***
Офисные кресла всегда такие неудобные и слишком низкие, обязательно со сломанной ручкой фиксации и отсутствующими колёсиками, чтобы офисные работники ни в коем случае не решили прокатиться от своего стола до кофе-машины и обратно, а то ведь это явно нарушит тишину и атмосферу усиленной работы над никому не нужными проектами, которые так и останутся «в разработке» на бумаге. — Доброе утро! — но ДаЁн, конечно, можно нарушать тишину, громко здороваясь со всем офисом, но глядя исключительно на Минхо, устроившегося в правом углу за компьютером предпоследней версии. — Доброе утро, госпожа Сон! — здороваясь в ответ, Минхо улыбнулся краешком рта и незаметно подмигнул. — Как чувствуете себя сегодня, господин Ли? — она состроила грустное личико, будто была чем-то очень огорчена. — Слышала, вчера вас не было по состоянию здоровья. Такая она злодейка, отлично знает, как не любит Минхо повышенное внимание, но двигается к его столу и присаживается в одно из неудобных кресел, сразу же сталкиваясь с заклинившей спинкой. Сегодня на ДаЁн чёрный брючный костюм, который для неё выбрал ранним утром сам Минхо, а из нагрудного кармашка пиджака торчит сложенная вдвое записка с нелепым признанием в любви, набросанная простым карандашом и действительно корявым почерком — Минхо нужно было заехать домой, чтобы сменить одежду, и он очень торопился. — Слегка спину потянул, пока лазил за ёлкой, — Минхо поморщился, будто одно воспоминание о ёлке заставило его спину снова болеть, — а потом запутался в гирлянде и упал. — Прямо на диван, я надеюсь? — ДаЁн рассмеялась, а Минхо не удержался и подхватил этот заразительный смех. — Если бы, — потянувшись ладонью к затылку, он поправил аккуратно уложенные волосы, — рухнул на ковёр. Благо, рядом был отличный врач, который оказал мне первую помощь. Благодаря ему я сегодня здесь. Голос Минхо с каждым словом становился тише, и он неосознанно пододвигался вперёд, отчаянно желая быть ближе к ДаЁн. Запах её духов завораживал его не меньше её широкой улыбки и участливого взгляда, будто она тоже была в воспоминаниях о вчерашнем дне. — ДаЁн, — она вздрогнула, когда голос старшего брата ворвался в её мысли, — ты почему опаздываешь? Я хотел, чтобы ты присутствовала со мной на собрании, но ты всё пропустила. Звучал директор Сон отнюдь не таким счастливым, как его сестра, когда допрашивала Минхо о прогуле, который сама и спровоцировала. — Что-то случилось на собрании, СиХён? Одарив Минхо извиняющейся улыбкой, она приподнялась в кресле и, оттолкнувшись от рабочего стола, полностью встала. На вид дорогая кожа была обычным дерматином с потёртостями в самых разных местах, ещё и скрипела жутко. — Да, — ответ СиХёна был резким и даже каким-то грубым, и сопровождался он стуком квадратных каблуков по отполированной плитке. — Мне хочется спросить, чей отчёт по приложению для магазина «Salty» я сегодня зачитывал на собрании? Гул прокатился по офису — от входных дверей и до закрытого кабинета директора. На какое-то время все оставили свои дела, новые отчёты и проекты, отставили чашки с горячим кофе и обменивались неловкими взглядами. В преддверии праздников поступило несколько заказов на приложения, и компания стремилась перенаправить большинство в филиалы. «Salty» тоже должен был уйти куда-нибудь в Тэгу. — Нет никого, кто делал этот отчёт? — СиХён выдернул из стопки бумаг, принесённых из конференц-зала, ярко-красную папку, которая очень выбивалась на фоне бумажных белых папок. — Он что, из ниоткуда взялся? С неба упал? ДаЁн поджала губы, когда брат прошёлся своим проницательным взглядом по каждому работнику, находящемуся в