Друг друга отражают зеркала

Того гляди, что из озерных дыр да и вообще — через любую лужу сюда полезет посторонний мир. Иль этот уползет наружу. (И. Бродский)

Шэнь Юань наконец нашел определение происходящему. Токсичные отношения. А он — токсикоман. — Твоя духовная энергия в полном порядке, но физическое состояние ухудшается. Лекарства только замедляют процесс. Вместо того чтобы отправиться с собратьями на Ваньцзянь искать блудных адептов, Му Цинфан занял одну из гостевых комнат в ученическом корпусе. Во время каждой совместной трапезы он жестом фокусника доставал из бездонных рукавов очередное лекарство. Если Шэнь Юань отказывался, Му Цинфан придвигал бутылек Ло Бинхэ и зловеще двигал бровями. Бинхэ его ненавидел, но слушался беспрекословно, словно все еще был младшим учеником. В итоге микстуры находили путь в желудок Юаня через поцелуй, с десертом или в процессе ночных марафонов. Во время них он впадал в полубессознательное состояние и вообще не помнил, что с ним было. Если наутро ощущения были сносными, значит, лекарство действовало. За четыре дня запасы шиди Му не истощились, зато истощилось терпение. — Если твой инкуб не понимает намеков, мне придется обсудить это с вами напрямую. Шэнь Юань поперхнулся стряпней из общей кухни и машинально спрятался за веер. Держащий его за запястье Бинхэ чуть слышно вздохнул. — Шиди Му, не надо! Оставь нас в покое, и со временем все придет в норму. Бинхэ все понимает, он просто… не справляется. Бинхэ паниковал. Демоническая сила била в нем фонтаном, словно это было нефтяное месторождение, окутывала его, и было чудом, что ее наличие внутри барьера еще не взбудоражило совершенствующихся. Иногда Шэнь Юань представлял, что она изливается со скалы вниз красивым водопадом, и со временем пик Цинзин будет окружен сплошным озером темной энергии, но это, разумеется, было лишь фантазией. — Другой вариант: мы с тобой сегодня же отправляемся помогать шисюну Юэ искать исчезнувших людей, — строго сказал Му Цинфан. — Это твой долг, в конце концов! — Исключено! МИССИЯ «ОГНЕННАЯ СМЕРТЬ». В СЛУЧАЕ УСПЕХА НАГРАДА 700 БАЛЛОВ. В СЛУЧАЕ ОТКАЗА ШТРАФ 100 БАЛЛОВ. ПРИНЯТЬ МИССИЮ? ДА. НЕТ. «Чья смерть?!» ЭТО СПОЙЛЕР. ИНФОРМАЦИЯ НЕДОСТУПНА. «Система, немедленно сообщи подробности!» ВЫ МОЖЕТЕ ОТПРАВИТЬСЯ НА ПОИСКИ ПРОПАВШИХ АДЕПТОВ ПИКА ВАНЬЦЗЯНЬ. В СЛУЧАЕ УСПЕХА НАГРАДА 700 БАЛЛОВ. ПРИНЯТЬ МИССИЮ? ДА. НЕТ. «Нет». — Лорд Шэнь, лорд Шэнь! Ты меня вообще слышишь?! — Тише, шиди Му, я кое-что вспомнил, — Юань старался справиться с лицом, но название миссии его и правда напугало. — Тебе придется отправиться туда самому, и немедленно. Шисюну Юэ может понадобиться твой талант целителя. — С ним сам «бог войны» Лю Цингэ, так что ничего с ним не случится. В отличие от тебя. — Не спорь. На всякий случай с тобой пойдет группа моих старших адептов. Из тех, кто не будет путаться под ногами. — Ты же считал, что пропавших надо искать в борделе? — шиди Му уставился на пациента взором доктора Фрейда со знаменитого фото за столом. — Что происходит? — Думаю, им угрожает опасность. Я не могу присоединиться, — Шэнь Юань в красках представил, как двойник Бинхэ наведается к нему поболтать о личном, Лю Цингэ ляпнет «мрази прибыло» или «по сравнению с этим вторым наш демон не так уж плох», тут-то огненная смерть всех и настигнет. — Поверь моей интуиции и держи в курсе обо всем, что вы там увидите. Подбор кадров и сборы Юань поручил Нин Инъин, и группа великовозрастных обормотов встала на мечи задолго до заката. Девушка была обижена запретом присоединиться к миссии, но то, что Бинхэ и сам мастер остались, ее успокоило. На следующий день один из адептов вернулся, чтобы вручить Шэнь Юаню говорящий лотос. — Лес огромный, насколько я успел увидеть, выглядит нетронутым, — пробасил лотос голосом Лю Цингэ. — Но в одной из соседних деревень пропал старик с внуком, промышлявший