Искупление

      Дни замелькали, как бусины в калейдоскопе.

***Месяц первый***

      Подъём был в половине шестого, а в семь уже надо было быть на базе дозора. До тех пор надо привести себя в порядок, одеться и добраться до места. Утро имело свой темп и порядок: душ, зубы, пластырь на глаз, который либо приклеивался намертво, либо держался как на соплях, десять секунд чтобы сделать о-о-очень мужественный взгляд (нам же хотелось, чтобы окружающие верили). Далее шла перемотка груди и одевания в форму. Как же Аду вдохновлял её образ в форме! На неё в отражении смотрел уверенный высокий худощавый юноша с чёрными волосами, стрижеными под каре. Не зажатая девчонка, живущая в страхе принять судьбу родителей, прогибающаяся под натиском людей, набравшим силу в «Лихие девяностые», нет. Этот человек сам решает свою судьбу, он волен делать всё, что хочет.        А хочет он творить справедливость!        Перед выходом из дома Рая целовала Аду в лобик, как повзрослевшего сынишку, которого родитель не хочет отпускать, закрывала дом и они расходились по местам работы.        Сначала шла зарядка. Как же все её не любили, но делать нечего. Потом завтрак. Принесли какую-то безвкусную жижу, но выбирать особо не приходится — либо ешь, либо голодай. Ада выбрала второе. От одного запаха её воротило, так что это было лучшим решением. Далее шёл час информирования, новобранцам рассказывали об устройстве дозора, о званиях, о героях, о почестях, о доблестях, о славе… В общем, этот час Эшу окрестил «Час пропаганды». Возможно, небезосновательно. Утренний расслабон завершился в десять.       Следом шли тренировки, изнурительные, выжимающие последние силы. Им попался грозный начальник — мастер-главный старшина Хуба. Над именем хотелось посмеяться, но он старший по званию, не положено. Да и нормальное же имя, ну, для местных точно. Ада смирилась с ужасным, почти кровожадным характером старшины. Видок, к слову, был соответствующий: коренастый мужчина больше напоминал орка, чем человека, и кричал так же, по-звериному. Гонял парней он как не в себя, ему нужно было сделать из них настоящих солдат. Всю ругань старшины в свою сторону девушка старалась пропустить мимо себя. Хотя иногда слова неприятно отдавались изнутри, немножко подкармливая Ящера. Но он же кричит, что они «Слабаки, ничтожества и бездари», не чтобы унизить ребят, это же такой… Метод воспитания. По крайней мере, так себя успокаивала Ада.       Без сил новобранцы вползли в столовую. Обед был повкуснее, включал в себя и первое, и второе, и даже компот! И всё съедобное! А может они просто проголодались. После обеда шёл очередной «Час пропаганды». А потом ребятам дали оружие. Каждый стремился блеснуть своими навыками стрельбы или фехтования. Ну вы знаете, мальчики в свои семнадцать так любят покрасоваться и померяться своими… катанами! С ними у девушки всё было не очень, однако пока у позёров пули летели мимо цели, Ада молча попадала по «яблочкам» мишеней. Ей даже польстили слова старшины, что «Гин не так безнадёжен, как вы, жалкие куски отменного //Опустим грубости, ведь надо любить друг друга и не повторять этих гадких слов//». Но это был единственный раз. В остальное время ей доставалось так же, как и остальным.        До ужина опять шли тренировки, а потом, уставшие и некормленые (!), парни разбредались по домам. В девять вечера Ада была уже дома, где её ждали Рая, вкусный ужин и болтовня за чаем, которые спасали от всех неприятных ощущений. И игры в «Небылицы». Эшу продолжал опускать шуточки насчёт сказанного бреда. Девушка же старалась об этом поскорее забыть или перевести в шутку. Ещё Рая достала где-то книжки в стиле «Как стать харизматичным» или «Искусство правды и обмана». Эшу с недоверием смотрел на них, но Ада не упускала возможности почитать их перед сном. И это немного помогало! Совсем немного, но это честная работа.       «Когда-нибудь все будут верить каждому моему слову. И именно моё слово будет вершить справедливость».       Первое время влиться в работу было довольно тяжело: мешались всякие мелочи, как лезущие в лицо волосы, отклеивающийся пластырь на глазу (а без него никак), даже ноги, которые так и норовили поставить самой себе подножку. Физические упражнения со временем перестали сильно напрягать мышцы и боль уже не была такой сильной. Но она была. Но это ерунда, с этим справится легко, надо приноровиться, натренироваться и всё. Ведь Ада же так сильно хотелось стать героем, который безустанно спасает жителей от злобных грабителей-пиратов и хранит мирный сон людей.        Но волосы всё-таки надо чуточку отрастить, чтоб не так сильно мешались.       Так проходил каждый день. Без выходных. Тяжело, изнурительно, но это шаг к «светлому будущему».

