***
Небо начало терять свой яркий оттенок и потихоньку стало переодеваться в темную мантию, усыпанную каплями ранних звезд. На широкой парковке около торгового центра стояло пара брендированных автобусов, около которых кучками дыма толпились люди. Конор резво подошел к той, что была громче всех. В туманных клубах сигаретного цвета сразу было видно Фила Блейка. Он стоял, оперевшись на парапет, периодически переминаясь с ноги на ногу, и слушал истории, то вальяжно покачивая головой в знак согласия, то тихо посмеиваясь в моменты, когда стоящая рядом компания рассказывала очередную шутку. Фил был басистом. Он идеально подходил для этой роли, потому что во многом сам был схож со своим инструментом. Высокий и статный парень, с мягкими чертами лица настоящего добряка из сказки. Он был, возможно, не так многословен, но всегда украшал любой вечер своими историями, которые остальные слушали затаив дыхание. Рядом с ним стоял Джо Лэнгридж-Браун, который несмотря на сильный ветер не оставлял попыток прикурить очередную сигарету. Джо тоже играл на гитаре. Он был человеком, который безумно отдавался музыке во время выступлений и отыгрывал каждый сет так, будто это самое важное событие в его жизни. Его технику и, что уж тут таить, внешность, зачастую сравнивали с легендами гранжа, но в ответ на это Джо всегда лишь легким движением руки убирал золотистые пряди с лица и смущенно заливался краской с головы до пят. Ребята заметили Конора и радушно принялись его обнимать и подшучивать над тем, что он в кои-то веки пришел не в последних рядах. Следом проскочила очередная попытка Фила предложить Конору покурить как в старые добрые, что тот наотрез отказался делать. Конор старался вести здоровый образ жизни, насколько это вообще возможно для восходящей рок-звезды, а перед туром соблюдать некоторые «заповеди зожа», как их называл сам Фил, было особенно важно. Конор Мейсон, как и Джо играл на гитаре, но главной его позицией в группе была роль вокалиста. Конор с детства обожал пение, любовь к музыке ему передалась от отца, поэтому он даже не думал, что жизнь может сложиться как-то иначе и он будет зарабатывать себе на хлеб чем-то, кроме собственного голоса. Среди гула припаркованных автомобилей послышался хрипловатый голос, на который ребята сразу обернулись с одобрительным улюлюканьем. Совсем скоро со стоявшими около автобуса поравнялся рыжий парень, который уже во всю расплывался в широкой улыбке, как будто демонстрируя свою «истинно британскую» щербинку. Это был никто иной, как Джеймс Прайс. Джеймс был темной лошадкой группы Nothing But Thieves, примерно такой же, что украшала их первый альбом, с которым они и должны были сегодня отправиться в турне. Несмотря на непоколебимое спокойствие и уравновешенность, которые, на первый взгляд, были главными чертами характера Прайса, он умудрялся создавать взрывные ритмы, благодаря которым песни «воров» так сильно запоминались. Прайс был барабанщиком, который зажигал по полной на концертах, иногда вытворяя совершенно безумные вещи, от которых фанаты приходили в восторг, но при этом оставался в «энергосберегающем режиме», как его однажды окрестил Джо, все оставшееся время. - Я даже удивлен, что ты не проспал, - заливаясь произнес Конор, после чего легко потрепал товарища по плечу. - Да, чувак, неужели ты вышел вовремя из дома и явился даже заранее, - поддержал настрой Конора Джо. - Вы будете удивлены, но я сегодня встал даже раньше будильника, поэтому времени для сборов было предостаточно, -уверил всех Прайс, - будем надеяться, что это хороший знак и в туре все пройдет так же гладко! Все стоявшие рядом рассмеялись, однако отметили, как нервно Джеймс сжимает кулаки в карманах толстовки. Волнение, конечно, проявлялось в каждом из «воров». Для группы это был не просто первый музыкальный тур, но и первый опыт поездок куда-то в неизведанное ранее место на такой долгий срок. Что-то в глубине души каждого из участников шепотом вторило, что, возможно, стоит остаться и не менять свой уклад жизни? Не делать этот шаг, ведь провалиться или сделать что-то не так будет, как минимум, неприятно, а хоронить мечту, когда она была так близко- особенно больно. Но все часы репетиций и упорного труда задвигали эти мысли еще глубже в подкорку мозга, заставляя их утихнуть. Однако, напряжение и волнение все же нарастали. Как минимум потому, что уже пора было выдвигаться в путь, а одного участника группы все еще не было на месте.Не хватало только Доминика Крейка.