сбором трав. — Значит, что-то там все-таки происходит. Будьте осторожны. МИССИЯ «ОГНЕННАЯ СМЕРТЬ». В СЛУЧАЕ УСПЕХА НАГРАДА 700 БАЛЛОВ. В СЛУЧАЕ ОТКАЗА ШТРАФ 100 БАЛЛОВ. ПРИНЯТЬ МИССИЮ? ДА. НЕТ. «Нет». — А блистательный лорд Шэнь не присоединится, чтобы исследовать местные трактиры? — вмешался шисюн Юэ. — Может быть, позже, — сказал Шэнь Юань, потом не сдержался и добавил: — Удачи, Ци-гэ. — Хм, — раздалось в ответ, но голос звучал удовлетворенно. Магическое устройство мира, основанного на анимизме, изрядно раздражало Юаня. Знания и умения в нем бледнели перед спонтанностью событий. Например, какой-нибудь давно умерший бог мог плюнуть, продираясь пятьсот лет назад через лес. Затем при благоприятных обстоятельствах этот плевок обрел душу. Может, в нем муравей утонул, а может, кто-то сделал замечание богу, что нехрен тут все заплевывать, и его негативная энергия поселилась в капле слюны. Постепенно плевок стал сливаться с мелкими сущностями и поглощать их. Разросся, и вуаля — теперь мы имеем монстра, севшего на диету из заклинателей пика Ваньцзянь. Подобные непредсказуемые явления не дают заскучать читателям, но блин, попробовали бы авторы сами пожить в своих романах! Впрочем, тут Шэнь Юань вспомнил, что именно это и случилось с Заоблачным Онанистом. Онаниста было жалко. Теперь от прежнего себя у него не осталось даже онанизма. От мысли, что Шан Цинхуа с Ледяным демоном, по-видимому, занимаются не только интригами, Шэнь Юань покраснел. В прежней жизни бедняга дрочер написал тысячестраничный гаремный роман. В нем он романтизировал судьбу несчастных дурочек, соревновавшихся за то, чтобы их соблазнительные тела со вкусом натягивал на свой член герой-завоеватель. Теперь он сам превратился в постельную игрушку. Мобэй Цзюнь, в отличие от Бинхэ, был чистокровным демоном себе на уме, с ледяными глазами-фарами ближнего света и, вероятно, не менее впечатляющими другими способностями. Однополые связи в этом мире были экзотикой, но почему-то именно для попаданцев Система сделала жирное исключение. Отвернувшись к окну, Шэнь Юань спросил: — Бинхэ! А Ледяной демон и Шан Цинхуа… ээ… близки? В смысле, как мы? Бинхэ встал у него за спиной и обвил руками, явно наслаждаясь его смущением. Шэнь Юань расслабился в его объятьях, как в теплом коконе. — Не как мы, просто близки. — Не мог бы ты попросить его не обижать Шан Цинхуа? Ну, по возможности? — Попросить? — Бинхэ, тихо рассмеявшись, куснул его за ухо. — Я скажу ему. Шэнь Юань и сам не знал, зачем вмешивается. Будучи дотошным и склонным к планированию в мелочах, субтильный красавчик Цинхуа оставался по жизни феноменальным обалдуем. Он был из тех, кто легкомысленно пошлет тебя в пасть дракона, чтобы потом как ни в чем не бывало сказать «извини». Но Юань считал его близким другом — и каждый раз хотел убить при встрече. «Должно быть, это во мне какой-то изъян», — упрекал себя Шэнь Юань, внезапно обнаруживший, что все его отношения слишком ненормальные. Он не представлял себе жизнь в этом мире без Лю Цингэ, воплощавшего благородство, честь и справедливость, пусть и с ноткой идиотизма. Но как же его до одури хотелось пнуть, стоило ему открыть рот! Шэнь Юань знал, что какое бы дерьмо он ни натворил, Юэ Цинъюань разгребет все, пойдет на любые жертвы, простит ему что угодно. Но при каждой нотации шисюна Юаню казалось, что у него сейчас взорвется голова. Он не задумываясь отдал бы жизнь за не раз спасавшего его Му Цинфана. Но рядом с ним он неизменно превращался в топающего ногами ребенка при назойливой бабуле — из тех, что заставляют носить шапку летом и доедать десятый пирожок на случай внезапного всемирного неурожая. И самое смешное, что он их всех бесил даже сильнее. Не удивительно, что у него сложились такие драматичные отношения с Бинхэ. Демон понимал только одну форму обладания. Парные кулоны, одинаковые татушки, статус «в отношениях» — ничего такого с ним не работало. Только зоология, только хардкор. Сексом он занимался так, как Шэнь Юань в своем мире жевал жвачку, — типа, перерывы на сон, еду и официоз подразумеваются, но понятия «устал» или «выдохся» к процессу не применимы. В результате Шэнь Юань страдал физически, демон страдал морально. Бинхэ чувствовал, что его отталкивают, держат на расстоянии. Ему было слишком мало. Вся его прошлая жизнь сложилась в шаблон «я никому не нужен, учитель меня ненавидит», и этот шаблон вновь и вновь воспроизводился в его мозгу при хотя бы крупице совпадения. Шэнь Юань боялся, что однажды не выдержит и попросит: «Давай ты меня просто убьешь». И, словно этого было мало, он решил вернуть в мир Шэнь Цинцю. Это же хорошо, если его двойник провисит на цепи на пару месяцев меньше и не истечет кровью, да? Или не очень? Юань пытался припомнить последовательность: сначала Цинцю лишился рук и ног. Кажется, потом был сломанный меч, потом ему вырвали язык, а после этого, вроде бы, глаз… Лучше бы, конечно, демон сразу начал с языка. Но и такой вариант Шэнь Юаня вполне устраивал — очевидно, на этом этапе Бинхэ не добился от него покорности, значит, учитель был в здравом уме и по-прежнему тверд духом. И пусть после воскрешения канонный Шэнь Цинцю все еще останется во власти своего Бинхэ, но хуже-то уже не будет… Это, конечно, если рассуждать абстрактно. А если конкретно, то было ясно: Цинцю станет заложником того, как он, Юань, себя поведет. Если у него сложатся хорошие отношения с императором, тот перенесет это на Шэнь Цинцю. Если плохие — крайним опять же окажется он. Не то чтобы ему на самом деле было дело до Цинцю. Шэнь Юань не понимал, чем этот изверг мог зацепить властелина всего и вся, но раз Бинхэ все еще размышлял над тайнами души этой скотины — так тому и быть. Бинхэ получит свой куб-антистресс, а Цинцю — второй шанс. Только бы у демона все получилось! Обычно Шэнь Юань никак не контролировал свои сны — банально не умел. Но после беседы с двойником Бинхэ он обнаружил, что может выключать сновидения, как каналы ТВ. Стоило вспомнить двойника — и все бессознательное исчезало, мысли прояснялись. Как только Шэнь Юань понял это, он посмотрел на руки. Во сне на левой по-прежнему было кольцо. Оно свободно прокручивалось на пальце. Снять его не составило бы никакого труда. Наверное, это было бы правильно. Шэнь Юань крутил его большим пальцем, проводя по рифленой поверхности — и не снимал. На шестой день он прижал металлический ободок к губам. — Звал? — раздался голос за спиной. Шэнь Юань обернулся. Двойник Бинхэ в черно-золотом ханьфу смотрел на него прищурясь и, кажется, старался не рассмеяться. — Нет. — Тогда до встречи. — У тебя все в порядке? — выкрикнул Шэнь Юань. — Да, просто немного занят. — Все еще давясь улыбкой, он отвесил поклон и исчез. После отъезда Му Цинфана, Бинхэ немного успокоился и даже дал своему учителю выспаться. Юань подозревал, что он ревнует, хотя чтобы представить его в одной постели с кем-то из горных лордов, нужно было иметь воображение, прокачанное хотя бы до уровня Заоблачного Онаниста, — а он описал в своей книге более 500 соитий и ни разу не повторился! Как бы там ни было, слегка оклемавшийся Шэнь Юань прогулялся на вершину пика под конвоем Бинхэ, спустился на кухню, устроил разнос группе учениц, донимавших насмешками наказанного адепта (ему он тоже устроил разнос, когда они убежали), и с удовольствием погрузился в составление списка закупок. Лотос, который должен был оставаться исправным три дня, в нездоровой атмосфере бамбуковой хижины сдох за пару часов. Но Шэнь Юань не стал переживать и правильно сделал — на следующий вечер очередной ученик пика Цинцзин вернулся и доставил новый. Он рассказал, что и бессмертные заклинатели, и адепты поселились в школе Тысячи мечей, где их приняли крайне гостеприимно. С рассвета