Цена правды

***

За несколько часов до этого, дом Ибо – Что? – Научись слышать с одного раза, Ванцзи. – Ты хочешь, чтоб я... – Не я хочу, а этого требует заказ. – А других вариантов нету? – Нет. Что за вопросы, Ванцзи? Тебе ведь не раз приходилось работать под прикрытием. Раньше ты прекрасно с этим справлялся. – Но это было ненадолго. Речь шла о нескольких часах, а не неделях. – И что ты от меня хочешь? Не я составляла условия заказа. Ты выполнил первые пункты, остался только третий. – Но я курьер, а не телохранитель. – Да, ты курьер. А курьеры исполняют любые прихоти заказчиков за деньги. Это же не я коплю на остров. Или ты уже передумал?- тетушка умело давила на слабости Ибо. – Ладно, что именно мне нужно сделать? – Для начала узнай, как живут нормальные люди. – Ты хочешь сказать, что я ненормальный? – Не отвлекайся, Ванцзи. Уверена, что у тебя нет друзей, которые рассказали бы тебе о нормальной жизни, так что можешь заняться самообразованием. Поищи об этом информацию в интернете,- сказала Сюань Лу и отключилась, не дожидаясь оскорблений в ответ. Тетушка ошиблась - друзья (а точнее, друг) у Ибо был. К нему курьер и направился.

***

Ван Чжочэн даже не пытался скрыть своего смеха. А как ещё он мог отреагировать, если к нему на порог заявился Ванцзи и полностью серьезно спросил, как это - быть нормальным. – Ну это, по крайней мере, подразумевает не шататься по улицам в полностью черной одежде, которая скрывает фигуру и лицо, выполняя разные нелегальные поручения,- насмешливо произнес полицейский. – Значит, это подразумевает быть таким клоуном, как ты?- парировал Ибо. – Хм...меня нельзя назвать полностью нормальным. Как минимум, я выделяюсь. А тебе, насколько я понимаю, нужно быть незаметным. Интуиция полицейского у Чжочэна всегда работала отменно. Даже в такой ненапряженной обстановке. – Ты прав,- не стал отрицать курьер. – Ну что ж, давай создадим тебе образ. – Образ? – Да. Как я понял, ты будешь работать под прикрытием. И, раз ты обратился ко мне, работать собираешься долго. Для того, чтоб не вызвать подозрений, мы должны создать тебе новый образ, новую личность, понимаешь? Ибо немного неуверенно кивнул. – Итак, предлагаю начать с характера. Чтоб на тебя не обращали внимание, стань неинтересным, трусливым, запуганным,... – И как же мне это сделать? Чжочэн знал, что перечисленные качества совсем не характерны его другу. Так что полицейскому придется приложить немало труда, чтоб Ванцзи стал хоть чуточку похож на "серую мышь". – Тренировки, Ибо, тренировки,- сказал полицейский, а потом добавил:- Ты такой идиот. От возмущения курьер даже привстал. – Сам ты...- начал он, но был прерван. – Очень, очень плохо. Я разве не говорил о том, что ты должен быть тихим и запуганным? Это значит, что ты не должен отвечать и огрызаться. – Но... – Что я только что сказал? Ты меня вообще слышишь, Ибо? Ванцзи кивнул, после чего выражение его лица начало стремительно меняться. Чжочэн не успел даже моргнуть, а на него, вместо его друга, смотрел какой-то незнакомец. Потому что не мог Ван Ибо смотреть столь затравленно и робко. – Ого,- только и произнес Чжочэн, поражаясь таким актерским способностям друга.- Да в тебе пропадает талант. Курьер совсем не скромно ухмыльнулся, тут же разрушив образ серой мышки. Полицейский чуть не дал ему подзатыльник. Стоило Чжочэну похвалить мужчину, как тот сразу же потерял концентрацию и перестал притворяться. – Не забывай о своей роли,- напомнил полицейский. Ибо тяжело вздохнул и натянул маску боязливости и робости снова. Чжочэн злорадно улыбнулся. Не каждый день ему выпадала возможность поиздеваться над другом, который не может сделать ничего в ответ, чтоб не выйти из образа. И полицейский эту возможность упускать не собирался.