офисе, не пропуская и её. Выглядел он не просто обозлённым, он явно был в бешенстве. — В последний раз спрашиваю… — он уже потянулся к папке, намереваясь её открыть, когда Минхо вдруг поднялся со своего места. От его тёплой улыбки не осталось и следа, плечи были опущены и он упрямо избегал взгляда ДаЁн, глядя исключительно на свои ботинки. — Простите, я лично отнёс папку вниз, чтобы её отправили, как и остальные, — у Минхо почти задрожала нижняя губа, поэтому он поспешно прикусил её. — Не представляю, как она попала в стопку бумаг для встречи. Про-… ДаЁн даже не успела выдохнуть скопившийся в груди страх, когда перед её лицом пролетела красная папка. Один из углов твёрдой красной обложки проехался по правой щеке Минхо, оставив крохотную царапинку чуть ниже скулы. Минхо лишь прикусил губу сильнее. — За мной, господин Ли. Я покажу, как нужно разговаривать с теми, кто допускает ошибки, и, — СиХён бросил снисходительный взгляд на младшую сестру, так и замершую посреди офиса, — ко всему прочему, прогуливает. — СиХён… — ДаЁн открыла рот, собираясь возразить, но Минхо незаметно качнул головой и слегка расширил глаза, как бы говоря ей молчать. У СиХёна был очень вспыльчивый нрав и плохая репутация. Вот почему на самом деле ДаЁн никогда не призналась бы ему в том, что проводит выходные с кем-то вроде Минхо. Вот почему Минхо сейчас пойдёт в кабинет директора и, скорее всего, получит не просто выговор.***
Из-за предстоящих праздничных выходных у ДаЁн поднакопилось работы, которую нужно было разобрать до тридцатого числа, так что она буквально утонула в бумажках. Она караулила у кабинета брата около десяти минут, но когда пришёл отец, вынуждена была уйти работать. От волнения она все ногти на руках если не сгрызла, то надкусила, и теперь Минхо наверняка отругает за эту её привычку. Но когда в конце рабочего дня ДаЁн ждала его в холле компании, он не объявился. Он и на звонки не отвечал, а в коротком сообщении написал, что ушёл раньше по делам и добавил этот дурацкий улыбающийся смайлик, который на самом деле не выглядел таким уж счастливым. Да и кто на самом деле был бы счастлив после того, как его отругали за ошибку другого отдела? — ДаЁн, ты ещё не ушла? — СиХён шёл в сопровождении секретаря отца, который в последнее время показывался в компании всё реже. Проходя мимо, СиХён потрепал сестру по волосам и немного улыбнулся. — Нет, — она вздрогнула от его прикосновения и даже поёжилась, — а ты уже закончил? — Хочешь, чтобы я подбросил тебя домой? Она покачала головой, быстро отвечая: — Не домой. Её ответ заставил СиХёна удивлённо вскинуть брови и остановиться посреди пустого холла. Почти все уже разошлись или толпились на улице, обсуждая возможный корпоративный ужин или, скорее, перекус. — Не мог бы ты, пожалуйста, подвезти меня к Минхо? — СиХён и вовсе хмыкнул, не понимая, что происходит. — Обычно мы едем домой вместе, но не думаю, что после сегодняшнего он поехал ко мне. Голос ДаЁн дрогнул в конце, но она держала лицо изо всех сил, и даже когда СиХён схватил её за рукав пальто, она продолжила смотреть на него без капли сомнения. Его взгляд пугал её до чёртиков, поэтому смотрела она на его лоб и мысленно упрекала себя за свой язык. Нужно было промолчать сейчас, чтобы позже у Минхо не было новых проблем. — Бесстыжая девчонка, — фыркнул СиХён, в то же время посмеиваясь, — разыгрываешь меня? Ты и этот кретин, который не способен даже одну папку отправить туда, куда надо? — Ты тоже не способен сделать этого, раз устроил сцену из-за такой ерунды. ДаЁн вся сжалась, когда СиХён вдруг отпустил её рукав и замахнулся. Секретарь был очень увлечён