Часть 1
25 декабря 2020 г., 15:57
Тихая и мирная жизнь черного археолога катится к чертям. Сказал бы кто-нибудь Лив неделю назад, что она будет драться с волками на огромном мировом древе в компании трех богов, она сочла бы его сумасшедшим. Однако, девушка действительно стоит на большом листе и ждет, пока бог коварства и огня его зачарует. По стеблю стали бегать желтые прожилки, все быстрее и быстрее, пока желтизна не заполнила собой всю лопасть. Девушке показалось, что Локи ускорил время для этого листа, чтобы тот как можно быстрее оторвался от ветки.
Черешок оглушающе хрустнул и переломился. «Интересно, на обычных деревьях листья с таким же шумом опадают?», пронеслось в голове у Лив. Она сама удивилась столь странному, а главное, неуместному вопросу. Лист накренился под весом своих непрошенных пассажиров.
— Ох, за что мне это все… — произнес Сагр.
Лив сглотнула и крепко вцепилась в жилку листа. Воздух наполнился запахом сена.
— Поехали! — крикнул Локи где-то над головой девушки.
Бог огня наклонился вперед, ускоряя падение листа. Волки взвыли и кинулись к ним. Лист отошел от ветки. Вожак стаи щелкнул зубами, но не успел зацепиться. Раздался разъяренный рык. Лист дернулся и полетел. Резкий порыв ветра закрутил его по спирали, и девушка поняла, что кричит изо всех сил.
Когда показалось, что лист обрел определенную траекторию, Лив расслабилась, но неожиданный, резкий, сильный поток ветра справа застал врасплох. Валькирия не удержалась и вылетела за пределы их «воздушной лодки». Улль не успел среагировать. Сагр стоял слишком далеко. Локи постарался схватить Лив за руку, но не удержал. Мгновение и девушка оказалась в свободном падении, закручиваемая потоками воздуха.
«Зачем я только взялась за тот заказ? Дурацкая пещера, дурацкий ключ, дурацкий Асгард, дурацкие боги!». Боковым зрением Лив заметила какое-то темное пятно рядом. «Неужели волки? Нет! Только не это! Мы же только от них отбились». Раздался крик какой-то птицы. «Явно не Хугин и Мунин. Их я запомнила на всю жизнь. Хотя, жить осталось не так и долго. Наверное, скоро земля», промелькнуло в голове у Лив прежде, чем она потеряла сознание от перегрузки.
***
Придя в себя, девушка поняла, что ее держит в когтях огромный сокол. Большие и мощные крылья, мягкие белые перья на груди с небольшими черными вкраплениями, острый клюв и большие черные глаза, внимательно смотрящие вдаль. Голова все еще кружилась и было сложно определить где верх и низ. Слух возвращался неохотно, звуки доносились как из-под толщи воды. Перед глазами периодически возникали темные круги. Тело ощущалось ватным и присутствовало чувство тошноты. Заметив, что «пассажирка» очнулась, сокол начал плавно снижаться. Внизу посреди леса показалась поляна. Дурманящий запах трав заполнил воздух. Лучи закатного солнца освещали небо, создавая волшебные переливы красок. Хищная птица аккуратно поставила девушку на землю. Лив сделала пару шагов, но из-за головокружения запнулась о свою же ногу. Если бы не чужие руки, вовремя подхватившие ее, точно ударилась бы о камень. — Хей, золотко, свой лимит падений на сегодня ты исчерпала, так что давай без них, — раздался знакомый насмешливый голос, принадлежавший одному рыжеволосому богу. Локи стоял на одном колене, придерживая валькирию за плечи. Она смотрела на него потерянным, немного расфокусированным взглядом и была явно не в лучшей форме. «Кажется, тело мидгардцев не слишком хорошо реагирует на полеты». Локи снял с себя перьевую накидку и положил ее на землю. — Вот что, предлагаю тебе насладиться закатным небом, пока я развожу костер, — сказал он, кладя Лив на оперенье. — Только не убегай никуда. Девушка хотела ответить колкостью, но не было ни сил, ни желания. Мягкие перья немного согревали. Пушистые облака плыли по небу, принимая причудливые формы. Ветер играл с кронами деревьев. Запах трав щекотал нос. Постепенно Лив пришла в себя, но вставать не хотелось. Слишком много всего произошло за последние дни. Она даже не была уверена, что это все реально. Перевернувшись на бок, девушка положила руку под голову и не заметила, как задремала.***