***

– Одежда - такой же важный элемент, который влияет на восприятие тебя другими, как и характер. Вот это тряпье,- Чжочэн указал на чёрную толстовку Ибо,- нам не подходит. Раньше Ванцзи бы огрызнулся. Съязвил бы в ответ, что на тряпье больше смахивает одежда полицейского. Но сейчас мужчина мог только промолчать. Он понимал, что Чжочэн специально его подкалывает, чтоб курьер разрушил свою роль. Только это понимание заставляло Ванцзи и дальше заискивающе заглядывать в глаза друга, продолжая нелепо улыбаться. – У тебя слишком натренированная фигура, поэтому нам нужно ее скрыть,- Чжочэн взял с полки что-то светлое и бесформенное и приложил к плечам друга.- Пойди примерь вот это. Ибо послушно пошел переодеваться.

***

– Отлично, просто идеально,- Чжочэн разве что в ладоши не хлопал от восторга. Который Ванцзи не разделял. На него из зеркала смотрел... кто-то незнакомый, другой. Растрёпанные волосы мужчины сейчас были уложены в неком подобии прически, которая только портила его внешность; фигура была спрятана в белом свитере; на лице красовались огромные очки в грубой оправе (тетушка переделала специальные очки Ибо, чтоб они вписывались в образ). Но больше всего привлекал внимание неуверенный взгляд курьера, сутулые плечи и немного поджатые в стремлении казаться ниже колени. – Я дам тебе ещё пару вещей, которые можешь носить, но у меня самого их не так много. Даже не помню, когда я в последний раз надевал это,- палец полицейского уткнулся в мягкую ткань свитера. Ибо лишь обречённо вздохнул (где-то сотый раз за этот день). – Тебе уже создали поддельные документы?- спросил Чжочэн. Тот самый, который глава отдела полиции. – Я ещё работаю над этим,- в наушнике курьера впервые за день отозвалась Сюань Лу. – Пока нет,- озвучил ее ответ Чжочэну Ибо. – В таком случае, у тебя есть время выпить со мной чаю? – Конечно,- тепло улыбнулся Ванцзи.

***

Через пару часов на экране курьера, который на данный момент поедал чипсы, высветился какой-то документ. – Это твой новый паспорт,- раздался голос тётушки. – Где ты только эту фотку откопала? – Успела сфотографировать, пока ты своим новым образом любовался через зеркало того полицейского. Не знала, что у тебя есть реальные друзья. Ещё и из полиции. – Имеешь что-то против? – Нет,- ответила Сюань Лу, недолго подумав.- Но мы сейчас не об этом. Твое новое имя – Лань Чжань. – Тебе не кажется, что это имя слегка устаревшее? – Не кажется. Мужчина пропал несколько месяцев назад, но родственников или друзей у него нет, так что в полицию обратиться было некому. Идеальное прикрытие. – А сколько лет было этому Лань Чжаню? – Около восьмидесяти, но это не важ... – По его имени видно,- перебил Ибо. – Под твой образ как раз подойдёт,- усмехнулась Сюань Лу. Курьер досадливо поморщился, когда вспомнил, кем ему предстоит быть ближайшие несколько недель. – Мне стоило немалых усилий пропихнуть тебя в FirstNews, место работы нашего объекта. Главный редактор почему-то поспособствовал этому. По легенде ты - сын богатеньких родителей, которые, когда ты выпустился из школы, устроили тебя в один из самых престижных университетов за границей. Сейчас ты как раз закончил учебу и решил вернуться в Китай. – Понятно. – А не должно быть понятно. Я сбросила тебе на телефон твою новую биографию. Постарайся выучить ее за пару часов. – Почему за пару часов? – Потому что сегодня вечером ты заступаешь на новую работу. Ибо от неожиданности подавился колой. – А нельзя было это с самого начала сказать? – Нет,- мстительно ответила тетушка.

