Сказочка о тёмном корольке

      Девушка сидела вечером за компьютером и предметами. Сессия, экзамены, зачеты, ммм... Красота (нет, конечно же. Лучше бы погуляла). — Маааш, — окликнул девушку отец и та обернулась. — Сходи в магазин, проветрись, а то совсем уже вымоталась, я смотрю.       «Уж чья бы корова мычала», — хмыкнула она под нос и покосилась на него. — Хорошо, где список? — На тумбе валяется, — лениво откликнулся мужчина.       Понимая, что у неё не остаётся выбора, девушка охнула, встала из-за заваленного бумагами стола и бодро направилась в прихожую. Взяла листок. Посмотрела, что из продуктов купить. Всё по классике. Деньги под салфеткой. — Иду в магазин, — громко объявила Маша. Одевшись, она спрятала деньги со списком в карман и выскочила за порог. Девушка вышла за ворота, закрыла их на замок, спрятала ключи и направилась в сторону леса — магазин находится фиг знает где.       Она бросила взгляд на время. 18:25. Успеет.       Однако солнце уже давно зашло и хоть время не так много (на улице седьмой час вечера), но лес уже сейчас протягивал свои лапы, грозясь затащить девушку в жуткую темноту. У него это не получилось. Тогда он начал злиться: ветви елей перекрыли тропинку, сосны сомкнули верхушки, дорожки запорошило снегом, ветер подул вместе со снегом прямо в лицо.       Страшно представить, что творится в самой глубине чащи... ***       Дорогу Маша знала наизусть. Но всё-таки она не постеснялась и окликнула соседку, выгуливавшую собаку на полянке: — Ясь, привет! Не хочешь сходить до магазина?       Та, не думая, согласилась. Через минуту девушки шагали по тропинке, углубляясь в лес, идя навстречу темноте.       Внезапно откуда-то со спины послышался оглушительный рёв, который не мог принадлежать ни одному из существующих животных, ни какой-то технике, ни тем более человеку. Девушки встали, как вкопанные и посмотрели назад, но за спиной только плотно сомкнулись ветви елей. Они поняли, что оказались взаперти.       Собака начала рваться с поводка, но Ярослава только затянула его покрепче на руке и подвинулась к остолбеневшей от шока Маше. — Что будем делать? — голос девушки задрожал. — Не знаю. Бежать, наверное?       Собственно, это только и оставалось.       Внезапно раздался смех, от которого пошёл мороз по коже. Это окончательно подстегнуло девушек на бегство. Они оглушительно завизжали и, как ошпаренные, понеслись по тропинке вслед за пулей полетевшей собакой.       «Господи, зачем я опять пошла через лес?! Дура! Опять наступаю на те же грабли!» — пронеслось у каждой из них в голове.       Повалил снег, да такой, что ничего не было видно дальше вытянутой руки, а слева от них в косом просвете чащи сверкнули костры. — Что там ещё жгут на ночь глядя? — прищурилась Маша.       Мысли снова прервал ехидный смех. Где-то далеко-далеко справа в другом лесу раздался грохот, отдававшийся мурашками по телу и вызывавший необъяснимую тревогу. Яся почувствовала, что она сходит с ума, пока Маша из последних сил старалась держать себя в руках.       А дальше начался настоящий спектакль.       «Мы пропали».       Небо озарилось яркими вспышками. Правда, свет был чёрно-белый. Между вспышками по небу будто ударяли дубинкой, из-за которых небосвод сотрясал гром такой силы, что девушки не могли слышать даже собственного крика. Снегопад внезапно прекратился. Его место занял туман. Тёмные тяжёлые облака опустились ближе к деревьям, почернели и понеслись по небу с огромной скоростью, периодически освещаясь яркими белыми молниями. Из-за царившего кавардака внимание рассредоточилось. Яся с Машей не могли нормально осмотреться.       Со стороны грохота где-то уже совсем рядом справа послышался вой, от которого мутился рассудок. Первой стоило больших усилий удержать собаку на поводке. Девушка закрыла глаза и покачнулась от шока.       По ногам подул голубой ветер, от которого свело стопы. Девушки посмотрели друг на друга. Глаза говорили, что дело дрянь, потому что они не могли сделать и шага.       Вскоре голубые потоки ушли. Под ногами пробежали бесформенные тени. С юга снова наступала темнота, но ещё темнее, чем было до этого. Однако облака, которые от молний светились, будто на улице стоял ясный погожий день, даже не думали уходить, а продолжали дальше лететь по небу, задевая верхушки деревьев и озаряя лес вспышками.       Внезапно на них с большой скоростью направилось чёрное нечто — чернее, чем небо и лес.       Девушкам в лицо прилетел... Чёрный снег. Ничего хорошего это не предвещало. — Ясь, — прошептала Маша и повернулась в сторону. — Мне плохо...       От снега, попавшего на лицо и одежду, несло кислым, едким запахом. Это был точно не запах кислоты или спирта.       Гниль. Вот что это было.       От этого запаха к горлу подступила тошнота и у Ярославы.       Девушки нервно захихикали. Внезапно они услышали резкий смех за спиной. Им словно провели по спине когтистой рукой, после чего начался ад.       Ясе с Машей показалось, что ели, обступившие их со всех сторон то ли бормочут, то ли что-то шепчут, то ли рычат. Снег, в котором они стояли, стал вдруг густой субстанцией. Они попытались оглядеться. Но деревья будто начали уменьшаться в размерах, стоило девушкам пошевелиться. Мир заходил ходуном: теперь ели закрыли небо и начали дребезжать. Девушкам показалось, что они начали падать, но потом будто повисли в воздухе, а затем начали опускаться на дно ёмкости с олеумом. Они завизжали и помотали головой. Но это не помогло. — Остановите хоть кто-то это безумие! — прокричала Ярослава. — Ясь... — Маша, осторожно!       Они упали спиной на снег и, укутав лицо шарфом, отдышались. Почувствовав, что их ноги освободились из снежного плена, девушки бросились сквозь туман по еле заметной тропинке, занесённой снегом. Деревья отступили. На их место заступила ночь.       За спинами девушек что-то упало, после чего снова послышался смех, а затем им прилетела в лицо новая порция чёрного снега.       «Но ветки не смеются!» — вмешались их внутренние голоса. Теперь у девушек окончательно сдали нервы. Они снова завизжали и бросились, куда глаза глядят по запорошенной тропинке. Вылетели на развилку. — Девушки, стойте, вы чего?       Они резко остановились и, пытаясь отдышаться, ошарашенно обернулись. Яся вытаращила глаза, а Маша поёжилась. — Кто бы ты ни был, уйди прочь, иначе собаку спущу, — прошипела первая и наклонилась, будто собираясь отстегнуть собаку с поводка. — Да что...       Яся начала орать во всё горло, но собаку на незнакомца спускать всё же побоялась. — Это ты смеялся? — у Маши прорезался голос.       «Сходили в магазин, называется. Чтобы я ещё раз через лес попёрлась — да ни в жизни...» — Нет, я сам тут только что оказался, — голос звучал виновато. Почувствовав это, Ярослава сбавила обороты и вернула тон голоса в привычные границы. — Это духи ругаются. Недовольны вами, — продолжил незнакомец. — Чем же? — голос девушки старался быть спокойным, но выходило это с большим трудом. — Этого я не знаю.       Послышался свист, после которого на девушек подул режущий лицо ветер. Через несколько секунд всё стихло. — Что это было? — Маша тряслась, как осиновый лист. — Без понятия, — слабо откликнулась собеседница, постепенно выходя из шокового состояния. — Но чем больше здесь происходит непонятного, тем хуже нашей с тобой психике.       Маша только поддакнула. Она не выдержала и снова обернулась. Темнота смотрела на девушек, молча, неотрывно. Необъяснимый, едкий чёрный ужас пробирал прямо до костей, заставляя робеть перед мощью леса.