Проснулась валькирия от запаха жаренного мяса. Она открыла глаза, приподнимаясь на локте. С плеча сполз длинный меховой жилет, а его обладатель сидел возле костра и жарил, видимо, зайца. Было уже достаточно темно. — Доброй ночи, золотко. Как спалось? «Какой привычный вопрос. Хоть что-то в этом дурдоме постоянно», подумала Лив. — На удивление спокойно. Ничего не снилось, — ответила она, накидывая жилет на плечи, так как ночной воздух был достаточно холодным. Локи посмотрел на девушку и улыбнулся. Мидгардка, почти убившая огромного паука и сражавшаяся со стражами Иггдрасиля, совсем не похожа сейчас на грозную валькирию: растрепанные волосы, сонные глаза и урчащий от голода живот. Бог огня и коварства сам не понимал, что его привлекает в этой девушке. Возможно то, что она — первый житель Мидгарда, попавший в Асгард. Возможно, необычная способность быстро приспосабливаться к переменам, так резко ворвавшимся в ее хрупкую жизнь. В любом случае, Лив ему интересна. — Где Сагр и Улль? — Не знаю. Я спрыгнул с листа за тобой и потерял их из виду. Все равно сейчас мы не пойдем на их поиски. Лучше садись ближе, мясо готово. За ужином девушка несколько раз коротко смотрела на Локи, а потом отводила взгляд вниз. — Золотко, если ты чего-то хочешь, то можешь просто сказать об этом, — с усмешкой произнес бог. — Не обязательно так долго стрелять своими красивыми глазками. — Прости, просто как-то неловко спрашивать, — ответила Лив. — Так, ты меня заинтриговала. Лив, собираясь с мыслями, стала заламывать пальцы. От Локи это не скрылось. — Да не нервничай ты так. Я ж не кусаюсь, — с улыбкой сказал рыжеволосый. — Слейпнир действительно твой сын? Не ожидавший такого вопроса, Локи поперхнулся куском мяса. Откашлявшись, он удивленно посмотрел на Лив. «Откуда ты знаешь, золотко? Эту часть своей биографии я тщательно скрываю. Даже Фригг не в курсе». — С чего ты взяла? Я что, похож на лошадь? — Сейчас нет, но ты ведь можешь менять облик. — Допустим. Какие еще доказательства есть? — Фрейя. — Что, прости? При чем тут она? — Ну, смотри… это, — девушка показала на накидку, на которой сидела, — волшебное соколиное оперенье, которым владела Фрейя. Она дала его тебе, когда ты спасал Идун от великана Тьяцци? — Да… Продолжай, — ответил Локи, заинтересовавшийся ходом мыслей валькирии. — Фрейя дала его тебе в благодарность за то, что ты когда-то спас ее, Суль и Мани. Их ведь обещали в качестве награды великану, который вызвался построить стену вокруг Асгарда. Если бы ты тогда не превратился в кобылу, то не смог бы отвлечь того коня. — Ну, да. Я превратился в кобылу, но это еще ничего не значит. Это же просто легенда, которую придумали вы — люди — в Мидгарде. Лив с явным скептицизмом посмотрела на своего собеседника. — Золотко, ты что, не веришь мне? — Верю ли я богу коварства? Хм, дай подумать. — Да брось. Честнее меня не встретишь ты бога здесь. — Ага, конечно. Я соглашусь только потому, что кроме нас здесь никого нет. — ответила валькирия. — Тут есть где-нибудь озеро или река? — добавила она чуть позже. — Да. Иди по той тропинке. Только не заблудись. Как только девушка скрылась из вида, Локи устремил взгляд в огонь.***