***

Нынешнее время, новостная служба FirstNews – Так ты мой новый помощник,- задумчиво сказал Сяо Чжань, рассматривая стоящего напротив мужчину. Тот выглядел обычно, ничем не примечательно, но что-то в его глазах заставляло журналиста задерживать свой взгляд. – Позаботьтесь обо мне, начальник,- в который раз за день поклонившись, ответил Ибо. Сяо Чжань поморщился. – Не называй меня начальником, лучше зови по имени. – Как скажете, Чжань-гэ. Журналист вздрогнул, но возражать против такого прозвища не стал. – Лань Чжань, не мог бы ты сбегать нам за кофе? У Сяо Чжаня были дела, которые нужно уладить без чужого присутствия. – Конечно, начал... Чжань-гэ,- тут же исправился Ибо. После чего скрылся за поворотом, по пути несколько раз споткнувшись. Сяо Чжань снова вздохнул и подумал, что от этого помощника вреда будет больше, чем пользы. Но надолго погрузиться в мысли журналист себе не дал. – Юй Бинь,- позвал он проходящего мимо коллегу. После того, как тот повернулся, Сяо Чжань продолжил: – Можешь мне помочь кое-что выяснить? – Смотря что,- Юй Бинь доброжелательно улыбнулся противореча собственным словам. Сяо Чжань достал из кармана фотографию, которую умыкнул со стола главного редактора. – Выясни, кто это,- сказал журналист, указывая на мужчину в черном. – А что тут выяснять?- Юй Бинь, кажется, искренне удивился такой необознанности приятеля.- Это же Лань Ванцзи. – Лань Ванцзи? – Да. Ты что, не слышал о нем? Это самый лучший курьер города. – Курьер? – Неужели мне нужно объяснить тебе ещё и это? За деньги этот паренёк на фото выполняет разные нелегальные поручения. И прекрасно с этим справляется, раз считается лучшим. Я даже слышал, что полиция за ним уже пару лет безрезультатно гоняется. – Спасибо,- несколько заторможенно ответил Сяо Чжань, пытаясь обработать полученную информацию. – Обращайся,- с неизменной улыбкой ответил Юй Бинь и направился на свое место. Так значит, тот мужчина в черном - курьер. Тогда он является лишь посредником, не ему нужна ДНК Сяо Чжаня. Но кто же тогда заказчик? – Чжань-гэ,- прервала размышления журналиста ещё одна загадка. Почему Сяо Чжань искал подвох в самом обычном на вид парне, он и сам не мог себе объяснить. – Я принес вам ваш кофе,- сказал Ибо протягивая журналисту один из бумажных стаканчиков.- Не знал, какой вы любите, так что выбирал на свой вкус. Сяо Чжань заглянул в протянутую ёмкость и узнал в этом кофе моккачино. Свой любимый напиток. "Этот парень становится все страннее и страннее",- подумал журналист. – Спасибо, Лань Чжань,- улыбнулся он растрепанному Ибо. Тот просиял в ответ ещё более яркой улыбкой, от которой у журналиста почему-то ёкнуло сердце.