***Месяц второй***

       Как и ожидалось, большая часть добровольцев ушли. Тех, кто остался распределили по оружию, с которым ребята больше всего подружились. Аду первой пригласили в подразделение стрелков. Польстило, ой как это польстило ей. Так же их официально посвятили в матросы-рекруты. Не самое важное звание, но парнишкам лет шестнадцати хватало и этого. И ещё им выдали место на казарме: койка, табурет и одна тумба на двоих. Скромно и без излишеств. Сильно режим не изменился: послеобденный час теперь был отведён под шахматы, поскольку это развивает мозг и стратегическое мышление. Не сказать, что у Ады хорошо получалось, зачастую она проигрывала когда уже построила идеальную логическую цепочки, вроде бы даже учитывающую каждый ход противника, но потом забывала про какую-нибудь мелочь и ей ставили мат. Неприятное чувство. Но терпимо, нечего из-за таких мелочей расстраиваться, всё получится. Эшу же старался отмалчиваться и не переговариваться с девушкой даже в мыслях. Змей знал свой характер и знал, сколько невкусного он съест если опустит очередную остроту в её сторону. А если говорил, то старался подбадривать. Помогало не всегда.        Ужас заключался в том, что сейчас девушка не может ни нормально уделить времени гигиене, ни спокойно перевязать грудь. В душ она шла самой последней, когда все уже вышли. Просто потому что спокойно мыться среди мужчин в открытых душевых кабинках было попросту невозможно, а менять своё тело полностью с женское на мужское не хватало силы и… некоторых знаний. Да и с Раисой теперь встречались не так часто. Женщина старалась попросить больше работы, чтобы подольше посидеть в медпункте, и как раз вечером приходила Ада, чтобы скоротать время ожидания свободных кабинок за игрой в «Небылицы».       Как же иногда не хватало клубничных пироженок от Раи…       К слову о хорошем. Ребятам уделили целых два выходных на месяц! Целых два! Это на два больше, чем ничего! В остальном же всё оставалось прежним: тренировки, ужин, небылицы и сон без задних ног.

