Прогулка

      Яркая луна заботливо освещала разноцветные макушки деревьев, сухие листья тихо шуршали под ногами.       Грозный рык громким эхом развеял тишину леса. Жалобно пискнув, Роза быстро нагнала Люцифера и вцепилась в его пальто. Три головы рявкнули в унисон, и Цербер живо промчался мимо. Зверь скрылся в ближайших кустах, но Роза так и не отпустила Люцифера, продолжая испуганно прижиматься к его спине.       — Хах, Розалия, с каких пор ты стала такой пугливой? — Люцифер обернулся к девушке, из-за чего ей пришлось отпустить его. Игриво ухмыльнувшись, он продолжил: — Или ты уже и двух метров не можешь пройти без моих объятий?       — Ещё чего! — Роза раздражённо фыркнула и отвела взгляд в сторону. Сделав глубокий вздох, она подняла на него глаза. — Люцифер, вот что я тебе такого сделала? Почему ты заставляешь меня гулять с Цербером? За что мне такое наказание?!       — Оу, а тебя есть за что наказывать? — алые глаза озорливо блеснули во мраке.       — Да нет же! Скажи честно, ты просто хочешь, чтобы он меня сожрал!       — Ах, Розалия, ну сколько раз я должен повторять, что он тебя не тронет, — Люцифер глубоко вздохнул, устало прикрыв глаза. — Я тебе уже говорил, мне просто нужен тот, кто сможет гулять с Цербером, когда я занят. Только и всего.       — Но почему это должна быть именно я? Мне, знаешь ли, и одной прогулки вполне хватило, — плечи дрогнули, Роза встряхнула головой и плотнее укуталась в пальто. — Слава богу, со мной тогда был Вел…       Вдруг прямо за спиной раздался гортанный лай, перемешанный с рваным рычанием. Роза вскрикнула и, крепко зажмурившись, уткнулась носом в грудь мужчины, руки цепко обвились вокруг его тела. Люцифер положил одну руку ей на талию, второй — приподнял голову за подбородок. Роза открыла глаза, встретившись с его насмешливым взглядом.       — Знаешь, Розалия, если ты так сильно хочешь, чтобы я тебя обнял, — достаточно просто сказать. Не нужно постоянно жаться ко мне, прикрываясь страхом перед Цербером.       Роза фыркнула и тут же выпуталась из его рук. Люцифер чуть склонился и с ехидством в голосе тихо прошептал на ухо:       — Или ты и в самом деле боишься этого милого пёсика?       — Ничего я не боюсь!       — Ха-ха, — Люцифер выпрямился и, сложив руки на груди, громко рассмеялся, — ну, тогда вперёд!       Розалия коротко выдохнула и, резко повернувшись к нему спиной, гордо задрала подбородок. Глаза тут же наткнулись на Цербера, который деловито обнюхивал кусты. Зверь сделал несколько зигзагов вокруг деревьев, остановился у еле заметной норки, мощные когти расцарапали землю, подкидывая в воздух сухие листья и комья грязи. Закончив обследовать местность, пёс уселся, и всё три морды стали вгрызаться в кожу и зализывать шёрстку.       «Тоже мне «милый пёсик». Огромная двухметровая зверюга, каждая голова которой с лёгкость раскусит меня надвое. И это не говоря уже о том, что он может выдыхать пламя, — Роза хотела обернуться и бросить косой взгляд на Люцифера, но сдержала себя. — Что ж, Люцифер, хочешь, чтобы я приручила его? Я его так приручу, что он слушаться тебя перестанет!»       Розалия оправила перчатки и сделала два шага вперёд — сухие листья громко зашуршали, рассыпаясь в мелкую крошку. Шелест листвы каким-то особо пронзительным звуком достиг слуха, из-за чего Роза остановилась. Ноги стали ватными, а сердце бешено забилось в груди. Розалия закрыла глаза и глубоко вздохнула.       «Так, спокойно. Всё будет хорошо. Он меня не тронет. Люцифер ни за что не позволит Церберу навредить мне. Ведь не позволит же?»       