***

Несмотря на подозрения, возникшие при первой встрече, Сяо Чжань проникся к своему помощнику неким подобием доверия всего за несколько часов их знакомства. По какой-то причине журналист чувствовал себя в безопасности рядом с сгорбленной фигурой Ланя. Поэтому Сяо Чжань повел Ибо праздновать первый день на новой работе в ресторанчик своего приемного отца. – А-Чжань,- тепло поприветствовал Ван Ичжоу своего сына,- кого ты к нам привел? – Это Лань Чжань, мой новый помощник,- ответил журналист, а затем указал на задавшего вопрос мужчину.- А это Ван Ичжоу, мой отец. – Приятно с вами познакомиться,- тут же сказал Ибо. Сяо Чжань подумал, сколько ещё раз за день тот будет кланяться. – У нашего Чжаня наконец появился парень?- присоединился к разговору Сплетник. – А он довольно симпатичный,- подметил подошедший Мечтатель. – Хватит смущать ребенка, балбесы,- Ван Ичжоу поочередно дал им по лёгкому подзатыльнику, но тоже прошёлся по курьеру оценивающим взглядом. – Мне кажется, нам с твоим помощником нужно немного поболтать,- обратился к Сяо Чжаню Старший. Наблюдая за тем, как трусливо сжался за его спиной Лань Чжань, журналист попытался опротестовать: – Может, не надо? – Старшим лучше видно,- вмешался Ван Ичжоу. Оспаривать слова родителя Сяо Чжань не стал. Поэтому, бросив на своего помощника виноватый взгляд, поднялся наверх, направляясь из ресторана в дом. Лань Чжань от нервов плотнее прижал к своему трясущемуся телу рабочую сумку. Его взгляд бегал от одного мужчины к другому, ни на ком надолго не задерживаясь. – Итак... Если ты входишь в близкое окружение нашего мальчика, тебе придется выучить несколько основных правил. Ибо подавил насмешливое фырканье. "Мальчик", которому скоро тридцатник стукнет. Но внешне курьер лишь испугано кивнул пару раз. – Первое, что ты должен запомнить,- продолжил Ван Ичжоу,-это то, что наш Чжань боится крови. Из-за детской травмы. – Точно так же, как и водоёмов. Держи его от них подальше, будь это река или озеро,- подхватил Старший. – Не давай ему алкоголь. Он пьянеет от одного стакана,- сказал Сплетник. – И последнее. Никогда не смей обижать А-Чжаня,- раздался низкий голос Циклопа. Мужчина предпочитал дела словам, поэтому говорил довольно редко. Однако речь почти двухметрового громилы звучала очень даже весомо. Бывшие преступники и Ван Ичжоу снова угрожающе посмотрели на Лань Чжаня, который, казалось, сейчас упадет в обморок от страха. Наконец приемный отец Сяо сжалился над новым помощником сына, поэтому сказал: – Если ты все понял, можешь подняться по лестнице наверх. Там найдешь А-Чжаня. Дрожащий Лань вновь почти до пола им поклонился и сбежал (по-другому не назовешь) на второй этаж. – Такой трусливый,- насмешливо произнес Сплетник, как только очертания мужчины скрылись за углом,- я хотел ему еще сказать, чтоб он защищал нашего мальчика, но, похоже, этот парень и себя защитить не сможет. – Зато навредить Чжаню у такого слабака тоже вряд ли получится,- ответил Беспалый. Только Старший задумчиво смотрел вслед сбежавшему мужчине. Что-то беспокоило бывшего преступника, но он не мог понять, что именно.

