякое подобное. Кто во что горазд, и мы не выбираем, что нам кушать — нам просто приходится искать существо, которое сможет дать нам пищу.
— То есть ты ко мне присосался как паразит, так?
— Обижаешь. Я питаюсь болью. Звучит громко, правда? Болью не физической, а эмоциональной. Она придаёт мне силы и ты, как человек очень эмоциональный очень подходишь мне в качестве кормушки. Чем больше я кушаю — тем сильнее становлюсь. К твоему счастью, это работает не только в мою сторону: как только я достигну нужного уровня, моя сила и способности будут частично передаваться тебе. Не все и не сразу, но будут. И когда я подпитываюсь от тебя, ты не можешь в полную силу ощутить свои эмоции. Потому что я их поглощаю, тебе нечего испытывать. А потооом, когда мы оба станем сильнее, то можем провести обряд слияния…
— Так, постой. То есть, я тебя кормлю плохими эмоциями и ты становишься сильнее, так?
— Угум.
— И я перестаю чувствовать плохие эмоции после этого.
— Почти так.
— А потом я тоже становлюсь сильнее.
— Да.
— Мне эта твоя «сила» поможет здесь выжить? Что она мне даст?
— Люди… Вы сначала не даёте договорить, а потом жалуетесь на дезинформацию. К моим возможностям относятся дар убеждения и неземное обаяние. Я чертовски хорошо заговариваю зубы. Только толку никакого, если ты этим не сумеешь воспользоваться, поэтому надо будет сделать из тебя-нытика что-то более похожее на уверенного человека. Ещё я могу малость изменять свой вид. А остального я тебе не расскажу, потому что у тебя нет никакого уважения! Я ей распинаюсь, а она!
— Прости меня, Эшу. Я просто боюсь.
— Страхи свои можешь отбросить, я их не ем, значит пользы от них нет.
— Прости, мне нужно всё это осознать и принять. Я точно не сплю?
— Могу укусить, чтобы ты проверила.
Проверять Ада не решилась. Теперь на её плечи легла ответственность за этого духа. Или скорее наоборот. Получить силу конечно круто, но доставлять себе при этом боль… Девушка до сих пор не могла понять, как это работает. Да и зачем ей всё это. Перед глазами возник образ убитого парня. Ей стало легче в момент появления духа, поэтому её терзания были такими недолгими — он просто забрал боль. Но на смену ей пришло чувство вины. За то что она не чувствует стыда за свой поступок.
— Милочка, и вину свою тоже можешь убрать, она не вкусная. Чтобы ты понимала, мы теперь связаны с тобой почти полностью. Я чувствую все твои эмоции и некоторые из них мне не нравятся, так что попрошу тебя их оставить.
В коридоре послышались шаги. Эшу в мгновение вернулся на ногу и снова стал сапогом. Ада только за минуту до трансформации заметила чешую на ноге, но тут же повернулась в сторону открывающейся двери. В палату вошли врач, Рая и ещё одна медсестра.
— Как пациент себя чувствует?
— Я…хорошо. Мне уже лучше.
— Ну тогда сейчас мы вас запишем в картотеку, отлежитесь денёк и пойдёте.
Ада представилась, и начался осмотр. Врача и медсестру довольно смутили чешуйчатые пятна на боку, отчего женщина начала очень много и очень часто нашёптывать что-то вроде «неправильно, некрасиво, болезнь, заразно» и всякое подобное. Наличие чешуи пациентку тоже смутили, но больше её раздражала медсестра. Рая же просто молча записывала все показания, изредка поглядывая на сконфуженную девушку. Ей от этого становилось так же неуютно.
Визг.
— У неё глаз как у змеи! Она демон! У неё чешуя и глаз змеиный!
— Не преувеличивай, у неё всё в порядке, вы только смущаете пациент…
И тут врач увидел чешую на ноге под снятым сапогом. Медленно подняв глаза он увидел причину визга медсестры: на него смотрели два совершенно разных глаза, и змеиный его пугал больше всего. Рая медленно, но уверенно подошла к врачу, готовому уже закричать от ужаса и глядя в глаза медленно произнесла:
— Тебя это не пугает, тебе не страшно. И тебе тоже, — обращение было к медсестре, — вы ничего не видели и ничего не вспомните. И пациентки этой не было вовсе. Сейчас вы пойдёте дальше по палатам и не вспомните её.