***

       Выходные выпали на два последних дня месяца. Выходные! А потом ей дозволят патрулировать улицы! Она сможет помогать гражданским и мысль эта грела ей душу. Раиса предложила девушке прогуляться и устроить пикник у моря в честь успешного начала великого дела. Если бы не змеиная нога, то может Ада даже надела бы купальник. Не зря же Рая его купила. — Давай ты его хотя бы примеришь! Мне кажется, он тебе очень пойдёт, — Раиса вертелась перед девушкой с несчастным синим купальником. — Всё равно мне придётся одеть кучу одежды поверх него, его суть от этого теряется. — А может ты уже попробуешь немного изменить цвет кожи на ноге, — вмешался Эшу. — Из-за вашего Хубы у тебя должно было немного силы да прибавиться. Я знаю, я кушал. Ты очень мало практикуешься, попробуй хоть сейчас.        Ада решилась. Нога действительно приобрела свой естественный цвет, но при движении он слегка смазывался, как плохая ретушь, и чешуйки всё-таки мелькали. Чем медленнее шла Ада, тем натуральнее казалась маскировка. — Пойдём так, а то расслабишься и ничему не научишься. А я верну твой глаз в норму. — А если люди заметят? Ты помнишь доктора? — Аде стало страшно, вдруг люди начнут шарахаться или начнётся паника или что-то ещё! Змей оживился. — Во-первых, в твоих интересах, чтобы ничего из этого не произошло. Будешь лучше стараться, — кольнуло. — Во-вторых, держи спину прямее и привлекай внимание прохожих на верхнюю половину твоего тела. С мужчинами точно прокатит. И в-третьих, всегда в качестве подстраховки есть Рая со своим чудесным даром. Но не думай, что большую толпу она сможет загипнотизировать, поэтому вернёмся к первому пункту. Старайся лучше! — Да, ты прав! Я буду стараться и всё получится! — девушка вдохновилась, она взаправду сможет свернуть любые горы! Именно так чувствуют себя люди в первые минуты вдохновения. — Именно так, моя радость. Только не повторяй ошибок Мари Сьюшек, подкрепляй слова практикой. Пламенные речи, конечно, хороши, но дела показывают больше.        И они пошли. Медленно, не спеша. Ада изо всех сил старалась держать ногу в нормальном состоянии, из-за чего её походка напоминала шаг хромого деда, видавшего всякое. За это Эшу ругался. А Рая старалась отвлечь девушку: от топорной ходьбы, от постоянных оглядок по сторонам, от ноги в общем. Получалось!       Рая предложила присесть поближе к морю, ведь так не придётся далеко ходить, чтобы поплавать. От этой затеи Ада отказалась сразу, объяснив тем, что и так сильно переживает за перекрытие чешуи. Раиса решила не настаивать, пускай она научится владеть силой, а потом они смогут преспокойно проводить время вместе.       Хоть Ада сняла ситцевую рубашку, бриджи она оставила. Ей так немного, но спокойнее. Между разговорами втроём (а поскольку Рая тоже могла слышать Эшу, то это действительно разговор втроём), они поедали клубничные пирожные. Тающий бисквит, сочная клубника, нежный крем… И нет счастливей в мире этом… Никого, кто был настолько же счастлив, как Ада. Змей и женщина стали ей так близки, что рядом с ними она ощущала тот самый уют, что присутствует в крепких семьях.

***

      Эту идиллию нарушили два парня: два брата — рыжика, как окрестила их за время обучения девушка. — Рая Павловна, выглядите чудесно, — парни присели на плед. Говорившего звали Аллан. Он был тем ещё болтуном. Но обаятельным. Но болтуном. В отличии от своего брата, Иллика, голос которого, казалось, Ада даже не слышала. — Как твоё растяжение? Уже лучше? — Вашими силами, Рая Павловна. Вашими силами живы — здоровы. — Аллан принюхался. — Извольте спросить, это случаем не та клубника с третьей клумбы от забора? — Учуял, пройдоха! — как оказалось, когда братья были младше, они иногда пробирались ночью в сад и воровали у Раи клубнику, за что получали орудиями огородного труда. Вскоре женщина свыклась и стала угощать ребят сама. — Ладно уж, берите пирожные.       Ребята взяли по одной. Иллик время от времени поглядывал на девушку, что немного её напрягало. Она согнула ноги в коленях и подобрала их под себя, пытаясь сделать всё непринужденно и естественно. Парень же неотрывно смотрел ей в глаза и пытался что-то вспомнить. — Мы, случайно, не виделись? — «Он узнал! Он заметил! Он всё поймет!!!» — паниковала Ада, пока змей пытался объяснить ей, что если сейчас она не ответит что-нибудь, то проблем точно не оберётся. — Мы не знакомы. Меня зовут Ариадна. — Иллик, — парень протянул руку для рукопожатия. И после пару секунд ещё смотрел Аде в глаза. — Ты случаем не знаешь Хебиона? — «Чёрт чёрт чёрт!!!» Появилось неприятное ощущение, будто бы внутренности сжимаются. — Гин Хебион? Это… Мой брат. — Эй, Илли, не смущай девушку. — Не называй меня так, — юноша сердито зыркнул на брата. — Меня Аллан зовут, очень приятно, — рыжик слащаво оглядел Аду с ног до головы. — «Паскудная же у него рожа.» — Отозвался Змей. «Мне тоже не очень нравится.» — Не хочешь прогуляться в нашей компании? Рая Павловна, отпустите её с нами? — Н-нет, спасибо, я не хочу. — Да ты чего, будет весело. Говорят, в нашей бухте пираты. Можем их повыслеживать, а потом сдать с поличным нашим из дозора! — Аллан, если она не хочет, то и не лезь. Раиса Павловна, спасибо вам большое за угощения. Мы уходим, — Иллик буквально оттащил брата за шкирку и вежливо попрощался. — У меня плохое предчувствие, — вздохнула женщина. — Они ушли, так что можно не переживать. — Но оно почему-то есть.