***

– А потом этот главный редактор, Хуан Цзытэн, как начнет орать...- голос рассказчика доносился из небольшой комнаты на втором этаже, куда поднялся Ибо. Мужчина постучал в дверь, но никто ему не ответил. Тогда курьер осторожно приоткрыл ее и вошёл. На полу в центре комнаты сидел Сяо Чжань, окружённый использованными жестяными банками из-под пива. Похоже, Ибо только что нарушил одно из наставлений, которые дал ему отец этого самого журналиста и его приятели. Напротив него устроилась женщина, в которой курьер узнал ту самую незнакомку, пытавшуюся спрыгнуть с крыши. – О, Лань Чжань пришел,- заикаясь, произнес Сяо. Его глаза были затянуты дымкой алкоголя, и Ванцзи про себя несколько раз чертыхнулся. – Сколько он выпил?- спросил курьер у казавшейся трезвой женщины. – Вот это всё,- растерянно сказала она и указала на те жестяные банки. – Ой, Лань Чжань, ты же не знаешь. Это Хван На Ра, она теперь моя соседка по комнате,- язык журналиста заплетался от количества выпитого. Ибо перевел взгляд на женщину и упустил из виду, как Сяо Чжань подошёл к своему компьютеру и начал что-то на нем быстро печатать. – Чжань-гэ, что вы делаете?- спросил Ванцзи, как только заметил это. – Восстанавливаю справедливость,- ответил тот. Чуть позже журналист повернулся к Хван На Ре. – Можешь ему все рассказать, он мой помощник. Так что Лань Чжаню можно доверять. Ибо сел рядом с женщиной, успокаивающе улыбнулся и несильно сжал ее плечо в знак поддержки. На Ра вздрогнула, но руку курьера не скинула. На ее лице начала появляться едва заметная ответная улыбка. Никто из них не заметил какого-то немного злого взгляда темных глаз Сяо Чжаня. – Я была начинающей актрисой. Не очень популярной, вы, скорее всего, никогда меня не видели. Однажды меня и нескольких других моих коллег позвали сняться в одном рекламном ролике. Мы согласились, потому что нам обещали хорошо заплатить. Но когда мы приехали... Хван На Ра запнулась, будто ей было тяжело говорить дальше. Поэтому Ванцзи успокаивающе погладил ее по спине. (Раньше Ибо никогда бы так не сделал, но сейчас ему пришлось, чтоб поддержать образ.) – Я не очень хорошо помню, что было дальше, потому что нас накачали какими-то наркотиками. А потом...изнасиловали. Женщина всхлипнула и курьер только тогда заметил, что по ее лицу текли слезы. – Это все...они записали это все на камеру. А потом угрожали, что, если расскажем кому-то об этом, они навсегда разрушат нашу карьеру и жизнь. Но на одном разе это не закончилось. С помощью шантажа они заставляли нас снова и снова... Хван На Ра оборвала свой рассказ, но его суть и так была понятна. – Вы обращались в полицию?- спросил Ибо. – Да, но они слишком влиятельны... Тогда курьер задал второй интересующий его вопрос: – Кто "они"? – Я не знаю всех, но одного помню точно. Его зовут конгрессмен Цзы Сяолун и сейчас он... – Является кандидатом на пост мэра. Самым популярным среди народа кандидатом на пост мэра Пекина,- закончил за нее Сяо Чжань. Теперь Ванцзи осознал, в какой ужасной ситуации оказалась На Ра. Понятное дело, что ни один полицейский не возьмётся за это дело. Женщину могут даже высмеять за ее попытки "оклеветать" Цзы Сяолуна. Сказать, что она просто вымогает деньги у конгрессмена. – Папа предлагал На Ре свою адвокатскую помощь, но она тут бесполезна. Без доказательств мы ничего не сможем сделать. Сяо Чжань поморщился, будто даже мысль о своей беспомощности делает ему неприятно. – И что... что вы собираетесь делать?- спросил Ибо. – Я уже сделал,- сказал журналист и нажал кнопку "Опубликовать" на своем компьютере. – Что?!- одновременно шокировано произнесли Хван На Ра и Ванцзи. Сяо Чжань с гордостью показал им напечатанную и опубликованную только что статью. " Конгрессмен X - насильник?",- гласил ее заголовок. Снизу было написано, что статья опубликована на сайте FirstNews репортёром Сяо Чжанем. Курьер, не сдержавшись, обречённо застонал. Это сулило его объекту немалые проблемы.

***

Сразу после публикации статьи Сяо Чжань внезапно подскочил с места и выключил свет в комнате. – Ложимся спать,- сказал он. Ибо включил на своих очках режим ночного видения и направился к выходу из комнаты. Когда он уже вышел на первый этаж, где находился ресторан приемного отца Чжаня, встретил его. – Уже поздно,- коротко произнес Ван Ичжоу,- можешь переночевать сегодня у нас на диване в гостиной. Ибо по какой-то причине не стал отказываться. Уже вместе они поднялись на второй этаж, где Ичжоу выдал курьеру комплект постельного белья и указал на диван недалеко от них. – Будешь спать здесь,- сказал он. – Спасибо вам больш... – Только не кланяйся снова. Совсем не жалеешь свою слабую спину,- голос отца Сяо Чжаня был усталым. После этого он пожелал Ванцзи приятных снов и направился в другую комнату. Курьер расстелил постельное белье и лег на диван. Перед тем, как заснуть, мужчина тихо проговорил: – Тетушка. – Чего тебе?- отозвался недовольный голос в наушнике Ибо. – Есть какие-то новости, связанные со статьей Сяо Чжаня? Курьеру не нужно было уточнять, о чём именно шла речь, ведь, пускай Сюань Лу последние часы молчала, Ванцзи знал, что она все видит и слышит. – Пока нет,- сказала она и добавила:- Спи, Ванцзи. – Ты тоже,- ответил он, после чего вытащил наушник и положил его себе в карман.