***

      Первой очнулась Яся. Она схватила Машу за руку и быстрым шагом направилась прочь от проклятой развилки, но уже по другой дороге. Через семь минут они вышли на опушку и направились к её дому. — Блин, мне же надо было в магазин сходить, — обречённо протянула Маша, садясь за стол. — Успеешь, — на столе появилась вазочка с печеньем и конфетами. Яся налила воду в заварочный чайник и, открыв шкаф, взяла несколько баночек с чаем. Одну она отставила отдельно. В ней хранился каркадэ. — Окей.       Маша взяла через несколько минут чашку с горячим травяным напитком. Отпив его, девушке стало спокойнее. Она достала телефон и рассеянно посмотрела на время. Которое будто остановилось. Потому что на циферблате были те же числа. 18:25. — Что за... Ясь, у тебя то же время стоит?       Маша повернула телефон к офигевшей собеседнице. — Да... — протянула та после недолгого молчания. — То же... С этим лесом сегодня что-то не то. Так, ладно, — девушка сбросила с себя оцепенение и посмотрела на Машу. — Бери печенье, конфетку, допивай чай и пойдём.       Яся быстро сходила в прихожую. Открыв шкатулку, она покосилась на подругу. Убедившись, что та не обращает совершенно никакого внимания, девушка быстро выхватила украшение из неё, положила в карман своей куртки и вернулась за стол.       Та, посмотрев на Ярославу, кивнула. Через пять минут они снова шли навстречу ночной тьме. *** — Добро пожаловать, девушки, — внезапно раздался голос. Яся с Машей оказались снова на развилке, будто никуда и не уходили. — Хакыр Юрю. Приятно познакомиться.       Девушки взглянули на небо. Облака выстроились в виде лестницы и закрутились, образуя воронки урагана. Подул неистовый ветер, который мог свалить девушек меньше, чем за секунду. Но они снова не могли никуда двинуться. Потому что по ногам снова полетел голубой ветер.       На снег ступило тёмное нечто, имевшее человеческий силуэт, но при этом не имеющее тела. По лестнице с тихим звоном стучали каблуки. За спиной развевался плащ. На голове красовалась корона с едва заметными отблесками. — Взаимно, — выдавила из себя Маша, а Яся автоматически повторила за ней. — Мне тут нашептали южные ветра, будто вы присвоили себе мой амулет.       Девушки повели бровями. — Не понимаем о чём Вы.       Голос охладел и понизился. — Вам напомнить, молодые дамы?       Он выставил левую руку. Из неё начали идти вертикально лучи, постепенно превратившиеся в плотную дымчатую стену. Через несколько секунд они увидели, как Маша подбирает какую-то застрявшую в сугробе блестяшку. — Это был амулет? — та уставилась на короля с необъяснимым шоком в глазах, а Яся остолбенела.       Местность сменилась во мгновение ока. Теперь девушки стояли около костра, горевшего белым огнём. Вокруг него сидели тени.