Спустя десять минут Лив со вздохом наслаждения погружалась в озеро. Несмотря на прохладу ночного воздуха, вода была на удивление теплой. Возможно, здесь были какие-то источники, а может, просто магия. Девушку это волновало в последнюю очередь. После очередного сумасшедшего дня это безмятежное купание казалось подарком богов. Вылезать ей совершенно не хотелось. Вдруг из-за кустов раздались шаги. На берегу показался Локи. — Ну что, золотко, как водичка? Я не сильно перестарался с подогревом? — Что? То есть это ты сделал? — А кто же еще? Не хватало, чтобы ты заболела. Сам не понимая своего поведения, Локи позаботился об этой забавной мидгардке. Раньше у него не возникало такого желания. Разыграть, пошутить, разозлить — да, но… Чтобы позаботиться? Он не понимал, что с ним происходит. — Что ты тут делаешь? Следишь за мной? — Откуда такие мысли, золотко? Не все в мире крутится вокруг тебя. — Ну, ты же крутишься, — сказала Лив прежде, чем поняла свои же слова. «Что это было? Кто меня за язык тянул? Как неловко теперь». Локи же спокойно стоял на берегу. Казалось, что он не услышал слов валькирии, хотя она прекрасно понимала, что это было не так. Девушка надеялась, что рыжеволосый уйдет, но, поняв, что бог не собирается оставлять ее одну, поплыла к берегу. — Отвернись, — бросила она ему, когда подплыла достаточно близко. — Я хочу одеться. — Что я там не видел? — спросил Локи, но все же отвернулся. — Поверь, пока я был в твоем теле, успел все оценить. Так что тебе нечего скрывать. Лив вылезла на берег и подошла к аккуратно сложенным вещам. — Кстати, хочешь, одежку новую наколдую? Валькирия подняла голову. Локи стоял спиной, нетерпеливо переступая с ноги на ногу. «Что, так хочется похвастаться своей магией?», подумала Лив. — А давай, — ответила она. Локи будто только этого и ждал. Он зашевелил пальцами, девушка почувствовала тепло, обволакивающее все тело. Вместо платья-фартука на Лив появилось сине-голубое платье в пол с открытыми плечами. — Думаю, тебе идет этот цвет, — сказал рыжеволосый, поворачиваясь и рассматривая валькирию. — Думаю, да. Спасибо.***
Спать совершенно не хотелось. Лив сидела возле костра и смотрела на пламя, а Локи на поваленном дереве точил кинжалы. Девушка искоса глядела на бога. «Интересно, его волосы всегда выглядели как живой огонь или это только из-за игры света? Наверное, очень мягкие. Стоп. Откуда вообще такие мысли? О, боги, Лив, хватит на него пялиться», подумала валькирия, но все равно продолжила смотреть. Локи заметил ее взгляд. Его желтые глаза по-кошачьи блеснули во мраке, а по лицу расплылась наглая улыбка. «Обожаю эту ухмылку. Его мимика просто отельный вид искусства. Интересно, как он целуется? И не только это… Лив! Хватит!», пронеслось в голове валькирии. От собственных мыслей ей стало жарко. Улыбка Локи стала еще шире. — Что, золотко? Девушка смутилась, сама не понимая почему — то ли из-за того, что его улыбка действует на нее, то ли из-за того, что он это заметил. «Это никуда не годится. Если так будет и дальше продолжаться, то мое путешествие станет невыносимым. Я поцелую его. Что мне терять, верно? Лучше так, чем накручивать себя». Она решительно встала с перьевой накидки. — Локи, я… Он слегка наклонил голову, изучающе наблюдая за ней. Лив попыталась подобрать слова, но все мысли спутались в комок. «Да что со мной такое?». Локи поднялся с поваленного дерева, сделал несколько шагов и навис над ней. Он стоял так близко, что Лив чувствовала жар его тела. «Точно бог огня. Ходячая печка просто. Или это я сама себе выдумываю? О, эти янтарные глаза». Остатки мыслей испарились, оставив ее голову совершенно пустой. — Знаю, Лив, — слегка хрипловатым голосом произнес Локи. Время остановилось. Лив поймала его взгляд — непривычно мягкий и терпеливый, но на его губах играла все та же улыбка. Он провел рукой по ее лицу, нежно прикоснулся большим пальцем к нижней губе девушки и прошептал: «Я тоже». Никто из них не понимал, что между ними происходит. Оба что-то чувствовали, но не понимали происхождение этих эмоций. Черный археолог из Мидгарда и злокозненный плут из Асгарда. Водоворот ощущений закрутил Лив, утягивая сознание девушки за собой. Тонкие пальцы рыжеволосого бога гладили ее, оставляя горячие следы на коже, путаясь в волосах, губы требовательно касались ее губ… Где-то сбоку в костре трещали ветки, ветер колыхал