***

Сяо Чжань никак не мог заснуть. Он ворочался с боку на бок; успел мысленно пересчитать не только овечек, но и всю живность фермы и ближайших окрестностей, однако сон к мужчине не шел. Наверное, это из-за тихого сопения На Ры в другом конце комнаты. Сяо Чжань не мог заснуть в присутствии других людей. Поэтому он взял свою подушку и тихо, чтоб не разбудить женщину, ускользнул в гостиную. Тут был большой диван, на котором могли легко разместиться трое людей. На него журналист, так и не открыв глаз, завалился. Но что-то было не так... Ибо, несмотря на то, что спал уже около двух часов, приближающиеся шаги услышал сразу. Он разлепил потяжелевшие от сна веки. Проникающий через окно тусклый свет луны осветил направляющегося к нему Сяо Чжаня. Курьер уже собирался позвать журналиста, но тот вдруг начал ложиться на диван, на котором Ванцзи спал. Ибо быстро откатился поближе к спинке дивана, освобождая другому мужчине место. Как только Сяо Чжань, подложив подушку под голову, устроился на новом месте, он обнаружил какой-то источник тепла слева от себя. Бессознательно журналист потянулся к нему, пытаясь обхватить рукой. Когда тепло ловиться не пожелало и его рука схватила лишь воздух, Сяо Чжань с возмущением открыл глаза. И тут же как будто сорвался в бездну. Сердце мужчины стучало, как бешеное, когда он увидел темные глаза напротив. Ладонь журналиста скользнула на щеку человека, лежащего рядом. Тот вздрогнул от неожиданности, но не сбросил чужую конечность. Тогда Сяо Чжань осторожно склонился к этим сияющим даже в темноте глазам. – Красивый,- прошептал журналист прямо в губы мужчине. После чего, обхватив его руками и ногами, Чжань прикрыл глаза и заснул. Ибо в его объятиях лежал полностью ошеломлённый. Этот человек, Сяо Чжань, постоянно подсознательно нарушал личное пространство курьера. Но неожиданно это приносило не раздражение, а...волнение, даже какое-то странное чувство смущения. В движениях и словах журналиста чувствовалась неосознанность, что свидетельствовало о том, что алкоголь ещё не прекратил влиять на Сяо Чжаня. Скорее всего, тот даже не осознавал, кто лежит перед ним. Так же, как не осознавал, что он делает и говорит. Поэтому Ибо решил не принимать произошедшее близко к сердцу (на самом деле, у него не получилось это сделать), вместо этого последовать примеру журналиста и заснуть. Курьер подумает обо всем завтра.

***

– Да?- голос мужчины был немного раздраженным из-за того, что его отвлекли от дел. – Цзы Сяолун? С вами говорит начальник страхового агенства SML. – Я вас слушаю,- нахмурившись, произнес конгрессмен. – Боюсь, у меня плохие новости, господин Цзы. В интернете была опубликована статья, в котор... – Ссылка,- нетерпеливо перебил его мужчина. – Что?- переспросил начальник SML. – Ссылка на статью,- ещё больше раздражаясь, проговорил конгрессмен. – А, да. Проверьте почту, я вам ее только что сбросил. Цзы Сяолун быстро пробежался глазами по статье, и его ногти впились в обивку дорогого кожаного сиденья машины. – Мы попытались остановить распостранение этой новости, но... – В репортаже не было указано имя жертвы? – Нет. Похоже, автор статьи позаботился о том, чтоб мы не выследили информатора. – Этот парень, Сяо Чжань... – Мы о нем позаботимся. – Конечно позаботитесь, но перед этим выясните кое-что. Жертва, которая на меня донесла, должна ошиваться где-то рядом с ним. – Я вас понял, господин Цзы. Не прощаясь, конгрессмен бросил трубку.