они прочесывают лес, а с наступлением сумерек возвращаются на ночевку. Мастер Лю страшно ругается оттого, что они оставляют следы, которые он путает со следами возможного злоумышленника, и говорит, что лучше бы их не выпускали за стены. Но мастер Юэ с ним не согласен, так что этот ничтожный ученик хотел бы наутро вернуться, чтобы присоединиться к миссии. Говорящий лотос — хрупкое вместилище светлой ци — доверили хранить Нин Инъин. Сам Юань в сопровождении Бинхэ навещал растение лишь дважды в день и надеялся, что так оно протянет подольше. Система ежедневно снимала баллы. МИССИЯ «ОГНЕННАЯ СМЕРТЬ». В СЛУЧАЕ УСПЕХА НАГРАДА 700 БАЛЛОВ. В СЛУЧАЕ ОТКАЗА ШТРАФ 100 БАЛЛОВ. ПРИНЯТЬ МИССИЮ? ДА. НЕТ. «Нет». Вскоре шиди Лю порадовал новостями: — В деревнях новые пропавшие, а в лесу я сегодня видел птиц с человеческими головами. Юань нахмурился — это могло быть что угодно. Сезонная миграция неизвестной фауны, демоны, заколдованные пропавшие адепты, развлекающиеся боги. Магическое устройство мира, основанного на анимизме… в общем, у Юаня оставались к нему прежние претензии. — Подожди. Они человеческие или выглядят как человеческие? — Как, по-твоему, я должен это определить? — Вот так и знал, что ты, шиди Лю, не знаешь разницу. Они ими думают? — Да откуда мне знать, чем они думают?! — заорал мастер меча Чэнлуаня. — Это ты тут хваленый демонолог! — Что они делают? — Шэнь Юань, напустивший на себя озабоченность, чтобы не смущать Нин Инъин, откровенно потешался; у сидевшего рядом Бинхэ подрагивали губы. — Не знаю, — сказал Лю Цингэ после непродолжительного молчания. — Летают. — Понаблюдайте за ними, и получишь ответ. МИССИЯ «ОГНЕННАЯ СМЕРТЬ». В СЛУЧАЕ УСПЕХА НАГРАДА 700 БАЛЛОВ. В СЛУЧАЕ ОТКАЗА ШТРАФ 100 БАЛЛОВ. ПРИНЯТЬ МИССИЮ? ДА. НЕТ. «Нет». Расточительство по части баллов окупилось Шэнь Юаню самым неожиданным образом. Это был первый день, когда Бинхэ начал ненадолго отходить от него — приготовить еду, доставить новости, набрать горячей воды в бочку. Он, очевидно, принял какие-то свои меры для установления паритета, мобилизовав демонический мир. Хотя какой уж тут паритет без Синьмо! До этого Бинхэ никуда не отлучался, но Юань понимал, что он мог все это время общаться с демонами через сны. Услышав шум в соседней комнате, Шэнь Юань зашел в нее и увидел стоящего у окна Бинхэ. Он выглядел понуро и потерянно. Юань обнял его, прижавшись щекой к спине, прошептал, что все будет в порядке. Демон, помолчав несколько секунд, сказал: — Это я. Сейчас уйду. Шэнь Юань отступил от него, и тогда он наконец повернулся. Юань обругал себя, что в полусумраке комнаты не обратил внимания на его одежду. Она была светлой, но блестяще-шелковистой. Одежды Бинхэ были более грубой, матовой фактуры. На шее у двойника, почти скрываясь в вырезе ханьфу, блестела на цепочке знакомая золотая монета. Значит, он явился не для того, чтобы ввести в заблуждение... — Что случилось? — спросил Шэнь Юань. — Ничего. Думал немного отвлечься, — сказал двойник, хмуро глядя на Юаня. — Пойду, не хочу с ним встречаться. Он вынул из ножен Синьмо. — Что-то не так с твоим учителем, или…? — Как раз с ним все так, — он отмахнулся, и в его голосе звучали отголоски злобы. — Я от него устал. В этот момент в дверях появился Бинхэ с уже обнаженным Чжэнъяном. Шэнь Юань мгновенно занял позицию между ними: — Ты его уже спас? Вопрос повис без ответа. — Тебя сюда не звали, — сказал Бинхэ. — Убирайся! Его двойник поднял меч. — Да что ты мне сделаешь, шавка? Я сильнее тебя. — Но не нас обоих, — подал голос Шэнь Юань. — Пожалуйста, давайте разойдемся мирно. Двойник рубанул пустое пространство, открывая проход. — Подожди! Как я могу связаться с тобой, если нужно поговорить? — окликнул Шэнь Юань. — Твой предыдущий способ был вполне удовлетворительным, — двойник с ненавистью посмотрел на Бинхэ, ухмыльнулся вскользь Юаню и ушел в портал.