***

      Рая решила немного позагорать. Девушке это занятие казалось скучным, поэтому она захотела пройтись по берегу. Было очень много детей, они были всюду: играли в воде, копались в песке, забирались по тропинке на скалу, хотя это не казалось Аде слишком безопасным. — Полундра! На горизонте пиратский корабль! — крикнул один мальчик со скалы и к нему сбежалась небольшая кучка детей. Парочка из них как-то выделялась на общем фоне, слишком крупный и упитанный мальчик и миниатюрная девочка с бантиком и в фартучке. Девушка решила, пойти посмотреть, чем сейчас так заинтересована детвора. Подойдя чуть ближе, она услышала, как ребята перешёптываются о своих догадках, кто же это приплыл и что они будут делать с пиратами, когда их поймают. А чуть поодаль стояли те двое и почему-то прихихикивали на каждое высказывание. — А что будет, если они пойдут в город? — спросил мальчишка, по кругу передавая бинокль друзьям. — Они точно начнут грабить всех горожан! Вот бы не добрались до лавки моего отца… — Ой, тётенька! А вы думаете, дозорные смогут их поймать? — Девочка передала бинокль Аде. Почти сразу она нашла глазами корабль в форме фламинго. — Они должны, это их работа, — начала своё размышление девушка, глядя в бинокль и не замечая нависшей над ней фигуры и с визгом удирающую ораву. — Корабль сейчас в заливе, их будет удобно окружать. Это хорошо. Плыть кораблям дозора с другой стороны острова долго. Это плохо… — Угуум… — задумчиво потянула фигура, присев на корточки. — «Зачем ты это всё проговариваешь вслух?» — спросил Змей. — «Дети спросили, я отвечаю…» — ответила другу девушка и продолжила. — На корабле много пушек. Это плохо. С другой стороны, если они сошли на остров, значит им нужно пополнить запасы: еда, вода, чужие деньги, возможно запасы снарядов и пороха тоже. Значит их мало. Это отлично! — В этом есть логика. — подтвердил низкий мужской голос, который Ада то ли не слышала, то ли не замечала, погруженная в размышления. — Но в городе тихо, дозор не бьёт тревогу… Может, они до сих пор на судне… Точно, они чинят корабль. В нём есть пробоины, потопить его с такими повреждениями ничего не стоит. Да и что это за корабль такой?! — Ада на автомате передала бинокль собеседнику. — Какой «такой»? — с неподдельным интересом спросила фигура, глядя в бинокль. Девушка неотрывно смотрела в сторону судна. — Глупый и странный. Почему фламинго?! Что за идиот решил сделать корабль-фламинго?! Это чтобы он по волнам «летел» или что? Фламинго вообще летают или они как пингвины? Это так не работает. Да и флаг дурацкий, что за зачеркнутый смайлик?! Какие-то глупости. Их капитан, наверное, идиот, каких поискать. — Определённо идиот, фу-фу-фу, — раздался странный смех. Ада повернулась в сторону собеседника и покачнулась от удивления: рядом на корточках сидел огромных размеров мужчина в рубашке и брюках, хотя они смотрелись на нём как