***

На следующее утро, кабинет Хуан Цзытэна – Ты!- голос главного редактора FirstNews дрожал от переполнявшего мужчину негодования.- Что?.. Как?.. У меня нет слов просто, чтоб описать ситуацию, в которой мы, благодаря тебе, оказались. Ты буквально написал компрометирующий репортаж на одного из самых влиятельных людей Пекина! – Но я же не указал его имени. У Сяо Чжаня с утра очень сильно болела от похмелья голова, а орущий голос начальника никак не помогал исправить ситуацию. Рядом с ним, так же виновато потупив взгляд, переминался с ноги на ногу Лань Чжань. – Так ты не указал его имени?! Ах, какое облегчение,- саркастично произнес главный редактор.- Зато вот, что ты написал: " Конгрессмен X, который на данный момент баллотируется в мэры Пекина и выигрывает по количеству голосов, качал наркотиками и насиловал девушек..." И ты будешь мне говорить, что не указал имени? А какой в этом толк?! Сяо Чжань в очередной раз поморщился. Как он мог контролировать, что писал в пьяном состоянии? Однако если журналист расскажет об этом Хуан Цзытэну, сделает только хуже. Так что мужчина просто молчал. Только спустя несколько минут непрерывного крика главный редактор FirstNews сумел выпустить пар. – Можешь идти,- сказал он Сяо Чжаню.- А ты останься. Ибо, собиравшийся ускользнуть из кабинета Цзытэна вместе с виновником его раздражения, остановился. Когда дверь за Сяо Чжанем захлопнулась, главный редактор сказал совсем другим голосом: – У него будут проблемы. Помоги ему. Поразившись таким переменам в поведении начальника, Ибо смог только кивнуть. Тогда Хуан Цзытэн жестом указал ему на дверь, устало опускаясь в кресло. Курьер несколько сочувственно посмотрел на этого мужчину, после чего вышел из его кабинета.