Многие группы легко обходятся без еще одного гитариста и, уж тем более, без клавишника. Но если бы у них была возможность заполучить такого участника, как Доминик, никто бы точно не упустил такой шанс. В меру ответственный и участливый, но в то же время настолько же любящий хорошо повеселиться и стать частью захватывающей истории. В этом был весь Крейк. Харизматичный брюнет с хорошо подвешанным языком, которому не составляло сложности заговорить с кем угодно и завести полезные знакомства в два счета. Во многом, именно благодаря нему были организованны первые барные концерты «воров», где их и заметили люди из лейбла. И, по иронии судьбы, именно Крейка сейчас не было на этой злосчастной парковке. - Я ставлю полтинник, что он снова «случайно» встретил всех возможных и невозможных знакомых, когда выходил из дома и поэтому опаздывает, - произнес Джо и снова затянулся, чуть покашливая от смольного дыма - Ну нет, я знаю своего кузена. Скорее, он просто встретил на улице собак, не смог пройти мимо и решил поздороваться с каждой, - рассмеялся Фил и подмигнул Конору, который явно волновался больше всех присутствующих и не понимал всей иронии в словах басиста. Парни сошлись в решении, что разумно будет ждать последнего участника еще минут пять, а после уже отправлять все возможные поисковые отряды за Домиником, потому что никакой социальный контакт не может длиться так долго, и, уж тем более, быть причиной для опоздания в свой собственный тур. Но не успела пройти и половина срока, как со стороны торгового центра появился Крейк. Он неспеша шел навстречу группке у автобуса, держа руки в карманах стеганного бомбера и явно поеживаясь от ночной прохлады. - Чуваки-и-и,- медленно протянул Дом и не успел продолжить свою речь, как его прервал Джо - Ага, «чуваки», я даже слушать не хочу почему ты опоздал. Давай уже, пошли в автобус Доминик расплылся в усмешке и взъерошил волосы Джо. Тот быстро оттаял, усмехнулся в ответ и обнял друга. Дальше последовали объятия с Прайсом и перепалка из приветственных шуток с Филом. Дом всегда был до безумия тактильным и болтливым. Но при этом до жути приятным человеком, благодаря чему все вокруг всегда делали скидку и были готовы пожертвовать некоторым количеством времени ради таких формальностей, как приветствия. «Эй, а где наш малыш Конор?» – уставившись впритык на самого Конора заговорщически произнес брюнет. Конор улыбнулся ему в ответ и полез обнимать друга. В объятиях Дома особенно чувствовалось, как резко на улице похолодало, потому что сам Крейк был невероятно теплым и уютным. Рядом с ним веяла аура спокойствия и безопасности, которой так не хватало перед туром. Конор без задней мысли отметил, что по Доминику он скучал больше всего, хотя они последний раз виделись лишь пару дней назад, когда тот заходил к Конору, чтобы посмотреть его акустическую гитару перед турне. Конор и Дом дружили с самого детства, поэтому их отношения всегда были особенно близкими. Именно Дом поддержал Джо, когда тот заметил талант Конора и предложил создать группу. Именно Дом притащил своего кузена и парня с «по слухам большим… ну потенциалом, ну музыкальным так точно!», когда Конор загорелся идеей полноценного коллектива. А еще Дом был с Конором в самые тяжелые моменты. В такие, как тот случай пару месяцев назад, когда Конор остался с разбитым сердцем и статусом «в активном поиске» на фейсбуке. Из всех этих размышлений Конора выдернул Стюарт, друг Фила, который любезно согласился на роль роади и техника в туре. «Стью, старик, ну что, покажешь нам наш автобус?» - быстро отпрянув от Конора произнёс Доминик и унесся куда-то к двери, чтобы поприветствовать остальную команду. Конор улыбнулся происходящему и глубоко вдохнул. Дом на месте, вся команда наконец в сборе, а сердце вот-вот выпрыгнет из груди от восторга. Пора в дорогу.