бриджи. Красные линзы скрывали глаза и, когда отсвечивало солнце, добавляли что-то угрожающее дикому оскалу, который должен был быть улыбкой. Стало немного тревожно. — А ты, случаем, не из дозора? Уж больно умная… — «Соври! И в глаза смотри!» — «Линзы плотные, глаз не видно.» — «Найди! Он странный. От такого махины я тебя не спасу, соври!» — Нет. Я не служу в дозоре. — Очень жаль, — мужчина будто бы расстроился. Но оскал не исчез. — Такая голова им бы очень пригодилась. И не только им… — даже не видя глаз можно было заметить, с каким интересом он рассматривал девушку. Под таким напором Ада занервничала, но старалась не подать виду. От напряжения и старания скрыть чешую от чужих глаз, нога предательски стала подрагивать как от судорог, смазывая тем самым маскировку. И Фигура это заметила. — Боишься… Я тебя не обижу. Ты же не из дозора, — Улыбка растянулась ещё больше. — Прошу прощения, мне пора идти… — еле как собравшись с силами произнесла девушка и постаралась медленно начать отступление. Пройдя бочком мимо фигуры, она начала спускаться по каменной тропинке, всё время поглядывая на незнакомца. Его же это просто позабавило. Но в следующую секунду он уже взметнулся к небу и будто бы растворился. — «Что это было, чёрт возьми?!» — девушку не отпускал страх. — «Не возьму. Но, надеюсь, с этим верзилой мы больше не встретимся. Страх совсем невкусный.»       Пока Ада спускалась, они с Эшу пришли к выводу, что этот «Ненормальный с каким-то слишком широким ртом» точно был из команды пиратов-фламинго с капитаном-идиотом. Посмеялись, успокоились и пошли дольше. И всё бы вернулось в мирное русло, если бы не крик той миниатюрной девочки. — Буйвол! Помогите! Буйвол тонет! Он фруктовик, помогите!       Кто-то где-то тонет. Надо спасти! Разве могут быть другие мысли в такой ситуации? Получив на короткое «Где?» примерное местоположение утопленника, Ада рванула в воду. Совсем забыв про ногу, которая с каждым касанием земли всё больше и больше обнажала чешую. На глубине она нашла того упитанного мальца, но поднять его, уже нахлебавшегося воды, было не так просто. -"Эшу! Мне нужны ласты или хвост посильнее, нельзя его тут бросать!»        Змей выбрался из глаза и направился к ногам и обратился лягушачьими лапками. Воздух стал быстрее заканчиваться. Буквально последними своими силами девушка выволокла ребёнка на мель. Эшу выбрался из ног, вернув им прежнюю форму, и тут же вернулся, чтобы скрыть чешую. От фигуры, сидевшей на уступах в паре сотен метров, это не скрылось. Он медленно подлетел к девушке, старающейся вернуть ребёнка в сознание, с улыбкой наблюдая за происходящим.       Буйвол закашлялся и громко задышал. Всё закончилось хорошо. Ада почувствовала лёгкость во всём теле и в какой-то момент просто рухнула в песок. Перед тем, как полностью потерять сознание, она только услышала от фигуры: «Какой замечательный кадр!». И отключилась.