Далее последовал хлопок и жертвы гипноза молча вышли из палаты. Женщина схватила одевшуюся к тому времени Аду и выбежала из палаты, а потом и из больницы, ведя за собой девушку.
Спустя несколько минут бега девушки оказались в небольшом домике. Ада пыталась запомнить дорогу, но не вышло. Да и ладно, возвращаться к психованным врачам не очень и хотелось. Женщина усадила гостью на слишком мягкое кресло, схватила тёмный бутылёк и нервно начала капать настой в стакан.
— Итак, солнце. Поздравляю тебя с прибытием в доблестную девятую, — выпив залпом лекарсво, произнесла Рая.
— Что, простите?
— Прости, просто мой муж был военным и очень любил смотреть «Девятую роту». Вы такое не смотрите. Молодёжь. Откуда ты? — В дверь вбежал ящер.
— Вспомнил! Мой кузен был её духом! — Эшу сел хозяйке на колени. — Она тебе не враг.
— Я ничего не понимаю. Где я? — Тревога нарастала. Ада совершенно ничего не понимала: эта женщина казалась приятной, но говорила что-то знакомое (но не очень, ведь наша героиня не очень любила Российский кинематограф). Рая присела напротив испуганной девушки дабы рассказать свою историю.
Этот дом принадлежал одинокой бабушке, которая в своё время помогла забредшей в этот мир испуганной девушке с пурпурным ящером на плече. Рая боялась всего неизвестного: эта вселенная была ей совершенно незнакома и если бы не та старушка, ничего хорошего бы не вышло. Тот ящер питался страхом за свою и чужие жизни. Постоянной подпиткой его был страх Раисы (так представилась женщина) за своих детей, оставленных на Земле. А змей не хотел терять кормушку и постоянно нашёптывал ситуации, которые могли случиться с её детьми и мужем, из-за чего её переживания не прекращались. Бабушка рассказала о возможности перемещения между мирами с помощью этой самой ивы, она даже хотела провести Раю домой. Вернуться не удалось из-за того, что местную священную иву спилили правительство для постройки на её месте базы морского дозора. Им же было просто жизненно необходимо построить базу на возвышении в самом центре острова, якобы для лучшего обозревания города.
Спустя около семи лет со дня появления на острове женщина окончательно смирилась со своей судьбой и, дабы искусственно подавить свои страхи, подсела на травяные успокаивающие настои. Змей успел передать Рае способность гипнотизировать людей, но наложил на прощание заклятие: женщина не могла уплыть с острова сама, её должны пригласить в плаванье по зову сердца. Звучит красиво, да только никто не звал, даже по работе. С тех пор она живёт в доме на берегу моря, имеет небольшое хозяйство в виде маленького огородика и нескольких яблонь и пьёт настойки.
— Мой кузен весьма специфичен в своих вкусах, но о тебе он рассказывал как о хорошей кормушке. Не в обиду сказано, — вальяжно покачивая хвостом шипел Эшу, — Я, право, специально никого не хочу обидеть, только если случайно.
— Этот ящер кажется добрее моего. Он не говорит гадостей и не заставляет тебя насильно переживать.
— Он мне помог однажды пережить одно очень страшное событие. За такое можно простить многое, — Ада с лаской смотрела на нового друга. По крайней мере, она думала, что они со змеем стали друзьями.
— Ада это полное имя? Что ты можешь рассказать о себе? О многом не прошу, просто хочу поближе познакомиться с тобой. Если ты не хочешь что-то вспоминать — я пойму и не буду допрашивать, — Раиса разлила чай по чашкам, создавая доверительную атмосферу.
— Моё полное имя — Ариадна. Моя мама была швеёй и ей хотелось, чтобы я пошла по её стопам. Поэтому дала мне имя героини Древнегреческих мифов, той самой которая дала клубок нитей Тесею, чтобы тот нашёл дорогу из лабиринта. Отец же был тем ещё игроком. Он пропил и проиграл наш дом, нам с ним приходилось жить по различным баракам и облупленным малосемейкам. В двенадцать лет я попала в детдом из-за отцовской провинности перед очень важным человеком. Чтобы сохранить свою жизнь я поклялась молчать обо всём, что мне нельзя было знать. И мне время от времени давали задания на убийства неугодных Боссу людей. Это всё, что я могу сказать.