разглядыванием своих ботинок и ничего не мог для неё сделать, но вокруг ещё было достаточно рабочих, которые додумались вовремя ахнуть и начать перешёптываться. — Поговорим у тебя дома, — процедил СиХён, поспешно поправляя свой галстук и искоса поглядывая на тех, кто теперь пялился на него. — Нет, потому что сегодня я еду к Минхо. Если не подвезёшь, доеду на автобусе. СиХён попытался удержать сестру, в этот раз ухватившись за подол её пальто, но отпустил сразу после того, как она ударила его по руке со звонким шлепком. Это было унизительно, его щёки моментально покраснели, но разве не то же самое испытывал сегодня Минхо, когда он при всех швырнул в него папку, а после выгнал из своего кабинета с огромным синяком под левым глазом? Парень был так взволнован, что забрал свои вещи и сразу ушёл домой. — В снежную бурю нет ничего лучше поездок общественным транспортом, — СиХён закатил глаза, чувствуя на себе посторонние взгляды. — Хорошей дороги, ДаЁн.***
Уличные фонари, установленные вдоль тротуара, освещали дорогу, рассеивая свет на протоптанную узкую дорожку, на которой Минхо поскользнулся уже дважды, чуть не нырнув в огромный сугроб. Только этой зимой выпало столько снега, и он продолжал периодически падать с неба или, по крайней мере, с голых веток деревьев. В искусственном свете белый снег казался кремовым и красиво переливался, будто на самом деле не снегом был, а мелким золотистым глиттером. Разглядывая его, Минхо шёл медленнее обычного. Чёрный пакет из круглосуточного магазина с каждым шагом покачивался из стороны в сторону и останавливался только при ударении о ногу парня. Праздничное настроение Минхо, появившееся буквально вчера, как-то быстро испарилось, и даже огромная, светящаяся синими гирляндами ёлка, установленная чуть правее парковки, не могла его вернуть. А звуки рождественских бубенцов, доносящиеся из домика сторожа, и вовсе раздражали. Казалось, снежная буря и уверенно приближающееся Рождество вскружило голову всем, и они совсем забыли о насущных проблемах. А может у них и вовсе проблем не было, и только Минхо так свезло в эти дни. Он старался изо всех сил прочувствовать дух Рождества, наряжая ёлку вместе с ДаЁн, целуясь под омелой и играя в очень мокрые снежки на заднем дворе её огромного дома, но в итоге оказался на своей улице с двумя бутылками соджу и очень не праздничным ужином в виде не слишком острых токкпоки. С ДаЁн любой день был как праздник с тех пор, как пару месяцев назад она попросила его задержаться после работы, чтобы «кое-что обсудить», а в итоге поцеловала его посреди пустого офиса и сказала, что они должны встречаться. Не могут, а именно должны. И что из этого вышло? Минхо по уши влюблён и даже позволил связать себя гирляндой и целовать до покрасневших и опухших губ, периодически прерываясь на ванильный пудинг, а ещё он позволил себе быть униженным прямо при ДаЁн и нечаянно разбил часы, которые стоят дороже его месячной зарплаты. Прежде чем зайти в подъезд, Минхо хорошенько вытер ноги о потрёпанный коврик на входе и отряхнул куртку от снега. Внушительная белая кучка полностью растаяла к тому моменту, как он открыл дверь в подъезд и юркнул внутрь, потирая замёрзшие руки и шурша пакетом. — Добрый вечер, — он поздоровался с консьержем, кланяясь и пряча лицо за капюшоном. — Квартира двадцать ноль один, — мужчина даже поднялся из своего кресла, что было настоящей редкостью, — к тебе пришли. Девушка с огромным пакетом из аптеки, сказала, вы будете арома-свечи варить. Минхо нахмурился, слегка приподняв голову и бросив удивлённый взгляд на консьержа. Тот всё пытался рассмотреть лицо жильца