***

      Очнулась Ада в своей комнате в доме Раи. Похоже, терять сознание на побережье скоро станет привычкой. Надо от неё избавляться.       Вечер. С кухни тянулся вкусный запах мяса. В животе заурчало. Настолько громко, что спящий до этого в ногах Змей проснулся. — Проснулась, спасительница. Все соки из меня выжала, — потянулся Эшу, — Но ты молодец, вытянула ту детскую тушу. Небось сейчас сидит на кухне, пироженки уплетает. — Погоди… Они меня сюда притащили? — голова гудела, а в теле всё ещё ощущалась лёгкость. — Нет, тебя верзила принёс. Рая как увидела тебя без сознания на руках у него, так сразу распереживалась. Но он ничего не учудил. Хотя я ждал. Раиса привела его и детей домой, он ушёл сразу, дети остались лопать сладости. — Значит, он не пират. Наверное. Пираты же обычно не обращают внимание на тех, кому плохо, так? — девушка попыталась найти объяснение всему этому. Этот человек заставил трястись её поджилки одним своим присутствием, это точно не обычный человек! Но он и зла ей не делал. Да и вроде детей не трогал… Наверное, он просто горожанин. Не пират же. — Не знаю, ни одного не видел. Кого угодно видел, но не пиратов.       Голод заставил девушку спуститься. Рая обрадовалась более-менее здоровому виду подопечной и пригласила её за стол. Там уже сидели те дети, как и говорил Эшу. — Добрый вечер! — звонко поздоровалась девочка в фартучке. — Добрый вечер, дасуян! Спасибо вам, -мальчик встал с места, поклонился и протянул свёрток бумаги, — Молодой Господин сказал поблагодарить вас и передать записку. Он сказал, что если бы не вы, то я бы давно гнил на дне морском, дасуян! — мальчик засмеялся. Стало как-то не по себе. — Да, ты так забавно бултыхался в воде, я думала, что ты шутишь, хи-хи-хи!       Разговоры о возможной детской смерти прервала Рая, принёсшая тарелки с ужином. Дети поблагодарили хозяйку и с аппетитом принялись уплетать содержимое тарелок. Рая же только радовалась, что дети остались целы и теперь сыты. Ада немного пожевала мясо, больше не могла, покоя не давала записка. Только девушка захотела её развернуть, как в окне мелькнула тень. Через секунду в дверь позвонили. Высокий (но не настолько, как фигура) мужчина в тёмных очках и костюме попросил детей, ведь уже поздно и им пора спать… Из его уст звучало не очень убедительно, будто на распорядок ребят было глубоко плевать, но забрать их было необходимо. Буйвол и девочка поблагодарили Раю и выбежали за дверь.

***

— Молодой Господин, с чего это на вас напала охота на клубнику? — спросила женщина в слишком коротком платье, поправляя макияж. — Да так, угостили. Сеньор Пинк, заберёшь вечером детей и того домика на берегу. Утром мы отчаливаем. — Да, Молодой Господин, -ответил подчинённый. Он хотел что-то спросить, но почему-то остановился. — Ваша шуба прибыла из ремонта. — Отлично. Не беспокоить меня до вечера.

***

— Я, пожалуй, пойду посплю. Хватит с меня на сегодня мужчин в костюмах. — Да, денёк и правда насыщенный. Зато мы теперь знаем твои слабые стороны и сможем работать над ними.       Ада расстелила постель и зажгла свечу у кровати, дабы прочитать послание.

      

Я вижу в тебе потенциал, юная леди. Сейчас ты скрываешь свои силы,

что мне не совсем понятно. Однако я надеюсь, что вскоре у нас получился

поработать в команде. Я набираю союзников, так что если вдруг захочешь

стать частью сильной семьи, тебе найдётся место, рядом с нами.

Можешь позвонить на этот номер ден-ден муси: ХХХ-ХХ-ХХ-ХХ

Донкихот Дофламинго,

Капитан-идиот.

— Ада, нет. Ада, не переживай. Ада, расслабься, — Змей видел, как побледнела девушка. — Он знает, где дом Раи… — Он не письма с угрозами подослал, а всего-то записочку с предложением вступить в команду. — И я не соглашусь! Они пираты, пираты грабят, воруют и разрушают всё, что можно! Просто съешь этот клочок, не хочу его видеть. — Это немного не так работает…       Ада не могла долго уснуть. Кто эти дети? Они с корабля того мужчины? Да ну, бред. Где вы видели детей среди пиратов? Да и тот мужчина, который за детьми пришёл, не выглядел как разбойник. Наверное, это всё какая-то ошибка и там были совсем другие пираты, не связанные с новыми знакомыми. А о пиратском корабле она доложит завтра, если не доложили до неё.       Утром корабля уже не было.