Спину окатил ледяной озноб. Роза тряхнула головой и, судорожно вздохнув, двинулась вперёд. Маленькими, аккуратными шажочками она несмело, но упрямо всё ближе и ближе подбиралась к псу. Лёгкий осенний ветерок игрался с её волосами, успокаивающе поглаживая по голове. Когда она оказалась от зверя всего в трёх метрах, Цербер поднял головы и тихо зарычал, выставив ряды острых зубов.       Центральная голова дёрнула ухом и посмотрела куда-то за спину девушки, остальные две головы последовали её примеру. Наткнувшись на грозный взгляд своего хозяина, Цербер виновато опустил головы и вновь вернулся к своим собачим делам.       Роза приблизилась ещё на один шаг — зверь выпрямился и выжидающе уставился на неё. Цербер больше не выказывал признаков агрессии, да и в целом вёл себя довольно мирно, но Розалия не решалась действовать дальше. Вблизи такая махина выглядела ещё более устрашающе и, даже несмотря на спокойное поведение, не казалась более дружелюбной.       Правая голова дёрнула носом и, отвернувшись в сторону, громко чихнула — из пасти вырвался небольшой язык пламени. Лапа потёрла морду, соседняя голова ворчливо цапнула первую за ухо, будто обвиняя её в том, что та разрушила весь ужасающий образ зверя.       Кончики губ Розалии приподнялись, она почувствовала, как столь обычное для любого животного поведение успокоило её. Роза задумчиво наклонила голову в одну сторону, затем в другую, запустив руки в карманы пальто. Пальцы наткнулись на что-то шуршащее, Цербер, прислушиваясь, оттянул уши назад.       «Мм, что это? А, точно! Это же одна из упаковок с шоколадным печеньем, которые я держу специально для Вела! Но собакам нельзя есть сладкое… — Роза вгляделась в три пары горящих жёлтых глаз. — Хотя это адский пёс. Что ему будет?» Розалия достала пачку с печеньем и открыла упаковку. Цербер заинтересованно зашевелил носами, хвост в предвкушении замахал из стороны в сторону. Роза разломила длинный ломтик с шоколадной прослойкой и зефирной начинкой на три ровные части и подняла глаза на пса.       — Эй, мальчик, хочешь вкусняшку? — Цербер высунул языки и суетливо заёрзал на месте. — Сидеть! — пёс послушно сел, хвост гонял листья, вскоре полностью очистив под ним землю. — Лови!       Роза подбросила печенье в воздух, Цербер ловко поймал его, в мгновение проглотив. Хоть угощение оказалось на один зубок, пёс заметно повеселел.       Набравшись смелости, Розалия вплотную приблизилась к зверю. Она вытянула руку, но так и не посмела к нему притронуться: пальцы замерли в сантиметрах от шёрстки. Тогда центральная голова сама ткнулась носом в открытую ладонь. Розалия осторожно погладила зверя по голове, тот довольно закрыл глаза. Остальные две головы ревниво ткнулись в её плечи. Роза тихо хихикнула и стала поочередно поглаживать головы. Вскоре Цербер уже валялся на спине и позволял девушке чесать ему пузико, будто был самым простым домашним псом.       — Цербер! — раздался позади властный голос Люцифера.       Услышав окрик хозяина, Цербер тут же вскочил на лапы и сел на землю, вытянувшись по струнке смирно. Пёс не шевелился, морды задрались вверх и смотрели строго вперёд, а хвост распластался сзади, растянувшись по земле. Зверь, как послушный солдат, ожидал, когда подойдёт хозяин. На мгновение Розалия даже подумала, что Цербер отдаст лапой честь.       Люцифер остановился рядом с Розой, окинув её и питомца каким-то особенно мрачным взглядом. Демон сложил руки на груди, брови сошлись к переносице, алые глаза впились в зверя мёртвой хваткой. Цербер нервно дёрнул ушами, но продолжал послушно сидеть на месте, ожидая команды… или наказания…       — Люцифер, я сделала что-то не так?       Люцифер оторвал взгляд от пса и, немного смягчившись, обратил внимание на Розалию.       — Нет. Но и сказать, что ты всё делаешь правильно, тоже нельзя, — Роза непонимающе уставилась на мужчину. Люцифер коротко вздохнул и поучительным тоном проговорил: — Цербер — адский страж. Его главной задачей является охрана ценных реликвий, защита дружественных существ и уничтожение врагов. Это тебе не домашний зверёк, которого можно гладить и сюсюкаться, когда захочется. Он всегда должен быть в форме, поэтому, если так сильно хочешь поиграть с ним, делай это через тренировку.       — Через тренировку? Это как именно?       — Всё легко и просто, — Люцифер лукаво усмехнулся, — достаточно покидать палочку.       — Палочку? — Роза задрала голову, всматриваясь в морды пса. — И каких размеров должна быть эта твоя «палочка»? — она перевела взгляд на Люцифера и упёрла руки в бока. — Я что, по-твоему, на бодибилдера похожа? Нет, ты надо мной явно издеваешься!       Люцифер тихо прыснул в кулак и стал осматривать местность вокруг — взгляд наткнулся на небольшое поваленное деревце. Демон подошёл к бревну и одной рукой с лёгкостью поднял его.       — Цербер! — Люцифер устроил дерево на ладони, подняв его на уровне плеча. Увидев «палочку», пёс заёрзал на месте и игриво завилял хвостом. — Апорт!       Люцифер изящно зашвырнул бревно куда-то далеко вперёд, так, что то исчезло где-то за густыми зарослями кустарников и деревьев. Цербер рванул вслед за игрушкой, вскоре скрывшись среди разноцветной осенней листвы. Люцифер отряхнул перчатки от грязи и замер на месте, ожидая возвращения питомца; губы вытянулись в прямую линию, а алые глаза серьёзным взглядом всматривались в лесную темень.       — Люцифер, — Роза встала рядом с мужчиной.       — Мм?       — Что-то случилось? Ты выглядишь каким-то хмурым.       Люцифер перевёл на неё взгляд и твёрдо произнёс:       — Тебе кажется.       — Разве? — Роза лукаво усмехнулась. — Знаешь, ты выглядишь так, будто ревнуешь меня к своему псу, хи-хих.       — Пф, что за чушь, — Люцифер раздражённо фыркнул и отвёл взгляд в сторону.       Роза сузила глаза.       — Ты сейчас звучишь совсем не убедительно, — Люцифер сохранял молчание, пытаясь всем своим видом показать, что ему всё равно. Розалия шумно выдохнула. — Люцифер, ты сам решил повесить на меня прогулки с Цербером. Придумал мороку на наши головы и теперь из-за этого ещё и дуешься.       — Я не дуюсь, — Люцифер повернулся к ней лицом. — И я не стал бы тратить время на всякую ерунду. Всё, что я делаю, — важно.       — Что важного в том, чтобы именно я занималась выгулом Цербера в те дни, когда ты занят?       — Я… — тихо протянул Люцифер и вновь замолчал.       Он опустил голову и мягко взял в руки её ладонь. Люцифер нежно поглаживал и перебирал её пальцы, но взгляд блуждал где-то далеко отсюда. Наконец он поднял голову и уверенно посмотрел ей в глаза.       — Я хочу, чтобы ты и Цербер привыкли друг к другу. Чтобы он слушался тебя и безукоризненно выполнял каждую отданную тобой команду, — Люцифер положил ладонь ей на щёку, большой палец ласково погладил кожу. — Хочу, чтобы в случае чего, он мог защитить тебя тогда, когда меня не будет рядом.       — Люцифер…       Розалия поражённо застыла, утонув в любящем взгляде алых глаз. Люцифер приблизился к её лицу, их носы мимолётно соприкоснулись. Он выдохнул в её губы — тёплое дыхание дразнящей негой коснулось кожи. Она прикрыла глаза и потянулась к его губам…       Огромный ворох разноцветных листьев накрыл парочку с головой: от резкого торможения Цербера в воздух поднялась вся близлежащая листва, укрывавшая шуршащим ковром землю. Люцифер и Розалия неохотно отдалились друг от друга и перевели взгляд на пса. Цербер с довольным видом поглядывал на демона и человека, высунув из пастей языки и шумно пыхтя, у ног лежала успешно найденная «палочка».       — ЦЕЕЕРБЕЕЕЕР, — протянул Люцифер таким тоном, который применял к братьям, когда те сильно накосячат (наиболее частым получателем этого грозного оклика, конечно же, являлся Маммон).       Уши встали торчком, челюсти плотно сомкнулись, попрятав языки, пёс замер на месте и, казалось, совсем перестал дышать. Ярко-жёлтые глаза пораженно уставились на хозяина: пожалуй, в последний раз Люцифер так сильно злился на него в ту пору, когда он ещё был неразумным, неуклюжим щенком.       — Пф, ха-ха-ха, — мелодичный смех Розалии заставил Люцифера перевести на неё взгляд и спас нерадивого пса от гнева хозяина.       — Что смешного?       — Да так.       Роза загадочно улыбнулась и потянула руку к его голове — пальцы извлекли из волос маленький ярко-красный кленовый листик. Она задумчиво оглядела его, а затем щёлкнула им мужчину по носу. Глаза Люцифера расширились, он пару раз моргнул и отвёл взгляд в сторону, щёки покрыл еле заметный румянец. Люцифер прочистил горло и строго посмотрел на пса.       — Цербер, возвращаемся домой!       Зверь опустил головы, прижав уши, и жалобно заскулил: сегодня они не так уж и много погуляли.       — Я сказал, домой! — более властным и требовательным тоном повторил Люцифер.       Зверь выпрямился и послушно побрёл в сторону особняка.       — Что ж, домой, так домой, — подхватила Розалия и, обогнув мужчину, пошла следом за Цербером.       Не успела она сделать и пары шагов, как Люцифер схватил её за запястье и притянул к себе. Он крепко прижал Розу к телу и впился в её губы страстным поцелуем. Руки властно скользили по спине, гладили плечи, сжимали ягодицы; он пылко и жадно терзал её губы, полностью завладев вниманием, из-за чего казалось, что, кроме них двоих, больше ничего не существовало. Розалия прижалась к его груди, обвив руками шею. Она приоткрыла рот, позволяя его языку проникнуть внутрь. Он игриво погладил и надавил на её язык, вынудив тихо простонать от удовольствия.       Пальцы впились в его плечи, Роза заставила себя оторваться от него и широко открыла рот, жадно глотая воздух. Люцифер нежно провёл рукой по её волосам, оставив короткий поцелуй на лбу, щеке, затем нежным долгим поцелуем коснулся её губ. Но вскоре он недовольно промычал и отстранился.       — Нам пора возвращаться, — чуть охрипшим голосом произнёс Люцифер, продолжая удерживать девушку в кольце своих рук.       Роза влюблённым взглядом посмотрела ему в глаза, ладони устроились на широкой мужской груди.       — Знаешь, я готова хоть каждый день гулять с Цербером, если мы будем выгуливать его вдвоём, и каждая наша прогулка будет заканчиваться именно так.       — Оу, значит, чтобы ты согласилась, мне надо было просто сразу тебя поцеловать? — губы демона растянулись в игривой улыбке.       — Ну тебя! — Роза состроила недовольную мордашку и легонько хлопнула ладонью по его груди.       Люцифер мягко рассмеялся. Розалия ловко выпуталась из его объятий и пошла в сторону дома. В пару широких шагов он нагнал её и аккуратно взял за ладонь. Их пальцы тут же переплелись, сцепившись в нерушимый замок. Они переглянулись: Люцифер довольно усмехнулся, а Роза, зардевшись, отвела взгляд, губы изогнулись в лёгкой улыбке. Пара медленно побрела по тропинке, ветер всколыхнул листву, принеся с собой запах сырой земли и перегноя.       Идущий на небольшом отдалении Цербер остановился и посмотрел назад. Увидев, что парочка идёт следом, пёс замахал хвостом и с задором пошёл дальше, довольно вышагивая впереди уже двух своих хозяев.