и преуспел в разглядывании тёмного синяка под его левым глазом. — Давно пришла? — Минхо свернул пакет с покупками и попытался засунуть его в широкий карман куртки, но вторая бутылка никак не хотела влезать. — Сразу после вашего ухода. Ждёт уже около получаса. Не задерживаясь больше в дверях, Минхо бросился к лифту, а когда заметил, что он только на двенадцатом этаже, бросился к лестнице, переступая по две ступеньки за раз до второго пролёта. Позже он немного сбросил темп и расстегнул куртку, чтобы не вспотеть. Он совсем не ждал гостей к возвращению, поэтому в магазин отправился в свободных спортивных штанах и дырявой футболке с рок-группой, которой увлекался в школе. Он совсем не выглядел презентабельным, а ДаЁн не привыкла видеть его таким. И тем не менее она тепло улыбнулась, когда Минхо показался в коридоре. От его утренней укладки ничего не осталось и чёлка лезла в глаза, а ещё этот дурацкий пакет порвался и зелёные бутылки с алкоголем приходилось нести в руках. — Минхо! — у ДаЁн и правда был пакет из аптеки, а ещё несколько потерянный вид. — Я волновалась, что приехала не туда. Гугл карты отправили меня в обход, и я еле попала в этот жилой комплекс. Помнила, что квартира двадцать ноль один, но… Крепко сжимая бутылки соджу в ладонях, Минхо бросился к ДаЁн, чуть не сбивая её с ног и, как обычно, утыкаясь подбородком в её плечо в процессе объятий. От него пахло имбирными пряниками и совсем немного одеколоном, и он был очень тёплым, так что ДаЁн сразу обняла его в ответ, поглаживая его ладонями по спине и жмурясь от удовольствия. — У тебя просто огромный синяк под глазом, — прошептала она ему на ухо, обдавая его лицо и шею горячим дыханием, — должно быть, болит сильно. — Больше не болит, — чмокнув ДаЁн куда-то в шею, чуть ниже её ушка и золотой серёжки, Минхо обнял её крепче, вжимая бутылки в её спину. — Хочешь сказать, я зря скупила пол-аптеки, попросив всевозможные охлаждающие мази с обезболивающим эффектом? — она выдохнула со стоном, ослабляя хватку на секундочку, чтобы просунуть руки под куртку парня и прижаться к нему так. — Прости, пожалуйста, я должна была остановить СиХёна или хотя бы врезать ему в ответ. В детстве я частенько колотила этого придурка. ДаЁн почувствовала, как Минхо покачал головой, а шуршание его куртки подтвердило её догадки. — Не хочешь, чтобы я его била? — Лучше ударь меня, — его голос звучал тихо и приглушённо, — я правда заслужил. Чувствую себя просто ужасно. Отстранившись, ДаЁн впилась пальцами в плечи Минхо и заглянула ему в глаза. Без разглядывания его лица тоже не обошлось, и она решила, что всё-таки правильно поступила, заехав перед приходом сюда в аптеку. Он даже не заклеил пластырем царапину и вряд ли обработал её антисептиком. — Это из-за той папки? Минхо медленно покачал головой, опуская взгляд, а вместе с тем и уголки своих прекрасных губ, которые ДаЁн просто обожала целовать. — Из-за тебя. Чувствую себя ужасно, ведь ты всё видела и смотришь прямо сейчас. Это должно была прозвучать серьёзно и отчаянно, демонстрируя разочарование и сожаление Минхо, но ДаЁн тихо прыснула, опуская голову ниже и пряча улыбку за вязаным шарфом. — Боже, тебе придётся чувствовать себя ужасно весь оставшийся вечер, а потом ещё и ночь, потому что я собираюсь смотреть на тебя ещё очень долго. Если посчастливиться, до конца жизни, — она легонько надавила на его плечи, таким образом прося взглянуть на себя, но Минхо был тем ещё упрямцем. — Не собираешься впустить меня? — В квартиру? — бутылки застучали, когда Минхо опустил их, ища способ освободить руки и ввести пароль, чтобы открыть дом. — Нет, в твоё