листву деревьев. На ближайшие несколько километров никого не было. Только эти двое. Девушке стоило большого труда вынырнуть. Она отстранилась, не торопясь вырваться из кольца рук Локи. Наклонила голову, коснулась лбом его ключиц, пытаясь отдышаться. Облизнула губы. «Жарко. Даже слишком. От него или от костра рядом? Кажется, что все же от Локи». — Как скажешь, золотко, — произнес бог. — Я просто не знаю, можно ли тебе доверять. Он рассмеялся и разжал руки. Сразу стало заметно прохладнее. — Решать тебе. Девушка опустилась обратно на перьевую накидку в абсолютно смятенных чувствах. Локи вернулся к дереву. Оба пытались осмыслить произошедшее. «Почему ты так воздействуешь на меня, золотко? Кто ты?», подумал Локи, глядя на девушку, которая пыталась лечь спать, сворачиваясь калачиком спиной к огню. Спустя пару минут он услышал ее голос. — Локи. — Да, золотко? — Так та легенда все же правдивая? — Какая из? — Ты прекрасно понимаешь, о чем я. Локи вздохнул, понимая, что валькирия не отстанет, пока не услышит ответ. Он, конечно, мог соврать, но не было никакого желания. Не ей. Странно это все. — Не вздумай никому говорить об этом, — ответил он. — Серьезно?! — вскрикнула Лив, резко приподнимаясь и смотря на Локи. — Так это правда? Я до последнего думала, что выдумки. По округе разнесся звонкий смех валькирии. Локи закатил глаза, встал с дерева, подошел к девушке и наклонился над ней. Лив лежала на перьях и смеялась так, что на уголках глаз выступили слезы. — Золотко, посмеялись и хватит, — произнес Локи, садясь возле девушки. — Я серьезно. Не вздумай кому-то рассказать. Особенно Сагру, — он оперся на руки по обе стороны от головы Лив, нависая над ней. — А если расскажу, что ты мне сделаешь? «Вот дура. Зачем нарываешься? Глупая, глупая, глупая Лив! Жить надоело?», раздалось в голове у девушки. — Заставлю замолчать, — ответил Локи, понизив голос. — Тогда ты будешь опасаться не только Одина, но и меня. — Да? И как же ты сделаешь это? — поинтересовалась Лив, запуская пальцы в рыжие волосы. По руке девушки стало разливаться приятное тепло. «Действительно мягкие. Такие приятные». Она слегка сжала их в руке. Этот жест послал по телу Локи табун мурашек. На лице рыжеволосого бога снова появилась фирменная ухмылка, а в глазах вспыхнул далеко не безобидный огонь. — Хм-м, ну, например, заткну твой болтливый рот поцелуем. — Если так, то я расскажу об этом всем, кого только встречу. — Если ты так сильно хочешь меня поцеловать, то просто попроси. Как по мне, это выгодная сделка. Я сохраняю часть своей биографии в секрете, а ты получаешь то, чего так хочешь. — Договорились. Тогда поцелуй меня. Сейчас. — С удовольствием. Локи медленно наклонился к девушке, обжигая дыханием ее лицо. Она готова была поклясться, что от рыжеволосого исходил такой же жар, как от костра. Тело девушки уже изнывало от желания. Она прикрыла глаза, ожидая продолжения, но вместо поцелуя ощутила ночную прохладу. — Фан! — выругался Локи, отстраняясь. — Прости, золотко, не в этот раз. Бог огня встал и отсел от нее. Лив села, с непониманием глядя на Локи. Через несколько секунд она услышала шуршание, а еще через пару из кустов показались Сагр и Улль. — Наконец-то мы вас нашли! — произнес Сагр, подходя к огню. — Далеко же вас закинуло. Улль еле нашел тонкое место, чтобы попасть сюда. — Да, только теперь нам надо обратно, пока оно не сместилось, — сказал лучник. — Лив, ты как? — Я тоже в порядке. Спасибо, что спросил, — с сарказмом ответил Локи, вставая с места. — Пошли, золотко. Нам нужно успеть вовремя, а то волки выйдут на след. Он протянул руку Лив, помогая подняться. Собрав малочисленные вещи, вся компания двинулась в путь. Как только Улль и Сагр ушли чуть вперед, Локи шепнул на ухо девушке: «При первой же возможности остаться одним, предлагаю продолжить». Подмигнув, он догнал Сагра, начиная доставать его своими разговорами.