***

Спустя пару часов – Ох, я сегодня тааак устал, Лань Чжань,- пожаловался Сяо, приобняв помощника рукой за плечи и переместив на него часть своего веса. – Что вас так утомило, Чжань-гэ?- Ибо заставил звучать свой голос невозмутимо, несмотря на такое наглое нарушение его личного пространства. – Ты ещё спрашиваешь, мелочь? Тебе и так все известно,- Сяо Чжань ущипнул курьера за бок. Ванцзи проглотил неприятное прозвище, которое ему дал журналист, списав это на то, что тот сейчас находится не в лучшем состоянии. – Как я могу вам помочь?- вместо этого спросил Ибо. – Проведи меня до дома. Курьер точно сказал бы, что он и так это сейчас делает, если бы не заметил две подозрительные фигуры, следовавшие за ними. Незаметно осмотрев улицу, Ванцзи обнаружил ещё около семи мужчин, сомнительных на вид. – Простите, Чжань-гэ, мне нужно отойти,- сказал курьер и отцепил от себя руку журналиста. – Что? Ты меня так просто бросишь? Ну и ладно. Ибо ответа Сяо Чжаня уже не слышал, так как к тому времени отдалился от него на несколько метров. – Тетушка, сколько людей нас преследует? – Около десятка здесь и ещё где-то столько же в переулке, куда только что завернул твой спутник,- сразу отозвалась Сюань Лу. – Бл***,- выругался Ибо, когда понял, что Сяо Чжань снова ускользнул из его поля зрения и пошел искать себе проблемы на пятую точку. – Ванцзи, не иди туда. Там слишком много хорошо натренированных людей,- послышался встревоженный голос тетушки, но курьер ее уже не слышал. Он направился в тот переулок, где исчез журналист, срываясь на бег от охватывающего сердце странного волнения за чужую жизнь. – Лань Ванцзи! Но Ибо уже стоял в том переулке рядом с ничего не понимающим Сяо Чжанем, пока их окружало около двух десятков мужчин с явно недобрыми намерениями. – Так-так, посмотрите-ка, кто это тут у нас,- произнес один из мужчин в черном. – Это же недорепортер, Сяо Чжань,- подхватил второй. Курьер почувствовал, как тело рядом с ним напряглось. – Что вам нужно?- невозмутимо спросил журналист. Говоривший недавно мужчина насмешливо рассмеялся. Его смех поддержали ещё несколько окруживших их фигур. Ибо узнал в них агентов SML, которых он неоднократно встречал, выполняя заказы. – Видишь ли, мальчик, нам нужен ты. Ещё несколько мужчин разразились противным гоготом. – А точнее, информация, которую ты можешь нам дать. Если ты будешь хорошим мальчиком и скажешь, где прячешь жертву, о которой накатал свою статейку, мы испортим твое симпатичное личико чуть меньше. Сяо Чжань взглядом встретился с Ван Ибо, показывая тому свое намерение сбежать отсюда. Курьер кивнул. Спустя пару секунд журналист ударил мужчину в черном, который преграждал ему выход из переулка. Тот охнул, согнувшись пополам. Ещё двух фигур в черном, подбежавших на помощь сообщнику, поджидала та же участь. Сяо Чжань очистил себе путь, но остановился и оглянулся в поисках своего помощника. Это и стало ошибкой журналиста. Ещё пара мужчин скрутила ему руки, не давая двигаться. Только тогда Сяо Чжань увидел Ланя, оказавшегося в таком же положении. – Что ж, раз тебя не волнует твоя судьба... Может, тебя больше волнует судьба твоего помощника?- с этими словами мужчина в черном приблизился к Лань Чжаню и со всей силы ударил того кулаком по лицу. Сяо едва удалось подавить вскрик. Журналиста охватил ужас за его помощника. Он не должен был оказаться здесь; это полностью вина Сяо Чжаня, что такой беззащитный человек, как он, находился в таком состоянии. Однако, помимо вины, сердце журналиста разрывалось от боли и по другой причине. Ему вспомнилась робкая улыбка Лань Чжаня, его дурацкая привычка кланяться всем подряд и хитрый блеск в глазах... Больше всего в этот момент журналисту захотелось, чтоб это все не исчезло из-за пережитой травмы. Чтоб с этим, именно с этим человеком, не случилось то, что произошло с самим Сяо Чжанем в детстве, 15 лет назад. – Я пойду с вами куда угодно и не буду вырываться. Только отпустите его,- тихо сказал журналист. – Чжань-гэ! – Какая покорность! Вот с этого и нужно было начинать,- сказал мужчина в черном и сделал знак своим людям отпустить Ибо. – Чжань-гэ, ты не можешь так... – Проваливай, идиот,- крикнул Сяо Чжань с каким-то отчаянием в голосе. Ванцзи, будто почувствовав это, пошатнулся. Затем подхватил свою сумку и побежал из переулка. Как только фигура курьера скрылась, Сяо Чжань перестал строить из себя беспомощную жертву. Он резко вырвался из захвата двух людей, удерживавших его, и стремительно приблизился к тому мужчине, который ударил его помощника. Журналист врезал ему, вложив в удар всю свою ярость. Настолько сильно, что тот мужчина упал на землю и так и не встал. – Это тебе за Лань Чжаня, с**а,- с мстительным ликованием произнес Сяо. Спустя пару мгновений журналисту опять скрутили руки. Он почти не чувствовал ударов, посыпавшихся на него со всех сторон. Сяо Чжань закрыл глаза, в то время как на его лице расплывалась какая-то полубезумная улыбка. Он отомстил и не дал навредить своему помощнику. Это все, что его волновало.