сердце, — ДаЁн поддела его локтем, после отбирая у него бутылки. — Шучу! Я уже давно пробралась в твоё сердце, даже пароль не понадобился, а теперь время пробраться в твою квартиру. Цокнув языком, Минхо начал вводить пароль. Он бы и глаза закатил, но когда вспомнил о том, что ждало за дверью, желание делать это пропало. — Только у меня не убрано, — в его голосе зазвучали какие-то странные нотки, — и ты вряд ли… ну, будешь в восторге. В смысле, она довольно маленькая. И у меня нет ёлки. И даже кровати, так что… — Это ничего, с тобой мне не нужна ёлка и даже кровать, — ДаЁн сунула бутылки соджу в пакет из аптеки и облокотилась на стену, мельком поглядывая на дверную ручку, за которую уже держался Минхо. Из-под его куртки выглядывало треснутое табло часов, которые ДаЁн преподнесла ему в качестве подарка на сто дней. В тот день он ей подарил брелок для ключей и коробку конфет. Это были самые вкусные шоколадные конфеты, пусть и немного подтаявшие. — Я тут подумала, — она прочистила горло, переводя взгляд с разбитых часов на Минхо и сталкиваясь с его перепуганным взглядом, — может, нам уже пора съехаться? Я хочу всегда быть с тобой, и домой хочу всегда ездить вместе, можно в автобусе или на метро. На слова ДаЁн Минхо только поджал губы. — Я не предлагаю тебе переехать ко мне, потому что знаю, как тебя это смущает, — она замахала руками, пугаясь такой его реакции, — но мы могли бы снять квартиру вместе в этом районе или даже доме. Я видела огромную ёлку на улице, а ещё здесь есть детская площадка и хорошая аптека. Мне нравится. Чем дольше Минхо молчал, тем больше ДаЁн занималась самокопанием. Снова ей казалось, что она всё хорошенько обдумала, но после того, как её мысли были озвучены, она поняла, что нужно было сказать иначе и, возможно, в другое время. У Минхо сегодня был не очень хороший день и он сказал, что чувствует себя ужасно, вдруг её предложение ещё больше оттолкнёт его? — Почему тебя интересует наличие детской площадки? — наконец он заговорил. — О, — глаза ДаЁн округлились от испуга, а щёк коснулся едва заметный румянец, — ну… это на будущее. На всякий случай. — На какой всякий случай? ДаЁн нечаянно пнула пакет из аптеки ногой, пока отталкивалась от стены. Она уверенно постучала по входной двери, снова глядя на разбитые часы. — Ты не собираешься открывать? Неужели думаешь, что разбросанные вещи сами себя уберут, если ты будешь держать меня в коридоре? — она тяжело вздохнула. — Я знаю тебя, как свои пять пальцев, так что уверена, что у тебя все стулья в доме завешены одеждой. Ведь так? — Ты переводишь тему… — Да я тебе просто необходима в доме! Так что, если ты не согласишься съезжаться, я всё равно перееду к тебе. Минхо ввёл пароль снова и наконец открыл дверь. Аромат имбирных пряников хлынул из квартиры, заставив ДаЁн рефлекторно податься вперёд и вдохнуть глубже. — Погоди, ты ещё даже не видела, куда переезжать собираешься. Она поморщила носик и показала Минхо язык, а он удивлённо уставился на неё, не понимая, к чему эти кривляния. — Тебе меня не переубедить. Разве не знаешь, что я Сон ДаЁн? И если я собралась завоевать чьё-то сердце или квартиру — обязательно сделаю это! Если потребуется, снова свяжу нас гирляндой. — Прочно? — подсказал Минхо. — Разумеется, прочно. По-прежнему показывая язык и глядя исключительно на парня, ДаЁн споткнулась о порожек, а влетая в квартиру, задела плечом вешалку, прикреплённую буквально на входе. Она выругалась слишком громко, заставив Минхо рассмеяться. — Тебе смешно? — она фыркнула. — У меня же теперь будет такой же огромный синяк, как у тебя! — Парные синяки — разве не романтично?..