— Прости, я не думала… Забудь всё, что было до этого. Вернуться домой уже вряд ли получится, так что у тебя есть возможность начать всё с чистого листа. Бросать одну я тебя не хочу. Мы можем остаться на этом острове или уплыть, ты можешь найти себе увлечение и заниматься чем захочешь или пойти работать куда захочешь. Или можешь помогать по хозяйству, здесь тёплый климат и растения цветут круглый год, поэтому можем развести сад побольше, или… — Рая пыталась обнадёжить девушку, дать ей надежду, что всё будет лучше, чем прежде. Много лет назад ей помогли освоиться и она хотела отплатить тем же новому гостю. От подобных приступов заботы в груди у Ады потеплело. Змей пригрелся на подушке и прикрыв глаза заулыбался — ему понравилось это чувство. Но он его не ел.
Вечером Раиса ушла в магазин за продуктами, а гостье выдала комплект спального белья и оставила её осваиваться в доме. Её комната была не очень просторной, но обустроенной с уютом. И ещё она пахла клубникой. За неимением места хозяйка складывала в комнату ящики с клубникой. Их было немного, но запах от них источался прекрасный. Вернулась женщина с авоськой продуктов и небольшим пакетом. Там была одежда для девушки. Это был самый простой комплект одежды: брюки, футболка, кардиган если похолодает. Такая излишняя забота заставила гостью малость засмущаться. Однако это было необходимо. «Я практически не трачусь, так что денег у меня накопилось предостаточно. Не думай об этом, солнце.» — только и сказала женщина.
На следующий день Рая взяла выходной чтобы показать девушке и Эшу остров. Он был совсем небольшим, а городок уютным. Этот остров называли «Остров мечты». Из-за ивы сюда попадали разные люди из других миров и для пришельцев город казался просто сказочным. Они гуляли, наслаждались красотой, а потом местные их провожали и те уходили восвояси. Вернувшимся никто не верил о похождении, считали это сном или фантазией. Так и жили люди в прекрасном городе.
* * *
Девушки провели почти весь день за покупками. Одежда, средства гигиены, даже украшения полетели в сумки, как не отнекивалась гостья, так ей было неловко. Но Рая сделала вид, что этого не замечает и несколько браслетов и серёжек были куплены. А нёс это всё Эшу. Зря бедолага рассказал, что может становиться человеком. То есть принимать облик десятилетнего мальчика. Про себя змей отметил, что своим будущим хозяевами он говорить об этом не будет.
Эту сказку развеял мужчина. Невысокий и бедно одетый мужчина схватил сумку проходившей мимо женщины. Горожанка попыталась догнать его, звала на помощь патрулирующих, на что те лениво пошли в указанную сторону.
— Неужели это нормально?! — Ада была готова взорваться от вопиющей несправедливости. Как так могло произойти? Люди, которые должны хранить людской покой бездействуют! Несправедливо!
— Это не норма, но на Накрова это не новость. С тех пор как установили базу количество преступлений увеличилось. Раньше здесь не было ни дозора, ни полиции — работали добровольцы, у нас таких называли дружинниками, ну до развала Союза. Теперь же вся молодёжь обязана отслужить пять лет. Поэтому такая безынициативность. Раньше хотели помогать, а в условиях их теперешней жизни… Плохо с этим, словом.
— Но так быть не должно! — Ада сжала кулаки до белых костяшек. Вопиющая несправедливость!
— А тебе больше всех надо, а? Тебя не трогают и ладно, — решил вставить свои пять копеек Эшу, за что получил гневный взгляд.
— Это и правда ужасно, но верхушка об этом и знать не хочет, приходится мириться.
— А сколько у вас получают дозорные?
* * *
— Как говоришь тебя зовут? — спросил Гарп, похрустывая крекером.
— Гин Хебион.- ответил парнишка с чёрными волосами, отстриженными под каре. Голубой глаз смотрел прямо в глаза дозорного для большей убедительности. — Примите меня в дозор!
— Ва-ха-ха-ха, малец хорош. Ты принят. Пройди в бухгалтерию, там тебя задокументируют. Я здесь проездом и ничего не решаю, поэтому если спросят, какого лешего ты ошиваешься, скажи, что от меня.
— Благодарю вас!
Так начались суровые дозорные будни у нашей справедливой девушки и змея!
